El ámbar es resina de árbol fosilizada que ha sido apreciada por su color y belleza natural desde el Neolítico . [1] Muy valorado desde la antigüedad hasta el presente como piedra preciosa , el ámbar se utiliza en una variedad de objetos decorativos. [2] El ámbar se utiliza en joyería y se ha utilizado como agente curativo en la medicina popular .
Hay cinco clases de ámbar, definidas en función de sus constituyentes químicos. Debido a que se origina como una resina de árbol suave y pegajosa, el ámbar a veces contiene material animal y vegetal como inclusiones . [3] El ámbar que se encuentra en las vetas de carbón también se llama resinita , y el término ambrita se aplica a la que se encuentra específicamente dentro de las vetas de carbón de Nueva Zelanda. [4]
La palabra inglesa ámbar deriva del árabe ʿanbar عنبر [5] (en última instancia, del persa medio ambar [6] ) a través del latín medio ambar y del francés medio ambre . La palabra se refería a lo que hoy se conoce como ámbar gris ( ambre gris o "ámbar gris"), una sustancia cerosa sólida derivada del cachalote . La palabra, en su sentido de "ámbar gris", fue adoptada en inglés medio en el siglo XIV. [ cita necesaria ]
En las lenguas romances , el sentido de la palabra se extendió al ámbar báltico (resina fósil) ya desde finales del siglo XIII. [ cita necesaria ] Al principio llamado ámbar blanco o amarillo ( ambre jaune ), este significado fue adoptado en inglés a principios del siglo XV. A medida que el uso del ámbar gris disminuyó, este se convirtió en el sentido principal de la palabra. [5] [ se necesita una mejor fuente ]
Es posible que las dos sustancias ("ámbar amarillo" y "ámbar gris") se asociaran o confundieran porque ambas fueron encontradas varadas en las playas. El ámbar gris es menos denso que el agua y flota, mientras que el ámbar es demasiado denso para flotar, aunque menos denso que la piedra. [7]
Los nombres clásicos del ámbar, en latín electrum y en griego antiguo ἤλεκτρον ( ēlektron ), están conectados a un término ἠλέκτωρ ( ēlektōr ) que significa "sol radiante". [8] [9] Según el mito, cuando Faetón , hijo de Helios (el Sol), fue asesinado, sus hermanas de luto se convirtieron en álamos y sus lágrimas se convirtieron en elektron , ámbar. [10] La palabra elektron dio origen a las palabras eléctrico, electricidad y sus parientes debido a la capacidad del ámbar para soportar una carga de electricidad estática . [11]
Plinio el Viejo dice que el nombre alemán del ámbar era glæsum , "por lo que los romanos, cuando Germánico comandaba la flota en aquellos lugares, dieron a una de estas islas el nombre de Glæsaria, que los bárbaros conocían como Austeravia". Esto lo confirma la palabra registrada en alto alemán antiguo glas y la palabra en inglés antiguo glær para "ámbar" (compárese con vidrio ). En el bajo alemán medio , el ámbar se conocía como berne-, barn-, börnstēn (con raíces etimológicas relacionadas con "quemar" y "piedra" [12] ). El término bajo alemán se volvió dominante también en el alto alemán en el siglo XVIII, por lo que el moderno alemán Bernstein además del holandés barnsteen . En las lenguas bálticas , el término lituano para el ámbar es gintaras y el letón dzintars . Estas palabras, y el jantar eslavo [13] y el gyanta ('resina' húngaro ), son pensados [ ¿ por quién? ] originario del fenicio jainitar ("resina marina"). [ cita necesaria ]
Teofrasto analizó el ámbar en el siglo IV a. C., al igual que Piteas ( c. 330 a. C. ), cuya obra "Sobre el océano" se ha perdido, pero Plinio hizo referencia a ella, según cuya Historia natural : [14]
Piteas dice que los Gutones , pueblo de Alemania, habitan en las orillas de un estuario del Océano llamado Mentonomon, extendiéndose su territorio a una distancia de seis mil estadios; que a un día de navegación de este territorio se encuentra la isla de Abalus , en cuyas orillas las olas arrojan ámbar en primavera, siendo una excreción del mar en forma concreta; como, también, que los habitantes utilizan este ámbar a modo de combustible, y lo venden a sus vecinos, los teutones .
