Los acorazados clase Ise (伊勢型戦艦, Ise-gata senkan ) fueron un par de acorazados dreadnought construidos para la Armada Imperial Japonesa (IJN) durante la Primera Guerra Mundial . Ambos barcos transportaron suministros para los sobrevivientes del Gran terremoto de Kantō en 1923. Fueron modernizados entre 1934 y 1937 con mejoras en su blindaje y maquinaria y una superestructura reconstruida al estilo de un mástil de pagoda . Posteriormente desempeñaron un papel menor en la Segunda Guerra Sino-Japonesa .
A pesar de las costosas reconstrucciones, ambos buques fueron considerados obsoletos en vísperas de la Guerra del Pacífico , y ninguno vio acción significativa en los primeros años de la guerra. Después de la pérdida de la mayoría de los grandes portaaviones de la IJN durante la Batalla de Midway a mediados de 1942, fueron reconstruidos con una cubierta de vuelo que reemplazó el par de torretas traseras para darles la capacidad de operar un grupo aéreo de hidroaviones . Sin embargo, la falta de aviones y pilotos calificados significó que nunca operaron realmente sus aviones en combate. Mientras esperaban a su grupo aéreo, los barcos gemelos se utilizaron ocasionalmente para transportar tropas y material a bases japonesas. Participaron en la Batalla de Cabo Engaño a fines de 1944, donde engañaron a la flota de portaaviones estadounidenses que apoyaba la invasión de Leyte lejos de las playas de desembarco. Posteriormente, ambos barcos fueron transferidos al sudeste asiático ; a principios de 1945 participaron en la Operación Kita , donde transportaron gasolina y otros materiales estratégicos a Japón. Los dos buques pasaron a la reserva hasta que fueron hundidos durante los ataques aéreos estadounidenses en julio. Después de la guerra, fueron desguazados entre 1946 y 1947.
El diseño de los acorazados de la clase Ise fue determinado tanto por la actual carrera armamentista naval internacional como por el deseo de los planificadores navales japoneses de mantener una flota de buques capitales lo suficientemente poderosos como para derrotar a la Armada de los Estados Unidos en un encuentro en aguas territoriales japonesas. [1] La flota de acorazados de la IJN había demostrado ser un gran éxito en 1905, el último año de la guerra ruso-japonesa , que culminó con la destrucción del segundo y tercer escuadrón ruso del Pacífico en la batalla de Tsushima . [2]
Como consecuencia de ello, el Imperio japonés centró inmediatamente su atención en los dos rivales restantes por el dominio imperial en el océano Pacífico: Gran Bretaña y Estados Unidos. [1] Satō Tetsutarō , un almirante de la Armada japonesa y teórico militar, especuló que inevitablemente surgiría un conflicto entre Japón y al menos uno de sus dos principales rivales. Con ese fin, pidió que la Armada japonesa mantuviera una flota con al menos el 70% de los buques capitales que la Armada estadounidense. [3] Esta proporción, teorizó Satō, permitiría a la Armada Imperial Japonesa derrotar a la Armada estadounidense en una batalla importante en aguas japonesas en cualquier conflicto eventual. [3] En consecuencia, la Política de Defensa Imperial de 1907 exigía la construcción de una flota de batalla de ocho acorazados modernos, de 20.000 toneladas largas (20.321 t) cada uno, y ocho cruceros blindados modernos , de 18.000 toneladas largas (18.289 t) cada uno. [4] Este fue el génesis del Programa de la Ocho-Ocho Flota , el desarrollo de una línea de batalla cohesiva de dieciséis buques capitales. [5]
El lanzamiento del HMS Dreadnought en 1906 por parte de la Marina Real aumentó las apuestas, [6] y complicó los planes de Japón. Con un desplazamiento de 17.900 toneladas largas (18.187 t) y armado con diez cañones de 12 pulgadas (30,5 cm), el Dreadnought dejó obsoletos a todos los acorazados existentes en comparación. [7] El lanzamiento del crucero de batalla HMS Invincible al año siguiente fue un revés más para la búsqueda de paridad de Japón. [8] Cuando los dos nuevos acorazados de la clase Satsuma y los dos cruceros acorazados de la clase Tsukuba , lanzados en 1911, fueron superados por sus homólogos británicos, se reinició el Programa de la Ocho-Ocho Flotas. [9]
Los primeros acorazados construidos para el renovado Programa de la Ocho-Ocho Flota fueron los dos acorazados de la clase Kawachi , ordenados en 1907 y puestos en grada en 1908. En 1910, la Armada presentó una solicitud a la Dieta (parlamento) para asegurar la financiación de la totalidad del programa de una sola vez. Debido a las limitaciones económicas, solo cuatro cruceros de batalla y un solo acorazado de la clase Fusō fueron finalmente aprobados por la Dieta. Tres barcos más de la clase Fusō ( Yamashiro , Ise y Hyūga ) fueron aprobados [10] y los tres fueron ordenados en abril de 1913. Si bien el Yamashiro fue puesto en grada más tarde ese año, la IJN carecía de la financiación para proceder con la construcción del Ise y el Hyūga hasta que la Dieta autorizó fondos adicionales para los barcos en julio de 1914. [11]
