La noche o noctámbulo es el período de oscuridad en el que el Sol está por debajo del horizonte . Lo opuesto a la noche es el día . La luz del Sol ilumina un lado de la Tierra, dejando el otro en oscuridad. La rotación de la Tierra provoca la aparición del amanecer y el atardecer . La luz de la luna , el resplandor atmosférico , la luz de las estrellas y la contaminación lumínica iluminan tenuemente la noche. La duración del día, la noche y el crepúsculo varía según la época del año y la latitud. La noche en otros cuerpos celestes se ve afectada por su rotación y períodos orbitales . Los planetas Mercurio y Venus tienen noches mucho más largas que la Tierra. En Venus, la noche dura 120 días terrestres. La rotación de la Luna está bloqueada por las mareas , girando de modo que uno de los lados de la Luna siempre mira hacia la Tierra. La caída de la noche en partes del lado cercano de la Luna da como resultado fases lunares visibles desde la Tierra.
Los organismos responden a los cambios que trae la caída de la noche, incluyendo oscuridad, aumento de la humedad y temperaturas más bajas. Sus respuestas incluyen reacciones directas y ajustes a los ritmos circadianos , regidos por un reloj biológico interno. Estos ritmos circadianos, regulados por la exposición a la luz y la oscuridad, afectan el comportamiento y la fisiología de un organismo . Los animales más activos por la noche se denominan nocturnos y tienen adaptaciones para la poca luz, incluyendo diferentes formas de visión nocturna y la intensificación de otros sentidos. Los animales diurnos son activos durante el día y duermen por la noche; los mamíferos, las aves y algunos otros sueñan mientras duermen. Los hongos responden directamente a la caída de la noche y aumentan su biomasa. Con algunas excepciones, los hongos no dependen de un reloj biológico. Las plantas almacenan energía producida a través de la fotosíntesis como gránulos de almidón para consumir por la noche. Las algas participan en un proceso similar, y las cianobacterias pasan de la fotosíntesis a la fijación de nitrógeno después del atardecer. En entornos áridos como los desiertos, las plantas evolucionaron para ser más activas por la noche, y muchas recolectan dióxido de carbono durante la noche para la fotosíntesis diurna. Los cactus que florecen de noche dependen de polinizadores nocturnos como murciélagos y polillas para reproducirse. La contaminación lumínica altera los patrones de los ecosistemas y es especialmente dañina para los insectos que vuelan de noche.
Históricamente, la noche ha sido un momento de mayor peligro e inseguridad. Muchos controles sociales diurnos se disiparon después del atardecer. Los robos, las peleas, los asesinatos, las actividades sexuales tabú y las muertes accidentales se volvieron más frecuentes debido en parte a la visibilidad reducida. Las culturas han personificado la noche a través de deidades asociadas con algunos o todos estos aspectos de la noche. El folclore de muchas culturas contiene "criaturas de la noche", incluidos hombres lobo , brujas , fantasmas y duendes , que reflejan miedos y ansiedades sociales. La introducción de la iluminación artificial extendió las actividades diurnas. Las principales ciudades europeas colgaron faroles que albergaban velas y lámparas de aceite en el siglo XVII. Las luces de gas y eléctricas del siglo XIX crearon una iluminación sin precedentes. La gama de actividades de ocio socialmente aceptables se expandió y varias industrias introdujeron un turno de noche . La vida nocturna , que abarca bares, clubes nocturnos y lugares culturales, se ha convertido en una parte importante de la cultura urbana, contribuyendo a los movimientos sociales y políticos.
