The Basement Tapes es el decimosexto álbum del cantautor estadounidense Bob Dylan y su segundo con The Band . Fue lanzado el 26 de junio de 1975 por Columbia Records . Dos tercios de las 24 pistas del álbum presentan a Dylan en la voz principal respaldado por The Band, y fueron grabadas en 1967, ocho años antes del lanzamiento del álbum, en el lapso entre el lanzamiento de Blonde on Blonde y la posterior grabación y lanzamiento de John Wesley Harding , durante sesiones que comenzaron en la casa de Dylan en Woodstock , Nueva York , luego se trasladaron al sótano de Big Pink . Si bien la mayoría de estas habían aparecido en álbumes piratas , The Basement Tapes marcó su primer lanzamiento oficial. Las ocho canciones restantes, todas previamente no disponibles, presentan a The Band sin Dylan y fueron grabadas entre 1967 y 1975.
Durante su gira mundial de 1965-1966, Dylan estuvo acompañado por los Hawks, un grupo de rock de cinco miembros que luego se haría famoso como The Band. Después de que Dylan resultara herido en un accidente de motocicleta en julio de 1966, cuatro miembros de los Hawks fueron a la casa de Dylan en el área de Woodstock para colaborar con él en proyectos musicales y cinematográficos. Mientras Dylan estaba fuera de la vista del público durante un período prolongado de recuperación en 1967, él y los miembros de los Hawks grabaron más de 100 temas juntos, incorporando composiciones originales, versiones contemporáneas y material tradicional. El nuevo estilo de escritura de Dylan se alejó de la sensibilidad urbana y las narrativas extensas que habían caracterizado sus álbumes más recientes, Highway 61 Revisited y Blonde on Blonde , hacia canciones que eran más íntimas y que se basaban en muchos estilos de la música tradicional estadounidense. Si bien algunas de las canciones del sótano son humorísticas, otras se centran en la nada, la traición y la búsqueda de la salvación. En general, poseen una calidad de raíces que anticipa el género americana . Para algunos críticos, las canciones de The Basement Tapes , que circularon ampliamente en forma no oficial, representaron un importante desafío estilístico para la música rock de finales de los años sesenta.
Cuando Columbia Records preparó el álbum para su lanzamiento oficial en 1975, ocho canciones grabadas únicamente por The Band (en varios lugares entre 1967 y 1975) se agregaron a las 16 canciones grabadas por Dylan y The Band en 1967. En 1975 se agregaron sobregrabaciones a las canciones de ambas categorías. The Basement Tapes fue aclamado por la crítica tras su lanzamiento, alcanzando el puesto número siete en la lista Billboard Top LPs & Tape Albums. Posteriormente, el formato del álbum de 1975 ha llevado a los críticos a cuestionar la omisión de algunas de las composiciones más conocidas de Dylan de 1967 y la inclusión de material de The Band que no se grabó en Woodstock.
En julio de 1966, Bob Dylan estaba en la cima de su éxito creativo y comercial. Highway 61 Revisited había alcanzado el número tres en la lista de álbumes de Estados Unidos en noviembre de 1965; [3] el recientemente lanzado doble LP Blonde on Blonde fue ampliamente aclamado. [4] Desde septiembre de 1965 hasta mayo de 1966, Dylan se embarcó en una extensa gira por los EE. UU., Australia y Europa respaldado por los Hawks, una banda que anteriormente había trabajado con el músico de rock and roll Ronnie Hawkins . [5] Los Hawks estaban compuestos por cuatro músicos canadienses ( Rick Danko , Garth Hudson , Richard Manuel y Robbie Robertson ) y un estadounidense, Levon Helm . El público de Dylan reaccionó con hostilidad al sonido de su ícono folk respaldado por una banda de rock. Consternado por la recepción negativa, Helm dejó los Hawks en noviembre de 1965 y se fue a la deriva por el sur , en un momento dado trabajando en una plataforma petrolífera en el Golfo de México. [6] La gira culminó en un famoso y estridente concierto en Manchester , Inglaterra, en mayo de 1966, cuando un miembro de la audiencia gritó "¡Judas!" a Dylan por supuestamente traicionar la causa de la música folk políticamente progresista . [a 1] Al regresar exhausto de la agitada agenda de su gira mundial, Dylan descubrió que su manager, Albert Grossman , había organizado otros 63 conciertos en los EE. UU. ese año. [7]
El 29 de julio de 1966, Dylan estrelló su motocicleta Triumph cerca de su casa en Woodstock, Nueva York , sufriendo fracturas en las vértebras y una conmoción cerebral leve. [8] [9] Los conciertos que tenía previsto realizar tuvieron que ser cancelados. [10] El biógrafo Clinton Heylin escribió en 1990 sobre la importancia del accidente: "Un cuarto de siglo después, el accidente de motocicleta de Dylan todavía se considera el punto de inflexión de su carrera. Como un momento repentino y abrupto en el que su rueda realmente explotó. La gran ironía es que 1967, el año posterior al accidente, sigue siendo su año más prolífico como compositor". [11] En una entrevista de la revista Rolling Stone de 1969 con Jann Wenner , Dylan dijo: "Tuve un terrible accidente de motocicleta que me dejó fuera de combate por un tiempo, y todavía no me di cuenta de la importancia de ese accidente hasta al menos un año después de eso. Me di cuenta de que fue un accidente real. Quiero decir que pensé que simplemente me iba a levantar y volver a hacer lo que estaba haciendo antes ... pero no pude hacerlo más". [12]