El progreso de la construcción del Fusō , mientras la IJN esperaba la liberación de los fondos y los acontecimientos extranjeros, hizo que la IJN reevaluara el diseño de la clase Fusō . La distribución de las torretas de los cañones de la parte central del barco fue el defecto más obvio, ya que complicaban la protección del depósito de la parte central del barco y exponían más del barco a los efectos de la explosión de los cañones cuando disparaban. Otro problema fue que los marineros japoneses tenían problemas para mantener una alta cadencia de fuego con los proyectiles de 45,36 kilogramos (100 libras) utilizados en los cañones secundarios de 152 milímetros (6 pulgadas) cargados manualmente utilizados en la clase Fusō y diseños anteriores. Para resolver este problema, la IJN diseñó un cañón más pequeño de 140 milímetros (5,5 pulgadas) que compensaba el menor peso del proyectil con una mayor cadencia de fuego. También decidió que el blindaje de barbeta de los buques anteriores era demasiado delgado y quería un aumento modesto en la velocidad para contrarrestar parcialmente las velocidades más altas de los últimos buques extranjeros como los acorazados británicos de la clase Queen Elizabeth y los cruceros de batalla rusos de la clase Borodino . Por razones financieras no se podían encargar motores más potentes, por lo que el nuevo diseño se alargó ligeramente y las salas de calderas se ampliaron para aumentar la velocidad en 0,5 nudos (0,93 km/h; 0,58 mph) a 23 nudos (43 km/h; 26 mph). Para ahorrar peso, se acortó la cubierta del castillo de proa de modo que la torreta del cañón central inferior fuera más baja que en la clase Fusō . Esto redujo el alojamiento de la tripulación a pesar de un aumento significativo en el número de la tripulación y el historiador naval Fukui Shizuo creía que estos barcos tenían la peor habitabilidad de cualquier buque capital japonés . El diseño final fue designado A-92 por la IJN. [12]
Los barcos tenían una longitud total de 208,18 metros (683 pies) , una manga de 28,65 metros (94 pies) y un calado de 8,93 metros (29 pies 4 pulgadas) en carga profunda . [13] Desplazaban 31.260 toneladas largas (31.762 t ) en carga normal y 36.500 toneladas largas (37.086 t) en carga profunda, aproximadamente 650 toneladas largas (660 t) más que la clase precedente. Su tripulación estaba formada por 1.360 oficiales y soldados. [14] Tenían una altura metacéntrica de 1,74 metros (5 pies 9 pulgadas) en carga profunda. [15]
Durante la modernización de los barcos durante la década de 1930, sus superestructuras delanteras se ampliaron con múltiples plataformas añadidas a sus mástiles de proa de trípode . A ambos barcos también se les dieron protuberancias para torpedos para mejorar su protección bajo el agua y para compensar el peso del blindaje adicional. Además, sus popas se alargaron 7,62 metros (25 pies). Estos cambios aumentaron su longitud total a 213,8 metros (701 pies), su manga a 31,75 metros (104 pies 2 pulgadas) y su calado a 9,45 metros (31 pies). [16] Su desplazamiento aumentó más de 5000 toneladas largas (5100 t) a 42 001 toneladas largas (42 675 t) con carga profunda. [17] La tripulación ahora contaba con 1376 oficiales y soldados. [18]
Los barcos de la clase Ise tenían dos conjuntos de turbinas de vapor de accionamiento directo , cada una de las cuales impulsaba dos ejes de hélice con hélices de 3,43 metros (11 pies 3 pulgadas). Las turbinas de alta presión impulsaban los ejes de las alas mientras que las turbinas de baja presión impulsaban los ejes interiores. Las turbinas fueron diseñadas para producir un total de 40.000 o 45.000 caballos de fuerza en el eje (30.000 o 34.000 kW ) ( Hyūga e Ise respectivamente), utilizando vapor proporcionado por 24 calderas acuotubulares Kampon Ro Gō a presiones de trabajo de 13-16,9 kg/cm2 ( 1275-1657 kPa ; 185-240 psi ). Ambos barcos superaron cómodamente su velocidad diseñada de 23 nudos (43 km/h; 26 mph) durante sus pruebas en el mar ; El Ise alcanzó los 23,6 nudos (43,7 km/h; 27,2 mph) desde 56.498 shp (42.131 kW) y el Hyūga lo superó con 24 nudos (44 km/h; 28 mph) desde 63.211 shp (47.136 kW). [19] Cada una de las calderas consumía una mezcla de carbón y petróleo y los barcos tenían una capacidad de estiba de 4.607 toneladas largas (4.681 t) de carbón y 1.411 toneladas largas (1.434 t) de fueloil , lo que les daba un alcance de 9.680 millas náuticas (17.930 km; 11.140 mi) a una velocidad de 14 nudos (26 km/h; 16 mph). [18] Ise y Hyūga tenían tres generadores de 150 kilovatios (200 hp) de capacidad y dos turbogeneradores de 250 kilovatios (340 hp) a 225 voltios. [20]
