El Valle Central es un valle amplio, alargado y plano que domina el interior de California . Tiene entre 60 y 100 km de ancho y recorre aproximadamente 720 km de norte a noroeste y sur a sureste, en dirección interior y paralela a la costa del Pacífico del estado . Cubre aproximadamente 47 000 km² , [ 1] aproximadamente el 11 % de la superficie terrestre de California. El valle está delimitado por la cordillera costera al oeste y la Sierra Nevada al este.
El Valle Central es una región conocida por su productividad agrícola . Proporciona una gran parte de los alimentos producidos en California. California proporciona más de la mitad de las frutas, verduras y frutos secos cultivados en los Estados Unidos. [3] Más de 7.000.000 acres (28.000 km 2 ) del valle se riegan a través de embalses y canales. [4] El valle alberga muchas ciudades, incluida la capital del estado , Sacramento , así como Redding , Chico , Stockton , Modesto , Merced , Fresno , Visalia , Hanford y Bakersfield .
La cuenca del Valle Central comprende 60.000 millas cuadradas (160.000 km 2 ), o más de un tercio de California. Consta de tres sistemas de drenaje principales: el valle de Sacramento en el norte, que recibe más de 20 pulgadas (510 mm) de lluvia al año; el valle de San Joaquín, más seco , en el sur, y la cuenca de Tulare y su clima desértico semiárido en el extremo sur. Los sistemas fluviales de Sacramento y San Joaquín drenan sus respectivos valles y se unen para formar el delta del río Sacramento-San Joaquín , una gran extensión de canales interconectados , lechos de arroyos , marismas , pantanos e islas de turba. El delta desemboca en la bahía de San Francisco y, en última instancia, en el Pacífico. [5] Las aguas de la cuenca de Tulare esencialmente nunca llegan al océano (con la excepción de las aguas del río Kings desviadas hacia el norte para riego), aunque están conectadas por canales artificiales al San Joaquín.
El valle abarca la totalidad o partes de 18 condados de California: Butte , Colusa , Glenn , Fresno , Kern , Kings , Madera , Merced , Placer , San Joaquín , Sacramento , Shasta , Stanislaus , Sutter , Tehama , Tulare , Yolo y Yuba . [6]
Los nombres más antiguos incluyen "el Gran Valle", un nombre que todavía se ve a menudo en referencias científicas (notablemente Great Valley Sequence ), así como "Golden Empire", un nombre de refuerzo que aún es mencionado por algunas organizaciones (notablemente Golden Empire Transit , Golden Empire Council ). [ cita requerida ]
Las ideas sobre lo que constituye el “Valle Central” pueden variar de persona a persona. Mientras que casi todas las fuentes autorizadas y los observadores externos consideran que el Valle de Sacramento es parte del “Valle Central”, muchos residentes consideran que el Valle Central consiste solamente en el Valle de San Joaquín . Esto se debe quizás a las significativas diferencias culturales y paisajísticas entre los dos: el Valle de San Joaquín es más pobre y seco con un suelo más fértil, mientras que el Valle de Sacramento es más rico y húmedo con suelos más pobres. [7] La importante presencia del río Sacramento y sus afluentes en el Valle de Sacramento, con su alto caudal durante todo el año y sus amplios cursos de agua, se ha comparado con los ríos pequeños y estacionales de la cuenca del San Joaquín; esto también contribuye a las diferentes identidades entre las dos regiones. [7]
Las subregiones y sus condados comúnmente asociados con el valle incluyen: [6]
Los cuatro centros de población principales de la zona del Valle Central están aproximadamente equidistantes entre sí. De sur a norte, son Bakersfield , Fresno , Sacramento y Redding . Estas cuatro ciudades actúan como centros de comercio y transporte regionales.
La tabla muestra los condados del Valle Central y su respectiva población durante el Censo Decenal de EE. UU. de 2020. La cantidad total de empleos para cada condado proviene de la Oficina del Censo de EE. UU., la aplicación OnTheMap y las estadísticas de empleo de origen y destino de LEHD (empleo a principios del trimestre, segundo trimestre de 2002-2020).
