Gala Placidia (392/93 – 27 de noviembre de 450), hija del emperador romano Teodosio I , fue madre, tutora y consejera del emperador Valentiniano III . Fue reina consorte de Ataúlfo , rey de los visigodos desde 414 hasta su muerte en 415, brevemente emperatriz consorte de Constancio III en 421 y dirigió la administración del gobierno como regente durante el reinado temprano de Valentiniano III hasta su muerte.
Placidia era hija de Teodosio I y su segunda esposa, Gala , [1] quien a su vez era hija de Valentiniano I y su segunda esposa, Justina . [2] La fecha de nacimiento de Gala Placidia no está registrada, pero debe haber nacido en el período 388-89 o 392-93. [3] Entre estas fechas, su padre estaba en Italia siguiendo su campaña contra el usurpador Magnus Maximus , mientras que su madre permaneció en Constantinopla . [4]
Una carta sobreviviente del obispo Ambrosio de Milán, fechada en 390, se refiere a un hijo menor de Teodosio llamado Graciano, que murió en la infancia; como Graciano debe haber nacido en el período 388-89, es más probable que Gala Placidia naciera durante el segundo período, 392-93. [5] [6] La madre de Placidia, Gala, murió en algún momento de 394, tal vez dando a luz a un hijo muerto. [7]
Placidia era una media hermana paterna más joven de los emperadores Arcadio y Honorio . Su media hermana mayor, Pulqueria, falleció antes que sus padres según Gregorio de Nisa , lo que sitúa la muerte de Pulqueria antes de la muerte de Elia Flacila , la primera esposa de Teodosio I, en 385. [8] Las monedas emitidas en honor de Placidia en Constantinopla después de 425 dan su nombre como AELIA PLACIDIA; esto puede haber tenido la intención de integrar a Placidia con la dinastía oriental de Teodosio II . [9] No hay evidencia de que el nombre Elia fuera utilizado alguna vez en Occidente, o de que formara parte de la nomenclatura oficial de Placidia. [10]
A principios de la década de 390, su padre le concedió a Placidia su propia casa, por lo que fue económicamente independiente cuando era menor de edad. Fue convocada a la corte de su padre en Mediolanum (Milán) en 394 [11] y estuvo presente en la muerte de Teodosio el 17 de enero de 395. Se le concedió el título de " nobilissima puella" ("muchacha muy noble") durante su infancia [12] .
Placidia pasó la mayor parte de sus primeros años en la casa de Estilicón y su esposa, Serena . Se presume que aprendió a tejer y bordar . También podría haber recibido una educación clásica . [12] Serena era prima hermana de Arcadio, Honorio y Placidia. El poema "Elogio de Serena" de Claudiano y la Historia Nova de Zósimo aclaran que el padre de Serena era un tal Honorio, hermano de Teodosio I. [13] [14] Según " De Consulatu Stilichonis" de Claudiano, Placidia estaba comprometida con Euquerio , el único hijo conocido de Estilicón y Serena. Su matrimonio programado se menciona en el texto como la tercera unión entre la familia de Estilicón y la dinastía teodosiana , después de las de Estilicón con Serena y María , su hija, con Honorio. [15]
Estilicón fue magister militum del Imperio romano de Occidente . Fue la única persona conocida que tuvo el rango de magister militum in praesenti desde 394 hasta 408 tanto en el Imperio romano de Occidente como en el de Oriente . También recibió el título de magister equitum et peditum ("Maestro de la caballería y la infantería"), lo que lo colocaba a cargo de las fuerzas de caballería e infantería del Imperio romano de Occidente. [16] En 408, Arcadio murió y fue sucedido por su hijo Teodosio II , de solo siete años. Estilicón planeó ir a Constantinopla y "encargarse de la gestión de los asuntos de Teodosio", convenciendo a Honorio de no viajar a Oriente él mismo. Poco después, Olimpio, magister scrinii , intentó convencer a Honorio de que Estilicón estaba de hecho conspirando para deponer a Teodosio II, para reemplazarlo por Euquerio. Estilicón fue arrestado y ejecutado por orden de Honorio el 22 de agosto de 408. Euquerio buscó refugio en Roma, pero fue arrestado allí y ejecutado por los eunucos Arsacio y Tarencio, por orden imperial. Honorio nombró a Tarencio chambelán imperial y le dio el siguiente puesto a Arsacio. [14]