Anteriormente, Plinio dice que Piteas se refiere a una isla grande, a tres días de navegación desde la costa escita y llamada Balcia por Jenofonte de Lampsaco (autor de un fantástico libro de viajes en griego), como Basilia , un nombre generalmente identificado con Ábalo . [15] Dada la presencia de ámbar, la isla podría haber sido Heligoland , Zelanda , las costas de la bahía de Gdańsk , la península de Sambia o la laguna de Curlandia , que históricamente fueron las fuentes más ricas de ámbar en el norte de Europa. [ cita necesaria ] Se asume [ ¿por quién? ] que existían rutas comerciales bien establecidas para el ámbar que conectaban el Báltico con el Mediterráneo (conocida como la " Ruta del Ámbar "). Plinio afirma explícitamente que los alemanes exportaban ámbar a Panonia , desde donde los vénetos lo distribuían en adelante.
Los antiguos pueblos itálicos del sur de Italia solían trabajar el ámbar; El Museo Arqueológico Nacional de Siritide (Museo Archeologico Nazionale della Siritide) en Policoro en la provincia de Matera ( Basílicata ) muestra importantes ejemplos supervivientes. Se ha sugerido que el ámbar utilizado en la antigüedad, como en Micenas y en la prehistoria del Mediterráneo, procedía de depósitos en Sicilia . [dieciséis]
Plinio también cita la opinión de Nicias ( c. 470-413 a. C.), según quien el ámbar
es un líquido producido por los rayos del sol; y que estos rayos, en el momento de la puesta del sol, golpean con la mayor fuerza sobre la superficie del suelo, dejan sobre él un sudor untuoso, que es arrastrado por las mareas del Océano y arrojado a las costas de Alemania.
Además de las explicaciones fantasiosas según las cuales el ámbar es "producido por el Sol", Plinio cita opiniones que conocen bien su origen en la resina de los árboles, citando el nombre latino nativo de succinum ( sūcinum , de sucus "jugo"). [17] En el Libro 37, sección XI de Historia Natural , Plinio escribió:
El ámbar se produce a partir de la médula excretada por árboles pertenecientes al género de los pinos, como la goma de la cereza y la resina del pino común. Al principio es un líquido que brota en cantidades considerables y poco a poco se endurece [...] Nuestros antepasados también opinaban que es el jugo de un árbol, y por eso le dieron el nombre de " succinum" y una gran prueba de que es producto de un árbol del género del pino, es el hecho de que al frotarlo emite un olor parecido al del pino, y que al encenderlo arde con el olor y aspecto del pino antorcha. madera. [18]
Afirma también que el ámbar también se encuentra en Egipto y la India, e incluso se refiere a las propiedades electrostáticas del ámbar, diciendo que "en Siria las mujeres hacen los espirales de sus husos con esta sustancia, y le dan el nombre de harpax [ de ἁρπάζω, "arrastrar"] por la circunstancia de que atrae hacia sí las hojas, la paja y la franja ligera de los tejidos".
