Moo es una novela de 1995 de Jane Smiley . Su ambientación es una gran universidad, conocida familiarmente como " Moo U " debido a su gran facultad de agricultura, en el Medio Oeste estadounidense . La novela es una sátira que utiliza un estilo narrativo extenso , siguiendo las vidas de docenas de personajes a lo largo del año académico 1989-1990. Fue finalista del Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro de Ficción. [1]
Moo contiene más de una docena de líneas argumentales superpuestas y múltiples protagonistas, por lo que es muy difícil resumirlas. El siguiente resumen incluye las líneas argumentales que se resuelven claramente al final de la novela.
El primer capítulo de Moo presenta Old Meats, un edificio en el centro del campus de la Universidad Moo que ya no se utiliza. Sin embargo, Old Meats es el hogar de un enorme cerdo llamado Earl Butz , cuyo único propósito en la vida es comer tanto como quiera para crecer lo más posible como parte de un experimento realizado por el Dr. Bo Jones. Bob Carlson, un estudiante de segundo año en Moo U, cuida de Earl.
El capítulo dos presenta la Casa Dubuque, una gran residencia universitaria en el campus y a cuatro de sus residentes más recientes: Mary, Keri, Sherri y Diane. Es el día de la mudanza y cada una de las cuatro chicas reflexiona brevemente sobre lo que la ha llevado a la Universidad Moo y sus esperanzas para sus carreras universitarias. Timothy Monahan, profesor de inglés, regresa al campus para el comienzo del año escolar. Conoce a una de las nuevas integrantes de la facultad, la profesora de español Cecelia Sánchez, cuando sus clases terminan siendo en habitaciones vecinas.
Marly Hellmich es una mujer adulta que trabaja en la cafetería de la universidad y vive en casa cuidando a su anciano padre. Marly también es voluntaria en su iglesia, donde conoce a Nils Harstad, el decano de la extensión agrícola . Más adelante en la primera parte, Nils decide que lo que necesita para completar su vida es una esposa y una gran familia con niños pequeños. Decide que Marly sería la pareja perfecta y le propone matrimonio. Marly contempla el compromiso y decide aceptar sobre la base de que una vida con Nils, un hombre mayor exitoso y económicamente estable, le ofrecería todas las cosas que no podría tener por sí sola; cree que se convertirá en una especie de Cenicienta .
El Libro Uno continúa con una conferencia dictada por el profesor de economía Dr. Gift sobre Costa Rica y los beneficios económicos que se pueden obtener allí. La conferencia cuenta con una gran asistencia de estudiantes y profesores, pero durante la misma el Presidente X, el director del departamento de Horticultura , se indigna e intenta señalar lo perjudiciales que serán las actividades de Gift para el medio ambiente de Costa Rica .
Más tarde, Ivar Harstad, rector de la universidad, se reúne con Elaine Dobbs-Jellinek, vicepresidenta asociada, y Arlen Martin, director ejecutivo de la corporación Trans National . Arlen, un hombre de negocios rico pero poco moral cuyo énfasis está puesto en proyectos agrícolas, es consciente de las limitaciones presupuestarias de la universidad e intenta llegar a un acuerdo con ellos. Les ofrece dinero si dedican parte de sus instalaciones de investigación y de su facultad para ayudarlo en un proyecto.
Otro aspecto importante del Libro Uno es la presentación de Loren Stroop, un granjero local y un anciano paranoico que sospecha tanto de las grandes empresas agrícolas y de la CIA que usa un chaleco antibalas todos los días. Este miedo se ve fomentado por el hecho de que Stroop está construyendo una máquina que cree que revolucionará la agricultura. Stroop se reúne con Nils para hablar sobre la máquina y los dos hombres organizan una reunión futura para que Nils venga a la granja y vea la máquina. Sin embargo, al final de la Primera Parte, Stroop sufre un derrame cerebral .
Joy Pfisterer supervisa la flota de caballos de la universidad y también es la novia de Dean Jellinek. Joy es presentada mientras imparte una clase en la que Bob Carlson es alumno. Después de la clase, Joy reflexiona sobre su relación con Dean, que se ve afectada por la constante obsesión de Dean con su proyecto de lactancia sin terneros y su incapacidad para cuidar de Joy y su relación.
