El viejo y el mar es una novela corta de 1952 del autor estadounidense Ernest Hemingway . Escrita entre diciembre de 1950 y febrero de 1951, fue la última obra de ficción importante que Hemingway publicó durante su vida. Cuenta la historia de Santiago, un pescador envejecido, y su larga lucha por atrapar un marlín gigante . La novela fue muy esperada y se lanzó con ventas récord; la recepción crítica inicial fue igualmente positiva, pero las actitudes han variado significativamente desde entonces.
Hemingway comenzó a escribir El viejo y el mar en Cuba durante un período tumultuoso de su vida. Su novela anterior, Al otro lado del río y entre los árboles, había recibido críticas negativas y, en medio de una ruptura en las relaciones con su esposa Mary , se había enamorado de su musa Adriana Ivancich . Después de haber completado un libro de una "trilogía del mar" planificada, Hemingway comenzó a escribir como apéndice una historia sobre un anciano y un marlín que originalmente le habían contado quince años antes. Escribía hasta mil palabras por día, completando el manuscrito de 26.531 palabras en seis semanas.
Durante el año siguiente, Hemingway se convenció cada vez más de que el manuscrito se sostendría por sí solo como novela corta. La revista Life publicó la novela completa en su número del 1 de septiembre de 1952. La editorial de Hemingway, Scribner's , publicó su primera edición una semana después, el día 8. Gracias a las críticas tempranas favorables y al boca a boca, la anticipación popular fue tan alta que ambos lanzamientos fueron objeto de una intensa venta pirata. La revista vendió un récord de 5,3 millones de copias en dos días, mientras que Scribner's vendió decenas de miles de copias. Traducida a nueve idiomas a finales de 1952, El viejo y el mar permaneció en la lista de los libros más vendidos del New York Times durante seis meses. En 1953, recibió el Premio Pulitzer de Ficción y fue la única obra mencionada explícitamente cuando Hemingway recibió el Premio Nobel de Literatura en 1954.
Las primeras críticas fueron positivas y muchos elogiaron lo que vieron como un regreso a la forma de Hemingway después de la recepción negativa de Al otro lado del río . La aclamación disminuyó con el tiempo, ya que los críticos literarios comenzaron a pensar que la recepción inicial fue exagerada y demasiado entusiasta. Desde entonces, si El viejo y el mar es inferior o igual a las otras obras de Hemingway ha sido tema de debate académico. El análisis temático se ha centrado en la imaginería y el simbolismo cristianos , en la similitud de los temas de la novela con sus predecesoras en el canon de Hemingway y en el personaje del pescador Santiago.
Santiago es un pescador de edad avanzada que no ha pescado nada en ochenta y cuatro días y se le considera salao (muy desafortunado). Manolín, que había sido entrenado por Santiago, ha sido obligado por sus padres a trabajar en un barco diferente, más afortunado; Manolín todavía ayuda a Santiago a preparar su equipo todas las mañanas y todas las tardes y le lleva comida. Hablan de béisbol y de Joe DiMaggio , antes de que el niño se vaya y Santiago se duerma. Sueña con las vistas y experiencias de su juventud.
En el octogésimo quinto día de su racha, Santiago saca su esquife temprano, con la intención de remar lejos en la Corriente del Golfo . No atrapa nada, excepto un pequeño atún blanco en la mañana antes de enganchar un enorme marlín . El pez es demasiado pesado para sacarlo y comienza a remolcar el esquife más lejos hacia el mar. Santiago aguanta durante la noche, comiendo el atún blanco después del amanecer. Ve el marlín por primera vez: es más largo que el bote. Santiago aprecia cada vez más el pez, mostrando respeto y compasión hacia su adversario. El atardecer llega por segunda vez y el pescador logra dormir un poco; se despierta por el pánico del pez, pero logra recuperar el equilibrio. En la tercera mañana, el marlín comienza a dar vueltas. Casi delirante, Santiago atrae al marlín y lo arponea . Amarra el pez a su bote.
Un tiburón mako huele sangre en el agua y le da un mordisco de veinte kilos al marlín. Tras matar al tiburón pero perder su arpón, Santiago ata su cuchillo a un remo como una lanza improvisada y mata a tres tiburones más antes de que la hoja del cuchillo se rompa. Maldiciéndose a sí mismo por haberse alejado demasiado, se disculpa ante el cadáver mutilado del marlín. Aporrea a dos tiburones más al atardecer, pero el marlín ya está medio comido. En la tercera noche, los tiburones llegan en manada y solo dejan huesos detrás de ellos. Santiago llega a la orilla y duerme en su choza, dejando el esqueleto atado a su esquife.
