Una tetera es un recipiente que se utiliza para dejar reposar hojas de té o una mezcla de hierbas en agua hirviendo o casi hirviendo y para servir la infusión resultante , llamada té . Es uno de los componentes principales de la tetera .
Las teteras suelen tener una abertura con una tapa en la parte superior, donde se añade el té seco y el agua caliente, un asa para sujetarla con la mano y un pico a través del cual se sirve el té. Algunas teteras tienen un colador incorporado en el borde interior del pico. A menudo se crea un pequeño orificio de aire en la tapa para evitar que el pico gotee y salpique cuando se vierte el té. En la actualidad, se puede utilizar una cubierta aislante térmica llamada funda para tetera para mejorar el proceso de infusión o para evitar que el contenido de la tetera se enfríe demasiado rápido.
El té seco está disponible en bolsitas de té o como té suelto , en cuyo caso un infusor o colador de té puede ser de ayuda, ya sea para sostener las hojas mientras se remojan o para atraparlas dentro de la tetera cuando se vierte el té.
El cambio a un recipiente especializado para preparar té fue impulsado por el cambio del té en polvo al té en hojas y del batido al remojo [1] que se produjo en China. Es difícil determinar exactamente el momento de la invención de una tetera, ya que los recipientes con formas similares a la tetera moderna se conocían en China desde el período Neolítico , pero inicialmente se usaban para agua y vino, ya que hervir o batir el té no requería un recipiente especializado. Cuando la preparación del té cambió a la infusión (durante la última dinastía Yuan [2] ), al principio se usó un recipiente similar a un jarro para este propósito. [1] La preparación del té durante las dinastías anteriores no usaba una tetera. [2]
En la dinastía Tang , se utilizaba un caldero para hervir el té molido, que se servía en cuencos. El té de la dinastía Song se preparaba hirviendo agua en una tetera y luego vertiéndola en un cuenco con hojas de té finamente molidas. Luego se utilizaba un cepillo para revolver el té. La evidencia escrita de una tetera aparece en el texto de la dinastía Yuan Jiyuan Conghua , que describe una tetera que el autor, Cai Shizhan, compró al erudito Sun Daoming. En la dinastía Ming , las teteras estaban muy extendidas en China. [2] Hay ejemplos tempranos de teteras, como las hechas en cerámica Jun y las ollas de celadón de ocho lóbulos de la época Song-Yuan, pero un experto en cerámica Yixing , Kuei-Hsiang Lo, cree que las primeras teteras hechas especialmente para el té aparecieron alrededor de 1500 como copias de ollas de vino Yixing mucho más antiguas. [1] El ejemplo más antiguo de este tipo de tetera que ha sobrevivido hasta el día de hoy parece ser el que se encuentra en el Museo de Artículos de Té de Flagstaff House ; se ha datado en 1513 y se atribuye a Gong Chun, [3] el "padre de la tetera Yixing". [4]
Las teteras antiguas, como las que todavía se utilizan en la moderna ceremonia del té Gongfu , son pequeñas para los estándares occidentales y están destinadas al consumo individual de té. [5] Utilizan una mayor proporción de hojas por agua, lo que permite al cervecero controlar las variables de la infusión para crear varias infusiones pequeñas. Después de la infusión, el té se decanta en un recipiente separado y se distribuye en las pequeñas tazas de varios bebedores, y se vuelve a preparar. Esto permite preparar el té con destreza y experimentar los cambios de sabor a través de las distintas infusiones. [6]
Las teteras hechas de materiales cerámicos como la arcilla se han cocido a mano durante decenas de miles de años, originalmente en China. La arcilla es un material popular para las teteras, ya que tienden a retener muy bien el calor. [7]
Muchas de las teteras tradicionales chinas son de Yixing . Las arcillas de Yixing y otras arcillas regionales se dejan sin esmaltar. Esto permite que la arcilla absorba el sabor de los tés elaborados con el tiempo y mejore el sabor del té en el futuro. Algunos practicantes de Gongfu designan sus teteras sin esmaltar para tipos específicos, a veces incluso para variedades específicas de té.
