Riverside International Raceway (a veces conocido como Riverside , RIR o Riverside Raceway ) era una pista de carreras de deportes de motor y un circuito establecido en el área de Edgemont del condado de Riverside, California , justo al este de los límites de la ciudad de Riverside y 50 millas (80 km) al este. de Los Ángeles , en 1957. En 1984, la pista pasó a formar parte de la recién incorporada ciudad de Moreno Valley . Riverside se caracterizaba por su ambiente caluroso y polvoriento, lo que constituía un desafío peligroso para los conductores. También fue considerada una de las mejores pistas de Estados Unidos. [1] La pista estuvo en funcionamiento desde el 22 de septiembre de 1957 hasta el 2 de julio de 1989, y la última carrera, The Budweiser 400, [2] ganada por Rusty Wallace , [3] se celebró en 1988. Después de esa carrera final, una La versión abreviada del circuito se mantuvo abierta para clubes de autos y eventos especiales hasta 1989. [4]
La pista de carreras se llamaba originalmente The Riverside International Motor Raceway y fue construida a principios de 1957 por una compañía llamada West Coast Automotive Testing Corp. El director de West Coast Auto Testing era un piloto de carreras retirado llamado Rudy Cleye, de Los Ángeles, que había Corrió anteriormente en Europa. Sin embargo, la construcción de la pista de rodadura enfrentó dificultades de financiación desde el principio y el empresario John Edgar proporcionó una inversión en efectivo muy necesaria. Esta inversión tardía impidió detener la construcción de la vía. [5]
El primer fin de semana de carreras programadas en septiembre de 1957, un evento del California Sports Car Club, murió John Lawrence de Pasadena, California. Lawrence, ex miembro del Cal Club, que pilotaba un campeón de producción de 1500 cc, se salió entre las curvas 5 y 6. Sin barrera protectora colocada ni barra antivuelco en el auto, el MGA de Lawrence subió por el terraplén de arena y luego volvió a la pista. Aunque Lawrence sobrevivió al incidente y parecía levemente herido, murió más tarde en el hospital debido a una lesión cerebral. [6]
El segundo evento importante en la pista, en noviembre de 1957, fue una carrera de autos deportivos en la que participaron algunos de los mejores pilotos del momento, incluidos Carroll Shelby , Masten Gregory y Ken Miles . Otro piloto inscrito era un joven local sin experiencia llamado Dan Gurney , a quien se le había ofrecido la oportunidad de conducir un Ferrari de 4,9 litros potente pero de mal manejo después de que conductores más conocidos como Shelby y Miles lo rechazaran. Shelby lideró temprano pero giró y retrocedió. Gurney asumió el liderazgo y lideró durante gran parte del evento. Shelby, conduciendo furiosamente para alcanzarlo, finalmente superó a Gurney al final de la carrera y ganó. La actuación de Gurney llamó la atención del importador norteamericano de Ferrari, Luigi Chinetti , quien consiguió que Gurney condujera un Ferrari respaldado por la fábrica en Le Mans en 1958, lanzando efectivamente la carrera europea del californiano. [7]
Existen imágenes de carreras clásicas como el Gran Premio de Los Angeles Times de 1986 en el que el Chevy Corvette de Doc Bundy , al intentar un adelantamiento de tres bandas en la curva 1, chocó contra el Ford Probe de Lyn St. James y el Jaguar de Chip Robinson . El auto de St. James se incendió y Chip Robinson casi se estrella contra la multitud. St. James sobrevivió a las llamas y Robinson escapó ileso dentro de los límites de la pista. [8] [9]
