El 445.º Grupo de Operaciones (445 OG) es el componente de vuelo de la 445.º Ala de Transporte Aéreo , asignado a la Cuarta Fuerza Aérea de la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El grupo está estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , Ohio.
El grupo se activó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como el 445.º Grupo de Bombardeo , una unidad Consolidada B-24 Liberator estacionada en Inglaterra con el VIII Comando de Bombarderos . El 445.º estaba estacionado en RAF Tibenham a finales de 1943. El grupo obtuvo una Mención Distinguida de Unidad el 24 de febrero de 1944 por atacar una planta de ensamblaje de aviones en Gotha , en Alemania Central, perdiendo trece aviones. El 445 también obtuvo la Croix de Guerre francesa con Palm por sus operaciones de apoyo a la liberación de Francia. El 445 era el grupo de bombardeo original del actor Jimmy Stewart .
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) reactivó el grupo en la Reserva de la Fuerza Aérea en 1947. En junio de 1949 fue desactivado cuando el Comando Aéreo Continental reorganizó sus unidades de reserva bajo el plan de reorganización de la base del ala .
Después de la Guerra de Corea , el grupo volvió a estar activo como 445.º Grupo de Cazas-Bombarderos , el elemento operativo de la 445.º Ala de Cazas-Bombarderos cerca de Buffalo, Nueva York . En 1957, el grupo se trasladó al Aeropuerto Municipal de Memphis , donde reemplazó al 319.º Grupo de Cazas-Bombarderos y se convirtió en una misión de transporte de tropas cuando la USAF decidió concentrar sus recursos de cazas de reserva en la Guardia Nacional Aérea . El grupo fue desactivado un año después cuando su ala matriz se convirtió en la organización adjunta dual y sus escuadrones operativos fueron asignados directamente a la 445.a Ala de Transporte de Tropas .
En 1992, el grupo asumió una vez más su papel como elemento operativo de la 445.ª Ala de Transporte Aéreo bajo la organización del ala objetivo de la USAF y se convirtió en una unidad asociada del 63.º Grupo de Operaciones en servicio activo . Al año siguiente, el grupo se mudó a la Base de la Reserva Aérea March , California, cuando cerró Norton AFB . En la primavera de 1994, el Ala de Transporte Aéreo 63d en servicio activo y sus elementos se desactivaron y las unidades de transporte aéreo de reserva se unieron a las unidades de reabastecimiento de combustible aéreo ya asignadas al Ala de Movilidad Aérea 452d o desactivadas. El 445 se activó nuevamente más tarde ese año en Wright-Patterson como una organización independiente Lockheed C-141 Starlifter .
El 445.º Grupo de Operaciones es una unidad del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea que, en caso de movilización, pasaría a formar parte del Comando de Movilidad Aérea . Actualmente tiene asignados nueve aviones McDonnell Douglas C-17 Globemaster III . La misión del Grupo de Operaciones 445 es lograr y mantener la preparación operativa; proporcionar transporte estratégico de personal y equipo; proporcionar evacuación aeromédica; y reclutar y capacitar para lograr estos objetivos. [1]
El 445.º Grupo de Bombardeo se activó el 1 de abril de 1943 en Gowen Field en Idaho, donde tuvo lugar la organización inicial mientras el personal clave viajaba a Orlando AAB , Florida para recibir entrenamiento en la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército . [2] Sus componentes originales eran los escuadrones de bombardeo 700.° , [3] 701.° , [4] 702.° , [5] y 703.° . [6] [7] Ambos elementos se reunieron en Wendover Army Air Field , Utah, el 8 de junio de 1943, donde tuvo lugar el entrenamiento inicial con el Consolidated B-24 Liberator . Mientras el grupo estaba en Wendover, se le unió el actor Jimmy Stewart como oficial de operaciones y luego comandante del 703d Escuadrón de Bombardeo. El grupo se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Sioux City , Iowa, en julio de 1943 para completar el entrenamiento. A finales de agosto y principios de septiembre, el grupo perdió tres B-24 en accidentes de entrenamiento. En septiembre el grupo comenzó a recibir aviones B-24H, modelo del Liberator que volarían en combate. [2]