En 2020, unas 7,2 millones de personas vivían en el Valle Central; fue la región de más rápido crecimiento en California. [8] Incluye 12 áreas estadísticas metropolitanas (MSA) y 1 área estadística micropolitana (μSA). A continuación, se enumeran por población de MSA y μSA. La ciudad más grande es Fresno, seguida de la capital del estado, Sacramento . Las siguientes áreas estadísticas metropolitanas y micropolitanas se enumeran de mayor a menor:
Después del inglés y el español , el punjabi es el tercer idioma más hablado en el Valle Central. [9] El valle tiene la población sikh más grande del país .
La planicie del fondo del valle contrasta con las colinas escarpadas o las suaves montañas que son típicas de la mayor parte del terreno de California. Se cree que el valle se originó por debajo del nivel del mar como una zona costera deprimida por la subducción de la placa de Farallón en una fosa más alejada de la costa. El valle no tiene fallas sísmicas propias, pero está rodeado de fallas al este y al oeste.
El valle quedó encerrado por la elevación de la cordillera costera , con su salida original a la bahía de Monterey . Las fallas desplazaron la cordillera costera y se desarrolló una nueva salida cerca de lo que hoy es la bahía de San Francisco . A lo largo de los milenios, el valle se llenó con los sedimentos de estas mismas cordilleras, así como de la Sierra Nevada que se elevaba hacia el este; ese relleno acabó creando una llanura extraordinaria apenas por encima del nivel del mar. Antes de que se construyera el sistema de acueducto y control de inundaciones de California, el deshielo anual de la nieve convertía gran parte del valle en un mar interior.
La única excepción notable al fondo plano del valle es Sutter Buttes , los restos de un volcán extinto justo al noroeste de Yuba City .
Otra característica geológica importante del Valle Central se esconde debajo del delta. El Arco Stockton es una curvatura ascendente de la corteza debajo de los sedimentos del valle que se extiende de suroeste a noreste a través del valle.
El Valle Central se encuentra dentro de la sección fisiográfica de la Fosa de California, que forma parte de la provincia fronteriza del Pacífico más grande, que a su vez forma parte del Sistema Montañoso del Pacífico . [10] [11]
El Valle Central era antiguamente una extensión diversa de pastizales, que contenía áreas de pradera , pastizales desérticos (en el extremo sur), sabana de robles , bosque ribereño , pantanos , varios tipos de charcas primaverales estacionales y grandes lagos como el ahora seco lago Tulare (una vez el lago de agua dulce más grande al oeste del Mississippi), el lago Buena Vista y el lago Kern . Sin embargo, gran parte del entorno del Valle Central ha sido alterado por la actividad humana, incluida la introducción de plantas exóticas , en particular pastos. Los pastizales, humedales y bosques ribereños del valle constituyen los pastizales del Valle Central de California , una ecorregión de pastizales templados, sabanas y matorrales . Los bosques de robles de las laderas y el chaparral que bordean el valle se han categorizado como la ecorregión de chaparral y bosques del interior de California . [12]
La hierba dominante del valle era Nassella pulchra mezclada con otras especies, pero hoy en día solo el 1% de los pastizales del valle están intactos. Las flores de los pastizales incluyen la amapola de California ( Eschscholzia californica ), los altramuces y el trébol morado de búho ( Castilloja exserta ), que aún se pueden ver, especialmente en Antelope Valley en las montañas Tehachapi . Los árboles de ribera incluyen sauces, sicómoro occidental ( Platanus racemosa ), arce negundo , álamo de Fremont ( Populus fremontii ) y el roble endémico del valle ( Quercus lobata ). Otra especie endémica es la cochinilla ( Atriplex depressa ) que crece en suelos salinos y alcalinos. [13]
El Valle Central fue una vez el hogar de grandes poblaciones de antílopes berrendos ( Antilocapra americana ), alces, incluida la subespecie endémica de alce tule ( Cervus elaphus nannodes ), venados mulos ( Odocoileus hemionus ), ardillas terrestres de California , tuzas , ratones, liebres, conejos y ratas canguro , junto con sus depredadores, incluido el zorro kit de San Joaquín (una subespecie en peligro de extinción que sobrevive en las laderas del Valle de San Joaquín). Los humedales del valle fueron un hábitat importante para las aves acuáticas invernantes y las aves migratorias de otros tipos. Los reptiles y anfibios del valle incluyen la endémica culebra de látigo de San Joaquín ( Masticophis flagellum ruddocki ), el lagarto leopardo de nariz roma ( Gambilia sila ), el eslizón de Gilbert ( Eumeces gilberti ) y la culebra de liga acuática occidental ( Thamnophis couchii ). Hay invertebrados endémicos. El Valle Central es el hogar de especies de peces endémicas, entre ellas el pez lucio de Sacramento , la perca de Sacramento , el pez negro de Sacramento y el pez espada de Sacramento .
