Sir William Sterndale Bennett (13 de abril de 1816 - 1 de febrero de 1875) fue un compositor, pianista, director y educador musical inglés. A la edad de diez años, Bennett fue admitido en la Real Academia de Música de Londres (RAM), donde permaneció durante diez años. A la edad de veinte años, había comenzado a ganarse una reputación como concertista de piano y sus composiciones recibieron grandes elogios. Entre los impresionados por Bennett se encontraba el compositor alemán Felix Mendelssohn , quien lo invitó a Leipzig . Allí Bennett trabó amistad con Robert Schumann , quien compartía la admiración de Mendelssohn por sus composiciones. Bennett pasó tres inviernos componiendo y actuando en Leipzig.
En 1837, Bennett comenzó a enseñar en la RAM, con la que estuvo asociado durante la mayor parte del resto de su vida. Durante veinte años enseñó allí y más tarde también enseñó en el Queen's College de Londres . Entre sus alumnos durante este período se encontraban Arthur Sullivan , Hubert Parry y Tobias Matthay . A lo largo de las décadas de 1840 y 1850 compuso poco, aunque actuó como pianista y dirigió la Sociedad Filarmónica durante diez años. También promovió activamente conciertos de música de cámara. A partir de 1848, su carrera estuvo marcada por el antagonismo entre él y el director Michael Costa .
En 1858, Bennett volvió a la composición, pero sus obras posteriores, aunque populares, se consideraron anticuadas y no despertaron tanto entusiasmo crítico como sus composiciones juveniles. Fue profesor de Música en la Universidad de Cambridge desde 1856 hasta 1875. En 1866 se convirtió en director de la RAM, salvándola del cierre, y permaneció en este cargo hasta su muerte. Fue nombrado caballero en 1871. Murió en Londres en 1875 y fue enterrado en la Abadía de Westminster .
Bennett tuvo una influencia significativa en la música inglesa, no sólo como compositor sino también como profesor, como promotor de los estándares de la educación musical y como una figura importante en la vida concertística de Londres. En los últimos años, se ha reavivado el aprecio por las composiciones de Bennett y se han grabado varias de sus obras, incluida una sinfonía, sus conciertos para piano, algo de música vocal y muchas de sus composiciones para piano. En el año de su bicentenario, 2016, se llevaron a cabo varios conciertos de su música y otros eventos relacionados.
Bennett nació en Sheffield , Yorkshire , el tercer hijo y único hijo de Robert Bennett, el organista de la iglesia parroquial de Sheffield , y su esposa Elizabeth, de soltera Donn. [1] [i] Además de sus funciones como organista, Robert Bennett fue director de orquesta, compositor y profesor de piano; Llamó a su hijo el nombre de su amigo William Sterndale, a algunos de cuyos poemas el mayor Bennett había puesto música. Su madre murió en 1818, a la edad de 27 años, y su padre, después de volverse a casar, murió en 1819. [3] Huérfano a la edad de tres años, Bennett fue criado en Cambridge por su abuelo paterno, John Bennett, de quien recibió su Primera educación musical. [4]
John Bennett era un bajo profesional que cantaba como empleado laico en los coros de los colegios King's , St John's y Trinity . [1] El joven Bennett ingresó al coro de la Capilla del King's College en febrero de 1824, donde permaneció durante dos años. [5] En 1826, a la edad de diez años, fue aceptado en la Real Academia de Música (RAM), que había sido fundada en 1822. [ii] Los examinadores quedaron tan impresionados por el talento del niño que renunciaron a todos los honorarios por su matrícula y comida. [6]
Bennett fue alumno de la RAM durante los siguientes diez años. Por deseo de su abuelo, sus principales estudios instrumentales fueron al principio como violinista, con Paolo Spagnoletti y más tarde con Antonio James Oury. [7] También estudió piano con WH Holmes , y después de cinco años, con el acuerdo de su abuelo, tomó el piano como su estudio principal. [8] Era un joven tímido y desconfiado de su habilidad en composición, que estudió con el director de la RAM, William Crotch , y luego con Cipriani Potter , quien asumió el cargo de director en 1832. [9] Entre los amigos Bennett hizo en la Academia el futuro crítico musical JW Davison . [10] Bennett no estudió canto, pero cuando la RAM montó una producción estudiantil de Las bodas de Fígaro en 1830, Bennett, de catorce años, fue elegido para el papel de mezzosoprano del paje Cherubino (generalmente interpretado por una mujer en travesti ). Este fue uno de los pocos fracasos de su carrera en la RAM. The Observer comentó con ironía, "de la página ... no hablaremos", pero reconoció que Bennett cantó gratamente y para satisfacción del público. [11] The Harmonicon , sin embargo, calificó su actuación como "en todos los sentidos una mancha en la pieza". [12]
Entre las composiciones de los estudiantes de Bennett se encontraban un concierto para piano (n.° 1 en re menor, op. 1), una sinfonía y una obertura de La tempestad . [13] El concierto se estrenó públicamente en un concierto orquestal en Cambridge el 28 de noviembre de 1832, con Bennett como solista. Pronto siguieron actuaciones en Londres y, por orden real, en el Castillo de Windsor , donde Bennett tocó en abril de 1833 para el rey Guillermo IV y la reina Adelaida . [14] La RAM publicó el concierto por su cuenta como homenaje. [15] En junio de 1833 se realizó otra actuación en Londres. El crítico de The Harmonicon escribió sobre este concierto:
[L]a interpretación más completa y gratificante fue la del joven Bennett, cuya composición habría conferido honor a cualquier maestro consagrado, y su ejecución fue realmente sorprendente, no sólo por su corrección y brillantez, sino por el sentimiento que manifestaba. lo cual, si procede como ha comenzado, en unos pocos años deberá colocarlo muy alto en su profesión. [12]
Entre el público se encontraba Felix Mendelssohn , quien quedó tan impresionado que invitó a Bennett al Festival de Música del Bajo Rin en Düsseldorf . Bennett preguntó: "¿Puedo ser tu alumno?" Mendelssohn respondió: "No, no. Debes venir a ser mi amigo". [14]
En 1834, Bennett fue nombrado organista de St Ann's, Wandsworth , Londres, una capilla cómoda de la iglesia parroquial de Wandsworth. Ocupó el cargo durante un año, tras lo cual enseñó a estudiantes privados en el centro de Londres y en escuelas de Edmonton y Hendon . [16] Aunque de común acuerdo el RAM tenía poco más que enseñarle después de su séptimo u octavo año, se le permitió permanecer allí como huésped libre hasta 1836, lo que le convenía bien, ya que sus ingresos eran pequeños. [17] En mayo de 1835 Bennett hizo su primera aparición en la Sociedad Filarmónica de Londres , interpretando el estreno de su Segundo Concierto para piano (en mi bemol mayor, Op. 4), y al año siguiente estrenó allí su Tercer Concierto (en do menor, Op. 9). Bennett también fue miembro de la Sociedad de Músicos Británicos , fundada en 1834 para promover músicos y composiciones específicamente británicos. Davison escribió en 1834 que la obertura de Bennett que lleva el nombre de Parisina de Lord Byron era "lo mejor que se ha tocado en los conciertos de la Sociedad". [18] [19]
En mayo de 1836, Bennett viajó a Düsseldorf en compañía de Davison para asistir al Festival de Música del Bajo Rin para la primera representación del oratorio San Pablo de Mendelssohn . La visita de Bennett fue posible gracias a una subvención de la empresa de fabricación de pianos John Broadwood & Sons . [20] Inspirado por su viaje por el Rin, Bennett comenzó a trabajar en su obertura Las Náyades (Op. 15). [21] Después de que Bennett se fue a casa, Mendelssohn le escribió a su amigo común, el organista y compositor inglés Thomas Attwood : "Creo que es el músico joven más prometedor que conozco, no sólo en su país sino también aquí, y estoy convencido de que si no llega a ser un gran músico, no es la voluntad de Dios, sino la suya propia". [3]
Después de la primera visita de Bennett a Alemania, siguieron tres estancias prolongadas para trabajar en Leipzig . Estuvo allí desde octubre de 1836 hasta junio de 1837, tiempo durante el cual hizo su debut en la Gewandhaus como solista en su Tercer Concierto para piano bajo la dirección de Mendelssohn. Más tarde dirigió su obertura de las Náyades . [22] Durante esta visita también organizó el primer partido de cricket jamás jugado en Alemania ("como corresponde a un hombre de Yorkshire", como comenta el musicólogo Percy M. Young ). [23] En ese momento Bennett le escribió a Davison:
[Mendelssohn] me llevó a su casa y me dio la partitura impresa de [su obertura] 'Melusina', y después cenamos en el 'Hôtel de Bavière', donde se alimenta toda la camarilla musical... La fiesta consistió en de Mendelssohn, [Ferdinand] David , Stamity [sic]... y un tal señor Schumann , un editor musical, que esperaba verme como un hombre gordo con grandes bigotes negros. [24]
Al principio, Bennett había sentido un ligero temor reverencial por Mendelssohn, pero nunca se atribuyó tal formalidad a la amistad de Bennett con Robert Schumann, con quien realizaba largos paseos por el campo durante el día y visitaba las tabernas locales por la noche. Cada uno dedicó al otro una obra para piano de gran escala: en agosto de 1837 Schumann dedicó sus Estudios sinfónicos a Bennett, quien correspondió la dedicación unas semanas más tarde con su Fantasía , op. 16. [25] Schumann estaba elocuentemente entusiasmado con la música de Bennett; en 1837 dedicó un ensayo a Bennett en la Neue Zeitschrift für Musik , elogiando, entre otras obras, la op. Diez bocetos musicales para piano, "tres de las fotografías más hermosas de Bennett". El ensayo termina: "Desde hace algún tiempo me mira por encima del hombro y por segunda vez me pregunta '¿Pero qué estás escribiendo?' Querido amigo, no escribiré más que: '¡Si tan solo supieras!'" [26] Sin embargo, Bennett tuvo desde el principio algunas reservas sobre la música de Schumann, que, según le dijo a Davison en 1837, consideraba "bastante excéntrica". [27]
A su regreso a Londres, Bennett asumió un puesto docente en la RAM, que ocupó hasta 1858. [3] Durante su segunda larga estancia en Alemania, de octubre de 1838 a marzo de 1839, tocó su Cuarto Concierto para piano (Op. 19, en Fa menor) y la Obertura de las Ninfas del Bosque , op. 20. Al regresar a Inglaterra, escribió a su editor de Leipzig, Friedrich Kistner, en 1840, lamentando la diferencia entre Inglaterra y Alemania (y esperando que un alemán corrigiera la situación):
Ya sabes lo terrible que es Inglaterra para la música; y en Londres no tengo a nadie con quien pueda hablar de esas cosas, toda la gente está enojada con [Sigismond] Thalberg y [Johann] Strauss [I], y no he escuchado una sola sinfonía u obertura en un concierto desde junio pasado. . Espero sinceramente que el Príncipe Alberto ... haga algo para mejorar nuestro gusto. [28]