La rotación de un planeta provoca el día y la noche . Cuando un lugar de la Tierra está alejado del Sol, ese lugar experimenta la noche. El Sol parece ponerse en el oeste y salir en el este debido a la rotación de la Tierra. [1] Muchos cuerpos celestes, incluidos los demás planetas del sistema solar, tienen una forma de noche. [1] [2]
La duración de la noche en la Tierra varía según la época del año. Las noches más largas se dan en invierno, siendo el solsticio de invierno el más largo. [3] Las noches son más cortas en verano, siendo el solsticio de verano el más corto. [3] La Tierra orbita alrededor del Sol en un eje inclinado 23,44 grados. [4] Las noches son más largas cuando un hemisferio está inclinado en dirección opuesta al Sol y más cortas cuando un hemisferio está inclinado en dirección al Sol. [5] Como resultado, la noche más larga del año para el hemisferio norte será la noche más corta del año para el hemisferio sur . [5]
La duración de la noche varía menos cerca del ecuador . La diferencia entre la noche más corta y la más larga aumenta a medida que se acerca a los polos . [6] En el ecuador, la noche dura aproximadamente 12 horas durante todo el año. [7] Los trópicos tienen poca diferencia en la duración del día y la noche. [6] En el paralelo 45, la noche de invierno más larga es aproximadamente el doble de larga que la noche de verano más corta. [8] Dentro de los círculos polares , la noche durará las 24 horas completas del solsticio de invierno. [5] La duración de esta noche polar aumenta a medida que se acerca a los polos. Utqiagvik, Alaska , el punto más septentrional de los Estados Unidos, experimenta 65 días de noche polar. [9] En el propio polo, la noche polar dura 179 días desde septiembre hasta marzo. [9]
A lo largo de un año, hay más días que noches debido al tamaño del Sol y a la refracción atmosférica . El Sol no es un único punto. [10] Visto desde la Tierra, el Sol tiene un diámetro angular de entre 31 y 33 minutos de arco . [11] Cuando el centro del Sol cae al nivel del horizonte occidental , la mitad del Sol seguirá siendo visible durante la puesta del sol. Del mismo modo, cuando el centro del Sol salga al horizonte oriental, la mitad del Sol ya será visible durante el amanecer. [12] Esto acorta la noche unos 3 minutos en las zonas templadas . [13] La refracción atmosférica es un factor más importante. [10] La refracción dobla la luz solar sobre el horizonte. [13] En la Tierra, el Sol permanece brevemente visible después de haber caído geométricamente por debajo del horizonte. [13] Esto acorta la noche unos 6 minutos. [13] La luz solar dispersa y difusa permanece en el cielo después de la puesta del sol y hasta el crepúsculo. [14]
Existen múltiples formas de definir el crepúsculo, la transición gradual hacia y desde la oscuridad cuando el Sol está por debajo del horizonte. [15] El crepúsculo "civil" ocurre cuando el Sol está entre 0 y 6 grados por debajo del horizonte. Planetas cercanos como Venus y estrellas brillantes como Sirio son visibles durante este período. [16] El crepúsculo "náutico" continúa hasta que el Sol está 12 grados por debajo del horizonte. [17] Durante el crepúsculo náutico, el horizonte es lo suficientemente visible para la navegación. [18] El crepúsculo "astronómico" continúa hasta que el Sol se ha hundido 18 grados por debajo del horizonte. [16] [19] Más allá de los 18 grados, la luz solar refractada ya no es visible. [19] El período en el que el Sol está 18 grados o más por debajo de cualquiera de los horizontes se llama noche astronómica. [17]
De manera similar a la duración de la noche, la duración del crepúsculo varía según la latitud . [19] En el ecuador, el día pasa rápidamente a la noche, mientras que la transición puede tardar semanas cerca de los polos. [19] La duración del crepúsculo es más larga en el solsticio de verano y más corta cerca de los equinoccios. [20] La luz de la luna , la luz de las estrellas , el resplandor del aire y la contaminación lumínica pueden iluminar tenuemente la noche, y sus aspectos difusos se denominan resplandor del cielo . [21] [22] La cantidad de resplandor del cielo aumenta cada año debido a la iluminación artificial . [21]
