La clase Kawachi (河内型戦艦, Kawachi-gata senkan ) era una clase de dos acorazados acorazados construidos para la Armada Imperial Japonesa (IJN) en la primera década del siglo XX. Ambos barcos bombardearon las fortificaciones alemanas en Qingdao durante el asedio de Qingdao en 1914, pero no vieron ningún otro combate en la Primera Guerra Mundial . Kawachi se hundió en 1918 tras una explosión en su cargador de municiones , con la pérdida de más de 600 oficiales y tripulantes. Settsu fue desarmado en 1922 y convertido en un barco objetivo dos años después para cumplir con los términos del Tratado Naval de Washington y sirvió hasta que fue hundido en 1945 por un portaaviones estadounidense. El barco fue reflotado después de la guerra y desguazado en 1946-1947.
La clase Kawachi fue encargada el 22 de junio de 1907 en el marco del Programa Suplementario de Buques de Guerra de 1907 después de la Guerra Ruso-Japonesa como los primeros acorazados de Japón, [1] aunque su construcción se retrasó por una grave depresión . [2] Fueron uno de los primeros pasos en el cumplimiento del Programa de Flotas Ocho-Ocho recientemente adoptado que requería una flota de ocho acorazados y cruceros blindados . [3] Su diseño se basó en el Aki con un armamento principal uniforme de 12 pulgadas (305 mm) [4] en el diseño hexagonal utilizado por los acorazados alemanes de las clases Nassau y Helgoland . [5]
La primera versión del diseño tenía seis torretas de doble cañón , con dos pares de torretas de superdisparo a proa y a popa de la superestructura y las otras dos torretas en el centro del barco "en escalón" para maximizar el fuego frontal. Este diseño fue rechazado porque excedía el límite informal de 20.000 toneladas largas (20.321 t). Luego, el diseño se revisó con las torretas en diseño hexagonal utilizando los mismos cañones de 12 pulgadas calibre 45 utilizados en los acorazados anteriores. A principios de 1908, la IJN recibió informes de que los últimos acorazados de la Royal Navy utilizaban cañones más largos de calibre 50. El Jefe del Estado Mayor Naval, el almirante Tōgō Heihachirō , presionó para utilizar estas armas; Las consideraciones de costo impidieron que todos los cañones tuvieran la misma longitud de cañón, por lo que se usaron solo en las torretas delantera y trasera. [6]
Los dos barcos tenían diferentes diseños de proa a efectos de comparación; El arco cortapelos de Settsu era más largo que el vástago vertical de Kawachi . Por lo demás, los dos barcos eran prácticamente idénticos exteriormente. [7] Los barcos tenían una eslora total de 526 a 533 pies (160,3 a 162,5 m), una manga de 84 pies y 3 pulgadas (25,7 m) y un calado normal de 27 a 27,8 pies (8,2 a 8,5 m). Desplazaron entre 20.823 y 21.443 toneladas largas (21.157 y 21.787 t ) con carga normal [8] y tenían una altura metacéntrica de 5 pies y 3 pulgadas (1,59 m). [9] Su tripulación oscilaba entre 999 y 1100 oficiales y soldados. [8]
Los buques de clase Kawachi estaban equipados con un par de turbinas de vapor Curtis construidas bajo licencia , cada una de las cuales impulsaba una hélice, utilizando vapor de 16 calderas acuotubulares Miyabara con una presión de trabajo de 17,5 bar (1750 kPa ; 254 psi ). [10] Las turbinas tenían una potencia total de 25.000 caballos de fuerza en el eje (19.000 kW ) para una velocidad de diseño de 21 nudos (39 km/h; 24 mph). [8] Durante las pruebas, las turbinas de ambos barcos demostraron ser significativamente más potentes que las diseñadas, 30.399 shp (22.669 kW) para el Kawachi y 32.200 shp (24.000 kW) para el Settsu , aunque se desconocen las velocidades alcanzadas en las pruebas en el mar . [11] Los barcos transportaban un máximo de 2.300 toneladas largas (2.300 t) de carbón y 400 toneladas largas (410 t) de fueloil , lo que les daba un alcance de 2.700 millas náuticas (5.000 km; 3.100 millas) a una velocidad de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). [8]
La clase Kawachi llevaba cuatro cañones Tipo 41 de 12 pulgadas calibre 50 montados en dos torretas gemelas, una delante y otra detrás de la superestructura . Las armas de Settsu se encargaron a Vickers y las de Kawachi se construyeron en Japón. Las torretas delantera y trasera podían recorrer 270° cada una. [12] Dispararon proyectiles perforantes (AP) de 850 libras (386 kg) a una velocidad inicial de 3000 pies/s (910 m/s); [13] esto dio un alcance máximo de 24.000 yardas (22.000 m). [14] Los ocho calibre 45 y 12 pulgadas del modelo 41.º año estaban montados en cuatro torretas de ala de dos cañones , dos en cada costado . Cada torreta podría recorrer 160°. [15] Los cañones de calibre 45 dispararon el mismo proyectil que los cañones más largos, aunque la velocidad de salida se redujo a 2800 pies/s (850 m/s) [16] y el alcance a 21,872 yardas (20,000 m). Cada cañón de 12 pulgadas estaba provisto de 80 balas, normalmente cargadas a una elevación de +5°, aunque podían cargarse en cualquier ángulo hasta +13°. Los cañones tenían un rango de elevación de -5° a +25°. [17]
