Una novela universitaria , también conocida como novela académica , es una novela cuya acción principal se desarrolla en el campus de una universidad y sus alrededores . El género en su forma actual se remonta a principios de la década de 1950. The Groves of Academe de Mary McCarthy , publicada en 1952, se cita a menudo como el primer ejemplo, aunque en Faculty Towers: The Academic Novel and Its Discontents , Elaine Showalter analiza The Masters de CP Snow , del año anterior, y varias novelas anteriores tienen un entorno académico y las mismas características, como Jude the Obscure de Thomas Hardy de 1894 a 1896; The Professor's House de Willa Cather de 1925; Smith Conundrum de Régis Messac , publicada por primera vez entre 1928 y 1931; y Gaudy Night de Dorothy L. Sayers de 1935 (véase más abajo).
Muchas novelas universitarias conocidas, como Lucky Jim de Kingsley Amis y las de David Lodge , son cómicas o satíricas , y a menudo contraponen pretensiones intelectuales y debilidades humanas. Algunas, sin embargo, intentan un tratamiento serio de la vida universitaria; los ejemplos incluyen The Masters de CP Snow , Disgrace de JM Coetzee , The Human Stain de Philip Roth y Nocturne , Opus 1: Sea Foam de Norene Moskalski . Las novelas suelen estar contadas desde el punto de vista de un miembro de la facultad (por ejemplo, Lucky Jim ) o el punto de vista de un estudiante (por ejemplo, I Am Charlotte Simmons de Tom Wolfe ). Las novelas como Brideshead Revisited de Evelyn Waugh que se centran en los estudiantes en lugar de en el profesorado a menudo se consideran pertenecientes a un género distinto, a veces denominado novelas universitarias .
Un subgénero es el misterio de asesinatos en el campus , donde el entorno universitario cerrado sustituye a la casa de campo de las novelas de detectives de la Edad de Oro ; los ejemplos incluyen Gaudy Night de Dorothy L. Sayers , los misterios de Gervase Fen de Edmund Crispin , los misterios de Kate Fansler de Carolyn Gold Heilbrun y El mundo silencioso de Nicholas Quinn de Colin Dexter .
El escenario universitario puede ser una institución real o una universidad ficticia .
Las novelas universitarias explotan las posibilidades ficticias que crea el entorno cerrado de la universidad, con personajes idiosincrásicos que habitan en jerarquías inequívocas. Pueden describir la reacción de una perspectiva sociocultural fija (el personal académico) a nuevas actitudes sociales (la nueva incorporación de estudiantes).
