Prosper Mérimée ( francés: [pʁɔspɛʁ meʁime] ; 28 de septiembre de 1803 – 23 de septiembre de 1870) [1] fue un escritor francés del movimiento del Romanticismo , uno de los pioneros de la novela corta, novela corta o cuento largo. También fue un destacado arqueólogo e historiador , una figura importante en la historia de la preservación arquitectónica. Es mejor conocido por su novela Carmen , que se convirtió en la base de la ópera Carmen de Bizet . Aprendió ruso, lengua por la que sentía gran afecto, antes de traducir al francés la obra de varios escritores rusos notables, entre ellos Pushkin y Gogol . Desde 1830 hasta 1860 fue inspector de monumentos históricos franceses, responsable de la protección de muchos sitios históricos, incluida la ciudadela medieval de Carcasona y la restauración de la fachada de la catedral de Notre-Dame de París . Junto al escritor George Sand , descubrió la serie de tapices denominada La Dama y el Unicornio , disponiendo su conservación. Jugó un papel decisivo en la creación del Musée national du Moyen Âge en París, donde ahora se exhiben los tapices. La base de datos oficial de los monumentos franceses, la Base Mérimée , lleva su nombre.
Prosper Mérimée nació en París, la Primera República Francesa , el 28 de septiembre de 1803, a principios de la era napoleónica . Su padre, Léonor , era un pintor que se convirtió en profesor de diseño en la École Polytechnique y se dedicaba a estudiar la química de las pinturas al óleo. En 1807 su padre fue nombrado secretario permanente de la Academia de Pintura y Escultura. Su madre Anne tenía veintinueve años cuando él nació y también era pintora. La hermana de su padre, Augustine, era madre del físico Augustin-Jean Fresnel y de la orientalista Fulgence Fresnel . A la edad de siete años, Prosper se matriculó en el Lycée Napoléon, que tras la caída de Napoleón en 1815 se convirtió en el Lycée Henri-IV . Sus compañeros de clase y amigos eran hijos de la élite de la Francia de la Restauración, entre ellos Adrien Jussieu, hijo del famoso botánico Antoine Laurent de Jussieu , y Jean-Jacques Ampère, hijo de André-Marie Ampère , famoso por sus investigaciones en física y electrodinámica. Sus padres hablaban bien inglés, viajaban con frecuencia a Inglaterra y recibían a muchos invitados británicos. A los quince años hablaba inglés con fluidez. Tenía talento para las lenguas extranjeras y, además del inglés, dominaba el griego clásico y el latín. Más adelante en su vida llegó a hablar español con fluidez y podía hablar pasablemente serbio y ruso . En la escuela también tenía un gran interés por la historia y estaba fascinado por la magia y lo sobrenatural, que luego se convirtieron en elementos importantes en muchas de sus historias. [2]
Terminó el Lycée con altas calificaciones en lenguas clásicas y en 1820 comenzó a estudiar derecho, planeando un puesto en la administración real. En 1822 aprobó los exámenes jurídicos y recibió su licencia para ejercer la abogacía. [3] Sin embargo, su verdadera pasión era la literatura francesa y extranjera: en 1820 tradujo al francés las obras de Ossian , el presunto poeta gaélico antiguo. [4] A principios de la década de 1820 frecuentó el salón de Juliette Récamier , figura venerable de la vida literaria y política de París, donde conoció a Chateaubriand y otros escritores destacados. En 1822, en los salones, conoció a Henri Beyle , veinte años mayor, que se convirtió en uno de sus amigos más cercanos, y más tarde se hizo famoso como novelista bajo el seudónimo de Stendhal. [2] Luego comenzó a asistir al salón de Étienne Delécluze, pintor y crítico de arte, cuyos miembros estaban interesados en la nueva escuela del romanticismo en el arte y la literatura. [4]
Entre la primavera de 1823 y el verano de 1824 escribió sus primeras obras literarias: una obra de teatro político e histórico llamada Cromwell ; una pieza satírica llamada Les Espagnols en Dannark ( Los españoles en Dinamarca ); y un conjunto de seis piezas teatrales cortas llamado Théâtre de Clara Gazul , un ingenioso comentario sobre el teatro, la política y la vida que pretendía haber sido escrito por una actriz española, pero que en realidad se refería a la política y la sociedad francesas actuales. En marzo de 1825 leyó sus nuevas obras en el salón de Delécluze. Las dos primeras obras fueron rápidamente olvidadas, pero las escenas de Clara Gazul tuvieron un éxito considerable entre sus amigos literarios. Fueron impresos en la prensa con el nombre de su autor imaginario y fueron su primera obra publicada. Balzac describió a Clara Gazul como "un paso decisivo en la revolución literaria moderna", [5] y su fama pronto llegó más allá de Francia; el romántico alemán Goethe escribió un artículo elogiándolo. Mérimée no fue tan amable con Goethe; Llamó a la obra del propio Goethe "una combinación de genio e ingenuidad alemana". [6]
El rey Luis XVIII murió en 1824, y el régimen del nuevo rey, Carlos X , era mucho más autoritario y reaccionario. Mérimée y sus amigos pasaron a formar parte de la oposición liberal al régimen. El 30 de noviembre de 1825 participó en una manifestación estudiantil encabezada por el joven pero ya famoso Víctor Hugo . Fue invitado a la casa de Hugo, donde cautivó al poeta preparándole macarrones. Mérimée se vio atraída por el nuevo movimiento romántico, liderado por el pintor Eugène Delacroix y los escritores Hugo, Alfred de Musset y Eugène Sue . En 1830 asistió al tumultuoso estreno de la obra de Hugo Hernani , trayendo consigo a un grupo de amigos, entre ellos Stendhal y el escritor ruso Turgenev , para apoyar a Hugo. Hugo hizo un anagrama de su nombre, transformando a Prosper Mérimée en Premiere Prose . [7]
