La guerra entre los Tates es una novela universitaria de Alison Lurie que se desarrolla en una universidad de élite durante los trastornos de finales de la década de 1960 y que burla suave y hábilmente a todos los bandos en los disturbios y conflictos de esa época: la oposición a la guerra de Vietnam, el inicio del movimiento feminista, la brecha generacional, la liberación sexual, la experimentación con drogas y el malestar estudiantil .
Erica y Brian Tate son una pareja académica aparentemente feliz y exitosa. Al menos, Brian Tate es exitoso: [1] es el titular de la cátedra Sayles de Ciencias Políticas en la Universidad de Corinth en el norte del estado de Nueva York. Cuando se acerca a los 45 años, comienza a atravesar una crisis de la mediana edad. Es un admirador y estudioso de la obra de George Kennan , el diplomático que ideó la política del presidente Harry Truman de contención de la Unión Soviética al comienzo de la Guerra Fría .
Mientras tanto, Brian termina ayudando a un grupo de mujeres jóvenes (se siente particularmente atraído por una, la bella estudiante Wendy) que quieren protestar contra las actitudes sexistas del profesor Dibble, un colega sumamente conservador en el departamento de Brian. Brian termina intentando inútilmente apoyar a ambos bandos en esta batalla, para su propia incomodidad. En la guerra entre hombres y mujeres, como en otras guerras, cuando los dos bandos están extremadamente polarizados, no puede haber un punto medio, pero hay contradicciones en ambos lados.
Cuando se publicó La guerra entre los Tates en 1974, Lurie era profesora adjunta de inglés a tiempo parcial en la Universidad de Cornell , donde su marido era profesor titular. La ficticia Universidad de Corinto, con su entorno de arroyos que fluyen por profundos desfiladeros, edificios académicos elegantes pero no siempre cómodos y su destartalada ciudad universitaria, obviamente está inspirada en Cornell.
En una entrevista de 2005 en el Cornell Chronicle , Lurie sostuvo que su novela había sido una composición:
Los acontecimientos narrados en The War Between the Tates , su novela en clave de 1974 sobre los problemas matrimoniales (y extramatrimoniales) de un profesor y su esposa, "les sucedieron a personas que conozco, pero en tres universidades diferentes". [2] Casi 25 años después, su colega, Jonathan Culler , mencionó en broma el temor que había en el departamento de inglés de Cornell de que ella pudiera escribir una secuela de The War Between the Tates . [3]
De hecho, la novela de Lurie está basada sólo vagamente en personas y hechos reales de los tumultuosos años 60, y sus personajes son más devastadores por ser tipos en lugar de retratos reconocibles. Aunque estaba en Cornell durante las famosas protestas de los estudiantes negros en abril de 1969, los temas tratados en su libro son el feminismo, los problemas de la paternidad, la infidelidad y la pomposidad académica, no las relaciones raciales. [4] En el ficticio "Corinto", en cambio, existe una toma de posesión muy divertida de la oficina del profesor de ciencias políticas Dibble por parte de sus furiosas alumnas. Se cree que el personaje de Dibble, un reaccionario y sexista con una afección cardíaca, está basado en el joven Allen Bloom. En la novela, el personaje Dibble está indignado porque la administración no ha solicitado asistencia militar para lidiar con los manifestantes, comprometiendo así, en su opinión, la "dignidad docente". La única referencia (algo indirecta) que hay en la novela a la toma de posesión de la Universidad de Cornell por parte de los estudiantes se da cuando se describe a las mujeres manifestantes inspiradas por ideas sobre lo que podrían hacer los estudiantes negros en una situación de toma de posesión similar a la suya. En La guerra entre los Tates , además, las repercusiones son estrictamente personales: la pomposidad profesoral de Brian Tate, no la de Dibble, se ve afectada. Tate se ve involucrado en la manifestación, primero del lado de las mujeres y luego al intentar, sin pensarlo dos veces, rescatar a su colega, el aterrorizado Dibble, del bloqueo de su oficina. Algunas de las motivaciones mixtas de Tate se describen de esta manera:
Brian sintió cierta simpatía por la causa de Jenny. Después de todo, Dibble probablemente había hecho algunos comentarios tontos y poco profesionales. Era un patán, un reaccionario y un enemigo de Brian desde hacía mucho tiempo [Brian es liberal], mientras que Jenny era una joven hermosa que lo admiraba y estaría agradecida si la ayudaba a derrotar a su enemigo común; Brian ya había imaginado algunas de las formas que podría adoptar esta gratitud. [5]
El intento de Tate de ayudar a Dibble a escapar por la ventana sale hilarantemente mal y atrae a una gran multitud. Cuando descubren a Tate atrapado junto con Dibble, todos suponen erróneamente que la manifestación estaba dirigida contra él y no contra Dibble, por lo que Tate adquiere inadvertidamente la reputación de sexista, mientras que Dibble, que en realidad es sexista, irónicamente escapa sin consecuencias. Dibble luego dimite de la universidad muy enojado. Brian Tate se convierte en un símbolo porque es fotografiado y aparece de esta manera en los medios. Se convierte en una figura que atrae apoyo y oprobio por opiniones que, de hecho, no comparte, a medida que la imagen de las "guerras culturales" se apodera de la atención de la gente.
En 1977, The War Between the Tates se convirtió en una película para televisión protagonizada por Elizabeth Ashley y Richard Crenna . El cantante principal de los Rolling Stones, Mick Jagger, apareció en un cameo como el radical universitario Joe Freedom.
Downs, Donald Cornell '69: El liberalismo y la crisis de la universidad estadounidense . Cornell University Press, 1999.
