William Butler Yeats [a] (13 de junio de 1865 - 28 de enero de 1939) fue un poeta, dramaturgo y escritor irlandés, y una de las figuras más destacadas de la literatura del siglo XX . Fue una fuerza impulsora detrás del renacimiento literario irlandés y, junto con Lady Gregory , fundó el Abbey Theatre , del que fue su director durante sus primeros años. Fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1923 y posteriormente sirvió dos mandatos como senador del Estado Libre de Irlanda .
Yeats , protestante de ascendencia angloirlandesa , nació en Sandymount , Irlanda. Su padre ejerció la abogacía y fue un retratista de éxito. Fue educado en Dublín y Londres y pasó las vacaciones de su infancia en el condado de Sligo . Estudió poesía desde temprana edad, cuando quedó fascinado por las leyendas irlandesas y el ocultismo. Mientras estuvo en Londres pasó a formar parte del resurgimiento literario irlandés . Su poesía temprana estuvo influenciada por John Keats , William Wordsworth , William Blake y muchos más. Estos temas aparecen en la primera fase de su trabajo, que se extiende aproximadamente desde su época de estudiante en la Escuela Metropolitana de Arte de Dublín hasta principios de siglo. Su primer volumen de versos se publicó en 1889, y sus poemas líricos y de ritmo lento muestran deudas con Edmund Spenser , Percy Bysshe Shelley y los poetas de la Hermandad Prerrafaelita .
A partir de 1900 su poesía se volvió más física, realista y politizada. Se alejó de las creencias trascendentales de su juventud, aunque siguió preocupado por algunos elementos, incluidas las teorías cíclicas de la vida. Se había convertido en el dramaturgo principal del Irish Literary Theatre en 1897 y desde el principio promovió a poetas más jóvenes como Ezra Pound . Sus principales obras incluyen La tierra del deseo del corazón (1894), Cathleen ni Houlihan (1902), Deirdre (1907), Los cisnes salvajes en Coole (1919), La torre (1928) y Últimos poemas y obras de teatro (1940).
William Butler Yeats nació en Sandymount en el condado de Dublín , Irlanda. [1] Su padre, John Butler Yeats , era descendiente de Jervis Yeats, un soldado guilamita , comerciante de lino y pintor muy conocido, que murió en 1712. [2] Benjamin Yeats, nieto de Jervis y tatarabuelo de William , se había casado en 1773 [3] con Mary Butler [4] de una familia terrateniente del condado de Kildare . [5] Después de su matrimonio, mantuvieron el nombre de Butler. Mary era de la familia Gowran del mayordomo de Neigham (pronunciado Nyam [ necesita IPA ] ) , descendiente de un hermano ilegítimo del octavo conde de Ormond . [6]
En el momento de su matrimonio, su padre, John, estudiaba derecho pero luego realizó estudios de arte en la Heatherley School of Fine Art , en Londres. [7] La madre de William, Susan Mary Pollexfen , de Sligo , provenía de una rica familia de comerciantes, propietaria de un negocio de molienda y transporte. Poco después del nacimiento de William, la familia se mudó a la casa de Pollexfen en Merville, Sligo, para quedarse con su familia extendida, y el joven poeta llegó a pensar en la zona como su hogar espiritual y de su infancia. Su paisaje se convirtió, con el tiempo, tanto personal como simbólicamente, en su "país del corazón". [8] También lo hizo su ubicación junto al mar; John Yeats afirmó que "al casarnos con un Pollexfen, le hemos dado lengua a los acantilados". [9] La familia Butler Yeats era muy artística; su hermano Jack se convirtió en un pintor estimado, mientras que sus hermanas Elizabeth y Susan Mary , conocidas por familiares y amigos como Lollie y Lily, se involucraron en el movimiento Arts and Crafts . [10] Su prima Ruth Pollexfen , que fue criada por las hermanas Yeats después de la separación de sus padres, diseñó el interior de la residencia oficial del primer ministro australiano . [11]
Yeats fue criado como miembro de la Ascendencia Protestante , que en ese momento atravesaba una crisis de identidad. Si bien su familia apoyó los cambios que estaba experimentando Irlanda, el renacimiento nacionalista de finales del siglo XIX perjudicó directamente su herencia e influyó en su perspectiva para el resto de su vida. En 1997, su biógrafo RF Foster observó que la máxima de Napoleón de que para comprender al hombre hay que saber lo que estaba sucediendo en el mundo cuando tenía veinte años "es manifiestamente cierta en el caso de WBY" [12]. La infancia y la juventud de Yeats estuvieron ensombrecidas por el poder -alejamiento de la minoría de ascendencia protestante. La década de 1880 vio el ascenso de Charles Stewart Parnell y el movimiento de autonomía ; La década de 1890 vio el impulso del nacionalismo , mientras que los católicos irlandeses adquirieron prominencia hacia el cambio de siglo. Estos acontecimientos tuvieron un profundo efecto en su poesía, y sus posteriores exploraciones de la identidad irlandesa tuvieron una influencia significativa en la creación de la biografía de su país. [13]
