El Templo Mahabodhi (literalmente: "Gran Templo del Despertar") o Mahābodhi Mahāvihāra , declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , es un antiguo templo budista restaurado en Bodh Gaya , Bihar , India , que marca el lugar donde se dice que Buda alcanzó la iluminación . [1] Bodh Gaya está a 15 km de Gaya y a unos 96 km (60 mi) de Patna . El sitio contiene un descendiente del árbol Bodhi bajo el cual Buda alcanzó la iluminación y ha sido un importante destino de peregrinación de los budistas durante más de dos mil años.
Algunos de los elementos del sitio datan del período de Ashoka (fallecido en torno al 232 a. C. ). Lo que ahora es visible en el suelo data del siglo VI d. C., o posiblemente antes, así como varias restauraciones importantes desde el siglo XIX. Sin embargo, la estructura también incorpora potencialmente grandes partes de trabajos anteriores, posiblemente del siglo II o III d. C. [2] Los hallazgos arqueológicos del sitio indican que el lugar era un sitio de veneración para los budistas desde al menos el período Maurya . [3] En particular, el Vajrasana , que se encuentra dentro del propio templo, ha sido datado en el siglo III a. C. [4]
Muchos de los elementos escultóricos más antiguos han sido trasladados al museo situado junto al templo, y algunos, como la barandilla de piedra tallada que rodea la estructura principal, han sido reemplazados por réplicas. La supervivencia del templo principal es especialmente impresionante, ya que estaba hecho principalmente de ladrillo cubierto de estuco , materiales que son mucho menos duraderos que la piedra. Sin embargo, se sabe que ha sobrevivido muy poco de la decoración escultórica original. [2]
El complejo del templo incluye dos grandes torres shikhara de lados rectos , la más grande de las cuales tiene más de 55 metros (180 pies) de altura. Esta es una característica estilística que ha continuado en los templos jainistas e hindúes hasta el día de hoy, e influyó en la arquitectura budista en otros países, en formas como la pagoda . [2]
Los relatos tradicionales dicen que, alrededor del 589 a. C., [6] Siddhartha Gautama , un joven príncipe que vio el sufrimiento del mundo y quería acabar con él, llegó a las riberas boscosas del río Phalgu , cerca de la ciudad de Gaya , India. Allí se sentó a meditar bajo un árbol pipul ( Ficus religiosa o higo sagrado ) que más tarde se conocería como el árbol Bodhi. Según las escrituras budistas, después de tres días y tres noches, Siddharta alcanzó la iluminación y la liberación del sufrimiento. En ese lugar, el emperador Ashoka construyó el templo Mahabodhi alrededor del 260 a. C. [7]
El Buda pasó las siguientes siete semanas en siete lugares diferentes de los alrededores meditando y reflexionando sobre su experiencia. Varios lugares específicos del actual Templo Mahabodhi se relacionan con las tradiciones que rodean estas siete semanas: [7]
El árbol Bodhi de Bodhgaya está directamente relacionado con la vida del Buda histórico, Siddhartha Gautama , que alcanzó la iluminación o sabiduría omnisciente cuando meditaba bajo él. El templo fue construido directamente al este del árbol Bodhi, que se cree que es un descendiente directo del árbol Bodhi original bajo el que se sentó el Buda. [7]
Según la mitología budista, si en el lugar no crece ningún árbol Bodhi, el terreno que lo rodea queda desprovisto de plantas en una distancia equivalente a una karīsa real. Ningún ser, ni siquiera un elefante, puede atravesar el terreno que rodea al árbol Bodhi. [8]
Según los Jatakas , el ombligo de la tierra se encuentra en este punto, [9] y ningún otro lugar puede soportar el peso del logro del Buda. [10] Otra tradición budista afirma que cuando el mundo es destruido al final de un kalpa , el Bodhimanda es el último punto en desaparecer, y será el primero en aparecer cuando el mundo emerja a la existencia nuevamente. La tradición también afirma que un loto florecerá allí, y si un Buda nace durante el nuevo kalpa, las flores de loto florecen de acuerdo con el número de Budas que se espera que surjan. [11] Según la leyenda, en el caso de Gautama Buda , un árbol Bodhi brotó el día en que nació. [12]
Aproximadamente en el año 250 a. C., unos 200 años después de que Buda alcanzara la iluminación [ dudoso – discutir ] , el emperador Ashoka del Imperio Maurya visitó Bodh Gaya para establecer un monasterio y un santuario en el lugar sagrado, que hoy ha desaparecido. [7]
Sin embargo, todavía queda el Trono de Diamante , que había establecido al pie del árbol Bodhi . [13] Se cree que el Trono de Diamante, o Vajrasana , fue construido por el Emperador Ashoka del Imperio Maurya entre 250 y 233 a. C., [14] en el lugar donde Buda alcanzó la iluminación. [15] Es venerado hoy en día y es el centro de muchas festividades en el templo.