El 20 de octubre de 1943, el escalón de tierra se trasladó a Camp Shanks, Nueva York y se embarcó en el RMS Queen Mary el 26 de octubre de 1943, zarpando al día siguiente. La unidad llegó al Firth of Clyde , Escocia, el 2 de noviembre de 1943 y desembarcó en Gourock . El escalón aéreo partió de Sioux City a finales de octubre de 1943 y voló al Reino Unido por la ruta del sur: Florida, Puerto Rico, Brasil y África occidental, aunque un avión se perdió en el camino. [8] A su llegada a Inglaterra, el grupo fue asignado a la 2.ª Ala de Bombardeo de Combate y estacionado en RAF Tibenham en East Anglia . [9] Inicialmente, el grupo recibió un código de cola de "Círculo-F". [10]
El 445 entró en combate el 13 de diciembre de 1943 atacando instalaciones de submarinos en Kiel . Sólo quince tripulaciones se consideraron aptas para esta misión, que era una zona fuertemente defendida. Sufrió su primera derrota en combate el 20 de diciembre en un ataque contra Bremen . [11] La unidad operó principalmente como una organización de bombardeo estratégico hasta que terminó la guerra, atacando objetivos tales como industrias en Osnabrück , plantas de petróleo sintético en Lutzendorf, plantas químicas en Ludwigshafen , patios de clasificación en Hamm, un aeródromo en Munich , una planta de municiones en Duneberg, depósitos subterráneos de petróleo en Ehmen y fábricas en Münster . [7]
El grupo participó en la campaña aliada contra la industria aeronáutica alemana durante la Gran Semana , del 20 al 25 de febrero de 1944, y recibió una Mención Distinguida de Unidad por atacar una planta de ensamblaje de aviones Bf 110 en Gotha el 24 de febrero. [7] Trece de los veinticinco aviones atacantes del grupo se perdieron junto con 122 tripulantes . [12] Esta fue la batalla aérea continua y de mayor duración de la Segunda Guerra Mundial: unas dos horas y media de ataques de cazas y fuego antiaéreo en el camino y al salir del área objetivo. [13] Las fotografías de evaluación de los daños de las bombas mostraron que la planta quedó fuera de producción indefinidamente. [12]
El grupo ocasionalmente voló en misiones de interdicción aérea y apoyo aéreo . Ayudó a prepararse para la invasión de Normandía bombardeando aeródromos, sitios de lanzamiento de V-1 y V-2 y otros objetivos. La unidad atacó instalaciones costeras el Día D , el 6 de junio de 1944, con 81 incursiones [14] y apoyó a las fuerzas terrestres en Saint-Lô atacando las defensas enemigas en julio de 1944. Durante la Batalla de las Ardenas , entre diciembre de 1944 y enero de 1945 bombardeó Comunicaciones alemanas. A principios del 24 de marzo de 1945, el 445 arrojó alimentos, suministros médicos y municiones a las tropas que desembarcaron cerca de Wesel durante el asalto aéreo a través del Rin y esa tarde voló en una misión de bombardeo a la misma zona, alcanzando un campo de aterrizaje en Stormede. [7]
En ocasiones, la unidad arrojó folletos de propaganda y transportó combustible a Francia. El gobierno francés le concedió la Cruz de Guerra con la Palma por las operaciones en el teatro de operaciones desde diciembre de 1943 hasta febrero de 1945 [7] para abastecer a la resistencia.