El parque estatal Great Valley Grasslands preserva un ejemplo del hábitat de pasto nativo del valle , mientras que los hábitats de sabana de robles sobreviven cerca de Visalia . Se encuentran áreas de humedales y bosques ribereños en el norte, especialmente junto al sistema del río Sacramento, incluida la reserva del río Cosumnes de Nature Conservancy , justo al sur de Sacramento, el área de vida silvestre Gray Lodge, el área de manejo de vida silvestre Butte Sink y otras áreas en el área del delta. Las charcas primaverales restantes incluyen el refugio nacional de vida silvestre Pixley entre Tulare, California , y la reserva Bakersfield y Jepson Prairie en el delta. Existen grandes bloques de matorrales desérticos en el sur del valle de San Joaquín y la llanura Carrizo , justo fuera del valle, pero que ofrecen un paisaje similar.
Los humedales han sido objeto de operaciones de rescate para restaurar áreas sustituidas por la agricultura. [14]
Estas áreas de hábitat natural están desconectadas, lo que resulta especialmente perjudicial para la fauna silvestre, que está acostumbrada a migrar a lo largo de los ríos. La agricultura, el pastoreo y el drenaje de lagos y ríos han alterado radicalmente los hábitats de los valles. La mayor parte de los pastizales han sido invadidos por nuevas especies; la mayoría de los estanques primaverales han sido destruidos, quedando sólo los de las laderas más altas; los pantanos han sido drenados y los bosques de las riberas de los ríos han sido afectados casi en su totalidad. [ cita requerida ]
El valle da nombre a la fiebre del valle , que es principalmente una enfermedad de los pulmones que es común en el suroeste de los Estados Unidos y el noroeste de México. Es causada por el hongo Coccidioides immitis , que crece en suelos en áreas de baja pluviosidad, altas temperaturas en verano y temperaturas moderadas en invierno. Estas esporas de hongos se transmiten por el aire cuando el suelo es perturbado por los vientos, la construcción o la agricultura. Esta enfermedad con frecuencia tarda semanas o meses en curarse. En ocasiones, la fiebre del valle es potencialmente mortal o incluso mortal.
Debido a la importante presencia de la industria agrícola en el Valle, la dispersión y lixiviación de pesticidas se han convertido en preocupaciones. Los residentes corren el riesgo de contaminación si viven cerca de los lugares de aplicación.
La contaminación del aire es un problema creciente que afecta a todos los ciudadanos del Valle Central. Algunas de las razones de la mala contaminación del aire en el Valle Central se deben a la agricultura y a sus características geográficas.
Como el Valle Central está compuesto principalmente de tierras agrícolas, un valle amplio y plano, las emisiones del suelo que se utiliza para el cultivo de productos agrícolas se liberan al aire. El suelo exuda óxido nitroso , un gas inodoro e incoloro que puede ser nocivo si se expone a él durante un largo período de tiempo, y se incorpora a la capa de ozono ubicada a nivel del suelo. [15] La producción de óxido nitroso en California ha demostrado que la adición de tierra y fertilizantes puede emitir alrededor de 161.100 toneladas métricas por año. Los efectos a largo plazo que el óxido nitroso puede tener en un ser humano son pérdida de presión arterial, desmayos, anemia o cáncer de pulmón.