Dylan estaba replanteándose el rumbo de su vida mientras se recuperaba de la sensación de haber sido explotado. Nueve meses después del accidente, le dijo al periodista del New York Daily News Michael Iachetta: "Las canciones están en mi cabeza como siempre. Y no las voy a escribir hasta que se arreglen algunas cosas. No hasta que algunas personas salgan a resarcir algunas de las cosas que han sucedido". [13] Después de hablar del accidente con Dylan, el biógrafo Robert Shelton concluyó que "estaba diciendo que debe haber otra forma de vida para la estrella del pop, en la que él esté al mando, no ellos . Tenía que encontrar formas de trabajar en su propio beneficio con la industria discográfica. Tenía que llegar a un acuerdo con su antiguo amigo, manager de toda la vida, vecino a tiempo parcial y a veces casero, Albert Grossman". [14]
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Rick Danko recordó que él, Richard Manuel y Garth Hudson se unieron a Robbie Robertson en West Saugerties , a unas pocas millas de Woodstock, en febrero de 1967. Los tres se mudaron a una casa en Stoll Road apodada " Big Pink "; Robertson vivía cerca con su futura esposa, Dominique. [15] Danko y Manuel habían sido invitados a Woodstock para colaborar con Dylan en una película que estaba editando, Eat the Document , un relato raramente visto de la gira mundial de Dylan de 1966. [15] En algún momento entre marzo y junio de 1967, Dylan y los cuatro Hawks comenzaron una serie de sesiones de grabación informales, inicialmente en la llamada Sala Roja de la casa de Dylan, Hi Lo Ha, en el área de Byrdcliffe de Woodstock. En junio, las sesiones de grabación se trasladaron al sótano de Big Pink. [16] [17] Hudson instaló una unidad de grabación, utilizando dos mezcladores estéreo y una grabadora de cintas prestadas por Grossman, así como un conjunto de micrófonos prestados por el trío folk Peter, Paul and Mary . [18] Dylan le diría más tarde a Jann Wenner: "Esa es realmente la manera de hacer una grabación: en un entorno tranquilo y relajado, en el sótano de alguien. Con las ventanas abiertas ... y un perro tirado en el suelo". [19]
Durante los primeros meses, simplemente "estaban matando el tiempo", según Robertson, [20] con muchas sesiones iniciales dedicadas a versiones. [21] "Con las versiones, Bob nos estaba educando un poco", recuerda Robertson. "Toda la cuestión folkie todavía era muy cuestionable para nosotros; no era el tren en el que llegamos ... Se le ocurría algo como ' Royal Canal ', [un 2] y decías: '¡Esto es tan hermoso! ¡La expresión!' ... Recordaba demasiado, recordaba demasiadas canciones demasiado bien. Venía a Big Pink, o donde sea que estuviéramos, y sacaba alguna canción vieja, y se había preparado para esto. La había practicado y luego vino aquí, para mostrárnosla". [22] Las canciones grabadas en las primeras sesiones incluían material escrito o popularizado por Johnny Cash , Ian & Sylvia , John Lee Hooker , Hank Williams y Eric Von Schmidt , así como canciones tradicionales y estándares . [23] La vinculación de todas las grabaciones, tanto las nuevas como las antiguas, es la manera en que Dylan se reencontró con la música tradicional estadounidense. El biógrafo Barney Hoskyns observó que tanto el aislamiento de Woodstock como la disciplina y el sentido de la tradición en la musicalidad de los Hawks eran justo lo que Dylan necesitaba después de la "psicosis trotamundos" de la gira de 1965-66. [24]
Dylan empezó a escribir y grabar material nuevo en las sesiones. Según Hudson, "Estábamos haciendo siete, ocho, diez, a veces quince canciones al día. Algunas eran baladas antiguas y canciones tradicionales ... pero otras Bob las inventaba sobre la marcha ... Tocábamos la melodía, él cantaba algunas palabras que había escrito y luego inventaba algunas más, o bien sólo sonidos con la boca o incluso sílabas sobre la marcha. Es una forma bastante buena de escribir canciones". [25] Danko le dijo al biógrafo de Dylan, Howard Sounes , "Bob y Robbie venían todos los días, cinco o siete días a la semana, durante siete u ocho meses". Hudson añadió: "Me asombraba la capacidad de escritura de Bob. Cómo llegaba, se sentaba frente a la máquina de escribir y escribía una canción. Y lo que era asombroso era que casi todas esas canciones eran divertidas". [26]
Dylan grabó unas treinta nuevas composiciones con los Hawks, incluidas algunas de las canciones más celebradas de su carrera: « I Shall Be Released », « This Wheel's on Fire », « Quinn the Eskimo (The Mighty Quinn) », « Tears of Rage » y « You Ain't Goin' Nowhere ». [27] Dos de ellas incluían sus letras musicalizadas por miembros de la banda: Danko escribió la música de «This Wheel's on Fire»; [28] Manuel, que compuso «Tears of Rage», describió cómo Dylan «bajó al sótano con un trozo de papel escrito a máquina ... y me dijo: '¿Tienes alguna música para esto?' ... Tenía un par de movimientos musicales que encajaban ... así que me limité a elaborar un poco, porque no estaba seguro de lo que significaban las letras. No podía subir corriendo las escaleras y decir: '¿Qué significa esto, Bob: "Ahora el corazón está lleno de oro como si fuera un bolso"? ' » . [29]
