Mervyn Laurence Peake (9 de julio de 1911 - 17 de noviembre de 1968) fue un escritor, artista, poeta e ilustrador inglés. Es más conocido por lo que se conoce habitualmente como los libros de Gormenghast . Las cuatro obras formaban parte de lo que Peake concibió como un largo ciclo, cuya finalización se vio impedida por su muerte. A veces se las compara con la obra de su contemporáneo J. R. R. Tolkien , pero la ficción surrealista de Peake estuvo influenciada por su amor temprano por Charles Dickens y Robert Louis Stevenson más que por los estudios de mitología y filología de Tolkien .
Peake también escribió poesía y tonterías literarias en forma de verso, cuentos para adultos y niños ( Cartas de un tío perdido , 1948), obras de teatro y radio, y Mr Pye (1953), una novela relativamente bien estructurada en la que Dios se burla implícitamente de las pretensiones evangélicas y la cómoda visión del mundo del héroe epónimo.
Peake se hizo famoso como pintor e ilustrador durante los años 1930 y 1940, cuando vivía en Londres y recibía encargos para realizar retratos de personajes famosos. Durante un breve periodo, al final de la Segunda Guerra Mundial , varios periódicos le encargaron que retratara escenas de guerra. Una colección de sus dibujos todavía está en posesión de su familia. Aunque obtuvo poco éxito popular durante su vida, su trabajo fue muy respetado por sus pares, y entre sus amigos se encontraban Dylan Thomas y Graham Greene . Sus obras ahora están incluidas en las colecciones de la National Portrait Gallery , el Imperial War Museum y los Archivos Nacionales .
En 2008, The Times nombró a Peake entre su lista de "Los 50 mejores escritores británicos desde 1945". [2]
Mervyn Peake nació de padres británicos en Kuling, situado en la cima del monte Lu en Jiujiang , en 1911, sólo tres meses antes de la revolución y la fundación de la República de China . Su padre, Ernest Cromwell Peake , era un médico misionero de la Sociedad Misionera de Londres de tradición congregacionalista , y su madre, Amanda Elizabeth Powell, había llegado a China como asistente misionera. Ernest y Amanda se conocieron en julio de 1903 en Kuling (de la palabra inglesa "cooling"), un centro turístico misionero europeo de verano en el monte Lu sobre el río Yangtze en Jiujiang . Se casaron en Hong Kong en diciembre de ese mismo año. [3]
Los Peake recibieron permiso para visitar Inglaterra justo antes de la Primera Guerra Mundial en 1914 y regresaron a China en 1916. Mervyn Peake asistió a la escuela secundaria Tientsin hasta que la familia partió a Inglaterra en diciembre de 1922 a través del ferrocarril Transiberiano . Más tarde escribiría una novela corta sobre esta época, titulada El jefe blanco de los kaffirs Umzimbooboo . Peake nunca regresó a China, pero se ha observado que se pueden detectar influencias chinas en sus obras, sobre todo en el propio castillo de Gormenghast, que en algunos aspectos recuerda a su lugar de nacimiento, Kuling , la antigua ciudad amurallada de Pekín , así como al recinto cerrado donde creció en Tianjin . [ cita requerida ] También es probable que su exposición temprana a los contrastes entre las vidas de los europeos y los chinos, y entre los pobres y los ricos en China, también ejerciera una influencia en los libros de Gormenghast. [ cita requerida ]
Su educación continuó en el Eltham College , Mottingham (1923-29), donde su profesor de inglés, Eric Drake, alentó su talento. Peake completó su educación formal en la Escuela de Arte de Croydon en el otoño de 1929, y luego, desde diciembre de 1929 hasta 1933, en las Escuelas de la Royal Academy , donde pintó al óleo por primera vez. En ese momento, ya había escrito su primer poema largo, A Touch o' the Ash . En 1931, la Royal Academy aceptó una pintura para su exhibición y exhibió su trabajo con el llamado " Grupo Soho ".
Su carrera en los años 30 comenzó como pintor en Londres, aunque vivió durante un tiempo en la isla de Sark , en el Canal de la Mancha . Se mudó a Sark por primera vez en 1932, donde su antiguo profesor Eric Drake estaba montando una colonia de artistas. [4] En 1934, Peake expuso con los artistas de Sark tanto en la galería Sark construida por Drake como en las galerías Cooling de Londres, y en 1935 expuso en la Royal Academy y en las galerías Leger de Londres.
