El 3.er Batallón, 3.er Cuerpo de Marines , abreviado como (3/3) , fue un batallón de infantería del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , con base en Kaneohe, Hawái . Conocida como "Trinity" o "Batallón de América", la unidad normalmente estaba bajo el mando del 3.er Regimiento de Marines de la 3.ª División de Marines . [1] Cuando estaba completamente tripulada, la unidad estaba formada por aproximadamente 1000 marines y marineros de la Armada de los Estados Unidos . [nb 1] Como la mayoría de los batallones de infantería modelo del siglo XX del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, el 3.er Batallón, 3.er Cuerpo de Marines estaba formado por tres compañías de fusileros (India, Kilo y Lima), una compañía de armas (ametralladoras, morteros, asaltantes, francotiradores y artilleros TOW) y una compañía de Cuartel General y Servicios (H&S). El batallón se formó originalmente en la Base del Cuerpo de Marines de Camp Lejeune , Carolina del Norte, en 1942 y participó en acciones en Bougainville y Guam durante la Segunda Guerra Mundial, donde recibió su primera Mención Presidencial de Unidad y su Mención de Unidad de la Marina . Los marines del batallón también recibieron una Medalla de Honor y siete Cruces de la Marina durante la guerra.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el 3.er Batallón se disolvió hasta 1951, cuando se reformó en California. El batallón fue alertado por un posible despliegue durante la Guerra de Suez de 1956 y la intervención de 1958 en el Líbano. En 1965, los marines del 3.er Batallón fueron enviados a la Guerra de Vietnam y participaron en la Operación Starlite , el primer compromiso importante de los marines en ese conflicto. El batallón continuó viendo acción importante en Vietnam y fue rotado de regreso a los Estados Unidos en 1969. Entre los ex alumnos famosos de su tiempo en Vietnam se incluyen el cabo Robert Emmett O'Malley , el primer marine en Vietnam en recibir la Medalla de Honor, Oliver North y John Ripley . Alrededor del final de la Guerra de Vietnam, el Batallón fue desactivado por segunda vez en 1974.
En 1975, el 3.er Batallón se reformó por tercera vez en la Base del Cuerpo de Marines de Hawái . Durante este período, el batallón realizó numerosos despliegues en los océanos Pacífico e Índico. En 1983, el 3.er Batallón se desplegó frente a la costa del Líbano durante varias semanas durante un período particularmente tenso en la guerra civil . Durante la década de 1980, el batallón fue comandado brevemente por Charles Krulak , más tarde el 31.er Comandante del Cuerpo de Marines , quien apodó al 3.er Batallón de los 3.er Marines "el Batallón de Estados Unidos". El 3.er Batallón se desplegó nuevamente en 1990 como parte de la Operación Escudo del Desierto y vio acción en la Batalla de Khafji y nuevamente durante la liberación de Kuwait. A principios del siglo XXI, el batallón se desplegó en el extranjero seis veces como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo : tres veces para la Operación Libertad Duradera en Afganistán y tres veces para la Operación Libertad Iraquí en Irak. [2] Un infante de marina del batallón, Dakota Meyer , recibió la Medalla de Honor durante la Guerra Global contra el Terrorismo. Después de que el 3.er Regimiento de Infantería de Marina terminara las operaciones de combate, tras el despliegue final del 3.er Batallón en Afganistán en 2012, la unidad reanudó sus despliegues en todo el Pacífico hasta 2022. Como parte del Diseño de la Fuerza 2030 , el 3.er Batallón fue desactivado en enero de 2023.
Al igual que la mayoría de los batallones de infantería en el Cuerpo de Marines en la era posterior a Vietnam, el 3.er Batallón estaba formado por cinco compañías: tres Compañías de Fusileros , una Compañía de Cuartel General y Servicio (H&S) y una Compañía de Armas . [3] Durante la Guerra de Vietnam, los batallones de infantería tenían una cuarta compañía de fusileros, que fue reemplazada por la Compañía de Armas en la década de 1980. [nb 2] [4]
Las compañías de fusileros fueron diseñadas para actuar como elementos de maniobra para el batallón. Con accesorios también podían emplearse de forma independiente durante cortos períodos de tiempo. [5] Cada compañía de fusileros idealmente constaba de seis oficiales y 176 efectivos alistados y normalmente estaba comandada por un capitán, asistido por un primer sargento . [5] Tras la reorganización de la década de 1980, las tres compañías de fusileros del 3.er Batallón eran la Compañía I, la Compañía K y la Compañía L. [6] Debido a que el Cuerpo de Marines utiliza el alfabeto fonético de la OTAN , en el 3.er Batallón estas compañías se conocían comúnmente como India, Kilo y Lima. [nb 3] Antes de 1956, bajo el Alfabeto Fonético Conjunto Ejército/Marina , se las conocía como Item, King y Love. Durante la era de la Guerra de Corea, los 3.er batallones normalmente contenían compañías G (George), H (How) e I (Item).
La Compañía H&S proporcionaba apoyo de servicio de combate y estaba formada por el personal del batallón , incluido el elemento de cuartel general, comunicaciones, médicos y pelotones de servicio. [7] Si bien no era una unidad de maniobra en sí misma, la H&S proporcionaba al batallón comando y control, vigilancia, adquisición de objetivos y apoyo de servicio, lo que hacía que el batallón pudiera funcionar de forma independiente sin la participación directa de un cuartel general superior. [7] La Compañía de Armas proporcionaba coordinación de apoyo de fuego, morteros medianos , armas antiblindaje y apoyo de ametralladoras pesadas para las compañías de fusileros. Generalmente, estos elementos de la Compañía de Armas eran empleados directamente por el batallón, pero también podían estar adscritos a las compañías de fusileros. [8]
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Batallas en las que participó el 3.er Batallón, 3.er Cuerpo de Marines 
Despliegues del 3.er Batallón, 3.er Cuerpo de Marines 
Operaciones planificadas en las que participó el 3.er Batallón, 3.er Cuerpo de Marines que fueron canceladas o en las que el batallón finalmente no participóEl 3.er Batallón de la 3.ª Infantería de Marina se activó el 1 de junio de 1942 en New River, Carolina del Norte , como el 5.º Batallón de Entrenamiento. [2] En ese momento, el Cuerpo de Marines estaba en medio de una expansión sin precedentes en tiempos de guerra, creciendo de 19.000 hombres en septiembre de 1939 a 100.000 hombres en febrero de 1942. Debido a esto, dos semanas después de la Batalla de Midway , el antiguo 3.er Regimiento de las Guerras del Plátano se reformó como el 3.er Regimiento de Marines con tres batallones. Inicialmente designados como 1.er, 3.er y 5.º Batallones de Entrenamiento, el 16 de junio se convertirían más tarde en el 1.er, 2.º y 3.er Batallones del 3.er Regimiento de Marines. [9] El núcleo del nuevo 3.er Batallón estaba formado por oficiales y soldados rasos que quedaron atrás de la 1.ª División de Marines poco antes de que se desplegara en el Pacífico Sur en abril. El resto eran reclutas recién llegados de Parris Island . [10] Los primeros dos meses de existencia del 3.er Batallón se dedicaron a organizarse. El 25 de julio, el almirante Ernest King , jefe de operaciones navales , ordenó al 3.er Regimiento de Marines que guarneciera Tutuila, Samoa Americana , liberando al 8.º Regimiento de Marines para futuras operaciones de combate. El 24 de agosto, el 3.er Batallón partió de New River en tren hacia San Diego. El 31 de agosto, el batallón abordó el SS Lurline y comenzó el viaje de dos semanas a Samoa. [11]
Al llegar a Samoa, el 3.er Batallón hizo que muchos de sus oficiales experimentados y alistados fueran transferidos al 8.º Regimiento de Marines, antes del despliegue de ese regimiento en Guadalcanal. [12] Los marines vivían en pequeñas cabañas de madera llamadas fales . Llovía constantemente y la lluvia criaba mosquitos que transmitían la enfermedad llamada filariasis , una hinchazón intensa de los brazos y las piernas. [13] Sin embargo, el 3.er Batallón entrenaba constantemente y estudiaba los informes de combate que llegaban de Guadalcanal , por lo que en el verano de 1943 todo el 3.er Regimiento de Marines era considerado experto en guerra en la jungla. Se abrió una escuela de candidatos a oficiales y a muchos suboficiales se les dio la oportunidad de convertirse en tenientes. Cuando la 3.ª División de Marines llegó al Pacífico Sur, el 3.er Batallón ya había estado entrenando durante ocho meses y estaba preparado para su entrada inicial en combate. [14]
Para entonces, el 3.er Batallón había abandonado Samoa el 23 de mayo y se había unido a la 3.ª División de Marines en Papatoetoe , Nueva Zelanda . El 25 de agosto, se trasladaron con la división a una zona de preparación en Guadalcanal, que se había convertido en la principal base estadounidense en las Islas Salomón. Durante los siguientes nueve meses, el 3.er Batallón llevaría a cabo un entrenamiento avanzado en el Campamento Coconut Grove, cerca de la playa de Tetere. Desde allí se planificarían no menos de tres importantes asaltos anfibios. La invasión de Bougainville , anunciada el 27 de septiembre, fue la primera.
