As She Climbed Across the Table es una novela de ciencia ficción de 1997 del escritor estadounidense Jonathan Lethem . Es una historia satírica ambientada en el campus ficticio de la Universidad Beauchamp en el norte de California . La física de partículas Alice Coombs comparte habitación con el narrador Philip Engstrand, un antropólogo que investiga los conflictos entre y dentro de las disciplinas. Su relación impulsa el aspecto romántico de esta historia. La novela trata temáticamente muchos de los problemas filosóficos relacionados con la física cuántica moderna , así como la interacción humana con la inteligencia artificial. [1]
Lack es un vacío creado en un colisionador de partículas. El profesor Soft teorizó que el experimento replicaría el Big Bang y abriría un agujero de gusano a un universo microscópico y que este agujero de gusano se cerraría poco después de su creación, dejando el nuevo universo unido a la realidad. Sin embargo, el agujero de gusano no está acompañado por ningún evento que indique que es un objeto físico y por eso se llama Lack. Lack se caracteriza por sus preferencias inexplicables, ya que algunas partículas y objetos ingresan al espacio donde debería estar Lack y no aparecen en el otro lado. La profesora Alice Coombs es la primera en descubrir que Lack solo absorbe ciertos elementos. Toma sus llaves, pero no un clip. Su única propiedad constante parece ser que, cuando Lack rechaza un objeto una vez, se negará para siempre a consumir ese objeto.
Los físicos del laboratorio de Coombs se obsesionan con Lack, que parece tener su propia personalidad y preferencias. Alice desarrolla una relación personal con la inteligencia artificial que han creado, mientras que Philip se pone celoso de su relación.
Philip comienza a involucrarse después de que B-84, un animal de laboratorio (gato), ingresa a Lack. Este consumo de B-84 provoca una protesta en todo el campus. En un intento de impresionar a Alice, Philip interrumpe la protesta dando un discurso sobre cómo la destrucción de un solo gato es mínima y sus esfuerzos se invertirían mejor en problemas más grandes del mundo. En lugar de impresionar a Alice, ella se pone a la defensiva de Lack y se encierra en su cámara.
Después de una noche de copas, Philip vuelve a su apartamento y ve que el Dr. Soft ha traído a Alice allí. Ella está dormida, pero el Dr. Soft sospecha que puede haber intentado entrar en Lack y que ya no es capaz de realizar experimentos en Lack. Esto hace que el Dr. Soft divida el tiempo de Lack entre personas capaces. No quiere interrumpir la investigación de Alice, así que le da tiempo, pero le pide a Philip que la controle. También reclama una parte del tiempo de Lack para él, sus estudiantes de posgrado y un equipo de física italiano encabezado por Carmo Braxia.
A pesar de todas las nuevas personas que estudian Lack, todavía se está haciendo muy poco progreso tanto en lo que respecta a explicar Lack como a restablecer la relación entre Philip y Alice. Los estudiantes universitarios construyen un dispositivo solo con cosas que Lack consume e intentan dárselo a Lack, pero Lack lo rechaza. Alice intenta darle a Lack fotos de sí misma, pero incluso se las niega. Incluso el físico italiano parece estar perdido, hasta que Braxia le cuenta a Philip su teoría. Afirma que Lack es un nuevo universo que no tiene vida inteligente. Dice que debido al principio antrópico fuerte , un universo no puede existir si no hay vida consciente que lo observe. Dado que Lack no contiene ninguna vida consciente, se aferra a nuestra realidad que sí la tiene. La personalidad que desarrolló fue la de la primera persona consciente que encontró, Alice. Lo que absorbe es lo que a ella le gusta.
Con su nuevo conocimiento, y en estado de ebriedad, Philip se propone ser el primer amante de la historia en tener una respuesta definitiva sobre si es amado o no. Entra en la cámara de Lack y se desliza dentro de Lack. Se despierta a la mañana siguiente y se da cuenta de que ya no está en el universo en el que estaba la noche anterior. Después de recuperar B-84 como prueba del universo, Philip regresa a Lack y se sube. Sin embargo, en lugar de volver a la realidad como esperaba, entra en un nuevo universo que no tiene luz. El universo está habitado por Evan y Garth, dos hombres ciegos que también habían subido a Lack. Los dos hombres ayudan a Philip a subir a Lack una vez más. Esta vez, en lugar de entrar en un nuevo universo, se fusiona y se vuelve uno con Lack. Alice, sintiendo que Philip y Lack ahora son una sola cosa, intenta una última vez entrar en Lack.
Los críticos consideraron que el libro es una lectura ligera y entretenida. Steven E. Alford dice: "Encarna una mirada destilada, suave y tonta al mundo". [2] Otro acuerdo común es que Lethem desafía los límites de los géneros tradicionales. Glen Engel-Cox señala que, en lugar de parecerse a una ciencia ficción tradicional, centrándose en un "científico motivado en esa búsqueda interminable del conocimiento", As She Climbed Across the Table se centra en "alguien como nosotros [un lector de ciencia ficción], intrigado por el tipo pero no uno de ellos en sí mismo". [3] Recibió algunas críticas por imprecisiones en los principios científicos. Eric Weeks lo compara con El Tao de la Física con sus "intentos confusos de ser filosófico sobre la mecánica cuántica que no logran acertar con la física". [4] También habla de cómo contiene malos chistes sobre física que le resultan distractores.
El 23 de junio de 2010, David Cronenberg dirigirá la adaptación cinematográfica de la novela. [5] El 12 de noviembre de 2020, Michel Gondry dirigirá la adaptación cinematográfica con Joe Penhall escribiendo el guion para Amazon Studios . [6]