En 1936, regresó a Londres y recibió el encargo de diseñar los decorados y el vestuario de The Insect Play , y su trabajo fue aclamado en The Sunday Times . También comenzó a enseñar dibujo del natural en la Westminster School of Art , donde conoció a la pintora Maeve Gilmore , con quien se casó en 1937. Tuvieron tres hijos: Sebastian (1940-2012), Fabian (nacido en 1942) y Clare (nacida en 1949).
Peake realizó una exitosa exposición de pinturas en la Calmann Gallery de Londres en 1938 y su primer libro, el romance infantil de piratas autoilustrado Captain Slaughterboard Drops Anchor (basado en una historia que había escrito alrededor de 1936), fue publicado por primera vez en 1939 por Country Life . En diciembre de 1939, Chatto & Windus le encargó que ilustrara un libro infantil, Ride a Cock Horse and Other Nursery Rhymes , publicado para el mercado navideño en 1940.
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Al estallar la Segunda Guerra Mundial , solicitó convertirse en artista de guerra , ya que estaba ansioso por poner sus habilidades al servicio de su país. Imaginó una exposición del artista Adolf Hitler , en la que se ofrecían imágenes horribles de la guerra con títulos irónicos como "obras de arte" del líder nazi. [5] Aunque los dibujos fueron comprados por el Ministerio de Información británico , la solicitud de Peake fue rechazada y fue reclutado en el Ejército, donde sirvió primero con la Artillería Real y luego con los Ingenieros Reales . Comenzó a escribir Titus Groan en esta época.
En abril de 1942, después de que sus solicitudes de encargos como artista de guerra (o incluso permiso para retratar los daños de la guerra en Londres) fueran rechazadas constantemente, sufrió una crisis nerviosa y fue enviado al Hospital de Southport. Ese otoño, el Ministerio de Información lo contrató como artista gráfico por un período de seis meses para trabajar en ilustraciones de propaganda. La primavera siguiente fue dado de baja del ejército por invalidez. En 1943, el Comité Asesor de Artistas de Guerra (WAAC, por sus siglas en inglés) le encargó que pintara sopladores de vidrio en la fábrica Chance Brothers en Smethwick , donde se estaban produciendo tubos de rayos catódicos para los primeros equipos de radar. [6] A continuación, Peake recibió un contrato a tiempo completo de tres meses con el WAAC para representar varios temas de fábricas y también se le pidió que presentara una gran pintura que mostrara a los pilotos de la RAF siendo interrogados. [7] [8] Algunas de estas pinturas están en exhibición permanente en la Galería de Arte de Manchester, mientras que otros ejemplos están en la colección del Museo Imperial de la Guerra . [9]
Los cinco años entre 1943 y 1948 fueron algunos de los más productivos de su carrera. Terminó Titus Groan y Gormenghast y completó algunas de sus ilustraciones más aclamadas para libros de otros autores, incluyendo La caza del Snark de Lewis Carroll (por la que supuestamente cobró solo £ 5) y Alicia en el país de las maravillas , La balada del viejo marinero de Samuel Taylor Coleridge , Cuentos domésticos de los hermanos Grimm , Todo esto y Bevin también de Quentin Crisp y El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde de Robert Louis Stevenson , además de producir muchos poemas, dibujos y pinturas originales.
Peake diseñó el logotipo de Pan Books . Los editores le ofrecieron una tarifa fija de 10 libras o una regalía de un cuarto de penique por libro. Siguiendo el consejo de Graham Greene , quien le dijo que los libros de bolsillo eran una moda pasajera que no duraría, Peake optó por la tarifa de 10 libras. [10]
En 1944 se publicó un libro de poemas sin sentido, Rhymes Without Reason , que John Betjeman describió como "sobresaliente". Poco después de que terminara la guerra en 1945, Edgar Ainsworth , el editor de arte de Picture Post , encargó a Peake que visitara Francia y Alemania para la revista. [11] Junto con el escritor Tom Pocock , Peake fue uno de los primeros civiles británicos en presenciar los horrores del campo de concentración nazi de Belsen , donde los prisioneros restantes, demasiado enfermos para ser trasladados, morían ante sus propios ojos. Hizo varios dibujos, pero no es sorprendente que la experiencia le pareciera profundamente desgarradora y expresara en poemas profundamente sentidos la ambigüedad de convertir su sufrimiento en arte. [12]
En 1946, la familia se mudó a Sark , donde Peake continuó escribiendo e ilustrando, y Maeve pintando. Gormenghast se publicó en 1950, [13] [14] y la familia regresó a Inglaterra, estableciéndose en Smarden , Kent. Peake enseñó a tiempo parcial en la Central School of Art , comenzó su novela cómica Mr Pye y renovó su interés por el teatro. Su padre murió ese año y le dejó su casa en Hillside Gardens en Wallington , Surrey a Peake. [15] Mr Pye se publicó en 1953, y más tarde lo adaptó como una obra de radio. La BBC transmitió otras obras suyas en 1954 y 1956.