El 1 de noviembre de 1943, el 3.er Batallón desembarcó en el cabo Torokina con el resto del 3.er Regimiento de Marines, justo al este del río Koromokina. Aunque la resistencia fue extremadamente ligera, el fuerte oleaje y la densa jungla (que en muchos lugares se extendía hasta el agua) provocaron la pérdida o el daño irreparable de numerosas embarcaciones de desembarco. [15] Durante las dos semanas siguientes, el batallón ayudó a construir una serie de senderos que unían la cabeza de playa con las unidades que avanzaban y facilitaban mucho el suministro. [16] El 16 de noviembre, el batallón llegó al sendero Numa Numa y comenzó a buscar unidades japonesas. [17] El 18 de noviembre, después de un intenso tiroteo cerca de un puesto de control japonés, el batallón recuperó un mapa japonés con valiosa información sobre las defensas japonesas. [18] Del 19 al 21 de noviembre, el 3.er Batallón continuó buscando unidades japonesas, que habían sido identificadas como elementos del 23.er Regimiento de Infantería, y participó en tiroteos esporádicos. [19] En el período previo a la Batalla de Piva Forks , el 3.er Batallón pudo apoderarse de un terreno elevado crítico que daría a los Marines la ventaja en la próxima lucha. La batalla real, del 22 al 26 de noviembre, vio algunos de los combates cuerpo a cuerpo más feroces experimentados en la Guerra del Pacífico hasta esa fecha. [20] El 3.er Batallón también sufrió muchas bajas por el inusualmente preciso fuego de mortero y artillería japonés. [21] [22] Dos días después, después de 27 días de acción continua, el 3.er Batallón fue trasladado a un sector relativamente tranquilo en el flanco de la 3.ª División, donde permaneció durante el resto de la operación. [15]
En diciembre, la 3.ª División de Marines fue relevada por la División Americal del Ejército y el 3.er Batallón partió de Bougainville hacia Guadalcanal el día de Navidad de 1943 con el resto de la división. [23] Dejaron atrás a 36 de sus camaradas, incluido el cabo John Logan Jr. y el capitán Robert Turnbull (Compañía Lima), quienes recibieron Cruces de la Armada durante la Batalla de Piva Forks . Otros 165 marines del 3.er Batallón resultaron bajas durante la campaña. [15] Después de Bougainville, el 3.er Batallón realizó numerosos ejercicios de entrenamiento en Guadalcanal de enero a mayo de 1944 en preparación para la invasión de Kavieng en abril (que fue cancelada) y las Marianas en junio. [24] Si bien los 3.er Marines fueron designados como reserva flotante para la invasión inicial de Saipán , finalmente no desembarcaron y regresaron a Eniwetok para una estadía de tres semanas antes de la invasión de Guam . Durante el interludio, los marines del 3.er Batallón estuvieron confinados principalmente en su barco de transporte, el USS Warren . [25]
El 21 de julio de 1944, alrededor de las 0830, el 3.er Batallón atacó las playas de Asan en Guam . Desembarcando en el extremo izquierdo de toda la 3.ª División de Marines, su misión era tomar Chonito Cliff y Adelup Point , que marcaba el flanco izquierdo de la división. [26] En cuestión de minutos, los defensores japoneses abrieron fuego con morteros y ametralladoras, alcanzando a muchos marines del 3.er Batallón que llegaban a tierra. A las 0912, el comandante del batallón, el teniente coronel Ralph Houser, informó de muchas bajas causadas tanto por morteros como por fuego de francotiradores. [27] Tanto la Compañía Kilo como la Compañía India se apresuraron a atacar Chonito Cliffs, pero los defensores japoneses (elementos del 2.º Batallón, 18.º Regimiento y 320.º Batallón de Infantería Independiente) resistieron firmemente, en algunos casos lanzando granadas por la ladera. [28] Con el apoyo de lanzallamas , semiorugas y blindados del 3.er Batallón de Tanques , el 3.er Batallón libró una sangrienta batalla de tres horas en la ladera del acantilado Chonito. Houser ordenó entonces a la Compañía Lima que flanqueara los acantilados hacia el norte corriendo por una carretera de playa expuesta. [29] Tras asegurar el acantilado Chonito, el batallón se trasladó a Adelup Point. La Armada de los EE. UU. envió un destructor para bombardear las cuevas japonesas a quemarropa y los lanzallamas del 3.er Batallón quemaron a los soldados japoneses que aún quedaban. [30] Tras asegurar Adelup Point, el 3.er Batallón terminó el día proporcionando seguridad de flanco para el resto de los 3.er Marines durante la Batalla de Bundschu Ridge y se convirtió en la única unidad del regimiento en lograr sus objetivos al final del Día W. [2] [26] [30]
La primera noche del 21 al 22 de julio, los marines del 3.er Batallón sufrieron un contraataque concertado por parte de los supervivientes del 320.º Batallón de Infantería Independiente japonés, así como del 319.º, enviados por el comandante japonés, el general Kiyoshi Shigematsu, para retomar los acantilados de Chonito. [31] Los japoneses lograron infiltrarse a través de barrancos y lechos de ríos secos a través de muchas unidades del 3.er Batallón y amenazaron brevemente con invadir el puesto de mando del batallón. La lucha fue tan dura que se comprometieron partes de la reserva de la división y el destructor USS McKee no pudo proporcionar apoyo de fuego cercano, ya que los japoneses y los marines estaban muy estrechamente entremezclados. [32] Sin embargo, los marines se mantuvieron firmes y lograron repeler el ataque a las 0830. [32] Durante el contraataque, un mortero de la Compañía Kilo, el soldado de primera clase Luther Skaggs, Jr. , resultó gravemente herido en la pierna por una granada japonesa. Después de aplicar un torniquete , Skaggs continuó luchando durante otras ocho horas antes de moverse sin ayuda a la retaguardia, donde le amputaron la mayor parte de la pierna. Por esto se convirtió en el primer marine del 3.er Batallón en recibir la Medalla de Honor . [26] Durante los dos días siguientes, el 3.er Batallón libró una batalla salvaje con los defensores japoneses de los acantilados de Chonito y el área de la meseta de Fonte, mientras el batallón luchaba por capturar la carretera del monte Tenjo. El 23 de julio, el 3.er Batallón se apoderó de la última cresta que conduce a la meseta de Fonte, provocando un fuerte contraataque japonés. El propio teniente coronel Houser resultó gravemente herido en este enfrentamiento y el oficial ejecutivo , el mayor Royal Bastian, tomó el mando. [26] [33] Luego, el 3.er Batallón, ahora reforzado con tanques, participó en el asalto a la meseta de Fonte el 25 de julio, tomando la posición clave después de solo una hora de lucha. [34] La noche del 25 al 26 de julio se produjo el clímax de los combates en Guam, cuando los japoneses lanzaron un contraataque total contra los estadounidenses. En el sector del 3.er Batallón, los marineros japoneses del 54.º Keibitai lanzaron una serie de ataques fallidos contra las posiciones de los marines, ahora bien defendidas. Con el respaldo de la artillería, los marines repelieron fácilmente a los japoneses. [35]