Durante su modernización en la década de 1930, las calderas de cada barco fueron reemplazadas por ocho nuevas calderas Kampon alimentadas con fueloil, instaladas en la antigua sala de calderas de popa, y se eliminó la chimenea delantera. [18] Las turbinas fueron reemplazadas por cuatro turbinas Kampon con engranajes con una potencia diseñada de 80.000 shp (60.000 kW) destinadas a aumentar su velocidad a 24,5 nudos (45,4 km/h; 28,2 mph). En sus pruebas, el Ise alcanzó una velocidad máxima de 25,26 nudos (46,78 km/h; 29,07 mph) desde 81.050 shp (60.440 kW). [13] La capacidad de almacenamiento de combustible de los barcos se incrementó a un total de 5.113 toneladas largas (5.195 t) de fueloil que les daba una autonomía de 7.870 millas náuticas (14.580 km; 9.060 mi) a una velocidad de 16 nudos (30 km/h; 18 mph). [18]
Los doce cañones Tipo 41 de 35,6 cm (14 pulgadas) de calibre 45 de la clase Ise estaban montados en tres pares de torretas superfuertes de dos cañones . Numeradas del uno al seis de adelante hacia atrás, cada torreta pesaba 655 toneladas largas (666 t). Las torretas accionadas hidráulicamente tenían una capacidad de elevación de -5/+20 grados. Los cañones tenían una cadencia de fuego de 1,5-2 disparos por minuto y podían cargarse en cualquier ángulo entre -3 y +20 grados. En 1921 la elevación se aumentó a +30 grados y luego a +43 grados durante su modernización a mediados de la década de 1930, [21] excepto en el caso de la torreta n.° 6, ya que su estructura de soporte no se podía bajar. El mecanismo de retroceso de los cañones también se cambió de un sistema hidráulico a uno neumático, lo que permitió un ciclo de disparo más rápido de los cañones principales. [22]
En la Segunda Guerra Mundial, los cañones utilizaban proyectiles perforantes con casquillo Tipo 91. Cada uno de estos proyectiles pesaba 673,5 kilogramos (1485 libras) y se disparaba a una velocidad inicial de 770-775 metros por segundo (2530-2540 pies/s). Tenían un alcance máximo de 25 000 metros (27 000 yardas) a +20 grados de elevación y 35 450 metros (38 770 yardas) a +43 grados después de la modernización. También estaba disponible un proyectil de alto poder explosivo de 625 kilogramos (1378 libras) que tenía una velocidad inicial de 805 metros por segundo (2640 pies/s). En la década de 1930 se desarrolló un proyectil de metralla incendiaria especial Sanshikidan Tipo 3 para uso antiaéreo. [23]
El armamento secundario de los barcos consistía en veinte cañones Tipo 3 de 14 centímetros (5,5 pulgadas) de calibre 50. Dieciocho de ellos estaban montados en casamatas en el castillo de proa y la superestructura y el par restante estaba montado en la cubierta sobre ellos y protegidos por escudos de cañones . Tenían una elevación máxima de +20 grados, lo que les daba un alcance de 16.300 metros (17.800 yd). [24] Cada cañón tenía una cadencia de fuego de hasta 10 disparos por minuto. [25] La defensa antiaérea estaba proporcionada por cuatro cañones antiaéreos Tipo 3er Año de 8 centímetros [Nota 1] de calibre 40 en montajes individuales. Los cañones de alto ángulo de 7,62 centímetros (3 pulgadas) tenían una elevación máxima de +75 grados y tenían una cadencia de fuego de 13 a 20 disparos por minuto. Disparaban un proyectil de 6 kg (13 lb) con una velocidad inicial de 680 m/s (2200 ft/s) a una altura máxima de 7500 metros (24 600 ft). [26] Los barcos también estaban equipados con seis tubos lanzatorpedos sumergidos de 53,3 centímetros (21 pulgadas) , tres en cada costado . [27] Llevaban de doce a dieciocho torpedos del tipo 6.º año [28] que tenían una ojiva de 200 kilogramos (440 lb) . Tenían tres configuraciones de alcance y velocidad: 15.000 metros (16.000 yd) a 26 nudos (48 km/h; 30 mph), 10.000 metros (11.000 yd) a 32 nudos (59 km/h; 37 mph), o 7.000 metros (7.700 yd) a 37 nudos (69 km/h; 43 mph). [29]
Entre 1931 y 1933, los cañones antiaéreos fueron reemplazados por ocho cañones de doble propósito Tipo 89 de 12,7 cm (5 pulgadas) y 40 calibres , instalados en ambos lados de las superestructuras delanteras en cuatro montajes de cañones gemelos. [30] Al disparar a objetivos de superficie, los cañones tenían un alcance de 14.700 metros (16.100 yd); tenían un techo de 9.440 metros (30.970 pies) en su elevación máxima de +90 grados. Su cadencia de fuego máxima era de 14 disparos por minuto, pero su cadencia de fuego sostenida era de alrededor de ocho disparos por minuto. [31] También se añadieron dos montajes de cañones gemelos para cañones antiaéreos ligeros Vickers de dos libras (4 centímetros (1,6 pulgadas)) fabricados bajo licencia . [32] Estos cañones tenían una elevación máxima de +80 grados y una cadencia de fuego de 200 disparos por minuto. [33] En ese momento se retiraron los dos cañones de 14 cm de la cubierta superior. [32]