Los atributos geográficos físicos también pueden contribuir a la calidad de la contaminación del aire. El Valle Central está rodeado de cadenas montañosas que pueden capturar la contaminación proveniente de la agricultura, evitando que se disperse desde otras áreas de California. [16]
El Valle Central también se está expandiendo en el número de personas que coinciden en esa zona, por lo que aumenta el número de automóviles lo que también puede contribuir a la cantidad de emisiones que hay en el aire.
El norte del Valle Central tiene un clima mediterráneo cálido ( clasificación climática de Köppen Csa ); las partes más al sur en las zonas de sombra de lluvia son lo suficientemente secas como para ser estepa mediterránea o incluso desierto de baja latitud ( BWh , como en las áreas alrededor de Bakersfield ). Es muy caluroso y seco durante el verano y fresco y húmedo en invierno, cuando la frecuente niebla terrestre conocida regionalmente como " niebla de tule " puede oscurecer la visión. Las temperaturas diurnas de verano con frecuencia superan los 100 °F (38 °C), y las olas de calor comunes pueden traer temperaturas superiores a 115 °F (46 °C). De mediados de otoño a mediados de primavera es la temporada de lluvias , aunque a fines del verano, los vientos del sureste pueden traer tormentas eléctricas tropicales, principalmente en la mitad sur del Valle de San Joaquín , pero ocasionalmente en el Valle de Sacramento . La mitad norte del Valle Central recibe mayores precipitaciones que la mitad sur semidesértica . A veces se producen heladas en los meses de otoño, pero la nieve es extremadamente rara. [18]
La niebla de tule / ˈt uː l iː / es una niebla espesa que se asienta a lo largo del valle. La niebla de tule se forma a finales del otoño y el invierno (temporada de lluvias de California ) , después de las primeras precipitaciones significativas. La temporada oficial es del 1 de noviembre al 31 de marzo. Este fenómeno recibe su nombre de los humedales de hierba de tule del valle ( tulares ). Las colisiones de automóviles causadas por la niebla de tule son la principal causa de víctimas relacionadas con el clima en California.
Dos sistemas fluviales drenan y definen las dos partes del Valle Central. El río Sacramento , junto con sus afluentes, el río Feather y el río American , fluye hacia el sur a través del valle de Sacramento durante aproximadamente 447 millas (719 km). [30] En el valle de San Joaquín, el río San Joaquín fluye aproximadamente al noroeste durante 365 millas (587 km), recogiendo afluentes como el río Merced , el río Tuolumne , el río Stanislaus y el río Mokelumne . [31] La cuenca del Valle Central abarca más de un tercio de California en 60.000 millas cuadradas (160.000 km 2 ), con un 46 por ciento desembocando en el río Sacramento, un 26 por ciento en el río San Joaquín y un 27 por ciento en el lago Tulare.