En el tercer viaje de Bennett, de enero a marzo de 1842, en el que también visitó Kassel , Dresde y Berlín, interpretó su Capricho para piano y orquesta, op. 22, en Leipzig. [29] A pesar de su entonces visión pesimista de la música en Inglaterra, Bennett perdió la oportunidad de establecerse en Alemania. El musicólogo Nicholas Temperley escribe
Se podría suponer que la pérdida temprana de ambos padres produjo en Bennett una necesidad excepcionalmente intensa de tranquilidad y aliento. Inglaterra no podía ofrecer esto a un compositor nativo de su época. Lo encontró temporalmente en los círculos musicales alemanes; sin embargo, cuando llegó la oportunidad de reclamar el merecido lugar como líder de la música alemana, no fue lo suficientemente audaz para aprovecharla. [3]
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Bennett regresó a Londres en marzo de 1842 y continuó su enseñanza en la RAM. Al año siguiente quedó vacante el puesto de profesor de música en la Universidad de Edimburgo . Con el firme apoyo de Mendelssohn, Bennett postuló para el puesto. Mendelssohn escribió al director de la universidad: "Le ruego que utilice su poderosa influencia en favor de ese candidato a quien considero en todos los aspectos digno de ese lugar, un verdadero adorno de su arte y de su país, y de hecho uno de los mejores". y los músicos más talentosos que viven ahora: el Sr. Sterndale Bennett ". A pesar de esta defensa, la solicitud de Bennett no tuvo éxito. [30]
Bennett quedó impresionado en Leipzig con el concepto de conciertos de música de cámara, que, aparte de los recitales de cuarteto de cuerda , eran una rareza en Londres. Comenzó en 1843 una serie de conciertos de este tipo que incluían tríos para piano de Louis Spohr y Ludwig van Beethoven , obras para piano solo y sonatas para cuerda de Mendelssohn y otros. Entre los participantes en estos recitales se encontraban el virtuoso del piano Alexander Dreyschock y el alumno de Frédéric Chopin , Carl Filtsch , de 13 años . [31]
En 1844, Bennett se casó con Mary Anne Wood (1824-1862), hija de un comandante naval. [32] La composición dio paso a una ronda incesante de enseñanza y administración musical. El escritor y compositor Geoffrey Bush considera que el matrimonio marca una ruptura en la carrera de Bennett; "De 1844 a 1856 [Bennett] fue profesor, director y organizador de conciertos independiente; un pianista muy ocasional y un compositor aún más ocasional". [33] Clara Schumann señaló que Bennett pasó demasiado tiempo dando lecciones privadas para mantenerse al día con las tendencias cambiantes en la música: "Su única oportunidad de aprender música nueva es en el carruaje en el camino de una lección a otra". [34] Entre sus alumnos se encontraba la compositora Alice Mary Smith . [35]
Desde 1842, Bennett había sido director de la Sociedad Filarmónica de Londres. Ayudó a aliviar las peligrosas finanzas de la sociedad persuadiendo a Mendelssohn y Spohr para que actuaran con la orquesta de la Sociedad, atrayendo salas llenas e ingresos muy necesarios. [36] En 1842, la orquesta, bajo la batuta del compositor, estrenó en Londres la Tercera Sinfonía ( escocesa ) de Mendelssohn , dos meses después de su estreno mundial en Leipzig. [37] En 1844, Mendelssohn dirigió los últimos seis conciertos de la temporada de la sociedad, en los que entre sus propias obras y las de muchos otros incluyó música de Bennett. [38] De 1846 a 1854, el director de la Sociedad fue Michael Costa , a quien Bennett desaprobaba; Costa era demasiado devoto de la ópera italiana y no era partidario de los maestros alemanes, como lo era Bennett. Bennett escribió a Mendelssohn el 24 de julio, mostrando cierta queja: "Los directores de la Filarmónica han contratado a Costa... con lo cual no estoy muy satisfecho, pero no pude persuadirlos de lo contrario, y estoy cansado de discutir con ellos. Estamos en peor situación este año que nunca". [39]
En mayo de 1848, en la inauguración del Queen's College de Londres , Bennett, como uno de los directores fundadores, pronunció una conferencia inaugural y se unió al personal, mientras continuaba su trabajo en la RAM y la enseñanza privada. Escribió los treinta Preludios y Lecciones , op. 33, para sus alumnos de piano en la universidad; Se publicaron en 1853 y los estudiantes de música los utilizaron ampliamente hasta bien entrado el siglo XX. [1] En un perfil de Bennett publicado en 1903, FG Edwards señaló que los deberes de Bennett como profesor reducían gravemente sus oportunidades de componer, aunque mantuvo su reputación como solista en recitales anuales de música de cámara y piano en Hanover Square Rooms , que incluía música de cámara y conciertos de Johann Sebastian Bach y An die ferne Geliebte de Beethoven , "entonces casi novedades". [40] A lo largo de los años dio más de cuarenta conciertos en este lugar, y entre los que participaron se encontraban los violinistas Henri Vieuxtemps y Heinrich Ernst , los pianistas Stephen Heller , Ignaz Moscheles y Clara Schumann, y el violonchelista Carlo Piatti (para quien Bennett escribió su Sonata Duo); Los compositores representados incluyeron, además de los maestros clásicos favoritos de Bennett y Mendelssohn, Domenico Scarlatti , Fanny Mendelssohn y Schumann. [41]