Los romanos comerciaban con ámbar de las costas del sur del Báltico al menos desde la época de Nerón . [19]
El ámbar tiene una larga historia de uso en China, con el primer registro escrito del año 200 a.C. [20] A principios del siglo XIX, los primeros informes de ámbar encontrado en América del Norte provinieron de descubrimientos en Nueva Jersey a lo largo de Crosswicks Creek cerca de Trenton , en Camden y cerca de Woodbury . [2]
El ámbar es heterogéneo en su composición, pero consta de varios cuerpos resinosos [ aclarar ] más o menos solubles en alcohol , éter y cloroformo , asociados a una sustancia bituminosa insoluble. El ámbar es una macromolécula formada por polimerización por radicales libres [21] de varios precursores de la familia del labdano , por ejemplo, ácido comunicólico, cummunol y biformeno. [22] [23] Estos labdanos son diterpenos (C 20 H 32 ) y trienos, que equipan el esqueleto orgánico con tres grupos alqueno para la polimerización . A medida que el ámbar madura con el paso de los años, se produce una mayor polimerización, así como reacciones de isomerización , reticulación y ciclación . [24] [21]
La mayor parte del ámbar tiene una dureza entre 2,0 y 2,5 en la escala de Mohs , un índice de refracción de 1,5 a 1,6, una gravedad específica de entre 1,06 y 1,10 y un punto de fusión de 250 a 300 °C. [25] Calentado por encima de 200 °C (392 °F), el ámbar se descompone, produciendo un aceite de ámbar y deja un residuo negro que se conoce como "colofonía de ámbar" o "brea de ámbar"; cuando se disuelve en aceite de trementina o en aceite de linaza , se forma "barniz ámbar" o "laca ámbar". [22]
La polimerización molecular, [21] resultante de las altas presiones y temperaturas producidas por el sedimento superpuesto, transforma primero la resina en copal . El calor y la presión sostenidos eliminan los terpenos y dan como resultado la formación de ámbar. [26] Para que esto suceda, la resina debe ser resistente a la descomposición. Muchos árboles producen resina, pero en la mayoría de los casos este depósito se descompone mediante procesos físicos y biológicos. La exposición a la luz solar, la lluvia, los microorganismos y las temperaturas extremas tiende a desintegrar la resina. Para que la resina sobreviva el tiempo suficiente para volverse ámbar, debe ser resistente a tales fuerzas o producirse en condiciones que las excluyan. [27] Las resinas fósiles de Europa se dividen en dos categorías, los ámbares bálticos y otra que se asemeja al grupo Agathis . Las resinas fósiles de América y África están estrechamente relacionadas con el género moderno Hymenaea , [28] mientras que se cree que los ámbares del Báltico son resinas fósiles de plantas de la familia Sciadopityaceae que alguna vez vivieron en el norte de Europa. [29]
El desarrollo anormal de resina en los árboles vivos ( succinosis ) puede provocar la formación de ámbar. [30] Las impurezas están presentes con bastante frecuencia, especialmente cuando la resina ha caído al suelo, por lo que el material puede ser inútil excepto para la fabricación de barnices. Este ámbar impuro se llama firniss . [31] Tal inclusión de otras sustancias puede hacer que el ámbar tenga un color inesperado. Las piritas pueden dar un color azulado. El ámbar óseo debe su opacidad turbia a las numerosas burbujas diminutas dentro de la resina. [32] Sin embargo, el llamado ámbar negro es en realidad una especie de azabache . [ cita necesaria ] En ámbar oscuro e incluso opaco, se pueden obtener imágenes de inclusiones utilizando rayos X de alta energía, alto contraste y alta resolución . [33]
El ámbar se distribuye globalmente, principalmente en rocas del Cretácico o más jóvenes. Históricamente, la costa al oeste de Königsberg en Prusia fue la principal fuente de ámbar del mundo. Las primeras menciones de depósitos de ámbar se remontan al siglo XII. [34] Juodkrantė en Lituania se fundó a mediados. Siglo XIX como ciudad minera de ámbar. Alrededor del 90% del ámbar extraíble del mundo todavía se encuentra en esa zona, que fue transferida a la República Socialista Federativa Soviética de Rusia (URSS) en 1946, convirtiéndose en el Óblast de Kaliningrado . [35]
Las olas arrojan trozos de ámbar arrancados del fondo marino y los recogen a mano, dragando o buceando. En otros lugares se extrae ámbar, tanto en obras abiertas como en galerías subterráneas. Luego hay que eliminar los nódulos de tierra azul y limpiar la costra opaca, lo que se puede hacer en barriles giratorios que contienen arena y agua. La erosión elimina esta costra del ámbar desgastado por el mar. [32] El ámbar dominicano se extrae mediante campanas , lo cual es peligroso debido al riesgo de colapso del túnel. [36]