En julio de 1827 publicó en una revista literaria una nueva obra, La Guzla . Aparentemente era una colección de poemas de la antigua provincia adriática de Iliria (la actual Croacia), y se publicó con otro nombre falso, Hyacinthe Maglanovich. Los poemas eran muy románticos, llenos de fantasmas y hombres lobo. Mérimée se basó en muchas fuentes históricas para su pintoresco y gótico retrato de los Balcanes, incluido un cuento sobre vampiros tomado de los escritos del monje francés del siglo XVIII Dom Calmet . Estos poemas, publicados en revistas literarias, fueron muy elogiados tanto en Francia como en el extranjero. El poeta ruso Alexander Pushkin había traducido algunos de los poemas del libro al ruso antes de que Mérimée, a través de su amigo ruso Sobolevsky, le notificara que los poemas, a excepción de uno que Mérimée tradujo de un verdadero poeta serbio, no eran auténticos. Un libro de poemas no fue un éxito comercial y vendió sólo una docena de copias, pero las revistas y la prensa convirtieron a Mérimée en una figura literaria importante. A partir de entonces, los cuentos y artículos de Mérimée fueron publicados regularmente en las dos principales revistas literarias de París, la Revue des deux Mondes y la Revue de Paris . [8]
Después de La Guzla, escribió tres novelas tradicionales: La Jacquerie (junio de 1828) fue una novela histórica sobre una revuelta campesina en la Edad Media, llena de trajes extravagantes, detalles pintorescos y escenarios coloridos. El crítico Henri Patin informó que la novela "carecía de dramatismo, pero muchas de las escenas eran excelentes". [9] El segundo, La Famille Carvajal (1828), fue una parodia de la obra de Lord Byron , ambientada en la Nueva Granada del siglo XVII , llena de asesinatos y crímenes pasionales. Muchos de los críticos ignoraron por completo que la novela fuera una parodia: la Revue de Paris denunció la historia por sus "pasiones brutales y vergonzosas". La tercera fue La Chronique du Temps de Charles IX (1829), otra novela histórica, ambientada durante el reinado de Carlos IX de Francia en el siglo XVI. Fue escrita tres años antes de que Víctor Hugo publicara su novela histórica Notre-Dame de París . La historia de Mérimée presentaba una combinación de ironía y realismo extremo, incluida una recreación detallada y sangrienta de la masacre del día de San Bartolomé . Se publicó en marzo de 1829, sin gran éxito, y su autor ya estaba cansado del género. "Escribí una novela perversa que me aburre", le escribió a su amigo Albert Stapfer. [9]
En 1829, Mérimée encontró un nuevo género literario que se adaptaba perfectamente a su talento; la nouvelle o novela corta , esencialmente un cuento largo o novela corta. Entre 1829 y 1834 escribió trece cuentos, siguiendo tres principios básicos; una breve historia contada en prosa; un estilo de escritura sobrio y económico, sin lirismo innecesario; y una unidad de acción, todo lo cual condujo al final, que a menudo fue abrupto y brutal. [10] En poco tiempo, Mérimée escribió dos de sus novelas más famosas, Mateo Falcone , sobre una trágica vendetta en Córcega, y Tamango , un drama sobre un barco traficante de esclavos, que se publicaron en la Revue de París y tuvieron una considerable éxito. [11]
También inició una serie de largos viajes que le proporcionaron material para gran parte de sus escritos futuros. En junio de 1830 viajó a España, que exploró a un ritmo pausado, pasando muchas horas en el Museo del Prado de Madrid, asistiendo a corridas de toros y estudiando arquitectura árabe en Córdoba y Sevilla . Estuvo en España en julio de 1830, cuando el gobierno de Carlos X de Francia fue derrocado y reemplazado por el gobierno de Luis Felipe I. Fascinado por España, decidió no regresar inmediatamente a Francia, sino continuar su viaje. En octubre de 1830 conoció a Cipriano Portocarrero , un aristócrata español liberal y futuro conde de Montijo, que compartía muchos de sus intereses y opiniones políticas literarias e históricas. Visitó al conde y conoció a su esposa, la condesa de Montijo , y a su pequeña hija, Eugenia, que entonces tenía cuatro años, que en 1853 se convertiría en la emperatriz Eugenia , esposa del emperador Napoleón III. [8]
Regresó a París en enero de 1831 y comenzó a publicar vívidos relatos de su viaje a España en la Revue de Paris bajo el título Lettres d'Espagne . Entre ellas figuraba la primera mención de Carmen , historia que le contó la condesa de Montijo. También buscó un puesto en la nueva administración del rey Luis Felipe. Muchos de sus amigos ya habían encontrado trabajo en el nuevo gobierno; Stendhal fue nombrado cónsul de Francia en Trieste , y los escritores Chateaubriand y Lamartine recibieron cargos gubernamentales honorarios. Mérimée, de veintisiete años, sirvió brevemente como jefe de la secretaría del Ministerio de Marina y luego, a medida que se organizó el nuevo gobierno, fue trasladado de puesto en puesto; durante un corto tiempo fue director de Bellas Artes, luego fue trasladado al Ministerio del Interior, donde, escribe irónicamente, "dirigí, con gran gloria, las líneas telegráficas, la administración del cuerpo de bomberos, la guardia municipal, etc. ". [12] Resultó ser un administrador eficiente y fue puesto a cargo de organizar la respuesta a la epidemia de cólera que azotó París entre el 29 de marzo y el 1 de octubre de 1832, matando a dieciocho mil parisinos. [13] En el pico de la epidemia, pasó gran parte de su tiempo en el Hotel-Dieu, el principal hospital de París. [14] En noviembre de 1832 fue trasladado nuevamente al Consejo de Estado, donde se convirtió en Jefe de Cuentas. No estuvo allí por mucho tiempo; en diciembre de 1832, el primer ministro Adolphe Thiers lo envió a Londres en una misión diplomática prolongada para informar sobre las elecciones británicas. Se convirtió en miembro del club más destacado de Londres, el Athenaeum , y consultó con el venerable embajador de Francia en Inglaterra, el príncipe Talleyrand . [15]