En la mañana del 31 de julio, el 3.er Batallón avanzó hacia el este por la carretera del monte Tenjo hacia la capital de la isla, Agana , que liberó el mismo día después de una resistencia simbólica. A las 10.45, 15 minutos después de que sus pelotones entraran en la ciudad, el 3.er Batallón había llegado a la plaza central y se detuvo en las afueras del norte al mediodía. Reanudando la ofensiva a las 15.45, el 3.er Batallón avanzó 1.500 yardas para apoderarse de los cruces de carreteras clave que conducían a las ciudades de Finegayan y Barrigada . [36] Durante los diez días restantes de la campaña, el batallón marchó hacia el noreste por la costa, encontrando resistencia japonesa ocasional, hasta que la isla fue declarada segura el 10 de agosto. Sin embargo, los japoneses no fueron totalmente derrotados. El 7 de agosto, mientras el 3.er Batallón lideraba el avance del regimiento hacia el cruce de carreteras 460, los proyectiles de artillería japoneses comenzaron a caer entre los marines que avanzaban. Después de que los marines descubrieran la fuente del fuego, una pieza de artillería de 75 mm, los japoneses huyeron. [37] La última acción del 3.er Batallón durante la campaña tuvo lugar el 9 de agosto, cuando un batallón cercano fue objeto de un intenso ataque de tanques e infantería japoneses. Abriendo camino a través de la jungla, el 3.er Batallón se apresuró hacia la acción, pero los tanques japoneses desaparecieron antes de que el batallón pudiera llegar. [38] Las bajas del 3.er Batallón fueron el doble de las de Bougainville, con 300 heridos y 97 muertos. [39]
Tras la invasión de Guam, el 3.er Batallón pasó dos meses realizando operaciones de «limpieza» en la isla hasta noviembre, cuando recibió órdenes de prepararse para las operaciones contra Iwo Jima. Desde noviembre hasta febrero de 1945, participaron en un régimen de entrenamiento tan serio que un compañero del batallón informó más tarde que al menos el 20% de sus miembros estaban incapacitados debido a lesiones en los pies y el calor. [40] Durante la Batalla de Iwo Jima , el 3.er Batallón, como parte del 3.er Regimiento de Marines, se mantuvo en alta mar como reserva de tropas expedicionarias. Sin embargo, a pesar de numerosas solicitudes de otros oficiales de la Marina, el 3.er Regimiento de Marines nunca desembarcó. Según un veterano del 3.er Batallón, algunos marines del batallón desembarcaron para descargar suministros o con otras unidades a las que se habían transferido recientemente. [41] Después de permanecer frente a Iwo Jima en sus barcos de transporte durante un mes, se ordenó al 3.er Regimiento de Marines regresar a Guam el 5 de marzo de 1945. [42]
De regreso a Guam, el 3.er Batallón comenzó a entrenarse para un desembarco en Miyako Jima , una isla al sur de Okinawa . [43] Esas órdenes fueron finalmente canceladas, pero el batallón aún vio combates menores en 1945, participando en dos operaciones en Guam diseñadas para capturar a soldados japoneses que aún resistían en las colinas. Estas redadas tuvieron lugar en abril y diciembre de 1945. [44] El 3.er Batallón también comenzó a prepararse para la Operación Olympic , donde, como parte del V Cuerpo Anfibio , habría desembarcado en Kushikino, Kagoshima , en Kyūshū . Después del lanzamiento de las bombas atómicas en agosto de 1945 y la rendición de Japón , el 3.er Batallón se separó de la 3.ª División de Marines en noviembre de 1945 y se desactivó el mes siguiente, el 20 de diciembre de 1945. [2] Sin embargo, poco antes de ser desactivado, el 3.er Batallón sufrió el dudoso honor de tener al último estadounidense asesinado en la Segunda Guerra Mundial, cuando el soldado de primera clase WC Patrick Bates de la Compañía Kilo recibió un disparo de un francotirador japonés el 14 de diciembre durante una operación de limpieza en Guam (tres meses después del fin formal de las hostilidades). [45]
El 3.er Batallón fue reactivado en la Base del Cuerpo de Marines de Camp Pendleton en agosto de 1951 como parte de la 3.ª Brigada de Marines durante la expansión general del Cuerpo de Marines como resultado de la Guerra de Corea . [46] [47] En febrero de 1952, participó en Lex-Baker-1, que fue el primer ejercicio a gran escala de la Marina y la Infantería de Marina celebrado en la Costa Oeste desde 1949. En mayo, la Compañía India participó en la parte terrestre de las pruebas de la bomba atómica Operation Tumbler-Snapper en Nevada. En agosto, parte del batallón participó en un desembarco anfibio en el lago Washington como parte del " Seafair " de Seattle . Luego, en diciembre, el 3.er Batallón participó en uno de los primeros ejercicios en Twentynine Palms , California. Toda la 3.ª División de Marines, incluido el 3.er Batallón de 3.º Marines, fue transportada más de 280 millas (451 km) en camión entre MCB Camp Pendleton y Twenty-nine Palms. Durante el ejercicio, el Tercer Batallón realizó un puente aéreo nocturno utilizando más de 60 helicópteros. [46]
En enero de 1953, la unidad se desplegó en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Kaneohe Bay en Oahu durante seis meses de entrenamiento, después de lo cual el 3.er Batallón regresó a Pendleton. En agosto de 1953, el 3.er Batallón se desplegó en Japón para operaciones de entrenamiento en Kin Beach, Okinawa e Iwo Jima. [46] En octubre de 1956, el 3.er Batallón estaba estacionado en Japón cuando estalló la Crisis de Suez . [48] Aunque inicialmente se desplegó en el Océano Índico para una posible acción en Egipto y la región circundante, la crisis finalmente se resolvió. Durante este crucero, el 3.er Batallón, designado "Equipo de desembarco del batallón (BLT) 3/3", visitó la bahía de Brunei , Bombay , Karachi y Singapur, antes de regresar a Japón. [49] En diciembre de 1956, todo el 3.er Regimiento de Marines fue desplegado frente a Indonesia debido a los conflictos civiles en ese país. En 1958, el 3.er Batallón fue alertado para un posible despliegue en el Líbano, pero sus transportes fueron devueltos en el Océano Índico a Okinawa. [50] Cuatro años más tarde, en 1962, el batallón se desplegó en el USS Bayfield en la costa china para proteger las islas taiwanesas de Quemoy y Matsu . [2]
En enero de 1965, el 2.º Batallón de los 1.º Marines de la Base del Cuerpo de Marines de Camp Pendleton , California, se desplegó para una gira en Okinawa , Japón, [2] donde fueron redesignados como el 3.er Batallón, 3.º Marines. En ese momento, los marines del 3.er Batallón esperaban un despliegue típico de 13 meses seguido de un rápido regreso a los Estados Unidos. Sin embargo, el batallón se vio atrapado en el despliegue inicial de unidades de marines en Vietnam del Sur , y desembarcó el 12 de mayo de 1965 a lo largo de la costa vietnamita al sur de Danang en Chu Lai . [51] La primera operación importante del 3.er Batallón en la Guerra de Vietnam fue la Operación Starlite , donde se unieron a unidades del 7.º Marines . La Operación Starlite tenía como objetivo destruir al 1.er Regimiento del Viet Cong (VC), que se preparaba para atacar Chu Lai desde la península de Van Tuong. [52] La lucha comenzó el 18 de agosto cuando el batallón realizó un desembarco anfibio justo al este de las posiciones del VC. [53] Al principio, el ataque fue ralentizado por las efectivas tácticas dilatorias del VC. Sin embargo, el 3.er Batallón finalmente avanzó a las afueras de la aldea de An Cuong 2. Mientras intentaba despejar la aldea, la Compañía India fue objeto de un intenso fuego del VC que defendía la aldea. [54] Cuando un escuadrón al mando del cabo Robert Emmett O'Malley fue emboscado, O'Malley saltó a una trinchera del VC y mató personalmente a ocho Viet Cong. Herido tres veces, O'Malley se negó a ser evacuado hasta que todos sus hombres estuvieran a salvo y más tarde se convirtió en el primer marine en la guerra de Vietnam en recibir la Medalla de Honor . [55] La Compañía India tuvo que abrirse camino de regreso al resto del batallón a través de otras unidades del Viet Cong que aún operaban en el área. Alrededor de las 12:00, un convoy de suministros de la Compañía H&S con destino a la Compañía India fue emboscado y una fuerza enviada para relevarlos también fue inmovilizada. La terrible experiencia fue cubierta por el periodista Peter Arnett en su artículo "La muerte de la Columna de Suministros 21". [56] [57] Durante la tarde, la situación se estabilizó y el Viet Cong se retiró esa noche, lo que resultó en una victoria táctica estadounidense. Estados Unidos tuvo 52 marines muertos en Starlite. La Compañía India perdió 14 muertos, incluido el comandante de la compañía, y 53 heridos de una fuerza de 177 marines. [58] Se otorgaron tres Cruces de la Marina a los marines del batallón por acciones durante Starlite, incluido el comandante del batallón, el teniente coronel Joseph Muir. [59]
