El profesor del deseo es una novela de 1977 de Philip Roth . Describe la juventud, los años universitarios y la carrera académica del profesor David Kepesh, y además de eso, sus deseos sexuales. El libro fue nominado al Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro .
David es un hombre emocionalmente inseguro. Crece en el hotel que regentan sus padres, donde recibe la influencia del artista Herbie Bratasky, a quien, gracias a su ingenio para imitar los sonidos de los pedos, la defecación y el vaciado del inodoro, se le atribuye el "dominio de toda la escala wagneriana de la tormenta y el estrés fecal ".
Cuando asiste a la universidad, comparte habitación con un compañero de estudios perezoso, que a menudo se masturba, es homosexual y no va a las filas , lo que sin darse cuenta aumenta la inseguridad de Kepesh. Al principio, parece aceptar los extraños hechos sobre su colega, pero luego se sorprende cuando otros le dicen que se desvió de tantas normas sociales.
David, que siempre siente lujuria por sus compañeras de estudios, nunca consigue una cita satisfactoria. A menudo las molesta diciéndoles que tienen unos rasgos corporales preciosos. Kepesh, con una beca Fulbright en el bolsillo, va a Londres , donde conoce a dos chicas suecas interesadas sexualmente, Birgitta y Elisabeth.
De regreso a Estados Unidos, se muda a California, donde conoce a Helen, una mujer que sueña con abrir una tienda. Helen tiene un historial de promiscuidad que se remonta a sus veinte años, cuando vivía en Hong Kong y otros lugares de Asia. Helen no se siente amada por Kepesh. Se niega a realizar las tareas domésticas porque Kepesh solo le presta atención sexual; incapaz de hablar de sus emociones, Kepesh se somete a ese "hecho" y termina haciendo todas las tareas domésticas, además de dar clases de literatura y escribir artículos sobre Antón Chéjov .
Kepesh se separa de Helen y se va a Nueva York a dar conferencias sobre literatura, pero su lado emocional aún no está formado ni refinado, tiene sesiones interminables con un psicoanalista e incluso utiliza su clase de literatura (a la que luego llama "Deseo 341" por el número del curso) para contrastar sus propios deseos y experiencias con los retratados en obras como Madame Bovary de Gustave Flaubert . Incluso convence a los estudiantes para que escuchen y discutan sobre su propia vida amorosa. En una visita a Praga , lugar de nacimiento del igualmente inexperto sexualmente Franz Kafka , sueña con visitar a la prostituta aún viva de Kafka, quien lo invita a mirar su entrepierna; suponiendo que quiere ver por qué mantuvo el interés de Kafka durante tanto tiempo.