Durante la reconstrucción de mediados de la década de 1930, se quitaron los tubos lanzatorpedos y los cañones Vickers de dos libras fueron reemplazados por veinte cañones antiaéreos ligeros Hotchkiss Tipo 96 de 2,5 centímetros (1 pulgada) fabricados bajo licencia en 10 montajes de cañones gemelos. [32] Este fue el cañón antiaéreo ligero japonés estándar durante la Segunda Guerra Mundial, pero sufrió graves deficiencias de diseño que lo convirtieron en un arma en gran medida ineficaz. Según el historiador Mark Stille, los montajes dobles y triples "carecían de suficiente velocidad en tren o elevación; las miras del cañón no podían manejar objetivos rápidos; el cañón exhibía una vibración excesiva; el cargador era demasiado pequeño y, finalmente, el cañón producía una explosión excesiva". [34] Estos cañones tenían un alcance efectivo de 1.500 a 3.000 metros (1.600 a 3.300 yardas) y un techo efectivo de 5.500 metros (18.000 pies) a una elevación de 85 grados. La cadencia de fuego máxima efectiva era de sólo entre 110 y 120 disparos por minuto debido a la frecuente necesidad de cambiar los cargadores de quince cartuchos. [35] Además, en ese momento se retiraron los dos cañones delanteros de 14 cm en el castillo de proa y se aumentó la elevación máxima de los cañones restantes a +30 grados. [32]
El cinturón protector de la línea de flotación de los buques de la clase Ise tenía un espesor máximo de 299 mm (11,8 pulgadas) de blindaje cementado Vickers en el centro del barco; debajo de él había una traca de blindaje de 100 mm (3,9 pulgadas). La cubierta blindada superior consistía en dos capas de acero de alta resistencia de 55 mm (2,2 pulgadas) de espesor y la cubierta blindada inferior también consistía en dos capas de acero de alta resistencia, pero de solo 30 mm (1,2 pulgadas) de espesor. Los lados de esta cubierta se inclinaban hacia abajo para encontrarse con la parte inferior de la traca inferior del blindaje del cinturón. Los extremos del blindaje del cinturón estaban cerrados por mamparos cuyo espesor variaba de 203 a 102 mm (8 a 4 pulgadas). [36] Las torretas estaban protegidas con un espesor de blindaje de 254 mm (10 pulgadas) en la cara y 76 mm en el techo. [37] El blindaje de la casamata tenía un espesor de 149 mm (5,9 pulgadas) y el de las barbetas tenía un espesor de 299 mm en lugar de los 305 mm previstos originalmente. Los lados de la torre de mando tenían un espesor de 305 mm. [38] [Nota 2]
Los acorazados de la clase Ise fueron los únicos que colocaron el polvorín sobre el polvorín de proyectiles, ya que la Armada Imperial Japonesa deseaba dejar el mayor espacio posible entre el propulsor altamente inflamable y las detonaciones de minas y torpedos. El peligro de los proyectiles que caían a gran distancia no se apreció hasta que las explosiones fatales de los polvorines de tres cruceros de batalla británicos durante la Batalla de Jutlandia de 1916 demostraron gráficamente el punto. Para proteger aún más los polvorines, se aumentó la profundidad del doble fondo a un total de 3,58 metros (11 pies 9 pulgadas) debajo de las barbetas y los polvorines. Además, los buques contenían 660 compartimentos estancos para preservar la flotabilidad en caso de daños en batalla. [39] Además del abultamiento para torpedos añadido cuando se modernizaron los buques, el blindaje de cubierta sobre la maquinaria y los polvorines se aumentó a un espesor total de 140 mm. Dentro de la piel original de los barcos, también se añadieron dos mamparos antitorpedos [40] y los techos de las torretas se aumentaron hasta un total de 152 milímetros (6 pulgadas) de blindaje. [41]
Aunque no se dispone de todos los detalles de los instrumentos de control de tiro de los barcos, se sabe que los barcos fueron equipados con un director de control de tiro después de su finalización. En ese momento no se instaló ninguna computadora y los datos de los telémetros tuvieron que procesarse manualmente. Las torretas 2, 3 y 5 se construyeron con telémetros Bausch & Lomb importados de 6 metros (19 pies 8 pulgadas) . Se consideró que eran inferiores a los instrumentos británicos Barr & Stroud utilizados en otros barcos y se eliminaron en 1920. Fueron reemplazados por telémetros británicos o instrumentos de fabricación nacional de 6 u 8 metros (19 pies 8 pulgadas o 26 pies 3 pulgadas) de longitud. A fines de la década de 1920, se actualizaron los sistemas de control de tiro y se agregaron plataformas adicionales al mástil de proa para acomodarlos. Se agregó un par de directores para los cañones antiaéreos de 12,7 cm, uno a cada lado de la superestructura delantera, a principios de la década de 1930. Los sistemas de control de tiro fueron mejorados nuevamente a mediados de la década de 1930 y se agregaron directores para los cañones antiaéreos de 25 mm. [42] Ambos barcos tenían telémetros de 10 metros (32 pies 10 pulgadas) instalados en la parte superior del mástil de la pagoda en ese momento. Los radares de búsqueda aérea Tipo 21 se instalaron a bordo de los barcos gemelos a mediados de 1942. [32]
En 1927, el Ise fue equipado brevemente con una plataforma de despegue para un caza Mitsubishi 1MF 3 en la torreta n.° 2. Fue reemplazado por una plataforma en la torreta n.° 5 para un hidroavión de reconocimiento Yokosuka E1Y en 1928-1929. [43] Durante la modernización de mediados de la década de 1930, se instalaron una catapulta y una grúa plegable de 4 toneladas (3,9 toneladas largas) en la popa, y los barcos fueron equipados para operar tres hidroaviones, aunque no se proporcionó ningún hangar . Los biplanos Nakajima E4N2 iniciales fueron reemplazados por biplanos Nakajima E8N2 en 1938. [32]
