El Irwindale Speedway & Event Center (también conocido como Irwindale Speedway , Irwindale Dragstrip o "The House of Drift") es un circuito de deportes de motor ubicado en Irwindale, California , Estados Unidos . Fue inaugurado el 27 de marzo de 1999, bajo el nombre oficial de Irwindale Speedway. Toyota compró los derechos de denominación de la instalación en 2008, y desde ese momento hasta 2011 también se conoció como Toyota Speedway at Irwindale . [1]
El circuito cuenta con pistas ovaladas peraltadas y pavimentadas de 1 ⁄ 2 y 1 ⁄ 3 de milla y una pista de carreras de 1 ⁄ 8 de milla. La propiedad se utiliza principalmente para carreras de NASCAR , como los eventos de ARCA Menards Series West y Whelen All-American Series . A fines de 2011, NASCAR anunció que eliminaría Toyota Speedway de su calendario. La empresa que administraba la pista, Irwindale Speedway LLC, se declaró en bancarrota según el Capítulo 7 el 13 de febrero de 2012. [2]
En enero de 2013, se anunció que la pista reabriría como Irwindale Event Center y funcionaría como sede de la Whelen All-American Series para la temporada 2013. [3] Durante la última década, la Fórmula D Championship Series había presentado eventos con entradas agotadas en el lugar.
En 2015, se hicieron planes para demoler Irwindale Speedway y construir un centro comercial en el sitio de la pista. El 9 de agosto de 2017, se anunció oficialmente que Jim Cohan, director ejecutivo de Team 211 Entertainment, que operaba la pista bajo el nombre de Irwindale Event Center, dejaría de operar. [4] El 29 de diciembre de 2017, se anunció que la pista no cerraría en enero de 2018, ya que el ex piloto de Irwindale Late Model y campeón de pista Tim Huddleston, junto con el propietario del equipo K&N West Bob Bruncatti, se hicieron cargo de la administración de la pista para que permaneciera abierta. El 29 de octubre de 2024, se anunció que la pista y la pista de carreras cerrarían a fines de diciembre.
La construcción de la tribuna de 6.500 asientos de Irwindale y de los óvalos de 1 ⁄ 2 y 1 ⁄ 3 de milla comenzó en marzo de 1998. Irwindale Speedway esperaba llenar el vacío dejado en Los Angeles Basin por los cierres del famoso Riverside International Raceway , Ontario Motor Speedway y Saugus Speedway . El proyecto de 7 millones de dólares se completó en marzo de 1999 y celebró sus carreras inaugurales el 27 de marzo de 1999. Sin embargo, durante la primera sesión de práctica para una carrera de autos sprint , el conductor Casey Diemert murió por lesiones en la cabeza y el cuello después de chocar contra la pared y volcar su auto de la curva 3 a la curva 4. [5]
De 2003 a 2010, el óvalo principal de 1 ⁄ 2 milla fue sede del NASCAR Toyota All-Star Showdown . En este evento, los 30 mejores pilotos de la NASCAR K&N Pro Series y los 40 mejores pilotos de la NASCAR Whelen All-American Series vienen de sus respectivas giras regionales para competir en una carrera de "lo mejor de lo mejor". Las carreras fueron televisadas en vivo por Speed Channel . También fue el hogar de la carrera Turkey Night Grand Prix , una tradición de carreras de autos enanos del Día de Acción de Gracias en el sur de California desde 1934, cuando la carrera debutó en el Gilmore Stadium . Entre los participantes de 2005 se encontraban Tony Stewart , Jason Leffler y JJ Yeley . También se vio en un episodio de Malcolm in the Middle , titulado "Stock Car Races", también utilizado en la escena de apertura del episodio piloto de Fastlane y en el episodio 25 de la temporada 3 de Fear Factor .
En 2012, Irwindale Speedway LLC, el grupo de gestión que dirigía la pista, se declaró en quiebra según el Capítulo 7 el mismo día en que la administración de la pista canceló la temporada de carreras de 2012.
En la documentación presentada ante el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos, Distrito Central, se muestra que Irwindale Speedway LLC debía a sus acreedores 331.773,11 dólares. La cantidad más alta es de 150.000 dólares por una demanda por lesiones personales.
Irwindale Speedway LLC le debía a Nu-Way Industries Inc., la compañía propietaria del inmueble donde se construyen la pista y las oficinas, $55,000 en alquiler.
