La 14.ª División de Granaderos Waffen de las SS (1.ª gallega) ( alemán : 14. Waffen-Grenadier-Division der SS (galizische Nr. 1) ; ucraniano : 14-та гренадерська дивізія СС «Галичина» , romanizado : 14-ta hrenaderska dyviziia SS "Galychyna" ), comúnmente conocida como División Galicia , fue una división de infantería de la Segunda Guerra Mundial de las Waffen-SS , el ala militar del Partido Nazi alemán , compuesta predominantemente por voluntarios de origen étnico ucraniano de la zona de Galicia , posteriormente también con algunos eslovacos .
Formada en 1943, estuvo desplegada principalmente en el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial en combate contra el Ejército Rojo y en la represión de las guerrillas soviéticas , polacas y yugoslavas . Partes de la división participaron en varias masacres, como en Huta Pieniacka , Pidkamin y Palikrowy . Fue destruido en gran parte en la ofensiva de Lvov-Sandomierz , reformado y entró en acción en Eslovaquia , Yugoslavia y Austria antes de ser transferido al mando del Comité Nacional Ucraniano el 14 de abril de 1945, un cambio que se implementó sólo parcialmente en medio del colapso de Alemania y rendirse a los aliados occidentales el 10 de mayo de 1945.
La unidad recibió varios nombres durante su existencia. Originalmente se conocía como División de Voluntarios SS "Galicia" ( alemán : SS-Freiwilligen-Division "Galizien" , ucraniano : Добровільна Дивізія СС "Галичина" , romanizado : Dobrovilna Dyviziia SS "Halychyna" ) desde su creación hasta octubre de 1943. Luego se convirtió en la 14.ª División de Voluntarios SS de Galicia, antes de ser rebautizada nuevamente en junio de 1944 como 14.ª División de Granaderos Waffen (1.ª gallega) hasta noviembre de 1944, cuando su designación se cambió a 1.ª Ucraniana (alemán: 14. Waffen -Grenadier-Division der SS (ukrainische Nr. 1) ). A finales de abril de 1945, su nombre se cambió a 1.ª División del Ejército Nacional de Ucrania durante el resto de la guerra.
En 1946, el Tribunal Militar Internacional de Nuremberg declaró que todos los miembros de todas las divisiones de las SS "eran criminales en el sentido de la Carta ". En 1985, la Comisión Deschênes canadiense concluyó que la división de Galicia no debía ser acusada como grupo. Las comisiones polaca y alemana de la década de 2000 lo declararon culpable de crímenes de guerra . En 2003, la Comisión Principal para el Enjuiciamiento de Crímenes contra la Nación Polaca determinó que el 4.º batallón de la 14.ª división era culpable de crímenes de guerra. En 2005, el Instituto de Historia de la Academia de Ciencias de Ucrania confirmó los hallazgos polacos sobre crímenes de guerra cometidos por el 4.º batallón de la 14.ª división.
La división es honrada por la extrema derecha en Ucrania y por algunas organizaciones de la diáspora ucraniana en Canadá. En 2020, el Tribunal Supremo de Ucrania dictaminó que los símbolos de la División SS Galicia no pertenecen a los nazis y no estaban prohibidos en el país. El 30 de abril de 2021, después de una marcha pública que exhibía de manera prominente los símbolos de la División SS de Galicia, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy declaró: "Condenamos categóricamente cualquier manifestación de propaganda de los regímenes totalitarios, en particular el nacionalsocialista , y los intentos de revisar la verdad sobre la Segunda Guerra Mundial. ".
La insignia de la división está clasificada como símbolo nazi y de odio por Freedom House y la Unión Ucraniana de Derechos Humanos de Helsinki . [2] [3]
La región de Galicia , en lo que hoy es el sur de Polonia y el oeste de Ucrania , fue parte de la Commonwealth polaco-lituana hasta 1772 y luego del Imperio austríaco hasta 1918. Estuvo brevemente involucrada en los esfuerzos ucranianos por la independencia nacional en el caos que siguió a la Guerra Mundial. I , entre 1918 y 1920, antes de pasar a formar parte de Polonia . Durante la Primera Guerra Mundial, muchos voluntarios de Galicia se unieron a las unidades de fusileros Sich ucranianos del ejército austrohúngaro , y formaron parte del ejército gallego ucraniano de 1918 a 1919. [4] Los fusileros Sich fueron vistos más tarde como una inspiración por los miembros. de la División SS Galicia. [5]
La población ucraniana de Galicia desarrolló una fuerte conciencia nacional mientras la región era una provincia austriaca , más que la gente del resto de Ucrania, que durante ese mismo período fue parte del Imperio ruso y luego de la Unión Soviética . [6] La mitad oriental de Galicia en particular tenía una población mayoritariamente ucraniana junto con minorías polacas y judías. [7] Independientemente, a principios de 1920 los líderes de la República Popular Ucraniana , que estaba siendo invadida por el Ejército Rojo , firmaron un tratado que le dio a Polonia la totalidad de Galicia a cambio de apoyo militar contra los soviéticos. Después de las victorias militares polacas durante la siguiente guerra polaco-soviética , otro tratado que Polonia concluyó con los soviéticos en 1921 reconoció la soberanía polaca en el oeste de Ucrania, incluida toda Galicia. [8] En 1922, el parlamento polaco concedió autonomía a Galicia Oriental, lo que llevó a la Sociedad de Naciones a reconocer el control de Polonia sobre la región en 1923. [9] Toda la zona siguió siendo parte de Polonia hasta que la Unión Soviética anexó Galicia Oriental en septiembre de 1939. bajo las condiciones del Pacto Molotov-Ribbentrop firmado con la Alemania nazi . [10]
La mayoría de la intelectualidad y el clero de Ucrania occidental apoyaron a la Alianza Democrática Nacional Ucraniana mientras la región era parte de Polonia, un partido que defendía la democracia y el desarrollo de la nación ucraniana mediante el aumento de la autosuficiencia y la construcción de instituciones ucranianas. El otro propósito del partido era representar los intereses étnicos ucranianos y se convirtió en el partido ucraniano más grande en el parlamento polaco. [11] Se opuso a la radical Organización de Nacionalistas Ucranianos (OUN), considerando sus acciones violentas como contraproducentes. [12] Después de la anexión soviética, la policía secreta del NKVD inició arrestos masivos, asesinatos y deportaciones a otras partes de la Unión Soviética de la intelectualidad ucraniana en Galicia y de otros miembros de la población. Estas medidas duraron todo el período de control soviético sobre la región entre 1939 y 1941. [13] Los líderes de la Alianza Democrática Nacional Ucraniana estuvieron entre los arrestados y deportados, y la disolución del partido por los soviéticos dejó a la OUN como la única organización funcional. Organización política ucraniana que permaneció en Galicia, puesto que ya era un movimiento clandestino a causa de su conflicto con el gobierno polaco en las décadas de 1920 y 1930. [11] [14]
Hubo cooperación entre miembros de la Organización de Nacionalistas Ucranianos que vivían en Alemania y la Abwehr , el servicio de inteligencia militar alemán dirigido por Wilhelm Canaris , desde antes de la invasión alemana de Polonia . La voluntad del ejército alemán de trabajar con los nacionalistas ucranianos les llevó a creer que Alemania reconocería la independencia de Ucrania en el futuro a cambio de su ayuda. Un batallón de la OUN acompañó a las fuerzas alemanas a Polonia en septiembre de 1939, pero cuando Alemania permitió que la Unión Soviética ocupara el este de Galicia, sus dirigentes retiraron el batallón. La propia OUN estuvo dirigida por Andriy Melnyk desde agosto de 1939, aunque parte de su rama local en Galicia tuvo desacuerdos con él, y en febrero de 1940 esa facción se separó bajo el liderazgo de Stepan Bandera . [10] La facción de Bandera, la OUN-B, comenzó a trabajar con los alemanes en la primavera de 1941 y estableció dos batallones, conocidos como " Nachtigall " y " Roland Battalion ". Fueron utilizados por la Wehrmacht , aunque la OUN era responsable de su formación y liderazgo político. La facción de Melnyk, la OUN-M, también formó su propia unidad con los alemanes. Ambos tenían la intención de participar eventualmente en una invasión alemana de la Ucrania soviética y tomar el poder. [15]