El hundimiento de los buques de guerra británicos Prince of Wales y Repulse por parte de aviones japoneses con base en tierra el 10 de diciembre de 1941 hizo que la IJN se diera cuenta de que los acorazados no podían operar frente a los aviones enemigos y necesitaban apoyo aéreo amigo para protegerlos. La pérdida de cuatro portaaviones japoneses durante la batalla de Midway en junio de 1942 limitó gravemente la capacidad de la IJN para proporcionar cobertura aérea y se buscaron alternativas. Se habían hecho propuestas anteriores para convertir uno o más acorazados en portaaviones y se habían rechazado al comienzo de la guerra, pero se reanudaron después de Midway. Los planes para conversiones más elaboradas fueron rechazados por razones de gasto y, lo que es más crítico, de tiempo, y la IJN decidió eliminar el par de torretas traseras y reemplazarlas por una cubierta de vuelo equipada con dos catapultas para lanzar hidroaviones. Los buques de la clase Ise fueron seleccionados para la conversión debido a que el Hyūga había sufrido una explosión en la torreta n.° 5 a principios de mayo que prácticamente destruyó la torreta y la torreta n.° 6 no pudo elevarse a los +43 grados que se consideraban necesarios para el combate de largo alcance previsto por la IJN. Los Fusō estaban programados para seguir una vez que se completaran los dos primeros. [44]
Las torretas traseras, las barbetas y sus estructuras de soporte fueron retiradas a principios de 1943 y las aberturas en la cubierta intermedia fueron cubiertas por placas de 152 mm rescatadas del blindaje de la torreta. Todos los cañones de 14 cm fueron retirados y las aberturas de las casamatas selladas. Se añadieron cuatro montajes gemelos adicionales de 12,7 cm, un par a lo largo de la chimenea y el otro a lo largo de la torre de mando. Los diez montajes originales de cañones gemelos de 25 mm fueron reemplazados por montajes triples y se añadieron nueve nuevos montajes triples, un total de 57 cañones. Se añadieron dos directores antiaéreos Tipo 94 y Tipo 95 para controlar los cañones adicionales. La munición para estos nuevos cañones se almacenaba en los depósitos utilizados originalmente para los cañones de 14 cm y para la torreta n.° 5. [45] Durante 1944, las defensas antiaéreas de los buques se reforzaron con una docena adicional de cañones triples y once cañones simples de 25 mm, para un total de 104 cañones, y se añadieron un par de radares de alerta temprana Tipo 13. En septiembre, se añadieron seis lanzacohetes antiaéreos de 30 proyectiles a los lados de la cubierta de vuelo. [32]
Se construyó una cubierta de vuelo de 70 metros de largo (229 pies 8 pulgadas) sobre la popa y se extendió hacia adelante hasta la superestructura de popa reconstruida. La cubierta de vuelo tenía 29 metros (95 pies 2 pulgadas) de ancho en su extremo delantero y 13 metros (42 pies 8 pulgadas) en la popa. Sobresalía por la popa y aumentó la longitud total del barco a 219,62 metros (720 pies 6 pulgadas). Un par de catapultas giratorias propulsadas por pólvora se instalaron en los lados del casco, por delante de la superestructura de popa, donde restringían parcialmente el arco de fuego de las dos torretas centrales. Podían lanzar aviones de hasta 4.600 kilogramos (10.100 libras) de peso y necesitaban 30 segundos para lanzar cada avión. La cubierta de vuelo tenía ocho posiciones de almacenamiento permanente conectadas por rieles a las catapultas y al elevador de aeronaves operado hidráulicamente que subía las aeronaves desde el hangar de abajo sobre los carros utilizados para mover los hidroaviones. Se pretendía que dos aeronaves se almacenaran en las catapultas y tres más en posiciones temporales en la cubierta de vuelo, para un total de trece. [46]
El hangar, de 40 metros de largo (131 pies 3 pulgadas), tenía 20 metros (65 pies 7 pulgadas) de ancho hacia adelante y 11 metros (36 pies 1 pulgada) hacia atrás. Tenía 6 metros (19 pies 8 pulgadas) de alto y estaba diseñado para albergar nueve aviones. Estaba equipado con dispensadores de espuma contra incendios y dióxido de carbono como resultado de la experiencia en tiempos de guerra. El elevador en forma de T tenía 12,1 metros (39 pies 8 pulgadas) de ancho en su extremo delantero y 6,6 metros (21 pies 8 pulgadas) de ancho en su extremo trasero. También tenía 12,1 metros de largo y una capacidad de 6 toneladas (5,9 toneladas largas). Se instalaron tanques de almacenamiento de gasolina con una capacidad de 76 toneladas (75 toneladas largas) en el antiguo polvorín de la torreta n.º 6 para proporcionar a cada avión suficiente combustible para tres salidas . Para recuperar el avión, la grúa plegable que antes estaba en la popa se movió hasta el lado de babor de la cubierta de vuelo. Estaba previsto instalar otra grúa en el lado de estribor, pero nunca se instaló. [47]
