El Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario 702d es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado al Comando de Combate Aéreo para activarlo o desactivarlo según sea necesario. Estuvo activo en el aeródromo de Kandahar de 2011 a 2012.
El escuadrón se activó por primera vez en abril de 1943 como el 702º Escuadrón de Bombardeo . Tras su entrenamiento en Estados Unidos, se desplegó con sus Consolidated B-24 Liberators en el Teatro de Operaciones Europeo , donde participó en la campaña de bombardeos estratégicos hasta el final de las hostilidades, obteniendo una Mención Distinguida de Unidad y una Cruz de Guerra francesa con Palma. por sus acciones. Regresó a los Estados Unidos en el verano de 1945 y fue desactivado en septiembre.
El escuadrón fue reactivado en las reservas en 1947, aunque no está claro si estaba completamente tripulado o equipado antes de inactivarse en 1949. Fue activado nuevamente en las reservas en 1952 como el 702d Fighter-Bomber Squadron . Fue desactivado en julio de 1957, pero se activó unos meses más tarde en la función de transporte aéreo como el 702d Escuadrón de Transporte de Tropas . El escuadrón fue llamado al servicio activo durante la Crisis de los Misiles Cubanos y se desactivó en 1965. Se activó nuevamente en 1971 como el Escuadrón de Transporte Aéreo Militar 702 y, hasta 1995, fue una unidad asociada de reserva del Ala de Transporte Aéreo 438 en la Base de la Fuerza Aérea McGuire . New Jersey.
El 702.º Escuadrón de Bombardeo se activó el 1 de abril de 1943 en Gowen Field , Idaho, donde tuvo lugar la organización inicial mientras el personal clave viajaba a la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida, para recibir entrenamiento en la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército . [2] [4] Ambos elementos se reunieron en Wendover Army Air Field , Utah, el 8 de junio de 1943, donde tuvo lugar el entrenamiento inicial con el Consolidated B-24 Liberator . El escuadrón se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Sioux City , Iowa, en julio de 1943 para completar el entrenamiento. En septiembre el 702d comenzó a recibir aviones B-24H, el modelo del Liberator que volarían en combate. [4]
El 20 de octubre de 1943, el escalón de tierra se trasladó a Camp Shanks, Nueva York y se embarcó en el RMS Queen Mary el 26 de octubre de 1943, zarpando al día siguiente. La unidad llegó al Firth of Clyde , Escocia, el 2 de noviembre de 1943 y desembarcó en Gourock . El escalón aéreo partió de Sioux City a finales de octubre de 1943 y voló al Reino Unido por la ruta del sur: Florida, Puerto Rico, Brasil y África Occidental. [5] A su llegada, el escuadrón estaba estacionado en RAF Tibenham como parte de la 2.ª Ala de Bombardeo de Combate . [6] Al grupo se le dio inicialmente un código de fuselaje IS . [3]
El 702d entró en combate el 13 de diciembre de 1943 atacando instalaciones de submarinos en Kiel . [7] La unidad operó principalmente como una organización de bombardeo estratégico hasta que terminó la guerra, atacando objetivos tales como industrias en Osnabrück , plantas de petróleo sintético en Lutzendorf, plantas químicas en Ludwigshafen , centros de clasificación en Hamm, un aeródromo en Munich , una planta de municiones en Duneberg, depósitos subterráneos de petróleo en Ehmen y fábricas en Münster . [8]
El escuadrón participó en la campaña aliada contra la industria aeronáutica alemana durante la Gran Semana , del 20 al 25 de febrero de 1944, y recibió una Mención Distinguida de Unidad por atacar una planta de ensamblaje de aviones Bf 110 en Gotha el 24 de febrero. [8] Esta fue la batalla aérea continua de mayor duración de la Segunda Guerra Mundial: unas dos horas y media de ataques de cazas y fuego antiaéreo en ruta y al salir del área objetivo. [9] Las fotografías de evaluación de los daños de las bombas mostraron que la planta quedó fuera de producción indefinidamente. [10]
La unidad ocasionalmente voló en misiones de interdicción aérea y apoyo aéreo . Ayudó a prepararse para la invasión de Normandía bombardeando aeródromos, sitios de lanzamiento de V-1 y V-2 y otros objetivos. Atacó instalaciones costeras el Día D , el 6 de junio de 1944, [11] y apoyó a las fuerzas terrestres en Saint-Lô atacando las defensas enemigas en julio de 1944. Durante la Batalla de las Ardenas , entre diciembre de 1944 y enero de 1945, bombardeó las comunicaciones alemanas. A primera hora del 24 de marzo de 1945, el 702d arrojó alimentos, suministros médicos y municiones a las tropas que desembarcaron cerca de Wesel durante el asalto aéreo a través del Rin y esa tarde voló en una misión de bombardeo a la misma zona, alcanzando un campo de aterrizaje en Stormede. [8]
En ocasiones, la unidad arrojó folletos de propaganda y transportó combustible a Francia. El gobierno francés le concedió la Cruz de Guerra con la Palma por las operaciones en el teatro de operaciones desde diciembre de 1943 hasta febrero de 1945 [8] para abastecer a la resistencia.