La noche existe en los demás planetas y lunas del sistema solar. [1] [2] La duración de la noche se ve afectada por el período de rotación y el período orbital del objeto celeste. [23] Las fases lunares visibles desde la Tierra son resultado del anochecer en la Luna . [24] La Luna tiene noches más largas que la Tierra, con una duración de unas dos semanas. [23] Esta es la mitad del mes lunar sinódico , el tiempo que tarda la Luna en recorrer sus fases. [25] La Luna está bloqueada por las mareas a la Tierra; gira de modo que un lado de la Luna siempre mira hacia la Tierra. [26] El lado de la Luna que mira en dirección opuesta a la Tierra se denomina lado lejano de la Luna y el lado que mira hacia la Tierra se denomina lado cercano de la Luna . Durante la noche lunar en el lado cercano, la Tierra es 50 veces más brillante que una luna llena. [27] Debido a que la Luna no tiene atmósfera, hay una transición abrupta del día a la noche sin crepúsculo. [28]
La noche varía de un planeta a otro dentro del Sistema Solar . La atmósfera polvorienta de Marte causa un largo período de crepúsculo. La luz refractada varía de púrpura a azul, dando lugar a menudo a nubes noctilucentes brillantes . [29] Venus y Mercurio tienen noches largas debido a sus lentos períodos de rotación. [30] El planeta Venus rota una vez cada 243 días terrestres. [31] Debido a su inusual rotación retrógrada , las noches duran 116,75 días terrestres. [32] La densa atmósfera de invernadero en Venus mantiene su superficie lo suficientemente caliente como para derretir el plomo durante toda la noche. [33] [34] Su sistema de vientos planetarios, impulsado por el calor solar, invierte la dirección del día a la noche. Los vientos de Venus fluyen desde el ecuador a los polos en el lado diurno y desde los polos al ecuador en el lado nocturno. [35] [36] En Mercurio , el planeta más cercano al Sol, la temperatura cae más de 1000 °F (538 °C) después del anochecer. [37]
El ciclo día-noche es una consideración para la habitabilidad planetaria o la posibilidad de vida extraterrestre en exoplanetas distantes . [38] En general, las noches más cortas resultan en una temperatura de equilibrio más alta para el planeta. [39] En un planeta similar a la Tierra, los ciclos día-noche más largos pueden aumentar la habitabilidad hasta cierto punto. [40] Los modelos de computadora muestran que las noches más largas afectarían la circulación de Hadley , lo que resultaría en un planeta más frío y menos nublado. [41] Una vez que la velocidad de rotación de un planeta disminuye más allá de 1/16 de la de la Tierra, la diferencia en los cambios de temperatura entre el día y la noche aumenta drásticamente. [40] Algunos exoplanetas, como los de TRAPPIST-1 , están bloqueados por mareas . Los planetas bloqueados por mareas tienen períodos de rotación y orbitales iguales, por lo que un lado experimenta un día constante y el otro lado una noche constante. En estas situaciones, los astrofísicos creen que la vida probablemente se desarrollaría en la zona crepuscular entre los hemisferios diurno y nocturno. [42] [43]
Los organismos vivos reaccionan directamente a la oscuridad de la noche. [45] La luz y la oscuridad también afectan los ritmos circadianos, los cambios físicos y mentales que ocurren en un ciclo de 24 horas. [46] Este ciclo diario está regulado por un " reloj biológico " interno que se ajusta según la exposición a la luz. [46] La duración y el momento de la noche dependen de la ubicación y la época del año. [47] Los organismos que son más activos durante la noche poseen adaptaciones a la luz más tenue de la noche, el aumento de la humedad y las temperaturas más bajas. [48]
Los animales que son activos principalmente durante la noche se denominan nocturnos y, por lo general, poseen adaptaciones para la visión nocturna. [49] En los ojos de los vertebrados, dos tipos de células fotorreceptoras detectan la luz. [50] Las células de cono detectan el color, pero son ineficaces con poca luz; las células de bastón detectan solo el brillo, pero siguen siendo efectivas con luz muy tenue. [51] Los ojos de los animales nocturnos tienen un mayor porcentaje de células de bastón. [50] En la mayoría de los mamíferos, las células de bastón contienen ADN densamente empaquetado cerca del borde del núcleo. Para los mamíferos nocturnos, esto se invierte con el ADN densamente empaquetado en el centro del núcleo, lo que reduce la dispersión de la luz. [52] Algunos animales nocturnos tienen un espejo, el tapetum lucidum , detrás de la retina . Esto duplica la cantidad de luz que sus ojos pueden procesar. [53]