Después de Starlite, el 3.er Batallón continuó realizando redadas regulares y operaciones de combate de bajo nivel (es decir, unidades pequeñas) contra el Viet Cong (generalmente el 1.er Regimiento del VC) en el área metropolitana de Da Nang. Entre las bajas sufridas durante este período se encontraba el teniente coronel Muir, quien murió cuando pisó un IED . [60] En noviembre participaron en una operación anfibia similar a Starlite llamada Blue Marlin (II), que se llevó a cabo cerca de Hoi An . El contacto fue irregular ya que el VC intentó evitar un enfrentamiento prolongado y el batallón solo tuvo tres marines heridos. [61] Luego, en diciembre, el batallón se trasladó al valle de Que Son para la Operación Harvest Moon , evitando que el VC capturara la ciudad. [62] [63] En marzo de 1966, el 3.er Batallón participó en la Operación Kings, oficialmente una misión de búsqueda y destrucción en la región de An Hoa, pero en realidad un intento de crear una ocupación a largo plazo en un bastión histórico del Viet Cong. [64] Sin embargo, cualquier progreso logrado en Kings fue inmediatamente negado por el Levantamiento Budista apenas una semana después en Da Nang. [65] En julio, el batallón actuó como fuerza de bloqueo durante la Operación Macon pero no vio acción significativa. [66] En agosto, el 3er Batallón abandonó Vietnam rumbo a Okinawa. [67] Sin embargo, el batallón no se iría por mucho tiempo, y a principios de octubre fue estacionado en alta mar como BLT 3/3 cerca de la parte norte del I Cuerpo para combatir una posible invasión norvietnamita a través de la Zona Desmilitarizada (DMZ). La amenaza nunca se materializó y el BLT 3/3 regresó a Vietnam más tarde ese mes. [68] [69]
En octubre de 1966, el 3.er Batallón fue desplegado para combatir la amenaza del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) en la provincia de Quảng Trị . [70] Esta sería una lucha en gran parte convencional, conocida como la "guerra contra los profesionales", que continuaría hasta fines de 1968. [71] [72] Los suministros escasearían constantemente y los marines constantemente buscaban cascos, ropa, armaduras y municiones de sus muertos. [73] En diciembre, el batallón sufrió un trágico caso de fuego amigo cuando un par de F-4 Phantom lanzaron varias bombas en medio de la Compañía Mike, matando a diecisiete marines e hiriendo a una docena más. El médico de la Armada Donald Rion recibió una Estrella de Plata póstuma por sus esfuerzos por tratar a los heridos, a pesar de sufrir una herida mortal él mismo. [74] De febrero a abril, el batallón participó en las Operaciones Prairie II , III y IV , que fueron una serie de redadas en toda la provincia de Quảng Trị. [75] El 2 de marzo de 1967, la Compañía Lima, entonces bajo el mando del capitán John Ripley , se topó con un regimiento de la PAVN que intentaba cruzar la DMZ. 12 marines murieron, 28 resultaron gravemente heridos y casi todos los demás hombres en la lucha, incluido Ripley, fueron alcanzados. [76] La PAVN sufrió grandes bajas y se retiró a través de la frontera. [77]
En abril, el 3.er Batallón participó en una serie de sangrientos enfrentamientos cerca de Khe Sanh conocidos como The Hill Fights . [78] La actividad cerca de Khe Sanh había aumentado drásticamente esa primavera y el 24 de abril, la Compañía Bravo del 1.er Batallón del 9.º Regimiento de Marines fue atacada por elementos del 18.º Regimiento de la PAVN atrincherados en las colinas 881 Norte, 881 Sur y 861. El 3.er Batallón, entonces una unidad híbrida con compañías de varios batallones, fue enviado para ayudar. [78] El comandante del 3.er Batallón, el teniente coronel Gary Wilder, creyó que solo se enfrentaba a una pequeña unidad de la PAVN y contraatacó. [79] A lo largo del 25, el 3.er Batallón lanzó una serie de ataques fragmentados en las colinas, solo para ser rechazado con grandes pérdidas. La 3.ª División de Marines comprometió su reserva en la lucha y tomó la colina 861 el 26 de abril. [80] En la noche del 29 de abril, la PAVN reemplazó al maltrecho 18.º Regimiento por el renovado 95.º Regimiento. [79] Al día siguiente, los marines lanzaron 250 bombas y más de 1300 proyectiles de artillería sobre la colina 881. [78] La PAVN permitió a la Compañía Mike avanzar parcialmente por la colina antes de abrir fuego. Al final de la batalla, 46 marines del batallón habían muerto, la mitad de ellos de la Compañía Mike. [79]
A lo largo de finales de primavera y principios de verano de 1967, el batallón ayudó a mantener abierta la Ruta 9 , la ruta de suministro entre la Base de Combate Ca Lu y Khe Sanh. [81] Después de un tiroteo entre un batallón de PAVN y la Compañía Mike a finales de julio, la carretera estuvo cerrada hasta 1968. [82] El batallón también fue afectado por la malaria durante este tiempo; 206 marines del 3.er Batallón la contrajeron. [83] En el otoño, el batallón se puso a trabajar en la construcción y defensa de la Línea McNamara , una serie de fortificaciones fijas a lo largo de la DMZ en un área conocida como Leatherneck Square (las cuatro esquinas eran Cam Lộ , Con Thien , Gio Linh y Đông Hà ). [84] El PAVN atacó repetidamente las posiciones y dos veces el 3.er Batallón tuvo que venir a rescatar elementos del 2.º Batallón, 4.º Marines que estaban en peligro de ser invadidos. [85] El 3.er Batallón ocuparía varias de esas posiciones hasta mayo de 1968. [86] Del 29 de diciembre al 12 de enero, elementos del batallón participaron en la construcción y defensa del punto fuerte Alfa 3. [87]
El primer combate importante del 3.er Batallón en 1968 se produjo el 7 de febrero, aproximadamente una semana después de que comenzara la Ofensiva del Tet , cuando la Compañía Kilo se enfrentó a un batallón de la PAVN cerca de Gio Linh. Murieron 29 marines de Kilo, incluido el soldado de primera clase Robert Quick, que recibió una Cruz Naval póstuma por desviar una granada de mano de la PAVN. Otros 31 resultaron heridos, incluido el soldado de primera clase Craig Swartz, que resultó herido tres veces y recibió tres corazones púrpuras por su servicio. Las pérdidas de la PAVN ascendieron a al menos 139, y los marines del 3.er Batallón descubrieron otras 60 tumbas tres días después. [88] Ese mismo mes, un pelotón de la Compañía Mike observó y dañó dos tanques PAVN PT-76 cerca de Alpha 3, una de las tres únicas veces que se encontraron durante la Guerra de Vietnam antes de 1972. [89] El 6 de marzo, la Compañía Mike se topó con el 27.º Regimiento de la 325.ª División PAVN y dejó fuera de combate a un tercio de la compañía en un enfrentamiento que duró toda la noche, incluidos 14 marines muertos. [90]
A principios de mayo, el PAVN lanzó una nueva ofensiva conocida como la Ofensiva de Mayo o "mini-Tet". Durante ese tiempo, el 8 de mayo, el 3er Batallón invadió un puesto de mando del regimiento del PAVN en Leatherneck Square, sufriendo 102 bajas, incluyendo 8 muertos. [91] El 22 de mayo, la Compañía Lima descubrió una zona de preparación norvietnamita cerca de Alpha 3 y la destruyó en una acción que involucró a elementos de otros tres batallones de marines. [92] Luego, el 26 de mayo, el batallón se trasladó al este a Dai Do como parte de la Operación Napoleón/Saline , en respuesta a la presión del PAVN sobre las líneas de suministro al cuartel general de la 3.ª División de Marines en Dong Ha. [93] A finales de mes, el 3er Batallón había perdido 53 marines y tenía otros 319 gravemente heridos, una tasa de bajas de aproximadamente uno de cada dos soldados de infantería en el campo. [94]