Los barcos tenían un grupo aéreo de 11 bombarderos en picado Yokosuka D4Y ( nombre de informe aliado "Judy") y aviones de reconocimiento Aichi E16A (nombre de informe aliado "Paul"). Ambos aviones tuvieron problemas de desarrollo y ninguno de los grupos aéreos llegó a tener todos los aviones previstos. Junto con la escasez de pilotos entrenados, ninguno de los barcos utilizó nunca sus aviones durante el combate. [48]
Tras la pérdida del veloz acorazado Hiei en la Batalla Naval de Guadalcanal a finales de 1942 debido a daños en el timón, la Armada Imperial Japonesa decidió reforzar la protección del compartimento de gobierno y crear un compartimento de gobierno auxiliar. La protección del primero se reforzó añadiendo un muro de hormigón de al menos 1 metro de espesor y parte del blindaje retirado de las torretas se utilizó para proteger el segundo. El doble fondo debajo de las antiguas posiciones de las torretas de popa se transformó para albergar combustible, lo que aumentó la autonomía de los buques a 9.500 millas náuticas (17.600 km; 10.900 mi) a una velocidad de 16 nudos. [49] También se instalaron un par de radares de búsqueda de superficie Tipo 22 durante la conversión. [32]
La eliminación del armamento secundario, las torretas traseras y sus estructuras de soporte se compensó en general con la adición de la cubierta de vuelo, el hangar, los cañones antiaéreos y más combustible, y la altura metacéntrica aumentó 0,23 metros (9,1 pulgadas) a 2,81 metros (9 pies 3 pulgadas) a plena carga como resultado de la reducción del desplazamiento en más de 2.000 toneladas (2.000 toneladas largas) a 40.444 toneladas (39.805 toneladas largas). Esto también redujo el calado a 9,03 metros (29 pies 8 pulgadas). El voladizo de la cubierta de vuelo en la popa aumentó la longitud total a 219,62 metros (720 pies 6 pulgadas) y la manga se redujo ligeramente a 31,71 metros (104 pies 0 pulgadas). [49]
Tras su puesta en servicio, los barcos gemelos fueron asignados a la 1.ª División de Acorazados de la 1.ª Flota . El Hyūga sufrió una explosión en una de sus torretas de cañones principales que mató a 11 hombres e hirió a 25 en 1919; al año siguiente chocó accidentalmente con una goleta y la hundió , perdiendo dos tripulantes. Antes del inicio de la Guerra del Pacífico, ambos barcos se ejercitaban con frecuencia en las costas de la Unión Soviética, Corea y China, además de entrenarse en aguas japonesas. El Ise recibió a Eduardo , príncipe de Gales , y a su ayudante de campo, el teniente Louis Mountbatten, en 1922 durante la visita del príncipe a Japón. En la bahía de Corea , cuando se produjo el gran terremoto de Kantō de 1923, navegaron hasta Kyushu, donde cargaron suministros para las víctimas el 4 de septiembre. Junto con otros dos acorazados y un par de cruceros ligeros , el Ise hundió al destructor Yayoi en 1926 durante una práctica de artillería. El armamento antiaéreo del Ise fue mejorado en 1931 y el del Hyūga dos años después. Este último barco fue modernizado en 1934-36 y el Ise en 1935-37, ambos en el Arsenal Naval de Kure . Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, las hermanas patrullaron con frecuencia la costa china en apoyo del bloqueo impuesto por Japón. En agosto de 1937, el Hyūga transportó dos batallones de Fuerzas Especiales de Desembarco Naval a Port Arthur . Tres años más tarde, sirvió como buque insignia del emperador del estado títere de Manchukuo , Henry Pu-yi , durante su visita de estado a Japón en junio de 1940. El 15 de noviembre, los barcos fueron transferidos a la 2.ª División de Acorazados de la 1.ª Flota. Las hermanas fueron reacondicionadas a fines de 1940 en preparación para la guerra, lo que incluyó la instalación de bobinas de desmagnetización externas y directores antiaéreos adicionales. [32]
Cuando Japón comenzó la Guerra del Pacífico el 8 de diciembre, [Nota 3] los portaaviones gemelos partieron hacia las islas Bonin con otros cuatro acorazados y el portaaviones ligero Hōshō como cobertura lejana para la flota que atacaba Pearl Harbor , y regresaron seis días después. [32] El 11 de marzo de 1942, el Ise y el Hyūga partieron de su fondeadero en Hashirajima para unirse a la búsqueda infructuosa de la fuerza de portaaviones estadounidenses que había atacado la isla Marcus una semana antes. De manera similar, persiguieron pero no atraparon a los portaaviones estadounidenses que habían lanzado el ataque Doolittle el 18 de abril. [52]
Durante el entrenamiento de artillería el 5 de mayo, hubo una detonación prematura en el cañón izquierdo de la torreta n.º 5 del Hyūga que inutilizó ambos cañones y mató a 51 tripulantes. Ambos polvorines de popa fueron inundados para apagar el fuego resultante y salvar el barco. Recibió reparaciones temporales durante las cuales se quitó la torreta y se reemplazó por una placa de blindaje circular sobre la que se colocaron tres montajes de cañones triples de 25 mm. El 11 de mayo, una válvula en la sala de máquinas n.º 2 del Ise se atascó en la posición abierta e inundó la sala de máquinas. Mientras estaban en reparación en Kure, ambos barcos recibieron prototipos de radares Tipo 21. [32] Al mando del vicealmirante Shirō Takasu , la 2.ª División de Acorazados zarpó con el Grupo de Apoyo Aleutiano el 28 de mayo, al mismo tiempo que la mayor parte de la Flota Imperial comenzó un ataque a la isla Midway ( Operación MI ). [53] [54]