En los disturbios que siguieron a la caída de Estilicón, las esposas e hijos de los foederati que vivían en las ciudades de Italia fueron asesinados. [17] [ se necesita una mejor fuente ] La mayoría de los foederati , considerados leales a Estilicón, se unieron a las fuerzas de Alarico I , rey de los visigodos . [17] Alarico los condujo a Roma y la puso bajo asedio , [17] con pequeñas interrupciones, desde el otoño de 408 hasta el 24 de agosto de 410. Zósimo registra que Placidia estaba dentro de la ciudad durante el asedio. Cuando Serena fue acusada de conspirar con Alarico, todo el senado y Placidia la condenaron a muerte. [14] [12]
Placidia fue capturada por Alarico antes de la caída de Roma, y acompañó a los visigodos desde Italia a la Galia en 412. Su gobernante Ataúlfo , habiendo sucedido a Alarico, entró en una alianza con Honorio contra Jovino y Sebastián , emperadores romanos occidentales rivales ubicados en la Galia, y logró derrotar y ejecutar a ambos en 413. [18]
Después de que las cabezas de Sebastiano y Jovino llegaran a la corte de Honorio en Rávena a finales de agosto, para ser enviadas a exhibirlas junto a otros usurpadores en las murallas de Cartago , las relaciones entre Ataúlfo y Honorio mejoraron lo suficiente como para que Ataúlfo las consolidara casándose con Gala Placidia en Narbona el 1 de enero de 414. Las nupcias se celebraron con grandes festividades romanas y magníficos regalos. Prisco Atalo pronunció el discurso nupcial, un epitalamio clásico . El matrimonio fue registrado por Hidacio y [19] Jordanes, aunque este último afirma que fue antes, en 411 en el Foro Livio ( Forlì ) (posiblemente un evento más informal).
Placidia y Ataúlfo tuvieron un hijo, Teodosio, nacido en Barcelona a finales de 414, pero el niño murió a principios del año siguiente, eliminando la oportunidad de una línea romano-visigoda; [12] años después, el cadáver fue exhumado y enterrado de nuevo en el mausoleo imperial de la antigua basílica de San Pedro , en Roma. En Hispania , Ataúlfo aceptó imprudentemente a su servicio a un hombre identificado como "Dubius" o "Eberwolf", un antiguo seguidor de Sarus. Sarus había sido un jefe germánico asesinado mientras luchaba bajo Jovinus y Sebastianus, y su seguidor albergaba un deseo secreto de vengar la muerte de su patrón. En agosto/septiembre de 415, en el palacio de Barcelona, el hombre puso fin repentino al reinado de Ataúlfo al matarlo mientras se bañaba. [20]
La facción de Amali procedió a proclamar a Sigerico , hermano de Sarus, como el próximo rey de los visigodos. Sigerico mató a los seis hijos que Ataúlfo había tenido con una ex esposa llevándoselos lejos de Sigesar, obispo de los godos. Gala Placidia, la viuda de Ataúlfo, fue obligada a caminar más de doce millas a pie entre la multitud de cautivos que se dirigían delante de Sigerico a caballo. Después de siete días de gobernar, Sigerico fue asesinado y reemplazado por Valia , pariente de Ataúlfo. [21]
Según el Chronicon Albeldense , incluido en el Códice de Roda , Valia estaba desesperada por conseguir alimentos. Se rindió a Constancio III , en aquel momento magister militum de Honorio, negociando los términos que otorgaban el estatus de foederati a los visigodos. Placidia fue devuelta a Honorio como parte del tratado de paz. [20] Su hermano Honorio la obligó a casarse con Constancio III el 1 de enero de 417. [12] [22] Su hija Justa Grata Honoria probablemente nació en 417 o 418. La historia de Pablo el Diácono la menciona primero entre los hijos del matrimonio, lo que sugiere que era la mayor. Su hijo Valentiniano III nació el 2 de julio de 419. [23]
Placidia intervino en la crisis sucesoria que siguió a la muerte del papa Zósimo el 26 de diciembre de 418. Dos facciones del clero romano habían procedido a elegir a sus propios papas, la primera eligiendo a Eulalio (27 de diciembre) y la otra eligiendo a Bonifacio I (28 de diciembre). Actuaron como papas rivales, ambos en Roma, y sus facciones sumieron a la ciudad en el tumulto. Símaco, prefecto de Roma, envió su informe a la corte imperial en Rávena, solicitando una decisión imperial sobre el asunto. [24] Placidia y, presumiblemente, Constancio solicitaron al emperador a favor de Eulalio. [12] Se podría decir que esta fue la primera intervención de un emperador en la elección papal.