En 1867, la familia se mudó a Inglaterra para ayudar a su padre, John, a avanzar en su carrera como artista. Al principio, los niños de Yeats fueron educados en casa. Su madre los entretenía con cuentos y cuentos populares irlandeses. John le brindó una educación errática en geografía y química y llevó a William a exploraciones de historia natural en la cercana campiña de Slough . [14] El 26 de enero de 1877, el joven poeta ingresó en la Escuela Godolphin , [15] a la que asistió durante cuatro años. No se distinguió académicamente y un informe escolar anterior describe su desempeño como "sólo regular. Quizás mejor en latín que en cualquier otra materia. Muy pobre en ortografía". [16] Aunque tenía dificultades con las matemáticas y los idiomas (posiblemente porque tenía sordera [17] y dislexia [18] ), estaba fascinado por la biología y la zoología. En 1879, la familia se mudó a Bedford Park y tomó un contrato de arrendamiento de dos años en 8 Woodstock Road. [19] Por motivos económicos, la familia regresó a Dublín a finales de 1880, viviendo al principio en los suburbios de Harold's Cross [20] y más tarde en Howth . En octubre de 1881, Yeats reanudó su educación en la escuela secundaria Erasmus Smith de Dublín . [21] El estudio de su padre estaba cerca y William pasó mucho tiempo allí, donde conoció a muchos de los artistas y escritores de la ciudad. Durante este período comenzó a escribir poesía y, en 1885, la Dublin University Review publicó los primeros poemas de Yeats, así como un ensayo titulado "La poesía de Sir Samuel Ferguson ". Entre 1884 y 1886, William asistió a la Escuela Metropolitana de Arte, ahora Escuela Nacional de Arte y Diseño , en Thomas Street . [1] En marzo de 1888, la familia se mudó a 3 Blenheim Road en Bedford Park [22] donde permanecerían hasta 1902. [19] El alquiler de la casa en 1888 era de 50 libras esterlinas al año. [19]
Comenzó a escribir sus primeras obras cuando tenía diecisiete años; entre ellos se incluía un poema, muy influido por Percy Bysshe Shelley , que describe a un mago que erigió un trono en Asia central. Otras piezas de este período incluyen un borrador de una obra de teatro sobre un obispo, un monje y una mujer acusados de paganismo por pastores locales, así como poemas de amor y letras narrativas sobre caballeros alemanes. Las primeras obras eran convencionales y, según el crítico Charles Johnston, "completamente poco irlandesas", y parecían surgir de una "vasta y murmurante penumbra de sueños". [23] Aunque las primeras obras de Yeats se basaron en gran medida en Shelley, Edmund Spenser y en la dicción y colorido del verso prerrafaelita , pronto recurrió a la mitología y el folclore irlandés y a los escritos de William Blake . Más tarde, Yeats rindió homenaje a Blake describiéndolo como uno de los "grandes artífices de Dios que pronunció grandes verdades a un pequeño clan". [24] En 1891, Yeats publicó John Sherman y "Dhoya", uno una novela corta y el otro un cuento. La influencia de Oscar Wilde es evidente en la teoría de la estética de Yeats, especialmente en sus obras de teatro, y recorre como un motivo sus primeras obras. [25] La teoría de las máscaras, desarrollada por Wilde en su polémica The Decay of Lying, puede verse claramente en la obra de Yeats The Player Queen , [26] mientras que la caracterización más sensual de Salomé, en la obra de Wilde del mismo nombre , proporciona la modelo para los cambios que Yeats realizó en sus obras posteriores, especialmente en On Baile's Strand (1904), Deirdre (1907) y su obra de danza El rey de la gran torre del reloj (1934). [27]
La familia regresó a Londres en 1887. En marzo de 1890, Yeats se unió a la Orden Hermética de la Aurora Dorada y, con Ernest Rhys , cofundó el Rhymers' Club , [28] un grupo de poetas radicados en Londres que se reunían regularmente en un Fleet Street. taberna para recitar sus versos. Más tarde, Yeats buscó mitificar al colectivo, llamándolo "Generación Trágica" en su autobiografía, [29] y publicó dos antologías del trabajo de los Rhymers, la primera en 1892 y la segunda en 1894. Colaboró con Edwin Ellis en la primera edición completa de las obras de William Blake, redescubriendo en el proceso un poema olvidado, "Vala, o los cuatro Zoas". [30] [31]
Yeats tuvo durante toda su vida interés por el misticismo, el espiritismo , el ocultismo y la astrología . Leyó extensamente sobre estos temas a lo largo de su vida, se convirtió en miembro de la organización de investigación paranormal " The Ghost Club " (en 1911) y fue influenciado por los escritos de Emanuel Swedishborg . [32] Ya en 1892, escribió: "Si no hubiera hecho de la magia mi estudio constante, no podría haber escrito una sola palabra de mi libro de Blake, ni La condesa Kathleen jamás habría llegado a existir. La vida mística es la centro de todo lo que hago, de todo lo que pienso y de todo lo que escribo." [33] Sus intereses místicos, también inspirados por un estudio del hinduismo, bajo el teósofo Mohini Chatterjee , y el ocultismo, formaron gran parte de la base de su poesía tardía. Algunos críticos menospreciaron este aspecto del trabajo de Yeats. [34]
Su primer poema significativo fue "La isla de las estatuas", una obra fantástica que tomó a Edmund Spenser y Shelley como modelos poéticos. El artículo fue publicado por entregas en la Dublin University Review . Yeats deseaba incluirlo en su primera colección, pero lo consideró demasiado largo y, de hecho, nunca se volvió a publicar durante su vida. Quinx Books publicó el poema en forma completa por primera vez en 2014. Su primera publicación en solitario fue el folleto Mosada: A Dramatic Poem (1886), que comprendió una tirada de 100 copias pagada por su padre. A esto le siguió la colección The Wanderings of Oisin and Other Poems (1889), que organizó una serie de versos que databan de mediados de la década de 1880. El largo poema que da título al poema contiene, en palabras de su biógrafo RF Foster , "oscuros nombres gaélicos, llamativas repeticiones [y] un ritmo incesante y sutilmente variado a medida que el poema avanza a través de sus tres secciones": [35]
Cabalgábamos con tristeza, con tres perros fuertes,
Bran, Sceolan y Lomair,
en una mañana brumosa, apacible y hermosa.