Regresaron a casa el 14 de junio y la Armada Imperial Japonesa comenzó la planificación preliminar para reemplazar los portaaviones perdidos con portaaviones híbridos convertidos a partir de acorazados. Los portaaviones gemelos fueron seleccionados para la conversión y separados de la división el 14 de julio como preparación. Permanecieron en "alerta de espera" hasta que comenzaron las conversiones reales. [32] El Ise fue convertido en el Arsenal Naval de Kure del 23 de febrero al 5 de septiembre de 1943 y el Hyūga en el Arsenal Naval de Sasebo del 2 de mayo al 30 de noviembre. [55]
Después de completar sus pruebas en el mar, el Ise fue asignado a la Academia Naval Imperial Japonesa en Etajima y transportó tropas y municiones a la base naval de Truk en octubre. En noviembre, el barco comenzó a trabajar en el 77º Acorazado Japonés , al que se unió el recién completado Hyūga el mes siguiente, y ambos se reincorporaron a la 2.ª División de Acorazados. El 1 de mayo de 1944, los dos acorazados fueron transferidos a la Cuarta División de Portaaviones reformada del contralmirante Matsuda Chiaki de la 3.ª Flota . [32] El 634.º Grupo Aéreo Naval de la división se formó ese mismo día y realizó sus primeros lanzamientos con catapulta a fines de junio. [56]
En octubre de 1944, los dos barcos participaron en la batalla de Cabo Engaño . La escasez de aviones y los problemas de capacidad de servicio retrasaron enormemente el entrenamiento de los pilotos y los barcos solo tenían un total de 17 D4Y y 18 E16A disponibles el 1 de octubre; de estos, solo 6 y 16 estaban operativos, respectivamente. [57] El plan japonés para la defensa de Filipinas preveía que los portaaviones supervivientes se utilizarían para alejar a las fuerzas de portaaviones estadounidenses del área de invasión a una posición donde los portaaviones pudieran ser atacados por aviones terrestres, mientras que los transportes serían atacados por el resto de la IJN. [58] Los otros grupos aéreos de portaaviones no estaban en mucho mejor forma y los japoneses decidieron retener los aviones en tierra para usarlos contra los portaaviones estadounidenses. La Cuarta División de Portaaviones, que incluía a los portaaviones gemelos Zuikaku y los portaaviones ligeros Zuihō , Chitose y Chiyoda , fue asignada a la Fuerza del Norte bajo el mando del vicealmirante Jisaburō Ozawa . Los portaaviones gemelos de la clase Ise zarparon de Yashima el 20 de octubre. El grupo de portaaviones de Ozawa era una fuerza señuelo, despojada de todos sus aviones menos 108, destinada a alejar a la flota estadounidense de la protección de los transportes en las playas de desembarco. En la mañana del 24 de octubre, el grupo se enfrentó a una fuerza de la Armada de los Estados Unidos que incluía diez portaaviones que contenían entre 600 y 1000 aviones. [59] Ozawa lanzó la mayor parte de sus pocos aviones para atacar a los portaaviones estadounidenses como una distracción. No infligieron daños e hicieron que los estadounidenses buscaran en la dirección desde la que habían atacado. Los estadounidenses finalmente avistaron a los portaaviones japoneses a las 16:40, a unas 200 millas (320 km) al este del cabo Engaño , el extremo noreste de Luzón . Los portaaviones estadounidenses estaban dispersos y era muy tarde en el día para lanzar un ataque aéreo , por lo que el almirante William Halsey , comandante de la Tercera Flota, decidió agrupar a sus portaaviones en posición de atacar a la mañana siguiente. Ozawa cambió de rumbo durante la noche, creyendo correctamente que los estadounidenses lo seguirían hacia el norte. [60]
Aunque habían perdido contacto durante la noche, los estadounidenses encontraron a los portaaviones japoneses a las 07:35. Ya habían lanzado un ataque aéreo de 180 aviones que orbitaban 50 millas (80 km) por delante de los portaaviones estadounidenses mientras esperaban que se localizaran los barcos japoneses. [61] Este fue solo el primero de un total de cinco ataques aéreos que los estadounidenses lanzaron ese día. Los portaaviones gemelos no se vieron muy afectados por los primeros ataques aéreos, que en cambio se centraron en la flota y los portaaviones ligeros de Ozawa, hundiendo los portaaviones Zuikaku , Chitose y Zuihō y el destructor Akizuki , mientras que el portaaviones Chiyoda y el crucero Tama quedaron paralizados. Ise afirmó haber derribado cinco bombarderos en picado atacantes de la segunda oleada y una pequeña bomba detonó en la torreta n.º 2. Hyūga fue ligeramente dañado por fallas cercanas que rompieron algunas placas del casco en su protuberancia y salpicaron su superestructura con astillas. El barco se inclinó 5 grados , pero rápidamente lo corrigió antes de que se le ordenara remolcar al Chiyoda para ponerlo a salvo. Su intento no tuvo éxito y el Chiyoda tuvo que ser abandonado, [32] finalmente hundido por los proyectiles adicionales de los cruceros de la Armada de los EE. UU. y los torpedos lanzados por los destructores. [62]
