Bruno Bettelheim (28 de agosto de 1903 - 13 de marzo de 1990) fue un psicólogo , académico , intelectual público y escritor nacido en Austria que pasó la mayor parte de su carrera académica y clínica en los Estados Unidos. Uno de los primeros escritores sobre el autismo , el trabajo de Bettelheim se centró en la educación de niños con trastornos emocionales , así como en la psicología freudiana en general. En Estados Unidos, obtuvo más tarde un puesto como profesor en la Universidad de Chicago y director de la Escuela Ortógena para Niños Trastornados Sonia Shankman , y después de 1973 enseñó en la Universidad de Stanford . [2]
Las ideas de Bettelheim, que surgieron de las de Sigmund Freud , teorizaban que los niños con trastornos emocionales y de conducta no nacían así, y podían ser tratados mediante terapia psicoanalítica extendida, tratamiento que rechazaba el uso de psicofármacos y terapia de shock . [3] Durante las décadas de 1960 y 1970 tuvo reputación internacional en campos como el autismo, la psiquiatría infantil y el psicoanálisis . [4] [5]
Parte de su trabajo fue desacreditado después de su muerte debido a credenciales académicas fraudulentas, acusaciones de abuso de pacientes, acusaciones de plagio y falta de supervisión por parte de las instituciones y la comunidad psicológica.
Bruno Bettelheim nació en Viena , Austria-Hungría , el 28 de agosto de 1903. Cuando murió su padre, Bettelheim dejó sus estudios en la Universidad de Viena para ocuparse del aserradero de su familia. Una vez cumplidas sus obligaciones con el negocio familiar, Bettelheim regresó como estudiante maduro, de unos treinta años, a la Universidad de Viena. [ cita necesaria ] Las fuentes no están de acuerdo con su educación (consulte la sección Credenciales tergiversadas).
La primera esposa de Bettelheim, Gina, se hizo cargo de una niña estadounidense con problemas, Patsy, que vivió en su casa de Viena durante siete años y que pudo haber estado en el espectro del autismo. [6] [7] [8]
En la cultura académica austriaca de la época de Bettelheim, no se podía estudiar la historia del arte sin dominar aspectos de la psicología . [ cita necesaria ] Los candidatos a la tesis doctoral en Historia del Arte en 1938 en la Universidad de Viena tenían que cumplir requisitos previos en el estudio formal del papel de los arquetipos junguianos en el arte y en el arte como expresión del inconsciente.
Aunque judío de nacimiento, Bettelheim creció en una familia secular. Después del Anschluss (anexión política) de Austria el 13 de marzo de 1938, las autoridades nacionalsocialistas (nazis) enviaron a judíos y opositores políticos austríacos a los campos de concentración de Dachau y Buchenwald , donde muchos fueron tratados brutalmente, torturados o asesinados. Bettelheim fue arrestado unos dos meses después, el 28 de mayo de 1938, y encarcelado en ambos campos durante diez meses y medio antes de ser liberado el 14 de abril de 1939. [9] [10] Mientras estaba en el campo de Buchenwald, conoció y se hizo amigo el psicólogo social Ernst Federn. Como resultado de una amnistía declarada con motivo del cumpleaños de Adolf Hitler (que tuvo lugar poco después, el 20 de abril de 1939), Bettelheim y cientos de otros prisioneros fueron liberados. [ cita necesaria ] Bettelheim se basó en la experiencia de los campos de concentración para algunos de sus trabajos posteriores.
Bettelheim llegó en barco como refugiado a la ciudad de Nueva York a finales de 1939 para reunirse con su esposa Gina, que ya había emigrado. Se divorciaron porque ella se había involucrado con otra persona durante su separación. [ cita necesaria ] Pronto se mudó a Chicago, se naturalizó ciudadano estadounidense en 1944 y se casó con una mujer austriaca, Gertrude ('Trudi') Weinfeld, también emigrante de Viena.