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El 27 de mayo de 1833, el primer ministro Thiers nombró a Mérimée inspector general de los monumentos históricos , con un salario de ocho mil francos al año y todos los gastos de viaje pagados. Mérimée escribió que el trabajo se adaptaba perfectamente a "su gusto, su pereza y sus ideas de viaje". [dieciséis]
Gran parte del patrimonio arquitectónico de Francia, en particular las iglesias y monasterios, había sido dañado o destruido durante la Revolución. De las 300 iglesias que había en París en el siglo XVI, sólo 97 todavía estaban en pie en 1800. La basílica de St Denis había sido despojada de sus vidrieras y tumbas monumentales, mientras que las estatuas de la fachada de la catedral de Notre-Dame de París y la aguja había sido derribada. En todo el país, iglesias y monasterios habían sido demolidos o convertidos en graneros, cafés, escuelas o prisiones. El primer intento de catalogar los monumentos restantes lo realizó en 1816 Alexandre de Laborde, quien redactó la primera lista de "Monumentos de Francia". En 1832, Victor Hugo escribió un artículo para la Revue des deux Mondes en el que declaraba la guerra a la "masacre de piedras antiguas" y a los "demoledores" del pasado de Francia. El rey Luis Felipe declaró que la restauración de iglesias y otros monumentos sería una prioridad de su régimen. En octubre de 1830, el cargo de inspector de monumentos históricos había sido creado por el ministro del Interior, François Guizot , profesor de historia en la Sorbona. Mérimée se convirtió en su segundo inspector y, con diferencia, el más enérgico y duradero. Ocupó el cargo durante veintisiete años. [17]
Mérimée había perfeccionado sus habilidades burocráticas en el Ministerio del Interior y entendía los desafíos políticos y financieros de la tarea. Abordó metódicamente sus nuevas funciones. Primero organizó un grupo de arquitectos especializados y formados en restauración, y transfirió a su presupuesto el dinero que anteriormente se había entregado a la Iglesia Católica para la restauración. El 31 de julio de 1834 emprendió su primera gira de inspección de monumentos históricos, viajando durante cinco meses, describiendo y catalogando los monumentos que veía. Entre 1834 y 1852 realizó diecinueve viajes de inspección a diferentes regiones de Francia. Los más largos, al sudeste y a Córcega, duraron cinco meses, pero la mayoría de los viajes duraron menos de un mes. Cuando regresaba después de cada viaje, hacía un informe detallado al Ministerio sobre lo que había que hacer. Además, escribió estudios académicos para revistas de arqueología e historia. Sus trabajos académicos incluyeron un estudio de la arquitectura religiosa en Francia durante la Edad Media (1837) y de los monumentos militares de los galos, griegos y romanos (1839). Finalmente, escribió una serie de libros para un público popular sobre los monumentos de cada región, describiendo vívidamente una Francia que, según él, era "más desconocida que Grecia o Egipto". [18]
En 1840 publicó la primera Lista oficial de Monumentos Históricos de Francia, con 934 entradas. [19] En 1848 el número había aumentado a 2.800. Organizó una revisión sistemática para priorizar los proyectos de restauración y estableció una red de corresponsales en cada región que vigilaban los proyectos, hacían nuevos descubrimientos y señalaban cualquier vandalismo. Aunque era un ateo empedernido, muchos de los edificios que protegió y restauró eran iglesias, que trataba como obras de arte y santuarios de la historia nacional. A menudo discutía con las autoridades de la iglesia local, insistiendo en que se eliminaran las modificaciones arquitectónicas más recientes y se restauraran los edificios a su apariencia original. También se enfrentó a los gobiernos locales que querían demoler o convertir viejas estructuras. Con el respaldo del gobierno real, pudo evitar que la ciudad de Dijon convirtiera el Palacio de los Estados medieval en un edificio de oficinas, e impidió que la ciudad de Aviñón derribara las murallas medievales a lo largo del río Ródano para dar paso a vías del tren. [20]
En varios de sus proyectos fue ayudado por el arquitecto Eugène Viollet-le-Duc . Viollet-le-Duc tenía veintiséis años y había estudiado matemáticas y química, pero no arquitectura; aprendió su profesión gracias a la experiencia práctica y a los viajes. En 1840 trabajó por primera vez para Mérimeé; en un mes diseñó una solución que evitó el colapso de la abadía medieval de Vézelay . En 1842-1843, Mérimée le encargó un proyecto mucho más ambicioso: restaurar las fachadas de la catedral de Notre-Dame de París . Devolvió las estatuas que habían sido retiradas durante la Revolución Francesa y posteriormente restauró la aguja. [21]
Mérimée advirtió a sus conservadores que evitaran los "falso-antiguos": les ordenó realizar "la reproducción de lo que manifiestamente existía. Reproduzcan con prudencia las partes destruidas, donde existan ciertas huellas. No se entreguen a las invenciones. "Cuando se pierden las huellas del estado antiguo, lo más prudente es copiar los motivos análogos en un edificio del mismo tipo en la misma provincia". [21] Sin embargo, algunos de sus restauradores, en particular Viollet-le-Duc, fueron criticados más tarde por dejarse guiar a veces por el espíritu del estilo arquitectónico gótico o románico, si no se conocía la apariencia original. [22]
Participó personalmente en la restauración de muchos de los monumentos. Sus gustos y talentos se adaptaban bien a la arqueología, combinando un talento lingüístico inusual, una erudición precisa, una apreciación histórica notable y un amor sincero por las artes del diseño y la construcción. Tenía algunas habilidades prácticas en diseño. Algunas obras de su propio arte se encuentran en el Museo de Arte Walters en Baltimore , Maryland. [23] [24] algunas de las cuales, con otras piezas similares, han sido reeditadas en sus obras.