En junio, el batallón fue puesto en reserva como unidad de refuerzo y, en consecuencia, vio poco combate. [95] De julio a septiembre, el 3.er Batallón operó en toda el área de operaciones del I Cuerpo, trasladando su puesto de mando a diez lugares diferentes. Cientos de marines también se vieron afectados por celulitis . [96] Después de que el presidente Johnson detuviera la campaña de bombardeos de EE. UU. el 1 de noviembre, los marines del 3.er Batallón tuvieron que observar cómo la PAVN empujaba descaradamente grandes convoyes de hombres y municiones hacia el sur a lo largo del río Ben Hai. En un caso, el batallón tardó tres días en obtener la aprobación para un solo ataque aéreo contra un convoy norvietnamita. [97]
A principios de 1969, el 3.er Batallón de la 3.ª Infantería de Marina fue enviado al sur de la DMZ durante varios meses para unirse a la Task Force Yankee en la Operación Taylor Common cerca de An Hoa. Esta operación de tres meses se centró en destruir la base principal de las fuerzas de la PAVN que operaban en varias provincias y el 3.er Batallón recibió una Mención de Unidad de la Armada por sus acciones durante la operación. Diez marines del 3.er Batallón murieron durante la operación (de un total de 183 muertes estadounidenses), y las fuerzas estadounidenses capturaron numerosas cantidades de suministros de la PAVN. Un marine, el cabo primero (LCPL) William R. Prom , recibió póstumamente la Medalla de Honor por su valentía durante la operación Taylor Common. [98] [99]
En julio de 1969, el batallón participó en las Operaciones Virginia Ridge e Idaho Canyon , intentando detener a los infiltrados del 27.º Regimiento de la PAVN y del 33.º Batallón de Zapadores que querían atravesar la DMZ. [100] La operación continuó hasta septiembre, cuando se ordenó al 3.º Regimiento de Marines que detuviera las operaciones en preparación para su redespliegue de regreso a los Estados Unidos . [101] El batallón comenzó a partir el 7 de octubre y había llegado por completo a la Base del Cuerpo de Marines de Camp Pendleton a fines de 1969. [2] [102] Muchos marines del 3.º Batallón con tiempo aún restante en sus giras de servicio fueron transferidos a otras unidades. [103] El 3.º Batallón pasó más de 1.600 días en Vietnam y llevó a cabo 48 operaciones de combate, la mayor cantidad de cualquier batallón de marines en el conflicto. [104] 653 marines que sirvieron en el 3er Batallón de la 3ra División de Marines perdieron la vida durante la Guerra de Vietnam o murieron mientras operaban con otras unidades. Casi otros 2.800 resultaron heridos. [105]
El batallón se trasladó durante octubre y noviembre de 1969 a la base militar de Camp Pendleton y fue reasignado a la 5.ª Brigada Expedicionaria de los Marines. En abril de 1971, fue reasignado nuevamente a la 1.ª División de Marines . El batallón fue desactivado el 1 de junio de 1974. [2]
El 3.er Batallón de la 3.ª Infantería de Marina fue reactivado el 1 de octubre de 1975 en la base militar de Kaneohe Bay , en Hawái, y asignado a la 3.ª División de Infantería de Marina . Algunos elementos del batallón se desplegaron en el Pacífico occidental en varias ocasiones durante los años 1970 y 1980. En junio de 1979, la Compañía Mike fue desactivada y se creó la Compañía de Armas. [106] En febrero de 1980, tras la crisis de los rehenes en Irán y la invasión soviética de Afganistán , el batallón fue desplegado en el Golfo Pérsico a bordo del USS Okinawa y también fue la fuerza de respaldo durante la Operación Eagle Claw . Este despliegue convirtió al 3.er Batallón en la primera unidad terrestre estadounidense en entrar en la región desde la Segunda Guerra Mundial. [107] [108]
En el verano de 1983, el batallón estaba en Mombasa , Kenia, como parte de la 31.ª Unidad Anfibia de la Marina (MAU) [nb 4] cuando el Estado Mayor Conjunto le ordenó que se dirigiera al mar Mediterráneo para convertirse en parte de la Fuerza Multinacional en el Líbano durante la Guerra Civil Libanesa . Llegó el 12 de septiembre y pasó tres semanas frente a la costa como fuerza de reserva para la 24.ª MAU en el USS Tarawa (LHA-1) . Partió el 9 de octubre hacia el océano Índico, dos semanas antes del bombardeo del cuartel de Beirut . [109]
El 2 de agosto de 1990, el 3.er Batallón estaba completando un despliegue en Camp Hansen en Okinawa cuando se les notificó que estuvieran preparados para redesplegarse inmediatamente a Arabia Saudita como respuesta a la invasión iraquí de Kuwait . [110] Tan pronto como el batallón regresó a Hawái, fue enviado nuevamente a Arabia Saudita como parte de la 1.ª Brigada Expedicionaria de Marines . [111] La Compañía India se desplegó primero el 15 de agosto en Singapur para brindar seguridad a bordo para los barcos de preposicionamiento marítimo con destino al puerto de Al Jubayl . [112] El 1 de septiembre, el resto del batallón llegó a Dahran . [113] Como una de las primeras unidades de marines en el país, el 3.er Batallón se encontró defendiendo una posición clave en Cement Ridge, a unos 90 kilómetros de la frontera con Kuwait. Con órdenes de resistir ante cualquier ataque iraquí, el 3.er Batallón pasó la mayor parte de los meses de agosto y septiembre cavando posiciones defensivas. [114] En octubre, el 3.er Batallón y el 2.º Batallón del 3.er Regimiento de Marines fueron designados "Fuerza de Taro " y se trasladaron al flanco extremo derecho del sector de Marines, bordeando la Brigada Rey Abdul Aziz de la Guardia Nacional de Arabia Saudita . Debido a su proximidad, se ordenó a Taro que comenzara el entrenamiento cruzado con las fuerzas saudíes. Este entrenamiento cruzado continuó hasta enero, cuando el 3.er Batallón fue trasladado a defender Al Mish'ab a lo largo de la costa saudí y se convirtió en la fuerza de combate de Marines más septentrional de Arabia Saudita. [115] Durante este tiempo, dos Marines del batallón murieron accidentalmente por descargas negligentes . [115] [116]
La Operación Tormenta del Desierto comenzó el 17 de enero de 1991, pero durante las dos primeras semanas el 3.er Batallón sólo llevó a cabo enfrentamientos esporádicos con sus homólogos iraquíes al otro lado de la frontera. [117] Todo eso cambió el 29 de enero, cuando varias divisiones iraquíes cruzaron inesperadamente la frontera y tomaron la ciudad saudí de Khafji , a menos de 15 kilómetros al norte de la posición del 3.er Batallón. Durante el ataque, el oficial ejecutivo, el mayor Craig Huddleston, junto con el sargento mayor del batallón y parte del pelotón de ametralladoras pesadas del batallón, se dirigieron a la ciudad en una misión de rescate en busca de dos soldados del ejército que habían sido capturados. Aunque no pudieron encontrarlos, los marines del 3.er Batallón se encontraron con una patrulla iraquí e intercambiaron disparos con ellos antes de escapar. [118] Aunque las unidades saudíes y qataríes finalmente retomaron la ciudad, el 3.er Batallón jugó un papel vital tanto en la coordinación del apoyo aéreo y de artillería para el ataque como en el bloqueo de nuevos avances iraquíes hacia el sur. Además, varios Humvees con ametralladoras pesadas y controladores aéreos avanzados (FAC) del batallón se unieron a la Brigada Saudita y participaron en el asalto. [117] Del 19 al 21 de febrero, el 3.er Batallón se trasladó desde Al Mish'ab a las áreas de reunión avanzadas que usaría para lanzar su ataque a Kuwait. También fue durante este período que el 3.er Batallón recibió su asignación para la ofensiva terrestre. Al carecer de blindados pesados o transporte motorizado, el batallón (junto con el 2/3) se infiltraría en las posiciones iraquíes a lo largo de la frontera saudí a pie en la oscuridad y proporcionaría seguridad en el flanco derecho para que el resto de la 1.