Una fuente importante de ámbar es el estado de Kachin en el norte de Myanmar , que ha sido una fuente importante de ámbar en China durante al menos 1.800 años. La minería contemporánea de este depósito ha atraído la atención por las condiciones laborales inseguras y su papel en la financiación del conflicto interno en el país . [37] El ámbar del Óblast de Rivne de Ucrania, conocido como ámbar de Rivne , es extraído ilegalmente por grupos del crimen organizado, que deforestan las áreas circundantes y bombean agua a los sedimentos para extraer el ámbar, lo que provoca un grave deterioro ambiental. [38]
Las fábricas de ámbar de Viena, que utilizan ámbar pálido para fabricar pipas y otras herramientas para fumar, lo tornan en un torno y lo pulen con blanqueador y agua o con piedra podrida y aceite. El brillo final se da puliendo con franela. [32]
Cuando se calienta gradualmente en un baño de aceite, el ámbar "se vuelve suave y flexible. Se pueden unir dos trozos de ámbar untando las superficies con aceite de linaza, calentándolos y luego presionándolos mientras están calientes. El ámbar turbio se puede aclarar en un baño de aceite , ya que el aceite rellena los numerosos poros que provocan la turbiedad. Pequeños fragmentos, antiguamente desechados o utilizados sólo para barniz, ahora se utilizan a gran escala en la formación de "ambroid" o "ámbar prensado".[32] Las piezas son Se calienta cuidadosamente excluyendo el aire y luego se comprime hasta obtener una masa uniforme mediante una intensa presión hidráulica, haciendo pasar el ámbar ablandado a través de los orificios de una placa de metal. El producto se utiliza ampliamente para la producción de joyas baratas y artículos para fumar. Este ámbar prensado produce colores de interferencia brillantes en luz polarizada." [39]
El ámbar ha sido imitado muchas veces por otras resinas como el copal y la goma kauri , así como por el celuloide e incluso el vidrio. El ámbar báltico a veces se colorea artificialmente, pero también se le llama "ámbar verdadero". [32]
El ámbar se presenta en una variedad de colores diferentes. Además del habitual amarillo, naranja y marrón asociado al color "ámbar", el ámbar puede variar desde un color blanquecino, pasando por un amarillo limón pálido, hasta un color marrón y casi negro. Otros colores poco comunes incluyen el ámbar rojo (a veces conocido como "ámbar cereza"), el ámbar verde e incluso el ámbar azul , que es raro y muy buscado. [40]
El ámbar amarillo es una resina fósil dura de árboles de hoja perenne y, a pesar de su nombre, puede ser de color translúcido, amarillo, naranja o marrón. Conocido por los iraníes por la palabra compuesta pahlavi kah-ruba (de kah "paja" más rubay "atraer, arrebatar", en referencia a sus propiedades eléctricas [ 11] ), que ingresó al árabe como kahraba' o kahraba (que luego se convirtió en la palabra árabe palabra para electricidad , كهرباء kahrabā ' ), también se le llamó ámbar en Europa (ambre en francés antiguo e inglés medio). El ámbar amarillo, que se encuentra a lo largo de la costa sur del mar Báltico, llegó a Oriente Medio y Europa occidental a través del comercio. Su adquisición costera puede haber sido una de las razones por las que el ámbar amarillo pasó a ser designado con el mismo término que el ámbar gris. Además, al igual que el ámbar gris, la resina se podía quemar como incienso. Sin embargo, el uso más popular de la resina era para ornamentación: al cortarse y pulirse fácilmente, podía transformarse en hermosas joyas. Gran parte del ámbar más preciado es transparente, en contraste con el ámbar turbio y el ámbar opaco, muy comunes. El ámbar opaco contiene numerosas burbujas diminutas. Este tipo de ámbar se conoce como "ámbar óseo". [41]
Aunque todo el ámbar dominicano es fluorescente, el ámbar dominicano más raro es el ámbar azul. Se vuelve azul con la luz solar natural y cualquier otra fuente de luz parcial o totalmente ultravioleta . En la luz ultravioleta de onda larga tiene un reflejo muy fuerte, casi blanco. Sólo se encuentran unos 100 kg (220 lb) al año, lo que lo hace valioso y caro. [42]
A veces el ámbar conserva la forma de gotas y estalactitas , tal como exudaba de los conductos y receptáculos de los árboles heridos. [32] Se cree que, además de exudar sobre la superficie del árbol, la resina de ámbar también fluyó originalmente en cavidades huecas o grietas dentro de los árboles, lo que llevó al desarrollo de grandes trozos de ámbar de forma irregular.