Smiley cierra el Libro Uno con un capítulo titulado "Quién está en la cama con quién" en el que expone algunos de los detalles íntimos de las relaciones que ocurren entre varios estudiantes y profesores, incluidos Mary y Hassan, un estudiante de posgrado , Nils y Marly, Bob y Diane, Tim y Cecelia, el presidente X y Lady X, y la Sra. Walker y la Sra. Lake.
El segundo libro, la sección más breve del libro, comienza con un artículo de prensa que detalla los recortes presupuestarios del gobernador Early, que incluyen severas reducciones para la universidad. El capítulo también contiene una serie de memorandos dentro de la universidad que detallan el posible impacto de los recortes propuestos.
Uno de los acontecimientos más significativos es la relación entre Cecelia y el Presidente X. Los dos se conocen un día en la biblioteca, donde Cecelia está recordando su vida anterior en Los Ángeles . Reconoce al Presidente X de la conferencia del Dr. Gift. Entablan una conversación y, sorprendentemente, tienen sexo en el suelo de la biblioteca.
Mientras tanto, Keri está reprobando la clase de economía del Dr. Gift. Reflexiona sobre las experiencias de su familia en la granja . Cuando uno de sus tíos compra la parte del otro, se produce una profunda división familiar que arruina la dinámica familiar, y Keri culpa al egoísta afán de fortuna y prosperidad de su tío y a su desprecio por la familia.
El presidente X y Cecilia continúan su relación. Cecilia inventa una historia sobre su tío Carlos y su finca en Costa Rica y la infancia que pasó allí. Al contar la historia, logra convencer a X de que se quede más tiempo y pase más tiempo con ella en lugar de regresar a casa para cenar con su familia y llevar a sus hijos al cine.
El segundo libro termina con una visita a Loren Stroop en el hospital después de su derrame cerebral. Sus vecinos, los Miller, vienen a visitarlo y le aseguran que se han ocupado de todo en la granja, excepto de visitar el cobertizo donde guarda la máquina bajo llave. Él asiente con la cabeza para intentar decirles que deberían mirar en el cobertizo y contarle a alguien sobre la máquina, pero no logran entenderlo porque no puede hablar.
La sección comienza con el Dr. Gift reflexionando sobre un informe que escribió en apoyo a la mina de oro bajo un bosque nuboso virgen en Costa Rica. Mary, Keri, Sherri y Diane pasan más tiempo juntas. Mary está enferma con un virus. Gary Olsen revisa un cuento, pero queda decepcionado con el resultado. Después de una noche en la biblioteca, Diane decide seguir a Bob con la esperanza de aprender el misterio de su trabajo de estudio y trabajo y conoce a Earl Butz. Tim y Cecelia tienen una cita infeliz. Varios personajes discuten sobre la caída y la importancia del comunismo en Europa del Este.
Helen organiza una fiesta de Acción de Gracias con Ivar, Nils, Marly y el padre de Marly. El padre de Marly y Nils debaten sobre el futuro de Marly y Nils, después de que Nils les anuncia a todos que "el plan de Dios" es que él y Marly tengan seis hijos y vivan en Polonia. Joy establece metas para su futuro, incluido el matrimonio y un hijo.
La tercera novela de Tim Monahan es aceptada para su publicación. Helen, el Dr. García, el Dr. Gift y el Dr. Cates consideran la promoción de Monahan a profesor titular. El Dr. Gift dice que la escritura de Monahan es lasciva y Helen no está de acuerdo. La promoción de Monahan solo recibe una aprobación tibia. En la reunión, Helen distribuye copias del artículo del Dr. Gift a todos los presentes, revelando el proyecto de minería del bosque nuboso virgen para gran disgusto de Gift. Gary Olson y Lydia salen. Lydia sugiere que Gary debería echar a Lyle, su compañero de habitación, para que ella pueda venir más a menudo.
Margaret consigue que Tim llame a Cecelia dándole una copia del memorando del Dr. Gift que ella había guardado en secreto. Una subvención salva a Old Meats, pero tendría que ser un museo de pollos, que no era lo que solicitaba el Dr. Bo Jones. El libro concluye con Mary siendo víctima de la intolerancia y sintiéndose incapaz de hablar de su experiencia con Keri, Sherri y Diane. Gary sigue teniendo problemas con su escritura.