Las gotas de niebla colgaban de los fragantes árboles,
y de las flores colgaban las abejas.
Cabalgamos tristes sobre Lough Lean,
porque nuestros mejores estaban muertos en el prado de Gavra.
"The Wanderings of Oisin" se basa en la letra del ciclo feniano de la mitología irlandesa y muestra la influencia tanto de Sir Samuel Ferguson como de los poetas prerrafaelitas. [36] El poema tardó dos años en completarse y fue una de las pocas obras de este período que no repudió en su madurez. Oisin introduce lo que se convertiría en uno de sus temas más importantes: el atractivo de la vida de contemplación sobre el atractivo de la vida de acción. Después del trabajo, Yeats nunca volvió a intentar otro poema largo. Sus otros primeros poemas, que son meditaciones sobre temas de amor o temas místicos y esotéricos, incluyen Poems (1895), The Secret Rose (1897) y The Wind Among the Reeds (1899). Las portadas de estos volúmenes fueron ilustradas por la amiga de Yeats, Althea Gyles . [37]
Durante 1885, Yeats participó en la formación de la Orden Hermética de Dublín. Ese año se abrió la logia Teosófica de Dublín junto con el brahmán Mohini Chatterjee , quien viajó desde la Sociedad Teosófica de Londres para dar conferencias. Yeats asistió a su primera sesión al año siguiente. Más tarde se involucró mucho con la Teosofía y el hermetismo , particularmente con el ecléctico rosacrucismo de la Orden Hermética de la Aurora Dorada . Durante las sesiones espiritistas celebradas a partir de 1912, un espíritu que se hacía llamar "Leo Africanus" aparentemente afirmó que era el demonio o anti-yo de Yeats, inspirando algunas de las especulaciones en Per Amica Silentia Lunae . [38] Fue admitido en la Aurora Dorada en marzo de 1890 y adoptó el lema mágico Daemon est Deus inversus , traducido como "El diablo es Dios invertido". [b] Fue un reclutador activo para el Templo Isis-Urania de la secta , y trajo a su tío George Pollexfen, Maud Gonne y Florence Farr . Aunque reservaba su aversión por las religiones abstractas y dogmáticas fundadas en torno a cultos a la personalidad, se sentía atraído por el tipo de gente que conoció en Amanecer Dorado. [39] Estuvo involucrado en las luchas de poder de la Orden, tanto con Farr como con Macgregor Mathers , y estuvo involucrado cuando Mathers envió a Aleister Crowley a recuperar la parafernalia de Amanecer Dorado durante la "Batalla de Blythe Road". Después de que Amanecer Dorado cesó y se dividió en varias ramas, Yeats permaneció en Stella Matutina hasta 1921. [40]
En 1889, Yeats conoció a Maud Gonne, una heredera inglesa de 23 años y ardiente nacionalista irlandesa. [c] Era dieciocho meses menor que Yeats y más tarde afirmó que conoció al poeta como un "estudiante de arte manchado de pintura". [41] Gonne admiraba "La isla de las estatuas" y buscó a su conocido. Yeats comenzó un enamoramiento obsesivo y ella tuvo un efecto significativo y duradero en su poesía y en su vida posterior. [42] En años posteriores admitió: "Me parece que ella [Gonne] trajo a mi vida esos días, porque hasta ahora sólo veía lo que había en la superficie: el medio del tinte, un sonido como el de un birmano. gong, un tumulto abrumador que aún tenía muchas notas secundarias agradables". [43] El amor de Yeats no fue correspondido, en parte debido a su renuencia a participar en su activismo nacionalista. [44]
En 1891 visitó a Gonne en Irlanda y le propuso matrimonio, pero fue rechazado. Posteriormente admitió que a partir de ese momento "comenzó la agitación de mi vida". [45] Yeats le propuso matrimonio a Gonne tres veces más: en 1899, 1900 y 1901. Ella rechazó cada propuesta y, en 1903, para su consternación, se casó con el mayor nacionalista irlandés John MacBride . [46] Su única otra historia de amor durante este período fue con Olivia Shakespear , a quien conoció en 1894 y de la que se separó en 1897.