La pista era conocida como un recorrido relativamente peligroso, con su recta larga y cuesta abajo y su curva 9 relativamente lenta y destructora de frenos de 180 grados al final. Durante la carrera Motor Trend 500 de NASCAR de 1965, el gran AJ Foyt de Indycar sufrió una falla en los frenos al final de la recta, se salió de la carretera y atravesó el campo a gran velocidad. Los equipos de accidentes asumieron que Foyt estaba muerto en el lugar, hasta que su compañero conductor Parnelli Jones notó un movimiento. El piloto de autos deportivos de fábrica de Ford, Ken Miles, murió allí en un accidente de prueba en agosto de 1966 cuando su prototipo de auto deportivo Ford (conocido como el J-car) se volvió aerodinámicamente inestable y se salió de control al final de la recta trasera. En diciembre de 1968, el Dr. Lou Sell, campeón estadounidense de Fórmula 5000, se estrelló y volcó en la curva 9 de la primera vuelta de la carrera estilo Rex Mays 300 de Indianápolis, sufriendo quemaduras casi fatales. En enero de 1967, el piloto canadiense Billy Foster se estrelló en la curva 9 durante una sesión de práctica justo antes del inicio de la clasificación para la carrera Motor Trend 500 NASCAR. Estos accidentes y otros provocaron que la dirección de la pista reconfigurara la curva 9, dándole a la curva un enfoque dogleg y un radio mucho más amplio (una mejora del agua también cerró la pista durante unos meses). [10]
En enero de 1964, Riverside también se cobró la vida del campeón de NASCAR de 1962-63, Joe Weatherly , quien se negó a usar un arnés de hombro y usó su cinturón de regazo flojo. Weatherly murió cuando perdió el control al entrar en la curva 6, golpeó la barrera de acero casi de costado y su cabeza salió disparada por la ventana contra la barrera.
Sin embargo, en 1983, la curva 9 fue el lugar de la única muerte en la historia de IMSA GTP. En el Times Grand Prix de 1983, el Porsche 935 construido por Joest de Rolf Stommelen perdió su alerón trasero en el Dogleg y chocó contra dos barreras tipo autopista, lo que le provocó un terrible vuelco en la curva 9. [11]
De todas las carreras en autódromos disputadas en el RIR, hubo una que se corrió en sentido contrario a las agujas del reloj, en algún momento alrededor de 1960. En 1966, Dan Gurney probó su primer auto de carreras Eagle en una versión más corta y en sentido antihorario de la pista diseñada específicamente para para el sistema de lubricación de giro a la izquierda específico de Indianápolis de su automóvil. La prueba hizo que Gurney le pidiera al presidente de la pista, Les Richter, que celebrara allí una carrera al estilo de Indianápolis. De 1967 a 1969, la Rex Mays 300 sirvió como la carrera de autos de la USAC en Indianápolis que ponía fin a la temporada. [12]
ESPN transmitió en vivo la carrera Budweiser 400 del 12 de junio de 1988 en el RIR y sorprendió al corredor Rubén García chocando fuertemente en la curva 9 y su auto atravesó una barrera de llantas/barandilla y luego atravesó la cerca, destruyendo una barrera de cemento antes de detenerse. cerca de una valla donde estaban sentados los aficionados en la vuelta 32. Él y los fanáticos resultaron ilesos, pero la carrera fue detenida con bandera roja durante 25 minutos para reparar el muro agregando 2 barreras de Jersey .
Después de 14 años de NASCAR como piloto y luego propietario de un automóvil, Richard Childress ganó su primera carrera de NASCAR en 1983, cuando Ricky Rudd condujo su Chevrolet Piedmont Airlines número 3 hacia la victoria en la Budweiser 400k de 1983.
Desde 1981 hasta 1987, la carrera por el campeonato de NASCAR se celebró en Riverside. El USAC Championship Trail también celebró su carrera de final de temporada de 1967 a 1969. Riverside también fue el hogar del locutor de la pista Sandy Reed y (junto con el ex jugador de los LA Rams Les Richter ) Roy Hord Jr. Los propietarios del equipo de NASCAR, Roger Penske y Rick Hendrick, condujeron un En algunas carreras seleccionadas en Riverside en sus propios autos, Penske ganó una carrera en Winston West en 1963, mientras que en la carrera final en 1988, Hendrick se bajó del auto y dejó que Elliott Forbes-Robinson tomara el control.