Se encuentran representaciones de la estructura del templo primitivo destinado a proteger el árbol Bodhi en Sanchi , en las toraṇas de la estupa I, que datan de alrededor del 25 a. C., y en un relieve tallado en la barandilla de la estupa de Bhārhut , del período Shunga temprano (c. 185–c. 73 a. C.). [16]
Los Sunga trajeron estructuras adicionales . En particular, se encontraron columnas con bases en forma de vasija alrededor del Trono de Diamante. Se cree que estas columnas datan del siglo I a. C., hacia el final de los Sunga. Estas columnas, que se encontraron mediante investigaciones arqueológicas en el Paseo del Buda en el Templo Mahabodhi , coinciden con precisión con las columnas descritas en los relieves encontrados en los pilares de la entrada. [13]
Las barandillas que rodean el templo Mahabodhi en Bodh Gaya son antiguas. Son viejos postes de arenisca que datan de alrededor de 150 a. C., durante el período Sunga . Hay paneles tallados, así como medallones, con muchas escenas similares a las de las barandillas contemporáneas de Sunga en Bharhut (150 a. C.) y Sanchi (115 a. C.), aunque los relieves de la estupa n.º 2 de Sanchi a menudo se consideran los más antiguos de todos. [18] [19] La barandilla se amplió durante el siglo siguiente, hasta el final del período Gupta (siglo VII), con granito grueso decorado con elaborados adornos foliares y pequeñas figuras, así como estupas. [20] Muchas partes de la barandilla inicial se han desmantelado y ahora se encuentran en museos, como el Museo Indio de Calcuta , y se han reemplazado por copias de yeso.
Aunque se considera que Asoka fue el fundador del templo Mahabodhi, la estructura piramidal actual data del Imperio Gupta , entre los siglos V y VI d. C. Es idéntica a los estilos arquitectónicos de los templos hindúes que todavía se construyen en la India. [7]
Sin embargo, esto puede representar una restauración de un trabajo anterior del siglo II o III: una placa de Kumrahar fechada entre 150 y 200 d. C., basada en sus inscripciones Kharoshthi fechadas y hallazgos combinados de monedas Huvishka , ya muestra el Templo Mahabodhi en su forma actual con una pirámide truncada escalonada y una pequeña estupa hemisférica con remates en la parte superior. [23] Esto está confirmado por excavaciones arqueológicas en Bodh Gaya . [22]
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Se cree que el templo en forma de pirámide truncada se derivó del diseño de las estupas escalonadas que se habían desarrollado en Gandhara . [22] El Templo Mahabodhi adaptó el diseño de Gandhara de una sucesión de escalones con nichos que contienen imágenes de Buda, alternando con pilares grecorromanos , y coronados por una estupa, como se ve en las estupas de Jaulian . [22] [25] La estructura está coronada por la forma de una estupa hemisférica rematada por remates , formando una elongación lógica de las estupas escalonadas de Gandhara . [22]
Este diseño de pirámide truncada también marcó la evolución de la estupa anicónica dedicada al culto de las reliquias, al icónico templo con múltiples imágenes de Buda y Bodhisattvas. [22] Este diseño fue muy influyente en el desarrollo de los templos hindúes posteriores . [26] La torre " shikhara " con un amalaka cerca de la cima se considera hoy más característica de los templos hindúes . [2]
El Templo fue restaurado por los británicos y la India después de la independencia.