Además de las exigencias de su trabajo como profesor y pianista, hubo otros factores que pueden haber contribuido al largo retiro de Bennett de la composición a gran escala. Charles Villiers Stanford escribe que la muerte de Mendelssohn en 1847 fue para Bennett como "una pérdida irreparable". [42] Al año siguiente, Bennett rompió sus hasta entonces estrechos vínculos con la Sociedad Filarmónica, que había presentado muchas de sus composiciones más exitosas. Esta ruptura fue el resultado de un desacuerdo inicialmente menor con Costa sobre su interpretación en el ensayo final de la obertura Parisina de Bennett . [43] La intransigencia de ambas partes infló esto hasta convertirlo en una disputa furiosa y comenzó una brecha entre ellos que duraría toda la carrera de Bennett. Bennett estaba disgustado por el hecho de que la Sociedad no lo respaldara y renunció. [42]
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A partir de ese momento de su vida, Bennett estuvo cada vez más involucrado en las cargas de la organización musical. En opinión de Percy Young, se convirtió en "el prototipo del músico administrativo moderno... eventualmente se construyó una posición inexpugnable, pero al hacerlo destruyó su otrora considerable talento creativo". [44] Bennett se convirtió en víctima y beneficiario de una tendencia hacia la profesionalización en la industria musical en Gran Bretaña; "El director y el profesor se volvieron poderosos, mientras que el estatus del compositor y del ejecutante (a menos que fuera extranjero) fue implícitamente degradado". [45]
En 1849, Bennett se convirtió en el presidente fundador de la Sociedad Bach en Londres, cuyos primeros miembros incluyeron a Sir George Smart , John Pyke Hullah , William Horsley , Potter y Davison. [46] Bajo su dirección, la Sociedad ofreció la primera representación en inglés de la Pasión según San Mateo de Bach el 6 de abril de 1854. [40] La Sociedad ofreció más representaciones de la Pasión en 1858 y 1862, coincidiendo esta última con la publicación del propio Bennett. edición de la obra, con traducción del texto al inglés realizada por su alumna Helen Johnston. [47]
Para la Gran Exposición de 1851 , Bennett fue nombrado comisionado local metropolitano, jurado musical y superintendente de música en la ceremonia real de apertura. [48]
En junio de 1853, Bennett hizo su última aparición pública como solista con orquesta en su propio Cuarto Concierto para piano. [49] Esta actuación se realizó con una nueva organización, la Orchestral Union, y siguió a un desaire de Costa, quien se había negado a dirigir a la pianista Arabella Goddard (esposa de Davison) en el Tercer Concierto de Bennett en la Sociedad Filarmónica. [50] Ese mismo año, Bennett rechazó una invitación para convertirse en director de la orquesta de la Gewandhaus de Leipzig . La oferta lo tentó mucho, pero consideró que era su deber permanecer en Inglaterra, ya que la oferta llegó demasiado tarde para que Bennett pudiera hacer arreglos alternativos para algunos de sus alumnos y se negó a decepcionarlos. Después de la controvertida temporada de 1855 de la Sociedad Filarmónica en la que dirigió Richard Wagner , Bennett fue elegido para asumir la dirección en 1856, cargo que ocupó durante diez años. [51] [52] En su primer concierto, el 14 de abril de 1856, la pianista solista del Concierto Emperador de Beethoven fue Clara Schumann, esposa de su viejo amigo. Fue su primera aparición en Inglaterra. [53]
La dirección de Bennett de la orquesta de la Sociedad Filarmónica no fue del todo feliz, y el historiador de la orquesta, Cyril Ehrlich, observa "una sensación de deriva y decadencia". [54] Muchos miembros destacados de la orquesta también estaban en la orquesta de la Ópera Italiana de Londres (y por lo tanto eran partidarios del desplazado Costa) y, además, Bennett demostró ser incapaz de resolver las animosidades personales entre sus principales músicos. [55] Costa se dedicó a organizar horarios para sus músicos, lo que hacía que los ensayos (y a veces las actuaciones) para la Sociedad no fueran prácticos. Esto dio una "impresión de que [Bennett] era capaz de ejercer sólo una autoridad menguante entre los profesionales". [56] Además, al comparar Londres con otros centros de mediados de siglo, Ehrlich señala que " Verdi estaba en Milán, Wagner en Dresde, Meyerbeer en París, Brahms en Viena y Liszt en Weimar . Londres tenía el público más rico y era -ofreció Sterndale Bennett. [57] Pone como ejemplo el estreno en Londres de Paradise and the Peri de Schumann en la temporada de 1856, que, al contratar a Jenny Lind como solista y al príncipe Alberto entre el público, generó una suscripción sustancial, pero fue musicalmente desastroso (y no fue ayudado por el caos de un lugar seriamente abarrotado). Un miembro de la audiencia pensó que la voz de Lind estaba "desgastada y tensa" y que habría habido "vehementes demostraciones de burla si la audiencia no hubiera estado restringida en presencia de la realeza". Los críticos de los periódicos no fueron mucho más elogiosos. [58]
Temperley escribe: "Después de 1855, [Bennett] fue impulsado por honores tardíos y encargos ocasionales a componer un número respetable de obras significativas y sustanciales, aunque ya era demasiado tarde para recuperar su temprana confianza en sí mismo". [3]
