La 445.a Ala de Transporte Aéreo es un componente de reserva aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado a la Cuarta Fuerza Aérea , Comando de Reserva de la Fuerza Aérea , estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , Ohio. Si se moviliza, el ala pasa a manos del Comando de Movilidad Aérea .
El Ala de Transporte Aéreo 445 vuela el Boeing C-17 Globemaster III , que es capaz de entregar tropas y carga a las bases de operaciones principales o bases de operaciones avanzadas. [1]
Dirigida por el coronel Raymond Smith, la misión de la 445.a Ala de Transporte Aéreo es proporcionar transporte estratégico de personal y equipos en todo el mundo y proporcionar evacuación aeromédica. El ala logra esta tarea reclutando y entrenando personal para lograr y mantener la preparación operativa. El ala está compuesta por casi 2000 aviadores, aproximadamente separados en 250 oficiales y 1700 soldados. Para facilitar las operaciones diarias, el ala emplea aproximadamente 350 técnicos de reserva aérea que trabajan a tiempo completo para la unidad. [1]
La 445.a Ala de Transporte Aéreo consta de las siguientes unidades principales:
El ala se activó por primera vez el 24 de junio de 1952 en Buffalo, Nueva York , como la 445.a Ala de Caza-Bombardero . Su equipo inicial fue el T-6 Texan norteamericano , que siguió siendo su avión principal hasta 1955. Comenzó a recibir Mustangs F-51 norteamericanos y Lockheed F-80 Shooting Stars el año siguiente. El ala y sus componentes se trasladaron al cercano Aeropuerto Municipal de Niagara Falls , donde recibió los Republic F-84 Thunderjets , en 1955. [4] A pesar de la designación del ala "Caza-Bombardero", las alas de los cazabombarderos de reserva tenían una función de defensa aérea si se movilizaban. [5]
En 1956, el Estado Mayor Conjunto estaba presionando a la Fuerza Aérea para que proporcionara más transporte aéreo en tiempos de guerra. Al mismo tiempo, alrededor de 150 vagones voladores Fairchild C-119 estuvieron disponibles en la fuerza activa. En consecuencia, en noviembre de 1956, la Fuerza Aérea ordenó al Comando Aéreo Continental (ConAC) que convirtiera tres alas de cazabombarderos en la misión de transporte de tropas para septiembre de 1957. Además, dentro del Estado Mayor del Aire había una recomendación de que la misión de caza de reserva se entregara al Air National Guardia y reemplazado por la misión de transporte de tropas. [6] Los recortes en el presupuesto en 1957 llevaron a una reducción en el número de alas de reserva de 24 a 15. [7] Como resultado de estas reducciones, las operaciones de combate del 445 en las Cataratas del Niágara cesaron y comenzó a entrenar con el Furgón volador Fairchild C-119 . En noviembre, el ala fue reemplazada por un solo escuadrón, el 64.º Escuadrón de Transporte de Tropas . [4] [8]
La terminación de las operaciones de los cazas de reserva en las Cataratas del Niágara no acabó con la vida del ala. Poco antes de la terminación de las operaciones a nivel de ala allí, otra ala de cazas de reserva, la 482d Fighter-Bomber Wing en la Base de la Fuerza Aérea de Dobbins , Georgia, desactivó y transfirió su personal y equipo a la 445a, que se trasladó a Dobbins en el papel. [4] [9]
Desde 1955, la Fuerza Aérea había estado separando escuadrones de Reserva de la Fuerza Aérea de las ubicaciones de sus alas principales en sitios separados. Era más probable que las comunidades aceptaran los escuadrones más pequeños que las alas grandes y la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación. Con el tiempo, el programa del escuadrón independiente resultó exitoso en atraer participantes adicionales [10] Cuando el ala se mudó a Dobbins, solo el 700.º Escuadrón de Transporte de Tropas estaba ubicado con el cuartel general del ala. El Escuadrón de Transporte de Tropas 701 y el 702 estaban estacionados en el Aeropuerto Municipal de Memphis bajo lo que se llamó el Concepto de Escuadrón Disperso. [11] [12] [13]