Alemania lanzó su invasión de la Unión Soviética, la Operación Barbarroja , el 22 de junio de 1941. Adolf Hitler decidió invadir para destruir el comunismo y obtener Lebensraum , espacio vital, para Alemania en el este, así como para obtener acceso a más recursos naturales. [16] El Partido Nazi consideraba a los ucranianos y otros eslavos como infrahumanos y, por lo tanto, cuando los líderes de la OUN-B llegaron a la capital gallega, Lviv , el 30 de junio de 1941 y declararon un gobierno independiente de Ucrania , fueron arrestados por el servicio de seguridad de las SS . Lo mismo les ocurrió a Melnyk y su facción antes de que pudieran declarar un gobierno en Kiev . [17] Tanto Melnyk como Bandera fueron mantenidos bajo arresto por los alemanes hasta 1944, [15] y los alemanes pasaron el verano y el otoño de 1941 deteniendo a líderes de la OUN y miembros de la intelectualidad ucraniana. [17] Las unidades de la OUN con la Wehrmacht se integraron completamente como Schutzmannschaft Batallón 201 y fueron enviadas a la Bielorrusia ocupada para operaciones antipartisanas hasta finales de 1942, antes de que los desacuerdos entre ellos y los alemanes llevaran a la disolución del batallón. Su líder, Roman Shukhevych , y varios otros miembros fundaron el clandestino Ejército Insurgente Ucraniano (UPA) en enero de 1943 después de regresar a Ucrania. La OUN y la UPA declararon su oposición tanto a Alemania como a la Unión Soviética. [15] [17]
La idea de reclutar ucranianos para las Waffen-SS fue propuesta por primera vez por Gottlob Berger , jefe de la oficina principal de las SS , ya en abril de 1941. Su solicitud fue rechazada por el Reichsführer-SS Heinrich Himmler por razones raciales. [18]
No volvió a plantearse hasta 1942 por Otto Wächter , que había sido nombrado segundo gobernador alemán de Galicia [18] en agosto de 1941. [19] Wächter simpatizaba con la población ucraniana, [19] muchos de los cuales inicialmente veían a los alemanes como libertadores después de los años anteriores de opresión soviética, [20] y creían que Alemania podía trabajar con ellos contra los soviéticos. [19] El gobierno de Wächter en Galicia, que formaba parte del Gobierno General ( Polonia ocupada ), fue más indulgente que el de Erich Koch , quien dirigió el resto del territorio ucraniano como jefe del Reichskommissariat Ucrania . Como antigua parte del imperio austríaco, Galicia se gobernaba por separado del resto de Ucrania y también era la única región donde a los ucranianos se les permitía participar en su administración de manera significativa. [21] Wächter quería hacer de la región un ejemplo para cambiar la política alemana hacia Ucrania. [18] A principios de 1943, Wächter discutió el asunto de una división de las SS ucranianas con Himmler, y recibió la aprobación de Himmler para la idea básica el 28 de marzo de 1943. [19] [22]
En una conferencia de funcionarios de las SS celebrada por Wächter el 12 de abril de 1943, llegaron a un acuerdo sobre los detalles de la nueva división. Propuso que el nombre de la unidad fuera División de Voluntarios SS "Galicia" [23] (Himmler insistió en no usar "ucraniano" en el nombre) [22] , y que se le proporcionaran uniformes grises de campo estándar de las Waffen-SS con el Adición de un parche en la manga del brazo derecho con el símbolo regional gallego. [23] El león gallego se utilizó como insignia de división en lugar del tridente ucraniano . [24] Añadió que la división también tendría capellanes de la Iglesia greco-católica ucraniana porque la población de Galicia era muy religiosa. Se discutieron diversos asuntos logísticos relacionados con la unidad, así como métodos de reclutamiento y propaganda. Se estableció un comité de reclutamiento junto con una junta militar formada por veteranos militares ucranianos y otros asesores ucranianos. El 28 de abril de 1943 se celebró una ceremonia en Lviv en la que Wächter anunció la creación de la División de Galicia. Recibió la aprobación final de Himmler poco después, [23] a pesar de la oposición de Erich Koch a que se formaran unidades militares ucranianas. [18] Himmler también creía que los ucranianos gallegos estaban más germanizados porque habían sido parte del imperio austríaco, [25] y que los gallegos eran más "parecidos a los arios". [26] Así se convirtió en la segunda división no germánica de las Waffen-SS, después de la 13.ª División . [18]
En julio de 1943, Wächter discutió con Himmler sobre su orden que prohibía el uso de "ucraniano" en el nombre para desalentar la creación de un Estado ucraniano, pero Himmler se mantuvo firme e insistió en llamar a los miembros de la división "gallegos" en lugar de ucranianos. [27] El símbolo regional de Galicia se utilizó como insignia de división porque no se consideraba asociado con el nacionalismo ucraniano. [23] Las runas sig de las SS no se usaron, [23] porque los miembros no germánicos de las Waffen-SS llevaban en su lugar la insignia de su división. [28]
Además de obtener la aprobación de Himmler y la jerarquía de las SS, Wächter también trabajó con líderes comunitarios ucranianos en Galicia, encontrando un amplio apoyo a la división entre ellos. [29] Una de estas figuras fue Volodymyr Kubiyovych , el jefe del Comité Central de Ucrania. El Comité Central Ucraniano se estableció en junio de 1940 en la Galicia occidental ocupada por los alemanes con la aprobación de las autoridades alemanas. No tenía estatus político y estaba destinado a organizar servicios sociales y de bienestar para la población ucraniana occidental, [30] incluso cooperando con la Cruz Roja Internacional , y durante toda la ocupación apeló a los funcionarios alemanes para minimizar o evitar que se impusieran políticas brutales. . [31] La motivación de la organización para apoyar a la División Galicia incluía el deseo de crear una fuerza militar ucraniana, y dado que Alemania ya estaba utilizando a los ucranianos, sería mejor si estuvieran concentrados en una sola unidad ucraniana. [32]
A cambio de su apoyo, Kubiyovych obtuvo de Wächter garantías de que a la división se le permitiría tener capellanes de la Iglesia greco-católica ucraniana, que sólo se utilizaría contra las fuerzas comunistas en el frente oriental (y no para la seguridad interna de Alemania), que Los oficiales ucranianos y sus soldados recibirían los mismos beneficios que el resto del personal de la Wehrmacht y las SS. Kubiyovych dijo después de la guerra que los alemanes cumplieron en gran medida con sus demandas. Los alemanes también hicieron otra concesión, añadiendo al juramento de lealtad de la división a Adolf Hitler la frase de que era en su papel de "Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas Alemanas en la lucha contra el bolchevismo". [33]
Kubiyovych hizo una proclama llamando a los ucranianos a unirse a la División Galicia para "destruir al monstruo rojo". [22] La Iglesia greco-católica ucraniana apoyó su creación. El jefe de la Iglesia, el metropolitano Andrey Sheptytsky , habría dicho a Kubiyovych que "prácticamente no hay precio que no deba pagarse por la creación de un ejército ucraniano". [24] La Iglesia Ortodoxa Autocéfala Ucraniana también estaba a favor. [24] Al mismo tiempo, se encontró con una reacción mixta por parte del movimiento nacionalista ucraniano clandestino. [34] La División Galicia fue apoyada por la facción moderada de la OUN de Andriy Melnyk, que la veía como un contrapeso a la UPA extremista dominada por los banderitas, y por algunos oficiales de la antigua República Popular de Ucrania, como el general Mykhailo Omelianovych-Pavlenko . [35]
Inicialmente, la unidad se opuso a la OUN-B y la UPA. Un boletín publicado por ellos en mayo de 1943 criticaba la creación de una división ucraniana dirigida por Alemania, ya que privaría a su movimiento nacionalista de reclutas potenciales al utilizarlos como carne de cañón, y llegó a decir que representaba el colonialismo, comparando la idea con el ejército indio británico . El boletín también decía que la creación de la División Galicia socavaría el prestigio de la idea de un Estado ucraniano. La OUN-B no estaba en contacto con el Comité Central de Ucrania y no participó en la creación de la división. La UPA de Roman Shukhevych disuadió a los jóvenes gallegos de unirse a ella y, en cambio, intentó reclutarlos para su ejército guerrillero. [34] Pero la UPA luego cambió su posición por pragmatismo. La organización carecía de reclutas capacitados y tenía escasez de recursos que le impedían convertirse en una fuerza significativa. Por lo tanto, Shukhevych se reunió en secreto con un miembro ucraniano de la junta militar de Wächter a principios de octubre de 1943. En la reunión acordaron enviar voluntarios de la UPA a la división para recibir entrenamiento, armas e inteligencia, aprovechando la División Galicia tanto como pudieran. en beneficio del movimiento, antes de hacerlos desertar y reincorporarse a la UPA. Shukhevych también dijo que respetaba la decisión de cualquiera que se uniera a la División Galicia y los consideraba patriotas ucranianos. [36]