El ámbar se puede clasificar en varias formas. Fundamentalmente, existen dos tipos de resina vegetal con potencial de fosilización. Los terpenoides , producidos por coníferas y angiospermas , consisten en estructuras anulares formadas por unidades de isopreno (C 5 H 8 ). [1] Actualmente, las resinas fenólicas solo las producen las angiospermas y tienden a tener usos funcionales. Los extintos medullosanos producían un tercer tipo de resina, que a menudo se encuentra en forma de ámbar dentro de sus venas. [1] La composición de las resinas es muy variable; Cada especie produce una mezcla única de sustancias químicas que pueden identificarse mediante el uso de pirólisis , cromatografía de gases y espectrometría de masas . [1] La composición química y estructural general se utiliza para dividir el ámbar en cinco clases. [43] [44] También existe una clasificación separada de las piedras preciosas de ámbar, según la forma de producción. [ cita necesaria ]
Esta clase es, con diferencia, la más abundante. Comprende ácidos labdatrienocarboxílicos tales como ácidos comunicólico u ózico. [43] Se divide a su vez en tres subclases. Las clases Ia y Ib utilizan diterpenos labdanoides regulares (p. ej., ácido comunal, comunol, biformenos), mientras que Ic utiliza enantio labdanoides (ácido ozic, ozol, enantio biformenos). [45]
La clase Ia incluye succinita (= ámbar báltico 'normal') y glisita . [44] Tienen una base de ácido comun y también incluyen mucho ácido succínico. [43] El ámbar báltico produce ácido succínico por destilación seca, cuya proporción varía de aproximadamente el 3% al 8%, y es mayor en las variedades pálidas, opacas o óseas . Los vapores aromáticos e irritantes que se emiten al quemar ámbar provienen principalmente de este ácido. El ámbar báltico se distingue por su producción de ácido succínico , de ahí el nombre de succinita . La succinita tiene una dureza entre 2 y 3, mayor que la de muchas otras resinas fósiles. Su gravedad específica varía de 1,05 a 1,10. [22] Se puede distinguir de otros ámbares mediante espectroscopia infrarroja a través de un pico de absorción de carbonilo específico . La espectroscopia infrarroja puede detectar la edad relativa de una muestra de color ámbar. Es posible que el ácido succínico no sea un componente original del ámbar sino más bien un producto de degradación del ácido abiético . [46]
Los ámbares de clase Ib se basan en ácido comun; sin embargo, carecen de ácido succínico. [43]
La clase Ic se basa principalmente en ácidos enantio -labdatrienónicos, como los ácidos ozico y zanzibárico. [43] Su representante más familiar es el ámbar dominicano. [1] que es en su mayor parte transparente y a menudo contiene un mayor número de inclusiones fósiles. Esto ha permitido la reconstrucción detallada del ecosistema de un bosque tropical desaparecido hace mucho tiempo. [47] La resina de la especie extinta Hymenaea protera es la fuente del ámbar dominicano y probablemente de la mayoría del ámbar que se encuentra en los trópicos. No es "succinita" sino " retinita ". [48]
Estos ámbares se forman a partir de resinas con base sesquiterpenoide, como el cadineno . [43]
Estos ámbares son poliestirenos . [43]
La clase IV es una especie de cajón de sastre : sus ámbares no están polimerizados, sino que se componen principalmente de sesquiterpenoides a base de cedreno . [43]
Se considera que las resinas de clase V son producidas por un pino o un pariente del pino. Consisten en una mezcla de resinas diterpinoides y compuestos n -alquílicos. Su principal variedad es la copalita Highgate . [44]
El ámbar más antiguo recuperado data del período Carbonífero tardío ( hace 320 millones de años ). [1] [49] Su composición química hace que sea difícil hacer coincidir el ámbar con sus productores: es más similar a las resinas producidas por las plantas con flores; sin embargo, no se conocen fósiles de plantas con flores anteriores al Cretácico, y no fueron comunes hasta el Cretácico Superior . El ámbar se vuelve abundante mucho después del Carbonífero, en el Cretácico Inferior , hace 150 millones de años , [1] cuando se encuentra asociado con insectos. El ámbar más antiguo con inclusiones de artrópodos proviene del Triásico Tardío ( Carniano tardío c. 230 Ma) de Italia, donde se encontraron cuatro ácaros microscópicos (0,2–0,1 mm), Triasacarus , Ampezzoa , Minyacarus y Cheirolepidoptus , y una mosca nematocera mal conservada. gotitas de ámbar de tamaño milimétrico. [50] [51] El ámbar más antiguo con un número significativo de inclusiones de artrópodos proviene del Líbano. Este ámbar, conocido como ámbar libanés , tiene aproximadamente entre 125 y 135 millones de años y se considera de alto valor científico, ya que proporciona evidencia de algunos de los ecosistemas muestreados más antiguos. [52]