El ala comenzó a utilizar períodos de entrenamiento de servicio inactivo para la Operación Swift Lift, que transporta carga de alta prioridad para la fuerza aérea y la Operación Ready Swap, que transporta motores de aviones, entre los depósitos del Air Material Command . [14] Fue reorganizado en septiembre de 1958 bajo el modelo de Diputado Dual. [nota 1] El 445.º Grupo de Transporte de Tropas fue desactivado y los escuadrones voladores fueron asignados directamente al ala. Simultáneamente, el ala fue redesignada como una organización de transporte de tropas de asalto y comenzó su conversión a proveedores Fairchild C-123 . El ala se entrenó inicialmente con el 2589th Air Reserve Flying Center, [9] pero en 1958, el centro fue desactivado y parte de su personal fue absorbido por el ala. En lugar de apoyo en servicio activo a las unidades de reserva, ConAC adoptó el Programa Técnico de Reserva Aérea , en el que un cuadro de la unidad estaba formado por personal de tiempo completo que eran simultáneamente empleados civiles de la Fuerza Aérea y tenían rango como miembros de las reservas. [15]
Aunque la dispersión de las unidades voladoras bajo el Concepto de Escuadrón Independiente no fue un problema cuando todo el ala fue llamada al servicio activo, movilizar un solo escuadrón volador y elementos para apoyarlo resultó difícil. Esta debilidad quedó demostrada en la movilización parcial de unidades de reserva durante la crisis de Berlín de 1961 . [dieciséis]
Para resolver el problema de la movilización, a principios de 1962 el ConAC decidió reorganizar sus alas de reserva estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de alas en diversas combinaciones cuando fuera necesario. Sin embargo, cuando este plan entraba en su fase de implementación, se produjo otra movilización parcial, que incluía el Ala 445, para la Crisis de los Misiles de Cuba , y las unidades fueron liberadas el 22 de noviembre de 1962. La formación de grupos de transporte de tropas se retrasó hasta febrero para las alas. que se había movilizado. [16] El 918.º Grupo de Transporte de Tropas en Dobbins y los Grupos de Transporte de Tropas 919.º y 920.º en Memphis fueron asignados al ala el 11 de febrero. [4]
El 8 de julio de 1965, el 700.º escuadrón en Dobbins inició la conversión al Douglas C-124 Globemaster II y el 1 de octubre, el ala se convirtió en la 445.º ala de transporte de tropas , pesada. En diciembre, cesaron las operaciones de vuelo de reserva en Memphis y los Grupos 919 y 920 y sus componentes fueron desactivados. [17] [18] En su lugar, el 915.º Grupo de Transporte Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea de Homestead , Florida, se convirtió en parte del ala cuando el 435.º Ala de Transporte de Tropas en Homestead se desactivó. [4] [19] Con el cambio a transporte aéreo pesado, el mando del ala cambió brevemente de Comando Aéreo Táctico a Servicio de Transporte Aéreo Militar , luego a Comando de Transporte Aéreo Militar , acompañado de redesignaciones como Ala de Transporte Aéreo 445 , luego Ala de Transporte Aéreo Militar 445. . [4]
El ala se activó cuando el USS Pueblo , un barco de recopilación de inteligencia , fue capturado frente a las costas de Corea del Norte. El 445.º se movilizó en Dobbins el 26 de enero de 1968 y fue liberado en junio de 1969. Durante la movilización, el 904.º Grupo de Transporte Aéreo Militar , estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Stewart , Nueva York, también fue asignado al ala. En la primavera de 1971, el Grupo 915 fue reasignado fuera del ala en preparación para su inactivación. La 445.a Ala de Transporte Aéreo Militar ahora se redujo a un solo grupo, la 918.a. El ala se desactivó y el Grupo 918 fue reasignado al Ala de Transporte Aéreo Militar 459 el 29 de junio de 1971. [4] [20]
La 445.a Ala de Transporte Aéreo se activó en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson el 1 de octubre de 1994 y voló nuevamente el C-141 Starlifter. Estaba compuesto principalmente por personal del 906.º Grupo de Cazas en Wright-Patterson y el 907.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Rickenbacker , ambos desactivados el día anterior. [21] Desde su nueva ubicación, el ala brindó apoyo a la Operación Southern Watch , la aplicación de la zona de exclusión aérea en el sur de Irak, y a la Operación Deny Flight , la zona de exclusión aérea de las Naciones Unidas sobre Bosnia Herzegovina.