Las obras de sus últimos años incluyeron la Sonata Duo para violonchelo para Piatti; una cantata pastoral , La reina de mayo , op. 39, para la inauguración del Ayuntamiento de Leeds en 1858; una Oda (Op. 40) con letra de Alfred, Lord Tennyson para la inauguración de la Exposición Internacional de 1862 en Londres; una Oda de instalación para la Universidad de Cambridge (Op. 41) con letra de Charles Kingsley , que incluía un lamento por el difunto Príncipe Alberto; una sinfonía en sol menor (Op.43); una cantata sagrada, La mujer de Samaria, para el Festival Trienal de Música de Birmingham de 1867; y finalmente una segunda Sonata para piano ( La doncella de Orleans , Op. 46). Muchas de estas obras fueron compuestas durante sus vacaciones de verano que pasó en Eastbourne . [3] La Oda a la Exposición fue la causa de un nuevo embrollo con Costa, quien, aunque estaba a cargo de la música de la Exposición, se negó a dirigir nada de Bennett. Finalmente fue dirigida por Prosper Sainton , entre obras de Meyerbeer y Daniel Auber también encargadas para la ocasión. El asunto se filtró a la prensa y Costa fue ampliamente condenado por su comportamiento. [59]
En marzo de 1856, Bennett, mientras todavía enseñaba en RAM y Queen's College, fue elegido profesor de música en la Universidad de Cambridge . Modernizó el sistema de concesión de títulos de música, instituyendo exámenes viva voce y exigiendo que los candidatos a doctorados obtuvieran primero el título de Licenciado en Música . Dos años más tarde, el 8 de junio de 1868, el recién formado (más tarde Real) Colegio de Organistas le otorgó una beca honoraria. [60]
En 1858 se produjo otro enfrentamiento que involucró a Costa, cuando el autocrático conde de Westmorland , el fundador original de la RAM, consideró oportuno organizar un concierto de suscripción para la Academia que incluyera una misa de su propia composición, que sería dirigida por Costa y utilizando la orquesta y cantantes de la Ópera, por encima de los directores de la Academia. Bennett renunció a la RAM ante este comportamiento autoritario y no regresaría hasta 1866. [61] Hacia finales de 1862, la esposa de Bennett murió después de una dolorosa enfermedad. Su biógrafo WB Squire sugiere que "nunca se recuperó de los efectos de la muerte de la señora Bennett, y que en adelante un cambio doloroso en él se hizo evidente para sus amigos". [62] En 1865, Bennett visitó nuevamente Leipzig, donde se reunió con viejos amigos, entre ellos Ferdinand David y su Op. Se interpretó la 43 Sinfonía. [63]
En 1866, Charles Lucas , director de la RAM, anunció su jubilación. El puesto se ofreció primero a Costa, quien exigía un salario superior al que los directores de la RAM podían contemplar, y luego a Otto Goldschmidt , entonces profesor de piano en la RAM. Él se negó e instó a los directores a nombrar a Bennett. Lind, que era la esposa de Goldschmidt, escribió que Bennett "es sin duda el único hombre en Inglaterra que debería sacar esa institución de su actual decadencia". [64]
Bennett descubriría que dirigir una importante escuela de música era incompatible con una carrera como compositor. El puesto de director tradicionalmente no era arduo. Por contrato, se le exigía que asistiera sólo seis horas a la semana, enseñando composición y organizando listas de clases. [65] Pero Bennett no sólo tenía que ejecutar la RAM sino también salvarla de una disolución inminente. La RAM se había salvado temporalmente de la quiebra gracias a subvenciones del gobierno, autorizadas por Gladstone como Ministro de Hacienda , en 1864 y 1865. Al año siguiente, Gladstone estaba fuera de su cargo y el nuevo Canciller, Disraeli , se negó a renovar la subvención. [66] Los directores de la RAM decidieron cerrarla, sin tener en cuenta a Bennett como director. Bennett, con el apoyo de los profesores y los estudiantes, asumió la presidencia de la junta directiva. [67]
En palabras de Stanford : "Como presidente, después de que el gobierno le retirara su subvención anual, logró recuperarla, restableció el crédito financiero de la casa y durante siete años soportó la angustiante ansiedad de complejas negociaciones con varios organismos públicos de gran influencia quienes discutían esquemas para el avance de la educación musical nacional." [68] Los esquemas mencionados eran dos propuestas que sin duda habrían socavado la viabilidad y la influencia de la RAM, una para fusionarla en una propuesta Escuela Nacional de Música, respaldada por la Royal Society of Arts bajo Henry Cole , [69] [ iii] el otro para trasladarlo (sin seguridad de tenencia) en las instalaciones del Royal Albert Hall . [71]
En 1866, la RAM se encontraba en malas condiciones tanto en términos de influencia y reputación como financieramente. El crítico Henry Chorley publicó datos ese año que mostraban que sólo el 17 por ciento de los intérpretes de orquesta en Gran Bretaña habían estudiado allí. Ningún alumno de la RAM era miembro de la orquesta de la ópera de Covent Garden . Chorley añadió: "No puedo recordar a ningún gran intérprete que haya formado la Academia durante los últimos 25 años". [72] El propio Bennett no estaba del todo de acuerdo con el énfasis que Chorley puso en el entrenamiento instrumental para la RAM; le preocupaba (y con razón) que tal política pudiera significar que la oferta superara la demanda de graduados. [73] El propio Bennett enseñó composición en la RAM; Sin duda, aquí era donde residía su mayor interés en este período, y parece que los ejemplos que dio a sus alumnos se concentraron en sus propios favoritos "conservadores" de Mendelssohn, Beethoven y Mozart. [74] No obstante, la reputación y popularidad de la RAM aumentaron notablemente bajo su dirección. El número de alumnos, que había disminuido drásticamente en el momento en que los directores propusieron cerrar la institución, [75] aumentó constantemente. A finales de 1868 había 66 estudiantes. En 1870 el número era 121 y en 1872 era 176. [76]