Los ojos compuestos de los insectos pueden ver incluso a niveles más bajos de luz. Por ejemplo, la polilla halcón elefante puede ver en color, incluido el ultravioleta , solo con la luz de las estrellas. [49] Los insectos nocturnos navegan utilizando la luz de la luna, las fases lunares, la visión infrarroja, la posición de las estrellas y el campo magnético de la Tierra. [54] La iluminación artificial altera los biorritmos de muchos animales. [55] Los insectos que vuelan de noche y utilizan la luna para navegar son especialmente vulnerables a la desorientación por el aumento de los niveles de iluminación artificial. [56] Las luces artificiales atraen a muchos insectos que vuelan de noche y mueren de agotamiento y de depredadores nocturnos. [57] La disminución de las poblaciones de insectos altera el ecosistema en general porque sus larvas son una fuente clave de alimento para los peces más pequeños. [58] El defensor del cielo oscuro Paul Bogard describió la migración antinatural de los insectos que vuelan de noche desde el desierto sin iluminación de Nevada a Las Vegas como "como confeti brillante flotando en la columna blanca del haz". [59]
Algunos animales nocturnos han desarrollado otros sentidos para compensar la luz limitada. Muchas serpientes tienen un órgano que detecta la luz infrarroja y les permite detectar el calor. Los ratones nocturnos poseen un órgano vomeronasal que mejora su sentido del olfato. Los murciélagos dependen en gran medida de la ecolocalización . [60] La ecolocalización permite a un animal orientarse con su sentido del oído emitiendo sonidos y escuchando el tiempo que tarda en rebotar. [60] Los murciélagos emiten un flujo constante de chasquidos mientras cazan insectos y se dirigen a presas tan delgadas como un cabello humano. [61]
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Las personas y otros animales diurnos duermen principalmente de noche. [62] Los humanos, otros mamíferos y las aves experimentan múltiples etapas de sueño visibles a través de la electroencefalografía . [63] Las etapas del sueño son la vigilia , tres etapas del sueño de movimientos oculares no rápidos (NREM) que incluyen el sueño profundo y el sueño de movimientos oculares rápidos (REM) . [64] Durante el sueño REM, los sueños son más frecuentes y complejos. [65] Los estudios muestran que algunos reptiles también pueden experimentar el sueño REM. [66] Durante el sueño profundo, los recuerdos se consolidan en la memoria a largo plazo . [67] Es muy probable que los invertebrados también experimenten una forma de sueño. Los estudios sobre abejas, que tienen estructuras cerebrales complejas pero no relacionadas, han mostrado mejoras en la memoria después del sueño, similares a los mamíferos. [68]
En comparación con la vida de vigilia, los sueños son escasos y tienen detalles sensoriales limitados. Los sueños son alucinatorios o extraños y, a menudo, tienen una estructura narrativa. [69] Existen muchas hipótesis para explicar la función de los sueños sin una respuesta definitiva. [69] Las pesadillas son sueños que causan angustia. La palabra "pesadilla" originalmente se refería a los demonios nocturnos que se creía que atacaban a los soñadores dormidos, como el íncubo (masculino) o el súcubo (femenino). [70] Se creía que los demonios podían sentarse sobre el pecho de un soñador para asfixiar a una víctima, como se describe en La pesadilla de John Henry Fuseli . [70]
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Los hongos pueden percibir la presencia y ausencia de luz, y los cambios nocturnos en el crecimiento y los procesos biológicos de la mayoría de los hongos son respuestas directas a la oscuridad o a la caída de las temperaturas. [47] Por la noche, los hongos están más ocupados sintetizando componentes celulares y aumentando su biomasa. [71] Por ejemplo, los hongos que se alimentan de insectos infectarán el sistema nervioso central de su presa, lo que les permitirá controlar las acciones del insecto moribundo. Durante la tarde, los hongos llevarán a su presa a una mayor elevación donde las corrientes de viento pueden llevar sus esporas más lejos. Los hongos matarán y digerirán al insecto al caer la noche, extendiendo los cuerpos fructíferos del exoesqueleto del huésped. [72] Pocas especies de hongos tienen verdaderos ritmos circadianos. [47] Una notable excepción es Neurospora crassa , un moho del pan, ampliamente utilizado para estudiar los biorritmos. [73]