En la parte sur del Valle de San Joaquín, el abanico aluvial del río Kings y otro de los arroyos de Coast Ranges han creado una divisoria. La cuenca seca de Tulare del Valle Central recibe el flujo de cuatro ríos principales de Sierra Nevada, el Kings, el Kaweah , el Tule y el Kern . Esta cuenca, generalmente endorreica , se llenaba anteriormente durante el deshielo y se derramaba en el río San Joaquín. Llamado lago Tulare , generalmente está seco porque los ríos que lo alimentan han sido desviados para fines agrícolas. [32]
Los ríos del Valle Central convergen en el Delta del Sacramento-San Joaquín , una red de canales pantanosos, afluentes y ciénagas que serpentean alrededor de islas utilizadas principalmente para la agricultura. Allí, los ríos se fusionan con las aguas de marea y finalmente llegan al océano después de pasar por la bahía de Suisun , la bahía de San Pablo , la parte superior de la bahía de San Francisco y, finalmente, el Golden Gate . Muchas de las islas se encuentran por debajo del nivel del mar debido a la agricultura intensiva y enfrentan un alto riesgo de inundaciones, lo que permitiría que el agua salada regresara al delta, especialmente cuando fluye muy poca agua dulce desde el valle. [33]
El río Sacramento transporta mucha más agua que el San Joaquín, con un estimado de 22 millones de acres-pies (27 km3 ) de escorrentía anual virgen, en comparación con los aproximadamente 6 millones de acres-pies (7,4 km3) del San Joaquín . El consumo intensivo de agua agrícola y municipal redujo la tasa de salida a aproximadamente 17 millones de acres-pies (21 km3 ) para el Sacramento y 3 millones de acres-pies (3,7 km3 ) para el San Joaquín. Estas cifras varían ampliamente de un año a otro. Más de 25 millones de personas, que viven en el valle y otras regiones del estado, dependen del agua transportada por estos ríos. [34]
La escorrentía de Sierra Nevada proporciona uno de los mayores recursos hídricos de California. El río Sacramento es el segundo río más grande que desemboca en el Pacífico desde los Estados Unidos continentales , solo detrás del río Columbia y más grande que el río Colorado . [35] Combinado con el área fértil y expansiva del suelo del Valle Central, el Valle Central es ideal para la agricultura. [36]
El Valle Central es una de las regiones de cultivo más productivas de los Estados Unidos. Esto es posible gracias a la ingeniería de los cursos de agua para evitar inundaciones durante el deshielo de primavera y el secado en verano y otoño. [37] Muchas presas, incluidas la presa Shasta , la presa Oroville , la presa Folsom , la presa New Melones , la presa Don Pedro , la presa Hetch Hetchy , la presa Friant , la presa Pine Flat y la presa Isabella , se construyeron en los ríos, y muchas de ellas forman parte del Proyecto del Valle Central . [37] Estas presas afectan a los recursos físicos, económicos, culturales y ecológicos: por ejemplo, permiten el desarrollo de sus vastos recursos agrícolas pero conducen a la pérdida del salmón Chinook . [38]
La demanda de desarrollo urbano posterior a la Segunda Guerra Mundial, sobre todo en la zona de la bahía de San Francisco y en Los Ángeles , el Inland Empire y San Diego , requería recursos hídricos. Además, la agricultura en el sur del Valle Central requería mucha más agua de la que había disponible localmente. El río Feather en el valle de Sacramento se consideró una fuente de agua, lo que dio lugar al Proyecto Hidráulico del Estado de California . Este transporta agua al sur del Valle de San Joaquín y a las áreas urbanas al sur de las montañas de Tehachapi. [39]
El agua de escorrentía de los ríos Sacramento y San Joaquín se intercepta en el delta a través de una serie de bombas que desvían el agua hacia el Acueducto de California , que corre hacia el sur a lo largo del Valle de San Joaquín. [40] En paralelo, las bombas desvían el agua hacia el Canal Delta-Mendota . El flujo del río Sacramento se complementa además con un túnel desde el río Trinity (un afluente del río Klamath , al noroeste del Valle de Sacramento) cerca de Redding . [41] Las ciudades del Área de la Bahía de San Francisco , que también necesitaban agua, construyeron acueductos desde el río Mokelumne y el río Tuolumne que corren de este a oeste a través de la parte media del Valle Central. [42] [43]
La mayoría de las tierras bajas del valle son propensas a inundaciones, especialmente en los antiguos ríos Tulare Lake , Buena Vista Lake y Kern Lake . Los ríos Kings , Kaweah , Tule y Kern originalmente desembocaban en estos lagos estacionales, que se expandían cada primavera para inundar grandes partes del sur del Valle de San Joaquín. Las granjas, los pueblos y la infraestructura en estos lechos de lagos están protegidos con sistemas de diques, mientras que el riesgo de que las inundaciones dañen las propiedades aumentó considerablemente.
La gran inundación de 1862 fue la peor inundación registrada en la historia del valle, inundando la mayor parte del mismo y dejando algunos lugares hasta 20 pies (6,1 m) bajo el agua.