La Winston Western 500 llegó a ser conocida como el evento emblemático de la pista. Inicialmente (1963-1981), esta carrera se llevó a cabo en enero como apertura de la temporada, pero a partir de 1982, NASCAR decidió comenzar la temporada con las 500 Millas de Daytona . De 1981 a 1987, la Winston Western 500 se celebró en noviembre como última carrera de la temporada. Hasta 2020, cuando Darlington , Charlotte y Daytona albergaron 3 carreras cada uno, 1981 fue el único año en la historia de NASCAR en el que Riverside celebró 3 eventos de la Serie de la Copa en una sola temporada (la apertura de la temporada, la mitad de la temporada y el final de la temporada). La razón por la que Riverside fue el final de la temporada de 1981 fue porque Ontario Motor Speedway cerró después de que terminó su temporada en 1980.
Riverside también fue sede de eventos de carreras de resistencia ; entre 1961 y 1969, se llevaron a cabo en el RIR las carreras de resistencia del campeonato de la revista Hot Rod , "uno de los eventos de carreras de resistencia más importantes" de esa época. [13] El campeonato ofreció un premio de 37.000 dólares estadounidenses, mayor incluso que el premio de un evento nacional de la NHRA en ese momento. [14]
Carroll Shelby y Skip Barber tenían escuelas de carreras en Riverside para enseñar a los estudiantes cómo conducir por la pista y mostrarles la línea preferida para entrar y salir de una curva. Barber fue la última escuela de carreras que estuvo en Riverside cuando se cerró en 1989.
La pista fue construida para acomodar varias configuraciones diferentes, dependiendo de la serie y la duración de la carrera. Las tres opciones en Riverside Raceway eran el recorrido largo (3,300 mi (5,311 km)), el recorrido corto (2,547 mi (4,099 km)) y el recorrido de NASCAR (2,620 mi (4,216 km)). La pista de carreras original tenía una recta trasera de 1,1 millas (1,8 km) de 1957 a 1968. Cuando la pista fue rediseñada en 1969 (tuvo que cerrarse por un proyecto de reubicación de agua), la curva 9 se reconfiguró con un radio más amplio y se inclinó con un dogleg. enfoque agregado, para reducir la tensión en los frenos del automóvil. La cuarta configuración de la pista era una pista de carreras de resistencia .
Antes de cualquier evento de carreras en el RIR, los equipos de pista agregaron torres de tráfico para cerrar secciones de la pista. Las secciones cerradas estaban determinadas por el recorrido específico y los autos utilizados durante una carrera determinada.
A lo largo de su historia, se utilizaron otras configuraciones de pista para adaptar la pista a eventos como todoterreno, Cal-Club y eventos de motocicletas. [15]
Notas del diagrama : el recorrido largo tenía una recta trasera de 1,1 millas (1,8 km) entre las curvas 8 y 9. Esta versión se usó principalmente para el Gran Premio de Los Angeles Times , aunque el recorrido largo también se usó para las carreras de autos de Indy a mediados de Década de 1980. Cuando se construyó la versión de 1969, se agregó el dogleg para facilitar la transición a la curva 9 (la pista había sufrido numerosos accidentes inducidos por fallas de frenos al acercarse a la curva 9, y este cambio se realizó como medida de seguridad). En el recorrido corto, la pista usaría la curva 7A en lugar de la 8. La configuración de "curva 7-7A" acortó efectivamente la recta trasera a poco más de media milla de longitud. La pista de carreras de la NHRA corría de sur a norte en el tramo posterior desde la escorrentía hasta el puente Bosch (no se muestra en el diagrama), que cruzaba la pista aproximadamente a mitad de camino entre las curvas 8 y 9.