Honorio inicialmente confirmó a Eulalio como el papa legítimo. Como esto no logró poner fin a la controversia, Honorio convocó un sínodo de obispos italianos en Rávena para decidir el asunto. El sínodo se reunió de febrero a marzo de 419 pero no llegó a una conclusión. Honorio convocó un segundo sínodo en mayo, esta vez incluyendo obispos galos y africanos. Mientras tanto, se ordenó a los dos papas rivales que abandonaran Roma. Sin embargo, cuando se acercaba la Pascua , Eulalio regresó a la ciudad e intentó apoderarse de la Basílica de San Juan de Letrán para "presidir las ceremonias pascuales". Las tropas imperiales lograron repelerlo, y en Pascua (30 de marzo de 419) las ceremonias fueron dirigidas por Aquiles, obispo de Spoleto . El conflicto le costó a Eulalio el favor imperial, y Bonifacio fue proclamado papa legítimo a partir del 3 de abril de 419, regresando a Roma una semana después. [24] Placidia había escrito personalmente a los obispos africanos convocándolos al segundo sínodo. Se sabe que sobrevivieron tres de sus cartas. [12]
El 8 de febrero de 421, Constancio fue proclamado augusto , convirtiéndose en cogobernante con Honorio, que no tenía hijos. Placidia fue proclamada augusta . Era la única emperatriz de Occidente, ya que Honorio se había divorciado de su segunda esposa Termancia en 408 y nunca se había vuelto a casar. Teodosio II, el emperador romano de Oriente, no reconoció ninguno de los dos títulos. Según se dice, Constancio se quejaba de la pérdida de libertad personal y privacidad que conllevaba el cargo imperial. Murió de una enfermedad el 2 de septiembre de 421. [25]
Según Olimpiodoro de Tebas , un historiador utilizado como fuente por Zósimo , Sozomeno y probablemente Filóstomo , el público empezó a sospechar de las caricias públicas cada vez más escandalosas que se decía que había recibido de su propio hermano Honorio después de la muerte de su marido. Sin embargo, la relación entre los hermanos se volvió repentinamente hostil y, en esa época, es posible que ella haya conspirado contra él. Después de que sus soldados se enfrentaran a los de Honorio, la propia Gala Placidia se vio obligada a huir a Constantinopla con sus hijos. A pesar de este revés, Bonifacio , gobernador de la diócesis de África , continuó siendo leal a ella. [26] [27] [28]
Placidia, Valentiniano y Honoria llegaron a Constantinopla alrededor de 422/423. [29] El 15 de agosto de 423, Honorio murió de un edema , tal vez un edema pulmonar . [30] Como ningún miembro de la dinastía teodosiana estaba presente en Rávena para reclamar el trono, se esperaba que Teodosio II nominara a un coemperador occidental. Sin embargo, Teodosio dudó y la decisión se retrasó. Aprovechando el vacío de poder , Castino el Patricio procedió a convertirse en un hacedor de reyes . Declaró a Joannes , el primicerius notariorum "notario jefe" (el jefe del servicio civil ), como el nuevo emperador romano de Occidente. Entre sus partidarios estaba Flavio Aecio . El gobierno de Joannes fue aceptado en las provincias de Italia , Galia e Hispania , pero no en la provincia de África . [18]
Teodosio II reaccionó preparando a Valentiniano III para su eventual ascenso al cargo imperial. En 423/424, Valentiniano fue nombrado nobilissimus . En 424, Valentiniano se comprometió con Licinia Eudoxia , su prima hermana una vez eliminada. Ella era hija de Teodosio II y Elia Eudocia. El año de su compromiso fue registrado por Marcelino Comes . En el momento de su compromiso, Valentiniano tenía aproximadamente cuatro años, Licinia solo dos. [31]
La campaña contra Juana también comenzó ese mismo año. Las fuerzas del ejército romano oriental se reunieron en Tesalónica y fueron puestas bajo el mando general de Ardaburo, que había servido en la guerra romano-persa. La fuerza de invasión debía cruzar el mar Adriático por dos rutas. Aspar , hijo de Ardaburo, dirigió la caballería por tierra, siguiendo la costa del Adriático desde los Balcanes occidentales hasta el norte de Italia . Placidia y Valentiniano se unieron a esta fuerza. En el camino, Valentiniano fue proclamado césar por Helión , un magister officiorum bajo Teodosio el 23 de octubre de 424. [31]