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A principios de mayo de 1943 comenzó lentamente el proceso de reclutamiento. [37] Se llevaron a cabo manifestaciones en ciudades y pueblos de Galicia durante dos meses, [24] y, a mediados de 1943, cuando la división recibió apoyo de oficiales ucranianos retirados y de la UPA, el reclutamiento aumentó. [38] Después de los primeros tres meses de la campaña de reclutamiento, había 80.000 voluntarios para la División SS Galicia, de los cuales 53.000 fueron admitidos. Alrededor de 25.000 fueron considerados aptos para el servicio y 13.245 aprobaron el examen médico. Fueron enviados a entrenar; 1.487 fueron eliminados durante el período de entrenamiento, dejando a la división con 11.758 efectivos. [39] Esos voluntarios tenían en su mayoría entre 18 y 30 años, muchos de ellos de origen profesional de clase media o de familias de agricultores. [40] La mayoría de los soldados de la división eran greco-católicos ucranianos, con la excepción de un pequeño número de ortodoxos ucranianos. El arcipreste Vasyl Laba, un estrecho colaborador del metropolitano greco-católico Andrey Sheptytsky, se convirtió en el capellán principal de la división, [41] e inicialmente tenía un total de doce capellanes. [42]
Los ucranianos con experiencia previa como oficiales o suboficiales fueron reclutados en la División de Galicia cuando se creó. Estos oficiales ucranianos habían servido previamente en el ejército imperial ruso , el ejército de la República Popular de Ucrania, el ejército polaco, el ejército rojo, la Wehrmacht (incluidos los antiguos batallones Nachtigall y Roland), [39] o el ejército austrohúngaro. [43] Además de estos, 1.000 de los reclutas ucranianos que se alistaron en 1943 y que habían tenido educación superior fueron enviados a escuelas de formación de oficiales o suboficiales. [44] [39] La mayoría de los oficiales ucranianos permanecieron en el nivel de la empresa o en niveles inferiores. [45] Dmytro Paliiv, que era un veterano de los fusileros de Sich, fue nombrado asesor político ucraniano del comandante alemán de la División Galicia. [43]
La división estaba dirigida por un comandante alemán y un personal de oficiales alemanes de alto nivel. Todos ellos, excepto el jefe de estado mayor, fueron traídos de la división de policía de las Waffen-SS. [24] El comandante de división con más años de servicio, SS-Brigadeführer y mayor general de las Waffen-SS Fritz Freitag , se mostró reacio a otorgar más autoridad a los oficiales ucranianos ya que no tenían experiencia de combate reciente, lo que causó tensiones entre alemanes y ucranianos. [46] Freitag era un nacionalsocialista comprometido y se centró en inculcar a los ucranianos "el espíritu prusiano" para convertir la División de Galicia en una fuerza de combate eficaz. [47] El jefe de estado mayor de la división desde enero de 1944 hasta el final de la guerra, [48] el mayor de la Wehrmacht Wolf-Dietrich Heike, señaló que había escasez de oficiales y suboficiales alemanes, [49] y que muchos de ellos no estaban preparados. por trabajar con los ucranianos debido a diferencias culturales. [44]
Según estudios de posguerra y relatos de veteranos después de la guerra, la motivación más común de los voluntarios ucranianos en la división era la idea de que en algún momento pasarían a formar parte de un ejército nacional ucraniano establecido con el propósito de lograr la independencia de Ucrania. Durante el periodo de entreguerras gran parte de la población de Galicia y su clase política deseaban tener su propio ejército, desde la existencia de los Fusileros Sich ucranianos en la Primera Guerra Mundial y la posterior República Popular de Ucrania. [5]
También se formaron cuatro regimientos de policía con algunos de los que se ofrecieron como voluntarios para la División Galicia pero no cumplían con los requisitos militares básicos; se les dio el nombre de Regimientos de Voluntarios de las SS gallegas 4 al 7 (en alemán: Regimiento Galizische SS-Freiwilligen ). Estos estaban completamente separados de la división y estaban bajo la Ordnungspolizei (Policía del Orden) de las SS. [50] En la primavera de 1944 los regimientos de policía se disolvieron y su personal se combinó en la División Galicia. [51]
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Los reclutas comenzaron a partir para recibir entrenamiento el 18 de julio de 1943, [52] y fueron despedidos por una manifestación de más de 50.000 personas en Lviv. [24] Alrededor de esta época, la división recibió a su primer oficial al mando, el SS-Brigadeführer y mayor general de las Waffen-SS Walter Schimana , que era más un administrador que un comandante militar. [53]
La formación se llevó a cabo inicialmente en el campo de Heidelager en el Gobierno General. [39] Se les dio instrucción en tácticas de combate, rifles y entrenamiento con armas pesadas. [53] El personal que requirió capacitación especializada en diferentes campos (como guerra antitanques, comunicaciones, mantenimiento de equipos para animales o ingeniería de combate), y aquellos que fueron seleccionados para convertirse en oficiales, suboficiales o capellanes, fueron enviados a varios otros lugares. por toda Europa antes de regresar al resto de la división. [54] Los instructores alemanes notaron que los reclutas ucranianos eran entusiastas y dedicados. Durante su formación, los reclutas también recibieron dos horas semanales de educación política por parte de los comandantes de compañía sobre el nacionalsocialismo, cuyo objetivo era inculcarles la creencia en la victoria del Tercer Reich. [39]
En septiembre de 1943, el cuartel general de la división se estableció bajo el mando de Walter Schimana, [55] antes de que Fritz Freitag sucediera a Schimana como comandante de la división dos meses después. [39] [56] También en octubre se cambió el nombre de la división y se renumeraron sus unidades de acuerdo con una reorganización de las unidades de las Waffen-SS. Ahora era la 14.ª División de Voluntarios de las SS de Galicia y estaba formada por tres regimientos de "granaderos" (infantería) y una variedad de unidades especializadas, aunque todavía no estaban al máximo de sus efectivos. [55] En los últimos meses de 1943 y principios de 1944, la división recibió tropas adicionales de regimientos de policía disueltos y de nuevos voluntarios. En enero de 1944, Freitag partió durante varias semanas para asistir a un curso de formación para comandantes de división y, en su ausencia, el oficial al mando era el SS-Standartenführer y coronel de las Waffen-SS Friedrich Beyersdorff, que normalmente era el comandante de la artillería de la división. [57] A principios de febrero, la división envió una compañía a Lviv para servir como guardia de honor en el funeral de dos de los altos funcionarios del gobernador de Galicia que habían sido asesinados. [58]
Poco después de la partida de Freitag, a mediados de febrero de 1944, la división recibió la orden de formar un Kampfgruppe (grupo de batalla) de un regimiento de infantería y un destacamento de artillería, zapadores y granaderos antitanques para entrar en combate contra el partisano soviético de Sydir Kovpak. grupo, que entró en Polonia desde Bielorrusia. Beyersdorff creía que la división no estaba preparada, pero cumplió con la orden, porque venía del líder superior de las SS y la policía en Cracovia , Wilhelm Koppe . [57]
