Richard Avedon (15 de mayo de 1923 – 1 de octubre de 2004) fue un fotógrafo de moda y retratos estadounidense . Trabajó para Harper's Bazaar , Vogue y Elle , especializándose en capturar el movimiento en imágenes fijas de moda, teatro y danza. [1] Un obituario publicado en The New York Times decía que "sus fotografías de moda y retratos ayudaron a definir la imagen de estilo, belleza y cultura de Estados Unidos durante el último medio siglo". [2]
Avedon nació en la ciudad de Nueva York en el seno de una familia judía. Su padre, Jacob Israel Avedon, era un inmigrante nacido en Rusia que pasó de un trabajo servil a fundar su propio y exitoso negocio de venta de ropa al por menor en la Quinta Avenida , llamado Avedon's Fifth Avenue. [3] [4] Su madre, Anna, de una familia propietaria de un negocio de confección de ropa, [2] fomentó el amor de Richard por la moda y el arte. El interés de Avedon por la fotografía surgió cuando, a los 12 años, se unió al club de fotografía de la Asociación Hebrea de Jóvenes (YMHA). Utilizaba la Kodak Box Brownie de su familia no solo para alimentar su curiosidad por el mundo, sino también para retirarse de su vida personal. Su padre era un disciplinario crítico y distante, que insistía en que la fuerza física, la educación y el dinero preparaban a uno para la vida. [3]
La primera musa del fotógrafo fue su hermana menor, Louise. Durante su adolescencia, tuvo que lidiar con un tratamiento psiquiátrico, hasta que se alejó cada vez más de la realidad y le diagnosticaron esquizofrenia . [5] Estas influencias tempranas de la moda y la familia darían forma a la vida y la carrera de Avedon, que a menudo se expresaron en su deseo de capturar la belleza trágica en fotografías. [ cita requerida ]
Avedon asistió a la escuela secundaria DeWitt Clinton en Bedford Park, Bronx , donde desde 1937 hasta 1940 trabajó en la revista literaria de la escuela, The Magpie, con James Baldwin . [6] Cuando era adolescente, también ganó un premio Scholastic Art and Writing . [7] Después de graduarse de DeWitt Clinton ese año, se inscribió en la Universidad de Columbia para estudiar filosofía y poesía, pero abandonó después de un año. Luego comenzó como fotógrafo para la Marina Mercante , tomando fotos de identificación de los tripulantes con la cámara Rolleiflex que su padre le había regalado. De 1944 a 1950, Avedon estudió fotografía con Alexey Brodovitch en su Laboratorio de Diseño en The New School for Social Research . [2]
En 1944, Avedon comenzó a trabajar como fotógrafo publicitario para unos grandes almacenes, pero rápidamente recibió el apoyo de Alexey Brodovitch, quien era director de arte de la mundialmente conocida revista de moda estadounidense Harper's Bazaar . Lillian Bassman también promocionó la carrera de Avedon en Harper's . En 1945, sus fotografías comenzaron a aparecer en Junior Bazaar y, un año después, en Harper's Bazaar . [2]
En 1946, Avedon había montado su propio estudio y comenzó a proporcionar imágenes para revistas como Vogue y Life . Se convirtió en el fotógrafo jefe de Harper's Bazaar . [ cita requerida ] A partir de 1950, también contribuyó con fotografías para Look y Graphis . En 1952, se convirtió en editor/fotógrafo de plantilla de Theatre Arts Magazine . Sin embargo, hacia finales de la década de 1950, se sintió insatisfecho con la fotografía a la luz del día y las localizaciones al aire libre, por lo que recurrió a la fotografía de estudio, utilizando iluminación estroboscópica. [8]
Cuando Diana Vreeland dejó Harper's Bazaar para ir a Vogue en 1962, Avedon se unió a ella como fotógrafo de plantilla. [9] Procedió a convertirse en el fotógrafo principal de Vogue y fotografió la mayoría de las portadas desde 1973 hasta que Anna Wintour se convirtió en editora en jefe a fines de 1988. [ cita requerida ]
Entre sus series de anuncios de moda se encuentran los trabajos recurrentes para Gianni Versace , comenzando con la campaña primavera/verano de 1980. También fotografió la campaña de Calvin Klein Jeans con Brooke Shields a los quince años , además de dirigirla en los anuncios de televisión que la acompañaban. Avedon trabajó por primera vez con Shields en 1974 para un anuncio de pasta de dientes Colgate . La fotografió para Versace, 12 portadas de Vogue estadounidense y la campaña Most Unforgettable Women de Revlon . [ cita requerida ]
En la edición del 9 de febrero de 1981 de Newsweek , Avedon dijo que "Brooke es un pararrayos. Ella concentra la rabia inarticulada que la gente siente por el declive de la moralidad contemporánea y la destrucción de la inocencia en el mundo". Sobre trabajar con Avedon, Shields le dijo a la revista Interview en mayo de 1992: "Cuando Dick entra en la habitación, mucha gente se siente intimidada. Pero cuando trabaja, es tan increíblemente creativo, tan sensible. Y no le gusta que haya alguien más cerca o hablando. Hay una vulnerabilidad mutua y un momento de fusión cuando hace clic en el obturador. O lo entiendes o no lo entiendes".