La conexión principal entre los personajes de esta sección son las vacaciones. Es Navidad y Cecelia decide no regresar a Los Ángeles para las vacaciones debido al Presidente X. Sin embargo, al día siguiente cambia de opinión y se va a Los Ángeles. Un amigo de Bob viene a cuidar de Earl Butz, y Earl se da cuenta y se conmueve por el cambio.
El drama se desarrolla en la casa de los X. El presidente X pasa las vacaciones en casa con su familia. Le confiesa a Lady X que tiene una aventura con Cecelia. Mientras pelean, ambos se acusan y culpan al otro por su infelicidad.
Mary pasa la Navidad con su familia. Está preocupada por sus notas y algo decepcionada por no haber asistido a la escuela. Joy está hablando con Dean y se enoja con la conversación. Sale, corre y permanece afuera hasta que casi muere congelada. Cuando regresa a casa, Dean tiene que cuidarla hasta que llega una ambulancia.
Es hora de celebrar el Año Nuevo. El Presidente X escribe un folleto en el que se opone a la destrucción de la selva tropical virgen y revela el papel de Gift en el plan. Los medios de comunicación informan sobre el asunto e intentan desentrañar la controversia. A medida que se difunde la noticia del plan minero, se produce el caos. El decano Nils Harstad es atacado por el Presidente X. Las tensiones aumentan entre Mary, Keri, Sherri y Diane en Dubuque House hasta que se enteran de los disturbios en Lafayette Hall y se van para allá.
El quinto libro comienza con la llegada de la Dra. Margaret Bell a una conferencia en Florida , donde debe presentar un trabajo. Sus sentidos parecen despertarse a través de esta pequeña escapada y se entrega a la experiencia. Cuando la conferencia se cancela abruptamente, Margaret pone fin a sus vacaciones y recibe una gran factura.
De regreso al campus, el Dr. Gift reflexiona sobre Arlen Martin y el colapso de Seven Stones Mining. Se envía un memorando anunciando más recortes propuestos en el presupuesto, lo que resulta en amenazas de despidos. Otro revés para la universidad ocurre cuando Elaine Jellinek le da la noticia al Dr. Bo Jones de que ya no hay una subvención para el museo del pollo. El Dr. Jones no parece muy decepcionado y decide hacer un viaje a Kirguistán para investigar sobre los jabalíes.
Loren Stroop se ha mudado de casa y se las arregla solo lo mejor que puede. Aunque su resistencia física ha disminuido, su peculiar personalidad aún permanece. Sintiendo la necesidad de comprobar cómo está su invento, Loren intenta viajar hasta su granero durante una tormenta de nieve. Lucha contra el viento invernal y cae en la nieve espesa, sin llegar nunca a su destino. Muere en la tormenta.
El anuncio de un futuro McDonald's toma al campus por sorpresa y obliga a Marly a contemplar su existencia en el campus. Decide dejar su trabajo y abandonar su relación con Nils. Al final, Marly decide huir con su novio camionero. Otro evento importante en la universidad ocurre durante la destrucción de Old Meats. Esta escena fundamental muestra a Earl Butz atrapado dentro del edificio durante la demolición. Bob se da cuenta de que Earl está en peligro, pero no puede detener el proceso de destrucción. Earl es consciente de su terrible situación. El instinto se apodera de él y Earl sale corriendo, abriéndose paso a través del campus. Mientras Bob intenta atrapar a Earl, la Sra. Walker, el presidente X y Keri son testigos del alboroto de Earl por la universidad. Earl finalmente se detiene por agotamiento y cae muerto a los pies de Keri. Su muerte aparece en primera plana.