En la fase final de su entrenamiento y montaje, la división fue enviada al campo de entrenamiento de Neuhammer en Baja Silesia , en abril de 1944. [25] El destacamento Kampfgruppe Beyersdorff se reunió con el resto de la división en Neuhammer poco después. [59] En ese momento, la división supuestamente tenía 12.901 miembros. En la nueva ubicación, a la división se unieron oficiales y suboficiales ucranianos que habían completado su formación en otros lugares, junto con nuevos reclutas de Galicia, y completaron su montaje. [45] A mediados de mayo de 1944, Heinrich Himmler visitó Neuhammer para inspeccionar la división. Durante ese tiempo pronunció un discurso ante los oficiales de la División Galicia en el que los reconoció como ucranianos (a diferencia de los gallegos), diciendo que debería haber designado a la división ucraniana desde el principio, y que los miembros alemanes y ucranianos debían ser tratados como es igual. [25] Después de su inspección, Himmler informó al comandante del Grupo de Ejércitos del Norte de Ucrania que la División Galicia estaba lista para ser enviada a la batalla. A mediados de junio también recibieron la visita de los dirigentes del Comité Central ucraniano. [60] Hacia finales de mes, se decidió que la división sería desplegada en el área del oeste de Ucrania controlada por el 4.º Ejército Panzer . [25] El 27 de junio de 1944, pasó a llamarse 14.ª División de Granaderos Waffen de las SS (1.ª gallega). [61] Partieron de Neuhammer hacia el oeste de Ucrania al día siguiente, 28 de junio de 1944. [25]
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Alrededor de 2.000 soldados de la División Galicia fueron desplegados como Kampfgruppe Beyersdorff [62] en el área de Biłgoraj - Zamość en el sureste de Polonia. [25] La formación se dividió en dos grupos más pequeños, uno de ellos fue enviado a Lviv, y comenzó operaciones antipartisanas contra los guerrilleros soviéticos desde el 28 de febrero hasta el 27 de marzo de 1944. [63] Atacaron a un grupo partidista, causando bajas. y descubrió escondites de armas ocultas. [25] Entre 20 y 25 soldados de la División Galicia murieron. [25] [63] El Kampfgruppe Beyersdorff cumplió con su deber lo suficientemente bien como para ganarse los raros elogios del mariscal de campo alemán Walter Model . [64]
En el verano de 1944, los soviéticos estaban a la ofensiva en todo el frente oriental , mientras Alemania intentaba conservar el territorio que aún tenía. La mayor parte de Ucrania había sido retomada por el Ejército Rojo, pero la mayoría de Bielorrusia y los estados bálticos seguían bajo control alemán. En la primavera, los soviéticos comenzaron a avanzar hacia las regiones del oeste de Ucrania que habían sido parte de Polonia antes de la guerra. [sesenta y cinco]
El 15 de mayo de 1944, se estableció el 1.er Frente Ucraniano bajo el mando del mariscal soviético Ivan Konev con el propósito de romper las líneas alemanas en Galicia y el oeste de Ucrania. Se le opuso el Grupo de Ejércitos Alemán Norte de Ucrania, que tenía la tarea de controlar el área entre las Marismas de Pripyat y los Cárpatos . Aunque el grupo de ejército alemán estaba formado por más de 40 divisiones, no tenían suficientes efectivos y sus mejores unidades blindadas habían sido redesplegadas en junio de 1944 a Francia , donde los aliados occidentales habían desembarcado ese mismo mes. [66] El 1.er Frente Ucraniano superaba ampliamente en número al Grupo de Ejércitos del Norte de Ucrania en infantería, tanques y artillería. A la División Galicia se le ordenó reforzarlos, incorporándose al XIII Cuerpo de Ejército , que fue transferido del 4.º Ejército Panzer al 1.º Ejército Panzer por esa época. [67]
En julio de 1944, junto con seis divisiones de infantería alemanas, la División Galicia fue responsable de mantener un frente de aproximadamente 80 kilómetros (50 millas) cerca de la ciudad de Brody . Cuando los soviéticos lanzaron su ofensiva , la división estaba inicialmente en reserva. [67] Desplegado en Brody estaban los regimientos 29, 30 y 31 de Waffen-Grenadier de la división, un batallón de fusileros y un batallón de ingenieros, junto con su regimiento de artillería. El Batallón de Reemplazo de Campo se desplegó a 24 kilómetros (quince millas) detrás de las otras unidades. [64] [68]
El 13 de julio, las fuerzas soviéticas lanzaron su ataque. Al día siguiente, habían derrotado a una división alemana (la 291.ª ) al norte del XIII Cuerpo y habían rechazado un intento de contraataque alemán. El 15 de julio, la 1.ª y 8.ª Divisiones Panzer, junto con un único regimiento de la División Galicia (la 30.ª) se desplegaron en un contraataque contra la penetración soviética en la zona de Koltiv, mientras que el 2.º Ejército Aéreo soviético realizaba incursiones aéreas y los bombardeaba como Intentaron su contraataque. [69] El 18 de julio, el Batallón de Reemplazo de Campo de la división escapó en gran medida del cerco y se informó que había huido hacia el oeste, mientras que el resto del XIII Cuerpo, compuesto por más de 30.000 soldados alemanes y ucranianos, estaba rodeado por los soviéticos dentro del bolsillo de Brody. [64] [70]
Dentro de la bolsa, las tropas gallegas tenían la tarea de defender el perímetro oriental cerca del castillo de Pidhirtsi y Olesko . Los soviéticos querían colapsar la bolsa de Brody centrando su ataque en lo que percibían como su punto más débil; no se trataba de la División de Galicia sino de la 349.ª División de Infantería , que sufrió grandes pérdidas en la ofensiva soviética inicial, lo que provocó que la División de Galicia fuera enviada a reforzar su sector del frente. Los regimientos 29 y 30 de la División Galicia, apoyados por el regimiento de artillería de la división, opusieron una resistencia inesperadamente feroz. Pidhirtsy cambió de manos varias veces antes de que los gallegos fueran finalmente abrumados al final de la tarde, y en Olesko un importante ataque soviético utilizando tanques T-34 fue rechazado por los batallones de fusileros e ingenieros de la división. [64] [70] [71]
El 20 de julio, las divisiones alemanas dentro de la bolsa intentaron una fuga que fracasó en parte porque la lluvia del día anterior había hecho que los caminos fueran intransitables para los blindados del III Cuerpo Panzer que atacaba hacia el norte para aliviar a las fuerzas atrapadas, a pesar de los primeros éxitos. En ese momento, los regimientos 30 y 31 de la División habían sido destruidos. Un segundo intento de fuga alemán que comenzó el 21 de julio terminó en fracaso, pero a diez millas (16 kilómetros) al oeste de la bolsa, la 8.ª División Panzer rompió las líneas soviéticas y estableció brevemente contacto con la bolsa de Brody. El 21 de julio enviaron un mensaje al cuartel general del 1.er Ejército Panzer informando que miles de hombres de la bolsa habían sido rescatados antes de ser rechazados. [64] [71] [72]
Al final de ese día, ante los abrumadores ataques soviéticos, la 14.ª División gallega en su conjunto se desintegró. A última hora del 19 de julio, su comandante alemán, Fritz Freitag, renunció a su mando y fue llamado al servicio del Estado Mayor del XIII Cuerpo. Luego, el mando de todas las unidades restantes pasó al general Georg Lindemann . Freitag permaneció con el estado mayor del Cuerpo mientras Lindemann organizaba la retirada de los restos de la División Galicia hacia el sur. [73] [72] Algunos grupos de asalto ucranianos permanecieron intactos, otros se unieron a unidades alemanas y otros huyeron o se desvanecieron. El 14º batallón ucraniano de fusileros SS, que en ese momento también se había desintegrado en gran medida, pasó a formar la retaguardia de lo que quedaba de todo el XIII Cuerpo. Manteniendo la ciudad de Bilyi Kamin , permitió a las unidades o rezagados escapar hacia el sur y pudo resistir varios intentos soviéticos de abrumarla. En la tarde del 21 de julio, seguía siendo la única unidad intacta al norte del río Bug , aunque varios de sus antiguos miembros registraron que el 19 de julio había caos en el batallón de fusileros y se estaba quedando sin municiones. [64] [74] [75]
Temprano en la mañana del 22 de julio, el 14.º batallón de fusileros abandonó Bilye Kamin. La bolsa de Brody tenía ahora sólo de 4 a 5 millas (6,4 a 8,0 kilómetros) de largo y ancho. Los soldados alemanes y ucranianos recibieron instrucciones de atacar con todo lo que tuvieran y avanzar hasta abrirse paso o ser destruidos. La lucha fue feroz y desesperada. Los soldados alemanes y ucranianos que avanzaban hacia el sur pudieron abrumar a la 91.ª Brigada de Tanques Separada soviética y su apoyo de infantería, y escapar por miles. El bolsillo restante colapsó en la tarde del 22 de julio. [64] [75]