Yeats se burló de MacBride en cartas y poesía. Estaba horrorizado por el matrimonio de Gonne, por perder a su musa por otro hombre; además, su conversión al catolicismo antes del matrimonio lo ofendió; Yeats era protestante/agnóstico. Le preocupaba que su musa cayera bajo la influencia de los sacerdotes y cumpliera sus órdenes. [47]
El matrimonio de Gonne con MacBride fue un desastre. Esto agradó a Yeats, ya que Gonne comenzó a visitarlo en Londres. Después del nacimiento de su hijo, Seán MacBride , en 1904, Gonne y MacBride acordaron poner fin al matrimonio, aunque no pudieron ponerse de acuerdo sobre el bienestar del niño. A pesar del uso de intermediarios, se produjo un caso de divorcio en París en 1905. Gonne hizo una serie de acusaciones contra su marido con Yeats como su principal "segundo", aunque él no asistió al tribunal ni viajó a Francia. No se concedió el divorcio, porque la única acusación que se sostuvo ante el tribunal fue que MacBride había estado borracho una vez durante el matrimonio. Se concedió una separación, teniendo Gonne la custodia del bebé y MacBride derechos de visita. [48]
En 1895, Yeats se mudó al número 5 de Woburn Walk y residió allí hasta 1919. [49]
La amistad de Yeats con Gonne terminó, sin embargo, en París en 1908, finalmente consumaron su relación. "Los largos años de fidelidad finalmente recompensados", así describió el suceso otra de sus amantes. Yeats fue menos sentimental y más tarde comentó que "la tragedia de las relaciones sexuales es la perpetua virginidad del alma". [45] La relación no evolucionó hacia una nueva fase después de su noche juntos, y poco después Gonne escribió al poeta indicándole que a pesar de la consumación física, no podían continuar como habían estado: "He orado tanto para tener todos deseo terrenal quitado de mi amor por ti y queridísimo, amándote como te amo, he orado y sigo orando para que el deseo corporal por mí te sea quitado también a ti". [50] En enero de 1909, Gonne enviaba cartas a Yeats elogiando la ventaja otorgada a los artistas que se abstienen del sexo. Casi veinte años después, Yeats recordó la noche con Gonne en su poema "Un hombre joven y viejo": [51]
Mis brazos son como la espina retorcida
y, sin embargo, allí yacía la belleza;
Los primeros de toda la tribu yacían allí
y disfrutaban de tal placer;
La que había derribado al gran Héctor y
había destruido toda Troya.
En 1896, Yeats conoció a Lady Gregory gracias a su amigo común Edward Martyn . Gregory alentó el nacionalismo de Yeats y lo convenció de seguir centrándose en escribir teatro. Aunque estuvo influenciado por el simbolismo francés , Yeats se concentró en un contenido identificablemente irlandés y esta inclinación se vio reforzada por su implicación con una nueva generación de autores irlandeses más jóvenes y emergentes. Junto con Lady Gregory, Martyn y otros escritores, incluidos JM Synge , Seán O'Casey y Padraic Colum , Yeats fue uno de los responsables del establecimiento del movimiento " Renacimiento literario irlandés ". [52] Aparte de estos escritores creativos, gran parte del impulso para el Renacimiento provino del trabajo de traductores eruditos que ayudaron en el descubrimiento tanto de las sagas antiguas como de la poesía osiánica y la tradición más reciente de canciones populares en irlandés. Uno de los más importantes fue Douglas Hyde , más tarde primer presidente de Irlanda, cuyas Canciones de amor de Connacht fueron ampliamente admiradas.
En 1899, Yeats, Lady Gregory, Edward Martyn y George Moore fundaron el Irish Literary Theatre para promover obras irlandesas. [53] Los ideales de la Abadía se derivaron del teatro francés de vanguardia, que buscaba expresar la "ascendencia del dramaturgo más que del actor-director à l'anglais ". [54] [55] El manifiesto del grupo, que escribió Yeats, declaraba: "Esperamos encontrar en Irlanda una audiencia incorrupta e imaginativa entrenada para escuchar por su pasión por la oratoria... y esa libertad para experimentar que no se encuentra en el teatros de Inglaterra, y sin los cuales ningún nuevo movimiento en el arte o la literatura puede tener éxito." [56] El interés de Yeats por los clásicos y su desafío a la censura inglesa también fueron impulsados por una gira por América que realizó entre 1903 y 1904. Al detenerse para dar una conferencia en la Universidad de Notre Dame , se enteró de la producción estudiantil de Edipo . Rex . [57] Esta obra fue prohibida en Inglaterra, un acto que consideró hipócrita y denunciado como parte del "puritanismo británico". [58] Contrastó esto con la libertad artística del catolicismo que se encontraba en Notre Dame, que había permitido tal juego con temas como el incesto y el parricidio. [58] Deseaba montar una producción de Edipo Rey en Dublín. [57] [58]
El colectivo sobrevivió durante unos dos años pero no tuvo éxito. Trabajando con los hermanos irlandeses con experiencia teatral, William y Frank Fay , la secretaria no remunerada pero independiente de Yeats, Annie Horniman , y la actriz principal del West End, Florence Farr , el grupo estableció la Sociedad Nacional de Teatro de Irlanda . Junto con Synge, adquirieron propiedades en Dublín y el 27 de diciembre de 1904 abrieron el Abbey Theatre . La obra de Yeats Cathleen ni Houlihan y Spreading the News de Lady Gregory se presentaron en la noche inaugural. Yeats permaneció involucrado con la Abadía hasta su muerte, como miembro de la junta y como prolífico dramaturgo. En 1902, ayudó a crear Dun Emer Press para publicar trabajos de escritores asociados con el Renacimiento. Esta se convirtió en Cuala Press en 1904 e, inspirada por el Movimiento de Artes y Oficios, buscaba "encontrar trabajo para manos irlandesas en la fabricación de cosas hermosas". [59] Desde entonces hasta su cierre en 1946, la imprenta, dirigida por las hermanas del poeta, produjo más de 70 títulos; 48 de ellos libros del propio Yeats.