Con diferencia, la misión más trágica del 445.º es el ataque a Kassel [15] el 27 de septiembre de 1944. En la nube, el navegante del bombardero líder calculó mal y los 35 aviones abandonaron la corriente de bombarderos de la 2.ª División Aérea y se dirigieron a Göttingen a unos 35 minutos de distancia. millas (56 km) del objetivo principal. Después del bombardeo, el grupo quedó solo en el cielo y fue atacado por la retaguardia por unos 150 aviones de la Luftwaffe , lo que resultó en la batalla aérea más concentrada de la historia. La unidad de la Luftwaffe era un Sturmgruppe , una unidad especial destinada a atacar a los bombarderos volando en formaciones apretadas de hasta diez cazas en línea. Esto tenía como objetivo romper la formación de bombarderos de una sola pasada. El 361.º Grupo de Cazas intervino, impidiendo la destrucción completa del Grupo. Veintinueve aviones alemanes y 25 estadounidenses cayeron en un radio de 24 kilómetros (15 millas). Sólo cuatro aviones 445 lograron regresar a la base: dos se estrellaron en Francia, uno en Bélgica y otro en RAF Old Buckenham . [15] Dos aterrizaron en RAF Manston . Sólo uno de los 35 aviones atacantes estaba en condiciones de volar al día siguiente, pero el 445 envió 10 aviones al mismo objetivo, Kassel. [dieciséis]
Después del final de la guerra aérea en Europa, el 445 voló misiones "Trolley" de bajo nivel sobre Alemania transportando personal de tierra para que pudieran ver el resultado de sus esfuerzos durante la guerra. [17] El escalón aéreo del grupo partió de Tibenham el 17 de mayo de 1945 y partió del Reino Unido el 20 de mayo de 1945. El escalón terrestre 703.º BS navegó en USAT Argentina desde Southampton y los otros escuadrones en el USAT Cristóbal desde Bristol. [17] Ambos barcos llegaron a Nueva York el 8 de junio de 1945. El personal tuvo 30 días de descanso y recuperación. El grupo se restableció en Fort Dix, Nueva Jersey, con la excepción del escalón aéreo, que había volado al Campo Aéreo del Ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur. La mayor parte del personal fue dado de baja o transferido a otras unidades, y sólo unos pocos quedaron [17] cuando el grupo fue desactivado el 12 de septiembre de 1945. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el grupo voló 280 misiones y perdió 138 B-24. [18]
El 445.º Grupo de Bombardeo se activó nuevamente en la Reserva durante el verano de 1947 en McChord Field , Washington, como un grupo de bombardeo muy pesado Boeing B-29 Superfortress [7] y se le asignaron dos de sus escuadrones de la Segunda Guerra Mundial, el 700.º [3] y 701. [4] A finales del verano añadió dos escuadrones adicionales ubicados en Hill Field , Utah, [5] [19] los escuadrones de bombardeo 15 y 702. A principios de 1948 añadió un tercer escuadrón en McChord, el 703d, aunque el escuadrón se trasladó en mayo y fue reasignado. [6] El grupo fue desactivado en junio de 1949 [7] cuando el Comando Aéreo Continental se reorganizó al modelo organizativo de base de ala . Fue reemplazado en McChord por el Grupo de Transporte de Tropas 302d del Ala de Transporte de Tropas 302d . [20] No parece que los escuadrones en Hill alguna vez estuvieran equipados con aviones [5] [19] y el entrenamiento de reserva en Hill fue continuado por la 9013a Ala de Entrenamiento de Reserva Aérea Voluntaria. [21]
El grupo fue activado nuevamente en las reservas como el 445.° Grupo de Cazas-Bombarderos , un elemento de la 445.° Ala de Cazas-Bombarderos en 1952 en el Aeropuerto Municipal de Buffalo , Nueva York con los escuadrones de Cazas-Bombarderos 700.°, 701.° y 702.° asignados. Aunque designado como una unidad de combate, hasta 1955 el grupo volaba principalmente aviones T-6 norteamericanos , [22] aunque estaba equipado con algunos Mustang F-51 norteamericanos y Lockheed F-80 Shooting Stars . En 1955, el grupo se trasladó unos kilómetros al aeropuerto municipal de Niagara Falls y lo convirtió en el Republic F-84 Thunderjet . [23]
