Gloster Gladiator
Como armamento llevaba dos ametralladoras Vickers Mk V, (las mismas que montaba el Gauntlet) en los costados proeles del fuselaje, complementadas por otras dos Lewis del mismo calibre con alimentación por tambor de 97 cartuchos cada una bajo las alas.
Investigaciones recientes demuestran que las autoridades de la RAF prefirieron el modelo Hawker PV.3 , con cuatro ametralladoras y motor Rolls-Royce Goshawk B.41, versión refrigerada por líquido, y que solo el abandono por parte de Hawker del proyecto para concentrase en el Hurricane obligó a la elección del caza de Gloster.
Después de todo, tanto una como otra compañía eran componentes del Grupo Hawker Siddeley .
Los primeros aparatos embarcaron a bordo del portaaviones HMS Courageous con el 801º Escuadrón en mayo de 1939.
Los Gladiator pasaron a unidades auxiliares con base en la propia Gran Bretaña; cuatro escuadrones estaban en condiciones operativas al estallar la guerra.
Los dos primeros, con lo que podría denominarse el material más moderno de la RAF en aquella zona, lucharon con excelentes resultados contra las fuerzas italianas en el Desierto Occidental durante la fracasada invasión del Mariscal Rodolfo Graziani sobre Egipto.
El Gladiator se mostró digno rival de los también biplanos italianos Fiat CR.42.
En principio, Noruega solicitó 12 Gladiator Mk.I, pero posteriormente el pedido creció para incluir seis Mk II.
Más de tres aviones estaban operativos, aunque no siempre al mismo tiempo; otros se utilizaron como repuestos.
Aunque la Regia Aeronáutica había comenzado con una ventaja numérica y superioridad aérea, durante el verano de 1940 la situación se revirtió, con los Hurricane que se entregaron lo más rápido posible y gradualmente asumieron la defensa aérea de la isla.
Su piloto, el oficial de vuelo Peter Hartley, se enfrentó a las 09.45 con sus compañeros pilotos FF Taylor y el teniente de vuelo "Timber" Woods para interceptar un SM.79, por nueve CR.42 del 23 ° Gruppo.
Posteriormente, Chiodi recibió una Medaglia d'Oro al Valor Militare póstuma, el premio militar más alto de Italia.
El destino de al menos cinco Gladiator más que vieron acción en Malta no está tan bien documentado.
Es probable que el entonces inexperto Pattle fuera derribado por otro futuro as, Franco Lucchini.
Esa batalla resaltó los puntos fuertes del Gladiator sobre el CR.42, especialmente el equipo de radio, que había permitido un ataque coordinado, siendo también crucial para obtener la sorpresa inicial, y el superior desempeño general del Gladiator a baja altitud, incluyendo velocidad y un maniobrabilidad horizontal notablemente superior sobre su oponente italiano.
También se les asignó la misión de defender el espacio aéreo de Adén durante el día y la noche, y proteger a los barcos aliados que operan en las cercanías.
Fue en este último papel que un único Gladiador del 94º Squadron, pilotado por Gordon Haywood, avisto y fue corresponsable de la rendición y captura del submarino italiano Clase Archimede Galileo Galilei.
El piloto italiano despegó para ametrallar los aeródromos británicos en Dabat y Adi Arcai .
Otros autores afirman que Malavolti solo logró disparar contra los dos Gladiator antes de ser abatido.
Aunque el piloto CR.42 tomó una acción evasiva violenta, Hope lo persiguió, acercándose a 20 yardas y disparando mientras intentaba zambullirse.
Hubo un breve parpadeo de llamas y el último avión italiano que fue derribado sobre África Oriental se estrelló contra el suelo y estalló en llamas cerca de Ambazzo.
Al día siguiente se encontraron los restos, el piloto muerto todavía en la cabina.
Hope dejó caer un mensaje sobre las posiciones italianas en Ambazzo: "Homenaje al piloto del Fiat.
El 5 de abril, las fuerzas alemanas invadieron Grecia y rápidamente establecieron la superioridad aérea.
La Real Fuerza Aérea Iraquí (RoIAF) había sido entrenada y equipada por los británicos antes de la independencia en 1932.
Durante esta acción, los Gladiator iraquíes participaron en ataques contra la base aérea británica, bombardeándola repetidamente de manera ineficaz.
Los Gladiator de la RAF resultaron eficaces contra la aviación iraquí, que había sido reforzada con aviones del Eje.
Seis días después, los Fiat CR.42 interceptaron un Hawker Audax de la RAF y se enfrentaron a los Gladiator que escoltaban en lo que iba a resultar el combate aire-aire final de la breve campaña.
; un Fiat fue derribado por un Gladiator volado por Wg Cdr Wightman, cerca de Khan Nuqta.
En ese período, los efectivos de la Regia Aeronautica llevaron solamente a cabo tres pequeñas e inconexas incursiones y no parece que los Gladiator consiguieran derribar ningún avión enemigo, aunque probablemente fueron un obstáculo para la precisión de los bombarderos italianos a los que debieron causar pocos daños.