De los alrededor de 11.000 soldados de la División Galicia que lucharon en Brody, sólo 3.000 escaparon del cerco. Los demás fueron asesinados o hechos prisioneros por los soviéticos, y algunos de los supervivientes decidieron escapar y unirse al Ejército Insurgente Ucraniano (UPA). [76] Otra fuente estimó que unos 2.000 más sobrevivieron, pero en la retirada se unieron a la UPA o se combinaron con otras unidades alemanas, antes de regresar a la División de Galicia semanas después. [77] Freitag retomó su papel como comandante de los supervivientes ucranianos que lograron salir del bolsillo y se retiraron al oeste con los restos del XIII Cuerpo. El alto mando alemán creía que los ucranianos habían actuado bien dadas las condiciones en Brody. [78] Freitag y su jefe de personal se reunieron con Himmler, que se había interesado personalmente en la División Galicia, en Berlín después de la batalla. [79] Himmler defendió la actuación de los ucranianos en la batalla cuando Freitag propuso que la división se disolviera, [80] y dio la orden de reconstruir la División Galicia el 8 de agosto de 1944. [81] Los supervivientes entraron en los Cárpatos húngaros , junto con con restos de la 8.ª División Panzer y la 18.ª División SS Horst Wessel , [80] donde descansaron un breve tiempo antes de dirigirse al campo de entrenamiento de Neuhammer para la reconstrucción de la División Galicia. [82]
Los veteranos supervivientes se combinaron con 8.000 hombres que procedían del Regimiento de Reserva y Entrenamiento de la división, y los candidatos a oficiales y suboficiales que habían completado sus cursos de formación en esa época. También se agregaron más oficiales y suboficiales alemanes a la División de Galicia. [82] Muchos de los alemanes reasignados eran Volksdeutsche de Hungría y Eslovaquia . También se aceptaron en la división más voluntarios de Galicia, aunque eran diferentes de los que eho se había unido en 1943. Muchos de ellos se unieron por razones distintas al sentimiento nacionalista ucraniano, como escapar de las difíciles condiciones de Galicia, y tenían muy Poco interés en la causa nacional ucraniana. La formación de los nuevos reclutas también fue de menor calidad, debido a la falta de tiempo, equipo y municiones. [80] Después de que la división fue reconstruida, supuestamente tenía 286 oficiales y 13.999 suboficiales y soldados. [83] El 30 de septiembre de 1944, Freitag recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por su papel como comandante de la División Galicia en la Batalla de Brody. [84]
A finales de agosto de 1944 estalló una rebelión en Eslovaquia contra el gobierno proalemán del presidente Josef Tiso . En él participaron 20.000 soldados del ejército eslovaco y guerrilleros locales, junto con partisanos y paracaidistas soviéticos que fueron transportados por aire a Eslovaquia. El 22 de septiembre de 1944, se ordenó a la División de Galicia que enviara un grupo de batalla a Eslovaquia para ayudar a las fuerzas alemanas a sofocar el levantamiento eslovaco , antes del 28 de septiembre, cuando se ordenó a toda la división que se marchara. El grupo de batalla, dirigido por el SS-Obersturmbannführer Karl Wildner, estaba formado por un batallón del 29.º Regimiento y varias compañías de tropas de apoyo. [83] [85]
Del 28 de julio al 3 de noviembre de 1944, un destacamento de 1.000 soldados ucranianos del Regimiento de Reserva y Entrenamiento de la División Galicia fue enviado al centro de Polonia, en el área de Legionowo y Varsovia , donde se utilizó para reforzar la 5.ª División Panzer SS de Wiking, que tenía pocas fuerzas. , una unidad mixta alemana-escandinava-holandesa-flamenca del IV Cuerpo Panzer SS . Lucharon contra las tropas del 1º y 2º frente bielorruso . A principios de noviembre, los 700 que aún estaban vivos se reunieron con el resto de la División Galicia en Eslovaquia. Fueron elogiados por su actuación por el comandante de la División Wiking, el SS-Oberführer Karl Ullrich . [86]
Las fuerzas del Kampfgruppe Wildner fueron las primeras unidades gallegas en llegar a Eslovaquia, el 29 de septiembre de 1944, en Zemianske Kostoľany . Operó en el área alrededor de Zvolen y Žarnovica , en el oeste de Eslovaquia, junto con otras unidades de las SS. Recapturaron varias ciudades y pueblos de manos de los partisanos eslovacos durante octubre. Luego se utilizó el Kampfgruppe Wildner para garantizar la seguridad en esa zona. Mientras esto sucedía, el resto de la división llegó a Žilina , en el noroeste de Eslovaquia. Tomando el relevo de la División Panzer Tatra , los regimientos y batallones gallegos se extendieron en un área de 47 millas de norte a sur y 65 millas de este a oeste. La División Galicia mantuvo el orden en las ciudades y llevó a cabo acciones exitosas contra los partisanos eslovacos, según el comandante militar alemán en Bratislava . Varias otras unidades del Eje también estaban operando en el noroeste de Eslovaquia, cerca de la División Galicia, [83] [85] incluidas varias unidades de las SS y la Guardia Hlinka . [87] El 27 de octubre, el Kampfgruppe Wildner de la división fueron las primeras unidades del Eje en entrar en Banská Bystrica , el centro de la insurgencia, donde la recuperaron de los rebeldes. Algunos de sus miembros fueron condecorados personalmente por el presidente eslovaco, Josef Tiso. [87] [88] Los comandantes alemanes y miembros del gobierno eslovaco de Tiso reconocieron que los ucranianos de la División Galicia tuvieron un papel importante en la lucha contra el levantamiento en el noroeste de Eslovaquia. [89]
Fuentes ucranianas y alemanas afirman que las tropas de la División Galicia en general tenían buenas relaciones con la población civil eslovaca [88] [90] y que los guías eslovacos trabajaron con la división, [81] aunque hay acusaciones de fuentes eslovacas de que algunos de llevaron a cabo represalias contra civiles y destruyeron pueblos enteros durante operaciones antipartisanas. [90] Los refugiados civiles ucranianos también abandonaron Galicia hacia Eslovaquia en esa época, donde el gobierno de Tiso les dio refugio, y algunos miembros de la división pensaron que podrían encontrar a sus familiares en el país. [83] También se informó que alrededor de 200 soldados ucranianos desertaron de la División Galicia y se pasaron a los partisanos eslovacos mientras estaban estacionados en Eslovaquia. [91] Además, un informe de noviembre de 1944 sobre la UPA y la OUN elaborado por el general alemán Reinhard Gehlen , jefe de inteligencia militar en el frente oriental , afirmaba que miembros de la División Galicia estaban en contacto con la UPA y estaban entregando su equipo a la UPA. clandestinidad nacionalista ucraniana. [92]
En diciembre de 1944 y enero de 1945, las tropas de la División Galicia, especialmente el 29.º Regimiento, lucharon contra el 40.º ejército soviético del 2.º Frente Ucraniano que lanzó una ofensiva en Eslovaquia desde Hungría. A mediados de enero, la línea del frente se acercaba al cuartel general de la división en Žilina. El 25 de enero de 1945, la división recibió la orden de trasladarse de Eslovaquia a la región fronteriza entre Austria y Eslovenia , en la Yugoslavia ocupada , para subordinarse al Líder Superior de las SS y la Policía en Liubliana . Los ucranianos tenían alrededor de 22.000 soldados a finales de 1944 y principios de 1945, incluido el Regimiento de Entrenamiento y Reserva. Fuentes eslovacas afirmaron que las tropas ucranianas estaban involucradas en el saqueo de suministros de la población civil durante su evacuación. Por esa época, la unidad pasó a llamarse 14.ª División de Granaderos Waffen de las SS (1.ª Ucraniana), siendo denominada por primera vez División Ucraniana por el mando militar alemán. [91] [93] Muchos de los miembros de la división desconocían este cambio y continuaron usando el nombre Galicia. [94]
La división partió de Eslovaquia hacia Maribor , Eslovenia, en dos grupos separados el 31 de enero de 1945, marchando allí porque las líneas ferroviarias no estaban disponibles. La división tuvo la oportunidad de continuar reconstruyéndose y rearmándose mientras estaba en Eslovaquia, además de adquirir experiencia en operaciones de seguridad, y la marcha hacia su nuevo puesto fue exitosa. Las unidades divisionales estaban distribuidas en la región eslovena de Estiria y su región adyacente austríaca, Steiermark . Completaron su llegada el 28 de febrero. Allí la División Galicia se enfrentó a los partisanos yugoslavos , que estaban mucho mejor organizados y más capaces que los partisanos de Eslovaquia. [95]