Desde finales del siglo XVII, el té se enviaba desde China a Europa como parte de la exportación de especias exóticas y artículos de lujo. Los barcos que transportaban el té también llevaban teteras de porcelana . La mayoría de estas teteras estaban pintadas en azul y blanco bajo cubierta . La porcelana, al estar completamente vitrificada, resiste el agua del mar sin sufrir daños, por lo que las teteras se empacaban bajo cubierta mientras que el té se almacenaba sobre cubierta para garantizar que permaneciera seco. [8]
El kyūsu (急須), una tetera común y tradicional en Japón, se diferencia de la tetera china en que tiene un asa orientada lateralmente hacia el pico [9], aunque algunos kyusu, como sus contrapartes chinas, tienen el asa ubicada opuesta al pico. [10] El kyusu se fabrica frecuentemente de cerámica. [11]
El kyūsu tiene su origen en una herramienta china utilizada para las ceremonias del té, [12] aunque es posible que la herramienta china se haya utilizado para hervir agua, y no está claro si se utilizaba para remojar té en esa época. [12] En Japón, el kyusu se utiliza desde al menos el siglo XVIII. [12]
Se considera que la disposición lateral del mango es exclusiva de Japón, [9] [13] sin embargo, la misma característica se puede encontrar en algunas de las herramientas chinas mencionadas anteriormente. [12]
En Marruecos, las teteras de acero inoxidable son un elemento esencial para preparar té de menta marroquí . Las teteras marroquíes son resistentes al calor y se pueden poner directamente sobre la estufa. Con vasos de té de colores, son parte del ritual del té marroquí. El té se considera bebible solo cuando tiene espuma en la parte superior. Las teteras tienen un pico largo y curvado para verter el té desde una altura de alrededor de 12 pulgadas (30 cm) por encima de los vasos, lo que produce espuma en la superficie del té. [14] Sus diseños pueden variar desde simples hasta muy decorados. [15]
Las teteras para té con mantequilla en el Tíbet evolucionaron simultáneamente con las teteras de China, adoptando finalmente una forma similar a la de una jarra. [16]
Las teteras Yixing llegaron a Europa con el té y se las conoció como boccarro ("boca grande" en portugués). [5] Se utilizaron los modelos de teteras chinas, ya que se consideraba esencial la preservación de la forma china de beber. [16] El primer pedido conocido de teteras "con tapas y asas" se remonta a 1639. [17] Las teteras de porcelana eran particularmente deseables porque la porcelana no se podía fabricar en Europa en ese momento, y beber té en Europa fue inicialmente el coto privado de las clases altas. Las teteras europeas de la época estaban hechas de plata, y la primera tetera inglesa conservada, en el Victoria and Albert Museum , data de 1670, [16] parece idéntica a las cafeteras anteriores y solo se puede identificar como tetera a través de una inscripción. [17] Al mismo tiempo, comenzó la producción de copias de las teteras de barro chinas (Fulham Pottery en Londres las fabricaba ya en 1670). [18] No fue hasta 1708 que los primeros experimentos exitosos de von Tschirnhaus permitieron a Böttger , y la fábrica de Meissen en Dresde inició la operación en 1710 [19] y produjo buenas copias de la porcelana japonesa Kakiemon e Imari . [20]
Cuando los alfareros europeos de Holanda, Alemania e Inglaterra comenzaron a fabricar sus propios utensilios de té, al principio imitaron los diseños de bocarros chinos. [16] Sin embargo, muchos alfareros ingleses decidieron no arriesgar dinero con el nuevo material y continuaron con la fabricación de ollas de barro y gres; los famosos servicios de loza color crema fabricados en Staffordshire alcanzaron popularidad en la segunda mitad del siglo XVIII. [21]
A finales del siglo XVIII, el diseño y la decoración de la tetera europea comenzaron a desviarse de la tradición china, adoptando la forma de pera oLa primera innovación importante fue la piriforme . Una tetera piriforme inglesa temprana data de 1690; la forma se generalizó en la época dela reina Anay sigue estando de moda desde entonces. Las otras formas populares en el siglo XVIII fueron la "globular" (vasija con forma de esfera sobre un pie elevado) y la de jarrón (o urna,estilo Luis XV), siendo esta última una rara reaparición de los orígenes de la tetera como tetera de vino.[22]
En la segunda mitad del siglo XVIII, las fábricas inglesas introdujeron los juegos de té a juego. La demanda original de juegos de té de porcelana china fue finalmente reemplazada, al menos entre los ricos, por el entusiasmo por las piezas de plata que se produjeron ampliamente hacia finales del reinado de Jorge III . Este período también vio una reducción en el precio del té, por lo que las teteras comenzaron a ser más grandes. [23] Además, se fabricaron juegos de peltre más baratos para los menos pudientes, principalmente como copias simplificadas de las piezas de plata. [24]