Por la mañana, Manolín llora al ver el estado de Santiago. Le trae café y se sienta con él hasta que despierta. Insiste en acompañarlo en el futuro. Un pescador mide el marlín en dieciocho pies de largo y una pareja de turistas confunde su esqueleto con el de un tiburón. Santiago vuelve a dormir y sueña con leones en una playa africana.
El viejo y el mar fue la sexta novela importante de Ernest Hemingway, después de Fiesta (1926), Adiós a las armas (1929), Tener y no tener (1937), Por quién doblan las campanas (1940) y Al otro lado del río y entre los árboles (1950). [1] Aunque esta última, publicada el 7 de septiembre, vendió 75.000 copias en su primer mes y permaneció en la lista de los más vendidos del New York Times durante veintiún semanas, la recepción crítica fue en gran medida negativa. [2] En medio de una ruptura en las relaciones matrimoniales con su esposa Mary , Hemingway se enamoró más profundamente de su musa , la joven italiana Adriana Ivancich , que pasó el invierno de 1950-51 en compañía de los Hemingway en Cuba . De repente, al encontrarse en condiciones de escribir a principios de diciembre, completó un libro (publicado en 1970 como Islas en el arroyo ) de una planeada "trilogía marina" y, cuando su pasión por Ivancich se enfrió, se dedicó a escribir otra historia. [3]
A mediados de la década de 1930, el guía cubano Carlos Gutiérrez le había contado a Hemingway una historia que involucraba a un anciano y un marlín gigante, quien la volvió a contar en la revista Esquire en un ensayo titulado "On the Blue Water: A Gulf Stream Letter". [4] Según Mary Cruz, esta historia probablemente fue contada por primera vez por el autor cubano Ramón Meza y Suárez Inclán en 1891 y fue contada constantemente por pescadores durante los siguientes cuarenta años. [5] Una influencia significativa provino de la propia experiencia de Hemingway con la Corriente del Golfo , donde navegó durante miles de horas en las décadas anteriores a escribir El viejo y el mar . Disfrutaba mucho del deporte de la pesca de altura , participando y ganando varios torneos, y también se convirtió en un ávido naturalista aficionado, invitando a luminarias como Henry Weed Fowler y Charles Cadwalader a registrar y describir las capturas en su barco, el Pilar . Durante un solo mes a bordo, con la ayuda de la habilidad de Hemingway para pescar y navegar, el ictiólogo Fowler aprendió lo suficiente para "revisar la clasificación del marlín para todo el Atlántico Norte". [6]
Tras haber postergado la redacción de una novela durante dieciséis años, pero con la ayuda de su amor y conocimiento de la pesca y el mar, Hemingway se encontró de repente escribiendo mil palabras al día, el doble de rápido que de costumbre. [7] Aunque la marcha de Ivancich el 7 de febrero de 1951 le causó cierta inquietud, la novela estuvo prácticamente terminada el 17 de febrero; Mary, que leía la producción de cada día por las tardes, comentó que estaba "preparada para perdonarle [a Hemingway] todas las cosas desagradables que había hecho". [8] El propio Hemingway quedó impresionado por la calidad de esta historia aparentemente sencilla, que había escrito en poco más de seis semanas. Durante los meses siguientes, envió copias a amigos y socios de confianza, entre ellos su editor Charles Scribner y su amigo AE Hotchner , quienes respondieron todos muy positivamente. [9]
El manuscrito de 26.531 palabras quedó en suspenso temporalmente durante más de un año, tiempo durante el cual Hemingway estuvo cada vez más seguro de que deseaba publicarlo por sus propios méritos, en lugar de como un apéndice a la "trilogía del mar". [10] Las conversaciones con Leland Hayward y Wallace Meyer lo alentaron en esta dirección: Hemingway estaba encantado cuando Hayward consiguió la publicación de la novela completa en un número de la revista Life en mayo de 1952. Como le escribió a Meyer, Hemingway deseaba rechazar la idea de que solo debería escribir novelas del tipo Guerra y paz o Crimen y castigo . [11] Rechazó los diseños de portada iniciales de su editor Charles Scribner's Sons y le pidió a Ivancich que dibujara un conjunto de bocetos que le parecieron mucho más adecuados. [12] Había tenido la intención de dedicar el libro a Mary y a su barco, el Pilar , pero cambió de opinión el Día de los Caídos cuando pensó en los amigos que había perdido; Mary aceptó generosamente la nueva dedicatoria, a Scribner y Max Perkins . [13] Los acontecimientos se sucedieron de forma lenta pero positiva durante el verano. El viejo adversario de Hemingway, William Faulkner , publicó una reseña muy positiva y el boca a boca alcanzó tales proporciones que tanto la edición de Life como la de Scribner fueron objeto de una gran venta ilegal. [14]
