Dwight Macdonald (24 de marzo de 1906 - 19 de diciembre de 1982) fue un escritor, crítico, filósofo y activista estadounidense. Macdonald fue miembro de New York Intellectuals y editor de su revista izquierdista Partisan Review durante seis años. También contribuyó a otras publicaciones de Nueva York, incluidas Time , The New Yorker , The New York Review of Books y Politics , una revista que fundó en 1944.
Macdonald nació en el Upper West Side de la ciudad de Nueva York [1] de Dwight Macdonald Sr. (–1926) y Alice Hedges Macdonald (–1957), [2] una próspera familia protestante de Brooklyn . Macdonald fue educado en la Escuela Barnard , [2] Academia Phillips Exeter y Yale . [3] En la universidad, fue editor de The Yale Record , la revista de humor estudiantil. [4] Como estudiante en Yale, también fue miembro de Psi Upsilon y su primer trabajo fue como ejecutivo en prácticas para Macy's .
En 1929, Macdonald trabajaba en la revista Time ; Henry Luce , un ex alumno de Yale, le había ofrecido un trabajo . En 1930, se convirtió en editor asociado de Fortune , entonces una nueva publicación creada por Luce. [5] Como muchos escritores de Fortune , su política se radicalizó por la Gran Depresión . Renunció a la revista en 1936 por una disputa editorial, cuando los ejecutivos de la revista editaron severamente la última entrega de su extenso ataque en cuatro partes contra US Steel .
En 1934, se casó con Nancy Gardiner Rodman (1910-1996), hermana de Selden Rodman y a quien se le atribuye el mérito de ser la persona que lo "radicalizó". [6] Es el padre del cineasta y autor Nicholas Macdonald y de Michael Macdonald. [7]
Macdonald fue editor de la revista Partisan Review de 1937 a 1943, pero en el curso de desacuerdos editoriales sobre el grado, la práctica y los principios de la crítica política, cultural y literaria, renunció para fundar Politics , una revista de más perspectiva editorial franca e izquierdista que publicó de 1944 a 1949. [8]
Como editor, fomentó a intelectuales (académicos y públicos), como Lionel Trilling , Mary McCarthy , George Orwell , Bruno Bettelheim y C. Wright Mills . Además de su trabajo editorial, también fue redactor de la revista The New Yorker , de 1952 a 1962, y fue crítico de cine de la revista Esquire . En la década de 1960, la calidad de su trabajo de crítica de películas para Esquire le dio a Macdonald exposición pública en la corriente cultural estadounidense como crítico de películas para The Today Show , un programa de entrevistas de televisión diurno. [9]
Macdonald, originalmente un trotskista comprometido , rompió con León Trotsky por la rebelión de Kronstadt que Trotsky y los bolcheviques habían reprimido en 1921. Luego avanzó hacia el socialismo democrático . [10] Se oponía al totalitarismo , incluidos el fascismo y el bolchevismo , cuya derrota consideraba necesaria para la supervivencia de la civilización. [11] Denunció a Joseph Stalin por alentar primero a los polacos a lanzar una insurrección antinazi – el Levantamiento de Varsovia (agosto-octubre de 1944) – y luego detener al Ejército Rojo en las afueras de Varsovia para permitir que el ejército alemán aplastara a los polacos. y matar a sus líderes, comunistas y no comunistas. [12] [13] [14] [15]
Al mismo tiempo, Macdonald fue ferozmente crítico de las políticas antiliberales que los gobiernos democráticos electos introdujeron en nombre de oponerse al fascismo y al bolchevismo. Durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), sufrió una fatiga creciente y depresión psicológica al observar los horrores progresivos de la guerra, especialmente la práctica común de bombardear poblaciones civiles y la destrucción de ciudades enteras, en particular el bombardeo de Dresde (febrero de 1945), así como los malos tratos a civiles alemanes. Al final de la guerra, la política de Macdonald había progresado hacia el pacifismo y el socialismo libertario . [12] [15] [16]
En ese sentido, al debatir sobre política Este-Oeste con el escritor Norman Mailer en 1952, Macdonald dijo que si se veía absolutamente obligado a elegir un bando (lo que coincidía con Mailer no era necesario en la mayoría de los casos, sino sólo en un número limitado), él Se pondría a regañadientes del lado del bloque occidental porque consideraba que el bolchevismo era la mayor amenaza a la civilización en todo el mundo en la era de la posguerra. [16] En 1953, reafirmó públicamente esa postura política pro-Occidente en la edición revisada del ensayo "La raíz es el hombre" (1946). Sin embargo, a la luz de la caza de brujas anticomunista que fue el macartismo (1950-1956), más tarde repudió esa política binaria. [17] [18] En 1955, Macdonald se convirtió en editor asociado durante un año de la revista Encounter , una publicación patrocinada por el Congreso para la Libertad Cultural , que era una organización fachada financiada por la CIA destinada a influir ideológicamente y controlar a las élites culturales en el Frío. Guerra (1945-1991) con la Unión Soviética. Macdonald no sabía que la revista Encounter era una tapadera de la CIA, y cuando se enteró de ello condenó el patrocinio de la CIA a publicaciones y organizaciones literarias. También había participado en conferencias patrocinadas por el Congreso por la Libertad Cultural. [12] [19]