La Fundación Rockefeller patrocinó un proyecto en tiempos de guerra para ayudar a reubicar a académicos europeos haciendo circular sus currículums en universidades estadounidenses. A través de este proceso, Ralph Tyler contrató a Bettelheim como su asistente de investigación en la Universidad de Chicago de 1939 a 1941 con fondos de la Asociación de Educación Progresista para evaluar cómo se enseñaba arte en las escuelas secundarias. Una vez que se acabó esta financiación, Bettelheim encontró un trabajo en Rockford College, Illinois, donde enseñó de 1942 a 1944. [2] [5] [11]
En 1943, publicó el artículo "Comportamiento individual y masivo en situaciones extremas" sobre sus experiencias en los campos de concentración, artículo que fue muy apreciado por Dwight Eisenhower, entre otros. [4] Bettelheim afirmó haber entrevistado a 1.500 compañeros de prisión, aunque esto era poco probable. [4] [12] Afirmó que el psicoanalista vienés Richard Sterba lo había analizado, además de dar a entender en varios de sus escritos que había escrito una tesis doctoral en filosofía de la educación. Su doctorado real era en historia del arte y solo había tomado tres cursos de introducción a la psicología. [13]
Por recomendación de Ralph Tyler, la Universidad de Chicago nombró a Bettelheim profesor de psicología, así como director de la Escuela Ortógena Sonia Shankman para niños con trastornos emocionales. [5] Ocupó ambos cargos desde 1944 hasta su jubilación en 1973. Escribió varios libros sobre psicología y, durante un tiempo, tuvo reputación internacional por su trabajo sobre Sigmund Freud , el psicoanálisis y los niños con trastornos emocionales .
En la Escuela Ortógena, Bettelheim realizó cambios y creó un entorno para la terapia ambiental , en el que los niños podían formar vínculos fuertes con los adultos dentro de un entorno estructurado pero afectuoso. Afirmó haber logrado un éxito considerable en el tratamiento de algunos de los niños con trastornos emocionales. Escribió libros sobre psicología infantil normal y anormal y se convirtió en una gran influencia en este campo, ampliamente respetado durante su vida. Se destacó por su estudio de los niños salvajes , que vuelven a la etapa animal sin experimentar los beneficios de pertenecer a una comunidad. [14] Discutió este fenómeno en el libro The Informed Heart . [14] Incluso los críticos coinciden en que, en su práctica, Bettelheim se dedicaba a ayudar a estos niños utilizando métodos y prácticas que les permitieran llevar una vida feliz. [15] Se basa en su posición de que la psicoterapia podría cambiar a los humanos y que pueden adaptarse a su entorno siempre que reciban el cuidado y la atención adecuados. [15]
Bettelheim fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1971. [16] Después de jubilarse en 1973, él y su esposa se mudaron a Portola Valley, California , donde continuó escribiendo y enseñando en la Universidad de Stanford . Su esposa murió en 1984. [17]
Bettelheim analizó los cuentos de hadas en términos de la psicología freudiana en The Uses of Enchantment (1976). Habló de la importancia emocional y simbólica de los cuentos de hadas para niños, incluidos los cuentos tradicionales que alguna vez se consideraron demasiado oscuros, como los recopilados y publicados por los hermanos Grimm . Bettelheim sugirió que los cuentos de hadas tradicionales, con la oscuridad del abandono, la muerte, las brujas y las heridas, permitían a los niños lidiar con sus miedos en términos remotos y simbólicos. Si pudieran leer e interpretar estos cuentos de hadas a su manera, creía, obtendrían un mayor sentido de significado y propósito. Bettelheim pensó que al interactuar con estas historias socialmente evolucionadas , los niños experimentarían un crecimiento emocional que los prepararía mejor para su propio futuro. En Estados Unidos, Bettelheim ganó dos premios importantes por The Uses of Enchantment : el Premio de Crítica del Círculo Nacional de Críticos de Libros [18] y el Premio Nacional del Libro en la categoría de Pensamiento Contemporáneo . [19]
Sin embargo, en 1991, se presentaron cargos de plagio bien fundamentados contra The Uses of Enchantment de Bettelheim , principalmente porque había copiado de A Psychiatric Study of Fairy Tales de 1963 de Julian Herscher (edición revisada en 1974). [20] [21] [22]
Al final de su vida, Bettelheim sufrió una depresión. Parecía haber tenido dificultades con la depresión durante gran parte de su vida. [23] En 1990, viudo, con mala salud física y sufriendo los efectos de un derrame cerebral que afectó sus capacidades mentales y paralizó parte de su cuerpo, se quitó la vida. [24] [25] Murió el 13 de marzo de 1990 en Maryland. [26]
Bettelheim era un intelectual público , cuyos escritos y muchas apariciones públicas en los medios populares fueron paralelos al creciente interés por el psicoanálisis posterior a la Segunda Guerra Mundial . [27] Por ejemplo, apareció varias veces en The Dick Cavett Show en los años 70 para discutir las teorías del autismo y el psicoanálisis. [28] La biografía de Bettelheim escrita por Richard Pollak sostiene que tales apariciones populares protegieron su comportamiento poco ético del escrutinio. [29]
Bettelheim apareció como él mismo en el falso documental Zelig de Woody Allen de 1983 .