A lo largo de su historia, el templo Mahabodhi ha sido objeto de patrocinio de diversas fuentes. Faxian , en el siglo V, afirmó que había tres monasterios construidos alrededor del complejo del templo con monjes que residían en ellos. Estos monjes eran apoyados por la gente local que les proporcionaba comida y otras necesidades. El patrocinio provenía tanto de dentro como de fuera de la India. La gran cantidad de stupas votivas y esculturas que se han encontrado dentro del complejo del templo Mahabodhi son testimonio de esto. Un registro de donación del siglo VI de un monje de Sri Lanka llamado Mahānāman afirma que se construyó un templo en Bodhimaṇḍa y da fe de los vínculos entre el templo Mahabodhi y Sri Lanka . [27]
A partir del siglo XI, el patrocinio aumentó desde países como el Tíbet , China , Sri Lanka y Birmania . El rey Kyansittha envió la primera expedición birmana al templo de Mahabodhi durante este período. También se llevaron a cabo tres misiones adicionales hasta el siglo XIV. El propósito de estas misiones parece haber sido realizar reparaciones en la estructura del templo y también enviar obsequios, entre los que se encontraban instrumentos musicales . Las donaciones también vinieron de fuentes no reales. Hasta ahora, se han encontrado cinco inscripciones chinas en el complejo del templo que registran obsequios de monjes chinos en el siglo XI. Uno de estos monjes declaró en su inscripción que fueron enviados en nombre del emperador Song . Las políticas locales como los Pithipatis de Bodh Gaya también desempeñaron un papel en el patrocinio del templo. [27]
El budismo decayó cuando las dinastías que lo patrocinaban declinaron, tras las invasiones Huna y las primeras invasiones árabes islámicas como la de Muhammad bin Qasim . Un fuerte resurgimiento ocurrió bajo el Imperio Pala en el noreste del subcontinente (donde está situado el templo). El budismo Mahayana floreció bajo los Palas entre el siglo VIII y XII. Sin embargo, después de la derrota de los Palas por la dinastía Sena , la posición del budismo comenzó a erosionarse nuevamente y casi se extinguió en la India . [28] Durante el siglo XII d.C., Bodh Gaya y las regiones cercanas fueron invadidas y destruidas por ejércitos turcos musulmanes , liderados por Qutb al-Din Aibak y Bakhtiyar Khilji del Sultanato de Delhi . Durante este período, el Templo Mahabodhi cayó en desuso y fue abandonado en gran parte. [7] El último abad del templo Mahabodhi fue Sariputra , quien dejó la India y viajó a Nepal en el siglo XV. [29] Durante los siglos siguientes, el puesto de abad o mahant del monasterio quedó ocupado por el principal terrateniente de la zona, quien reivindicó la propiedad de los terrenos del Templo Mahabodhi.
En el siglo XIII, los budistas birmanos construyeron un templo con el mismo nombre, inspirado en el templo Mahabodhi original. [30] [ página necesaria ]
Se dice que seis semanas después de que Buda comenzara a meditar bajo el árbol Bodhi , los cielos se oscurecieron durante siete días y cayó una lluvia prodigiosa. Sin embargo, el poderoso rey de las serpientes, Mucalinda , salió de debajo de la tierra y protegió con su capucha a aquel que es la fuente de toda protección. Cuando la gran tormenta se hubo calmado, el rey serpiente asumió su forma humana, se inclinó ante Buda y regresó con alegría a su palacio.
