El río Helmand (también escrito Helmend , o Helmund , Hirmand ; pastún / persa : هیرمند/هلمند ; griego : Ἐτύμανδρος ( Etýmandros ); latín : Erymandrus ) es el río más largo de Afganistán y la principal cuenca hidrográfica de la cuenca endorreica de Sistán . [1] Se origina en la cordillera Sanglakh de las montañas Hindu Kush en la parte noreste de la provincia de Maidan Wardak , donde está separada de la cuenca del río Kabul por el paso de Unai . El Helmand desemboca en el lago Hamun, en la frontera entre Afganistán e Irán .
El nombre proviene del avéstico Haētumant , literalmente "represado, que tiene una presa", que se refería al río Helmand y las zonas irrigadas que lo rodean. [2] La palabra Haetumant está relacionada con el sánscrito Setumatī que significa "aquel que tiene una presa". [3] [4]
El río Helmand se extiende por 1.150 km (710 millas). Nace en la parte noreste de la provincia de Maidan Wardak en las montañas Hindu Kush , a unos 40 km [5] al oeste de Kabul ( 34°34′N 68°33′E / 34.567°N 68.550°E / 34.567; 68.550 ), fluyendo hacia el suroeste a través de la provincia de Daykundi y la provincia de Uruzgan . Después de pasar por la ciudad de Lashkargah en la provincia de Helmand , entra en el desierto de Dashti Margo y luego fluye hacia las marismas de Sistán y la región del lago Hamun-i-Helmand alrededor de Zabol en la frontera entre Afganistán e Irán ( 31°9′N 61 °33′E / 31.150°N 61.550°E / 31.150; 61.550 ). Algunos ríos más pequeños, como Tarnak y Arghandab, desembocan en Helmand. [6]
Este río, gestionado por la Autoridad del Valle de Helmand y Arghandab , se utiliza ampliamente para riego, aunque la acumulación de sales minerales ha disminuido su utilidad para regar los cultivos. Durante gran parte de su extensión, Helmand está libre de sal. [7] Sus aguas son esenciales para los agricultores de Afganistán, pero alimentan el lago Hamun y también son importantes para los agricultores de la provincia de Sistán y Baluchistán, en el sureste de Irán .
Varias represas hidroeléctricas han creado embalses artificiales en algunos de los ríos de Afganistán, incluida la presa Kajaki en el río Helmand. El principal afluente del río Helmand, el río Arghandab (confluencia en 31°27′N 64°23′E / 31.450°N 64.383°E / 31.450; 64.383 ), también tiene una presa importante , al norte de Kandahar .
La región del valle de Helmand se menciona por su nombre en el Avesta ( Fargard 1:13) como la tierra aria de Haetumant , uno de los primeros centros de la fe zoroástrica en áreas que ahora son Afganistán . Sin embargo, a finales del primer milenio a. C. y principios del primer milenio d. C., la preponderancia de comunidades de hindúes y budistas en los valles de Helmand y Kabul llevó a los partos a referirse a ella como India. [8] [9] [10] [11] De 1758 a 1842, el río Helmand formó la frontera norte del Brahui Khanate de Kalat . [12]