El líder de las SS en Ljubljana estaba satisfecho con las primeras operaciones exitosas de la división contra las unidades partisanas yugoslavas locales y decidió ampliar su papel, enviando algunas unidades ucranianas para ayudar a la Wehrmacht en las montañas al sur de Ljubljana. Llevaron a cabo dos operaciones a gran escala contra los partisanos, ninguna de las cuales tuvo éxito, ya que los partisanos pudieron evadir y escapar de la División Galicia debido a que el terreno montañoso ralentizaba los movimientos de la división y les daba tiempo a los partisanos para detectar su aproximación. . [96] Durante su estancia en esta zona, la División de Galicia fue reforzada con otro batallón ucraniano bajo liderazgo alemán, conocido como la Legión de Autodefensa Ucraniana, junto con ucranianos de varias otras unidades alemanas que buscaban unirse a la división mientras el Tercer Reich se enfrentaba. colapsar. [97] En abril de 1945 también absorbieron alrededor de 2.500 personal de tierra de la Luftwaffe y pilotos de la 10.ª División de Paracaidistas . [98]
A finales de marzo de 1945, el cuartel general del Grupo de Ejércitos Sur asignó la División Ucraniana al I Cuerpo de Caballería . Cuando la resistencia húngara colapsó y el 3.er Frente Ucraniano soviético logró abrirse paso hacia Austria , se ordenó a la división que se trasladara al área de Bad Gleichenberg - Feldbach , al sur de Viena . La evacuación del lado yugoslavo de la frontera hacia Austria se completó el 1 de abril de 1945. La división luchó contra las tropas soviéticas, incluida la 3.ª División Aerotransportada de la Guardia , en el sureste de Austria junto con otras unidades alemanas, como el IV Cuerpo Panzer SS. [99] [100] Del 15 al 17 de abril, la División de Galicia derrotó un ataque soviético a Gleichenberg, que había sitiado el castillo de la aldea, en poder de los ucranianos. Una fuerza de socorro del resto de la división alcanzó a las tropas en el castillo y hizo retroceder a los soviéticos. [101]
El 12 de marzo de 1945, Alfred Rosenberg emitió un decreto por el que el gobierno alemán reconocía al Comité Nacional Ucraniano como único representante de los ucranianos en Alemania. Formado a finales de 1944, entre los organizadores del comité estaban Andriy Melnyk, Stepan Bandera y Volodymyr Kubiyovych, el jefe del Comité Central de Ucrania, que había sido evacuado a Alemania a medida que avanzaba el Ejército Rojo. El Comité Nacional nombró a Pavlo Shandruk comandante de su Ejército Nacional Ucraniano . [99] El 14 de abril de 1945, el gobierno alemán acordó transferir el control de la 14.ª División de las Waffen-SS al Comité Nacional Ucraniano . El teniente general Pavlo Shandruk del Ejército Nacional llegó al cuartel general de la división para asumir el mando el 19 de abril. El actual comandante, Freitag, había recibido con antelación una notificación de Fritz Arlt, de la Oficina de Voluntarios del Este de las SS, informándole del acuerdo con el Comité Nacional Ucraniano. Junto con Shandruk, Freitag presidió el cambio de nombre y emblemas y prestó a las tropas un juramento de lealtad a Ucrania y al pueblo ucraniano. Estos hechos tuvieron lugar apenas unas semanas antes de la rendición alemana. [102] Shandruk continuó trabajando con Freitag y los oficiales alemanes como comandante de división. [103]
Existe una disputa sobre si el cambio en su estatus como unidad del Ejército Nacional Ucraniano fue reconocido formalmente en medio del deterioro de la situación bélica en Alemania. [104] Hitler no sabía que existía la división o se había olvidado de ella, y cuando se enteró durante una reunión de generales a mediados de marzo de 1945, dio una orden, que nunca se implementó, para que los ucranianos fueran desarmados y sus armas para ser entregadas a una división alemana. [99] [105] Pero debido a la situación en la línea del frente y el rápido avance de los aliados occidentales y los soviéticos , la 1.ª División ucraniana siguió siendo, de hecho, parte del ejército alemán hasta el final de la guerra. [106] El 6 de mayo de 1945, los comandantes alemanes en el sureste de Austria tomaron la decisión de que todas las unidades se retiraran de la línea del frente para rendirse a los estadounidenses o británicos en el oeste en lugar del Ejército Rojo. Los ucranianos se rindieron a las tropas británicas en Tamsweg , Austria central, el 10 de mayo de 1945. [107]
La mayoría de los soldados ucranianos fueron internados en Rímini , Italia, en la zona controlada por el II Cuerpo Polaco . El comandante de la UNA, Pavlo Shandruk, solicitó una reunión con el general polaco Władysław Anders, un colega del ejército polaco de antes de la guerra, para pedirle que protegiera al ejército contra la deportación a la Unión Soviética. Hay pruebas creíbles de que, a pesar de la presión soviética, Anders logró proteger a las tropas ucranianas, como antiguos ciudadanos de la Segunda República de Polonia . Esto, unido a la intervención del Vaticano , evitó que sus miembros fueran deportados a la URSS. El obispo Buchko, de la Iglesia greco-católica ucraniana, había pedido al Papa Pío XII que interviniera en favor de la división, a quien describió como "buenos católicos y fervientes anticomunistas". Debido a la intervención del Vaticano, las autoridades británicas cambiaron el estatus de los miembros de la división de prisioneros de guerra a personal enemigo entregado. [108] 176 soldados de la división, principalmente oficiales del ejército polaco de antes de la guerra, siguieron a su comandante al unirse al ejército polaco de Anders . [109] [110]
A los antiguos soldados de las SS "Galizien" se les permitió emigrar a Canadá [111] y al Reino Unido en 1947. [112] Los nombres de unos 8.000 hombres de la división que fueron admitidos en el Reino Unido se han almacenado en el llamado " Lista de Rímini". A pesar de varias solicitudes de varios grupos de presión, los detalles de la lista nunca se han hecho públicos oficialmente; está disponible en línea para inspección pública en el Archivo Schevchenko en Linden Gardens, Londres. En 2003, la rama antiterrorista de Scotland Yard inició una investigación sobre las personas de la lista mediante referencias cruzadas de los registros de pacientes del NHS , de la seguridad social y de las pensiones. La orden de revelar registros médicos confidenciales fue condenada por grupos de libertades civiles . [113] A treinta y dos miembros de la 14.ª división se les negó la entrada para establecerse en Gran Bretaña debido a sus antecedentes de guerra. [114]
La sentencia de Nuremberg del 1 de octubre de 1946 contra los "principales criminales de guerra" no mencionó específicamente esta unidad, pero dictaminó que todas las personas que habían sido oficialmente aceptadas como miembros de las SS después del 1 de septiembre de 1939 y que se convirtieron o siguieron siendo miembros de la organización con conocimiento que se estaba utilizando para la comisión de crímenes de guerra o que estaban personalmente implicados en ellos eran criminales en el sentido del Artículo 6 de la Carta , con excepción de aquellos que fueron reclutados como miembros por el Estado y no cometieron crímenes. [115] Los miembros de la 14.ª División de Granaderos Waffen de las SS eran voluntarios y miembros de las SS . [116] [117] El 4.º batallón de la 14.ª División de Granaderos de las Waffen fue declarado culpable de crímenes de guerra por la Comisión Principal para el Enjuiciamiento de Crímenes contra la Nación Polaca y el Instituto de Historia de la Academia de Ciencias de Ucrania. [118] [119] Ningún individuo entre los soldados ucranianos del 14 ha sido procesado individualmente por crímenes de guerra. [108]
Según Howard Margolian, sólo un pequeño número de los soldados fueron reclutados en destacamentos auxiliares de la policía ucraniana establecidos . Entre los que habían sido transferidos desde estos destacamentos policiales, algunos habían sido miembros de una unidad de defensa costera estacionada en Francia , mientras que otros procedían de dos batallones de policía que se habían formado en la primavera de 1943, probablemente demasiado tarde para haber participado en El asesinato sistemático de los judíos de Ucrania . [108] Entre los oficiales al mando alemanes de las Waffen-SS Galizien se encontraba el SS-Hauptsturmführer Heinrich Wiens, que había servido con el Einsatzgruppen D , que llevó a cabo la aniquilación de judíos , comunistas y partisanos en el este de Ucrania ocupado , y el SS-Obersturmbannführer Franz Magill. . [119] Magill fue juzgado y condenado por crímenes de guerra (cometidos en Bielorrusia con otra unidad de las SS antes de la formación de esta unidad) dos veces: al final de la guerra y en 1964. [120] [121] [122]