En 1840-1841, Mérimée realizó una extensa gira por Italia, Grecia y Asia Menor, visitando y escribiendo sobre sitios arqueológicos y civilizaciones antiguas. Su arqueología le valió un asiento en la Académie française des Inscriptions et Belles-Lettres, y sus cuentos y novelas cortas le valieron un asiento en la Académie française en 1844. [8] En 1842, dispuso que el estado francés comprara un edificio medieval. , el Hôtel d'Cluny, así como las ruinas contiguas de las termas romanas. Los reunió y supervisó tanto la construcción como la colección de arte medieval que se exhibiría. El museo, ahora llamado Musée national du Moyen Âge , abrió sus puertas el 16 de marzo de 1844. [25]
En 1841, durante uno de sus viajes de inspección, se alojó en el castillo de Boussac, Creuse, en el distrito Lemosín del centro de Francia, en compañía de George Sand , que vivía cerca. Juntos exploraron el castillo, que recientemente había sido tomado por la Subprefectura. En una habitación del piso de arriba encontraron los seis tapices de la serie La Dama y el Unicornio . Habían sufrido un largo abandono y habían sido dañados por la humedad y los ratones, pero Mérimée y Sand reconocieron inmediatamente su valor. Mérimée hizo inscribir los tapices en la lista de monumentos y dispuso su conservación. [26] En 1844, Sand escribió una novela sobre ellos y los fechó correctamente en el siglo XV, utilizando los trajes de las damas como referencia. [27] En 1861 fueron comprados por el estado francés y llevados a París, donde fueron restaurados y exhibidos en el Musée national du Moyen Âge , que Mérimée había ayudado a crear, donde se pueden ver hoy.
Mientras investigaba monumentos históricos, Mérimée escribió tres de sus novelas más famosas; La Vénus d'Ille (1837), Colomba (1840) y Carmen (1845). La Venus d'Ille fue un subproducto de su gira de inspección de monumentos de 1834 al Rosellón , al pueblo de Casefabre y al Priorato de Serrabina, cerca de Ille-sur-Têt. La novela cuenta la historia de una estatua de Venus que cobra vida y mata al hijo de su dueño, a quien cree que es su marido. La historia se inspiró en una historia de la Edad Media contada por el historiador Freher. [28] Utilizando esta historia como ejemplo, Mérimée describió el arte de escribir literatura fantástica; "No olvides que cuando se cuenta algo sobrenatural, hay que describir tantos detalles de la realidad concreta como sea posible. Ese es el gran arte de Hoffmann y sus historias fantásticas". [28]
Colomba es una historia trágica sobre una vendetta corsa . El personaje central, Colomba, convence a su hermano de que debe matar a un hombre para vengar un viejo error cometido contra su familia. Esta historia fue el resultado de su largo viaje a esa isla investigando monumentos históricos y está llena de detalles sobre la cultura y la historia de Córcega. Cuando se publicó en la Revue des deux Mondes tuvo un inmenso éxito popular. Todavía es muy estudiado en las escuelas francesas como ejemplo del Romanticismo . [29]
Carmen , según Mérimée, se basó en una historia que le había contado la condesa de Montijo durante su visita a España en 1830. Habla de una bella bohémienne ( romaní ) que roba a un soldado, quien luego se enamora de ella. Celoso de ella, mata a otro hombre y se convierte en un proscrito, luego descubre que ella ya está casada y, por celos, mata a su marido. Cuando se entera de que ella se ha enamorado de un picador , la mata y luego es arrestado y sentenciado a muerte. En la historia original que la condesa le contó a Mérimée, Carmen no era bohémienne , pero como él estaba estudiando la lengua y la cultura romaní en España y los Balcanes, decidió brindarle esos antecedentes. Carmen no tuvo el mismo éxito popular que Colomba . No se hizo realmente famosa hasta 1875, tras la muerte de Mérimée, cuando Georges Bizet la convirtió en ópera. La ópera Carmen realizó cambios importantes en la historia de Mérimée, incluida la eliminación del papel del marido de Carmen. [28]
Mérimée estaba ansiosa por solidificar su reputación literaria. Primero hizo campaña metódicamente para ser elegido miembro de la Academia Francesa de Inscripciones y Bellas Letras, el máximo organismo académico, que finalmente logró en noviembre de 1843. Luego hizo campaña para un puesto en el organismo literario más famoso, la Académie française . Él presionó pacientemente a los miembros cada vez que un miembro moría y un asiento quedaba vacante. Finalmente fue elegido el 14 de marzo de 1844, en la decimoséptima vuelta de votación. [28]
A finales de 1847 Mérimée completó una importante obra sobre la historia de España, la biografía de don Pedro I, rey de Castilla . Tenía seiscientas páginas y se publicó en cinco partes en el Journal des Deux Mondes entre diciembre de 1847 y febrero de 1848.