Además de su continuo trabajo en moda, en la década de 1960 Avedon estaba haciendo retratos de estudio de trabajadores de derechos civiles, políticos y disidentes culturales de varios tipos en una América agrietada por la discordia y la violencia. [10] Se diversificó en la fotografía de pacientes de hospitales psiquiátricos, el Movimiento por los Derechos Civiles en 1963, manifestantes de la Guerra de Vietnam y, más tarde, la caída del Muro de Berlín .
En 1964 apareció un libro personal titulado Nothing Personal (Nada personal) , con un texto de su compañero de secundaria James Baldwin . [10] Incluye fotografías que documentan el movimiento por los derechos civiles, figuras culturales y una extensa colección de imágenes de personas en un asilo mental; junto con el punzante texto de Baldwin, hace un comentario sorprendente sobre Estados Unidos en 1964.
Durante este período, Avedon también creó dos series de retratos muy conocidos de The Beatles . La primera, tomada a mediados o finales de 1967, consistió en cinco retratos psicodélicos del grupo: cuatro retratos individuales en color muy solarizados y un retrato grupal en blanco y negro tomado con una cámara Rolleiflex y una lente Planar normal . El año siguiente, fotografió los retratos mucho más sobrios que se incluyeron con The Beatles LP en 1968. Entre las muchas otras bandas de rock fotografiadas por Avedon, en 1973, fotografió Electric Light Orchestra con todos los miembros exponiendo sus ombligos para la grabación de On the Third Day . [11]
Avedon siempre estuvo interesado en cómo el retrato captura la personalidad y el alma de su sujeto. A medida que su reputación como fotógrafo se hizo más conocida, fotografió a muchas figuras públicas en su estudio con una cámara de gran formato de 8x10 . Sus sujetos incluyen a Buster Keaton , Marian Anderson , Marilyn Monroe , Ezra Pound , Isak Dinesen , Dwight D. Eisenhower , Andy Warhol y los Siete de Chicago . [12]
Al eliminar el uso de luces suaves y accesorios, Avedon pudo centrarse en el mundo interior de sus sujetos, evocando emociones y reacciones. [5] En ocasiones, provocaba reacciones en los sujetos de sus retratos guiándolos hacia áreas de discusión incómodas o haciéndoles preguntas psicológicas. A través de estos medios, producía imágenes que revelaban aspectos del carácter y la personalidad de sus sujetos que otros no solían captar. [13]
Los grupos de murales de Avedon presentaban figuras emblemáticas: Andy Warhol con los jugadores y estrellas de The Factory ; The Chicago Seven , radicales políticos acusados de conspiración para incitar disturbios en la Convención Nacional Demócrata de 1968 ; el poeta beat Allen Ginsberg y su familia extendida; y el Mission Council, un grupo de funcionarios militares y gubernamentales que gobernaron la participación de los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam . [14]
En 1982, Avedon produjo una serie de anuncios publicitarios para la marca de moda Christian Dior , basada en la idea de fotogramas de películas. Con la participación del director Andre Gregory , el fotógrafo Vincent Vallarino y la modelo/actriz Kelly Le Brock , las fotografías en color pretendían mostrar las travesuras de una "familia Dior" ficticia viviendo en trío mientras vestían elegantes prendas. [15]
Avedon se convirtió en el primer fotógrafo de plantilla de The New Yorker en 1992, [16] donde su fábula de moda postapocalíptica y salvaje “En memoria del difunto Sr. y Sra. Comfort”, con la modelo Nadja Auermann y un esqueleto, se publicó en 1995. Otras imágenes para la revista, que abarcaron desde la primera publicación, en 1994, de fotos inéditas de Marilyn Monroe hasta una representación resonante de Christopher Reeve en su silla de ruedas y fotografías de Charlize Theron desnuda en 2004, fueron temas de amplio debate. [2]
En 1974, Avedon sufrió graves inflamaciones cardíacas que afectaron su salud. [13] La época problemática lo inspiró a crear una colección fascinante desde una nueva perspectiva. En 1979, Mitchell A. Wilder (1913-1979), director del Museo Amon Carter en Fort Worth, Texas, le encargó que completara el “Proyecto del Oeste”. [17] [ enlace muerto ]
Wilder imaginó el proyecto como un retrato de la visión de Avedon del Oeste americano. Se convirtió en un punto de inflexión en la carrera de Avedon cuando se centró en temas cotidianos de la clase trabajadora, como mineros sucios con sus ropas de trabajo, amas de casa, granjeros y vagabundos en impresiones de tamaño más grande que la vida, en lugar de las opciones más tradicionales de centrarse en figuras públicas o la apertura y la grandeza del Oeste. [18] El proyecto duró cinco años y concluyó con una exposición y un catálogo. Permitió a Avedon y su equipo fotografiar a 762 personas y exponer aproximadamente 17.000 hojas de película Kodak Tri-X Pan de 8x10. [18] [19] La colección identificó una historia dentro de sus sujetos de su yo más íntimo, una conexión que Avedon admite que no habría sucedido si su nuevo sentido de mortalidad a través de enfermedades cardíacas graves y envejecimiento no hubiera ocurrido. [13] Avedon visitó y viajó por rodeos de ferias estatales, carnavales, minas de carbón, campos petrolíferos, mataderos y prisiones para encontrar sujetos. [18]