Probablemente, la misión más trágica del 702d fue el ataque a Kassel [12] el 27 de septiembre de 1944. En la nube, el navegante del bombardero líder del 445th Bombardment Group calculó mal y los 35 aviones del 702d y los demás escuadrones del grupo abandonaron la corriente de bombarderos de la 2.ª División Aérea y se dirigió a Göttingen a unas 35 millas (56 km) del objetivo principal. Después del bombardeo, el grupo quedó solo en el cielo y fue atacado por la retaguardia por unos 150 aviones de la Luftwaffe , lo que resultó en la batalla aérea más concentrada de la historia. La unidad de la Luftwaffe era un Sturmgruppe , una unidad especial destinada a atacar a los bombarderos volando en formaciones apretadas de hasta diez cazas en línea. Esto tenía como objetivo romper la formación de bombarderos de una sola pasada. El 361.º Grupo de Cazas intervino, impidiendo la destrucción completa del grupo. Veintinueve aviones alemanes y 25 estadounidenses cayeron en un radio de 24 kilómetros (15 millas). Sólo cuatro de los aviones del grupo 445 lograron regresar a la base: dos se estrellaron en Francia, uno en Bélgica y otro en RAF Old Buckenham . [12] Dos aterrizaron en RAF Manston . Sólo uno de los 35 aviones atacantes estaba en condiciones de volar al día siguiente. [13]
Después del final de la guerra aérea en Europa, el 702d voló en misiones "Trolley" de bajo nivel sobre Alemania transportando personal de tierra para que pudieran ver el resultado de sus esfuerzos durante la guerra. [14] El escalón aéreo del grupo partió de Tibenham el 17 de mayo de 1945 y abandonó el Reino Unido el 20 de mayo de 1945. El escalón terrestre 702d zarpó en el USAT Cristóbal desde Bristol. [14] El barco llegó a Nueva York el 8 de junio de 1945. El personal tuvo 30 días de descanso y recuperación. El escuadrón se restableció en Fort Dix, Nueva Jersey, con la excepción del escalón aéreo, que había volado al Campo Aéreo del Ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur. La mayor parte del personal fue dado de baja o transferido a otras unidades, y sólo unos pocos quedaron [14] cuando la unidad fue desactivada el 12 de septiembre de 1945. [8]
El 702.º Escuadrón de Bombardeo fue activado nuevamente bajo el Comando de Defensa Aérea (ADC) en las reservas durante el verano de 1947 en Hill Field , Utah, donde se entrenó bajo la supervisión de la 406.a Unidad Base de la AAF. El escuadrón era nominalmente un escuadrón de bombardeo muy pesado Boeing B-29 Superfortress y estaba asignado a su cuartel general de la Segunda Guerra Mundial . [2] En 1948, el Comando Aéreo Continental (ConAC) asumió la responsabilidad del entrenamiento de reserva del ADC y la Unidad Base 406 se convirtió en el Centro de Entrenamiento de Reserva AF 2344. El escuadrón fue desactivado en junio de 1949 [8] cuando ConAC se reorganizó al modelo organizativo de base de ala . Sin embargo, no parece que el escuadrón alguna vez estuvo equipado con aviones, [2] y el ala de entrenamiento de reserva aérea voluntaria 9013 continuó el entrenamiento de reserva en Hill. [15]
El escuadrón fue activado nuevamente en las reservas en 1952 en el Aeropuerto Municipal de Buffalo , Nueva York, como el 702 ° Escuadrón de Cazas-Bombarderos . Aunque designado como una unidad de combate, hasta 1955 el escuadrón volaba principalmente aviones de entrenamiento T-6 norteamericanos , [16] aunque estaba equipado con algunos Mustang F-51 norteamericanos y Lockheed F-80 Shooting Stars . En 1955, el 702d se trasladó unas pocas millas al Aeropuerto Municipal de Niagara Falls como una unidad Republic F-84 Thunderjet . [2] A pesar de su designación de cazabombardero , el ADC ganó el escuadrón tras su movilización. ADC requirió que el escuadrón fuera diseñado para aumentar los escuadrones en servicio activo capaces de realizar misiones de defensa aérea por un período indefinido después de la movilización independientemente de su ala matriz. [17] En 1957, los recortes presupuestarios llevaron a una reducción en el número de escuadrones de reserva de 55 a 45. Además, dentro del Estado Mayor Aéreo había una recomendación de que la misión de combate de reserva se entregara a la Guardia Nacional Aérea y se reemplazara por la tropa. misión del portaaviones. [18] Como resultado, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos redujo sus operaciones en las Cataratas del Niágara y el 702d fue desactivado en julio de 1957. [2]