En 2003, se determinó que Sacramento tenía la menor protección contra inundaciones y casi el mayor riesgo de inundaciones. Entonces, el Congreso otorgó un préstamo de $220 millones para mejoras en el condado de Sacramento. [44] Otros condados del valle que a menudo enfrentan inundaciones son Yuba , Stanislaus y San Joaquín .
Existe una correlación positiva muy fuerte entre las precipitaciones y los deslizamientos de tierra de movimiento lento en el norte de California, especialmente en la región del Valle Central. Los cambios en el clima y los niveles de precipitación han demostrado que la precipitación promedio constante ha aumentado el número y la intensidad de los deslizamientos de tierra en los últimos 5 a 6 años. Esta información se mostró en un estudio que se centró en el comportamiento de estos deslizamientos de tierra de movimiento lento y cómo su naturaleza cambió con años de lluvia promedio extrema versus lluvia promedio mínima. En 2016, los niveles promedio anuales de precipitación fueron más bajos debido a una sequía que estaba llegando a su fin en ese momento. La precipitación mínima en ese año mostró que 119 deslizamientos de tierra habían estado en movimiento. Comparativamente, en 2017, hubo niveles muy extremos de precipitación en el Valle Central, que causaron 312 deslizamientos de tierra en movimiento ese año. [45] Los deslizamientos de tierra de movimiento lento se ven afectados incluso si la intensidad de la lluvia no es tan severa.
Las lluvias moderadamente intensas y constantes aumentan la saturación de agua en el suelo. Esta sobresaturación es lo que provoca el movimiento de un deslizamiento de tierra de movimiento lento, en lugar de los deslizamientos de tierra más rápidos y rigurosos que también ocurren en esta región de California. Los deslizamientos de tierra de movimiento rápido son causados por lluvias muy intensas, o a veces terremotos, que hacen una mayor diferencia en la tierra en un período de tiempo más corto. Según un informe de investigación escrito en 1988 sobre una tormenta que ocurrió en 1982 en la región del Valle Central, las tormentas de lluvia que pueden causar ese tipo de deslizamiento de tierra ocurren aproximadamente cada 5 años. Los deslizamientos de tierra de mayor magnitud, como los que ocurrieron debido a la tormenta de 1982, solo ocurren cada 20 a 100 años o más. Esta intensa tormenta en el área de la Bahía de San Francisco causó mucho daño como resultado del movimiento de escombros y deslizamientos de tierra. Causaron daños a la tierra y pusieron en gran peligro a las personas que viven en estas áreas que son susceptibles a estos desastres. Las consecuencias de esta tormenta implicaron millones de dólares en compensaciones para restaurar la tierra y las áreas circundantes. También llevaron a la gente a hacer mayores esfuerzos para planificar en función del peligro de estos deslizamientos de tierra, como por ejemplo cómo manipular la tierra para adaptarse a las consecuencias.
De los últimos veintidós años, [¿ cuándo? ] California ha experimentado condiciones de sequía significativas durante trece años. De 2000 a 2018 fue el segundo período más seco que California haya experimentado jamás. El período de tres años más seco de la historia en California fue de 2012 a 2014. Tres cuartas partes del estado de California están experimentando condiciones de sequía extrema. También hay múltiples tipos de sequías, como sequías agrícolas, sequías meteorológicas, sequías de nieve y sequías hidrológicas. Todas estas sequías afectan a California de diferentes maneras. Las sequías pueden dañar los bosques y pueden causar incendios forestales. Las sequías hacen que los bosques se sequen, lo que hace que los árboles mueran. Los árboles muertos provocan incendios forestales. El monitor de sequía de EE. UU. se publica todos los jueves y muestra qué partes de EE. UU. están en sequía. Comenzó en 2000 y, desde entonces, la duración más larga de una sequía en California duró un total de 376 semanas. Comenzó el 11 de diciembre de 2011 y terminó el 5 de marzo de 2019. El período más intenso registrado en el monitor de sequía fue la semana del 29 de julio de 2014. Mostró que el 58,41% de las tierras de California se vieron afectadas por una sequía. En 2014-2015, las pérdidas relacionadas con la agricultura en California totalizaron $5 mil millones y 20.000 agricultores también perdieron sus empleos. [ cita requerida ]
