La clase Satsuma (薩摩型戦艦, Satsuma-gata senkan ) fue un par de acorazados semi-dreadnought construidos para la Armada Imperial Japonesa (IJN) en la primera década del siglo XX. Fueron los primeros acorazados construidos en Japón y marcaron una etapa de transición entre los diseños pre-dreadnought y dreadnought verdaderos . No vieron combate durante la Primera Guerra Mundial , aunque Satsuma lideró un escuadrón que ocupó varias colonias alemanas en el océano Pacífico en 1914. Ambos barcos fueron desarmados y utilizados como objetivos en 1922-1924 de acuerdo con los términos del Tratado Naval de Washington de 1922.
La clase Satsuma fue ordenada a finales de 1904 bajo el Programa Suplementario Naval de Guerra de 1904 durante la Guerra Ruso-Japonesa . [1] A diferencia de los acorazados pre-dreadnought de la clase Katori anteriores , fueron los primeros acorazados ordenados a los astilleros japoneses, aunque el primer barco de la clase, Satsuma , utilizó muchos componentes importados. [2]
Originalmente estaban destinados a montar una docena de cañones de 12 pulgadas (305 mm) en cuatro torretas gemelas y cuatro de un solo cañón , pero la combinación de una escasez de cañones de 12 pulgadas construidos en Japón [3] y su gasto adicional [2] hizo que los barcos fueran rediseñados para llevar cuatro cañones de 12 pulgadas y doce cañones de 10 pulgadas (254 mm), todos en torretas de cañones gemelos. [3] El armamento previsto de estos barcos, construidos antes del HMS Dreadnought , los habría convertido en los primeros acorazados "todos con cañones grandes" del mundo si se hubieran completado según su diseño original. [4]
Probablemente reflejando la extensa asistencia técnica británica, los barcos de la clase Satsuma se parecían mucho a una versión ampliada de la clase británica Lord Nelson con las torretas intermedias de un solo cañón en el centro del barco reemplazadas por torretas de dos cañones. [4] Con su pesado armamento intermedio, los barcos eran considerados semi-dreadnoughts, una etapa de transición entre los pre-dreadnoughts con su armamento intermedio ligero y los dreadnoughts equipados únicamente con cañones grandes. [5]
La construcción del Aki se retrasó porque no se pudo botar hasta que la rampa ocupada por el crucero acorazado Tsukuba quedara libre con la botadura de ese buque . La IJN aprovechó la oportunidad que le brindó el retraso para modificar el buque para acomodar turbinas de vapor y varios otros cambios que en general aumentaron su tamaño. Los cambios fueron lo suficientemente importantes como para que el Aki sea considerado generalmente como una media hermana del Satsuma . [3] La tripulación oscilaba entre 800 y 940 oficiales y soldados. [5]
El Satsuma tenía una longitud total de 146,9 m (482 pies), una manga de 25,5 m (83,5 pies) y un calado normal de 8,4 m (27,5 pies). Desplazaba 19 372 toneladas largas (19 683 t ) con carga normal. El Aki tenía una longitud total de 150 m (492 pies), una manga de 25,5 m (83,6 pies) y el mismo calado que su medio hermano. Desplazaba 20 100 toneladas largas (20 400 t) con carga normal. [5]
El Satsuma estaba propulsado por un par de motores de vapor verticales de triple expansión , cada uno de ellos impulsando un eje de hélice, utilizando vapor generado por 20 calderas acuotubulares Miyabara que utilizaban una mezcla de carbón y fueloil . Los motores tenían una potencia nominal total de 17.300 caballos de fuerza indicados (12.900 kW ) y estaban diseñados para alcanzar una velocidad máxima de 18,25 nudos (33,80 km/h; 21,00 mph). Durante las pruebas de mar del barco , alcanzó los 18,95 nudos (35,10 km/h; 21,81 mph) desde 18.507 ihp (13.801 kW). El Satsuma transportaba un máximo de 2.860 toneladas largas (2.910 t) de carbón y 377 toneladas largas (383 t) de petróleo [5], lo que le permitía navegar 9.100 millas náuticas (16.900 km; 10.500 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). A diferencia de su medio hermano, solo tenía dos chimeneas . [4]
El Aki estaba destinado a utilizar el mismo tipo de motores que su gemelo, pero la Armada Imperial Japonesa decidió equiparlo con un par de turbinas de vapor Curtiss después de su botadura en 1907. [6] Cada turbina impulsaba un eje de hélice utilizando vapor de 15 calderas Miyabara. Las turbinas tenían una potencia total de 24.000 caballos de fuerza en el eje (18.000 kW) para una velocidad de diseño de 20 nudos (37 km/h; 23 mph). El barco alcanzó una velocidad máxima de 20,25 nudos (37,50 km/h; 23,30 mph) durante sus pruebas en el mar desde 27.740 shp (20.690 kW). [7] Llevaba un máximo de 3.000 toneladas largas (3.000 t) de carbón y 172 toneladas largas (175 t) de petróleo, lo que le daba la misma autonomía que su medio hermano. [4]