A medida que continuaba la conversión de las reservas en una fuerza de transporte aéreo táctico , el escuadrón se convirtió en el 702 ° Escuadrón de Transporte de Tropas en el Aeropuerto Municipal de Memphis el 16 de noviembre de 1957, cuando el 445 ° Grupo de Transporte de Tropas asumió los recursos de la 319 ° Ala de Cazas-Bombarderos mientras volaba brevemente. Douglas C-47 Skytrains antes de convertirse al proveedor Fairchild C-123 . [2] [19] Cuando ConAC se reorganizó bajo el sistema de doble adjunto en noviembre de 1958, el escuadrón se transfirió directamente al ala 445, aunque estaba separado del cuartel general del ala , que estaba en la Base de la Fuerza Aérea Dobbins , Georgia. [16] La separación de escuadrones de sus alas principales, bajo lo que se llamó el Concepto de Escuadrón Independiente, había evolucionado en la primavera de 1955, cuando ConAC decidió que trasladar escuadrones a sitios separados ofrecía varias ventajas: era más probable que las comunidades aceptaran los más pequeños. escuadrones que las alas grandes y la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación. Sin embargo, bajo este concepto, las organizaciones de apoyo permanecieron en el ala. [20]
Aunque la dispersión de las unidades voladoras bajo el Concepto de Escuadrón Independiente no fue un problema cuando todo el ala fue llamada al servicio activo, movilizar un solo escuadrón volador y elementos para apoyarlo resultó difícil. Esta debilidad quedó demostrada en la movilización parcial de unidades de reserva durante la crisis de Berlín de 1961 . [21] Para resolver esto, ConAC decidió reorganizar sus alas de reserva estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas a principios de 1962. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de alas en varias combinaciones cuando fuera necesario. Sin embargo, cuando el plan para formar unidades de apoyo en lugares dispersos entraba en su fase de implementación, se produjo otra movilización parcial, que incluyó al 702d. El escuadrón entró en servicio activo el 28 de octubre de 1962 durante la Crisis de los Misiles de Cuba , y la unidad fue liberada el 22 de noviembre de 1962. La formación de grupos de transporte de tropas se retrasó hasta febrero para las alas que habían sido movilizadas. [22] En febrero, el 920.º Grupo de Transporte de Tropas , que incluía al 702.º y organizaciones de apoyo, fue activado en Memphis. [2] En 1965, las operaciones de reserva en Memphis terminaron y el 702d fue desactivado.
En 1968, los escuadrones de transporte aéreo militar de la fuerza aérea regular operaban el Lockheed C-141 Starlifter , mientras que las reservas todavía volaban el obsoleto Douglas C-124 Globemaster II . Cuando el Globemaster fue retirado, la Reserva de la Fuerza Aérea formó unidades asociadas , inicialmente con el C-141. En este programa, las unidades de reserva volaron y mantuvieron aviones propiedad de una unidad regular asociada. [23] En abril de 1971, el escuadrón fue redesignado como 701.º Escuadrón de Transporte Aéreo Militar y activado en la Base de la Fuerza Aérea McGuire, Nueva Jersey, donde fue asignado al 903.º Grupo de Transporte Aéreo Militar como asociado de la 438.ª Ala de Transporte Aéreo Militar . Dos años más tarde, la 514.a Ala de Transporte Aéreo Militar reemplazó al Grupo 903d como comando de reserva para las unidades de transporte aéreo McGuire. Proporcionó transporte aéreo mundial hasta el retiro del avión C-141 en 2000.
El 702d se convirtió al estado provisional como Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario 702d y se unió al Grupo de Operaciones Expedicionarias 451 en el Aeródromo de Kandahar , Afganistán, en el verano de 2011. El escuadrón de Kandahar estaba formado por miembros desplegados de la Guardia Nacional Aérea de Ohio y de la Guardia Nacional del Ejército de Oklahoma . voló el Alenia C-27J Spartan para apoyar al personal desplegado en bases de operaciones avanzadas y voló su primera misión de combate cuatro días después de levantarse. [24] La mayoría de los miembros del escuadrón procedían de la Guardia Nacional Aérea de Maryland . El escuadrón se desactivó al año siguiente. Durante el despliegue, el escuadrón voló 3200 misiones a pesar de estar equipado con sólo dos aviones. [1]
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.