Durante el día, las plantas realizan la fotosíntesis y liberan oxígeno . Por la noche, las plantas realizan la respiración , consumiendo oxígeno y liberando dióxido de carbono. [74] Las plantas pueden absorber más agua después del atardecer, lo que facilita el crecimiento de nuevas hojas. [75] Como las plantas no pueden crear energía a través de la fotosíntesis después del atardecer, utilizan la energía almacenada en la planta, generalmente como gránulos de almidón . [76] Las plantas utilizan esta energía almacenada a un ritmo constante, agotando sus reservas casi justo al amanecer. [76] Las plantas ajustarán su ritmo de consumo para que coincida con el tiempo esperado hasta el amanecer. Esto evita quedarse prematuramente sin reservas de almidón, [76] y permite que la planta se adapte a noches más largas en el invierno. [77] Si una planta se somete a una oscuridad temprana artificial, racionará su consumo de energía para que dure hasta el amanecer. [77]
Las plantas suculentas , incluidos los cactus , se han adaptado a la disponibilidad limitada de agua en entornos áridos como los desiertos . [78] Los estomas de los cactus no se abren hasta la noche. [79] Cuando la temperatura baja, los poros se abren para permitir que los cactus almacenen dióxido de carbono para la fotosíntesis del día siguiente, un proceso conocido como metabolismo ácido de las crasuláceas (CAM). [79] [80] Los cactus y la mayoría de las plantas que florecen de noche utilizan CAM para almacenar hasta el 99% del dióxido de carbono que utilizan en la fotosíntesis diaria. [81] [82] Los cactus ceroides a menudo tienen flores que florecen de noche y se marchitan antes del amanecer. [83] Como pocas abejas son nocturnas, las plantas que florecen de noche dependen de otros polinizadores, incluidas polillas, escarabajos y murciélagos. [84] Estas flores dependen más del sentido del olfato de los polinizadores con fuertes perfumes para atraer polillas y olores desagradables para atraer murciélagos. [85]
Los organismos eucariotas y procariotas que realizan la fotosíntesis también se ven afectados por la caída de la noche. Al igual que las plantas, las algas pasarán a absorber oxígeno y procesar la energía almacenada en forma de almidón. [86] [87] Las cianobacterias , también conocidas como algas azules, pasan de la fotosíntesis a la fijación de nitrógeno después de la puesta del sol, [88] y absorben ADN a un ritmo mucho mayor. [89]
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Antes de la era industrial , la noche era un momento de mayor inseguridad. [90] El miedo a la noche era común, pero variaba en intensidad según las culturas. [91] Los peligros aumentaban debido a la menor visibilidad. Las lesiones y muertes eran causadas por ahogamiento y caídas en pozos, zanjas y pozos. [92] Las personas eran menos capaces de evaluar a los demás después del anochecer. [93] Debido al consumo nocturno de alcohol y al anonimato de la oscuridad, era más probable que las peleas se intensificaran hasta convertirse en violencia. En el Estocolmo medieval , la mayoría de los asesinatos se cometían en estado de ebriedad. [94] El crimen y el miedo al crimen aumentaban por la noche. [95] En la Europa preindustrial, los delincuentes se disfrazaban con sombreros, pintura facial o capas . Los ladrones hacían tropezar a los peatones con cuerdas colocadas a lo largo de las calles y desmontaban a los jinetes usando palos largos extendidos desde las sombras de los bordes de la carretera. Usaban "linternas oscuras" donde la luz podía brillar a través de un solo lado. Las pandillas eran poco comunes, excepto por el allanamiento de morada . [96] Se consideró que el aumento de la humedad nocturna era resultado de vapores y humos. [97] Los movimientos anuales de estrellas y constelaciones en el cielo nocturno se usaban para seguir el paso del tiempo, [98] pero otros cambios en el cielo nocturno se interpretaban como presagios significativos . [99]
Muchos controles religiosos, gubernamentales y sociales locales diurnos se disiparon después del anochecer. [100] Las comunidades cristianas fortificadas anunciaban la llegada de la oscuridad con cuernos, campanas de iglesia o tambores. Esto alertaba a los residentes, como los campesinos que trabajaban en los campos, para que regresaran a casa antes de que se cerraran las puertas de la ciudad . [101] Los ingleses participaban en un proceso diario de "enceramiento", donde los objetos de valor se llevaban a las casas antes de que se cerraran con pestillo, trancas, cerraduras y contraventanas . [102] Muchas ciudades inglesas y europeas intentaron imponer toques de queda durante el período medieval y gradualmente aflojaron las restricciones a través de excepciones. [103] La oración y la magia popular eran más comunes por la noche. [104] Se colgaban amuletos para alejar las pesadillas, se lanzaban hechizos contra el robo y se colgaban corazones de cerdo en las chimeneas para evitar que los demonios viajaran por ellas. [105] La frase común "buenas noches" se ha acortado de "Dios te dé una buena noche". [104] En la Estambul otomana , los palacios reales pasaron a proyectar su poder nocturno a través de grandes fiestas iluminadas por linternas, velas y fuegos artificiales . [106] Aunque el alcohol estaba prohibido para los musulmanes , después del anochecer, los musulmanes turcos iban a los bares y tabernas más allá de las zonas musulmanas. [107]