En 1956, Mervyn y Maeve visitaron España, financiados por un amigo que esperaba que la salud de Peake, que ya estaba decayendo, mejorara con las vacaciones. Ese año, su novela Boy in Darkness se publicó junto con historias de William Golding y John Wyndham en un volumen llamado Sometime, Never . El 18 de diciembre, la BBC transmitió su obra de radio The Eye of the Beholder (más tarde revisada como The Voice of One ), en la que un artista de vanguardia recibe el encargo de pintar un mural de una iglesia. Peake puso muchas esperanzas en su obra The Wit to Woo , que finalmente se representó en el West End de Londres en 1957, pero fue un fracaso crítico y comercial. [16] Esto lo afectó mucho: su salud se degeneró rápidamente y nuevamente fue ingresado en el hospital con una crisis nerviosa. Durante este período, fue publicado principalmente en New Worlds por Michael Moorcock, un partidario constante desde mediados de la década de 1950.
Mostraba síntomas inequívocos de demencia, por lo que se le administró terapia electroconvulsiva , sin resultados. En los años siguientes fue perdiendo gradualmente la capacidad de dibujar de forma constante y rápida, aunque todavía se las arreglaba para producir algunos dibujos con la ayuda de su esposa. Entre sus últimas obras completadas se encuentran las ilustraciones para Cuentos graciosos de Balzac (1961) y para su propio poema La rima de la bomba volante (1962), que había escrito unos 15 años antes.
Titus Alone se publicó en 1959 y fue revisada en 1970 por Langdon Jones, editor de New Worlds , para eliminar las aparentes inconsistencias introducidas por la edición descuidada del editor. Jones, también compositor, puso música a La rima de la bomba voladora . Una edición de 1995 de las tres novelas completadas de Gormenghast incluye un fragmento muy breve del comienzo de lo que habría sido la cuarta novela de Gormenghast, Titus Awakes , así como una lista de eventos y temas que quería abordar en esa y posteriores novelas de Gormenghast.
A lo largo de la década de 1960, la salud de Peake se deterioró hasta llegar a una incapacidad física y mental, y murió el 17 de noviembre de 1968 en una residencia de ancianos dirigida por su cuñado, en Burcot , cerca de Oxford . Fue enterrado en el cementerio de St Mary's en el pueblo de Burpham , West Sussex.
Un estudio de 2003 publicado en JAMA Neurology evaluó que la muerte de Peake fue el resultado de la demencia con cuerpos de Lewy (DLB). [17]
Su obra, especialmente la serie Gormenghast , se hizo mucho más conocida y apreciada después de su muerte y desde entonces ha sido traducida a más de dos docenas de idiomas.
Durante su vida se publicaron seis volúmenes de poesía de Peake: Shapes & Sounds (1941), Rhymes without Reason (1944), The Glassblowers (1950), The Rhyme of the Flying Bomb (1962), Poems & Drawings (1965) y A Reverie of Bone (1967). Después de su muerte se publicó Selected Poems (1972), seguido de Peake's Progress en 1979, aunque la edición de Penguin de 1982, con muchas correcciones, incluida una estrofa completa omitida inadvertidamente de la edición de tapa dura. The Collected Poems of Mervyn Peake fue publicado por Carcanet Press en junio de 2008. Otras colecciones incluyen The Drawings of Mervyn Peake (1974), Writings and Drawings (1974) y Mervyn Peake: the man and his art (2006). Queen Anne Press publicó una edición limitada de las obras recopiladas, publicada para celebrar el centenario de Peake .
En 2010, la Biblioteca Británica adquirió un archivo compuesto por 28 contenedores de material, que incluía correspondencia entre Peake y Laurie Lee , Walter de la Mare y CS Lewis , además de 39 cuadernos de Gormenghast y dibujos originales tanto para Alicia a través del espejo como para Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas . [18] El acceso al Archivo está disponible a través del sitio web de la Biblioteca Británica . [19] En julio de 2020, la Biblioteca Británica adquirió de Peake Estate un archivo visual que consta de 300 de las ilustraciones originales de Peake para cuentos infantiles, Gormenghast y otras obras, incluida La isla del tesoro . [20]
Los tres hijos de Peake presentaron en BBC Radio Four en 2018 una memoria de media hora de la vida de su padre, enfatizando la importancia de la isla de Sark . [21]
La primera placa azul en Sark se inauguró en honor a Peake en Gallery Stores en la Avenida el 30 de agosto de 2019. [22]
En 1983, la Australian Broadcasting Corporation emitió ocho episodios de una hora de duración para la radio dramatización de la trilogía de Gormenghast completa. Esta fue la primera en incluir el tercer libro, Titus Alone .
