Gormenghast / ˈ ɡ ɔː m ən ˌ ɡ ɑː s t / es una novela de fantasía del escritor británico Mervyn Peake , la segunda de su serie Gormenghast . Es la historia de Titus Groan , 77º conde de Groan y señor del castillo de Gormenghast, desde los 7 hasta los 17 años. Cuando comienza la historia, Titus teme la vida ritual preordenadaque se extiende ante él. Para Titus, el Maestro del Ritual Barquentine y su aprendiz Steerpike son la encarnación de todo aquello contra lo que quiere rebelarse. Una subtrama importante involucra a Titus en la escuela, donde se encuentra con los profesores, especialmente con Bellgrove, quien se convierte en director de la escuela Gormenghast.
Steerpike, a pesar de su posición de autoridad, es en realidad un peligroso traidor a Gormenghast que busca eventualmente ejercer el poder supremo en el castillo. Para ello, mata a Barquentine para poder sustituirlo y así ascender en el poder. Aunque tiene éxito en el asesinato de Barquentine, el viejo maestro del ritual opuso una lucha tan severa que Steerpike resulta gravemente herido en el proceso, sufre graves quemaduras y casi se ahoga. Mientras Steerpike yace recuperándose en un estado delirante de su terrible experiencia, grita las palabras Y los gemelos harán cinco . [1] Esto es escuchado por el médico del castillo, el Dr. Prunesquallor, quien está muy perturbado al escucharlo. Aunque no se le dice esto explícitamente al lector, las palabras de Steerpike son una clara referencia a la cantidad de personas que ha matado. La referencia a los gemelos es a las tías de Titus, las hermanas gemelas Ladies Cora y Clarice. Steerpike efectivamente los ha mantenido cautivos en una parte remota y abandonada del castillo, y dependen completamente de él para comer y beber. Debido a la prolongada recuperación de Steerpike, no puede abastecerlos (y en cierto nivel Steerpike es consciente de esto, incluso en su delirio), y cuando se recupera cree que probablemente ya hayan muerto de sed y hambre, aunque en De hecho, mueren unos días después.
El Dr. Prunesquallor analiza las palabras de Steerpike con la condesa Gertrude, pero no están de acuerdo sobre su significado y la ambigüedad sobre lo que Steerpike quiso decir exactamente nunca se resuelve. [2] Sin embargo, ambos ahora sospechan profundamente sobre Steerpike y su papel en las diversas desapariciones y muertes entre los acontecimientos del castillo. Aunque Steerpike parece recuperarse por completo, queda desfigurado por un miedo mórbido al fuego. También queda claro que el equilibrio de su mente está cada vez más perturbado.
Una parte importante de la vida de Titus la pasa en la escuela, donde se encuentra con los profesores de la escuela, especialmente con Bellgrove, uno de los maestros de Titus, quien eventualmente asciende a director de Gormenghast. Los otros profesores son un grupo de inadaptados, cada uno con sus propias idiosincrasias, que discuten y compiten entre sí en pequeñas rivalidades, no muy diferentes a un grupo de escolares demasiado grandes. Un bienvenido interludio humorístico en la novela ocurre cuando Irma Prunesquallor (hermana del médico del castillo) decide casarse y organiza una fiesta con la esperanza de encontrar una pareja adecuada. Para ello invita a los profesores de la escuela, que tienen tanto miedo de conocer a una mujer que hacen el ridículo de diversas formas. Un profesor se desmaya ante la perspectiva de tener que hablar con Irma y el médico tiene que reanimarlo. Cuando se despierta, huye desnudo y gritando por encima del muro del jardín, y nunca más se le vuelve a ver. Sólo Bellgrove, recién nombrado director, está a la altura de las circunstancias y se comporta de manera caballerosa con Irma. Bellgrove e Irma inician así un romance bastante inusual. Bellgrove se convierte en una figura importante en el desarrollo de Titus. En muchos aspectos, es el típico profesor distraído que se queda dormido durante su propia clase y juega con canicas. Sin embargo, en lo más profundo de su ser hay un cierto elemento de dignidad y nobleza. En el fondo, Bellgrove es bondadoso y, aunque débil, al menos tiene la humildad de ser consciente de sus defectos. Se convierte en una especie de figura paterna para Titus.
Un acontecimiento importante para Titus es su breve encuentro con su "hermana adoptiva": una niña salvaje conocida sólo como "La Cosa", la hija de la nodriza de Titus, Keda de los Bright Carvers. The Thing, al ser un hijo ilegítimo, es exiliado por los Talladores y vive una vida salvaje en los bosques alrededor de Gormenghast. Titus la conoce por primera vez cuando escapa de los confines de Gormenghast al mundo exterior. Titus queda fascinado por su gracia salvaje y se propone encontrarla. Él lo hace y la retiene brevemente, pero ella huye y es alcanzada fatalmente por un rayo. Sin embargo, su feroz independencia inspira a Titus y le da valor para abandonar su hogar más tarde.