Yeats conoció al poeta estadounidense Ezra Pound en 1909. Pound había viajado a Londres, al menos en parte, para conocer al hombre mayor, a quien consideraba "el único poeta digno de un estudio serio". [60] Desde 1913 hasta 1916, los dos hombres pasaron el invierno en Stone Cottage en Ashdown Forest , con Pound nominalmente actuando como secretario de Yeats. La relación tuvo un comienzo difícil cuando Pound organizó la publicación en la revista Poetry de algunos de los versos de Yeats con modificaciones no autorizadas del propio Pound. Estos cambios reflejaron el disgusto de Pound por la prosodia victoriana. Una influencia más indirecta fue la erudición sobre obras japonesas de Noh que Pound había obtenido de la viuda de Ernest Fenollosa , que proporcionó a Yeats un modelo para el drama aristocrático que pretendía escribir. La primera de sus obras inspirada en el Noh fue At the Hawk's Well , cuyo primer borrador dictó a Pound en enero de 1916. [61]
El surgimiento de un movimiento revolucionario nacionalista de las filas de la clase trabajadora y media baja, mayoritariamente católica, hizo que Yeats reevaluara algunas de sus actitudes. En el estribillo de " Pascua, 1916 " ("Todo cambió, cambió completamente / Ha nacido una belleza terrible"), Yeats se enfrenta a su propio fracaso a la hora de reconocer los méritos de los líderes del Levantamiento de Pascua , debido a su actitud hacia sus orígenes ordinarios. y vive. [62] Yeats estaba cerca de Lady Gregory y su lugar natal de Coole Park , condado de Galway. A menudo visitaba y se quedaba allí, ya que era un lugar de encuentro central para las personas que apoyaban el resurgimiento de la literatura y las tradiciones culturales irlandesas. Su poema " Los cisnes salvajes en Coole " fue escrito allí, entre 1916 y 1917.
Escribió prefacios para dos libros de cuentos mitológicos irlandeses, compilados por Lady Gregory: Cuchulain of Muirthemne (1902) y Gods and Fighting Men (1904). En el prefacio de este último, escribió: "No se debe esperar en estas historias los rasgos épicos, los numerosos incidentes, entretejidos en un gran acontecimiento de, digamos, la Guerra por el Toro Marrón de Cuailgne o la de la última reunión. en Muirthemne." [63]
Yeats fue un nacionalista irlandés , que buscaba una especie de estilo de vida tradicional articulado a través de poemas como 'El pescador'. Pero a medida que avanzaba su vida, cobijó gran parte de su espíritu revolucionario y se distanció del intenso panorama político hasta 1922 , cuando fue nombrado senador por el Estado Libre de Irlanda . [64] [65]
En la primera parte de su vida, Yeats fue miembro de la Hermandad Republicana Irlandesa . [66] En la década de 1930, Yeats estaba fascinado con los movimientos autoritarios, antidemocráticos y nacionalistas de Europa, y compuso varias canciones de marcha para los Camisas Azules , aunque nunca fueron utilizadas. Era un feroz oponente del individualismo y el liberalismo político y veía los movimientos fascistas como un triunfo del orden público y las necesidades del colectivo nacional sobre el individualismo mezquino. Era un elitista que aborrecía la idea de un gobierno de masas y veía la democracia como una amenaza al buen gobierno y al orden público. [67] Después de que el movimiento Camisas Azules comenzó a flaquear en Irlanda, se distanció un poco de sus puntos de vista anteriores, pero mantuvo una preferencia por un liderazgo autoritario y nacionalista. [68]
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En 1916, Yeats tenía 51 años y estaba decidido a casarse y tener un heredero. Su rival, John MacBride , había sido ejecutado por su papel en el Levantamiento de Pascua de 1916 , por lo que Yeats esperaba que su viuda, Maud Gonne , pudiera volver a casarse. [69] Su propuesta final a Gonne tuvo lugar a mediados de 1916. [70] La historia de activismo político revolucionario de Gonne, así como una serie de catástrofes personales en los años anteriores de su vida, incluida la adicción al cloroformo y su problemático matrimonio con MacBride, la convirtieron en una esposa potencialmente inadecuada; [45] El biógrafo RF Foster ha observado que la última oferta de Yeats estuvo motivada más por un sentido del deber que por un deseo genuino de casarse con ella.
Yeats le propuso matrimonio de manera indiferente, con condiciones, y esperaba y deseaba que ella lo rechazara. Según Foster, "cuando le pidió debidamente a Maud que se casara con él y fue debidamente rechazado, sus pensamientos se dirigieron con sorprendente velocidad a su hija". Iseult Gonne era la segunda hija de Maud con Lucien Millevoye y en ese momento tenía veintiún años. Había vivido una vida triste hasta ese momento; Concebida como un intento de reencarnar a su efímero hermano, durante los primeros años de su vida fue presentada como la sobrina adoptiva de su madre. Cuando Maud le dijo que se iba a casar, Iseult lloró y le dijo a su madre que odiaba a MacBride. [71] Cuando Gonne tomó medidas para divorciarse de MacBride en 1905, el tribunal escuchó acusaciones de que había agredido sexualmente a Iseult, que entonces tenía once años. A los quince años le propuso matrimonio a Yeats. En 1917, le propuso matrimonio a Isolda, pero fue rechazado.