En 1984, BBC Radio 4 emitió dos obras de teatro de 90 minutos basadas en Titus Groan y Gormenghast , adaptadas por Brian Sibley y protagonizadas por Sting como Steerpike y Freddie Jones como el Artista (narrador). Una compilación ligeramente abreviada de las dos, de 160 minutos de duración, y titulada Titus Groan of Gormenghast , se emitió el día de Navidad de 1992. BBC 7 repitió las versiones originales el 21 y el 28 de septiembre de 2003.
En 1986, Mr. Pye fue adaptado como una miniserie de cuatro partes del Canal 4 protagonizada por Derek Jacobi .
En 2000, la BBC y WGBH Boston coprodujeron una lujosa miniserie, titulada Gormenghast , basada en los dos primeros libros de la serie. Fue protagonizada por Jonathan Rhys-Meyers como Steerpike, Neve McIntosh como Fuchsia, June Brown como Nannie Slagg, Ian Richardson como Lord Groan, Christopher Lee como Flay, Richard Griffiths como Swelter, Warren Mitchell como Barquentine, Celia Imrie como la condesa Gertrude, Lynsey Baxter y Zoë Wanamaker como las gemelas Cora y Clarice, y John Sessions como el Dr. Prunesquallor. El reparto secundario incluía a Olga Sosnovska , Stephen Fry y Eric Sykes , y la serie también es notable por ser la última actuación en pantalla de la leyenda de la comedia Spike Milligan (como el director).
Un cortometraje de televisión de 30 minutos titulado A Boy in Darkness (también realizado en 2000 y adaptado de la novela de Peake) fue la primera producción del BBC Drama Lab. Se ambientaba en un mundo "virtual" generado por computadora creado por jóvenes diseñadores de juegos de computadora y estaba protagonizado por Jack Ryder (de EastEnders ) como Titus, con Terry Jones ( Monty Python's Flying Circus ) como narrador.
Irmin Schmidt , fundador del influyente grupo alemán de krautrock Can , escribió una ópera llamada Gormenghast , basada en las novelas; se representó por primera vez en Wuppertal , Alemania, en noviembre de 1998. Varias de las primeras canciones del grupo de rock neozelandés Split Enz se inspiraron en la obra de Peake. La canción " The Drowning Man ", de la banda británica The Cure , está inspirada en los acontecimientos de Gormenghast , y la canción "Lady Fuchsia" de otra banda británica, Strawbs , también está basada en los acontecimientos de las novelas.
La obra de Peake The Cave , que data de mediados de la década de 1950, se leyó por primera vez en público en el Blue Elephant Theatre de Camberwell (Londres) en 2009, y tuvo su estreno mundial en el mismo teatro, dirigida por Aaron Paterson, el 19 de octubre de 2010.
En 2011, Brian Sibley adaptó la historia nuevamente, esta vez como seis episodios de una hora transmitidos en BBC Radio 4 como el Serial Clásico a partir del 10 de julio de 2011. El serial se tituló The History of Titus Groan y adaptó las tres novelas escritas por Mervyn Peake y el volumen final recientemente descubierto, Titus Awakes , completado por su viuda, Maeve Gilmore . [23] Protagonizó Luke Treadaway como Titus, David Warner como el Artista y Carl Prekopp como Steerpike. También protagonizó Paul Rhys , Miranda Richardson , James Fleet , Tamsin Greig , Fenella Woolgar , Adrian Scarborough y Mark Benton , entre otros. [24]
Sting poseía los derechos cinematográficos de las novelas de Gormenghast durante un breve período en la década de 1980, durante el cual discutió la posibilidad de adaptar las novelas en una serie de álbumes conceptuales , pero abandonó la idea después de declarar que el drama de audio de Radio 4 era ideal. En 2015, el autor Neil Gaiman estaba en conversaciones para adaptar las novelas para la pantalla grande. [25]
Los autores que han citado a Peake como influencia en su trabajo incluyen: Neil Gaiman , [26] Joanne Harris , [27] Simon Maginn , [28] Christopher Fowler [29] y Susannah Clarke. [30]
El niño en la oscuridad y otros cuentos (2007, texto correcto y cinco piezas más)
Otras obras
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