Dean y Joy trabajan en su terapia de pareja. Dean se sumerge en ayudar a Joy a salir de su depresión, que le resulta agotadora. Cecelia sigue luchando por encontrar su lugar en el Medio Oeste y en la Universidad Moo, y considera regresar a California . Mientras los recortes siguen estresando a la facultad, la Sra. Walker se da cuenta de que su trabajo está en juego como resultado de la filtración del memorando de Gift, así como del descubrimiento de que ha transferido fondos del presupuesto deportivo a la biblioteca. Mary, Keri, Sherri y Diane parecen dirigirse por caminos separados a medida que finaliza el año escolar. Para el año siguiente, Sherri hace planes para compartir habitación con amigos de la escuela secundaria y Mary decide regresar a Chicago . Cuando algunos de los planes futuros fracasan, Mary y Keri deciden vivir juntos nuevamente. Mientras el futuro de la universidad parece sombrío, Ivar reflexiona sobre cómo vio originalmente la universidad y cómo han cambiado las cosas desde que él y Nils fueron los primeros estudiantes en Moo.
Justo cuando la universidad parece condenada al fracaso, Joe Miller llega con una sensación de esperanza al cumplir los deseos de Stroop de donar su invento a la universidad. Ivar, Nils, Bob Brown y el presidente se reúnen para comenzar una búsqueda frenética de los planos de la máquina de Stroop. Casualmente, el Dr. Cates adquirió estos planos de un estudiante y, pensando que eran una obra de arte, Cates llama a la Sra. Walker en un esfuerzo por descubrir quién podría ser el artista. Al mismo tiempo, el comité se comunica con la Sra. Walker para discutir la donación de Stroop. Al obtener poder con esta información, la Sra. Walker no solo conecta las huellas faltantes con las manos necesitadas, sino que también salva su propio puesto.
El descubrimiento de la máquina levanta el ánimo de todos y hace que el gobernador revierta los recortes presupuestarios. El ambiente del campus comienza a mejorar. El matrimonio entra en juego hacia el final de la novela, cuando varios personajes contemplan sus relaciones y sus planes para el futuro. El Dr. Gift y Elaine Jellinek cenan juntos y sueñan despiertos con la posibilidad de una vida juntos, pero al final, cada uno descarta la idea. El matrimonio no está en los planes de Nils y Marly, pero Nils y el padre de Marly llegan a un acuerdo y deciden vivir juntos debido a la ausencia de Marly.
El mayor cambio se produce entre el Presidente X y la Dama X, ya que resuelven sus disputas y reúnen a su familia. El Presidente y la Dama X tienen una pequeña boda que atrae la curiosidad de los vecinos y amigos cercanos. El matrimonio molesta a Cecelia, que ha decidido quedarse, pero Tim la convence de que es lo mejor. El libro termina cuando el Presidente X y la Dama X se abrazan en un beso "legendario".
Presidente X : Presidente del Departamento de Horticultura que quiere salvar Old Meats; mantiene una relación abierta con Lady X, con la que tiene cuatro hijos; se involucra con Cecelia. Tiene convicciones políticas de izquierda y odia al Dr. Gift y a Nils Harstad.
Bob Carlson : estudiante de segundo año que trabaja y estudia, cuida de Earl Butz para el Dr. Bo Jones; sale con Diane, vive con Gary Olson y Lyle Kartensen.
Earl Butz : jabalí de raza autóctona de 18 meses que es objeto del experimento secreto del Dr. Bo Jones para ver cuánto puede crecer un cerdo; cuidado por Bob Carlson. El nombre hace referencia a Earl Butz , ex secretario de agricultura que fue responsable del sistema moderno de subsidios agrícolas y que durante su mandato amonestaba con frecuencia a los agricultores: "Hazte grande o vete". [2]
Dr. Bo Jones : Profesor de ciencia animal que realiza un experimento secreto con Earl Butz; desaparece durante uno de sus viajes para encontrar jabalíes.
Lady (Beth) X : Vive y tiene cuatro hijos con el Presidente X, pero no está casada.
Cecelia Sanchez : Profesora asistente de primer año de lenguas extranjeras de Los Ángeles que se involucra con el Presidente X.
Tim Monahan : Profesor asociado de inglés egocéntrico que enseña escritura de ficción y está siendo considerado para un ascenso a profesor titular.
Keri : La figura de la “madre” de los cuatro compañeros de habitación de Dubuque House que crecieron en una granja en Iowa.
Sherri : Una de las cuatro compañeras de habitación en Dubuque House; tiene dificultades con sus clases y problemas de peso.
Mary Jackson : Una de las cuatro compañeras de habitación en Dubuque House, que es de Chicago, Illinois.