En 1994, Avedon volvió a visitar a los sujetos que más tarde hablarían sobre las consecuencias de la tragedia en el Oeste americano y sus efectos directos. Billy Mudd, un camionero, pasaba largos períodos de tiempo solo, lejos de su familia. Era un hombre deprimido, desconectado y solitario antes de que Avedon le ofreciera la oportunidad de ser fotografiado. Cuando vio su retrato por primera vez, Mudd vio que Avedon revelaba algo sobre él que le permitió reconocer la necesidad de un cambio en su vida. El retrato transformó a Mudd y lo llevó a dejar su trabajo y regresar con su familia. [ cita requerida ]
El episodio del documental American Masters de 1996 de Helen Whitney , Avedon: Darkness and Light, muestra a un Avedon envejecido que identifica In the American West como su mejor trabajo. [13]
Durante el período de producción, Avedon tuvo problemas con la disponibilidad de tamaños para papel de impresión de calidad. Si bien experimentó con la impresión en platino , finalmente se decidió por Portriga Rapid, un papel de gelatina de plata a base de fibra de doble gramaje fabricado por Agfa-Gevaert . Cada impresión requería un trabajo meticuloso, con un promedio de treinta a cuarenta manipulaciones. Se imprimieron dos juegos de exhibición de In the American West como pruebas de artista, un juego para permanecer en el Carter después de la exhibición allí, y el otro, propiedad del artista, para viajar a los seis lugares posteriores. En total, la impresión tomó nueve meses, consumiendo aproximadamente 68.000 pies cuadrados (6.300 m 2 ) de papel. [18]
Aunque In the American West es una de las obras más notables de Avedon, a menudo ha sido criticada por falsificar el Oeste a través de temas voyeuristas y por explotar a sus sujetos. El libro de Avedon fue realmente controvertido cuando se publicó por primera vez. Algunas personas lo consideraron poco convencional e inesperado para un libro sobre el Oeste, pero terminó convirtiéndose en una imagen icónica que desafió las percepciones tradicionales de la región. Los críticos se preguntan por qué un fotógrafo del Este que tradicionalmente se centra en modelos o figuras públicas iría al Oeste para capturar a los miembros de la clase trabajadora que representan las dificultades y el sufrimiento. Argumentan que las intenciones de Avedon son influir y evocar emociones condescendientes en el espectador, como la compasión. [19]
Avedon participó en numerosas exposiciones en museos de todo el mundo, exposiciones en las que participó y por las que se hizo famoso. Su primera gran retrospectiva fue en el Instituto de Artes de Minneapolis en 1970. [20]
El Museo Metropolitano de Arte (Nueva York) presentó dos exposiciones individuales durante su vida, en 1978 y 2002. En 1980, el Museo de Arte de la Universidad de Berkeley organizó una retrospectiva. Se montaron grandes retrospectivas en el Museo Whitney de Arte Americano , Nueva York (1994), y en el Museo de Arte Moderno de Louisiana , Humlebaek, Dinamarca (2007; que viajó a Milán, París, Berlín, Ámsterdam y San Francisco, hasta 2009). Mostrando el trabajo de Avedon desde sus primeras imágenes bañadas por el sol en 1944 hasta los retratos en 2000 que transmiten su fatiga de la moda, el Centro Internacional de Fotografía en 2009 montó la encuesta más grande de su trabajo de moda. [21] También en 2009, la Galería de Arte Corcoran mostró Richard Avedon: Retratos de poder, reuniendo sus retratos políticos por primera vez. [22]
La obra de Avedon se conserva en las siguientes colecciones permanentes:
En 2010, se alcanzó un precio récord de £719,000 en Christie's por una impresión única de siete pies de alto de la modelo Dovima , posando con un vestido de noche de Christian Dior con elefantes del Cirque d'Hiver , París, en 1955. Esta impresión en particular, la más grande de esta imagen, se realizó en 1978 para la retrospectiva de moda de Avedon en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, y fue comprada por Maison Christian Dior. [31]
En 1944, Avedon se casó con Dorcas Marie Nowell, una cajera de banco de 19 años que luego se convirtió en la modelo y actriz Doe Avedon ; no tuvieron hijos y se divorciaron en 1949. [32] La pareja veraneaba en el pueblo gay de Cherry Grove, Fire Island, y la bisexualidad de Avedon ha sido atestiguada por colegas y familiares. [33] Según se informa, quedó devastado cuando Nowell lo dejó.