En la América colonial, Boston se convirtió en el epicentro de la producción y el arte de la plata. Entre los numerosos artistas de Boston había cuatro familias importantes en el mercado de plata de la ciudad: Edwards, Revere, Burt y Hurd. Entre sus obras de arte se encontraban teteras de plata. [25] Dos nuevas formas "coloniales" aparecieron a finales del período georgiano : teteras ovaladas y octogonales con bases planas, asas sencillas en forma de C y, con frecuencia, picos rectos y cónicos. [24]
La capacidad de una tetera para mantener el calor depende del material, por ejemplo, se supone que el gres mantiene el calor mejor que la porcelana. [26]
Para mantener calientes las teteras después de preparar el té por primera vez, los hogares ingleses desde el siglo XVIII utilizaban la funda para tetera , una funda de tela acolchada, similar a un sombrero, que se coloca sobre la tetera. La funda para tetera se hizo muy popular en el siglo XX como un objeto práctico y decorativo en la cocina. [27]
Las teteras evolucionaron desde los diseños en los que la tapa descansaba en un hueco del cuerpo del recipiente hasta la tapa colocada sobre el cuerpo, y luego al diseño moderno con las bridas profundas de la tapa que evitan que se caiga. [24]
Cuando se vierte el té, es necesario que entre aire exterior en el cuerpo de la tetera; por lo tanto, el diseño implica una tapa que ajusta holgadamente o un orificio de ventilación en la parte superior de la tetera, generalmente en la tapa. [24]
El colador incorporado en la base del pico fue tomado de las cafeteras , que a su vez obtuvieron esta característica de los recipientes diseñados para otros líquidos (el colador incorporado más antiguo conocido data del 1300 a. C. ). [24]
El café por goteo y la cafetera de percolador se inventaron a principios del siglo XIX y poco después se desarrollaron diseños similares para el té. [24]
Los infusores modernos se originaron en 1817, cuando se otorgó una patente inglesa para un "infusor de té o café", una canasta de metal que se ubicaba en el fondo de la tetera. Muchos otros diseños de soportes para hojas de té siguieron después [28] , y la bola de té y la cuchara para preparar té llegaron en la primera mitad del siglo XIX. [29]
La primera tetera eléctrica automatizada se inventó en 1909. [30]
Los materiales típicos utilizados para las teteras han sido gres (Yixing), porcelana , plata y oro. [26]
La fabricación de teteras de plata tiene una gran desventaja: la conductividad térmica de la plata es la más alta de todos los metales. Por lo tanto, las asas de las teteras de plata antiguas a menudo estaban hechas de madera (a menudo de manzano o peral) o marfil. [31] [32] Si las asas estaban hechas de plata, se sujetaban al cuerpo de la tetera con tapones aislantes térmicamente, generalmente hechos de marfil. Sin estas características, la tetera sería incómoda o dolorosa de levantar cuando estuviera llena de té caliente. [33]
Las teteras de hojalata llegaron alrededor de 1700, lo que permitió diseños de muy bajo costo. Al mismo tiempo, se había comenzado a utilizar la loza de Britannia . El niquelado se introdujo en la segunda mitad del siglo XIX. [34] Las teteras de loza se produjeron en Staffordshire entre 1720 y 1780, con formas curiosas (animales, casas, etc.) que eran posibles gracias al uso de moldes (y no del torno ). La loza esmaltada se utilizó ampliamente a fines del siglo XIX. [35]
En el siglo XX, el uso del aluminio se hizo popular. [35] La llegada del vidrio resistente al calor hizo posible la fabricación de teteras de vidrio, y el primer diseño, "Teaket", se fabricó en 1932. [36]
Las primeras teteras europeas frecuentemente tenían mangos de madera de reemplazo hechos de peral, carpe , sicómoro , teñidos o ebonizados (a veces incluso hechos de ébano ), conectados al cuerpo de la tetera usando casquillos de metal. [37] El uso de madera para reparar un mango de cerámica roto comenzó poco después de la introducción del té en Europa: los recipientes eran caros y no se desechaban una vez dañados. [38] Para subrayar la preciosidad de la tetera reparada, los casquillos ocasionalmente se hacían de plata dorada . [39]
Un fenómeno que se produce con algunas teteras es el goteo, en el que el agua se desliza por el exterior del pico, especialmente cuando el flujo comienza o se detiene. En diversas ocasiones se han propuesto diferentes explicaciones para este fenómeno. Hacer que la superficie externa del pico sea más hidrófoba y reducir el radio de curvatura del interior de la punta para que el flujo se desprenda de forma limpia puede evitar el goteo. [40]
Una tetera de chocolate es una analogía para cualquier objeto inútil; una tetera hecha de chocolate se derretiría y sería imposible de usar.
En 2001, unos investigadores experimentales no lograron utilizar con éxito una tetera de chocolate que habían fabricado. [41] Sin embargo, una investigación posterior, realizada por The Naked Scientists en 2008, demostró que una tetera de este tipo podría usarse para hacer té, siempre que las paredes de la tetera tuvieran más de un centímetro de espesor. [42]
Una tetera tiene una forma bastante distintiva y su fama a veces puede tener poco que ver con su función principal.
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