En 1847 leyó Boris Godunov de Alexander Pushkin en francés y quiso leer todo Pushkin en el idioma original. Tomó como maestra de ruso a Madame de Langrené, una emigrada rusa que una vez había sido dama de honor de la gran duquesa María, hija del zar Nicolás I de Rusia . En 1848 pudo traducir La dama de espadas de Pushkin al francés; Fue publicado el 15 de julio de 1849 en la Revue des deux Mondes . Comenzó a asistir al salón literario de escritores rusos en París, el Cercle des Arts de la rue Choiseul, para perfeccionar su ruso. Tradujo dos cuentos más de Pushkin, Los bohemios y El húsar , así como Almas muertas y El inspector general de Nikolai Gogol . También escribió varios ensayos sobre la historia y la literatura rusas. En 1852 publicó un artículo académico, Un episodio de la historia de Rusia; el Falso Dimitri , en la Revue des Deux Mondes . [30]
En febrero de 1848, como miembro de la Guardia Nacional, fue espectador de la Revolución Francesa de 1848 que derrocó al rey Luis Felipe y fundó la Segunda República Francesa . El 8 de marzo, escribe a su amiga Madame de Montijo: "Estamos en una república, sin entusiasmo, pero decididos a conservarla porque es la única posibilidad de seguridad que nos queda". [31] El nuevo gobierno abolió la Oficina de Monumentos Históricos y fusionó su función con el Departamento de Bellas Artes; sin embargo, Mérimée mantuvo el cargo de Inspector de Monumentos Históricos y su membresía en la Comisión de Monumentos Históricos. [31] En diciembre de 1848, Luis Napoleón Bonaparte fue elegido primer presidente de la Segunda República, y Mérimée reanudó su actividad. En 1849 ayudó a organizar una exitosa campaña para preservar la ciudadela medieval de Carcasona . En 1850 dispuso que la cripta de Saint-Laurent en Grenoble fuera clasificada como monumento histórico. [30]
El año 1852 fue difícil para Mérimée. El 30 de abril de 1852 falleció su madre, que vivía con él y era muy unida a él. También se vio envuelto en un asunto judicial que involucraba a uno de sus amigos, el conde Libri Carrucci Della Sommaja , profesor de matemáticas del conde de Pisa que se instaló en Francia en 1824 y se convirtió en profesor de la Sorbona , miembro del Colegio de Francia , titular. de la Legión de Honor, y el Inspector General de Bibliotecas de Francia. Se descubrió que bajo su fachada académica estaba robando valiosos manuscritos de bibliotecas estatales, incluidos textos de Dante y Leonardo da Vinci , para revenderlos. Cuando quedó expuesto, huyó a Inglaterra, llevándose 30.000 obras en dieciséis baúles, y afirmó que fue víctima de un complot. Aunque todas las pruebas estaban contra el Conde Libri, Mérimée se puso de su lado y en abril de 1852 escribió un mordaz ataque contra los acusadores de Libri en la Revue des deux Mondes . Atacó la incompetencia de los fiscales y culpó a la Iglesia católica de inventar el caso. El mismo día en que murió su madre, fue citado ante los fiscales del Estado y condenado a quince días de prisión y una multa de mil francos. La Revue des deux Mondes también fue multada con doscientos francos. Mérimée presentó su dimisión del gobierno, que fue rechazada. Cumplió su condena dentro de uno de sus monumentos históricos, la prisión Palais de la Cité , y pasó el tiempo estudiando los verbos irregulares rusos. [32]
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En diciembre de 1851, la Constitución francesa impidió al presidente Luis Napoleón Bonaparte presentarse a la reelección. En cambio, organizó un golpe de estado y se convirtió en emperador Napoleón III . Mérimée aceptó el golpe filosóficamente, porque temía más a la anarquía que a la monarquía y porque no veía otra opción práctica. [33] Si bien Mérimée aceptó el golpe, otros, incluido Víctor Hugo, no lo hicieron. Hugo describió su último encuentro con Mérimée en París el 4 de diciembre de 1851, justo antes de partir al exilio: "'Ah', dijo el señor Mérimée, 'te estoy buscando'. Le respondí: 'Espero que no encuentres "Me tendió la mano y yo le di la espalda. No lo he vuelto a ver desde entonces. Lo considero muerto... El señor Mérimée es vil por naturaleza". Los servicios de Mérimée fueron bien recibidos por el nuevo Emperador; el 21 de enero de 1852, poco después del golpe, fue ascendido a oficial de la Legión de Honor. El nuevo emperador dio prioridad a la preservación de los monumentos históricos, en particular a la restauración de la catedral de Notre-Dame, y Mérimée mantuvo su cargo y continuó durante un tiempo sus giras de inspección. [34]
Mérimée, sin buscarlo, pronto tuvo otra estrecha relación con el Emperador. Eugénie Montijo, hija de sus amigos íntimos, el Conde y la Condesa de Montijo, había sido invitada a un evento en el Palacio de Saint Cloud, donde conoció al nuevo Emperador. En noviembre de 1852 fue invitada al Palacio de Fontainebleau , donde el Emperador le propuso matrimonio. Se casaron quince días después en el Palacio de las Tullerías y ella se convirtió en emperatriz Eugenia . Los honores siguieron inmediatamente para Mérimée; fue nombrado senador del Imperio, con un salario de 30.000 francos al año, y se convirtió en el confidente y amigo más cercano de la joven emperatriz. [8]
La madre de la Emperatriz, la Condesa de Montijo, regresó a España, y Mérimée la mantuvo informada de todo lo que hacía la Emperatriz. Se involucró en la vida de la corte, trasladándose con la corte de residencia imperial en residencia, a Biarritz , el castillo de Compiègne , el castillo de Saint-Cloud y el palacio de Fontainebleau . Pronto quedó claro que la Emperatriz no era el único interés romántico del Emperador; Napoleón III continuó sus aventuras con antiguas amantes, dejando a la emperatriz a menudo sola. Mérimée se convirtió en su principal amiga y protectora en la corte. Estaba obligado a asistir a todos los eventos de la corte, incluidos los bailes de máscaras, aunque odiaba los bailes y los bailes. Contó historias, actuó en obras de teatro, participó en charadas y "se puso en ridículo", como le escribió a su amiga Jenny Dacquin en 1858. "Todos los días comemos demasiado y estoy medio muerto. El destino no hazme ser cortesana..." [35] Los únicos eventos que realmente disfrutaba eran las estancias en el castillo de Compiègne, donde organizaba conferencias y debates para el Emperador con destacadas figuras de la cultura francesa, entre ellas Louis Pasteur y Charles Gounod . Conoció a visitantes destacados, incluido Otto von Bismarck , a quien describió como "un gran caballero" y "más espiritual que el alemán habitual". [36]