ª División de Marines hiciera su asalto a Kuwait. [119] En la noche del 22 de febrero, el 3.er Batallón cruzó la frontera hacia Kuwait, infiltrándose más allá de los campos de minas iraquíes , las trampas de tanques y otros obstáculos. Como muchas unidades estadounidenses, el 3.er Batallón no encontró resistencia iraquí y la mayor amenaza para los Marines provino del fuego amigo . [120] Durante toda la guerra terrestre, el batallón avanzó de manera constante hacia el norte, pasando un día entero atravesando los campos de petróleo en llamas, sin encontrar resistencia pero tomando muchos prisioneros. El 3.er Batallón llegó a las afueras del Aeropuerto Internacional de Kuwait alrededor del 27 de febrero, donde un misil Scud aterrizó cerca del puesto de mando del batallón. [115] El batallón estaba en los terrenos del Aeropuerto Internacional de Kuwait preparándose para redesplegarse cuando se anunció el alto el fuego. Después de ser transportado en camión de regreso al sur a Jubayl, alrededor del 7 de marzo, el 3.er Batallón regresó a Hawái, sin haber sufrido bajas en combate y siendo la primera unidad de marines en regresar a casa. [121]
Entre su participación en la Operación Tormenta del Desierto y la Guerra de Afganistán , el 3.er Batallón llevó a cabo múltiples despliegues en la Cuenca del Pacífico. En agosto de 1991, el batallón participó en la Operación Tafakula en Tonga, un ejercicio internacional en el que participaron elementos del ejército francés y los servicios de defensa de Tonga. [122] En 1992, llevó a cabo un Programa de Despliegue de Unidad (UDP) en Okinawa. En 1993, la Compañía India participó en la Operación Águila Dorada en Australia. En 1994, el batallón llevó a cabo otro UDP tanto en Camp Hansen en Okinawa como en Camp Fuji en Japón. El 8 de junio, la Compañía India participó en el 50.º aniversario de la invasión de Saipán . [123] En octubre de 1994, el 3.er Batallón fue reasignado a la 3.ª División de Marines. [2] En 1995, el batallón fue a Fort Wainwright , Alaska , para la Operación Northern Edge, luego pasó la última parte del año entrenando en Camp Fuji, Hachinoe (Umineko - Forest Light con la JGSDF) y Okinawa. El batallón envió una compañía compuesta, formada por un pelotón de cada compañía, a Australia en marzo de 1996 para entrenarse con el 1.er Regimiento Real Australiano de Australia. En 1997, realizó otro UDP a Okinawa y Pohang , Corea . Algunos miembros del batallón fueron seleccionados para aumentar el LF Carat. En junio, los marines del 3.er Pelotón de la Compañía Lima con aumentos del 1.er, 2.º Pelotón y la Compañía de Armas fueron llamados para la JTF Bevel Edge [no ejecutada] para evacuar a ciudadanos estadounidenses de Camboya. Durante ese tiempo, la Compañía de Armas participó en el Ejercicio Kennel Bear en Guam. La Compañía Lima participó en la Operación Valiant Mark con el 1.er Batallón de Guardias de Singapur. En 1998, el batallón participó en la Operación Frontera Sur en Australia, Kennel Bear en Okinawa, Forest Eagle/Freedom Banner en Corea, Forest Light en Kyushu , Japón y Fuji '99.
De 1999 a 2002, el 3.er Batallón llevó a cabo las operaciones Crocodile '99 y Tandem Thrust '01 en Queensland y Townsend, Australia, la Operación Tafakula en Tonga, y luego llevó a cabo UDP a Okinawa en 2000 y 2002. En 2002, el batallón participó en la Operación Millenium Edge en Tinián y Guam , luego Balikatan 02-2 en Filipinas, Borneo , Brunei, Corea , Australia y Japón. [124] En 2003, el 3.er Batallón se convirtió en BLT 3/3 en la 31.ª MEU para la segunda mitad del año. Basado en el USS Essex , el USS Fort McHenry y el USS Harpers Ferry , el BLT 3/3 participó en ARGEX-03 en Filipinas, proporcionó seguridad al presidente George W. Bush en Bali , Indonesia, y también visitó Japón, Australia, Timor Oriental y Hong Kong. [125] En mayo y junio de 2004, la Compañía Lima participó en la Operación Cobra Gold II en Khorat , Tailandia y otras partes del batallón participaron en la Operación Northern Edge JTF-510 en Alaska. En julio, el batallón participó en el ejercicio anual de RIMPAC en Hawái con la Compañía C, 2.º Batallón del Regimiento Real Australiano en intercambio. Como parte del intercambio, la Compañía Kilo llevó a cabo la Operación Gold Eagle en Lavarack Barracks, Townsville, Australia.
A finales de 2004, se notificó al 3.er Batallón que participaría en la Operación Libertad Duradera. [126] El 31 de octubre, los primeros marines abandonaron la bahía de Kaneohe , en Hawái, para un despliegue de ocho meses en el este de Afganistán. Mientras prestaban servicio en Afganistán, el 3.er Batallón llevó a cabo la Operación Spurs en febrero de 2005, donde se insertaron en el valle de Korangal y llevaron a cabo operaciones tanto de contrainsurgencia como humanitarias. En marzo, el 3.er Batallón lanzó una redada similar llamada Operación Mavericks. Durante su estancia en Afganistán, los marines del 3.er Batallón se enfrentaron a los talibanes en 22 tiroteos. [127] En uno de ellos, el batallón sufrió sus únicas muertes durante el despliegue cuando el LCPL Nicholas Kirven y el cabo Richard Schoener murieron durante un tiroteo de tres horas en Alishang que también resultó en la muerte de veintitrés talibanes . [128] Durante los combates, el teniente Stephen Boada recibió la Estrella de Plata por dirigir con calma los bombardeos sobre las posiciones talibanes, a pesar de haber sido herido varias veces. En mayo, el batallón lanzó una última operación, la Operación Celtics, en la región de Tora Bora . [129] La operación transcurrió en su mayor parte sin incidentes, aunque el periodista de noticias de la NBC Ron Allen casi murió mientras viajaba con la Compañía Kilo cuando su Humvee atropelló un IED. [130]
A mediados de mayo de 2010, el 3.er Batallón comenzó a desplegarse en el distrito de Nawa-I-Barakzayi, en la provincia de Helmand , para relevar al 1.er Batallón, 3.er Regimiento de Marines . [131] En asociación con soldados del Ejército Nacional Afgano del 215.º Cuerpo , el batallón se encontró en una zona inundada de dinero, ya que la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional estaba en proceso de gastar 30 millones de dólares en un intento de aumentar la producción agrícola (y crear puestos de trabajo para miles de reclutas talibanes potenciales ), pero también estaba provocando tensiones entre el consejo comunitario local y los ancianos tribales. [132] [133] A mediados de junio, la Compañía Lima participó en la Operación Nuevo Amanecer , estableciendo puestos de observación en el sur de Shosharak, una zona entre Nawa y Marjeh . [134] A finales de julio, el batallón sufrió la pérdida del cabo Joe Wrighstman, que se ahogó en el río Helmand mientras intentaba salvar la vida de un policía nacional afgano . [135] La Compañía India, pocos días después, tuvo 3 escuadrones de 3 pelotones diferentes emboscados por combatientes talibanes en los que tuvieron que asegurar el lugar del accidente del Dealer 54, un helicóptero HMLA-369 que fue derribado cerca de Lashkar Gah mientras volaba en apoyo aéreo cercano en apoyo de un tiroteo en PB Meinert. La Compañía India se vio envuelta en feroces tiroteos enfrentándose al enemigo a veces a solo unos metros de distancia. A lo largo del despliegue de 7 meses de la Compañía India, solo solicitaron 8 evacuaciones amigas después de participar en más de 92 tiroteos e informaron de 174 muertos enemigos. La Compañía India operaba desde | COP Spin Ghar | Base de patrulla (PB) Jaker | PB Meinert | PB Poole | PB Skullet | PB Swenson | Los marines de la Compañía India fueron altamente premiados por sus acciones en Helmand durante sus operaciones, incluyendo al Primer Sargento