Debido a su proximidad a la industria del entretenimiento del sur de California, RIR era un lugar de rodaje frecuente de carreras para películas, series de televisión y comerciales de Hollywood.
Escenas de los programas de televisión CHiPs (utilizados como sustituto de Phoenix International Raceway y Riverside para el episodio Drive, Lady, Drive ), Simon and Simon , The Rockford Files , The Fall Guy , The FBI , Hardcastle & McCormick , Knight . Rider , Quincy, ME y el programa de HBO Super Dave Osborne se rodaron en RIR. La adaptación cinematográfica para televisión de Gemini Man , Riding With Death , presentada como un experimento en el programa de televisión Mystery Science Theatre 3000 , también contiene imágenes de carreras en Riverside. [16]
RIR apareció ampliamente en el telefilm de 1961 "The Quick and the Dead", un episodio de la serie Ruta 66 . El episodio está protagonizado por Martin Milner y George Maharis , y cuenta con las estrellas invitadas Frank Overton , Harvey Korman , Regis Toomey y Betsy Jones-Moreland . Milner conduce un Chevrolet Corvette azul pálido de 1960 en la película.
Una película de 1963 patrocinada por Plymouth llamada Return to Riverside se rodó en el RIR del 26 al 29 de noviembre de 1962. La película destacó varias pruebas en carretera entre turismos Plymouth, Chevrolet y Ford de 1963. Presentaba a los pilotos de carreras Leroy Neumayer, Clem Proctor y Roger McCluskey . La película fue conducida por Sid Collins , la voz de radio de las 500 Millas de Indianápolis.
Los rodajes de películas en RIR incluyeron escenas de: Good Guys Wear Black (1978) The Betsy (1978), Fireball 500 (1966), Grand Prix (1966), The Killers (1964), The Love Bug (1968), On the Beach ( 1959), Roadracers (1959), Speedway (1968), Stacey (1973), Thunder Alley (1967) y Winning (1969). [17]
La pista se utilizó en NASCAR Legends , NASCAR Heat de Sierra Entertainment y luego se convirtió a NASCAR 4 , NASCAR Racing 2002 Season , 2003 y rFactor .
Riverside también apareció en Indianápolis 500: Evolution para Xbox 360 y se puede descargar en rFactor con las 3 opciones.
RIR fue administrado por el ex jugador de Los Angeles Rams Les Richter , quien vendió la propiedad al desarrollador inmobiliario Fritz Duda en 1971 después de que American Raceways Inc. (que también era propietaria de Texas World Speedway , Atlanta International Raceway , Michigan International Speedway y Trenton Speedway ) se declarara en quiebra. . Duda había sido locutor de turno para el brazo de transmisión de NASCAR, Motor Racing Network , además de la red de radio de la pista (junto con Ralph Lawler ) y muchos sintieron que las carreras serían durante mucho tiempo parte del paisaje de Riverside.
Durante este tiempo, el condado de Riverside y el área recién incorporada de Moreno Valley tuvieron un crecimiento acelerado; Los nuevos residentes comenzaron a encerrarse en la pista y se volvieron hostiles con respecto a los niveles de ruido de la pista pero, además, el terreno en el que se encontraba la pista se estaba volviendo cada vez más valioso, de modo que la pista casi podía sobrevivir. Sin embargo, con las protestas tanto de los residentes como de los ambientalistas, la continuidad de Riverside fue imposible. (Durante este tiempo, el presidente de la pista, Dan Greenwood, quien sucedió a Richter en 1983, estaba tratando de buscar el reemplazo de Riverside, Perris y Corona ).