Elementos de las Waffen-SS Galizien trabajaron junto a una de las unidades más brutales de la Alemania nazi , el SS-Sonderbatalion Dirlewanger , [119] que había llevado a cabo brutales actividades antipartisanas en Bielorrusia y Polonia, y había participado en la represión de el Levantamiento de Varsovia . [123] Las Waffen-SS Galizien destruyeron varias comunidades polacas en el oeste de Ucrania durante el invierno y la primavera de 1944. [124] Específicamente, los Regimientos de Policía 4.º y 5.º de las SS han sido acusados de asesinar a civiles polacos en el curso de actividades antiguerrilleras. . En el momento de sus acciones, esas unidades aún no estaban bajo el mando de la división, pero sí bajo el mando de la policía alemana. [125] El historiador de Yale, Timothy Snyder, señaló que el papel de la división en las masacres de polacos en Volhynia y el este de Galicia fue limitado, porque los asesinatos fueron llevados a cabo principalmente por el ejército insurgente ucraniano . [126] En un discurso ante los soldados de la 1.ª división gallega, Heinrich Himmler declaró:
Vuestra patria se ha vuelto mucho más hermosa desde que habéis perdido –por iniciativa nuestra, debo decir– a aquellos residentes que tantas veces eran una sucia mancha para el buen nombre de Galicia, es decir, los judíos... Sé que si os ordenara liquidar los polacos... Le daría permiso para hacer lo que está ansioso por hacer de todos modos. [127]
En junio de 2013, Associated Press publicó un artículo en el que se afirmaba que un estadounidense, Michael Karkoc , supuestamente ex "subcomandante de compañía" en la división, estaba implicado en crímenes de guerra cometidos antes de unirse a la división en 1945. Según Associated Press Press, antes de unirse a la División, Karkoc había servido como "teniente" de la 2.ª Compañía de la Legión de Autodefensa Ucraniana (USDL) dirigida por la policía alemana de las SS . El USDL era una organización policial paramilitar de la Schutzmannschaft . Karkoc fue encontrado viviendo en Lauderdale, Minnesota . Había llegado a los Estados Unidos en 1949 y se naturalizó como ciudadano en 1959. [128]
En el invierno y la primavera de 1944, las SS-Galizien participaron en la destrucción de varias aldeas polacas, incluida la aldea de Huta Pieniacka . Unos quinientos civiles fueron asesinados. [124] El historiador polaco Grzegorz Motyka ha declarado que los alemanes formaron varios regimientos de policía de las SS (numerados del 4 al 8) que incluían "Galizien" en su nombre. Esos regimientos de policía se unieron a la división en la primavera de 1944. El 23 de febrero de 1944, antes de ser incorporados a la división, los regimientos de policía 4.º y 5.º habían participado en una acción antiguerrilla en Huta Pieniacka, [129] contra los partisanos soviéticos y polacos del Armia Krajowa en el pueblo de Huta Pieniacka, que también había servido de refugio para judíos y de centro fortificado para las guerrillas polacas y soviéticas. [125] Huta Pieniacka era un puesto avanzado de autodefensa polaco, [130] organizado por los habitantes de la aldea y que albergaba a refugiados civiles de Volhynia . [131] El 23 de febrero de 1944, las fuerzas de autodefensa dispararon contra dos miembros de un destacamento de la división. [132] Cinco días después, una fuerza mixta de policía ucraniana y soldados alemanes bombardearon la aldea antes de entrar y ordenaron a todos los civiles que se reunieran. En la masacre que siguió, la aldea de Huta Pienacka fue destruida y entre 500 [133] y 1.000 habitantes murieron. Según relatos polacos, los civiles fueron encerrados en graneros a los que prendieron fuego, mientras que los que intentaban huir fueron asesinados. [134]
Los relatos de testigos polacos afirman que los soldados estaban acompañados por nacionalistas ucranianos (unidad paramilitar bajo el mando de Włodzimierz Czerniawski), entre los que se encontraban miembros de la UPA, así como habitantes de pueblos cercanos que tomaron propiedades de las casas. [135] El Instituto NASU de Historia de Ucrania de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania concluyó que el 4.º y 5.º regimientos de la policía SS Galizien mataron a los civiles dentro de la aldea, pero añadió que los espantosos informes de los testigos presenciales en los relatos polacos eran " difícil de encontrar" y que la probabilidad era "difícil de creer". El instituto también señaló que, en el momento de la masacre, los regimientos de policía no estaban bajo el mando de la 14.ª división, sino más bien bajo el mando de la policía alemana (específicamente, bajo el mando alemán de la SD y las SS del Gobierno General ). [136] El Instituto Polaco de Memoria Nacional declaró: "Según los testimonios de los testigos, y a la luz de la documentación recopilada, no hay duda de que el 4º batallón 'Galizien' de la 14ª división de las SS cometió el crimen". [137]
El pueblo de Pidkamin albergaba un monasterio donde los polacos buscaban refugio del frente invasor. El 11 de marzo de 1944, unas 2.000 personas, la mayoría de las cuales eran mujeres y niños, buscaban refugio allí cuando el monasterio fue atacado por el ejército insurgente ucraniano (unidad bajo el mando de Maksym Skorupsky ), supuestamente cooperando con una unidad SS-Galizien. .[138] [139] Al día siguiente, 12 de marzo, el monasterio fue capturado y los civiles fueron asesinados (parte de la población logró escapar por la noche). Del 12 al 16 de marzo, otros civiles también fueron asesinados en la ciudad de Pidkamin. [138] [139]
Las estimaciones de víctimas oscilan entre 150, según el historiador polaco Grzegorz Motyka, [138] [139] y 250, según los investigadores del Instituto de Historia de la Academia de Ciencias de Ucrania. [125] Miembros de otra subunidad SS-Galizien también participaron en la ejecución de civiles polacos en Palykorovy, ubicada en el área de Lwów ( óblast de Lviv ), cerca de Pidkamin (antiguo voivodato de Tarnopol ). Se estima que 365 polacos étnicos fueron asesinados, entre ellos mujeres y niños.[138] [139]
En su estudio sobre el Holocausto, Dieter Pohl llegó a la conclusión de que existe una "alta probabilidad" de que en febrero de 1944, en Brody , hombres de la 14ª SS colaboraran en la detención de judíos. [119] El 4 de marzo de 1944, hombres del 14º SS y gendarme alemán llevaron a cabo operaciones de pacificación en la aldea de Wicyń (Vitsyn) en Polonia. El mismo día, 600 aldeanos fueron asesinados en las aldeas de Czernicy, Palikrowy y Malinska. [119] En abril de 1944, el 14º SS quemó las aldeas polacas de Budki Nieznanowskie en Kamionka Strumiłowa, Iasenytsia Polsk en Kamionka Strumiłowa y Pawłów en Radziechowsk. 22 aldeanos fueron asesinados en Chatki, en el distrito de Pohajce, por "desertores" del 14° SS. [119]
El nombre de la división fue cambiado varias veces durante su corta historia. [33] El nombre Waffen-Grenadier der SS se usó para las divisiones de infantería de las SS que estaban compuestas principalmente por personas no germánicas, como una forma de eludir las políticas raciales de la organización, porque estas unidades estaban subordinadas a las SS pero no formaban parte de ellas. . [140]
La división constaba de las siguientes unidades: [141]
Los siguientes oficiales eran los comandantes de la división. Fritz Freitag fue el comandante de la División de Galicia con más años de servicio y continuó en ese cargo hasta la rendición alemana al final de la guerra, momento en el que se suicidó. Freitag, el recién nombrado comandante Pavlo Shandruk, que había asumido el mando en los últimos días de la guerra, y Otto Wächter organizaron la rendición a los aliados occidentales. [81] [107] El general ucraniano Mykhailo Krat estuvo brevemente al mando de las tropas después de la rendición, cuando fueron retenidas en un campo de prisioneros. [99]