William Pinkerton, que recibió la Estrella de Bronce de Combate V. El Primer Sargento Pinkerton lideró a los marines de la compañía desde el frente durante 16 IED, 19 dispositivos, 14 descubrimientos de escondites y capturó a 6 insurgentes. El Primer Sargento Pinkerton fue el primero en empujar a un escuadrón al lugar del accidente del Dealer 54 a través del intenso fuego de las ametralladoras talibanes y estableció un perímetro seguro para evitar que los combatientes talibanes llegaran a los pilotos derribados. [136] [137] [138] En esta época, la Compañía India llevó a cabo la Operación Thresher y más tarde la Operación Mako en áreas del Distrito de Nawa bajo una fuerte influencia talibán, encontrando varios sitios de escondites y tomando algunos detenidos. [133] [138] En septiembre, mientras proporcionaba seguridad preelectoral para las elecciones parlamentarias afganas,El batallón sufrió otra pérdida cuando el primer teniente Scott Fleming fue asesinado a tiros. [139] Sin embargo, el día de las elecciones, el distrito de Nawa fue el único lugar de la provincia de Helmand en el que no se informó de ningún ataque talibán. Los residentes afirmaron que los marines del 3.er Batallón habían implementado buenas medidas de seguridad y habían alentado a la gente a cooperar con el gobierno, impidiendo que los talibanes dispararan un solo tiro. [140] Al final del despliegue del 3.er Batallón en el otoño de 2010, muchos consideraban a Nawa como "un modelo de operaciones de contrainsurgencia y el distrito más estable" del sur de Afganistán. [141] [142]
En octubre de 2011, el 3.er Batallón se desplegó de nuevo en la provincia de Helmand, esta vez en el distrito de Garmsir . [143] Situado en el sur de Helmand, directamente al sur del distrito de Nawa, Garmsir era históricamente una ruta de infiltración para los talibanes procedentes de Pakistán , y se considera que tiene una cultura muy similar a la de Pakistán. [144] El despliegue se vio empañado por la tragedia al principio, cuando el jefe de policía, el teniente coronel Sayfullah Khan Rashidi (que había servido anteriormente como jefe de policía del distrito de Nawa durante el despliegue del 3/3 allí) fue asesinado junto con otros dos policías nacionales afganos (ANP) por un IED el 6 de noviembre. [145] [146] Dos días después, Hajji Abdullah Khan, un influyente anciano tribal de la tribu Nurzai en el área de Sar Banadar, fue abatido a tiros por un miembro de la tribu Andar tras una shura con los marines del 3.er Batallón. La policía fronteriza afgana (ABP) logró detener al asesino, que fue procesado con éxito bajo la ley afgana . [144] [147] Un comandante talibán también fue asesinado en Meyan Pashti aproximadamente al mismo tiempo. [147] A mediados de diciembre, un escuadrón de la Compañía Lima pudo rescatar a una familia afgana entera cuando su automóvil se hundió en el río Helmand. [148]
Español A partir de enero de 2012, el 3.er Batallón y elementos del 215.º Cuerpo del Ejército Nacional Afgano comenzaron una serie de asaltos aéreos en zonas escasamente pobladas e históricamente controladas por los talibanes en Garmsir. [149] El 4 de enero lanzaron la Operación Tageer Shamal (Vientos cambiantes), destinada a expulsar a los combatientes talibanes del lado occidental del río Helmand . [149] El 10 de febrero siguieron con Shahem Tofan (Tormenta del Águila), un esfuerzo conjunto con la ABP destinado a interceptar a los contrabandistas que se movían por el desierto en el sureste de Garmsir. [150] El 17 de abril, más de 2.200 afganos acudieron a las urnas para elegir al Consejo Comunitario del Distrito de Garmsir, que, debido al aumento de la seguridad, ahora representaba a todo el distrito en lugar de solo la parte norte. [151] Cuatro días después, el 21 de abril, un atacante suicida mató a cuatro policías afganos en Garmsir; Mientras evacuaba a la policía, un helicóptero UH-60 Black Hawk se estrelló, muriendo las cuatro personas a bordo. [152]
En marzo de 2006, el 3.er Batallón, 3.er Regimiento de Marines llevó a cabo su primer despliegue de la Operación Libertad Iraquí en la provincia de Al Anbar, en el oeste de Irak. [153] Relevaron al 3.er Batallón, 1.er Regimiento de Marines en la zona de Haditha y se establecieron en la presa de Haditha . Este despliegue fue particularmente delicado, ya que se produjo casi al mismo tiempo en que las noticias de las matanzas de Haditha (donde los Marines habían matado a 24 civiles en la misma zona el noviembre anterior) estallaron en los Estados Unidos. [154] Una vez que llegó a Irak, el 3.er Batallón comenzó la misión de "luchar contra los insurgentes, trabajar con los locales para mejorar la economía local y la calidad de vida, y entrenar a los soldados iraquíes". [155] El Batallón también se asoció con el 2.º Batallón, 2.ª Brigada de la 7.ª División del Ejército iraquí [ ancla rota ] . [155] El 3.er Batallón intentó asegurar Haditha utilizando un enfoque de "presencia constante". El batallón operaba desde una serie de bases de operaciones avanzadas en las ciudades locales de Haditha , Barwanah , Haqlaniyah y Baghdadi desde las cuales sus compañías de fusileros y armas enviaban patrullas constantes para mantener a los grupos insurgentes fuera de equilibrio. [156] Sin embargo, el batallón no pudo crear una fuerza policial local que funcionara, debido a la abrumadora intimidación de los grupos insurgentes. [157] [158] El comandante del batallón, el teniente coronel Norman Cooling , observó: "No teníamos la mano de obra para controlar las [carreteras principales] y mantener Haditha. El ejército iraquí estaba tan ciego como nosotros. Los insurgentes mataron a cualquiera que nos hablara". [159] Un grupo de 15 voluntarios de la policía fue asesinado por insurgentes en Baghdadi en mayo. [158] Luego, en junio, un marine confundió a un líder tribal local que conducía cerca de un convoy con un posible terrorista suicida y lo mató. [155] Otros grupos de marines en la misma ciudad tuvieron más éxito cuando acorralaron a una banda de insurgentes en el Hotel Haqlaniyah y lo destruyeron. [160] En junio, los ataques contra los marines en Haqlaniyah se habían vuelto comunes, con su base siendo atacada con morteros aproximadamente dos veces por semana y algunos insurgentes acercándose lo suficiente como para lanzar granadas sobre el muro hacia la base. [161] [162] El 3 de junio, tres insurgentes abrieron fuego contra la base de Haqlaniyah, pero murieron rápidamente después de que un grupo de marines liderado por el sargento de artillería Jim Lanham lanzara un contraataque apresurado. [161]A principios de septiembre, el 3.er Batallón lanzó un segundo esfuerzo para reclutar policías llamado Operación Guardian Tiger IV . Esta campaña de reclutamiento tuvo más éxito que sus predecesoras y también detuvo a 30 presuntos insurgentes. [162] Este segundo esfuerzo de reclutamiento logró localizar a un individuo llamado "Coronel Farouk", que desempeñaría un papel clave en la campaña de contrainsurgencia en la región posterior a la partida del 3/3, cuando el 2.º Batallón del 3.er Regimiento de Marines , el batallón hermano del 3/3, continuó los esfuerzos de contrainsurgencia en el área de operaciones. Farouk resultaría fundamental para estos esfuerzos continuos. Al Qaeda en Irak finalmente fue derrotada en la región, debido en gran medida al regreso de Farouk del 3/3, quien construyó una sólida fuerza policial durante el mandato del 2.º Batallón, a la región de Haditha. [163] Durante su estancia en Haditha, los marines del 3.er Batallón de la 3.ª División de Marines realizaron más de 8.000 patrullas, localizaron 54 depósitos de armas y detuvieron a más de 800 presuntos insurgentes. El batallón sufrió la muerte de 11 marines y 85 resultaron heridos. [164] El 6 de octubre, los marines del 3.er Batallón de la 3.ª División de Marines regresaron a la bahía de Kaneohe. [156]