Una de las cualidades de The Basement Tapes que lo distingue de las obras contemporáneas es su sonido simple y realista. Las canciones fueron grabadas a mediados de 1967, durante el " Verano del Amor ", el apogeo de la era psicodélica . En una entrevista de 1978, Dylan reflexionó sobre ese período: "No sabía cómo grabar como lo hacían otras personas, y no quería hacerlo. Los Beatles acababan de lanzar Sgt. Pepper , que no me gustó en absoluto. Pensé que era un álbum muy indulgente, aunque las canciones que contenía eran realmente buenas. No pensé que toda esa producción fuera necesaria". [30] Sobre el sonido y la atmósfera de las grabaciones en el sótano, Barney Hoskyns escribió que "Big Pink en sí mismo determinó la naturaleza de esta mezcla casera". [31] "Una de las cosas es que si tocabas fuerte en el sótano, era realmente molesto, porque era una habitación con paredes de cemento", recordó Robertson. "Jugábamos en un pequeño grupo: si no podíamos oír el canto, era porque tocábamos demasiado fuerte". [32]
Mike Marqusee describe cómo las grabaciones en el sótano representaron un cambio radical de dirección para Dylan, que le dio la espalda a su reputación de importar ideas vanguardistas a la cultura popular: "En el mismo momento en que el vanguardismo estaba arrasando por nuevos pasillos culturales, Dylan decidió desmontar. La apariencia dandi y agresivamente moderna fue reemplazada por un atuendo conscientemente modesto y tradicional. El vértigo encarnado, celebrado y diseccionado en las canciones de mediados de los sesenta lo había dejado exhausto. Buscó seguridad en un retiro en el campo que también era un retiro en el tiempo, o más precisamente, una búsqueda de atemporalidad". [33]
Dylan se había casado con Sara Lownds en noviembre de 1965. [35] Cuando comenzaron las sesiones en el sótano de Big Pink alrededor de junio de 1967, tenía dos hijos: Maria (la hija de Sara de su primer matrimonio) [36] y Jesse Dylan . [37] Anna Dylan nació el 11 de julio de 1967. [38] Tanto Heylin como el biógrafo Sid Griffin sugieren que la grabación tuvo que trasladarse de la casa de Dylan a Big Pink cuando se hizo evidente que las sesiones se estaban interponiendo en la vida familiar. [39] [40] La domesticidad fue el contexto de The Basement Tapes , como dijo Hudson en The Last Waltz : "Cortar leña y golpearte el pulgar con un martillo, arreglar la grabadora o la puerta mosquitera, deambular por el bosque con Hamlet [el perro que Dylan compartía con la banda] ... era relajado y discreto, que era algo que no habíamos disfrutado desde que éramos niños". [41] Varias canciones de Basement Tapes , como "Clothes Line Saga" y "Apple Suckling Tree", celebran los aspectos domésticos del estilo de vida rural. [42]
La intensa colaboración entre Dylan y los Hawks que produjo las grabaciones en el sótano llegó a su fin en octubre de 1967 cuando Dylan se mudó a Nashville para grabar un álbum de estudio formal, John Wesley Harding , con un equipo diferente de músicos acompañantes. [43] El mismo mes, el baterista Levon Helm se reunió con sus antiguos compañeros de banda en Woodstock, después de recibir una llamada telefónica de Danko informándole que se estaban preparando para grabar como grupo. [44] [a 3] En su autobiografía, Helm recordó cómo escuchó las grabaciones que los Hawks habían hecho con Dylan y recordó que "podía decir que pasar el rato con los chicos había ayudado a Bob a encontrar una conexión con las cosas que nos interesaban: blues, rockabilly, R&B. Se le habían pegado un poco". [45]
Dylan se refirió a las presiones comerciales detrás de las grabaciones en el sótano en una entrevista de 1969 con Rolling Stone : "No eran demos para mí, eran demos de las canciones. Me estaban IMPULSANDO de nuevo a que se me ocurrieran algunas canciones. Ya sabes cómo van esas cosas". [46] En octubre de 1967, una cinta de demostración de catorce canciones fue registrada con derechos de autor y las composiciones fueron registradas en Dwarf Music, una compañía editorial de propiedad conjunta de Dylan y Grossman. [47] A continuación, los acetatos y las cintas de las canciones circularon entre los artistas de grabación interesados. [48] [a 4]
Peter, Paul and Mary, representados por Grossman, tuvieron el primer éxito con una composición de sótano cuando su versión de "Too Much of Nothing" alcanzó el puesto número 35 en la lista Billboard a finales de 1967. [49] Ian & Sylvia , también representados por Grossman, grabaron "Tears of Rage", "Quinn the Eskimo" y "This Wheel's on Fire". [50] En enero de 1968, Manfred Mann alcanzó el número uno en la lista de sencillos del Reino Unido con su grabación de "The Mighty Quinn". [51] En abril, "This Wheel's on Fire", grabado por Julie Driscoll, Brian Auger y Trinity , alcanzó el número cinco en la lista del Reino Unido. [52] Ese mismo mes, una versión de "You Ain't Goin' Nowhere" de The Byrds fue publicada como sencillo. Junto con "Nothing Was Delivered", [53] apareció en su álbum de country-rock Sweetheart of the Rodeo , lanzado en agosto. [54] Los Hawks, oficialmente rebautizados como The Band, [a 5] grabaron «This Wheel's on Fire», «I Shall Be Released» y «Tears of Rage» para su álbum debut, Music from Big Pink , lanzado en julio de 1968. Fairport Convention versionó «Million Dollar Bash» en su álbum de 1969 Unhalfbricking . [55]