En 1987 se televisó un documental de la BBC Horizon sobre Bettelheim .
La vida y obra de Bettelheim han sido objeto de un escrutinio cada vez mayor desde su muerte, especialmente en una biografía de Richard Pollak (1997).
Aunque pasó la mayor parte de su vida trabajando en psicología y psiquiatría, la formación académica de Bettelheim en esos campos es, en el mejor de los casos, turbia. Las fuentes no están de acuerdo sobre si el doctorado de Bettelheim fue en historia del arte [31] [32] o en filosofía (estética). [33] [34] Cuando fue contratado en la Universidad de Chicago, Ralph W. Tyler asumió que tenía dos doctorados, uno en historia del arte y el otro en psicología. [5] También creía, erróneamente, que Bettelheim estaba certificado para realizar psicoanálisis, aunque Bettelheim nunca recibió dicha certificación. [11] Una revisión póstuma de su transcripción mostró que Bettelheim solo había tomado tres clases de introducción a la psicología. [13] Bertram Cohler y Jacquelyn Sanders de la Escuela Ortógena creían que Bettelheim tenía un doctorado en historia del arte. [5] En algunos de sus propios escritos, Bettelheim dio a entender que había escrito una disertación sobre la filosofía de la educación. [ cita necesaria ]
Determinar la educación de Bettelheim se complica por el hecho de que habitualmente embellecía o inflaba aspectos de su propia biografía. Por ejemplo, la primera esposa de Bettelheim, Gina, se hizo cargo de una niña estadounidense con problemas, Patsy, que vivió en su casa de Viena durante siete años. Aunque Bettelheim afirmó más tarde que él mismo había cuidado al niño, existe un acuerdo general en que su esposa en realidad se hizo cargo de la mayor parte del cuidado del niño. [33] [35] Sin embargo, las fuentes no están de acuerdo sobre si Patsy era autista. [7] [8] Bettelheim afirmó más tarde que fue Patsy quien lo inspiró a estudiar el autismo [7] y la embelleció hasta convertirla en dos o incluso varios niños autistas en su casa. [4] [33] [36]
Además, cuando solicitó un puesto en el Rockford College de Illinois, afirmó en un currículum que había obtenido doctorados summa cum laude en filosofía, historia del arte y psicología, y afirmó que había dirigido el departamento de arte en la Universidad de Baja Austria. biblioteca, que había publicado dos libros sobre arte, que había excavado antigüedades romanas y que había estudiado música con Arnold Schoenberg . Cuando solicitó una cátedra y director de la Escuela Ortógena en la Universidad de Chicago, afirmó además que tenía formación en psicología, experiencia en la crianza de niños autistas y el apoyo personal de Sigmund Freud. [37] La reseña biográfica de Bettelheim de la Universidad de Chicago enumeraba un solo doctorado pero ningún área temática. [5] Las biografías póstumas de Bettelheim han investigado estas afirmaciones y no han llegado a conclusiones claras sobre sus credenciales. [38] [39] Una reseña en The Independent (Reino Unido) del libro de Sutton afirmó que Bettelheim "a pesar de afirmar lo contrario, no poseía ningún título en psicología de ningún tipo". [40] Otra reseña en The New York Times realizada por un crítico diferente afirmó que Bettelheim "comenzó a inventar títulos que nunca obtuvo". [4] Una reseña en el Chicago Tribune decía que "como demuestra Pollak, Bettelheim era un vendedor de engaños de primera magnitud". [33]
En un artículo del Weekly Standard de 1997 , Peter Kramer, profesor clínico de psiquiatría en la Universidad de Brown, resumió: "Había fragmentos de verdad en el cuento, pero no muchos. Bettelheim había obtenido un título no honorífico en filosofía, había hecho amistades en La comunidad psicoanalítica y su primera esposa habían ayudado a criar a un niño con problemas. Pero, de 1926 a 1938, (la mayor parte de los "14 años" en la universidad), Bettelheim había trabajado como comerciante de madera en el negocio familiar. [8]