La noche ha sido durante mucho tiempo un momento de mayor actividad sexual, especialmente en formas tabú como el sexo prematrimonial , extramatrimonial , homosexual y lésbico . [108] En el cortejo colonial de Nueva Inglaterra, las parejas jóvenes solteras practicaban el abrigarse antes del matrimonio. Las parejas se acostaban en la cama de la mujer, su familia los envolvía fuertemente con mantas y pasaban la noche juntos de esta manera. Algunas familias tomaban precauciones para evitar embarazos no deseados , como dormir en la misma habitación, colocar una gran tabla de madera entre la pareja o poner una sola media sobre las piernas de su hija. [109] El historiador Roger Ekirch describió la noche preindustrial como un "santuario de la existencia ordinaria". [110]
La iluminación artificial amplió el alcance del trabajo y el ocio aceptables después del anochecer. [112] En el siglo XVII, las principales ciudades europeas introdujeron el alumbrado público, que los faroleros encendían cada noche fuera de los meses de verano. [113] Los primeros faroles eran recintos de metal y vidrio que albergaban velas o lámparas de aceite . Estaban suspendidos sobre las calles o montados en postes. [114] El uso de iluminación artificial condujo a un aumento de la vida nocturna aceptable. [115] En las zonas más rurales, la noche seguía siendo un período de descanso y trabajo nocturno. [116] Los adultos jóvenes, los pobres urbanos, las prostitutas y los ladrones se beneficiaban del anonimato de la oscuridad y con frecuencia destrozaban las nuevas linternas. [117] La iluminación a gas se inventó en el siglo XIX. Una repisa de gas era diez veces más brillante que una lámpara de aceite. [118] La iluminación a gas se asoció con la creación de fuerzas policiales regulares. [119] En Inglaterra, los departamentos de policía se encargaron de mantener las luces de gas, que se conocieron como "lámparas de policía". [120] Las rutinas diurnas se retrasaron aún más hasta la noche con la bombilla eléctrica (inventada a fines del siglo XIX) y el uso generalizado de dispositivos de medición del tiempo más nuevos, como los relojes. [121] Las luces eléctricas crearon turnos nocturnos para campos tradicionalmente diurnos, como la industria del algodón de la India, y crearon oportunidades para que los adultos que trabajaban asistieran a la escuela nocturna . [122]
Antes del uso generalizado de la luz artificial, el sueño se dividía en dos grandes segmentos separados por una hora de vigilia. [123] Durante este período de medianoche, las personas se dedicaban a rezar, cometer delitos, orinar, tener relaciones sexuales y, más comúnmente, reflexionar. [124] Sin exposición a la luz artificial, los estudios muestran que las personas vuelven a dormirse en dos intervalos separados. [125]
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Diversas culturas han hecho conexiones entre el cielo nocturno y el más allá . [126] Muchos pueblos nativos americanos han descrito la Vía Láctea como un camino donde los difuntos viajan como estrellas. El término Lakota para la Vía Láctea es Wanáǧi Thacháŋku , o "Camino del Espíritu". [127] En la mitología maya, la banda oscura de la Vía Láctea es el Camino de Xibalba , el camino al inframundo . [127] Culturas no relacionadas comparten un mito de una diosa del cielo cubierta de estrellas que se arquea sobre el planeta después del atardecer, como Citlālicue , la personificación azteca de la Vía Láctea. [128] [129] Se dice que la diosa egipcia alargada Nut y N!adima de Botsuana consumen el Sol al anochecer. [130] En la religión del Antiguo Egipto , el Sol luego viaja a través del inframundo dentro del cuerpo de Nut, donde renace al amanecer. [130]