Bennett recibió títulos honoríficos de las universidades de Cambridge (1867) y Oxford (1870). [1] La Sociedad Filarmónica le otorgó su medalla de oro Beethoven en 1867. [1] En 1871, la reina Victoria lo nombró caballero (dos años después de que a su antiguo antagonista Costa le hubieran concedido el mismo honor) y, en 1872, recibió un testimonio público ante una gran audiencia en St James's Hall , Londres. [62] El dinero suscrito en este evento fundó una beca y un premio en la RAM, que aún se otorga. [77] [78] Se ha colocado una placa azul de English Heritage en la casa en 38 Queensborough Terrace, Londres, donde Bennett vivió durante muchos de sus últimos años. [79]
Bennett murió, a los 58 años, el 1 de febrero de 1875 en su casa de St John's Wood , Londres. Según su hijo, la causa fue una "enfermedad del cerebro"; Al no poder levantarse una mañana, cayó en declive y murió al cabo de una semana. [80] Fue enterrado el 6 de febrero, cerca de la tumba de Henry Purcell , en la Abadía de Westminster . Para acompañar las exequias se cantó el cuarteto a capella , "Dios es espíritu", de su cantata La mujer de Samaria . [81]
El primer concierto de la temporada de la Sociedad Filarmónica, el 18 de marzo, comenzó con un homenaje a su antiguo director: piezas de su música inacabada para la tragedia Ayax de Sófocles y la obra completa La mujer de Samaria , cuyo coro estuvo a cargo del RAM. A estos les siguió el Concierto para violín de Mendelssohn , cuyo solista era Joseph Joachim , a quien Mendelssohn le había presentado a Bennett en el debut de Joachim en Londres en 1844. [82] [83] El concierto final de la temporada (5 de julio) incluyó un idilio en memoria de Bennett compuesta por su antiguo socio George Alexander Macfarren . [84]
El hijo de Bennett, James Robert Sterndale Bennett (1847-1928), escribió una biografía de su padre. [85] Muchos de los descendientes del compositor se convirtieron en músicos o intérpretes, entre ellos:
Stanford escribió sobre Bennett:
Mantuvo sus características británicas durante toda su vida... Los ingleses se enorgullecen de ocultar sus sentimientos y emociones, y esto se refleja en sus canciones populares. El Támesis no tiene rápidos ni caídas; serpentea bajo sus bosques en un suave arroyo, nunca seco y sin detenerse nunca; es el tipo del espíritu de la música folklórica inglesa... Inglaterra está tan alejada del fuego y la agonía celtas , como el Támesis lo está del Spey . Bennett era un ejemplar típico de esta característica inglesa. Era un poeta, pero de la escuela de Wordsworth más que de Byron y Shelley . [91]
WB Squire escribió en 1885:
Su sentido de la forma era tan fuerte y su naturaleza refinada aborrecía tanto cualquier mera búsqueda de efecto, que su música a veces da la impresión de haber sido producida con moderación. Rara vez, o nunca, daba rienda suelta a su fantasía desenfrenada; todo está justamente proporcionado, claramente definido y mantenido dentro de los límites que la escrupulosidad de su autocrítica no le permitiría traspasar. Es esto lo que lo convierte, como se ha dicho, en un compositor de músicos tan peculiar: los efectos amplios y los contrastes audaces que admira un público inculto están ausentes; se necesita un público educado para apreciar plenamente la naturaleza exquisitamente refinada y delicada de su genio. [62]
Temperley sugiere que, a pesar de su reverencia por Mendelssohn, Bennett tomó a Mozart como modelo. [92] Geoffrey Bush está de acuerdo en que "[h]u mejor trabajo, al igual que su forma de tocar el piano, estaba lleno de pasión, no obstante poderosa por ser mozartiana (es decir, perfectamente controlada)", [ 21] y lo caracteriza como " esencialmente un compositor para piano, un compositor del rango (no necesariamente de la talla) de Chopin". [93]
Parecería que Bennett mostró y despertó mayores emociones a través de su técnica de piano que de sus composiciones. Stanford escribe que "su interpretación... fue sin duda notable y tenía un fuego y una energía que no aparecen en la suave superficie de su música", y señala que las interpretaciones de Bennett fueron elogiadas, entre otros, por John Field , Clara Schumann. y Ferdinand Hiller . [94]
Las actitudes de Bennett hacia la música de sus contemporáneos continentales, aparte de la de Mendelssohn, fueron cautelosas. Arthur Sullivan afirmó que Bennett tenía "amargos prejuicios contra la nueva escuela, como él la llamaba. No quería una nota de Schumann; y en cuanto a Wagner, estaba fuera del ámbito de la crítica". [95] [iv] En la conferencia de Bennett de 1858 sobre "Las visitas de ilustres músicos extranjeros a Inglaterra", la última mención es a Mendelssohn, sin pasar por Chopin, Wagner, Verdi y Héctor Berlioz (quienes solo llegaron a Inglaterra después de la última visita de Mendelssohn). ); Se omite a Liszt (que visitó Londres en 1827). [51] [98] [99] En una conferencia posterior opinó que Verdi era "inconmensurablemente inferior" a Gioachino Rossini , [100] y sólo pudo decir a favor de Berlioz que "se le debe permitir el carácter de un exitoso y devoto artista... no se puede dudar de que su tratamiento de una gran orquesta es magistral en extremo." [101] De Wagner, "el héroe de la llamada ' música del futuro '", Bennett señaló: "No tengo ninguna intención de tratarlo irrespetuosamente; que lo entiendo completamente mal y que sus opiniones musicales pueden ser culpa mía y no suya". ... En cualquier caso, en este momento ejerce una influencia sobre la vida musical que sería imposible pasar por alto." [102]