El ala estuvo activa a raíz de los ataques del 11 de septiembre de 2001 proporcionando transporte aéreo de emergencia de suministros, equipos médicos y personal de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias a la Base de la Fuerza Aérea McGuire, para ayudar con las operaciones después del colapso del World Trade Center . El ala también participó activamente en la Operación Libertad Duradera al ser la primera ala en transportar a detenidos talibanes y al-Qaeda a la Base Naval de la Bahía de Guantánamo , Cuba. Desde los vuelos iniciales de detenidos, el Ala de Transporte Aéreo 445 ha entregado aproximadamente a la mitad de los detenidos alojados en la Bahía de Guantánamo. El ala también sirvió en la misión de evacuar al personal herido del campo de batalla en Asia a instalaciones de tratamiento regionales y llevar a los miembros del servicio caídos a casa para su entierro. [1] [21]
El 445 ha seguido desempeñando un papel activo en la Operación Libertad Iraquí . El punto de parada del C-141 para todos los C-141 de la Reserva de la Fuerza Aérea se estableció en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson, volando al Teatro Europeo transportando tropas y equipos, y luego al área de operaciones del Comando Central de los Estados Unidos con voluntarios.
Posteriormente, el ala fue llamada al servicio activo en febrero de 2003. En el pico de la activación del 445, aproximadamente 630 reservistas del ala fueron llamados al servicio activo. Hasta la fecha, el ala tiene más de 100 reservistas todavía en servicio activo.
Aunque el punto de preparación se ha reducido para la Operación Libertad Iraquí, el ritmo de las operaciones 445 todavía era muy alto para el ala. Hasta el 30 de septiembre de 2005, los vuelos continuaron circulando desde la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson a la Base Aérea de Ramstein , Alemania, y luego a la Base Aérea de Balad , Irak, para transportar soldados heridos y niños iraquíes heridos que estaban gravemente enfermos o heridos más allá de las capacidades hospitalarias en Irak, bajo la Autoridad Provisional de la Coalición . Los heridos fueron transportados en un C-141 a Alemania para recibir tratamiento médico. Después de regresar de Balad y luego a Alemania, el C-141 continuó hacia los Estados Unidos mientras otro C-141 despegaba de Wright-Patterson para continuar el ciclo. La mayoría de los miembros de los escuadrones de mantenimiento 445 y de los escuadrones voladores están actualmente desmovilizados, pero mantienen los C-141 en el aire con turnos de servicio voluntarios. Los equipos aeromédicos del escuadrón de evacuación aeromédica continúan movilizándose.
El ala fue la última unidad de la Fuerza Aérea de EE. UU. en operar el C-141. Uno de ellos, el Hanoi Taxi (número de serie 66-177), es famoso por ser el primer avión que aterrizó en Vietnam del Norte, en 1973, para repatriar a los prisioneros de guerra estadounidenses al final de la guerra de Vietnam . El 6 de mayo de 2006, el Taxi de Hanoi aterrizó por última vez y fue recibido en una ceremonia formal de retiro en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , también en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson (en el aeródromo sur, a diferencia de el aeródromo norte donde opera el 445).
El 3 de octubre de 2005, el 445 recibió el primero de diez aviones Lockheed C-5 Galaxy .
El 12 de marzo de 2010, la AFMC anunció que el 445 pasará al avión McDonnell Douglas C-17 Globemaster III durante los próximos dos años. [22] El primer C-17 llegó el 24 de enero de 2011 desde la Base de la Fuerza Aérea de Charleston . [23] El primer Globemaster III del ala llegó el 20 de enero de 2011 y voló su última misión Galaxy el 28 de septiembre de 2011. El ala estaba completamente equipada con el C-17 en febrero de 2012. [21]
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