Muchas culturas han personificado la noche. [131] Ratri es la diosa hindú de la noche cubierta de estrellas . [132] En la Edda prosaica islandesa , la noche está encarnada por Nótt . [133] Ratri y Nött son diosas del sueño y el descanso, pero es común que las personificaciones se asocien con la desgracia. [131] En la mitología azteca, Tezcatlipoca Negro , el "Viento Nocturno", estaba asociado con la obsidiana y el jaguar nocturno. [134] [135] En su manifestación del "Búho Precioso", los aztecas consideraban a Tezcatlipoca como el portador de la muerte y la destrucción. [134] Los aztecas anticipaban una noche interminable cuando las Tzitzimīmeh , deidades estelares femeninas esqueléticas, descenderían para consumir a todos los humanos. [136] En la mitología clásica, la diosa de la noche Nyx es la madre del sueño , la muerte , la enfermedad, la lucha y la perdición . [137] En la cultura judía y el misticismo , el demonio Lilith encarna las reacciones emocionales a la oscuridad, incluido el terror, la lujuria y la liberación. [138]
La noche en el período preindustrial, a menudo llamada la "temporada nocturna", se asociaba con la oscuridad y la incertidumbre. [139] Varias culturas han considerado la noche como un momento en el que los fantasmas y otros espíritus están activos en la Tierra. [140] Cuando los teólogos protestantes abandonaron el concepto de purgatorio , muchos comenzaron a ver los avistamientos de fantasmas reportados como el resultado de la actividad demoníaca. [141] En el siglo XVI, el teólogo suizo Ludwig Lavater comenzó a intentar explicar los espíritus reportados como errores, engaños o el trabajo de los demonios. [142] La idea de la noche como un momento peligroso, oscuro o embrujado persiste en leyendas urbanas modernas como el autoestopista desaparecido . [143] [144]
Muchas veces, durante la noche, se han oído ciertos espíritus que caminaban suavemente, escupían o gemían, y al preguntarles qué eran, respondieron que eran las almas de tal o cual hombre y que ahora soportaban tormentos extremos. [145]
— Ludwig Lavater , De fantasmas y espíritus que caminan de noche
En el folclore, los seres preternaturales nocturnos como duendes , hadas , hombres lobo , pucks , brownies , banshees y boggarts tienen definiciones superpuestas pero no sinónimas. [146] Se creía que el hombre lobo —y sus variaciones francófonas, el loup-garou y el rougarou— eran personas que se transformaban en bestias por la noche. [147] [148] En África occidental y entre la diáspora africana , existe una tradición generalizada de un tipo de vampiro que se quita la piel humana por la noche y viaja como una bola de luz chupasangre. La variación incluye al feu-follet , al asema surinamés y al sukuyan caribeño , al obayifo ashanti y al asanbosam ghanés . [149] [150] El miedo medieval a las brujas europeas que volaban de noche estuvo influenciado por el strix romano . [151] Los romanos describieron a la estrige como capaz de cambiar entre una bella mujer y un monstruo con forma de búho. [152] Los temas comunes entre estas entidades míticas nocturnas incluyen la hipersexualidad , la depredación, el cambio de forma , el engaño, la travesura y la malicia. [153]
La vida nocturna , a veces denominada "la economía nocturna", es una gama de entretenimiento disponible y generalmente más popular desde la tarde hasta la madrugada. [154] [155] Tradicionalmente ha incluido lugares como pubs , bares , clubes nocturnos , música en vivo , conciertos , cabarets , teatros , salones de narguile , cines y espectáculos. El entretenimiento nocturno suele estar más orientado a los adultos que el entretenimiento diurno. [156] También incluye reuniones informales como fiestas , botellón , gymkhanas , bingo y deportes amateur. [154] En muchas ciudades, ha habido un enfoque creciente en la vida nocturna para los turistas. [157] La vida nocturna se ha convertido en una parte importante de la economía y la planificación urbana en las ciudades modernas. [158] Las personas que prefieren estar activas por la noche se denominan noctámbulos . [159]
Los movimientos sociales del siglo XX, incluido el feminismo , el activismo negro, el movimiento por los derechos de los homosexuales y la acción comunitaria, desdibujaron las líneas entre la acción política y las actividades culturales más amplias, haciendo que los movimientos políticos fueran parte de la vida nocturna. [160] Los sociólogos han argumentado que las vibrantes escenas de vida nocturna de la ciudad contribuyen al desarrollo de la cultura y los movimientos políticos. David Grazian cita como ejemplos el desarrollo de la poesía beat , estilos musicales como el bebop , el blues urbano y el rock temprano, y la importancia de la vida nocturna para el desarrollo del movimiento por los derechos de los homosexuales en los Estados Unidos iniciado por los disturbios en el club nocturno Stonewall Inn en Greenwich Village , Lower Manhattan , Nueva York . [161] Las ciudades modernas tratan la vida nocturna como algo necesario para la comercialización de la ciudad, pero también como algo que debe gestionarse para reducir las actividades consideradas desordenadas, arriesgadas o problemáticas. [162] Las políticas de renovación urbana han aumentado las posibilidades disponibles para los consumidores nocturnos y han disminuido las actividades nocturnas no comerciales fuera de los festivales y conciertos autorizados. [163]
