Un juego de té o servicio de té es una colección de vajillas y utensilios a juego que se utilizan para preparar y servir el té. Los componentes tradicionales de un juego de té pueden variar entre sociedades y culturas.
La historia aceptada [1] del juego de té comienza en China durante la dinastía Han (206–220 a. C.). En esa época, los utensilios de té se hacían de porcelana y se clasificaban en dos estilos: una porcelana blanca del norte y una porcelana azul claro del sur. Estos antiguos juegos de té no eran los complementos de la lechera y el azucarero que se usan comúnmente en la actualidad, sino que eran cuencos que contenían hojas de té con especias o simples, sobre las que luego se vertía agua. Los cuencos eran multiusos y se usaban para diversas necesidades culinarias. En este período, el té se usaba principalmente como un elixir medicinal, no como una bebida diaria por placer.
Se cree que la tetera se desarrolló durante la dinastía Song (960-1279 d. C.). Una excavación arqueológica descubrió un antiguo horno que contenía los restos de una tetera Yixing. Las teteras Yixing, llamadas Zi Sha Hu en China y teteras Purple Sand en los EE. UU., son quizás las teteras más famosas. Su nombre se debe a una pequeña ciudad ubicada en la provincia de Jiangsu, donde un compuesto específico de mineral de hierro da lugar a la coloración única de estas teteras. Se horneaban sin esmaltar y se usaban para preparar tipos específicos de té oolong. Debido a la naturaleza porosa de la arcilla, la tetera se templaba gradualmente al usarla para preparar un tipo de té. Este condimento era parte de la razón para usar teteras Yixing. Además, los artesanos crearon ollas extravagantes que incorporaban formas de animales.
La dinastía Song también produjo exquisitas teteras y cuencos de cerámica con brillantes esmaltes de color marrón, negro y azul. Se utilizaba un batidor de bambú para batir el té hasta obtener un dulce espumoso muy apreciado por los chinos.
Hasta 1710, las teteras, sus soportes, los botes de té, las teteras, los azucareros, los cuencos, las tazas y los platillos no se importaban a Gran Bretaña en su mayoría como "juegos combinados", sino que el ensamblaje de los juegos lo hacían los comerciantes. Sin embargo, en esa época se hizo posible encargar productos de porcelana de China que pudieran adaptarse a un diseño gráfico personalizado (por ejemplo, un escudo de armas o un signo comercial). En la década de 1770 comenzaron a aparecer grandes pedidos de juegos de té , frecuentemente denominados "juegos de desayuno", que incluían: [2]
Los conjuntos más grandes también incluían: [2]
La fábrica de porcelana de Sèvres , tras su fundación en 1738, se concentró en la producción de teteras, pero el foco se había desplazado hacia los juegos de té después de que la fabricación se trasladara al nuevo edificio en 1756. [3] La producción en masa de juegos de té europeos comenzó en la década de 1790, [4] pero seguían siendo caros y seguían siendo un privilegio de los ricos; las familias menos adineradas ocasionalmente juntaban las piezas de té que tenían para celebrar una fiesta de té colectiva . [5] Los juegos se volvieron más asequibles en la segunda mitad del siglo XIX. [4] Las familias pobres todavía podían usar vajillas de té "de la época en la que las asas eran desconocidas", pero el deseo de poseer un juego de té completo se volvió universal. [4]
A mediados del siglo XIX se añadieron platos laterales al servicio para servir sándwiches y pasteles para el té de la tarde . [4]
Este es un juego de té chino Yixing utilizado para servir a los invitados y que contiene los siguientes elementos.
Un servicio de té para una fiesta de té formal incluye, además de tazas y cucharillas de té , los siguientes accesorios : [6]