El año siguiente, en agosto de 2007, el batallón hizo su segundo despliegue en Irak, esta vez en la zona de Faluya , donde sirvió bajo el Equipo de Combate Regimental 6 durante las fases finales de la Operación Alljah . Su misión era completar la operación Clear Hold Build en las áreas de Karmah y Zaidon que el 2º Batallón, 5º Regimiento de Marines y el 2º Batallón, 7º Regimiento de Marines habían comenzado dos meses antes. [165] [166] [167] Karmah se había convertido en un importante bastión insurgente debido a su proximidad tanto a Bagdad como a Faluya. A diferencia de otras ciudades, Karmah no tenía un perímetro definible que mantener, lo que facilitaba el acceso de los forasteros. Además, como los insurgentes fueron expulsados de Bagdad por otras ofensivas, les resultó fácil huir a Karmah. [165] A principios de septiembre, la Compañía Kilo se trasladó a un grupo de aldeas al noreste de Karmah que era el último gran punto de preparación insurgente en Anbar. Los insurgentes huyeron sin disparar un tiro. [168] Durante los primeros meses, los marines recibieron fuego de armas pequeñas y morteros todas las noches. [169] Un ataque de 20 minutos el 5 de octubre contra la estación de policía iraquí en Karmah fue rechazado por Jim Lanham, ahora sargento primero . [170] [171] A finales de 2007, los marines se encontraron con frecuencia mediando entre jeques, ayudando a los locales con proyectos de reconstrucción y asesorando a las unidades de policía iraquí en el área. Un comandante de compañía, el capitán Quintin Jones, observó que, "En un extremo estoy luchando, y en el otro extremo estoy disputando entre líderes tribales. La otra parte (es) tratando de estimular la economía. Así que, es una guerra de tres bloques aquí y es muy, muy dinámica". [172] El batallón gastó más de $1 millón en Karmah, incluyendo un ayuntamiento y una clínica médica. [173] El 1 de diciembre, el batallón llevó a cabo una elaborada reapertura del "Círculo de la Victoria", o "El Lollipop", el mercado en el centro de Karmah que anteriormente había sido escenario de feroces combates entre marines e insurgentes. [167] [170] En febrero de 2008, el batallón regresó a los Estados Unidos sin sufrir una sola baja. [174]
En abril de 2009, el 3/3 se desplegó por tercera vez en Irak, esta vez a la base aérea de Al Asad en la provincia de Al Anbar. En ese despliegue formaron la Fuerza de Tareas de la Policía Militar (TFMP). [175] [176] La Fuerza de Tareas de la Policía Militar era una unidad de apoyo que cumplía responsabilidades de seguridad en la provincia de Anbar, incluyendo la realización de misiones de seguridad de convoyes y liberaciones de detenidos, la gestión de centros de detención regionales y también la gestión de los perros de trabajo militares en la provincia de Anbar. [176] [177] Además, desde noviembre de 2008 se le había encomendado la tarea de asegurar el puesto de combate Heider en Rabiah, provincia de Nínive , como parte de la Operación Derrotar a Al Qaeda en el Norte (OPDAN). [178] A finales de julio, los marines del batallón que operaba como Fuerza de Tareas de Recuperación de Personal participaron y fueron responsables de la eventual recuperación de los restos de un piloto, el capitán de la marina Scott Speicher , que había estado desaparecido en acción desde la Guerra del Golfo de 1991 . [179] El presidente Barack Obama dijo más tarde que estaba "agradecido con los marines que buscaron la información que llevó a la recuperación del capitán Speicher para que ahora pueda volver a casa". [180] El despliegue transcurrió en su mayor parte sin incidentes y el 3/3 fue finalmente relevado por el 3.er Batallón, 24.º de Marines , que fue el último batallón de infantería de marina en desplegarse en Irak. [181] En el camino de regreso a los Estados Unidos, una de las compañías fue detenida en Mumbai , India, durante dos días. [182] El batallón perdió a un marine, LCPL Ray Spencer, que murió en un incidente no hostil. [183]
Con excepción de la Compañía de Armas, que fue enviada de nuevo a Fallujah bajo el mando del 1.er Batallón del 7.º Regimiento de Marines para ayudar en las operaciones de combate y entregarla a la autoridad iraquí.
Desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el ejército de los Estados Unidos ha honrado a varias unidades por su heroísmo extraordinario o por su destacado servicio fuera del combate. Esta información es recopilada por la División de Historia del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y está certificada por el Comandante del Cuerpo de Marines. [2]
Según una investigación de la División de Historia y Museo del Cuerpo de Marines, el nombre "Batallón de América" se originó a mediados de la década de 1980, cuando el teniente coronel Charles Krulak era el oficial al mando del batallón. Proviene del apodo "Equipo de América", que usaban los Dallas Cowboys . Krulak, que era un gran fanático de los Cowboys, modificó el apodo para aplicarlo al 3.er Batallón. Según Krulak, en un momento dado, un amigo suyo le envió una carta dirigida al "Oficial al mando del Batallón de América". Sin nada más en el sobre, el Servicio Postal de los Estados Unidos se las arregló para entregar la carta correctamente. Krulak comentó que "si el Servicio Postal de los Estados Unidos reconoció al 3.er Batallón de los Marines como 'Batallón de América', entonces ciertamente deben serlo". Así que a partir de entonces, lo consideró "oficial". [185] El 3.er Batallón es uno de los dos batallones que tienen el apodo de "Batallón de América", el otro es el 2.º Batallón del 8.º Cuerpo de Marines con base en el Campamento Base del Cuerpo de Marines Lejeune .
Entre las numerosas condecoraciones por valor y valentía otorgadas a los marines del 3.er Batallón, se han otorgado cinco Medallas de Honor y más de veinte Cruces de la Marina . El alcalde de South Bend, John Alden Scott, sirvió en el batallón durante la Segunda Guerra Mundial y fue galardonado con la Estrella de Plata en Bougainville. En 1965, el cabo Robert Emmett O'Malley de la Compañía de la India se convirtió en el primer marine en la Guerra de Vietnam en recibir la Medalla de Honor. Otros dos marines del 3.er Batallón de la 3.ª División de Marines, Robert J. Modrzejewski (1958-1959) y Howard V. Lee (1959-1960), recibirían más tarde la Medalla de Honor en Vietnam mientras servían en otras unidades. El coronel John Ripley (héroe del puente de Dong Ha ) estaba al mando de la Compañía Lima en 1967, y la compañía era frecuentemente denominada "Ripley's Raiders". Uno de sus comandantes de pelotón era el ex jugador de béisbol de las Grandes Ligas Chuck Goggin . [186] Oliver North sirvió como comandante de pelotón en la Compañía Kilo de 1968 a 1969 [187] y Frank Tejeda , un congresista de Texas, fue suboficial de Kilo durante el mismo período. En 1979, James Mattis sirvió como comandante de la Compañía Kilo durante el despliegue del batallón a bordo de una MEU en el Océano Índico. [108] Charles Krulak , el 31.º Comandante del Cuerpo de Marines , también comandó la Compañía Lima durante la Guerra de Vietnam y luego sirvió como Comandante del Batallón de 1983 a 1985. A Krulak también se le atribuye haberle dado al 3.er Batallón de Marines el apodo de "Batallón de Estados Unidos". En años más recientes, los ex alumnos de la Guerra contra el Terror incluyen al receptor de la Medalla de Honor Dakota Meyer , el receptor de la Cruz de la Armada Luis Fonseca , el creador de Terminal Lance Maximilian Uriarte, el creador de The Duffel Blog Paul Szoldra y el milblogger de Castra Praetoria Michael Burke. [188] [189] [190] [191]