1988 fue el último año de carreras profesionales para Riverside. El 12 de junio de 1988, NASCAR celebró su última carrera de la Copa Winston en el RIR; la Budweiser 400 de 1988 fue ganada por Rusty Wallace (una bandera de precaución, luego bandera roja, estaba fuera para Rubén García cuando salió de la curva 9 y perdió el control de su auto y chocó contra una pared, evitando por poco las tribunas, en la vuelta 29), más tarde, SCORE International celebró su última carrera el 14 de agosto de 1988. [18] En 1989, la pista se modificó desde la curva 7 hasta cerca del dogleg después de que una sección de la recta trasera y la curva 7A cerca del puente Bosh se cortaran para Towngate Blvd. y Eucalyptus Ave. La pista modificada, Riverside Regional Raceway, continuó utilizándose para eventos del club. Después de 31 años de carreras, Riverside cerró el 2 de julio de 1989 con el evento final del Cal-Club (que, irónicamente, terminó como comenzó con la muerte del corredor Mark Verbofsky el 1 de julio de 1989).
Duda (junto con Homart Development Company ) convirtió la "Casa que construyó Dan Gurney " (que lo citó en un episodio de SpeedWeek " Me alegro de que desaparezca " [19] ) en un centro comercial que abrió sus puertas en 1992. El Moreno Valley Mall en Towngate está en el extremo norte de la antigua propiedad de la pista y las casas ahora ocupan lo que era el extremo sur de la pista. En una vista aérea de 1994 del RIR, los restos de la curva 9 de Riverside, la recta trasera original, la recta trasera alineada de 1969 desde la curva hasta la entrada de la curva 9, parte de la entrada de boxes y el muro frontal todavía eran visibles junto con el edificio de administración. . Sin embargo, hoy en día no queda nada de RIR excepto recuerdos del circuito. El antiguo edificio de administración permaneció hasta 2005, cuando fue derribado para dar paso a un complejo de casas adosadas.
Numerosas calles del vecindario al este del Moreno Valley Mall junto a Frederick Street llevan el nombre de corredores que corrieron en Riverside, como Yarborough Drive, Gurney Place, Donohue Court, Surtees Court, Brabham Street, Andretti Street y Penske Street.
Cuando Riverside cerró en 1989, siguió los pasos del Ontario Motor Speedway (en la cercana Ontario ), que cerró en 1980, y fue seguido por Ascot Park en Gardena en 1991. En la década de 1990, se abrieron dos nuevos circuitos: Auto Club Speedway en cerca de Fontana en 1997, y el Toyota Speedway en Irwindale (ahora el Irwindale Event Center ) en 1999 y está en peligro de correr la misma suerte que Riverside. Ambas pistas, al igual que Riverside, se han utilizado para el rodaje.
En 2003, el resto del antiguo Riverside International Raceway fue destruido. El letrero que estaba en la ruta estatal 60 y Day Street se eliminó para dar paso a un almacén de Lowe's y a un nuevo par de rampas de entrada y salida, y la curva 9 de la antigua pista ahora alberga casas.
En 2003, se anunciaron planes para construir un circuito de 4,8 km (3 millas) con un diseño similar al famoso trazado de Riverside en Merced, California . La pista habría sido conocida como Riverside Motorsports Park , pero el proyecto fue abandonado en 2009. [20]
En 2023, se llevó a cabo una prueba de la Serie IndyCar en el condado de Riverside en The Thermal Club, un circuito privado estilo club de campo en Thermal, California, a 75 millas al sureste del circuito anterior. Al final de la temporada 2023, se anunció que el INDYCAR Thermal $1,000,000 Challenge se llevaría a cabo en marzo de 2024, lo que marcaría un regreso a los principales circuitos de carreras en el condado de Riverside.
El récord oficial más rápido de todos los tiempos establecido durante un fin de semana de carreras es 1:10.050, establecido por Elliot Forbes-Robinson en un Nissan GTP ZX-T durante la clasificación para el Gran Premio de Los Angeles Times de 1987 . [21] Los récords de vuelta oficial más rápida en Riverside International Raceway para diferentes clases se enumeran como:
Desde el 21 de septiembre de 1957 al 2 de julio de 1989, murieron 21 personas (19 pilotos, 1 espectador y 1 miembro del equipo de boxes) en los 31 años de historia de la pista:
