Este artículo describe la historia de la industrialización .
La mayoría de las economías preindustriales tenían niveles de vida que no superaban con creces el nivel de subsistencia y la mayoría de la población se concentraba en producir sus medios de supervivencia. Por ejemplo, en la Europa medieval , hasta el 80% de la fuerza laboral estaba empleada en la agricultura de subsistencia . [ cita requerida ]
Algunas economías preindustriales, como la Atenas clásica , tenían el comercio como factores importantes, por lo que los griegos nativos podían disfrutar de una riqueza mucho más allá de un nivel de vida de sustento mediante el uso de la esclavitud . [2] Las hambrunas eran frecuentes en la mayoría de las sociedades preindustriales, aunque algunas, como los Países Bajos e Inglaterra de los siglos XVII y XVIII, las ciudades-estado italianas del siglo XV, el califato islámico medieval y las antiguas civilizaciones griega y romana pudieron escapar del ciclo de hambruna mediante el aumento del comercio y la comercialización del sector agrícola . [ cita requerida ] Se estima que durante el siglo XVII, los Países Bajos importaron casi el 70% de su suministro de granos; y en el siglo V a. C. Atenas importó tres cuartas partes de su suministro total de alimentos. [ cita requerida ]
En su obra de 1728 sobre la economía de Inglaterra, A Plan of the English Commerce , Daniel Defoe describe cómo Inglaterra pasó de ser un productor de lana en bruto a la fabricación de textiles de lana terminados . Defoe escribe que los monarcas Tudor , especialmente Enrique VII de Inglaterra e Isabel I , implementaron políticas que hoy se describirían como proteccionistas , como imponer altos aranceles a la importación de productos de lana terminados, imponer altos impuestos a las exportaciones de lana en bruto que salían de Inglaterra, traer artesanos capacitados en la fabricación de textiles de lana de los Países Bajos , otorgar derechos de monopolio selectivos otorgados por el gobierno en áreas geográficas de Inglaterra consideradas adecuadas para la producción industrial textil y otorgar espionaje industrial patrocinado por el gobierno para desarrollar la industria textil inglesa temprana. [3]
La industrialización a través de la innovación en los procesos de fabricación comenzó con la Revolución Industrial en el noroeste y las Midlands de Inglaterra en el siglo XVIII. [4] Se extendió a Europa y América del Norte en el siglo XIX.
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El Reino Unido fue el primer país del mundo en industrializarse. [5] En los siglos XVIII y XIX, el Reino Unido experimentó un aumento masivo en la productividad agrícola conocida como la Revolución Agrícola Británica , que permitió un crecimiento poblacional sin precedentes , liberando a un porcentaje significativo de la fuerza laboral de la agricultura y ayudando a impulsar la Revolución Industrial .
Debido a la cantidad limitada de tierra cultivable y a la abrumadora eficiencia de la agricultura mecanizada , la creciente población no pudo dedicarse a la agricultura. Las nuevas técnicas agrícolas permitieron que un solo campesino alimentara a más trabajadores que antes; sin embargo, estas técnicas también aumentaron la demanda de máquinas y otros equipos , que tradicionalmente habían sido proporcionados por los artesanos urbanos . Los artesanos, colectivamente llamados burguesía , emplearon a los trabajadores rurales exiliados para aumentar su producción y satisfacer las necesidades del país.
La industrialización británica implicó cambios significativos en la forma de realizar el trabajo. El proceso de creación de un bien se dividió en tareas simples, cada una de las cuales se mecanizó gradualmente para aumentar la productividad y, por lo tanto, aumentar los ingresos . Las nuevas máquinas ayudaron a mejorar la productividad de cada trabajador. Sin embargo, la industrialización también implicó la explotación de nuevas formas de energía. En la economía preindustrial, la mayoría de las máquinas funcionaban con músculos humanos, animales, leña o energía hidráulica . Con la industrialización, estas fuentes de combustible se reemplazaron por carbón, que podía proporcionar significativamente más energía que las alternativas. Gran parte de la nueva tecnología que acompañó a la revolución industrial fue para máquinas que podían funcionar con carbón. Un resultado de esto fue un aumento en la cantidad total de energía consumida dentro de la economía, una tendencia que ha continuado en todas las naciones industrializadas hasta el día de hoy. [6]
La acumulación de capital permitió inversiones en la concepción científica y la aplicación de nuevas tecnologías , lo que permitió que el proceso de industrialización siguiera evolucionando. El proceso de industrialización formó una clase de trabajadores industriales que tenían más dinero para gastar que sus primos agrícolas. Gastaban este dinero en artículos como el tabaco y el azúcar, creando nuevos mercados masivos que estimularon más inversiones a medida que los comerciantes buscaban explotarlos. [7]
La mecanización de la producción se extendió a los países que rodean geográficamente a Inglaterra en Europa, como Francia y las colonias de colonos británicos , lo que ayudó a que esas áreas fueran las más ricas y dio forma a lo que hoy se conoce como el mundo occidental .
Algunos historiadores económicos sostienen que la posesión de las llamadas «colonias de explotación» facilitó la acumulación de capital a los países que las poseían, acelerando su desarrollo . [8] La consecuencia fue que el país sometido integró un sistema económico mayor en una posición subalterna, emulando al campo, que demanda bienes manufacturados y ofrece materias primas, mientras que la potencia colonial acentuó su postura urbana, proporcionando bienes e importando alimentos. Se dice que un ejemplo clásico de este mecanismo es el comercio triangular , que involucró a Inglaterra, el sur de Estados Unidos y África occidental. Algunos han destacado la importancia de los recursos naturales o financieros que Gran Bretaña recibió de sus numerosas colonias de ultramar o que las ganancias del comercio británico de esclavos entre África y el Caribe ayudaron a impulsar la inversión industrial. [9]
Aunque estos argumentos todavía cuentan con el apoyo de algunos historiadores de las colonias, la mayoría de los historiadores de la Revolución Industrial británica no consideran que las posesiones coloniales desempeñaran un papel importante en la industrialización del país. Si bien no niegan que Gran Bretaña pudiera beneficiarse de estos acuerdos, creen que la industrialización habría tenido lugar con o sin las colonias. [10]
La Revolución Industrial se extendió hacia el sur y el este desde sus orígenes en el noroeste de Europa.
Después de que la Convención de Kanagawa , promulgada por el comodoro Matthew C. Perry, obligara a Japón a abrir los puertos de Shimoda y Hakodate al comercio estadounidense, el gobierno japonés se dio cuenta de que era necesario llevar a cabo reformas drásticas para evitar la influencia occidental. El shogunato Tokugawa abolió el sistema feudal . El gobierno instituyó reformas militares para modernizar el ejército japonés y también construyó las bases para la industrialización. En la década de 1870, el gobierno Meiji promovió vigorosamente el desarrollo tecnológico e industrial que finalmente convirtió a Japón en un poderoso país moderno.
De manera similar, Rusia, que sufrió durante la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa , decidió invertir gran parte de sus recursos en mejorar su producción industrial y sus infraestructuras para asegurar su supervivencia, convirtiéndose así en una superpotencia mundial . [11] Durante la Guerra Fría , los demás países del Pacto de Varsovia , organizados en el marco del Comecon , siguieron el mismo esquema de desarrollo, aunque con un menor énfasis en la industria pesada .