La 14.ª División de Granaderos Waffen de las SS (1.ª gallega) es hoy honrada por muchos nacionalistas ucranianos. [142] [143] El 28 de abril, se organiza una marcha anual a nivel local en Lviv para celebrar el aniversario de la fundación de la división. [144] El 30 de abril de 2021, después de que se celebrara la marcha en Kiev, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy declaró: «Condenamos categóricamente cualquier manifestación de propaganda de los regímenes totalitarios, en particular el nacionalsocialista, y los intentos de revisar la verdad sobre la Segunda Guerra Mundial. " [145] [146] La marcha fue condenada por los gobiernos alemán e israelí. [147]
Las calles recibieron el nombre de la división en Ivano-Frankivsk (calle Ucraniana Dyvizii) y Ternopil (calle "Galicia" de la División de Soldados), [148] y en Lviv hay placas conmemorativas en honor a los soldados que lucharon en la división. [144] El 23 de septiembre de 2020, el Tribunal Supremo de Ucrania dictaminó que los símbolos de la División SS de Galicia no pertenecen a los nazis y, por lo tanto, no estaban prohibidos en el país. El mismo argumento fue expuesto por el Instituto Ucraniano de la Memoria Nacional , dirigido en ese momento por Volodymyr Viatrovych . [149] El 13 de junio de 2021, el regimiento presidencial asistió al funeral del miembro de las SS "Galicia" Orest Vaskul . [150] [151]
En 2016, el parlamento polaco calificó de genocidio los crímenes de los soldados de la división contra la población polaca . [152] [153] [154]
El cenotafio de granito que lleva la insignia de la unidad y una inscripción que la dedica "A aquellos que murieron por la libertad de Ucrania" existe en el cementerio ucraniano St. Volodymyr , Oakville, Ontario . [155] El 22 de junio de 2020, el monumento fue objeto de actos de vandalismo cuando alguien pintó en él "monumento a la guerra nazi". [156] [157] El 17 de julio, la Policía Regional de Halton anunció que esto estaba siendo investigado como un crimen de odio antes de dar marcha atrás poco después. [156] [157] El monumento fue retirado el 9 de marzo de 2024. [158] También hay un monumento a la división en el cementerio de St. Michael, Edmonton . [159] En 2021 fue destrozado con un "monumento nazi" pintado en un lado y "14.º Waffen SS" en el otro. [160]
El 22 de septiembre de 2023, Yaroslav Hunka , un veterano de la división, fue invitado al Parlamento de Canadá junto con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy , donde ambos recibieron ovaciones de pie del primer ministro canadiense Justin Trudeau y de la mayoría de los parlamentarios . [161] [162] [163] Tras las críticas internacionales, incluso del Centro Simon Wiesenthal , el presidente de la Cámara de los Comunes, Anthony Rota, se disculpó el día 24 por invitar al veterano y afirmó: "Posteriormente he tenido conocimiento de más información que me causa lamentar mi decisión [de honrar a Hunka]. Deseo dejar claro que nadie, incluidos mis compañeros parlamentarios y la delegación de Ucrania, estaba al tanto de mi intención o de mis comentarios antes de pronunciarlos". [164] [165] Dimitió como portavoz el día 26 sin dejar de ser diputado. [166] La Federación Nacional Ucraniana de Canadá defendió a Hunka y afirmó que no había nada de malo en que el Parlamento canadiense aplaudiera a un hombre "que luchó por su país". [167]
El profesor de ciencias políticas ucraniano-canadiense Ivan Katchanovski afirmó que los partidarios de la División SS Galicia en Canadá, donde muchos de sus miembros emigraron después de la Segunda Guerra Mundial, intentaron presentarla como una formación militar patriótica, a pesar de su colaboración con el Tercer Reich y su responsabilidad en las matanzas masivas de judíos, ucranianos y polacos: "Representan que esta división lucha no por la Alemania nazi, sino por la independencia de Ucrania. Lucharon bajo el mando alemán hasta el final de la Segunda Guerra Mundial". A este proceso se opusieron grupos judíos canadienses. [167]
En 1987, el ex veterano de la 14.ª Waffen SS, Peter Savaryn , recibió la Orden de Canadá . Se desempeñó como Canciller de la Universidad de Alberta y fue presidente de la Asociación Conservadora Progresista de Alberta y del Congreso Mundial de Ucrania . [168] [169] [170] [171] Después del escándalo de Hunka, la gobernadora general Mary Simon se disculpó por la concesión de Savaryn. [172]
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La Comisión Canadiense Deschênes de octubre de 1986, encabezada por el juez jubilado Jules Deschênes , concluyó que en relación con la pertenencia a la División Galicia:
56- La División Galicia (14.Waffenrenadierdivision der SS [gal. Nr. 1) no debe ser acusada como grupo.
57- Los miembros de la División Galicia fueron examinados individualmente por motivos de seguridad antes de su ingreso a Canadá.
58- Las acusaciones de crímenes de guerra contra miembros de la División Galicia nunca han sido fundamentadas, ni en 1950 cuando se formularon por primera vez, ni en 1984 cuando fueron renovadas, ni ante esta Comisión.
59- Además, en ausencia de pruebas de participación o conocimiento de crímenes de guerra específicos, la mera pertenencia a la División Galicia es insuficiente para justificar el procesamiento. [173]
La Comisión consideró el veredicto del Tribunal Militar Internacional en los Juicios de Nuremberg, en el que toda la organización Waffen-SS fue declarada "organización criminal" culpable de crímenes de guerra . [174] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Los críticos de la comisión han señalado fallas por parte de la Comisión. En un artículo de 1989 para el Ottawa Citizen , el activista comunitario y periodista Sol Littman dijo que "el Grupo Parlamentario de Crímenes de Guerra de todos los partidos de la Cámara de los Comunes británica encontró que el examen era prácticamente 'inexistente' para los veteranos ucranianos de las SS que ingresaron a Canadá en 1950." Añadió que la entrada a Canadá se basó en "falsas garantías" del Reino Unido de que no eran criminales de guerra. Se descubrió que en 1947 el Ministerio de Asuntos Exteriores mintió al Parlamento y que los hombres de las SS habían sido sometidos a "un proceso de selección exhaustivo". En una entrevista de 1997 con 60 Minutes , Irving Abella declaró que entrar a Canadá para los miembros de las SS era tan fácil como simplemente mostrar su tatuaje del tipo de sangre de las SS, lo que indicaba que eran confiablemente anticomunistas . [175] [176] [177]
La comisión completó su trabajo sin tener en cuenta las pruebas soviéticas. La comisión no viajaría a Europa. En la investigación no se tomaron ni utilizaron pruebas ni testimonios de testigos de organizaciones y víctimas de los lugares donde se produjeron los presuntos crímenes en Europa del Este. [111] [178] [179] [180] [181] El rabino Marvin Hier, del Centro Simon Wiesenthal , dijo que la comisión "no fue lo suficientemente lejos" y agregó "no llevar a cabo investigaciones contra individuos simplemente por ser miembros de la La División Galicia no necesariamente significaba que todos los veteranos individuales fueran inocentes". [178]
Una cruz dedicada a la división está colocada en el cementerio católico ucraniano de Santa María, en Elkins Park , en el suburbio de Filadelfia . [147] El Comité Judío Americano declaró que el monumento debería ser retirado. [182] Otro monumento está colocado en Warren , en el suburbio de Detroit , al lado de un edificio de una cooperativa de crédito ucraniana. El alcalde de la ciudad, James R. Fouts, una vez informado sobre el monumento, afirmó que: "No hay ni la más mínima posibilidad de que apoyemos algo como esto". [147]
El Tribunal declara criminal en el sentido de los Estatutos al grupo compuesto por aquellas personas que habían sido oficialmente aceptadas como miembros de las SS enumeradas en el párrafo anterior y que se convirtieron o siguieron siendo miembros de la organización con conocimiento de que estaba siendo utilizada para la comisión de actos declarados criminales por el Artículo 6 de la Carta, o que estuvieran personalmente implicados como miembros de la organización en la comisión de tales crímenes, excluyendo, sin embargo, a aquellos que fueron reclutados como miembros por el Estado de tal manera que le dieran no les dejaban otra opción y que no habían cometido tales crímenes.[ se necesita aclaración ]
Las SS-Galizien comenzaron su carrera con la destrucción de varias comunidades polacas en el invierno y la primavera de 1944. El más conocido es el incendio de Huta Pieniacka en febrero de 1944 y el asesinato de unos quinientos de sus habitantes.
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