A medida que las cintas de las grabaciones de Dylan circulaban en la industria musical, los periodistas se dieron cuenta de su existencia. En junio de 1968, Jann Wenner escribió un artículo en primera plana de la revista Rolling Stone titulado "La cinta del sótano de Dylan debería ser publicada". Wenner escuchó la maqueta de catorce canciones e informó: "Hay suficiente material, casi todo muy bueno, para hacer un álbum completamente nuevo de Bob Dylan, un disco con un estilo propio y distintivo". Concluyó: "Aunque Dylan utilizó una de las mejores bandas de rock and roll jamás reunidas en el álbum Highway 61 , aquí trabaja con su propia banda por primera vez. Dylan aporta esa sensación instintiva del rock and roll a su voz por primera vez. Si esto se publicara alguna vez, sería un clásico". [56]
Informes como este abrieron el apetito de los fans de Dylan. En julio de 1969 apareció en California el primer bootleg de rock, titulado Great White Wonder . El álbum doble constaba de siete canciones de las sesiones en el sótano de Woodstock, más algunas grabaciones tempranas que Dylan había hecho en Minneapolis en diciembre de 1961 y un tema grabado de The Johnny Cash Show . Uno de los responsables del bootleg, identificado sólo como Patrick, habló con Rolling Stone : "Dylan es un gran talento y tiene todas esas canciones que nadie ha escuchado nunca. Pensamos que nos encargaríamos de hacer que esta música estuviera disponible". [57] El proceso de piratería de la obra de Dylan acabaría dando lugar a la publicación ilegal de cientos de grabaciones en directo y de estudio, y llevó a la Recording Industry Association of America a describir a Dylan como el artista más pirateado de la historia de la industria musical. [58]
En enero de 1975, Dylan inesperadamente dio permiso para el lanzamiento de una selección de las grabaciones del sótano, tal vez porque él y Grossman habían resuelto su disputa legal sobre los derechos de autor de Dwarf Music sobre sus canciones. [59] Clinton Heylin argumenta que Dylan pudo consentir después del éxito crítico y comercial de su álbum Blood on the Tracks , lanzado ese mismo mes: "Después de Blood on the Tracks , The Basement Tapes ya no tenía el estatus de un recordatorio final del genio perdido de Dylan". [60] En 1975, también, la banda compró el rancho Shangri-La en Malibú, California , [61] que transformaron en su estudio de grabación. [62]
El ingeniero Rob Fraboni fue llevado a Shangri-La para limpiar las grabaciones que aún estaban en posesión de Hudson, el ingeniero original. Fraboni había trabajado en el álbum Planet Waves de Dylan , con el respaldo de The Band, y en el álbum en vivo de Dylan–Band Before the Flood , ambos lanzados en 1974. Fraboni ha descrito a Robertson como la voz dominante en la selección de las pistas finales para The Basement Tapes e informó que Dylan no estaba en el estudio muy a menudo. [62] Las grabaciones estéreo hechas por Hudson fueron remezcladas a mono, mientras que Robertson y otros miembros de The Band sobregrabaron nuevas partes de teclado, guitarra y batería en algunas de las grabaciones de Woodstock de 1967. Según Fraboni, también se grabaron cuatro canciones nuevas de The Band en preparación para el lanzamiento oficial del álbum, una de las cuales, una versión de «Going Back to Memphis» de Chuck Berry , no terminó siendo incluida. [63] Hay desacuerdo sobre la fecha de grabación de las otras tres canciones: «Bessie Smith», «Ain't No More Cane» y «Don't Ya Tell Henry». Si bien Fraboni ha recordado que The Band las grabó en 1975, [63] las notas de las versiones reeditadas de los propios álbumes de The Band indican que estas canciones se grabaron entre 1967 y 1970. [64] Finalmente, ocho de las veinticuatro canciones de The Basement Tapes no incluían a Dylan, [65] [66] varias de las tomas descartadas del estudio son posteriores a las sesiones en Big Pink. Para justificar su inclusión, Robertson explicó que él, Hudson y Dylan no tenían acceso a todas las grabaciones del sótano: «Tuvimos acceso a algunas de las canciones. Algunas de estas cosas entraron en el encabezado de 'hechas en casa', lo que para nosotros significaba Basement Tape». Robertson ha sugerido que las Basement Tapes son, para él, "un proceso, una sensación casera" y por lo tanto podrían incluir grabaciones de una amplia variedad de fuentes. [67] "La idea", dijo, "era grabar algunas demos para otras personas. Nunca se pensó que fueran un disco, nunca se pensó que fueran presentadas. Fue un poco molesto que las canciones fueran pirateadas. El álbum finalmente se lanzó con el espíritu de 'bueno, si esto va a ser documentado, al menos hagámoslo de buena calidad ' " . [68]
Para obtener una lista completa de las grabaciones de la sesión Basement Tapes de 1967, consulte Lista de canciones de Basement Tapes . Consulte también Lista de canciones de Basement Tapes (1975) .