En su reseña de 1997 del libro de Pollak en el Baltimore Sun , Paul R. McHugh , entonces director de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en Johns Hopkins, afirmó: "Bettelheim -con audacia, energía y suerte- aprovechó la deferencia estadounidense hacia las mentalidades freudo-nietzscheanas y interpretación, especialmente cuando se entona con acento vienés." [32]
En el New York Review of Books , Robert Gottlieb describe a Pollak como un "biógrafo implacablemente negativo", pero Gottlieb aún escribe: "Las acusaciones contra Bettelheim se dividen en varias categorías. En primer lugar, mintió; es decir, exageró sus éxitos en la escuela y aspectos falsificados de su formación, alegando una historia académica y psicoanalítica en Viena más elaborada de la que realmente había tenido. Hay pruebas concluyentes que respaldan ambas acusaciones". Gottlieb continúa diciendo que Bettelheim llegó a los Estados Unidos como sobreviviente del Holocausto y refugiado sin trabajo ni siquiera profesión, y escribe: "Sospecho que dijo lo que pensó que era necesario decir, y luego se quedó con estas afirmaciones más tarde, cuando no pudo ni confirmarlas (pues eran falsas) ni, dado su orgullo, reconocer que había mentido." [23]
La biografía de Richard Pollak comienza con un relato personal, ya que su hermano murió en un accidente mientras regresaba de vacaciones de la escuela de Bettelheim. Mientras jugaba al escondite en un pajar, el hermano cayó por un tobogán cubierto de heno y golpeó el suelo de cemento del nivel inferior. Años más tarde, Pollak esperaba obtener alguna información sobre la vida de su hermano y buscó a Bettelheim. Como cuenta Pollak, "Bettelheim inmediatamente se lanzó al ataque. El padre de los niños, dijo, era un 'tonto' ingenuo". Su madre, insistió, había rechazado a Stephen al nacer, lo que lo obligó a desarrollar una 'pseudo-debilidad mental' para afrontar la situación". Continuó preguntando enojado: "¿Qué les pasa a estas madres judías, Sr. Pollak?" Bettelheim insistió además en que el hermano se había suicidado y lo hizo parecer un accidente. Pollak no lo creía. [4] [33] [41]
Como afirma una reseña del Baltimore Sun : "La postura de infalibilidad sobre asuntos que Pollak sabía que eran falsos lo llevó a preguntarse sobre los fundamentos de la imponente reputación de Bettelheim". [32]
En una reseña de un libro de 1997 en el New York Times , Sarah Boxer escribió (con respecto a las acusaciones de plagio): "El Sr. Pollak hace una comparación condenatoria pasaje por pasaje de los dos [el libro de Bettelheim y el libro anterior de Heuscher]". [4]
La biografía de Richard Pollak, La creación del Dr. B , retrata a Bettelheim como un antisemita a pesar de haber sido criado en un hogar judío secular, y afirma que Bettelheim criticó en otros la misma cobardía que él mismo había mostrado en los campos de concentración. [42]
La biografía de Pollak también afirma que dos mujeres informaron que Bettelheim había acariciado sus pechos y los de otras estudiantes de la escuela mientras él aparentemente se disculpaba con cada una por golpearla. [42] [8]
Varios críticos criticaron el estilo de escritura de Pollak, comentando que su libro estaba motivado por "venganza, no malicia" [33] o que su libro era "curiosamente carente de matices", [4] pero aún así estuvieron de acuerdo en gran medida con sus conclusiones. [4] [42]
En 1991, Alan Dundes publicó un artículo en el Journal of American Folklore en el que afirmaba que Bettelheim había cometido plagio en su obra de 1976 The Uses of Enchantment . [20] Argumentó que Bettelheim había copiado de una variedad de fuentes, incluido el artículo de Dundes de 1967 sobre Cenicienta, pero sobre todo del libro de Julius E. Heuscher de 1963, Un estudio psiquiátrico de cuentos de hadas (edición revisada en 1974). [4] [21] [22] [43] [44]