En la literatura, la noche suele asociarse con actividades misteriosas, ocultas, peligrosas y clandestinas. [164] Rhesus es la única tragedia griega existente en la que se invoca explícitamente la noche y se la convierte en un elemento de la historia. En la obra, la noche es un momento de desorden y confusión que permite a Odiseo colarse en el campamento troyano y matar al rey Rhesus de Tracia . [165] El puñado de textos clásicos griegos supervivientes que describen las actividades nocturnas de las mujeres retratan la libertad femenina, especialmente para hablar abiertamente, las ansiedades masculinas sobre esa libertad y la magia que funciona como metáfora del peligro nocturno. [166] Los poetas romanos como Marco Manilio y Arato trabajaban hasta altas horas de la noche e incorporaban la oscuridad y el cielo nocturno a sus escritos. [167]
Desde la época de la Ilustración , los escenarios nocturnos han sido un lugar frecuente para el caos pasional como contrapeso a la racionalidad presente durante el día. [168] En la ficción gótica , esta ausencia de racionalidad ofrecía un espacio para la lujuria y el terror. [169] La literatura otomana retrataba la noche como un momento para el amor prohibido o no correspondido . [170] La noche y el día se describieron durante mucho tiempo como condiciones opuestas. [171] La luz eléctrica, la revolución industrial y el trabajo por turnos trajeron muchos aspectos de la vida diaria a la noche. [164] El autor Charles Dickens vivió en Londres durante la época de la iluminación de gas y comparó la separación inestable entre la ciudad despierta y la dormida con la separación inestable que percibía entre el sueño y el delirio. [172] [173] La noche en la literatura contemporánea ofrece escenarios liminales, como hospitales y gasolineras, que contienen algunos aspectos de la vida diaria. [164]
Cayó la noche y Helga Crane se quedó sentada, entumecida, en la veloz y rugiente estación elevada. Era como si todos los fantasmas y duendes que habían acosado su niñez desdichada, sin amor y sin felicidad hubieran cobrado vida con un poder diez veces mayor para herir y asustar. [174]
Filmar directamente de noche rara vez se hace. Las películas y las cámaras de vídeo son mucho menos sensibles a los entornos de poca luz que el ojo humano. [175] Durante la era del cine mudo, las escenas nocturnas se filmaban durante el día en blanco y negro. [176] Las secciones del carrete de película monocromática con escenas nocturnas exteriores se empapaban en un tinte ácido, que teñía toda la escena de azul. [177] [178] " Día por noche " es un conjunto de técnicas cinematográficas que simulan una escena nocturna mientras se filma a la luz del día. Incluyen subexponer para suavizar la escena, usar un filtro de densidad neutra graduado para silenciar la iluminación y configurar la iluminación artificial para amplificar las sombras en el fondo. [179] Las películas de bajo presupuesto tienen más probabilidades de usar el día para filmar de noche, las películas de mayor presupuesto tienen más probabilidades de filmar de noche con iluminación artificial. [179] Los directores de fotografía han utilizado tintes, filtros, ajustes de balance de color y luces físicas para colorear las escenas nocturnas de azul. [180] En condiciones de poca luz, las personas experimentan el efecto Purkinje , que hace que los rojos se atenúen y se perciba más azul. A medida que la luz disminuye hacia la oscuridad total, el ojo humano tiene una visión más escotópica , depende más de los bastoncillos y es menos capaz de percibir el color. [181] [176]
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La fotografía nocturna puede capturar los colores naturales de la noche al aumentar el tiempo de exposición , o la duración de la fotografía. [182] Las exposiciones más prolongadas abren la posibilidad de que los fotógrafos utilicen la pintura de luz para iluminar selectivamente una escena. [183] La fotografía digital también puede hacer uso de configuraciones ISO altas , que aumentan la sensibilidad a la luz, para tomar fotografías con exposiciones más cortas. Esto hace posible capturar sujetos en movimiento sin que sus movimientos se vean borrosos. [184]
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