Ese septiembre, Yeats le propuso matrimonio a Georgie Hyde-Lees (1892-1968), de 25 años , conocida como George, a quien había conocido a través de Olivia Shakespear . A pesar de las advertencias de sus amigos ("George... no puedes. Debe estar muerto"), Hyde-Lees aceptó y los dos se casaron el 20 de octubre de 1917. [45] Su matrimonio fue un éxito, a pesar de las diferencia de edad, y a pesar de los sentimientos de remordimiento y arrepentimiento de Yeats durante su luna de miel. La pareja tuvo dos hijos, Anne y Michael . Aunque en años posteriores tuvo relaciones románticas con otras mujeres, la propia Georgie le escribió a su marido: "Cuando mueras, la gente hablará de tus aventuras amorosas, pero yo no diré nada, porque recordaré lo orgulloso que estabas". [72]
Durante los primeros años de matrimonio experimentaron con la escritura automática ; ella se puso en contacto con una variedad de espíritus y guías a los que llamaron "Instructores" mientras estaba en trance. Los espíritus comunicaron un sistema complejo y esotérico de filosofía e historia, que la pareja desarrolló en una exposición utilizando formas geométricas: fases, conos y giros. [73] Yeats dedicó mucho tiempo a preparar este material para su publicación como A Vision (1925). En 1924, escribió a su editor T. Werner Laurie, admitiendo: "Me atrevo a decir que me engaño al pensar que este libro es mi libro de libros". [74]
En diciembre de 1923, Yeats recibió el Premio Nobel de Literatura "por su poesía siempre inspirada, que en una forma altamente artística expresa el espíritu de toda una nación". [75] Políticamente consciente, conocía el valor simbólico de un ganador irlandés tan pronto después de que Irlanda obtuviera la independencia, y destacó el hecho en cada oportunidad disponible. Su respuesta a muchas de las cartas de felicitación que le enviaron contenía las palabras: "Considero que este honor me ha llegado menos como individuo que como representante de la literatura irlandesa; es parte de la bienvenida de Europa al Estado Libre". [76]
Yeats aprovechó la ocasión de su conferencia de aceptación en la Real Academia de Suecia para presentarse como un abanderado del nacionalismo irlandés y la independencia cultural irlandesa. Como comentó: "Los teatros de Dublín eran edificios vacíos alquilados por las compañías itinerantes inglesas, y queríamos obras y actores irlandeses. Cuando pensamos en estas obras pensamos en todo lo que era romántico y poético porque el nacionalismo que habíamos invocado —El nacionalismo que cada generación había invocado en momentos de desánimo—era romántico y poético". [77] El premio provocó un aumento significativo en las ventas de sus libros, ya que sus editores Macmillan intentaron sacar provecho de la publicidad. Por primera vez tuvo dinero y pudo pagar no sólo sus propias deudas sino también las de su padre. [78]
A principios de 1925, la salud de Yeats se había estabilizado y había completado la mayor parte de los escritos de A Vision (fechado en 1925, en realidad apareció en enero de 1926, cuando casi de inmediato comenzó a reescribirlo para una segunda versión). Había sido designado para el primer Senado irlandés en 1922 y fue reelegido para un segundo mandato en 1925. [79] [80] Al principio de su mandato, surgió un debate sobre el divorcio y Yeats vio el tema principalmente como una confrontación. entre el ethos católico romano emergente y la minoría protestante. [81] Cuando la Iglesia Católica Romana intervino con una negativa general a considerar su posición contraria, The Irish Times respondió que una medida para prohibir el divorcio alienaría a los protestantes y "cristalizaría" la partición de Irlanda . En respuesta, Yeats pronunció una serie de discursos que atacaban las ambiciones "quijotescamente impresionantes" del gobierno y el clero, comparando sus tácticas de campaña con las de la "España medieval". [82] "El matrimonio no es para nosotros un Sacramento, pero, por otra parte, el amor del hombre y de la mujer, y el inseparable deseo físico, son sagrados. Esta convicción nos ha llegado a través de la filosofía antigua y de la literatura moderna, y Nos parece un sacrilegio persuadir a dos personas que se odian... a vivir juntas, y no nos parece ningún remedio permitirles separarse si ninguno de los dos puede volver a casarse." [82] El debate resultante ha sido descrito como uno de los "momentos públicos supremos" de Yeats, y comenzó su alejamiento ideológico del pluralismo hacia la confrontación religiosa. [83]
Su lenguaje se volvió más contundente; Yeats describió al padre jesuita Peter Finlay como un hombre de "monstruosa descortesía", y lamentó que "una de las glorias de la Iglesia en la que nací es que hemos puesto a nuestros obispos en su lugar en las discusiones que requieren legislación". ". [82] Durante su estancia en el Senado, Yeats advirtió además a sus colegas: "Si demuestran que este país, el sur de Irlanda, va a ser gobernado por ideas católicas romanas y sólo por ideas católicas, nunca conseguirán el Norte ... . Pondrás una cuña en medio de esta nación". [84] Dijo memorablemente de sus compañeros protestantes irlandeses: "no somos gente mezquina".
En 1924 presidió un comité de acuñación encargado de seleccionar un conjunto de diseños para la primera moneda del Estado Libre de Irlanda . Consciente del poder simbólico latente en las imágenes de la moneda de un estado joven, buscó una forma que fuera "elegante, picante y absolutamente apolítica". [85] Cuando la casa finalmente se decidió por la obra de arte de Percy Metcalfe , Yeats se alegró, aunque lamentó que el compromiso hubiera llevado a una "pérdida de tensión muscular" en las imágenes finalmente representadas. [85] Se retiró del Senado en 1928 debido a problemas de salud. [86]
Hacia el final de su vida (y especialmente después del desplome de Wall Street de 1929 y la Gran Depresión , que llevó a algunos a cuestionar si la democracia podría hacer frente a profundas dificultades económicas), Yeats parece haber vuelto a sus simpatías aristocráticas. Después de la Primera Guerra Mundial, se volvió escéptico sobre la eficacia del gobierno democrático y anticipó la reconstrucción política en Europa a través de un gobierno totalitario. [87] Su asociación posterior con Pound lo atrajo hacia Benito Mussolini , por quien expresó admiración en varias ocasiones. [77] Escribió tres "canciones de marcha", nunca utilizadas, para los Blueshirts del general irlandés Eoin O'Duffy .
