Robert Schumann escribió su Arabeske en do mayor , Op. 18 en 1839, cuando tenía 29 años, dedicándosela a Frau Majorin Friederike Serre auf Maxen, a quien también dedicó su Blumenstück en re bemol , Op. 19. En el otoño de 1838 Schumann había dejado Leipzig para ir a Viena . Su relación con Clara Wieck había llegado a un punto sin retorno, ya que su padre se oponía vehementemente a todo lo que pudiera interferir en la carrera de su hija como pianista y desaprobaba firmemente a Schumann como posible yerno. Geográficamente, pero no emocionalmente separado de Clara, pudo comunicarse con ella solo a través de cartas y en su propia música. Esto se ha propuesto como una explicación de esta obra, que alterna pasajes de melancolía con episodios declamatorios más robustos.
En Viena, Schumann se vio acosado por la depresión y la decepción profesional. Sin embargo, logró crear algunas composiciones de notable gracia y encanto cautivador, escribiendo (como él mismo lo expresó) en un "estilo más ligero y femenino". En su carta del 15 de agosto de 1839 a Ernst Becker, Schumann calificó tanto el Arabeske como el Blumenstück como "delicados, para damas". [1] Recibió la influencia del libro de Christian Schuburt sobre estética musical, en el que se identificaba el do mayor, la tonalidad del Arabeske, con lo infantil y lo simple, relegando las emociones más intensas a las tonalidades más sostenidas. Schumann escribió el año de la creación del Arabeske : "Nunca más me llamen Juan Pablo II o Beethoven II [...] Estoy dispuesto a ser diez veces menos que estos otros, y sólo algo para mí mismo". [2]
El término Arabeske se utiliza aquí como metáfora poética, no sólo para describir la decoración florida, sino también, en términos de Schlegel, para sugerir un sistema fluido y orgánico de fragmentos que trasciende las formas clásicas artificiales. [3] Schumann emplea una forma de rondó modificada para abarcar una forma de rondó ABACA corta, con la sección principal A suavemente lírica, dos episodios más intensos B (Florestan) y C, y un Epílogo bellamente pensativo (Eusebius). La pieza se mueve ágilmente entre estados de ánimo contrastantes, y parece concluir con una suave recapitulación del material inicial. El conmovedor postludio que sigue es una exquisita sorpresa. Las marcas de metrónomo originales de Schumann para esta obra parecen haber sido demasiado rápidas. Clara Schumann las revisó más tarde como Ligeras y delicadas [ Leicht und zart ] (crocha = 126), Menor n.° 1 [ Minore I ] (crocha = 112) y Menor n.° 2 [ Minore II ] (crocha = 120).