La agricultura es la industria principal en la mayor parte del Valle Central. Una notable excepción es el área de Sacramento, que alberga una fuerza laboral grande y estable de empleados gubernamentales. A pesar de los recortes de contratación estatales y el cierre de varias bases militares, la economía de Sacramento ha seguido expandiéndose y diversificándose y ahora se parece más a la del Área de la Bahía de San Francisco. Las principales fuentes de crecimiento de la población son los inmigrantes del Área de la Bahía que buscan costos de vivienda más bajos, a los que se suma la inmigración de Asia, América Central, México, Ucrania y el resto de la ex Unión Soviética. [6]
El Valle Central es una de las regiones agrícolas más productivas del mundo. [46] [5] Allí se cultivan más de 230 cultivos. [5] En menos del 1 por ciento del total de tierras agrícolas de los Estados Unidos, el Valle Central produce el 8 por ciento de la producción agrícola del país en valor: 43.500 millones de dólares en 2013. [47] Las granjas y ranchos de California ganaron casi 50.000 millones de dólares en 2018. [48] La productividad del valle depende del riego con aguas superficiales y acuíferos subterráneos muy agotados . [49] Aproximadamente una sexta parte de las tierras de regadío de los EE. UU. se encuentran en el Valle Central. [50]
Prácticamente todos los cultivos no tropicales se cultivan en el Valle Central, que es la principal fuente de productos agrícolas de todo Estados Unidos, incluidos tomates, uvas, algodón, albaricoques y espárragos. [51] Seis mil productores de almendras produjeron más de 600 millones de libras (270 × 10 6 kg) en 2000, aproximadamente el 70 por ciento del suministro mundial y casi el 100 por ciento de la producción nacional. [52] [53]
Los cuatro condados con mayores ventas agrícolas en Estados Unidos se encuentran en el Valle Central (datos de 2007). [6] [54]
En sus inicios, la agricultura se concentraba cerca del delta del río Sacramento-San Joaquín, donde el nivel freático era alto durante todo el año y el transporte fluvial era fácil. Los proyectos de irrigación posteriores permitieron que muchas más partes del valle se pusieran en uso productivo. [55] En la década de 1950 se creó el Proyecto Hidráulico Estatal de California, de mayor envergadura , y la construcción continuó durante las décadas siguientes.
En la década de 1960, los líderes de los trabajadores agrícolas César Chávez y Dolores Huerta organizaron a los recolectores de uva mexicano-estadounidenses en un sindicato , la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas (NFWA), para mejorar sus condiciones de trabajo. Esta organización se llevó a cabo principalmente en el Valle Central debido a la agricultura extensiva, especialmente en Delano y sus alrededores . [56]
La presa Oroville del proyecto hídrico estatal en el Valle de Sacramento proporciona agua y energía al Acueducto de California en el Valle de San Joaquín. El acueducto se extiende desde Clifton Court Forebay en el Delta hacia el sur a través de las cordilleras transversales . El Proyecto del Valle Central incluye numerosas instalaciones entre la presa Shasta en el norte y Bakersfield en el sur. Pacific Gas and Electric , Western Area Power Administration y Southern California Edison construyeron una red eléctrica interconectada que conecta los extremos norte y sur del Valle Central.
Valle Central, que son dos valles: el de San Joaquín al sur y el de Sacramento al norte. En total, el Valle Central tiene unas 450 millas de largo, desde Bakersfield hasta Redding, y 60 millas en su parte más ancha, entre Sierra Nevada al este y la cordillera costera al oeste.
Alrededor de 6,5 millones de personas viven aquí, lo que la convierte en la región de más rápido crecimiento del estado, según el censo de EE. UU. de 2010. Entre 1990 y 2009, la población aquí creció un 44 por ciento (en comparación con un crecimiento del 24 por ciento a nivel estatal).
Los miembros de la comunidad también han recaudado fondos para apoyar las vallas publicitarias que llaman la atención sobre las protestas de la India en todo el Valle Central, donde el punjabi es el tercer idioma más hablado, después del inglés y el español.
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