Ardaburio y la infantería abordaron barcos de la armada romana oriental en un intento de llegar a Rávena por mar. Aspar marchó con sus fuerzas a Aquilea , tomando la ciudad por sorpresa y prácticamente sin resistencia. La flota, por otro lado, fue dispersada por una tormenta. Ardaburio y dos de sus galeras fueron capturados por fuerzas leales a Joannes y fueron hechos prisioneros en Rávena. [18] Ardaburio fue tratado bien por Joannes, quien probablemente tenía la intención de negociar con Teodosio el fin de las hostilidades. Al prisionero se le permitió la "libertad cortés" de caminar por la corte y las calles de Rávena durante su cautiverio. Aprovechó este privilegio para entrar en contacto con las fuerzas de Joannes y convenció a algunos de ellos para que desertaran al lado de Teodosio. Los conspiradores se pusieron en contacto con Aspar y le hicieron señas para que fuera a Rávena. Un pastor condujo la fuerza de caballería de Aspar a través de los pantanos del Po hasta las puertas de Rávena; Con los sitiadores fuera de las murallas y los desertores dentro, la ciudad fue rápidamente capturada. Juan fue apresado y le cortaron la mano derecha; luego lo montaron en un burro y lo pasearon por las calles, y finalmente lo decapitaron en el hipódromo de Aquileia. [18]
Con Juana muerta, Valentiniano fue proclamado oficialmente nuevo Augusto del Imperio Romano Occidental el 23 de octubre de 425, por Helión, en presencia del Senado romano , con el apoyo de Teodosio II. Tres días después de la muerte de Juana, Aecio trajo refuerzos para su ejército, un número estimado de sesenta mil hunos del otro lado del Danubio . Después de algunas escaramuzas, Placidia, Valentiniano y Aecio llegaron a un acuerdo y establecieron la paz. Los hunos fueron pagados y enviados a casa, mientras que Aecio recibió el puesto de come y magister militum per Gallias ( comandante en jefe del ejército romano en la Galia). [18] [32]
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Gala Placidia se convirtió en regente del Imperio romano de Occidente en nombre de su hijo, Valentiniano, en 425 hasta el ascenso de Aecio. Entre sus primeros partidarios se encontraban Bonifacio y Félix . [12] [31] Aecio, su rival por la influencia, logró asegurar Arlés contra Teodorico I de los visigodos . [34] Los visigodos firmaron un tratado y recibieron a nobles galos como rehenes. El posterior emperador Avito visitó a Teodorico, vivió en su corte y enseñó a sus hijos. [35] Félix, su aliado, fue asesinado en 430, posiblemente por Aecio. [36]
El conflicto entre Placidia y Bonifacio comenzó en el año 429. Placidia nombró a Bonifacio general de Libia. Procopio registra que Aecio los enfrentó entre sí, advirtiendo a Placidia contra Bonifacio y aconsejándole que lo llamara a Roma; al mismo tiempo, escribió a Bonifacio para advertirle que Placidia estaba a punto de convocarlo sin ningún buen motivo para destituirlo. [37]
Bonifacio, confiando en la advertencia de Aecio, rechazó la convocatoria y, pensando que su posición era insostenible, buscó una alianza con los vándalos en España. Posteriormente, los vándalos cruzaron de España a Libia para unirse a él. A los amigos de Bonifacio en Roma, este aparente acto de hostilidad hacia el Imperio les pareció totalmente fuera de lo común en Bonifacio. Viajaron a Cartago a instancias de Placidia para interceder ante él, y él les mostró la carta de Aecio. Una vez descubierta la trama, sus amigos regresaron a Roma para informar a Placidia de la verdadera situación. Ella no actuó contra Aecio, ya que ejercía una gran influencia y el Imperio ya estaba en peligro, pero instó a Bonifacio a regresar a Roma "y no permitir que el imperio de los romanos estuviera bajo el control de los bárbaros". [37]
Bonifacio se arrepintió de su alianza con los vándalos y trató de persuadirlos para que regresaran a España. Genserico ofreció batalla en su lugar y Bonifacio fue asediado en Hipona Regius, en Numidia , junto al mar ( Agustín de Hipona era su obispo y murió en este asedio). Incapaces de tomar la ciudad, los vándalos finalmente levantaron el asedio. Los romanos, con refuerzos bajo el mando de Aspar, reanudaron la lucha, pero fueron derrotados y perdieron África ante los vándalos. [37]