El tema de Buda meditando bajo la protección de Mucalinda es muy común en la iconografía de Gautama Buda en Laos y Tailandia . Una representación moderna está presente en el parque de esculturas Sala Keoku de Bunleua Sulilat .
Durante el siglo XIII y nuevamente en el siglo XIX, los gobernantes birmanos emprendieron la restauración del complejo del templo y la muralla circundante. [31] En la década de 1880, el entonces gobierno colonial británico de la India comenzó a restaurar el Templo Mahabodhi bajo la dirección de Sir Alexander Cunningham y Joseph David Beglar . En 1884, se reinstaló una gran imagen de Buda del período Pāla, probablemente removida en una etapa anterior a la residencia del Mahant desde el santuario del templo. [32] El pedestal de la imagen fue reconstruido en ese momento y partes de la inscripción dedicatoria se insertaron en su posición actual. [33] La inscripción registra la rededicación de la imagen por Pīṭhīpati Jayasena en el siglo XIII. En 1886, Sir Edwin Arnold visitó el sitio y bajo la guía de Ven. Weligama Sri Sumangala publicó varios artículos llamando la atención de los budistas sobre las deplorables condiciones de Buddhagaya. [34] [35] Desde entonces, la escultura ha sido reparada, pintada y dorada y se encuentra bajo culto activo en el santuario.
El templo Mahabodhi está construido con ladrillos y es una de las estructuras de ladrillo más antiguas que han sobrevivido en el este de la India. Se considera un excelente ejemplo de la mampostería india y tuvo una gran influencia en el desarrollo de las tradiciones arquitectónicas posteriores. Según la UNESCO, "el templo actual es una de las estructuras más antiguas e imponentes construidas íntegramente en ladrillo del período Gupta " (300-600 d. C.). [7] La torre central del templo Mahabodhi se eleva 55 metros (180 pies) y fue renovada en gran medida en el siglo XIX. La torre central está rodeada por cuatro torres más pequeñas, construidas en el mismo estilo.
The Mahabodhi Temple is surrounded on all four sides by stone railings, about two metres high. The railings reveal two distinct types, both in style as well as the materials used. The older ones, made of sandstone, date to about 150 BCE, and the others, constructed from unpolished coarse granite, are believed to be of the Gupta period. The older railings have scenes such as Lakshmi, the Hindu/Buddhist goddess of wealth, being bathed by elephants; and Surya, the Hindu sun god, riding a chariot drawn by four horses. The newer railings have figures of stupas (reliquary shrines) and garudas (eagles). Images of lotus flowers also appear commonly.
Images of the site include Avalokiteśvara (Padmapani, Khasarpana), Vajrapani, Tara, Marichi, Yamantaka, Jambhala and Vajravārāhī.[36]
For centuries before its re-"discovery" by Europeans, the temple was an active place of worship by Shaivite and Vaishnavas. In 1891, a campaign was initiated, seeking the return of control of the temple to Buddhists, over the objections of the Hindu mahant. Sir Edwin Arnold, author of The Light of Asia, started advocating for the renovation of the site and its return to Buddhist care.[37][38] Arnold was directed towards this endeavour by Weligama Sri Sumangala Thera.[39][40] In 1891, Anagarika Dharmapala was on a pilgrimage to the recently restored Mahabodhi Temple.[41] Here he experienced a shock to find the temple in the hands of a Saivite priest, the Buddha image transformed into a Hindu icon and Buddhists barred from worship. As a result, he began an agitation movement.[42]
The Maha Bodhi Society at Colombo was founded in 1891 but its offices were soon moved to Calcutta the following year in 1892. One of its primary aims was the restoration to Buddhist control of the Mahabodhi Temple at Bodh Gaya, the chief of the four ancient Buddhist holy sites.[43][44] To accomplish this, Dharmapala initiated a lawsuit against the Brahmin priests who had held control of the site for centuries.[43][44] After a protracted struggle, this was successful only after Indian independence (1947) and sixteen years after Dharmapala's own death (1933), with the partial restoration of the site to the management of the Maha Bodhi Society in 1949. It was then the temple management of Bodh Gaya was entrusted to a committee composed of equal numbers of Hindus and Buddhists.[43][44] The campaign was partially successful in 1949 when control passed from the Hindu mahant to the state government of Bihar, which established a Bodh Gaya Temple Management Committee (BTMC) under the Bodh Gaya Temple Act of 1949.[45] The committee has nine members, a majority of whom, including the chairman, must by law be Hindus.[46] Mahabodhi's first head monk under the management committee was Anagarika Munindra, a Bengali man who had been an active member of the Maha Bodhi Society.