Todas las pistas están escritas por Bob Dylan, excepto donde se indique lo contrario.
Nota: La versión en casete incluye los lados LP 1 y 2 en el lado 1, y los lados LP 4 y 3 (en ese orden) en el lado 2.
El director de arte/consultor de diseño acreditado en el álbum de 1975 fue Bob Cato . La fotografía de portada del álbum de 1975 fue tomada por el diseñador y fotógrafo Reid Miles en el sótano de un YMCA de Los Ángeles . Posa a Dylan y The Band junto a personajes sugeridos por las canciones: una mujer con una camiseta de Mrs. Henry, un esquimal, un forzudo de circo y un enano que ha sido identificado como Angelo Rossitto . [70] Robertson viste un traje azul estilo Mao y Manuel viste un uniforme de teniente de vuelo de la RAF . [71] Michael Gray ha identificado a los músicos David Blue y Neil Young en la fotografía. [72] La identificación de Young ha sido cuestionada por Bill Scheele, quien ha escrito que Young no estaba presente. [70] Bill Scheele y su hermano John Scheele trabajaron con The Band desde 1969 hasta 1976 y estuvieron presentes en la foto de portada. Algunas fotos de John Scheele de la sesión fotográfica de la YMCA de Hollywood de 1975 se incluyeron en el libro que acompaña al lanzamiento de 2014 The Bootleg Series Vol. 11: The Basement Tapes Complete [70] [73] que fue masterizado digitalmente por Peter J. Moore y por el que ganó el premio Grammy al Mejor Álbum Histórico en febrero de 2016.
Columbia Records lanzó The Basement Tapes el 26 de junio de 1975. [82] El álbum alcanzó el puesto número siete en la lista Billboard Top LPs & Tape, [83] y alcanzó el número ocho en el Reino Unido. [84] Fue aclamado por los críticos. John Rockwell de The New York Times lo aclamó como "uno de los mejores álbumes en la historia de la música popular estadounidense". [85] Paul Nelson de Rolling Stone llamó a su contenido "las canciones más duras, más duras, más dulces, más tristes, más divertidas y más sabias que conozco". [86] La reseña en The Washington Post declaró: "Puede desconcertar, irritar y decepcionar, pero Dylan tiene que clasificarse como el mejor artista que la música pop estadounidense moderna ha producido". [85] The Basement Tapes encabezó la encuesta de críticos Pazz & Jop de Voice . [87] Robert Christgau , el creador y supervisor de la encuesta, dijo que las grabaciones sonaban más ricas y extrañas en 1975 que cuando se hicieron y concluyó: "No tenemos que agachar la cabeza avergonzados porque este es el mejor álbum de 1975. Habría sido el mejor álbum de 1967 también". [88]
Las críticas al lanzamiento oficial de The Basement Tapes en 1975 se han centrado en dos cuestiones: las grabaciones realizadas por The Band por su cuenta y la selección de las canciones de Dylan. En su libro sobre las sesiones en el sótano, Greil Marcus describe el contenido del álbum como "dieciséis grabaciones en el sótano más ocho demos de The Band". [89] El crítico Michael Gray escribe sobre el álbum: "Las pistas intercaladas de The Band por sí solas simplemente alteran la unidad del material de Dylan, del que se debería haber incluido mucho más. Las canciones clave que faltan aquí incluyen 'I Shall Be Released' y 'The Mighty Quinn ' ". [90] Heylin argumenta de manera similar que el compilador Robbie Robertson le hizo a los fans de Dylan "un gran flaco favor" al omitir esas dos canciones, así como "I'm Not There" y "Sign On The Cross". Él escribe: "El álbum tal como fue lanzado apenas dio una idea real de lo que habían estado haciendo en Woodstock. Ni siquiera las dos canciones tradicionales sacadas a los carretes maestros, 'Young But Daily Growin' y 'The Banks Of The Royal Canal', llegaron a los veinticuatro cortes finales". [60] Sasha Frere-Jones de The New Yorker , por otro lado, dijo sobre el lanzamiento de 1975 que, en comparación con las grabaciones completas lanzadas en 2011, "Robertson, con algunas excepciones, sabía cuáles eran las buenas canciones" y tenía razón al limpiar las grabaciones. [91]
La autenticidad del álbum de 1975 fue cuestionada por un crítico de la versión remasterizada de Music from Big Pink de The Band , publicada en 2000. Dave Hopkins señaló que "Katie's Been Gone", que aparece como una pista adicional en la reedición de Big Pink , es la misma grabación que apareció en The Basement Tapes , pero ahora "en estéreo y con una calidad de sonido mejorada más allá de lo que el proceso de remasterización por sí solo proporcionaría". Hopkins declaró: "El gato salió de la bolsa: 'Katie' y las otras pistas exclusivas de The Band en The Basement Tapes deben haber sido enturbiadas intencionalmente en el estudio en 1975 para que encajaran mejor junto con el material de Dylan grabado en el sótano con un carrete a carrete casero". [92] Heylin también se opone a que Robertson haga pasar las canciones de The Band como si se originaran en las sesiones del sótano. Al incluir ocho grabaciones de The Band frente a las dieciséis de Dylan, dice, "Robertson intentó dar a entender que la alianza entre Dylan y The Band era mucho más igualitaria de lo que fue: 'Oye, estábamos escribiendo todas estas canciones, haciendo lo nuestro, oh, y Bob a veces venía y intercambiábamos algunas melodías '" . [66] Heylin afirma que "aunque reveladoras por derecho propio, las pistas de The Band solo contaminan el conjunto oficial y reducen su estatura". [66]