Prestó muy poca atención a su papel de senador; en diecisiete años, habló en la cámara sólo tres veces. [37] Mérimée tenía la intención de dedicar gran parte de su tiempo a escribir una importante biografía académica de Julio César . Sin embargo, cuando informó al Emperador de este proyecto, el Emperador expresó su propia admiración por César y se hizo cargo del proyecto. Mérimée se vio obligada a entregar al Emperador todas sus investigaciones y a ayudarle a escribir su libro. La Historia de Julio César se publicó el 10 de marzo de 1865, bajo el nombre de Napoleón III, y vendió ciento cuarenta mil ejemplares el primer día. [38]
Hizo su último recorrido largo por los monumentos en 1853, aunque siguió siendo el inspector jefe de monumentos hasta 1860. Continuó asistiendo a las reuniones de la Académie française y la Academia de Inscripciones. Escribió sus últimas obras, tres novelas cortas, en el género fantástico: Djoûmane es la historia de un soldado en el norte de África que ve a un hechicero entregar una joven a una serpiente y luego se da cuenta de que era sólo un sueño. No se publicó hasta 1873, tras su muerte; La Chambre bleu , escrita como entretenimiento para la emperatriz, es la historia de dos amantes en una habitación de hotel, que se aterrorizan al encontrar un chorro de sangre saliendo por debajo de la puerta de su habitación y luego se dan cuenta de que solo es vino de Oporto. Lokis es una historia de terror tomada de un cuento popular danés, sobre una criatura mitad hombre y mitad oso. Esta historia también fue escrita para divertir a la Emperatriz, y la leyó en voz alta ante la corte en julio de 1869, pero el tema conmocionó a la corte y los niños fueron expulsados de la habitación. Fue publicado en septiembre de 1869 en la Revue des deux Mondes . [39]
Continuó trabajando para la preservación de los monumentos, asistiendo a las reuniones de la Comisión y asesorando a Boeswillwald, que lo había reemplazado como Inspector de Monumentos en 1860. A instancias suyas, la Comisión actuó para proteger el pueblo medieval de Cordes-sur-Ciel , el Castillo. de Villebon y las iglesias románicas de Saint-Émilion . También continuó desarrollando su pasión por la literatura rusa, con la ayuda de su amigo Turgenev y otros emigrados rusos en París. Comenzó a escribir una serie de doce artículos sobre la vida de Pedro el Grande , basados en una obra en ruso de Nikolai Ustrialov, que apareció en el Journal des Savants entre junio de 1864 y febrero de 1868. Le escribió a un amigo que "Pedro el Grande Era un hombre abominable rodeado de villanos abominables. Eso es bastante divertido para mí". [40] En 1869 le escribió a su amigo Albert Stapfer que "el ruso es el idioma más bello de Europa, sin excepción del griego. Es más rico que el alemán y tiene una claridad maravillosa... Tiene un gran poeta y otro casi tan grandioso, ambos muertos en duelo cuando eran jóvenes, y un gran novelista, mi amigo Turgenev". [41]
En la década de 1860 todavía viajaba con regularidad. Viajó a Inglaterra todos los años entre 1860 y 1869, a veces por asuntos oficiales, organizando la participación francesa en la Exposición Universal de Bellas Artes de 1862 en Londres, y en 1868 para trasladar dos bustos romanos antiguos del Museo Británico al Louvre y a ver a su amigo Anthony Panizzi , el director del Museo Británico. En 1859 visitó Alemania, Italia, Suiza y España, donde asistió a su última corrida de toros. [42]
En 1867, estaba agotado por las interminables ceremonias y viajes de la corte y, a partir de entonces, rara vez participó en las giras imperiales. Desarrolló graves problemas respiratorios y empezó a pasar cada vez más tiempo en el sur de Francia, en Cannes . Se volvió cada vez más conservador y se opuso a las reformas más liberales propuestas por el Emperador en la década de 1860. [43] En mayo de 1869 rechazó una invitación para asistir a la inauguración del Canal de Suez por parte de la emperatriz.
La crisis política entre Prusia y Francia iniciada en mayo de 1870 obligó su regreso de Cannes a París, donde participó en las reuniones de emergencia del Senado. Su salud empeoró y rara vez podía salir de casa. La emperatriz le envió fruta de los jardines imperiales y el 24 de junio recibió la visita de su antiguo amante, Valentine Delessert, y de Viollet-le-Duc. Su salud siguió empeorando; le dijo a un amigo: "Ya pasó. Me veo llegando a la muerte y me estoy preparando". [44]
La guerra con Prusia comenzó con entusiasmo patriótico, pero rápidamente se convirtió en una debacle. El ejército francés y el emperador fueron rodeados en Sedan. Uno de los líderes del grupo de diputados que abogaban por la creación de una república, Adolphe Thiers , visitó Mérimée para pedirle que utilizara su influencia ante la emperatriz para una transición de poder, pero el encuentro fue breve; Mérimée no consideraría pedir a la emperatriz y al emperador que abdicaran. Les dijo a sus amigos que temía la llegada de una república, a la que llamó "desorden organizado". [44]
El 2 de septiembre llegó a París la noticia de que el ejército había capitulado y que Napoleón III había sido hecho prisionero. El 4 de septiembre, Mérimée se levantó de la cama para asistir a la última reunión del Senado francés en el Palacio de Luxemburgo. En la cámara escribió una breve nota a Panizzi: "Todo lo que la imaginación más sombría y oscura pudo inventar ha sido superado por los acontecimientos. Hay un colapso general, un ejército francés que se rinde y un emperador que se deja llevar. prisionero. Todo cae a la vez. En este momento la legislatura está siendo invadida y no podemos deliberar más. La Guardia Nacional que acabamos de armar pretende gobernar. Adiós , mi querido Panizzi, ya sabes lo que sufro". Ese mismo día se proclamó la Tercera República. A pesar de su enfermedad, se apresuró al Palacio de las Tullerías con la esperanza de ver a la Emperatriz, pero el palacio estaba rodeado por soldados armados y una multitud. La emperatriz huyó al exilio a Londres y Mérimée no volvió a verla. [45]
Mérimée regresó a Cannes el 10 de septiembre. Murió allí el 23 de septiembre de 1870, cinco días antes de cumplir 67 años. Aunque había sido un ateo declarado la mayor parte de su vida, a petición suya fue enterrado en el Cimetière du Grand Jas , el pequeño cementerio de la iglesia protestante de Cannes. Unos meses más tarde, en mayo de 1871, durante la Comuna de París , una turba quemó su casa de París, junto con su biblioteca, manuscritos, notas arqueológicas y colecciones debido a su estrecha asociación con el depuesto Napoleón III .