Su armamento secundario consistía en diez cañones calibre 45 de 6 pulgadas (152 mm) , montados en casamatas a los lados del casco, y ocho cañones tipo 41 de 4,7 pulgadas (120 mm) de disparo rápido (QF) calibre 40. . [2] El cañón de 6 pulgadas (152 mm) disparó un proyectil AP de 100 libras (45 kg) a una velocidad inicial de 2706 pies/s (825 m/s) [18] y los barcos llevaban 150 proyectiles por cada cañón. . [19] El proyectil del cañón de 4,7 pulgadas pesaba 45 libras (20,4 kg) y se disparó a una velocidad inicial de 2150 pies/s (660 m/s). [20] Cada arma también recibió 150 balas. [19]
Los barcos también estaban equipados con una docena de cañones QF de 12 libras (3 pulgadas (76 mm)) de calibre 40 del año 41 para la defensa contra torpederos [Nota 1] y se utilizaron cuatro cañones más cortos de 12 libras como cañones de saludo o montados en los barcos de los barcos. [14] Ambos cañones dispararon proyectiles de 12,5 libras (5,67 kg) con velocidades de salida de 2300 pies/s (700 m/s) y 1500 pies por segundo (450 m/s) respectivamente. [21] Llevaban un total de 1.200 balas para los cañones más largos y otras 1.200 para los más cortos. [19]
Además, estaban equipados con cinco tubos lanzatorpedos sumergidos de 18 pulgadas (457 mm) , dos en cada costado y uno en la popa. [22] Dos de los barcos de los barcos podían transportar torpedos y los barcos llevaban un total de 24 torpedos Tipo 43. [23] Estos tenían una ojiva de 209 libras (95 kg) y un alcance máximo de 5.500 yardas (5.000 m) a una velocidad de 26 nudos (48 km/h; 30 mph). [24]
El cinturón principal de la línea de flotación de los barcos de clase Kawachi consistía en una armadura cementada Krupp que tenía un espesor máximo de 12 pulgadas en el centro del barco y se estrechaba a un espesor de 5 pulgadas (127 mm) en los extremos del barco. Aproximadamente 1,93 m (6 pies 4 pulgadas) del cinturón estaban por encima de la línea de flotación y 1,95 m (6 pies 5 pulgadas) por debajo de ella. Encima del cinturón había una franja de armadura de 8 pulgadas (203 mm) de espesor que cubría el costado del casco hasta la altura de la cubierta central . Encima había una traca de 6 pulgadas que protegía las casamatas. Las barbetas de los cañones principales tenían 11 pulgadas (280 mm) de espesor por encima de la cubierta meteorológica y 9 pulgadas (229 mm) por debajo de ella. El blindaje de todas las torretas de 12 pulgadas tenía un espesor máximo de 11 pulgadas con un techo de 3 pulgadas. El blindaje de la cubierta tenía 29 mm (1,1 pulgadas) de espesor y la torre de mando estaba protegida por 254 mm (10 pulgadas) de blindaje. [25]
Siguiendo las convenciones japonesas de denominación de barcos , Kawachi y Settsu recibieron el nombre de antiguas provincias japonesas, [26] ambas ahora forman parte de la prefectura de Osaka . La única acción significativa realizada por cualquiera de los barcos durante la Primera Guerra Mundial fue cuando bombardearon las fortificaciones alemanas en octubre-noviembre de 1914 durante la etapa final de la Batalla de Qingdao. [27] Ambos fueron asignados al Primer Escuadrón hasta que fueron reacondicionados en 1917 y 1916 respectivamente. Una vez completadas las reparaciones, ambos barcos fueron asignados al Segundo Escuadrón. [22] [27] El 12 de julio de 1918, Kawachi se hundió en una explosión accidental del cargador en la bahía de Tokuyama que mató a más de 600 tripulantes. [Nota 2] Eliminado de la Lista de la Marina el 21 de septiembre de 1918, los restos del naufragio fueron posteriormente desmantelados parcialmente, aunque la mayor parte del casco fue abandonado en su lugar para servir como arrecife artificial . [30]
Settsu fue reasignado al Primer Escuadrón ese mismo mes. En ese momento, se habían eliminado la docena de cañones de cuarto año de 3 pulgadas y calibre 40 y se agregaron cuatro cañones antiaéreos de 3 pulgadas. También se retiraron dos de los tubos de torpedos. [8] El barco sirvió como buque insignia del emperador Taishō para las revisiones navales celebradas en 1918 y 1919. Fue puesto en reserva a finales de 1919 y vuelto a hervir durante una revisión que duró hasta 1921. Settsu fue desarmado en 1922 bajo los términos del Tratado Naval de Washington [Nota 3] y eliminada de la Lista de la Marina el 1 de octubre de 1923. [27] Sus armas fueron entregadas al Ejército Imperial Japonés para su uso como artillería costera ; sus torretas principales fueron instaladas alrededor del Estrecho de Tsushima . El resto de sus armas se pusieron en reserva y se desguazaron en 1943. [31] El barco se convirtió en un barco objetivo en 1924 con su blindaje reforzado para resistir los impactos. [27]
En 1935-1937, el barco se convirtió a radiocontrol, lo que permitió que los operadores lo maniobraran a bordo de otro barco y se agregó blindaje adicional. Al comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937, transportó un batallón de tropas navales al área de Shanghai. Settsu simuló el tráfico de radio de ocho portaaviones al comienzo de la Guerra del Pacífico en un esfuerzo por engañar a la inteligencia aliada en cuanto a las ubicaciones y actividades de los portaaviones japoneses. Durante el resto de la guerra sirvió como objetivo para los pilotos de portaaviones. Settsu sufrió graves daños cuando un avión de transporte aliado atacó la base IJN en Kure en julio de 1945 y se vio obligado a varar para evitar hundirse. El barco fue eliminado de la Lista de la Marina el 20 de noviembre y su casco fue levantado y desmantelado en 1946-1947. [27]