Irwindale Speedway LLC tiene otras dos reclamaciones por lesiones personales pendientes con valores desconocidos. También hay una deuda de $8,093.51 con el Departamento de Policía de la ciudad de Irwindale, $16,379.58 con Golden State Water Company y $1,437.50 con el San Gabriel Valley Tribune por publicidad.
A finales de 2012, Jim Cohan, que dirigía la LA Driving Experience en la pista, pudo conseguir financiación para reabrir el autódromo bajo su gestión. En septiembre de 2013, la propiedad que albergaba el Irwindale Event Center fue comprada por Irwindale Outlet Partners, LLC por 22 millones de dólares. El contrato de arrendamiento del Irwindale Event Center continuó año tras año. En marzo de 2015, se hicieron planes para demoler Irwindale Speedway y reemplazarlo por Irwindale Outlet Center, un centro comercial de outlets , pero el cierre se ha retrasado. La pista está actualmente en funcionamiento durante la temporada 2017. [6] El 9 de agosto de 2017, Cohan hizo un anuncio en una declaración enviada por correo electrónico diciendo que la pista cerraría oficialmente en enero de 2018. [7]
El 29 de diciembre de 2017, se anunció que la pista no cerraría en enero de 2018, ya que el ex corredor de Irwindale Late Model y campeón de pista Tim Huddleston se hizo cargo de la gestión del autódromo para que permaneciera abierto. [8] [9] En febrero de 2020, el famoso All-Star Showdown de Irwindale regresó a la pista después de una pausa de diez años. La pista permaneció abierta sin espectadores durante la pandemia de COVID-19 y fundó su propio servicio de transmisión IrwindaleSpeedway.tv operado por Low Budget TV. En junio de 2021, los fanáticos regresaron a la pista. En el Salón de la Fama de los Deportes de Motor de Stock Car de la Costa Oeste 150 de 2024 , ocurrió un drama posterior a la carrera cuando Sean Hingorani fue captado con el micrófono abierto insultando al propietario Tim Huddleston. [10]
El 29 de octubre de 2024, Huddleston anunció oficialmente que tanto la pista de carreras como la pista de carreras de aceleración cerrarán permanentemente el 21 de diciembre de 2024. [11]
La pista de carreras de aceleración de 1/8 de milla se inauguró el 29 de septiembre de 2001. En 2003, en cooperación con la policía local, Irwindale Speedway abrió su propia pista de carreras de aceleración y organiza carreras de aceleración legales para autos, camiones y motocicletas legales para la calle. La pista de carreras de aceleración se enorgullece de acabar con la excusa de "no hay otro lugar a donde ir" utilizada por los corredores callejeros ilegales, y la policía local a menudo reparte volantes a los infractores para ingresar gratis a las carreras de aceleración en la pista de carreras de aceleración para promover carreras seguras y ha reabierto. La pista de carreras de aceleración está programada para cerrar el 21 de diciembre de 2024.
El lugar también es conocido por los eventos de drifting ; cuando albergó el primer evento en el extranjero del D1 Grand Prix en 2003 , con una asistencia de público agotada de 10.000 personas, había superado todos los demás eventos que Irwindale había organizado en el pasado, el anterior fue de 8.700. Desde entonces, se ha convertido en la ronda de apertura regular de la serie en febrero y en un evento no campeonato en diciembre y también ha albergado una ronda de la serie nacional, Fórmula D. El lugar se ha ampliado para acomodar a 15.000 espectadores. El circuito está considerado como uno de los recorridos más populares para el público y los conductores a pesar del implacable muro de hormigón que los conductores suelen atravesar con sus parachoques traseros. Debido a su popularidad, el circuito recibe el apodo de la Casa del Drift .
El Libro Guinness de los Récords Mundiales de 2003 enumera la velocidad máxima más rápida de un automóvil controlado por radio como 111 mph (178,63 km/h), establecida por Cliff Lett de Associated Electrics . Lett, un piloto profesional del equipo Associated y uno de los diseñadores y desarrolladores del RC10 antes mencionado, estableció el récord con un automóvil de turismo Associated RC10L3 muy modificado en Irwindale Speedway el 13 de enero de 2001.
34°6′34″N 117°59′17″O / 34.10944, -117.98806