A finales de los años cincuenta y sesenta, Macdonald escribió críticas culturales , especialmente sobre el auge de los medios de comunicación y de la cultura de clase media , ejemplificando la mediocridad; la cosmovisión insulsa y saludable de la obra Our Town (1938) de Thornton Wilder , la cultura mercantilizada de los Grandes Libros del Mundo Occidental y el lenguaje simplista de la Versión Estándar Revisada (1966) de la Biblia:
Hacer que la Biblia sea legible en el sentido moderno significa aplanar, atenuar y convertir en tibia prosa expositiva lo que en [la versión King James] es salvaje, lleno de asombro, poético y apasionado. Significa reducir el voltaje de la KJV para que no queme ningún fusible. Los bebés y lactantes (o lactantes) pueden jugar con el RSV sin el menor peligro de electrocución. [20]
Su reseña neoyorquina de la tercera edición de Webster , publicada en 1961, se convirtió en la reseña definitiva para los críticos del diccionario. [21] El presidente Kennedy leyó la reseña de Macdonald del libro de Michael Harrington sobre la pobreza en los Estados Unidos , The Other America , como un factor importante en el inicio del plan de Kennedy para una guerra contra la pobreza, [22] que el presidente Johnson adoptó después de la asesinato. [23]
En el ensayo de The New Republic "The Browbeater" del 23 de noviembre de 2011, Franklin Foer acusó a Macdonald de ser un hacha de la alta cultura , y continuó diciendo que en su Masscult and Midcult: Against The American Grain (2011), una nueva edición. En Against the American Grain: Essays on the Effects of Mass Culture (1962), la crítica cultural de Macdonald "culminó en un llamamiento a los intelectuales para que escaparan de la cultura de masas " que domina la corriente principal de la sociedad estadounidense. Macdonald, sugiere Foer, agradecería un momento en el que "los intelectuales huirían a su propio pequeño mundo hermético, donde pudieran producir arte unos para otros, mientras ignoraban resueltamente a las masas". [24]
El historiador y crítico cultural Louis Menand , escribiendo en The New Yorker , argumentó que "Macdonald no era un mojigato. No estaba en el negocio de culpar a las personas por disfrutar lo que disfrutaban o admirar lo que admiraban. Su negocio era lograr que la gente se diera cuenta de que a menudo en realidad no disfrutaban ni se beneficiaban de los bienes culturales que se les había persuadido a patrocinar", siendo esos bienes culturales lo que Macdonald denominó "Midcult": productos culturales ostensiblemente "sofisticados" destinados al consumo masivo. [25]
En el libro Dwight Macdonald on Culture: The Happy Warrior of the Mind, Reconsidered (2013), Tadeusz Lewandowski argumentó que el enfoque de Macdonald a las cuestiones culturales como intelectual público lo colocó en la tradición conservadora del crítico cultural británico Matthew Arnold , de quien Fue el heredero literario en el siglo XX. Anteriormente, en el campo de los estudios culturales, Macdonald fue colocado entre las tradiciones radicales de los intelectuales de Nueva York (antiestalinistas de izquierda) y de la Escuela marxista de Frankfurt . [26]
Como escritor, Macdonald publicó ensayos y reseñas en The New Yorker y en The New York Review of Books . Su reseña de libro más importante para la revista The New Yorker fue "Our Invisible Poor" (enero de 1963), sobre The Other America (1962) de Michael Harrington , un libro de historia social que informaba y documentaba la desigualdad socioeconómica y el racismo experimentados por veinticinco por ciento de la población estadounidense. [27] El historiador social Maurice Isserman dijo que la Guerra contra la Pobreza (1964) se debió a que la administración Johnson se dio cuenta del informe sociológico de The Other America a través del ensayo de reseña del libro de Macdonald. [28]
Al oponerse a la guerra de Vietnam (1945-1975), Macdonald defendió el derecho constitucional de los estudiantes universitarios estadounidenses a protestar contra las políticas públicas que facilitaron esa guerra en el sudeste asiático, por lo que apoyó a los estudiantes de la Universidad de Columbia que organizaron una sentada de protesta destinada a detener las funciones de la universidad. [11] Sin embargo, como político radical en 1968, Macdonald criticó a la organización Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS) por un compromiso ideológico insuficiente, por mostrar sólo la bandera roja de la revolución y no la bandera negra del anarquismo , su gusto político.
En una acción adicional sobre sus principios políticos, Macdonald firmó con su nombre en la " Protesta fiscal de guerra de escritores y editores ", mediante la cual se negó a pagar impuestos sobre la renta para socavar la financiación de la guerra no declarada de Vietnam. [29] Asimismo, junto con los intelectuales públicos estadounidenses Mitchell Goodman , Henry Braun , Denise Levertov , Noam Chomsky y William Sloane Coffin , Macdonald firmó el manifiesto pacifista "Un llamado a resistir la autoridad ilegítima" (12 de octubre de 1967) y fue miembro de RESIST , una organización sin fines de lucro para coordinar el trabajo político de base. [30]
La franqueza y la volubilidad de Macdonald ganaron muchos detractores. "No tienes nada que decir, sólo añadir", le dijo Gore Vidal . Según se informa, León Trotsky observó: "Todo hombre tiene derecho a ser estúpido, pero el camarada Macdonald abusa de ese privilegio". Paul Goodman bromeó: "Dwight piensa con su máquina de escribir". [31]
En una ocasión describió notablemente a su colega antiestalinista Heinrich Blücher como un "verdadero anarquista desesperado". [32]