Por otro lado, Jacquelyn Sanders, que trabajó con Bettelheim y luego fue directora de la Escuela Ortógena, afirmó que había leído el artículo de Dundes pero no estaba de acuerdo con sus conclusiones: "No llamaría a eso plagio. Creo que el artículo es una explicación razonable". esfuerzo académico, y llamarlo etiqueta académica es apropiado, es apropiado que este hombre mereciera ser reconocido y Bettelheim no... Pero no fallaría a un estudiante por hacer eso, y no conozco a nadie que lo haría". [22]
Muchos estudiantes y personal de la escuela han argumentado que Bettelheim fue abusivo, violento y cruel con ellos y con los demás. Hay múltiples relatos periodísticos sobre abusos, en cartas, [45] [46] [47] [48] [49] editoriales, [50] artículos, [51] [52] y memorias. [53] [54] [55] Un artículo del Chicago Tribune de noviembre de 1990 afirma: "De los 19 alumnos de la Escuela Ortógena entrevistados para esta historia, algunos todavía están amargamente enojados con Bettelheim, 20 o 30 años después de abandonar la institución debido a la Otros dicen que su estadía les hizo bien y agradecen haber tenido la oportunidad de estar en la escuela. Todos coinciden en que Bettelheim golpeaba con frecuencia a sus pacientes jóvenes y vulnerables. [5]
Un ejemplo particularmente evocador fue el de Alida Jatich, que vivió en la escuela de 1966 a 1972, entre los doce y los dieciocho años. Escribió una carta inicialmente anónima de abril de 1990 al Chicago Reader en la que afirmaba que "vivía con miedo de las impredecibles rabietas, las palizas públicas, los tirones de pelo, las acusaciones descabelladas, las amenazas y los abusos de Bettelheim frente a sus compañeros de clase y al personal". Podría estar sonriendo y bromeando, y al minuto siguiente podría estar explotando". Y añadió: "En persona, era un hombre malvado que creó su escuela como un imperio privado y él mismo como un semidiós o líder de una secta". Jatich dijo que Bettelheim había "intimidado, intimidado y aterrorizado" a los niños de su escuela, a sus padres, al personal de la escuela, a sus estudiantes de posgrado y a cualquier otra persona que entrara en contacto con él. [56] [ página necesaria ]
Jacquelyn Sanders, quien más tarde se convirtió en directora de la Escuela de Ortogénesis, dijo que pensaba que se trataba de un caso en el que Bettelheim obtuvo demasiado éxito y demasiado rápido. "El Dr. B empeoró una vez que empezó a ser aclamado", dijo. "Era menos capaz de tener una idea de su efecto en estos niños". [5]
Por el contrario, algunos miembros del personal que trabajaban en la Escuela Ortógena afirmaron que consideraban el comportamiento de Bettelheim como un castigo corporal , acorde con los estándares de la época, y no como un abuso. [5] [49] [48] [52] Como ejemplo, David Zwerdling, quien fue consejero en la escuela durante un año en 1969-70, escribió una respuesta en septiembre de 1990 al Washington Post en la que afirmó: " Fui testigo de una ocasión en la que un adolescente maldijo a una consejera. Indignado al enterarse de esto, el Dr. Bettelheim procedió a abofetear al niño dos o tres veces en la cara, mientras le decía con severidad que nunca volviera a hablarle de esa manera a una mujer. Este fue el único incidente de este tipo que observé o escuché durante mi año en la escuela... hasta hace poco, no se obtuvo casi un consenso contra el castigo corporal en las escuelas". Sin embargo, Zwerdling también señaló: "Él también era un hombre que, por alguna razón, era capaz de enojarse intensamente en ocasiones". [48]
Los libros, memorias y biografías publicados de Bettelheim también han abordado la cuestión de su trato a los estudiantes. [57] [58] [41]