Diane Peterson : Una de las cuatro compañeras de habitación en Dubuque House; tiene una relación con Bob Carlson y quiere estar en una hermandad.
Dra. Margaret Bell : Profesora de inglés en el comité de titularidad y promoción que estuvo involucrada con Tim Monahan.
Dra. Helen Levy : Profesora de lenguas extranjeras, francés e italiano, miembro del comité de titularidad y promoción; mantiene una relación discreta y de largo plazo con Ivar Harstad; le encanta cocinar y la jardinería.
Gobernador OT Early : Gobernador estatal que amenaza con numerosos recortes presupuestarios a la Universidad Moo.
Vicepresidenta asociada Elaine Dobbs-Jellinek : Vicepresidenta asociada de Desarrollo; escribe subvenciones, intenta ayudar al Dr. Bo Jones a salvar Old Meats.
Gary Olson : Estudiante en la clase de escritura de ficción de Tim Monahan; vive con Bob Carlson y Lyle Kartensen.
Dr. Lionel Gift : Profesor de economía obsesionado con el dinero y que escribe un informe en apoyo a la minería de oro en Costa Rica; presidente del comité de titularidad y ascensos.
Provost Ivar Harstad : hermano gemelo de Nils Harstad, que mantiene una relación de larga duración con Helen Levy; su secretaria es la Sra. Walker.
Decano Nils Harstad : Decano de extensión; hermano gemelo de Ivar Harstad que planea casarse con Marly Hellmich, una mujer de su iglesia, y tener seis hijos; contactado por Loren Stroop para obtener fondos para su invento.
“Padre” Helmich : el padre cristiano ultraconservador de Marly Hellmich, que requiere cuidados constantes.
Marly Helmich : Trabajadora de la cafetería que acepta casarse con Nils Harstad, un hombre de su iglesia.
Dr. Dean Jellinek : Profesor de Ciencias Animales que investiga la lactancia sin terneros con financiación de una subvención; divorciado de Elaine Dobbs-Jellinek y en una relación con Joy Pfisterer.
Sra. (Martha) Lake : compañera de la Sra. Walker
Lydia Henderson : la novia de Lyle Kartensen; personaje de las historias de Gary Olson.
Lyle Kartensen : Compañero de habitación de Gary Olson y Bob Carlson; novio de Lydia Henderson.
Arlen Martin : Director de TransNational America Corporation, que planea extraer oro en Costa Rica bajo el último bosque nuboso virgen.
Jack Parker : especialista en subvenciones federales; competencia de Elaine Dobbs-Jellinek.
Joy Pfisterer : entrena caballos y enseña una clase sobre equinos; tiene una relación con el Dr. Dean Jellinek.
Loren Stroop : Un granjero paranoico que ha inventado una máquina agrícola y usa un chaleco antibalas todo el tiempo.
Alison Thomas : la secretaria de Elaine Dobbs-Jellinek.
Sra. (Loraine) Walker : La secretaria de Ivar Harstad, que ejerce un gran poder informal dentro de la universidad y continuamente transfiere fondos entre presupuestos sin aprobación.
Vicepresidente asociado Bob Brown (“Just Plain Brown”) : Asistente del presidente de la universidad; se refiere a los estudiantes como clientes.
Dr. William García : Miembro del comité de titularidad y ascensos del departamento de Psicología; amigo cercano del Presidente X.
Dr. John Vernon Cates : Miembro del comité de titularidad y promoción del departamento de Química.
Joe Miller : vecino de Loren Stroop.
Llamo a mi novela una novela académica de pendiente resbaladiza, en la que la academia no está aislada del mundo, sino que lo contamina constantemente, está constantemente recreando el mundo a su propia imagen y recreándolo. - Jane Smiley [3]
Los "acontecimientos de desarrollo", como la historia de divorcios y separaciones entre los personajes, son importantes para este libro. De manera similar, se ve a maestros y mentores de ambos sexos tratando de cultivar sus propios talentos, haciéndolos parecer más grandes que la vida. [4] Smiley ayuda a nutrir el genio de la Sra. Walker en el libro, creando un personaje heroico que tiene un poder femenino silencioso que a menudo se pasa por alto en algunos libros. Se la ve como alguien "con relaciones de poder bastante complejas... una persona que hace las cosas" a pesar de que es una simple secretaria. En contraste con esto, todos los administradores que son hombres son mucho mayores y no tienen un papel tan importante como la Sra. Walker en la toma de decisiones. Además, la Sra. Walker representa "el poder tácito... que construye a los trabajadores administrativos como mujeres de bajo nivel". [5] El poder manifiesto/de posición es débil cuando se trata del conocimiento de la Sra. Walker sobre la universidad, que retiene a menos que se le pida, lo que la convierte en el personaje más poderoso de Moo .