El Ise fue atacado por unos 80 aviones de la cuarta oleada, pero no lograron causarle daños graves. Esquivó 11 torpedos y solo fue alcanzado por una bomba una vez, en el saliente exterior de la catapulta de babor. Otras 34 bombas casi la alcanzaron, salpicándola con astillas y rompiendo algunas placas del casco que contaminaron algo de combustible y causaron fugas en las salas de calderas de babor. Si bien no se dispone de un total exacto de sus bajas, se ha estimado que 5 hombres murieron y entre 111 y 121 tripulantes resultaron heridos durante este ataque. [43] El Hyūga fue atacado sin éxito por un submarino estadounidense a las 18:43. Alrededor de las 19:00, Ozawa se enteró de una fuerza de destructores y cruceros que ahuyentó a los destructores japoneses, rescatando a los supervivientes de algunos de los portaaviones perdidos más temprano ese día y hundiendo al Chiyoda . Ozawa ordenó a la Cuarta División de Portaaviones que invirtiera su curso y atacara a los estadounidenses, pero los acorazados no pudieron encontrarlos, y Ozawa les ordenó que invirtieran su curso y se dirigieran a Amami Ōshima . Cuando llegaron el 27 de octubre, Ozawa se trasladó al Hyūga e izó su bandera a bordo. Mientras se dirigían a Kure, la división fue atacada sin éxito por otro submarino. [32]
A principios de noviembre, las catapultas fueron retiradas de ambos barcos y cargaron tropas y municiones más tarde ese mes. Mientras estaban en ruta, fueron desviados a las Islas Spratly debido a informes de fuertes ataques aéreos en Manila . Después de descargar su carga, navegaron hacia la isla Lingga , cerca de Singapur, el 20 de noviembre. Se trasladaron a la bahía de Cam Ranh , en la Indochina francesa , y Hyūga se convirtió en el buque insignia de la Quinta Flota allí el 14 de diciembre. La división zarpó hacia Singapur el 30 de diciembre y el vicealmirante Kiyohide Shima transfirió su bandera al crucero ligero Ōyodo a su llegada allí al día siguiente. La división continuó hacia Lingga. Su regreso planeado a Japón se retrasó por los ataques de la Tercera Flota estadounidense a objetivos en Indochina y el sur de China que hundieron dos petroleros que estaban destinados a reabastecer de combustible a la división. [32]
La IJN decidió entonces utilizar a los portaaviones gemelos y sus escoltas para llevar un cargamento de petróleo, caucho, estaño y otros minerales estratégicos de vuelta a Japón después de que los portaaviones estadounidenses partieran del Mar de China Meridional ( Operación Kita ). Cargaron sus cargamentos a partir del 6 de febrero en Singapur y partieron cuatro días después. También transportaban a unos 1.150 trabajadores del campo petrolífero, y fueron escoltados por el Ōyodo y tres destructores. [32] Las señales de radio japonesas descifradas revelaron el plan japonés a los aliados , y 15 submarinos se posicionaron a lo largo de su ruta prevista en un intento de interceptar y hundir los barcos. Se movieron 11 adicionales a su posición mientras el grupo estaba en ruta, pero solo tres finalmente pudieron atacar. Ninguno de ellos tuvo éxito [63] antes de que los japoneses llegaran a Kure el 20 de febrero. La Cuarta División de Portaaviones se disolvió el 1 de marzo y los portaaviones gemelos se redujeron a barcos de reserva de primer rango. El 19 de marzo, el Kure fue atacado por aviones de la Task Force 58 y el Hyūga fue alcanzado tres veces por bombas que mataron a 37 hombres e hirieron a 52. Sus artilleros afirmaron haber derribado un bombardero en picado estadounidense durante el ataque. El Ise fue alcanzado dos veces durante el ataque, pero se desconocen sus bajas, si las hubo. [32]
Los barcos se convirtieron en baterías antiaéreas flotantes durante los meses siguientes, aunque de poco les sirvió cuando fueron atacados nuevamente por aviones de portaaviones estadounidenses en julio . El 24, Ise fue alcanzado por cinco bombas y estuvo a punto de caer varias veces; en total perdió 50 tripulantes muertos y muchos otros heridos. Las bombas iniciaron numerosas fugas y Ise comenzó a asentarse por la proa, aunque volvió a estar en equilibrio después de tres días de bombeo. Hyūga fue el foco principal del ataque y recibió 10 impactos directos y hasta 30 impactos casi fatales. Resultó gravemente dañado con unos 200 tripulantes muertos y 600 heridos durante el ataque. Se hundió lentamente durante los dos días siguientes y no fue atacado cuando los estadounidenses regresaron cuatro días después. Esta vez fue el turno de Ise y fue alcanzado 11 o más veces con muchos impactos casi fatales que lo dejaron en el fondo en aguas poco profundas con una escora de 15 grados. Las hermanas fueron eliminadas de la Lista de la Marina en noviembre y sus restos fueron desguazados después de la guerra. [32]