Los países del sur de Europa, como España o Italia, se industrializaron moderadamente a finales del siglo XIX y principios del XX, y luego experimentaron auges económicos después de la Segunda Guerra Mundial, causados por una saludable integración de la economía europea . [12] [13]
Un programa de desarrollo similar dirigido por el Estado se llevó a cabo en prácticamente todos los países del Tercer Mundo durante la Guerra Fría , incluidos los socialistas , pero especialmente en el África subsahariana después del período de descolonización . [ cita requerida ] El objetivo principal de esos proyectos era lograr la autosuficiencia mediante la producción local de bienes previamente importados , la mecanización de la agricultura y la expansión de la educación y la atención médica . Sin embargo, todas esas experiencias fracasaron estrepitosamente [ cita requerida ] debido a la falta de realismo [ cita requerida ] : la mayoría de los países no tenían una burguesía preindustrial capaz de llevar adelante un desarrollo capitalista o incluso un estado estable y pacífico . Esas experiencias abortadas dejaron enormes deudas con los países occidentales y alimentaron la corrupción pública . [ cita requerida ]
Los países ricos en petróleo sufrieron fracasos similares en sus decisiones económicas. Un informe de la EIA afirmó que se proyectaba que los países miembros de la OPEP obtendrían un ingreso neto de 1,251 billones de dólares en 2008 por sus exportaciones de petróleo. [14] Como el petróleo es importante y caro, las regiones que tenían grandes reservas de petróleo tenían enormes ingresos de liquidez . Sin embargo, esto rara vez fue seguido por el desarrollo económico. La experiencia muestra que las élites locales no pudieron reinvertir los petrodólares obtenidos a través de la exportación de petróleo, y el dinero se desperdicia en bienes de lujo . [15]
Esto es particularmente evidente en los estados del Golfo Pérsico , donde el ingreso per cápita es comparable al de las naciones occidentales, pero donde no ha comenzado la industrialización. Aparte de dos pequeños países ( Bahréin y los Emiratos Árabes Unidos ), los estados del Golfo Pérsico no han diversificado sus economías y no se prevé ninguna alternativa para el inminente fin de las reservas de petróleo . [16]
Aparte de Japón, donde la industrialización comenzó a fines del siglo XIX, en el este de Asia se siguió un patrón diferente de industrialización . Una de las tasas de industrialización más rápidas se produjo a fines del siglo XX en cuatro lugares conocidos como los tigres asiáticos (Hong Kong, Singapur, Corea del Sur y Taiwán), gracias a la existencia de gobiernos estables y sociedades bien estructuradas, ubicaciones estratégicas, fuertes inversiones extranjeras , una fuerza laboral calificada y motivada de bajo costo , un tipo de cambio competitivo y aranceles aduaneros bajos. [ cita requerida ]
En el caso de Corea del Sur, el mayor de los cuatro tigres asiáticos, se produjo una industrialización muy acelerada, ya que se alejó rápidamente de la fabricación de bienes de valor agregado en los años 1950 y 1960 para pasar a la industria siderúrgica, de construcción naval y automotriz más avanzada en los años 1970 y 1980, concentrándose en la industria de alta tecnología y servicios en los años 1990 y 2000. Como resultado, Corea del Sur se convirtió en una gran potencia económica .
Este modelo inicial fue copiado con éxito posteriormente en otros países más grandes del este y el sur de Asia. El éxito de este fenómeno condujo a una enorme ola de deslocalización , es decir, fábricas occidentales o corporaciones del sector terciario que decidieron trasladar sus actividades a países donde la fuerza laboral era menos costosa y estaba menos organizada colectivamente.
China y la India, si bien siguieron aproximadamente este patrón de desarrollo, hicieron adaptaciones en consonancia con sus propias historias y culturas, su gran tamaño e importancia en el mundo y las ambiciones geopolíticas de sus gobiernos, etc.
Mientras tanto, el gobierno de la India está invirtiendo en sectores económicos como la bioingeniería , la tecnología nuclear , la farmacéutica , la informática y la educación superior orientada tecnológicamente , superando sus necesidades, con el objetivo de crear varios polos de especialización capaces de conquistar mercados extranjeros.
Tanto China como la India también han comenzado a realizar inversiones importantes en otros países en desarrollo, lo que los convierte en actores importantes de la economía mundial actual.
A pesar de que esta tendencia está artificialmente influenciada por los aumentos de los precios del petróleo desde 2003 , el fenómeno no es totalmente nuevo ni totalmente especulativo (ver por ejemplo: Maquiladora ).