Debido a la vigilancia del viejo sirviente, Flay Steerpike finalmente es desenmascarado como el asesino de las tías de Titus, Cora y Clarice. Se convierte en un renegado dentro del castillo, utiliza su amplio conocimiento para esconderse en sus vastas regiones y lleva a cabo una campaña guerrillera de asesinatos al azar con su catapulta. La captura de Steerpike parece imposible hasta que todo el reino de Gormenghast queda sumergido en una inundación, debido a las interminables lluvias. Los habitantes del barro se ven obligados a refugiarse en el castillo y los propios habitantes del castillo también se ven obligados a retirarse a pisos cada vez más altos a medida que las aguas de la inundación siguen subiendo. Fuchsia, cada vez más melancólica y retraída después de la muerte de su padre y la traición de Steerpike, contempla brevemente el suicidio. En el último momento, cambia de opinión, pero resbala y cae por una ventana, golpeándose la cabeza al caer y ahogándose en las aguas de la inundación. Sin darse cuenta del accidente cuando encuentran su cuerpo, tanto la condesa Gertrude como Titus están convencidos de que Steerpike es el culpable y ambos deciden llevar al asesino ante la justicia.
Así comienza una persecución épica a través del castillo que se inunda rápidamente, con Steerpike obligado a entrar en áreas cada vez más pequeñas y finalmente rodeado por las fuerzas del castillo. Incluso en esta última etapa, su crueldad y astucia significan que Steerpike casi evade la captura. Sin embargo, Titus se da cuenta de que se esconde entre la hiedra contra los muros del castillo y, lleno de rabia y odio contra Steerpike, lo persigue y lo mata él mismo. A pesar de ser aclamado como un héroe, Titus tiene la intención de dejar a Gormenghast para explorar un mundo más amplio, y la novela termina con él alejándose dramáticamente en busca de fortuna en las tierras desconocidas del exterior.
El Poeta: Conocido sólo por su nombre profesional, el Poeta desempeña una función ritual relativamente importante en el castillo. Se le describe con una cabeza en forma de cuña y una voz "tan extraña y profunda como un océano lúgubre". Después de la muerte de Barquentine y el desenmascaramiento de Steerpike como traidor, se le nombra apresuradamente nuevo Maestro del Ritual.
Talladores brillantes o habitantes de barro : población hereditaria de la extensa aldea de barro situada contra y fuera de los muros del castillo de Gormenghast, que son famosos por su habilidad en el tallado en madera.
Opus Fluke , Flannelcat , Shred , Shrivell , Mulefire y Perch-Prism: Profesores de escuela.
Cutflower: Profesor de escuela. Un dandy y un petimetre.
Deadyawn: Director de la escuela Gormenghast. Pasa la mayor parte del tiempo dormido en una silla alta con ruedas, empujado por su asistente, la Mosca. Muere mientras organiza la búsqueda de Titus cuando la Mosca se resbala y accidentalmente lo hace caer de su silla alta sobre su cabeza. Bellgrove asume inmediatamente el mando de la Escuela.
(La) Mosca: asistente de Deadyawn. Su función principal parece empujar a Deadyawn en su silla alta y mantener su bolsa de agua caliente llena. Después de matar accidentalmente a su maestro, salta por una ventana hacia su muerte.
El Líder: Profesor de escuela. Conocido únicamente como "El Líder", este antiguo personaje barbudo propone una filosofía en la que todo en este mundo es una ilusión, incluidas sensaciones como el dolor. Es traído a la realidad por la fuerza y posteriormente muere, cuando un joven le prende fuego a su larga barba blanca durante una discusión.
Spiregrain , Splint y Throd: profesores de escuela. Discípulos del Líder, viven vidas vacías esclavizados por sus enseñanzas nihilistas. Al presenciar la muerte innoble e irónica del Líder, se sienten liberados para celebrar la vida con jubiloso abandono.
Craggmire: el acróbata. El Acrobat no participa en la trama. Su única mención es cuando Steerpike lo espia (sin razón aparente) a través del elaborado sistema de espejos y mirillas que Steerpike ha instalado en una chimenea en desuso.
Gormenghast ha sido objeto de muchas adaptaciones, incluidas películas, teatro en vivo, presentaciones de radio, series de televisión y una ópera .