Quizás en parte debido a la estatura profesional y pública de Bettelheim, hubo pocos esfuerzos durante su vida para restringir su comportamiento o intervenir en nombre de sus víctimas. Su trabajo en la Universidad de Chicago parece haber recibido menos supervisión formal por parte de la universidad que otras entidades de investigación bajo su ámbito. [7]
Un artículo de Newsweek informó que los psiquiatras del área de Chicago le habían puesto en privado el apodo de "Brutalheim", pero no hicieron nada para intervenir eficazmente en nombre de los estudiantes de la escuela. [59]
Los profesionales de las comunidades psiquiátrica y psicológica probablemente sabían que había acusaciones de abuso y maltrato en la Escuela Ortogénica. [60] [49] Howard Gardner , profesor de la Escuela de Graduados en Educación de Harvard , escribió que muchos profesionales conocían el comportamiento de Bettelheim pero no lo confrontaron por varias razones que van desde "el miedo a la legendaria capacidad de retribución de Bettelheim hasta la solidaridad necesaria entre el gremio de curanderos a la sensación de que, en general, los atributos positivos de Bettelheim predominaban y un desenmascaramiento alimentaría fuerzas más malévolas". [42]
La psicología del comportamiento y las condiciones de los niños y adolescentes eran poco comprendidas a mediados del siglo XX. El concepto de "autismo" se utilizó por primera vez como término para referirse a la esquizofrenia . [61] Entre los años 1950 y 1960, lo que podía entenderse como autismo en los niños también se denominaba regularmente "psicosis infantil y esquizofrenia infantil". La "psicogénesis", la teoría de que los trastornos infantiles tenían su origen en acontecimientos de la primera infancia o en traumas que actuaban sobre el niño desde el exterior, era una teoría destacada, y Bettelheim era un destacado defensor de una base psicógena para el autismo. Para Bettelheim, la idea de que fuerzas externas causan problemas de conducta individual se remonta a su primer artículo destacado sobre la psicología de las personas encarceladas. [62] A partir de la década de 1960 y hasta la década de 1970, la "biogénesis", la idea de que tales condiciones tenían una base orgánica o biológica interna, superó a la psicogénesis. [63]
Actualmente, muchas de las teorías de Bettelheim, en las que atribuye las condiciones del espectro autista al estilo de crianza, se consideran desacreditadas, sobre todo por las controversias relacionadas con sus calificaciones académicas y profesionales. [64] [65] [66]
Actualmente se considera que las condiciones del espectro autista pueden tener múltiples formas con una variedad de causas genéticas, epigenéticas y de desarrollo cerebral influenciadas por factores ambientales como complicaciones durante el embarazo, infecciones virales y tal vez incluso la contaminación del aire. [64] [67] [65] [66] [7] [68] [69]
Las dos biografías de Sutton (1995) y Pollak (1997) despertaron interés y se centraron en los métodos reales de Bettelheim a diferencia de su personalidad pública. [7] [68] [4] Las teorías de Bettelheim sobre las causas del autismo han sido en gran medida desacreditadas y sus tasas de curación han sido cuestionadas, y los críticos afirman que sus pacientes no eran realmente autistas. [33] [7] [70] En una reseña favorable de la biografía de Pollak, Christopher Lehmann-Haupt de The New York Times escribió: "La escasa evidencia que queda sugiere que sus pacientes ni siquiera eran autistas en primer lugar". [68]
En 1997, el psiquiatra Peter Kramer escribió: "La Fundación Ford estaba dispuesta a financiar tratamientos innovadores para niños autistas, por lo que Bettelheim etiquetó a sus hijos como autistas. En realidad, pocos cumplían con la definición del nuevo síndrome". [8]