Smiley también ayuda a sacar a la luz temas de su vida al escribir sobre ellos en Moo . Dos de los temas del libro son los problemas con la historia del divorcio y la ruptura. [6] Smiley se ha divorciado tres veces, y muchos de sus personajes tienen relaciones complicadas y entrelazadas entre sí (la relación entre Lady X y el Presidente X, el matrimonio ridículo del Dr. Dean Jellinek y Joy, y la relación fallida con Dean Nils Harsted y Marly Helmich). La mezcla de relaciones y sátira en Moo crea problemas absurdos entre los personajes, pero Smiley aún es capaz de hacerlo creíble.
Existe una “suposición popular de que la academia es una ‘sociedad cerrada’, idiosincrásica, aislada, desconectada del ‘mundo real’”. La Universidad Moo es en realidad una parte de la cultura circundante en lugar de una entidad separada, y “puede estar separada de la cultura más amplia, pero nunca está aislada, ya que necesita un sustento económico para su bienestar y crecimiento”. Es un símbolo de la ciudad en sí. La búsqueda de un “protagonista cómico que dirija una gira no autorizada e irrelevante por la academia” es y parece equivocada. También se considera una comedia social, donde “ningún ser individual es el centro heroico de la institución”. [7]
En el capítulo 21, Loren Stroop sufre un derrame cerebral, lo que deja en el limbo sus planes para el equipo revolucionario que construye. Esto finalmente conduce a la solución de la falta de financiación que amenaza el bienestar y los medios de vida de los personajes de Moo, ya que la universidad finalmente recibe el control de la máquina.
En el capítulo 22, el gobernador Early propone recortes presupuestarios que casi llevan a la ruina a la Universidad Moo. El cuerpo docente comienza a reducirse y el número de alumnos por clase aumenta.
En el capítulo 34, el Dr. Gift termina su informe para la Corporación Transnacional Americana sobre la minería de oro en el último bosque nuboso virgen de Costa Rica . En él se expone el curso de acción que lleva a los profesores a tomar partido en la cuestión de la propuesta minera.
En el capítulo 47, Joe Doakes le lanza un insulto racista a Mary, una estudiante afroamericana de la Universidad Moo. Los compañeros de habitación de Mary en la Casa Dubuque echan a Joe Doakes de la mesa con insultos (aunque Mary no está segura de si escucharon lo que dijo Doakes). Mary entra en una espiral descendente de aislamiento social cuando se da cuenta de que los compañeros de habitación no hablan de nada que pueda crear tensión entre ellos.
En el capítulo 64, Earl Butz escapa de Old Meats mientras el edificio es demolido. Earl Butz ejemplifica la aceptación de la idea de que cuanto más grande, mejor, ya que se trata de un proyecto del que nadie, salvo las pocas personas directamente implicadas, sabe nada. Cuando escapa, se convierte en un símbolo público de una universidad en crisis.
En el texto "And Moo To You Too" (Y muuu ...
Los críticos tuvieron respuestas muy diferentes sobre Moo : algunos opinaron que el libro era extremadamente divertido, otros no tanto. Algunos hablaron de personajes sin profundidad ni forma, mientras que otros señalaron que habían llegado a preocuparse por el desenlace de las vidas de los personajes.
En el texto, Smiley habla de cómo esto la hizo sentir irritada porque había pasado más de un año escribiendo la novela y había pensado que sus sentimientos y pasiones estaban bien expresados, pero los críticos no mencionaron nada de esto. Concluye que después de ese shock llegó a ver como algo bueno que la novela pudiera leerse de dos maneras y afirma que había tenido la intención de que fuera engañosa y evasiva, "¡Y luego resultó que eso era exactamente lo que era!" [8]