En el Líbano, Dany Azar, [53] un paleontólogo y entomólogo libanés , descubrió más de 450 afloramientos de ámbar del Cretácico Inferior . Entre estos afloramientos, 20 han producido inclusiones biológicas que comprenden los representantes más antiguos de varias familias recientes de artrópodos terrestres. También se ha encontrado recientemente en el Líbano ámbar jurásico incluso más antiguo. Muchos insectos y arañas notables fueron descubiertos recientemente en el ámbar de Jordania, incluidos los zorápteros más antiguos , los escarabajos cléridos , las cucarachas umenocoleidas y los saltamontes aquilíidos . [52]
El ámbar birmano del valle de Hukawng, en el norte de Myanmar, es el único ámbar del Cretácico explotado comercialmente. La datación con uranio y plomo de los cristales de circón asociados con el depósito ha dado una edad de depósito estimada de hace aproximadamente 99 millones de años. Se han descrito más de 1.300 especies del ámbar, de las cuales más de 300 solo en 2019.
El ámbar báltico se encuentra como nódulos irregulares en arena glauconítica marina , conocida como tierra azul , que se encuentra en los estratos del Eoceno superior de Sambia en Prusia. [22] Parece haber sido derivado en parte de depósitos más antiguos del Eoceno y ocurre también como una fase derivada en formaciones posteriores, como la deriva glacial . Las reliquias de una flora abundante aparecen como inclusiones atrapadas dentro del ámbar mientras la resina aún estaba fresca, lo que sugiere relaciones con la flora del este de Asia y la parte sur de América del Norte. Heinrich Göppert nombró Pinites succiniter al pino común de los bosques bálticos que produce ámbar , pero como la madera no parece diferir de la del género existente, también se le ha llamado Pinus succinifera . Es improbable que la producción de ámbar se limitara a una sola especie; y de hecho, en la flora del ámbar están representadas un gran número de coníferas pertenecientes a diferentes géneros. [32]
El ámbar es un modo de preservación único, que preserva partes de organismos que de otro modo no serían fosilizables; como tal, es útil en la reconstrucción tanto de ecosistemas como de organismos; [54] Sin embargo, la composición química de la resina es de utilidad limitada para reconstruir la afinidad filogenética del productor de resina. [1] El ámbar a veces contiene materia animal o vegetal que quedó atrapada en la resina mientras se secretaba. En ella se han recuperado insectos , arañas e incluso sus telas, anélidos , ranas , [55] crustáceos , bacterias y amebas , [56] microfósiles marinos, [57] madera, flores y frutos, pelos, plumas [3] y otros pequeños organismos. Ámbares del Cretácico (depositados hace c. 130 millones de años ). [1]
La preservación de organismos prehistóricos en ámbar constituye un punto clave de la trama de la novela Jurassic Park de Michael Crichton de 1990 y la adaptación cinematográfica de 1993 de Steven Spielberg . [58] En la historia, los científicos pueden extraer la sangre conservada de dinosaurios de mosquitos prehistóricos atrapados en ámbar, a partir del cual clonan genéticamente dinosaurios vivos. Científicamente esto es todavía imposible, ya que ningún ámbar con mosquitos fosilizados ha producido nunca sangre conservada. [59] El ámbar, sin embargo, favorece la conservación del ADN , ya que deshidrata y estabiliza así los organismos atrapados en su interior. Una proyección de 1999 estimó que el ADN atrapado en ámbar podría durar hasta 100 millones de años, mucho más allá de la mayoría de las estimaciones de alrededor de 1 millón de años en las condiciones más ideales, [60] aunque un estudio posterior de 2013 no pudo extraer ADN de insectos atrapados en ámbar. copal del Holoceno mucho más reciente . [61] En 1938, David Attenborough , de 12 años (hermano de Richard , quien interpretó a John Hammond en Jurassic Park ), recibió de su hermana adoptiva un trozo de ámbar que contenía criaturas prehistóricas; sería el tema central de su documental de la BBC de 2004, The Amber Time Machine . [62]
El ámbar se ha utilizado desde la prehistoria ( solutrense ) en la fabricación de joyas y adornos, y también en la medicina popular .