Vivió con su madre y su padre en París hasta la muerte de su padre en septiembre de 1837. A partir de 1838 compartió con su madre un apartamento en la margen izquierda en el número 10 de la rue des Beaux-Arts, en el mismo edificio que las oficinas de la Revue . des dos mundos . Se mudaron a una casa en el número 18 de la rue Jacob en 1847 hasta que su madre murió en 1852.
Mérimée nunca se casó, pero necesitaba compañía femenina. Tuvo una serie de aventuras románticas, a veces llevadas a cabo por correspondencia. En enero de 1828, durante su juventud, fue herido en duelo con el marido de su entonces amante, Émilie Lacoste. En 1831 inició una relación por correspondencia con Jenny Dacquin. Su relación continuó durante diez años, pero sólo se vieron seis o siete veces, y rara vez estuvieron solos. En 1873, tras su muerte, publicó todas sus cartas bajo el título Lettres à une inconnue , o "Cartas a un desconocido", en varios volúmenes. [46]
En su juventud tuvo una amante en París, Céline Cayot, actriz a la que mantuvo económicamente y le pagó un apartamento. Luego tuvo una relación más larga y seria con Valentine Delessert . Nacida en 1806, era hija del conde Alejandro de Laborde , ayudante de campo del rey Luis Felipe , y estaba casada con Gabriel Delessert, destacado banquero y promotor inmobiliario, veinte años mayor. Mérimée conoció a Delessert en 1830 y se convirtió en su amante en 1836, cuando él estaba de visita en Chartres, donde su marido había sido nombrado prefecto. Le escribió a Stendhal que "Ella es mi gran pasión; estoy profunda y seriamente enamorado". [47] Su marido, que se había convertido en prefecto de policía en París, aparentemente ignoró la relación. Sin embargo, en 1846, la relación se había enfriado y, mientras él se encontraba en una de sus largas giras, ella se convirtió en la amante de otro escritor, Charles de Rémusat . Su correspondencia muestra que se sintió desolado cuando Delessert lo abandonó por los escritores más jóvenes Rémusat y luego, en 1854, por Maxime Du Camp . Un consuelo para Mérimée en sus últimos años fue la reconciliación con Delessert en 1866. [48]
En 1833 mantuvo una breve relación romántica con el escritor George Sand , que terminó infelizmente. Después de pasar una noche juntos, se separaron sin calidez. Le dijo a una amiga, la actriz Marie Darval: "Anoche tomé Mérimèe y no fue mucho". Darval se lo contó rápidamente a su amigo Alexandre Dumas , quien luego se lo contó a todos sus amigos. Mérimée rápidamente contraatacó, llamándola "una mujer libertina y fría, más por curiosidad que por temperamento". Continuaron colaborando en objetivos comunes. Ambos participaron en 1834 en el descubrimiento y preservación de los tapices de La Dama y el Unicornio ; él declaró que los tapices tenían valor histórico y ella los publicó en una de sus novelas. En 1849 la ayudó cuando ella pidió que se clasificaran las pinturas de la iglesia de Nohant , donde vivía, lo cual hizo. También proporcionó a la iglesia una subvención de 600 francos. Sin embargo, ella lo ofendió profundamente al ridiculizar abiertamente a la emperatriz Eugenia. En su último encuentro en 1866, la encontró hostil. Ella vino a visitarlo unos días antes de su muerte, pero él se negó a verla. [48]
Cuando realizaba sus viajes de inspección por Francia, buscaba a menudo la compañía de prostitutas. A menudo se mostraba cínico acerca de sus relaciones y escribía: "Hay dos tipos de mujeres: las que valen el sacrificio de la vida y las que valen entre cinco y cuarenta francos. [49] Muchos años más tarde le escribió a Jenny Dacquin "Es un hecho que en un momento de mi vida frecuenté la mala sociedad, pero me atraía sólo la curiosidad y estaba allí como un extraño en un país extraño. En cuanto a la buena sociedad, a menudo la encontraba mortalmente aburrida." [50]
Tenía una amistad muy estrecha con Stendhal , que era veinte años mayor, cuando ambos eran aspirantes a escritores, pero la amistad se volvió tensa más tarde cuando el éxito literario de Mérimée superó al de Stendhal. Viajaron juntos a Roma y Nápoles en noviembre de 1837, pero en su correspondencia Stendhal se quejaba de la vanidad de Mérimée y lo llamaba "su pedantería, señor Academus". La temprana muerte de Stendhal en París el 23 de marzo de 1842 conmocionó a Mérimée. Ofreció su correspondencia de Stendhal a la Revue des deux Mondes , pero el editor la rechazó por no ser digna de atención. En 1850, ocho años después de la muerte de Stendhal, Mérimée escribió un breve folleto de dieciséis páginas describiendo las aventuras románticas que él y Stendhal habían tenido juntos en París, dejando la mayoría de los nombres en blanco. Sólo se hicieron veinticinco copias, que se distribuyeron entre los amigos de Stendhal. El folleto provocó un escándalo; Mérimée fue denunciada como "atea" y "blasfema" por amigos de Stendhal por sugerir que Stendhal alguna vez se había comportado incorrectamente. Él respondió que simplemente quería demostrar que Stendhal era un genio pero no un santo. [51]
El poeta y crítico Charles Baudelaire comparó la personalidad de Mérimée con la del pintor Eugène Delacroix , ambos hombres repentinamente lanzados a la celebridad en el mundo artístico y literario de París. Escribió que ambos compartían "la misma frialdad aparente, ligeramente afectada, el mismo manto de hielo que cubría una sensibilidad tímida, una pasión ardiente por lo bueno y lo bello, la misma hipocresía del egoísmo, la misma devoción a los amigos secretos y a los ideas de perfección". [52]