Life publicó su edición del Día del Trabajo , que contenía la primera publicación de El viejo y el mar , el 1 de septiembre de 1952; vendieron un récord de 5,3 millones de copias en dos días. Las ventas anticipadas de la edición de Scribner en Estados Unidos y la edición de Jonathan Cape en Gran Bretaña alcanzaron un total de 70.000, y luego las ventas semanales combinadas en los dos países promediaron 5.000. Permaneció en la lista de los más vendidos del New York Times durante veintiséis semanas y había sido traducido a nueve idiomas a principios de 1953. [15]
El viejo y el mar recibió una aclamación popular. En las tres semanas posteriores a su publicación, Hemingway recibió más de ochenta cartas diarias de personas que le deseaban lo mejor, y Life recibió muchas más. Las figuras religiosas comenzaron a citar los temas del libro en sus sermones . [16] La recepción crítica fue inicialmente igualmente positiva, colocando la novela como superior en calidad a Al otro lado del río e igual a las primeras obras de Hemingway. La revista Time la calificó de "obra maestra", Cyril Connolly elogió "la mejor historia que Hemingway haya escrito jamás" y Mark Schorer señaló que el trabajo "incomparable" de Hemingway lo distinguía como "el mayor artesano de la novela estadounidense en este siglo". [17] Muchos críticos, viéndola como "la cúspide del canon de Hemingway", la calificaron de "clásico". [18] La reseña favorita de Hemingway fue la del historiador de arte Bernard Berenson , quien escribió que El viejo y el mar era superior a Moby Dick de Herman Melville e igual en muchos aspectos a las epopeyas homéricas . [19]
Después de que la adulación inicial se desvaneciera, comenzaron a aparecer críticas menos positivas. Delmore Schwartz creía que los críticos iniciales habían prejuicioso a la opinión pública al pensar que la novela no era tan mala como Al otro lado del río . Seymour Krim escribió que El viejo y el mar era "sólo más de lo mismo", mientras que John W. Aldridge se sintió "incapaz de compartir el entusiasmo salvaje prevaleciente" por la novela. [20] Años más tarde, Jeffrey Meyers la llamó la "obra más sobrevalorada" de Hemingway, una "fábula burlonamente seria" con "debilidades radicales". [21] A pesar de la perspectiva crítica enfriada, El viejo y el mar ganó el Premio Pulitzer de Ficción el 4 de mayo de 1953; esta fue la primera vez que Hemingway recibía el premio, habiendo sido pasado por alto anteriormente por Adiós a las armas y Por quién doblan las campanas . [22] También aceptó una Medalla de Honor de la recién establecida dictadura cubana de Fulgencio Batista , a pesar de desaprobar personalmente el nuevo régimen. [23] El mayor reconocimiento de El viejo y el mar llegó el 28 de octubre de 1954, como la única obra de Hemingway mencionada por la Academia Sueca al otorgarle el Premio Nobel de Literatura ; elogiaron su "poderosa y estilística maestría en el arte de la narración moderna". [24]
El viejo y el mar ha sido objeto de una cantidad significativa de comentarios críticos que han cambiado a lo largo de las generaciones. Wirt Williams señaló que los primeros estudios se centraron en "la tragedia naturalista, la tragedia cristiana, la parábola del arte y el artista, e incluso el modo autobiográfico". [25] El análisis de estos temas continuó hasta la década de 1960, durante la cual John Killinger relacionó la novela con Albert Camus , Jean-Paul Sartre y Friedrich Nietzsche , y Richard Hovey vinculó sus temas con el complejo de Edipo . Sin embargo, la reedición de Ernest Hemingway: A Reconsideration por parte de Philip Young en 1966 fue mucho menos positiva que la edición original en 1952, y estableció el tono académico desinteresado que dominaría las décadas siguientes. El análisis solo se reanudó en serio con la publicación de la hipercrítica El viejo y el mar: La historia de un hombre común de Gerry Brenner en 1991, y ha continuado sin cesar desde entonces. [26]