A la edad de 69 años fue "rejuvenecido" gracias a la operación de Steinach realizada el 6 de abril de 1934 por Norman Haire . [88] Durante los últimos cinco años de su vida, Yeats encontró un nuevo vigor evidente tanto en su poesía como en sus relaciones íntimas con mujeres más jóvenes. [89] Durante este tiempo, Yeats estuvo involucrado en una serie de aventuras románticas con, entre otros, la poeta y actriz Margot Ruddock , y la novelista, periodista y radical sexual Ethel Mannin . [90] Como en su vida anterior, Yeats encontró que las aventuras eróticas conducían a su energía creativa y, a pesar de la edad y la mala salud, siguió siendo un escritor prolífico. En una carta de 1935, Yeats señaló: "Encuentro que mi debilidad actual empeora por la extraña segunda pubertad que me ha provocado la operación, el fermento que se ha apoderado de mi imaginación. Si escribo poesía, no se parecerá a nada de lo que he hecho". . [91] En 1936, asumió la dirección editorial del Oxford Book of Modern Verse, 1892-1935 . [46] De 1935 a 1936 viajó a la isla de Mallorca , en el Mediterráneo occidental , con Shri Purohit Swami , nacido en India , y desde allí los dos realizaron la mayor parte del trabajo de traducción de los principales Upanishads del sánscrito al inglés común; el trabajo resultante, Los diez principales Upanishads , se publicó en 1938. [92]
Murió en el Hôtel Idéal Beauséjour en Roquebrune-Cap-Martin , cerca de Menton , Francia, el 28 de enero de 1939, a la edad de 73 años. [93] Fue enterrado después de un funeral discreto y privado en Roquebrune. En Roquebrune se había intentado disuadir a la familia de proceder con el traslado de los restos a Irlanda debido a la incertidumbre sobre su identidad. Su cuerpo había sido exhumado anteriormente y trasladado al osario . [94] Yeats y George habían hablado a menudo de su muerte, y su deseo expreso era que fuera enterrado rápidamente en Francia con un mínimo de alboroto. Según George, "sus verdaderas palabras fueron 'Si muero, entiérrenme allí [en Roquebrune] y luego, dentro de un año, cuando los periódicos me hayan olvidado, desentierrenme y plántenme en Sligo'". [95] En septiembre de 1948, el cuerpo de Yeats fue trasladado al cementerio de la iglesia de San Columba , Drumcliff , condado de Sligo, en la corbeta LÉ Macha del Servicio Naval Irlandés . [96] El responsable de esta operación para el Gobierno irlandés fue Seán MacBride , hijo de Maud Gonne MacBride, y entonces Ministro de Asuntos Exteriores . [97]
Su epitafio está tomado de las últimas líneas de " Under Ben Bulben ", [98] uno de sus últimos poemas:
Eche una mirada fría
a la vida, a la muerte.
Jinete, ¡pasa!
El embajador francés Stanislas Ostroróg participó en la devolución de los restos de Yeats a Irlanda en 1948; En una carta al director europeo del Ministerio de Asuntos Exteriores en París, "Ostrorog cuenta cómo Michael, el hijo de Yeats, buscó ayuda oficial para localizar los restos del poeta. Ni Michael Yeats ni Sean MacBride, el ministro de Asuntos Exteriores irlandés que organizó la ceremonia, quisieron saber el "Detallamos cómo se recogieron los restos", señala Ostrorog. Pide repetidamente precaución y discreción y dice que no se debe informar al embajador irlandés en París. El cuerpo de Yeats fue exhumado en 1946 y los restos fueron trasladados a un osario y mezclados con otros restos. El Ministerio de Asuntos Exteriores francés autorizó a Ostrorog a cubrir en secreto los costes de repatriación con cargo a su fondo para sobornos. Las autoridades estaban preocupadas por el hecho de que los restos del muy querido poeta fueran arrojados a una fosa comunitaria, causando vergüenza tanto para Irlanda como para Francia. Según una carta de Ostroróg a sus superiores, "el señor Rebouillat, un médico forense de Roquebrune, podría reconstituir un esqueleto que presentara todas las características del difunto". [99]
Yeats es considerado uno de los poetas clave de lengua inglesa del siglo XX. Fue un poeta simbolista , que utilizó imágenes alusivas y estructuras simbólicas a lo largo de su carrera. Eligió palabras y las reunió de modo que, además de un significado particular, sugirieran pensamientos abstractos que pueden parecer más significativos y resonantes. Su uso de símbolos [100] suele ser algo físico que es a la vez en sí mismo y una sugerencia de otras cualidades, quizás inmateriales y atemporales. [101]
A diferencia de los modernistas que experimentaron con el verso libre , Yeats fue un maestro de las formas tradicionales. [102] El impacto del modernismo en su obra se puede ver en el creciente abandono de la dicción poética más convencional de sus primeros trabajos en favor de un lenguaje más austero y un enfoque más directo de sus temas que caracteriza cada vez más la poesía y las obras de teatro de su obra. Período medio, que comprende los volúmenes En los siete bosques , Responsabilidades y El casco verde . [103] Su poesía y obras de teatro posteriores están escritas en una vena más personal, y las obras escritas en los últimos veinte años de su vida incluyen menciones a su hijo y su hija, [104] así como meditaciones sobre la experiencia de envejecer. [105] En su poema " La deserción de los animales del circo ", describe la inspiración para estas últimas obras:
Ahora que ya no tengo escalera,
debo acostarme donde empiezan todas las escaleras
, en el asqueroso taller de trapos y huesos del corazón. [106]
Durante 1929, permaneció en Thoor Ballylee cerca de Gort en el condado de Galway (donde Yeats tenía su casa de verano desde 1919) por última vez. Gran parte del resto de su vida la vivió fuera de Irlanda, aunque alquiló una casa en Riversdale en el suburbio de Rathfarnham en Dublín en 1932. Escribió prolíficamente durante sus últimos años y publicó poesía, obras de teatro y prosa. En 1938 asistió por última vez a la Abadía para ver el estreno de su obra Purgatorio . Ese mismo año se publicó su Autobiografías de William Butler Yeats . [107] El prefacio de la traducción al inglés de Gitanjali ( Ofrenda de canciones ) de Rabindranath Tagore (por la que Tagore ganó el Premio Nobel de Literatura) fue escrito por Yeats en 1913. [ 108]
Si bien la poesía temprana de Yeats se basó en gran medida en el mito y el folclore irlandés , su trabajo posterior se centró en temas más contemporáneos y su estilo experimentó una transformación dramática. Su obra se puede dividir en tres períodos generales. Los primeros poemas tienen un tono exuberantemente prerrafaelita, conscientemente ornamentados y, en ocasiones, según críticos poco comprensivos, forzados. Yeats comenzó escribiendo poemas épicos como La isla de las estatuas y Las andanzas de Oisin . [109] Sus otros primeros poemas son letras sobre temas de amor o temas místicos y esotéricos. El período intermedio de Yeats lo vio abandonar el carácter prerrafaelita de sus primeros trabajos [110] e intentar convertirse en un ironista social al estilo Landor . [111]
Los críticos caracterizan su obra intermedia como flexible y musculosa en sus ritmos y, a veces, duramente modernista, mientras que otros encuentran los poemas estériles y débiles en poder imaginativo. El trabajo posterior de Yeats encontró una nueva inspiración imaginativa en el sistema místico que comenzó a desarrollar bajo la influencia del espiritismo . En muchos sentidos, esta poesía es un regreso a la visión de su obra anterior. La oposición entre el hombre de espada de mentalidad mundana y el hombre de Dios de mentalidad espiritual, el tema de Los vagabundeos de Oisin , se reproduce en Un diálogo entre el yo y el alma . [112]
Algunos críticos sostienen que Yeats abarcó la transición del siglo XIX al modernismo del siglo XX en poesía de manera muy similar a como lo hizo Pablo Picasso en pintura; otros se preguntan si el último Yeats tiene mucho en común con modernistas del tipo de Ezra Pound y TS Eliot . [113]
Los modernistas leen el conocido poema " La Segunda Venida " como un canto fúnebre por el declive de la civilización europea, pero también expresa las teorías místicas apocalípticas de Yeats y está moldeado por la década de 1890. Sus colecciones de poesía más importantes comenzaron con El casco verde (1910) y Responsabilidades (1914). En lo que respecta a las imágenes, la poesía de Yeats se volvió más sobria y poderosa a medida que crecía. La torre (1928), La escalera sinuosa (1933) y Nuevos poemas (1938) contenían algunas de las imágenes más potentes de la poesía del siglo XX. [114]
Las inclinaciones místicas de Yeats, informadas por el hinduismo, las creencias teosóficas y el ocultismo , proporcionaron gran parte de la base de su poesía tardía, [115] que algunos críticos han considerado carente de credibilidad intelectual. La metafísica de las últimas obras de Yeats debe leerse en relación con su sistema de fundamentos esotéricos en A Vision (1925). [116]
Yeats se conmemora en la ciudad de Sligo con una estatua, esculpida por Rowan Gillespie en 1989. En el 50 aniversario de la muerte del poeta, se erigió frente al Ulster Bank . Al recibir su Premio Nobel en Estocolmo, Yeats destacó las similitudes entre el Palacio Real de esa ciudad y el Banco del Ulster. Al otro lado del río se encuentra el Yeats Memorial Building, que alberga la Sociedad Sligo Yeats. [117] Figura de pie: Knife Edge de Henry Moore se exhibe en el WB Yeats Memorial Garden en St Stephen's Green en Dublín. [118] [119]
La obra coral del compositor Marcus Paus The Stolen Child (2009) está basada en poesía de Yeats. El crítico Stephen Eddins lo describió como "suntuosamente lírico y mágicamente salvaje, y [...] bellamente [capturando] el seductor misterio, el peligro y la melancolía" de Yeats. [120] La compositora argentina Julia Stilman-Lasansky basó su Cantata No. 4 en texto de Yeats. [121]
Hay una placa azul dedicada a Yeats en Balscadden House en Balscadden Road en Howth ; su casa de campo de 1880 a 1883. [122] En 1957, el Consejo del Condado de Londres erigió una placa en su antigua residencia en 23 Fitzroy Road, Primrose Hill, Londres. [123]
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