El ámbar se ha utilizado como joyería desde la Edad de Piedra , hace 13.000 años. [1] Se han encontrado adornos de ámbar en tumbas micénicas y en otras partes de Europa. [63] Hasta el día de hoy se utiliza en la fabricación de boquillas para fumar y soplado de vidrio. [64] [65] El lugar que ocupa el ámbar en la cultura y la tradición le otorga un valor turístico; El Museo del Ámbar de Palanga está dedicado a la resina fosilizada. [66]
El ámbar se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina popular por sus supuestas propiedades curativas. [67] El ámbar y sus extractos se utilizaron desde la época de Hipócrates en la antigua Grecia para una amplia variedad de tratamientos durante la Edad Media y hasta principios del siglo XX. [68] La medicina tradicional china utiliza el ámbar para "tranquilizar la mente". [69]
Los collares de ámbar son un remedio tradicional europeo para los cólicos o el dolor de la dentición con supuestas propiedades analgésicas del ácido succínico, aunque no hay evidencia de que sea un remedio o método de administración eficaz. [67] [70] [71] La Academia Estadounidense de Pediatría y la FDA han advertido firmemente contra su uso, ya que presentan peligro de asfixia y estrangulamiento. [70] [72]
En la antigua China , era costumbre quemar ámbar durante las grandes festividades. Si el ámbar se calienta en las condiciones adecuadas, se produce aceite de ámbar, que en el pasado se combinaba cuidadosamente con ácido nítrico para crear "almizcle artificial", una resina con un olor peculiar a almizcle . [73] Aunque cuando se quema, el ámbar desprende una fragancia característica de "madera de pino", los productos modernos, como los perfumes , normalmente no utilizan ámbar real porque el ámbar fosilizado produce muy poco aroma. En perfumería, los aromas denominados "ámbar" a menudo se crean y patentan [74] [75] para emular la opulenta calidez dorada del fósil. [76]
El aroma del ámbar se derivaba originalmente de la emulación del aroma del ámbar gris y/o de la resina vegetal ládano , pero dado que los cachalotes están en peligro de extinción, el aroma del ámbar ahora se deriva en gran medida del ládano. [77] El término "ámbar" se usa libremente para describir un aroma cálido, almizclado, rico y parecido a la miel, y también algo terroso. El benjuí suele formar parte de la receta. A veces se utilizan vainilla y clavo para realzar el aroma. Los perfumes de "ámbar" se pueden crear utilizando combinaciones de ládano, resina de benjuí, copal (un tipo de resina de árbol utilizada en la fabricación de incienso), vainilla, resina de Dammara y/o materiales sintéticos. [73]
En la tradición árabe musulmana, los aromas populares incluyen el ámbar, el jazmín , el almizcle y el oud ( madera de agar ). [78]
Resinas jóvenes utilizadas como imitaciones: [79]
Plásticos utilizados como imitaciones: [80]
{{cite news}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Con más de un cuarto de millón de piezas, se cree que es la colección de ámbar más grande del mundo.