Barney Hoskyns describe "las objeciones de Heylin como las académicas de un Dylanólogo susceptible: The Basement Tapes todavía contenía algo de la mejor música que Dylan o The Band grabaron jamás". [95] Sid Griffin defiende de manera similar la inclusión de las canciones de The Band: " 'Ain't No More Cane' puede incluirse bajo falsas pretensiones, pero es algo conmovedor ... Y mientras que un fan de Dylan podría comprensiblemente quejarse de que quería escuchar otra canción de Bob, un fan igualmente versado e interesado de manera más general en la música estadounidense de finales del siglo XX solo sonreiría y agradecería al Buen Señor por el regalo de esta canción". [96] Sobre la versión de The Band de "Don't Ya Tell Henry", escribe: "Es cierto que se podría argumentar que Robertson se excedió en sus atribuciones al incluirla en el set de dos LP, ya que no era de Woodstock ni de 1967, y no tiene a Dylan en ella ... Pero es una canción de la era de The Basement Tapes y suena como un marinero lascivo de permiso en tierra en un bar bisexual. Así que denle un respiro a Robbie". [97]
En 1975, Dylan mostró poco interés en las minucias discográficas de las grabaciones. En una entrevista radial con Mary Travers , recordó: "Estábamos todos allí arriba, como secándonos ... haciendo música y viendo pasar el tiempo. Así que, mientras tanto, hicimos este disco. En realidad, no era un disco, eran sólo canciones que habíamos ido a grabar a un sótano en el bosque ..." Heylin ha comentado que Dylan parecía "descartar el trabajo como una terapia inacabada". [60]
Aunque The Basement Tapes llegó al público de una manera poco ortodoxa, lanzada oficialmente ocho años después de que se grabaran las canciones, los críticos les han asignado un lugar importante en el desarrollo de Dylan. Michael Gray escribe: "Las canciones centrales de Dylan de estas sesiones en realidad forman un vínculo claro entre ... dos álbumes completamente diferentes. Evidencian la misma búsqueda sumamente seria y precaria de una salvación personal y universal que marcó la colección de John Wesley Harding , pero están empapadas de la misma confusión y agitación bloqueadas que Blonde on Blonde . 'Tears of Rage', por ejemplo, es un punto intermedio exacto entre, digamos, ' One of Us Must Know (Sooner or Later) ' y ' I Dreamed I Saw St. Augustine ' ". [90]
El cantautor David Gray comentó que el gran logro de The Basement Tapes es que Dylan encontró una manera de salir de la angustia y la complejidad verbal que habían caracterizado sus álbumes de mediados de los sesenta como Blonde on Blonde : "Es el sonido de Dylan bajando la guardia. 'Clothes Line Saga' y todas esas canciones ridículas, obviamente él se lo está inventando todo, se lo estaban pasando genial. El sonido de The Band es tan anticuado como algo salido de la Fiebre del Oro y Dylan encaja porque es un narrador de historias con un corazón antiguo. En ese momento todo lo que hacía era tan examinado, pero de alguna manera se liberó de todo eso y volvió a disfrutar haciendo música. Escuchas una calidad inconsciente en este disco que nunca volverás a escuchar". [98] "Se burla de su propia inercia e impotencia", escribe el crítico Mike Marqusee , "pero con un toque mucho más suave que en Blonde on Blonde . En lugar de la urgencia estrangulada de ese álbum, Dylan adopta un humor lacónico, un tono inexpresivo que habla de resignación y autoconservación frente al absurdo y la traición". [99]
Robert Shelton ha argumentado que The Basement Tapes gira en torno a dos conjuntos de temas. Un grupo de canciones está "teñido de la búsqueda de la salvación": "I Shall Be Released" (en la demo, pero no en el álbum), "Too Much of Nothing", "Nothing Was Delivered", [53] "This Wheel's On Fire", "Tears of Rage" y "Goin' To Acapulco". [100] " 'Nada' y 'ningún lugar' desconciertan y fastidian" en estas canciones, escribe. "El 'nada' se hace eco del dilema del artista: muerte versus vida, vacío versus cosecha, aislamiento versus gente, silencio versus sonido, el vacío versus el impulso vital". [101] Un segundo grupo, que comprende "canciones de alegría, que señalan alguna forma de liberación", incluye la mayoría de las canciones restantes de la colección. [100]