Bettelheim creía que el autismo no tenía una base orgánica, sino que se producía cuando las madres negaban el afecto adecuado a sus hijos y no lograban establecer una buena conexión con ellos. Bettelheim también culpó a los padres ausentes o débiles. Uno de sus libros más famosos, La fortaleza vacía (1967), contiene una explicación compleja y detallada de esta dinámica en términos psicoanalíticos y psicológicos. Estas opiniones fueron cuestionadas en su momento por las madres de niños autistas y por los investigadores. [71] Derivó su pensamiento de la investigación cualitativa de casos clínicos. [ cita necesaria ] También relacionó el mundo de los niños autistas con las condiciones en los campos de concentración.
Parece que a Leo Kanner se le ocurrió por primera vez el término "madre refrigeradora", aunque Bettelheim hizo mucho para popularizar el término. "Aunque ahora parece más allá de la comprensión que alguien pueda creer que el autismo es causado por problemas profundamente arraigados que surgen en las relaciones de la primera infancia, prácticamente todas las condiciones psiquiátricas se atribuían a las relaciones entre padres e hijos en los años 1940 y 1950, cuando la teoría psicoanalítica freudiana estaba en su apogeo. apogeo." [72]
En A Good Enough Parent , publicado en 1987, llegó a la conclusión de que los niños tenían una resiliencia considerable y que la mayoría de los padres podían ser "lo suficientemente buenos" para ayudar a sus hijos a tener un buen comienzo. [73] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Antes de esto, Bettelheim suscribió y se convirtió en uno de los primeros defensores destacados de la teoría del autismo de la " madre refrigeradora ": la teoría de que los comportamientos autistas se derivan de la frigidez emocional de las madres de los niños. Adaptó y transformó la Escuela de Ortogénesis de la Universidad de Chicago como un centro de tratamiento residencial para estos niños, que en su opinión se beneficiarían de una " parentectomía ". Esto marcó la cúspide del autismo visto como un trastorno de la crianza de los hijos. [69] [74]
Un libro de 2002 sobre el espectro del autismo decía: "En ese momento, pocas personas sabían que Bettelheim había falsificado sus credenciales y estaba utilizando datos ficticios para respaldar su investigación". [75] Michael Rutter ha observado: "Muchas personas cometieron un error al pasar de una afirmación que es indudablemente cierta (que no hay evidencia de que el autismo haya sido causado por una mala crianza) a la afirmación de que ha sido refutada. En realidad, se ha desvanecido simplemente debido, por un lado, a la falta de pruebas convincentes y, por otro lado, a la conciencia de que el autismo era algún tipo de trastorno del desarrollo neurológico". [76]
En una reseña de 1997 de dos libros sobre Bettelheim, Molly Finn escribió: "Soy madre de una hija autista y he considerado a Bettelheim un charlatán desde que La fortaleza vacía , su célebre estudio sobre el autismo, salió a la luz en 1967. No tengo nada personal en contra. Bettelheim, si no es personal resentirse por ser comparado con una bruja devoradora, un rey infanticida y un guardia de las SS en un campo de concentración, o preguntarse cuál podría ser la base de la afirmación de Bettelheim de que "el factor precipitante del autismo infantil es la el deseo de los padres de que su hijo no exista'". [7]
Aunque Bettelheim presagió el interés moderno en la influencia causal de la genética en la sección Antecedentes de los padres, constantemente enfatizó la crianza sobre la naturaleza. Por ejemplo: "Cuando por fin empiezan a emerger los afectos antes totalmente congelados y a evolucionar una personalidad humana mucho más rica, entonces las convicciones sobre la naturaleza psicógena de la perturbación se vuelven aún más fuertes."; Sobre la tratabilidad, pág. 412. Las tasas de recuperación reclamadas para la Escuela Ortógena se establecen en Datos de seguimiento, con una recuperación lo suficientemente buena como para ser considerada una "cura" del 43%, págs. 414-15.