Políticamente, Mérimée era un liberal al estilo de los Doctrinarios , saludó la Monarquía de Julio y mantuvo un afecto por Adolphe Thiers y Victor Cousin , con quienes mantuvo correspondencia durante toda su vida. [53] [54] Tras los levantamientos de 1848, optó por la estabilidad que le ofrecía el emperador Napoleón III, lo que le valió la ira de la oposición republicana como Víctor Hugo. [53] A pesar de sus estrechas relaciones con el Emperador, Mérimée siguió siendo un Voltaireano comprometido y opuesto tanto a los "papistas" como a los legitimistas (ultrarrealistas). [53] Asimismo, se volvió más crítico con la política interior y exterior del Imperio después de 1859, y se opuso a las aventuras militares en México . [53] [54] [55]
En sus últimos años, Mérimée tuvo muy poco bueno que decir sobre otros escritores franceses y europeos, con algunas excepciones, como sus amigos Stendhal y Turgenev . La mayor parte de sus críticas estaban contenidas en la correspondencia con sus amigos. Describió las últimas obras de Victor Hugo como "palabras sin ideas". Al describir Los Miserables , Mérimée escribió: "Qué lástima que este hombre que tiene a su disposición imágenes tan bellas carezca de una sombra de sensatez o de modestia, y no pueda evitar decir estos tópicos que no son dignos de un hombre honesto". Le escribió a su amiga Madame Montijo que el libro era "perfectamente mediocre; no es un momento natural". [56] Hablando de Flaubert y Madame Bovary , fue un poco más amable. Escribió: "Hay allí un talento que desperdicia con el pretexto del realismo". Describiendo las Flores del mal de Baudelaire , escribe: "Simplemente mediocres, nada peligroso. Hay algunas chispas de poesía... la obra de un joven pobre que no conoce la vida... No conozco el autor, pero apuesto a que es ingenuo y honesto. Por eso espero que no lo quemen." [57]
En un ensayo de octubre de 1851, atacó todo el género del realismo y el naturalismo en la literatura: "Existe una tendencia en casi toda nuestra escuela moderna a llegar a una fiel imitación de la naturaleza, pero ¿es ese el objetivo del arte? No No lo creo". [58]
Fue igualmente mordaz en sus descripciones de los escritores extranjeros de su tiempo, con la excepción de los rusos, particularmente Turgenev, Pushkin y Gogol , a quienes admiraba. De Charles Dickens escribió: "[Él] es el más grande entre los pigmeos. Tiene la desgracia de que le paguen por líneas y le encanta el dinero". Fue aún más duro con los alemanes: Goethe era "un gran farsante", Kant era un "caos de oscuridad" y de Wagner escribió: "No hay nada como los alemanes en cuanto a audacia en la estupidez". [59]
A cambio, Mérimée fue atacado por Victor Hugo, quien había admirado a Mérimée al comienzo de su carrera, pero nunca lo perdonó por convertirse en senador bajo Napoleón III . En uno de sus últimos poemas, describió una escena como "plana como Mérimée".
La obra literaria más conocida de Mérimée es la novela corta Carmen , aunque es conocida principalmente por la fama de la ópera compuesta a partir del cuento de Georges Bizet tras su muerte. También es conocido como uno de los pioneros del cuento y la novela corta, y también como un innovador en la ficción fantástica. Sus novelas, en particular Colomba , Mateo Falcone , Tamango y La Vénus d'Ille , se enseñan ampliamente en las escuelas francesas como ejemplos de estilo vívido y concisión.
Mérimée fue una figura importante del movimiento romántico de la literatura francesa del siglo XIX. Como los otros románticos, utilizó escenarios pintorescos y exóticos (particularmente España y Córcega) para crear una atmósfera, y buscó inspiración más a menudo en la Edad Media que en la Grecia o Roma clásicas. También utilizó con frecuencia temas de fantasía y lo sobrenatural en sus historias o, como Víctor Hugo, utilizó la Edad Media como escenario. Para crear el escenario utilizó una cuidadosa selección de detalles, a menudo observados durante sus viajes. A menudo escribía sobre la relación de fuerza entre sus personajes; hombre y mujer, esclavo y amo, padre e hijo, y sus historias a menudo presentaban pasiones extremas, violencia, crueldad y horror, y generalmente terminaban abruptamente en una muerte o tragedia. Contaba sus historias con cierta distancia y un tono irónico que le era especialmente propio. [60]
Su desarrollo y dominio de la nouvelle , un cuento largo o novela corta, fue otra contribución notable a la literatura francesa. Cuando comenzó su carrera como escritor en la década de 1830, los géneros más destacados eran el drama (Victor Hugo y Musset ), la poesía (Hugo, Lamartine y Vigny ) y la autobiografía ( Chateaubriand ). Mérimée perfeccionó el cuento, con economía de palabras y acciones. El crítico literario contemporáneo Sainte-Beuve escribió: "...Va directo al hecho y pasa inmediatamente a la acción... su historia es clara, sencilla, alerta, vívida. En los diálogos de sus personajes no hay nada inútil. palabra, y en sus acciones expone en este avance exactamente cómo y por qué tendrá que suceder". En este género, fue contemporáneo de Edgar Allan Poe y predecesor de Guy de Maupassant . [60]
El otro legado cultural importante de Mérimée es el sistema de clasificación de monumentos históricos que estableció y los principales sitios que salvó, incluida la ciudadela amurallada de Carcasonne y su participación en la fundación del Museo Nacional de Historia Medieval en París. La lista nacional francesa de monumentos patrimoniales se denomina Base Mérimée en su honor. Otra parte de su legado es el descubrimiento y preservación de los tapices de La Dama y el Unicornio que ahora se exhiben en el Museo Nacional de Historia Medieval.
Las obras de Mérimée han recibido múltiples adaptaciones en diversos medios. Además de las múltiples adaptaciones de Carmen , varias de sus otras novelas, en particular Lokis y La Vénus d'Ille , han sido adaptadas al cine y la televisión.
Fuente: Mérimée, Prosper (1927). Œuvres complètes [ Obras completas ]. París: Le Divan.
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