Los barcos se completaron con cuatro cañones de 12 pulgadas del tipo 41 del calibre 45 en dos torretas de cañones, una a proa y otra a popa de la superestructura . [5] Disparaban proyectiles perforantes de 850 libras (386 kg) a una velocidad inicial de 2800 pies/s (850 m/s); [8] esto daba un alcance máximo de 24 000 yardas (22 000 m). [9] El armamento intermedio era mucho más numeroso que en la clase Katori precedente , con seis torretas de cañones gemelos equipadas con cañones de 10 pulgadas del tipo 41 del calibre 45 , tres torretas a cada lado de la superestructura. [4] Los cañones tenían una velocidad inicial de 2707 pies/s (825 m/s) cuando disparaban proyectiles de 500 libras (227 kg). [10]
La otra diferencia importante entre los dos barcos era que el armamento secundario del Aki consistía en ocho cañones tipo 41st Year de 6 pulgadas (152 mm) de calibre 45 , montados en casamatas en los lados del casco. [3] El cañón disparaba un proyectil AP de 100 libras (45 kg) a una velocidad inicial de 2706 pies/s (825 m/s). [11] El Satsuma , por el contrario, estaba equipado con una docena de cañones tipo 41st Year de 4,7 pulgadas (120 mm) de disparo rápido (QF) de calibre 40 , montados en casamatas en los lados del casco. [4] El cañón disparaba un proyectil de 45 libras (20 kg) a una velocidad inicial de 2150 pies/s (660 m/s). [12]
Los barcos también estaban equipados con cuatro ( Satsuma ) u ocho ( Aki ) cañones QF de 12 libras de calibre 40 (3 pulgadas (76 mm)) de 12 cwt [Nota 1] y cuatro cañones QF de 12 libras de calibre 28. [5] Ambos cañones disparaban proyectiles de 12,5 libras (5,67 kg) con velocidades iniciales de 2300 pies/s (700 m/s) y 1500 pies por segundo (450 m/s) respectivamente. [13] Además, los acorazados estaban equipados con cinco tubos lanzatorpedos sumergidos de 18 pulgadas (457 mm) , dos en cada costado y uno en la popa. [4]
El cinturón principal de la línea de flotación de los buques de la clase Satsuma consistía en una armadura cementada Krupp que tenía un espesor máximo de 9 pulgadas (229 mm) en el centro del barco y se estrechaba hasta un espesor de 4 pulgadas (102 mm) en los extremos del barco. [3] Una traca de armadura de 6 pulgadas (152 mm) protegía las casamatas. [5] Las barbetas de los cañones principales tenían un espesor de 7-9,5 pulgadas (180-240 mm). El blindaje de las torretas de los cañones principales del Satsuma tenía un espesor máximo de 8 pulgadas (203 mm) y las del Aki eran una pulgada más gruesas. El blindaje de la cubierta tenía un espesor de 2-3 pulgadas (51-76 mm) y la torre de mando estaba protegida por seis pulgadas de blindaje. [3]
La finalización del acorazado británico Dreadnought , con todo su armamento de cañones grandes y turbinas de vapor en 1906, significó que estos barcos estaban obsoletos incluso antes de su finalización. La IJN reconoció ese hecho cuando trazó la primera iteración de su plan de construcción de la Ocho-Ocho Flota para ocho acorazados de primera clase y ocho cruceros de batalla en 1910 y no los incluyó. [16]
El Aki se encontraba en Kure recibiendo reparaciones y el Satsuma fue asignado al 1.er Escuadrón de Acorazados cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. [4] Este último sirvió como buque insignia del contralmirante Tatsuo Matsumura en el Segundo Escuadrón de los Mares del Sur cuando se apoderó de las posesiones alemanas de las islas Carolinas y Palaos en octubre de 1914. [17] El Satsuma se reincorporó al 1.er Escuadrón de Acorazados en 1915, fue reacondicionado en el Arsenal Naval de Sasebo en 1916 y sirvió con el 1.er Escuadrón durante el resto de la guerra. El Aki también fue asignado al 1.er Escuadrón tras completar su reacondicionamiento y permaneció con él hasta que fue transferido al 2.º Escuadrón de Acorazados en 1918. [4]
En los años inmediatamente posteriores al final de la guerra, Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón lanzaron enormes programas de construcción naval. Los tres países decidieron que una nueva carrera armamentista naval sería desaconsejable, por lo que convocaron la Conferencia Naval de Washington para discutir las limitaciones de armamento, que dio lugar al Tratado Naval de Washington , firmado en febrero de 1922. [18] Japón estaba muy por encima de los límites de tonelaje y todos sus acorazados predreadnought y semidreadnought obsoletos tuvieron que ser eliminados a fines de 1924. [19] Ambos barcos fueron desarmados en Yokosuka en 1922, eliminados de la Lista de la Armada durante 1923 y convertidos en buques objetivo. Aki fue hundido por el crucero de batalla Kongō y el acorazado Hyūga en la bahía de Tokio el 2 de septiembre de 1924; Satsuma fue hundido por los acorazados Nagato y Mutsu cinco días después en la misma área. [7]