En sus notas de portada para el lanzamiento de The Basement Tapes en 1975 , Greil Marcus escribió: "Lo que estaba sucediendo mientras Dylan y la banda jugaban con las melodías era menos un estilo que un espíritu, un espíritu que tenía que ver con un deleite en la amistad y la invención". Comparó las canciones con obras legendarias de la música estadounidense: "The Basement Tapes son una prueba y un descubrimiento de raíces y memoria ... no es más probable que se desvanezcan que ' Mystery Train ' de Elvis Presley o ' Love In Vain ' de Robert Johnson " . [69]
En 1997, después de escuchar más de 100 grabaciones de sótanos publicadas en varios bootlegs, Marcus amplió estos conocimientos en un estudio de la extensión de un libro, Invisible Republic (reeditado en 2001 bajo el título The Old, Weird America ). En él, cita el recuerdo de Robertson de la grabación: "[Dylan] sacaba estas canciones de la nada. No sabíamos si las había escrito o si las recordaba. Cuando las cantaba, no se podía saber". [20] Marcus llama a las canciones "charlas con una comunidad de fantasmas ... Estos fantasmas no eran abstracciones. Como hijos e hijas nativos, eran una comunidad. Y una vez estuvieron reunidos en un solo lugar: en la Antología de la música folk estadounidense ". [103] Anthology , una colección de blues y música country grabada en las décadas de 1920 y 1930, compilada por Harry Smith y publicada originalmente por Folkways Records en 1952, fue una influencia importante en el resurgimiento de la música folk de las décadas de 1950 y 1960. Marcus sugiere que Basement Tapes de Dylan compartía con Anthology de Smith un sentido de alquimia, "y en la alquimia hay un país por descubrir". [20]
Aunque no estaban a la vista del público, Dylan and the Band hacía música muy distinta a las grabaciones de otros grandes artistas. Andy Gill escribe: «Musicalmente, las canciones estaban en total desacuerdo con lo que estaba pasando en el resto del mundo del pop, que durante el largo y caluroso verano de 1967 estaba celebrando el nacimiento del movimiento hippie con una llamativa explosión de música « psicodélica »: en su mayoría himnos fáciles al amor universal envueltos en interminables solos de guitarra». [32] Patrick Humphries enumera las formas en que las canciones de Dylan disentían del ethos dominante de la cultura del rock: «Mientras el mundo del rock desahogaba su ira contra los padres y los líderes, Dylan cantaba en privado sobre la fidelidad paternal. Mientras George Harrison testificaba que la vida continuaba dentro y fuera de ti , Dylan bajaba sus patatas para hacerlas puré. Mientras Mick Jagger estaba a 2.000 años luz de casa , Dylan se ataba a un árbol con raíces». [104]
Este aspecto de las grabaciones en el sótano se hizo evidente cuando Dylan decidió grabar su siguiente álbum, John Wesley Harding , en Nashville a finales de 1967. Las canciones de ese disco, según Howard Sounes, revelaban la influencia de la lectura diaria que Dylan hacía de la Biblia y del cancionero de Hank Williams . [105] Y su sonido fue un shock para otros músicos de rock. Como recordaba el productor Bob Johnston , "Todos los artistas del mundo estaban en el estudio intentando hacer el disco con el sonido más potente que pudieran. Entonces, ¿qué hace [Dylan]? Viene a Nashville y me dice que quiere grabar con un bajo, una batería y una guitarra". [105] Dylan resumió la brecha: "En esa época el rock psicodélico estaba conquistando el universo y cantábamos estas baladas caseras". [106]
Cuando la banda comenzó a trabajar en su álbum debut, Music from Big Pink , en un estudio de Nueva York en enero de 1968, [107] emplearon una técnica de grabación similar a la que se habían familiarizado durante las sesiones de The Basement Tapes. Como lo describió Robertson, "Utilizamos el mismo tipo de micrófono en todo. Un enfoque un poco antiestudio. Y nos dimos cuenta de que lo que nos resultaba cómodo era convertir cualquier lugar en el que estuviéramos en un estudio. Como la técnica de Big Pink". [108] Esa técnica influyó en grupos como los Beatles, escribe Griffin, que llama a sus sesiones de Twickenham Get Back a principios de 1969 un esfuerzo por grabar "de la manera honesta, en vivo, sin adornos, sin sobregrabaciones, al estilo hogareño que los Hawks/Band hicieron para The Basement Tapes". [108]
"Al escuchar The Basement Tapes ahora, parece que estamos ante el comienzo de lo que se llama americana o alt.country ", escribió Billy Bragg . "Lo que hace que el alt.country sea 'alt' es que no está pulido. No está ensayado ni es elegante. Tampoco lo son The Basement Tapes . Recuerden que The Basement Tapes tiene un cierto peso cultural que es atemporal, y la mejor americana también lo tiene". [109] Los críticos han detectado la influencia de las canciones en muchos actos posteriores. Stuart Bailie escribió: "Si el rock'n'roll es el sonido de una fiesta en sesión, The Basement Tapes fueron la mañana siguiente: borrosos y un poco tristes pero salpicados de potencia emocional. Innumerables actos -Mercury Rev , Cowboy Junkies , Wilco , los Waterboys- han intentado desde entonces volver a ese lugar". [110]