In 2013, the Bihar government amended the Bodh Gaya Temple Act of 1949, allowing for a non-Hindu to head the temple committee.[45] Also in 2013, one thousand Indian Buddhists protested at the Mahabodhi Temple site to demand that control over it be given to Buddhists.[47][48] These Buddhists included such leaders as Bhante Anand (president of the Akhil Bharatiya Bhikkhu Mahasangh, an influential body of monks), as well as the president of the Bodh Gaya Mukti Andolan Samiti.[49][50] Additionally, Japanese-born Surai Sasai emerged as an important Buddhist leader in India as both he and Bhante Anand became two of the most well-known leaders of this campaign to free the temple from Hindu control.[51]
The Bihar state government assumed responsibility for the protection, management, and monitoring of the temple and its properties when India gained its independence. Pursuant to the Bodh Gaya Temple Act of 1949, such responsibilities are shared with the Bodhgaya Temple Management Committee,[52] and an advisory board. The committee, which serves for a three-year term, must by law consist of four Buddhist and four Hindu representatives, including the head of Sankaracharya Math monastery as an ex-officio Hindu member.[53] A 2013 Amendment to the Bodhgaya Temple Management Act allows the Gaya District Magistrate to be the chairman of the committee, even if he is not Hindu.[54] The advisory board consists of the governor of Bihar and twenty to twenty-five other members, half of them from foreign Buddhist countries.
In June 2002, the Mahabodhi Temple became a UNESCO World Heritage Site.[53][52] All finds of religious artefacts in the area are legally protected under the Treasure Trove Act of 1878.
The temple's head monk, Bhikkhu Bodhipala, resigned in 2007 after he was charged with cutting the branches of Holy Bodhi Tree on a regular basis and selling them to foreigners for significant amounts of money. A newspaper alleged that wealthy Thai buyers bought a branch with the cooperation of senior members of the temple's management committee.[55] While the temple's spokesman stated that botanists had pruned the tree, the Bihar home secretary ordered the tree examined.[56] A criminal charge was filed against Bodhipala.[citation needed] If convicted, Bodhipala would be subject to at least 10 years' imprisonment.
Following the expiration of the committee's term in September 2007, Bihar's government delayed appointing a new Committee and the district magistrate administered the temple pending such appointment.[53] Eventually, on May 16, 2008, the government announced the appointment of a new Temple Management Committee.[57]
As of June 2017[update], the Temple's head monk was Bhikkhu Chalinda.[58]
In 2013, the upper portion of the temple was covered with 289 kg of gold. The gold was a gift from the King of Thailand and devotees from Thailand and installed with the approval of the Archaeological Survey of India.[59]
On 7 July 2013, ten low-intensity bombs exploded in the temple complex, injuring 5 people. One bomb was near the statue of Buddha and another was near the Mahabodhi tree. Three unexploded bombs were also found and defused. The blasts took place between 5.30 a.m. and 6.00 a.m.[60][61] The main temple was undamaged.[60] The Intelligence Bureau of India may have alerted state officials of possible threats around 15 days prior to the bombing.[62] On 4 November 2013, the National Investigation Agency announced that the Islamic terrorist group Indian Mujahideen was responsible for the bombings.[63][64]
Mahabodhi Temple is one of the most replicated Buddhist structures, both as temples and miniature replicas.[65]