En 1957, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos realineó sus fuerzas de reserva, transfiriendo todos los aviones de combate a la Guardia Nacional Aérea , mientras que las organizaciones de la Reserva de la Fuerza Aérea volaron aviones de transporte aéreo táctico . Como resultado, el 445.º fue redesignado como 445.º Grupo de Transporte de Tropas en septiembre y el escuadrón restante comenzó a entrenar en el avión Fairchild C-119 Flying Boxcar . En julio de 1957, las operaciones de reserva en las Cataratas del Niágara se habían reducido a un solo escuadrón cuando los escuadrones 701.º y 702.º se desactivaron. [4] [5] A mediados de noviembre de 1957, el 445.º Grupo se trasladó al Aeropuerto Municipal de Memphis , Tennessee, [23] donde reemplazó al 319.º Grupo de Cazas-Bombarderos y las operaciones de reserva en las Cataratas del Niágara se transfirieron al 64.º Escuadrón de Transporte de Tropas . [24] El ala 445 y el escuadrón 700 se trasladaron a Dobbins AFB , Georgia al mismo tiempo. [3] [22] Simultáneamente, los escuadrones de transporte de tropas 701 y 702 fueron reactivados y se unieron al grupo en su nueva estación, mientras que el escuadrón de transporte de tropas 357 en Donaldson AFB , Carolina del Sur, fue reasignado al grupo. [25]
En noviembre, el Comando Aéreo Continental se reorganizó bajo el sistema de doble diputado. El grupo fue desactivado [23] y sus escuadrones fueron transferidos directamente a la 445.a Ala de Transporte de Tropas. [22]
En 1992, el grupo asumió una vez más su papel como elemento operativo de la 445th Airlift Wing bajo la organización USAF Objective Wing. El ala 445 había sido un asociado de reserva del ala de transporte aéreo 63d en servicio activo en la Base de la Fuerza Aérea Norton , California desde 1973. Según el concepto de asociado de reserva, el ala 445 no tenía aviones propios, pero sus reservistas volaban y mantenían el ala 63. avión junto al aviador regular asignado al 63d. [22] En el verano de 1992, el grupo fue activado nuevamente como el 445.º Grupo de Operaciones y se convirtió en una unidad asociada del 63.º Grupo de Operaciones en servicio activo . Los escuadrones de transporte aéreo 729 y 730 fueron reasignados del ala al grupo, [23] mientras que el vuelo de apoyo a las operaciones 445 se activó bajo el grupo.
Al año siguiente, ambas alas y sus elementos subordinados se trasladaron a la Base de la Reserva Aérea March , California, cuando cerró la Base Aérea Norton . [26] El Comando de Movilidad Aérea había combinado unidades de transporte aéreo y de reabastecimiento de combustible en varios lugares en lo que se denominaron "Alas de Movilidad Aérea". En la primavera de 1994, el ala de transporte aéreo 63d en servicio activo y sus elementos se desactivaron en marzo y las unidades de transporte aéreo de reserva se unieron a las unidades de reabastecimiento de combustible aéreo ya asignadas al ala de movilidad aérea 452d , mientras que el ala 445 y el grupo se desactivaron. [27]
El 445 se activó nuevamente más tarde ese año en Wright-Patterson AFB , Ohio, como una organización independiente Lockheed C-141 Starlifter . Absorbió dos escuadrones ya estacionados en Wright-Patterson, el 89.º Escuadrón de Transporte Aéreo del 906.º Grupo de Operaciones [28] y el 356.º Escuadrón de Transporte Aéreo del 907.º Grupo de Operaciones . [29]
En 2006, el 356.º se desactivó [29] mientras que el 89.º y el 445.º se convirtieron a Lockheed C-5 Galaxys y en 2011 a McDonnell Douglas C-17 . El grupo se entrenó y voló en misiones de transporte aéreo estratégico en todo el mundo, realizando vuelos de canales y misiones de transporte aéreo de asignaciones especiales. Participó en diversas operaciones humanitarias y de contingencia y ejercicios de entrenamiento. El grupo también probó y calibró el sistema de detección y alcance láser ( LADAR ). [23]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.