Para Elvis Costello , The Basement Tapes "suenan como si hubieran sido hechas en una caja de cartón. Creo que [Dylan] estaba tratando de escribir canciones que sonaran como si las acabara de encontrar debajo de una piedra. Como si sonaran como verdaderas canciones folk, porque si te remontas a la tradición folk, encontrarás canciones tan oscuras y profundas como estas". [20]
En 2003, la revista Rolling Stone clasificó a The Basement Tapes en el puesto número 291 de su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos , [111] en el puesto número 292 en una lista revisada de 2012, [112] y en el puesto número 335 en la lista de la revista de 2020. [113] En un número especial dedicado al trabajo de Dylan, la revista Q le otorgó al disco cinco estrellas, su calificación más alta, comentando que "el trabajo de Dylan es, por turnos, inquietante, hilarante y desconcertante, y todo ello se inspira en siglos de canciones estadounidenses". [114]
El grupo de hip hop Public Enemy hizo referencia al álbum en su canción tributo a Dylan de 2007 " Long and Whining Road ": "Desde las cintas del sótano, más allá de los dólares y centavos / Cambios de guardia gastados, ¿ahora adónde diablos se fueron las grandes discográficas?" [115]
Entre 1985 y 2013, Columbia publicó cinco grabaciones adicionales de Dylan de Big Pink en 1967: la toma 2 de « Quinn the Eskimo (The Mighty Quinn) » en Biograph en 1985, [116] «I Shall Be Released» y « Santa-Fe » en The Bootleg Series Volumes 1–3 (Rare & Unreleased) 1961–1991 en 1991, [117] «I'm Not There (1956)» en la banda sonora de I'm Not There en 2007, [118] y «Minstrel Boy» en The Bootleg Series Vol. 10 – Another Self Portrait (1969–1971) en 2013. [119] A principios de la década de 1970, Dylan lanzó nuevas grabaciones de cinco composiciones de la era The Basement Tape: presentaciones en vivo de «Minstrel Boy» y «Quinn the Eskimo» del Festival de la Isla de Wight el 31 de agosto de 1969, aparecieron en Self Portrait , [120] y grabaciones de octubre de 1971 con Happy Traum de «You Ain't Goin' Nowhere», «I Shall Be Released» y «Down in the Flood» aparecieron en Bob Dylan's Greatest Hits Vol. II . [121]
En 2005, se lanzó la compilación A Musical History de Band, que incluye las grabaciones de Woodstock Band de 1967 "Words and Numbers", "You Don't Come Through", "Caledonia Mission", "Ferdinand the Imposter" y "Will the Circle Be Unbroken". [64] En 1968, Band volvió a grabar "This Wheel's on Fire", "Tears of Rage", "I Shall Be Released" y "Caledonia Mission" en estudios de Nueva York y Los Ángeles para Music From Big Pink . [122] Versiones de otras composiciones de Band Basement Tape, grabadas en varios lugares entre 1967 y posiblemente 1975, aparecen en Across the Great Divide [123] y A Musical History , [64] y como pistas adicionales en las reediciones de 2000 de Music From Big Pink y Cahoots . [122] [124] También se han publicado versiones en vivo de la banda de varias canciones de Basement Tapes: "I Shall Be Released" en Before the Flood ; [125] "Caledonia Mission" y "This Wheel's On Fire" en Rock of Ages , con "I Shall Be Released", "Down in the Flood" y "Don't Ya Tell Henry" apareciendo en la reedición del álbum en 2001; [126] "I Shall Be Released" en The Last Waltz y "This Wheel's On Fire" en el lanzamiento del box set del álbum en 2002 ; [127] "I Shall Be Released" y "Don't Ya Tell Henry" en Live at Watkins Glen ; [128] y "Ain't No Cane on the Brazos" grabada en vivo en el Festival de Woodstock en agosto de 1969, en Across the Great Divide . [123]
El 31 de marzo de 2009, Legacy Records publicó una versión remasterizada del álbum doble original Basement Tapes de 1975 , que los críticos elogiaron por su calidad de sonido mejorada. [79] [129] Según el crítico Scott Hreha, había "algo en la remasterización que lo hace sentir más como un álbum oficial: la débil fidelidad de la versión en CD anterior enfatizó injustamente la naturaleza 'de sótano' de las grabaciones, donde ahora posee una claridad que desmiente sus orígenes humildes e informales". [79]
A principios de los años 1990, se publicó una colección prácticamente completa de todas las grabaciones de Dylan de 1967 en Woodstock en un conjunto pirata de cinco CD, The Genuine Basement Tapes . La colección, que contiene más de 100 canciones y tomas alternativas , fue remasterizada más tarde y publicada como el conjunto pirata de cuatro CD A Tree With Roots . [23] El 4 de noviembre de 2014, Columbia/Legacy publicó The Bootleg Series Vol. 11: The Basement Tapes Complete , una caja oficial de 6 CD que contiene 139 pistas que comprenden casi todas las grabaciones de Dylan en el sótano, incluidas 30 pistas nunca pirateadas. [130] También se lanzó un conjunto complementario de 2 CD que contiene los momentos destacados de las grabaciones, The Basement Tapes Raw . [130]