En 1951, se casó con Evelyn Franklin; ella murió el 13 de marzo de 2004. [34] Su matrimonio produjo un hijo, John Avedon, quien ha escrito extensamente sobre el Tíbet . [35] [36] [37] [38] En 1970, Avedon compró una antigua cochera en el Upper East Side de Manhattan que serviría como su estudio y apartamento. [39] A fines de la década de 1970, compró una casa de cuatro habitaciones en una finca de 7,5 acres (3,0 ha) en Montauk, Nueva York , entre el Océano Atlántico y una reserva natural; la vendió por casi $ 9 millones en 2000. [38] [40]
Según Norma Stevens, directora de estudio de Avedon durante mucho tiempo, Avedon le contó sobre sus relaciones homosexuales, incluido un romance de una década con el director Mike Nichols . [41] [42] [ ¿ fuente poco confiable? ]
El 1 de octubre de 2004, Avedon murió en un hospital de San Antonio, Texas , por complicaciones de una hemorragia cerebral . Se encontraba en San Antonio filmando un trabajo para The New Yorker . En el momento de su muerte, también estaba trabajando en un nuevo proyecto titulado Democracy , que se centraría en el período previo a las elecciones presidenciales estadounidenses de 2004. [ 2]
La Fundación Richard Avedon es una fundación privada, estructurada por Avedon durante su vida. Comenzó su trabajo poco después de su muerte en 2004. Con sede en Nueva York, la fundación es el repositorio de fotografías, negativos, publicaciones, documentos y materiales de archivo de Avedon. [43] En 2006, la colección personal de Avedon se exhibió en la Galería Pace/MacGill de Nueva York y en la Galería Fraenkel de San Francisco, y luego se vendió para beneficiar a la Fundación Avedon. La colección incluía fotografías de Martin Munkacsi , Edward Steichen y Man Ray , entre otros. Un delgado volumen, Eye of the Beholder: Photographs From the Collection of Richard Avedon (Galería Fraenkel), reúne la mayor parte de la colección en un conjunto de cinco folletos: “ Diane Arbus ”, “ Peter Hujar ”, “ Irving Penn ”, “La condesa de Castiglione” y “Etcétera”, que incluye fotógrafos de los siglos XIX y XX. [44]
Hollywood presentó un relato ficticio de la carrera temprana de Avedon en el musical de 1957 Funny Face , protagonizado por Fred Astaire como el fotógrafo de moda "Dick Avery". Avedon proporcionó algunas de las fotografías fijas utilizadas en la producción, incluida su imagen más destacada: un primer plano intencionalmente sobreexpuesto del rostro de Audrey Hepburn en el que solo son visibles sus rasgos notables: sus ojos, sus cejas y su boca.
Hepburn fue la musa de Avedon en los años 50 y 60, y llegó a decir: "Estoy, y estaré siempre, devastado por el regalo de Audrey Hepburn ante mi cámara. No puedo elevarla a mayores alturas. Ella ya está ahí. Sólo puedo registrarla. No puedo interpretarla. No hay forma de ir más allá de quién es ella. Ella ha logrado en sí misma su retrato definitivo". [45]
La película Capote de 2005 contiene una recreación de Avedon fotografiando a los asesinos convictos Perry Edward Smith y Richard Hickock en abril de 1960. Avedon es interpretado por el director de fotografía de la película, Adam Kimmel.
El videojuego de 2015 Life is Strange hace referencia a Avedon varias veces, y el personaje secundario Victoria Chase lo llama "uno de mis héroes" en respuesta a que lo comparen con él si el jugador decide ser amable con ella.
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