En 1985, Meyers señaló que El viejo y el mar se usaba en clases de inglés en escuelas de todo el mundo y seguía ganando 100.000 dólares al año en regalías. [27] Según la CIA , era el libro favorito de Saddam Hussein , que se veía a sí mismo, como Santiago, como "luchador contra probabilidades abrumadoras con coraje, perseverancia y dignidad". [28] The Big Read , una encuesta de 2003 de las 200 "novelas más queridas" del Reino Unido realizada por la BBC , colocó a El viejo y el mar en el puesto número 173. [29] Hemingway participó directamente en la realización de una adaptación cinematográfica de 1958 protagonizada por Spencer Tracy . La producción se vio empañada por numerosas dificultades y, aunque la banda sonora de la película, compuesta por Dimitri Tiomkin , ganó el Premio de la Academia a la mejor banda sonora original , a Hemingway le desagradó sinceramente la película final. [30] Se han producido dos adaptaciones más: una película para televisión de 1990 protagonizada por Anthony Quinn , [31] y una producción de 1999 de Aleksandr Petrov que ganó el Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación . [32]
Algunos críticos literarios consideran que El viejo y el mar es inferior a las obras anteriores de Hemingway. Dwight Macdonald critica la prosa pseudoarcaica que pretende ser de alta cultura , pero en realidad no lo es. [33] Compara la novela desfavorablemente con las obras anteriores de Hemingway; deplora El viejo y el mar por locuaz y repetitiva en comparación con la "disciplinada y formal subestimación" de El invicto , un cuento que Hemingway escribió en 1927. [34] De manera similar, Brenner caracteriza la novela como plagada de errores de aficionado en el estilo y la prosa. [35] Meyers critica el melodrama, el simbolismo y la ironía de El viejo y el mar , concluyendo, como Macdonald, que "Hemingway o bien se engañó a sí mismo acerca de la profundidad de su arte" o bien satisfizo expertamente los deseos de una audiencia pretenciosa. [36]
Robert Weeks señala que la novela está llena de imposibilidades factuales; cita la casi clarividencia de Santiago para identificar peces y juzgar patrones climáticos. Weeks sostiene que Hemingway, criticado previamente por su desagrado por la invención narrativa, había inculcado la falta de sinceridad en el corazón de su novela. Concluyó que El viejo y el mar es "una novela inferior de Hemingway". [37] Bickford Sylvester comenta que la mayoría de los errores que Weeks señaló se basaban en fallas en la ciencia vigente en ese momento, y algunos otros tenían la intención de empujar a los lectores hacia el subtexto y los detalles más profundos de la obra. [38] Sylvester sostiene que los detalles narrativos aparentemente inverosímiles en El viejo y el mar son en realidad pistas. Cita la conversación de béisbol entre Santiago y Manolín, que sutilmente no sólo indica las fechas precisas de los acontecimientos de la novela (del 12 al 16 de septiembre de 1950), sino que también establece un paralelo entre el pescador y su héroe DiMaggio, también hijo de un pescador, que de manera similar resurgió en su actuación durante esa semana. [39]
La novela contiene un simbolismo cristiano significativo . El nombre "Santiago" es el nombre español de Santiago , el apóstol que anteriormente, según el Nuevo Testamento , había sido pescador y que póstumamente se convirtió en el santo patrón de España con su santuario en Santiago de Compostela . [40] En una carta al padre Brown en 1954, Hemingway escribió "Sabes sobre Santiago y sabes que el nombre no es casualidad"; el académico HR Stoneback sostiene que esto significa que El viejo y el mar tiene profundas conexiones con la peregrinación a Santiago , que también se utiliza en gran medida en Fiesta . Stoneback establece un vínculo explícito entre los eventos de la novela y la pesca milagrosa en el Evangelio de Lucas : ambos involucran a pescadores que experimentan mala suerte, se adentran en el mar profundo y obtienen una gran captura; También conecta las repetidas alusiones a las estrellas en el texto de Hemingway con la etimología latina tradicional de "Compostela" - campus stellae ( lit. ' campo de estrellas ' ). [41] Stoneback sostiene que Hemingway enfatiza "la humildad y la gentileza, la pobreza, la resolución y la resistencia de Santiago el peregrino" mientras que resta importancia al guerrero James Matamoros ; esta elección "reconstruye el paradigma de la santidad". [42]
Uno de los credos de Santiago es que "un hombre puede ser destruido pero no derrotado", un tema que está presente en la mayoría de los protagonistas e historias de Hemingway, desde Jake Barnes en Fiesta hasta Robert Jordan en Por quién doblan las campanas y Richard Cantwell en Al otro lado del río ; también es un tema principal en Tener y no tener . [43] Backman ve a Santiago como el "matador" culminante de las obras de Hemingway, que se las arregla para buscar un tipo de violencia natural muy diferente de las corridas de toros "violentas y ritualizadas" o el asesinato "inquietamente insistente" que se encuentra en novelas anteriores. [44] Joseph Waldmeir considera de manera similar que El viejo y el mar contiene una mejor síntesis de las opiniones de Hemingway sobre la mortalidad que obras como Muerte en la tarde (1932). [45]
Muchos críticos han establecido paralelismos no sólo entre Santiago y Santiago, sino entre Santiago y el propio Jesús , especialmente en relación con la Pasión y la crucifixión de Cristo . Melvin Backman describe varios, empezando por el deseo de Santiago de "descansar suavemente... contra la madera y no pensar en nada"; Sylvester, Grimes y Hays también citan la escena precedente, en la que Santiago es cortado y sangra cerca del ojo, como una evocación estigmatizada de las heridas infligidas por la corona de espinas . [46] Un pasaje citado a menudo ocurre cuando Santiago avista dos tiburones: [47]
"Ay", dijo en voz alta. No existe traducción para esta palabra y tal vez sea sólo un ruido como el que haría un hombre involuntariamente al sentir que el clavo le atraviesa las manos y se clava en la madera.
Este pasaje fue caracterizado por Sylvester, Grimes y Hays como "una clara referencia a una crucifixión "; al tener lugar, como la muerte de Cristo, a las tres de la tarde de un viernes, actúa como el clímax de los paralelismos religiosos. [48] Brenner encuentra las alusiones cristianas profundamente problemáticas, comentando que la "vinculación fácil del nombre de Santiago con el de Cristo" era innecesaria e irrespetuosa hacia el Nuevo Testamento. [49] Descartando tanto la conclusión de Brenner como cualquier enfoque que defina a Santiago como una figura de Cristo como demasiado simplista, Stoneback argumenta que la figura de Santiago en última instancia encarnaba los ideales de Hemingway y estaba destinada a ser estimada como tal. [50]
La crítica de Brenner de 1991 caracteriza a Santiago como un individuo sumamente defectuoso: poco inteligente, arrogante, paternalista y antiambientalista . Critica la incapacidad del pescador para ignorar las consideraciones económicas mientras saquea el mar de sus tesoros. [51] Además, comentó que Santiago, retratado como descaradamente sexista y hostil hacia todo lo femenino, estaba de hecho feminizado por su deseo secreto por Manolín, quien estaba alternativamente traumatizado y manipulado por la agresión y duplicidad de Santiago. [52] El análisis de Brenner ha sido fuertemente criticado: Stoneback lo califica de "letanía insulsa de... crítica de comida rápida de mala calidad y de preguntas viejas y cansadas", mientras que Sylvester, Grimes y Hays señalan que "gran parte del libro apesta a exageración rabiosa y mala interpretación". [53] En respuesta a las críticas ecologistas similares de Glen Love , escriben que tanto Brenner como Love desestiman las realidades económicas y piden al ignorante Santiago que considere problemas que a pocos fuera de la biología les importaban en 1950. [54]
Susan Beegel, al analizar El viejo y el mar desde una perspectiva ecofeminista , [55] rechaza la visión de Brenner sobre el sexismo de Santiago; en cambio, escribe que Santiago está en efecto casado con el mar femenino y al servicio de él. [56] Beegel, sin embargo, caracteriza a Santiago como alguien que ve el mar femenino como tumultuoso, cruel y caótico, y que por lo tanto necesita ser superado por el poder masculino. [57] Sylvester, Grimes y Hays no están de acuerdo, y consideran que el enfoque de Santiago es totalmente respetuoso. [55] Jeffrey Herlihy comenta que la herencia española de Santiago debe considerarse un aspecto importante, aunque invisible, de la novela. Aunque Santiago está firmemente arraigado en la cultura cubana, sueña con España todas las noches, y Herlihy cree que este origen migratorio actúa "como una base oculta para la novela". [58] [59]