El primer período de composición de Bennett fue fructífero e incluye aquellas de sus obras que son más apreciadas en la actualidad. En el momento de su primera visita a Alemania (1836) ya había escrito, entre otras obras, cinco sinfonías y tres conciertos para piano. [15] John Caldwell evalúa sus primeras canciones como "exquisitamente juzgadas como asuntos esencialmente mendelssohnianos... la integración y coherencia de sus acompañamientos es una característica fuerte". [103]
Firman escribe que las mejores obras de Bennett son las para piano: "Rechazando el virtuosismo superficial de muchos de sus contemporáneos, desarrolló un estilo ... peculiarmente suyo, de naturaleza esencialmente clásica, pero con referencia a una multiplicidad de influencias de su propia repertorio de actuaciones." [1] Todas las primeras obras para piano fueron elogiadas por Robert Schumann, y Temperley señala cómo el propio Schumann fue influenciado por ellas, con (como ejemplos) claros rastros de la op. 16 Fantasie (1837) (en realidad una sonata) sobre la Novelette de Schumann , op. 21 núm. 7 (1838), y paralelos entre Bennett's Op. 12 Impromptus (1836) y Op. de Schumann. 18 Arabesco (1838). [104]
Temperley considera que las primeras sinfonías son las obras más débiles de este período, pero sugiere que "pocos conciertos para piano entre Beethoven y Brahms tienen tanto éxito como el de Bennett a la hora de encarnar el espíritu clásico, no en un marco rígido adornado con festones de virtuosismo, sino en en una forma viva capaz de crecimiento orgánico e incluso de sorpresa estructural". [3]
El estilo de Bennett no se desarrolló después de sus primeros años. En 1908, el musicólogo WH Hadow evaluó su trabajo posterior de la siguiente manera: "[C]uando apareció The May Queen [1858] el idioma de la música había cambiado y él no había cambiado con él... Era demasiado conservador para seguir el ritmo de la música. tiempos... [Sus últimas obras] podrían haber sido escritas todas en los años cuarenta; son supervivencias de un método anterior, no desarrollos sino reformulaciones de una tradición". [105] Firman comenta que piezas posteriores populares y más superficiales como Genevieve (1839) llegaron a eclipsar las obras más innovadoras de su período anterior, como la Sonata op. 13 y Fantasía op. 16. [1]
Young sugiere que las cantatas La reina de mayo y La mujer de Samaria disfrutaron en su apogeo "de una popularidad que estaba en relación inversa a su mérito intrínseco". [106] Caldwell señala que La mujer de Samaria muestra que "Bennett era un buen artesano cuyo único defecto era el temor a la ópera... Uno probablemente toleraría más fácilmente el recitativo narrativo si los movimientos insertados mostraran alguna chispa de vida". [107] En cuanto a The May Queen , Caldwell elogia la obertura (una obra de estilo Mendelssohn escrita originalmente como pieza de concierto en 1844) "pero el resto de la obra es algo manso". Comenta que "ambas obras recibieron una inmensa popularidad desde hace mucho tiempo y pueden considerarse como el prototipo narrativo de las formas seculares y sagradas victorianas posteriores... conforme a los estándares actuales de gusto y respetabilidad", anticipando obras como Kenilworth (1864) de Arthur Sullivan. . [108]
Bennett editó algunas de las obras para teclado de Beethoven y Handel y coeditó el Chorale Book for England con Otto Goldschmidt (1863), basado en himnos alemanes recopilados por Catherine Winkworth . Supervisó la primera edición impresa británica de la Pasión según San Mateo . Se adaptó una partitura vocal completa (con acompañamiento de piano) de la edición alemana preparada por Adolf Bernhard Marx (Berlín 1830), que siguió a la reposición de la obra por parte de Mendelssohn; esto fue revisado con referencia a la partitura publicada por la Sociedad Bach de Leipzig en 1862. El tempo adicional y las marcas dinámicas de Bennett se mostraron entre paréntesis para distinguirlos. Proporcionó armonías para el bajo figurado tanto en las secciones de música solista (basadas en la partitura general de Leipzig) como en otros lugares. [109] [110] [111] Bennett también produjo ediciones de El clave bien temperado de Bach [112] y la mascarada Acis y Galatea de Handel . [3]
Bennett dio conferencias tanto en Cambridge como en el Instituto de Londres ; Los textos de sus conferencias fueron editados y publicados en 2006. [113] En una conferencia en Sheffield en 1859 también interpretó obras de los compositores que analizó, por lo que "puede ser considerado como el fundador de la conferencia-recital". [106]