Bonifacio había regresado a Roma, donde Placidia lo elevó al rango de patricio y lo nombró «maestro general de los ejércitos romanos». Aecio regresó de la Galia con un ejército de «bárbaros» y se enfrentó a Bonifacio en la sangrienta batalla de Rávena (432) . Bonifacio ganó la batalla, pero fue mortalmente herido y murió pocos días después. Aecio se vio obligado a retirarse a Panonia . [37]
Como los generales leales a ella habían muerto o desertado al bando de Aecio, Placidia reconoció el papel político de éste como legítimo. En 433, Aecio recibió los títulos de magister militum y "patricio". Los nombramientos dejaron a Aecio en control de todo el ejército romano occidental y le dieron una influencia considerable sobre la política imperial. Aecio más tarde jugó un papel fundamental en la defensa del Imperio occidental contra Atila . Placidia continuó actuando como regente hasta 437, aunque su influencia directa sobre las decisiones disminuyó. Continuaría ejerciendo influencia política hasta su muerte en 450, sin embargo, ya no era el único poder en la corte. [12]
Durante estos años, Gala Placidia se hizo amiga del obispo Pedro Crisólogo , ya que ambos compartían el interés por construir iglesias. También se hizo amiga de un tal Barbaciano , a quien conoció en Roma. Él llegó a Rávena para ser su confesor. Según su biografía posterior, por su intercesión ella obtuvo milagrosamente una sandalia de San Juan Evangelista para la iglesia que había construido en honor al santo. Cuando Barbaciano murió, Placidia y Crisólogo organizaron su entierro. [38] [39]
Atila fue desviado de Constantinopla hacia Italia por una carta de la propia hija de Placidia, Justa Grata Honoria, en la primavera de 450, pidiéndole que la rescatara de un matrimonio no deseado con un senador romano que la familia imperial, incluida Placidia, estaba tratando de imponerle. Honoria incluyó su anillo de compromiso con la carta. Aunque Honoria puede que no haya tenido la intención de una propuesta de matrimonio, Atila decidió interpretar su mensaje como tal. Aceptó, pidiendo la mitad del Imperio occidental como dote . Cuando Valentiniano descubrió el plan, solo la influencia de Placidia lo persuadió de no matar a Honoria. Valentiniano escribió a Atila negando la legitimidad de la supuesta propuesta de matrimonio. Atila, poco convencido, envió un emisario a Rávena para proclamar que Honoria era inocente, que la propuesta había sido legítima y que vendría a reclamar lo que era legítimamente suyo. Honoria se casó rápidamente con Flavio Baso Herculano , aunque esto no impidió que Atila insistiera en su reclamación. [40]
Placidia murió poco después en Roma, en noviembre de 450, y fue enterrada en el mausoleo de la familia teodosiana adyacente a la antigua basílica de San Pedro , más tarde la capilla de Santa Petronila . [41] No vivió para ver a Atila devastar la Galia e Italia en 451 y 452, utilizando la carta de Honoria como su excusa "legítima".
Como cristiana devota , participó en la construcción y restauración de varias iglesias durante su período de influencia. Restauró y amplió la Basílica de San Pablo Extramuros en Roma y la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén . Construyó San Giovanni Evangelista, Rávena en agradecimiento por haber salvado su vida y la de sus hijos en una tormenta mientras cruzaban el mar Adriático. La inscripción dedicatoria dice: "Galla Placidia, junto con su hijo Placidus Valentinian Augustus y su hija Justa Grata Honoria Augusta, cumplieron su voto por su liberación del peligro del mar". [12]
Su mausoleo en Rávena fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996. Sin embargo, el edificio nunca sirvió como su tumba, sino que inicialmente fue erigido como capilla dedicada a Lorenzo de Roma . Se desconoce si los sarcófagos que allí se encuentran contenían los cuerpos de otros miembros de la dinastía teodosiana, o cuándo fueron colocados en el edificio. [12]
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