El Phalgu o Falgu , un río que pasa por Gaya, India en el estado indio de Bihar , es un río sagrado para hindúes y budistas . El templo del Señor Vishnu, Vishnupad Mandir , está situado en la orilla del río Phalgu , también llamado río Niranjana .
El Phalgu está formado por la confluencia, a unos 3 kilómetros (2 millas) debajo de Bodh Gaya , del Lilajan (también llamado Niranjan o Nilanjan) y el Mohana , dos grandes arroyos de montaña, cada uno de los cuales tiene más de 270 metros (300 yardas) de ancho. [1] El Phalgu también se menciona como Niranjan. [2] La corriente unida fluye hacia el norte pasando la ciudad de Gaya, donde alcanza una anchura de más de 820 metros (900 yardas). Aquí el Phalgu pasa por una alta orilla rocosa, en cuyos lados empinados hay muchas escaleras pavimentadas que conducen al lecho del río, mientras que en lo alto se encuentra el Vishnupad Mandir , con muchos santuarios menores a su alrededor. Luego corre en dirección noreste durante unos 27 kilómetros (17 millas), y frente a las colinas de Barabar vuelve a tomar el nombre de Mohana y se divide en dos brazos que eventualmente desembocan en un brazo del Punpun . [1]
El Phalgu, al igual que sus arroyos confluentes, Lilajan y Mohana, está sujeto a grandes inundaciones durante los monzones , pero en otras estaciones del año se reduce a un arroyo que vaga por una amplia extensión de arena. [1]
La parte del curso del Phalgu que fluye por Gaya es sagrada para los hindúes. Es el primer lugar sagrado que visita el peregrino y aquí debe realizar su primera ofrenda por las almas de sus antepasados. Según el Gaya Mahatmya, que forma parte del Vayu Purana , el Phalgu es la encarnación del propio Vishnu . Una tradición afirma que antiguamente manaba leche. [1]
Según la creencia hindú, el alma vaga después de la muerte hasta que se realiza el pindadan , o servicio religioso que busca la salvación de los muertos del ciclo del renacimiento. El período pitrapaksh de quince días se considera propicio para ofrecer pindadan . Los 15 días de la luna menguante durante el mes hindú de Ashvin se conocen como pitrapaksh . Pindadan se ofrece tradicionalmente a orillas del Phalgu en Gaya. Es obligatorio que los devotos hindúes que ofrecen pindadan se afeiten la cabeza, se den un baño sagrado y se dirijan al estanque Baitarni. Las oraciones se realizan en el Vishnupad Mandir. Los sacerdotes, conocidos como Gaywal-pandas, dirigen el ritual. Miles de hindúes visitan Gaya con el propósito de pindadan . [3]
Hay una referencia a la ciudad de Gaya y Phalgu en el Ramayana en la que se dice que Sita había maldecido el río Phalgu. Hay una historia interesante y el purana afirma que debido a esta maldición, el Phalgu perdió su agua y el río es simplemente una vasta extensión de dunas de arena. Según la mitología, en ausencia de Rama , su esposa Sita ofreció pinda en sus orillas a Dasharatha , padre de Rama. [1]
La historia cuenta que Rama, junto con sus hermanos y Sita, vinieron a Gaya para realizar los ritos sagrados para su padre, Dasaratha. Cuando los hermanos se bañaban en el río, Sita estaba sentada en la orilla jugando con la arena. De repente, Dasaratha apareció de la arena y pidió el Pindam, diciendo que tenía hambre. Sita le pidió que esperara hasta que regresaran sus hijos para poder darle el tradicional Pindam de arroz y til. Él se negó a esperar y le pidió que le diera pindams hechos con la arena que tenía en la mano.
Al no tener otra opción, en presencia de cinco testigos (el Akshaya Vatam, el río Falguni, una vaca, una planta de Tulsi y un brahmán), ella le dio el Pindam que deseaba. Pronto Rama regresó y comenzó los rituales. Al parecer, en aquellos días los antepasados llegaban en persona para cobrar su parte, y cuando Dasaratha no aparecía, se preguntaban por qué. Entonces Sita les contó lo que había sucedido, pero Rama no podía creer que su padre aceptara pindams hechos de arena. Sita mencionó entonces a sus testigos y les pidió que le dijeran a Rama la verdad.
Entre los cinco, sólo Akshaya Vatam se puso de su lado y dijo la verdad, mientras que los demás mintieron, tratando de ponerse del lado de Rama. En su ira, Sita los maldijo a todos así: el río Falguni de ahora en adelante no tendría agua en Gaya; la Vaca ya no sería adorada de frente como lo son todas las demás; sólo se adoraría su trasero; no habría más plantas de Tulsi en Gaya y los brahmanes de Gaya nunca estarían satisfechos, siempre tendrían hambre y anhelarían más y más. Luego bendijo el Akshaya Vatam diciendo que todos los que vinieran a Gaya también realizarían el Pinda pradaanam en el Akshaya Vatam. [4]
Antes de alcanzar la Iluminación, Siddhārtha Gautama practicó el ascetismo en un afluente del río.
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