Como compositor, Bennett fue reconocido en su época tanto en Gran Bretaña como (particularmente en la primera mitad del siglo) en Alemania, aunque muchos amantes de la música británica y varios críticos destacados se mostraron reacios a reconocer la posibilidad de que un compositor inglés pudiera ser del mismo estilo. estatura como la alemana. El público de Leipzig, que inicialmente había sostenido esa opinión, se había convertido rápidamente. Mendelssohn le escribió a Bennett: "... [M]os compatriotas se dieron cuenta de que la música es la misma en Inglaterra que en Alemania y en todas partes, y por eso, con tus éxitos, has destruido ese prejuicio que nadie podría haber destruido jamás excepto un verdadero genio". [114]
El hijo de Bennett, en la biografía de su padre, yuxtapone como ilustraciones reseñas inglesas y alemanas de la obertura Las ninfas del bosque . El crítico londinense William Ayrton escribió:
... una descarga de artillería musical en forma de tambores, secundada por estallidos de trombones y trompetas que parecieron hacer realidad todo lo que hemos oído sobre un tornado tropical. ... Así que un joven muy inteligente y prometedor debería recibir todo tipo de estímulo razonable, pero amigos juiciosos y verdaderos le habrían insinuado que su producción actual es el seco resultado del trabajo. [115]
Schumann, por el contrario, escribió: "La obertura es encantadora; de hecho, salvo Spohr y Mendelssohn, ¿qué otro compositor vivo domina tan completamente su lápiz, o le otorga tanta ternura y gracia de color, como Bennett? ... Ensayo medida tras medida; ¡qué red tan firme pero delicada es de principio a fin! [115]
Fuera de estos países, Bennett permaneció casi desconocido como músico, aunque su reputación como director de orquesta llevó a Berlioz a invitarlo a unirse a su Société Philharmonique , y el compositor holandés Johannes Verhulst solicitó su apoyo a la Sociedad Holandesa para el Fomento de la Música . [116] Los intentos de Davison de interesar al compositor francés Charles Gounod en la música de Bennett dieron lugar a respuestas educadas pero sardónicas. [117]
Mientras tanto, en los Estados Unidos, el New York Tribune llamó a Bennett "probablemente el mejor compositor producido por Inglaterra", con la excepción de Henry Purcell dos siglos antes, haciéndose eco de los sentimientos de Schumann sobre The Wood Nymphs y elogiando la sinfonía en sol menor (Op. 43). , pero moderó sus elogios:
Sin embargo, hay que confesar que [Bennett] no intentó nada realmente grandioso. No impresiona profundamente los sentimientos, no despierta la imaginación, no arrastra al oyente con la fuerza irresistible del genio; y su música, aunque su encanto será reconocido durante mucho tiempo, no puede tener un efecto duradero en el desarrollo del arte. [118]
Sir John Betjeman , en una conferencia de 1975, calificó a Bennett como " El Caballero Musical Mayor de la Reina Victoria ". [119] Temperley evalúa a Bennett como el compositor británico más distinguido de principios de la era victoriana, "los únicos rivales plausibles son Samuel Sebastian Wesley (1810–76) y Michael William Balfe (1808–70)". [120]
La novelista Elizabeth Sara Sheppard interpretó a Bennett como 'Starwood Burney' en su popular elogio de Mendelssohn, la novela de 1853 Charles Auchester . [121] Aunque la reputación de Bennett en Alemania no sobrevivió notablemente a la década de 1840, sus alumnos ingleses tuvieron una influencia significativa en la música británica de finales del siglo XIX y principios del XX. Entre sus alumnos en la RAM y en otros lugares se encontraban Arthur Sullivan, Joseph Parry , Alice Mary Smith , WS Rockstro , [1] Stephen Kemp , [122] Hubert Parry , Tobias Matthay , Francis Edward Bache , Eaton Faning y William Cusins . [123] Las contribuciones de Bennett a la elevación de los estándares de formación musical en Cambridge y la RAM fueron parte de una tendencia en Inglaterra en la última parte del siglo XIX cuyo "efecto acumulativo... antes de la Primera Guerra Mundial era incalculable", según Caldwell. [124]
A través de sus iniciativas de conciertos en Hanover Rooms, Bennett presentó una variedad de música de cámara al público de Londres. Su triunfo también cambió significativamente la opinión británica sobre la música de JS Bach. Su "promoción de Bach fue una historia de perseverancia contra la percepción contemporánea de que la música de Bach era... demasiado difícil de escuchar". [125] Las reseñas periodísticas de los conciertos de cámara en los que incluyó la música de Bach describirían inicialmente la música en términos como "grandeza hay, pero no belleza" (1847) o "algo anticuado... [pero] extremadamente interesante " (1854). [126] Un punto de inflexión significativo fue la asistencia del Príncipe Alberto a la representación de Bennett de la Pasión según San Mateo en 1858 . [109]
Bennett dejó una importante biblioteca de música, una gran proporción de la cual es propiedad de su tataranieto Barry Sterndale Bennett (nacido en 1939) y está depositada en la Biblioteca Bodleian de Oxford. [127] De su total de unas 130 composiciones, aproximadamente un tercio ha sido grabada para CD; entre ellos se encuentran sinfonías, oberturas, conciertos para piano, música de cámara, canciones y música para piano solo. [128] Durante el año de su bicentenario de 2016, se realizaron varios conciertos y eventos dedicados a las obras de Bennett, incluidos conciertos y seminarios en la RAM. [129] [130] Del 11 al 15 de abril de 2016 apareció como 'Compositor de la semana' en BBC Radio 3 . [131]
Notas
Referencias