Posteriormente, la investigación médica ha permitido comprender mejor las bases biológicas del autismo y otras enfermedades. Científicos como Bernard Rimland cuestionaron la visión de Bettelheim sobre el autismo argumentando que el autismo es un problema de desarrollo neurológico . Todavía en 2009, la teoría de la "madre refrigerador" contaba con algunos partidarios destacados, [24] [77] incluido el destacado psicólogo irlandés Tony Humphreys . [78] Su teoría todavía goza de un amplio apoyo en Francia. [79] [ dudoso ]
En su libro Unstrange Minds (2007), Roy Richard Grinker escribió:
Otros dos libros sobre autismo, publicados aproximadamente al mismo tiempo [como Fortaleza vacía de Bettelheim (1967)], recibieron poca mención en la prensa: Autism: The Syndrome and Its Implications for a Neural Theory of Behavior (1964), de Bernard Rimland, que esbozaba los aspectos biológicos y neurológicos del autismo, y The Siege (1967), de Clara Clairborne Park , una memoria bellamente escrita sobre la crianza de un niño autista. Aunque eran representaciones más precisas del autismo, no podían competir con Bettelheim. Era sencillamente un escritor demasiado bueno y, con su acento vienés (señal de un auténtico experto en psicología), un autopromotor demasiado bueno. [80]
Jordynn Jack escribe que las ideas de Bettelheim ganaron popularidad y se hicieron populares en gran parte porque la sociedad ya tendía a culpar a la madre ante todo por las dificultades de su hijo. [81]
Las experiencias de Bettelheim durante el Holocausto moldearon su vida personal y profesional durante años. Su primera publicación fue "Comportamiento individual y masivo en situaciones extremas", derivada de sus experiencias en Dachau y Buchenwald . [82] Su trabajo posterior comparó con frecuencia la infancia emocionalmente perturbada con la prisión o el confinamiento y, según Sutton, su trabajo profesional intentó poner en práctica las lecciones sobre la naturaleza humana que aprendió durante su confinamiento. [83]
Bettelheim se convirtió en uno de los defensores más destacados del libro de Hannah Arendt Eichmann en Jerusalén . Escribió una crítica positiva para The New Republic . [84] Esta revisión provocó una carta de un escritor, Harry Golden , quien alegaba que tanto Bettelheim como Arendt padecían "un fenómeno esencialmente judío... el odio a sí mismos". [85] [86]
Bettelheim hablaría más tarde de manera crítica sobre los judíos que fueron asesinados durante el Holocausto . Ha sido criticado por promover el mito de que los judíos iban " como ovejas al matadero " y por culpar a Ana Frank y su familia de sus propias muertes por no poseer armas de fuego, huir o esconderse de manera más efectiva. [87] [88] En una introducción que escribió a un relato de Miklos Nyiszli , Bettelheim afirmó, hablando de Frank, que "todos los que reconocían lo obvio sabían que la forma más difícil de pasar a la clandestinidad era hacerlo como familia; que ocultar Como familia, lo más probable es que las SS los descubrieran. A los Frank, con sus excelentes conexiones entre las familias gentiles holandesas, les habría resultado fácil esconderse solos, cada uno con una familia diferente. Pero en lugar de planificar esto, el principio fundamental de su familia. La planificación era continuar en la medida de lo posible con el tipo de vida familiar a la que estaban acostumbrados". [89]
El nuevo biógrafo de Bruno Bettelheim pone sus cartas sobre la mesa: cree que Bettelheim era un mentiroso patológico.
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