Steerpike es un personaje ficticio de las novelas de Mervyn Peake , Titus Groan y Gormenghast .
Steerpike podría ser considerado el antagonista de la trilogía de Gormenghast , pero en realidad es más bien un antihéroe ; el primer libro , por ejemplo, se centra en gran medida en él, y solo cubre el primer año de vida del héroe epónimo Titus . Steerpike también podría considerarse un conspirador maquiavélico arquetípico : un personaje muy inteligente y despiadado dispuesto a justificar todos los medios para alcanzar su fin. En los libros, Mervyn Peake describe su personalidad de la siguiente manera:
Si alguna vez había albergado una conciencia en su duro y estrecho pecho, ya había desenterrado y arrojado lejos esa cosa incómoda, la había arrojado tan lejos que si alguna vez la volviera a necesitar, nunca podría encontrarla. De hombros altos hasta un grado casi deforme, delgado y hábil en sus miembros y su estructura, con los ojos muy juntos y del color de la sangre seca, está subiendo la escalera de caracol del alma de Gormenghast, rumbo a algún pináculo de la fantasía ávida, algún nido salvaje e invulnerable que él mismo conoce mejor; desde donde puede observar el mundo extenderse debajo de él y agitar exultante sus alas coaguladas. [1]
Y su aparición, como se describe en Tito Groan :
Miembro por miembro, parecía que estaba bastante bien, pero la suma de estos diversos miembros daba como resultado un total inesperadamente distorsionado. Su rostro estaba pálido como la arcilla y, salvo por los ojos, parecía una máscara. Estos ojos estaban muy juntos, eran pequeños, de un rojo oscuro y de una concentración sorprendente. [2]
Steerpike aparece por primera vez como un joven de diecisiete años con un pasado poco claro, que trabaja en la Gran Cocina de Gormenghast bajo las órdenes de la chef Abiatha Swelter , a quien odia. El día en que nace Titus , 77.º conde de Gormenghast, Steerpike escapa de la cocina después de que Swelter se desmaye por la bebida. Es descubierto por el jefe de sirvientes del castillo, Flay , y encerrado en una pequeña habitación. Steerpike escapa por la ventana y trepa por el vasto paisaje de tejados de Gormenghast, pasando la noche en una gran plaza de piedra, antes de llegar por accidente al ático de Fuchsia , hija del conde de Gormenghast.
Steerpike usa su encanto y su lengua rápida para insinuarse con el médico del castillo, el Dr. Prunesquallor , y actúa durante un tiempo como su aprendiz. A partir de ahí, Steerpike usa las conexiones del médico para obtener acceso a la jerarquía superior de Gormenghast. Poco después, comienza a trabajar para las hermanas simplonas del conde, las gemelas Cora y Clarice , manipulándolas con apelaciones a su vanidad y deseo de poder (creían que la condesa había usurpado su posición legítima al lado de su hermano). Las convence de que prendan fuego a la biblioteca de Sepulchrave y usa las circunstancias para jugar al héroe al rescatar a los atrapados dentro (incluidos todos los miembros supervivientes de la Casa de los Gruñidos). Sourdust , el Maestro del Ritual, muere y Steerpike espera ocupar su lugar, pero como tantos otros cargos en el castillo, el puesto es hereditario y lo sucede el hijo de Sourdust , Barquentine , un hombre lisiado y ferozmente tradicional.
La biblioteca era la única alegría de la vida de Sepulchrave y su pérdida le quebranta el espíritu, lo que le lleva a la locura y al suicidio. Durante este período, Steerpike provoca sin querer la destitución del criado del conde, el señor Flay , que siempre había sospechado de él. Steerpike enfurece al criado, que le arroja uno de los preciosos gatos blancos de la condesa al joven; Flay es posteriormente desterrado. Su venganza resultante contra Steerpike se convierte en un factor clave en la caída final de Steerpike. [ cita requerida ]
Steerpike decide sacar a los gemelos de allí y los convence de mudarse a una región lejana y abandonada del castillo, inventando una epidemia de "plaga de comadrejas", de la que deben ser puestos en cuarentena. Luego explica su desaparición a los habitantes del castillo con una nota de suicidio (que incluye una confesión de incendio provocado ) y modelos de cera de los gemelos (ayudados por el hecho de que los gemelos medio paralizados apenas estaban más animados que las figuras de cera en la vida real). [ cita requerida ]
Steerpike se inmiscuye en el trabajo de Barquentine, actuando como aprendiz y haciendo todo lo posible para hacerse indispensable. Cuando considera que ha llegado el momento, intenta matar a Barquentine quemándolo, pero fracasa en el intento, subestimando al anciano aparentemente frágil y discapacitado. Aunque está en llamas y agonizante, Barquentine se aferra a Steerpike en un intento de llevarse a su asesino con él. Steerpike salta desde la ventana más cercana al foso de abajo y ahoga a Barquentine. Steerpike casi pierde su propia vida en el proceso, pero lo usa a su favor, alegando que el salto al foso fue un intento desesperado por salvar a su maestro del fuego. El incidente, sin embargo, deja a Steerpike con cicatrices permanentes; su rostro ahora está rojo y manchado. El fuego y la herida también parecen causar cambios en su personalidad, es decir, un marcado miedo al fuego y una creciente pérdida de racionalidad. Sin embargo, el plan tiene éxito, y la muerte de Barquentine lleva a que lo designen Maestro del Ritual.
Aproximadamente en esta época, los gemelos mueren de hambre en su habitación remota; encerrados, dependían completamente de Steerpike para obtener suministros, pero dejó de visitarlos cuando intentaron matarlo y escapar. Steerpike, por supuesto, se da cuenta de que deben haber muerto, pero solo después de varios años como Maestro del Ritual encuentra tiempo para molestarse en confirmar sus muertes (tiempo durante el cual, entre otras cosas, intenta cortejar a Fuchsia). Desafortunadamente para él, Flay, el Doctor Prunesquallor y Titus lo siguen a su habitación y lo descubren con los cadáveres. Su comportamiento en este punto muestra signos evidentes de locura, en marcado contraste con la mente maestra fría y racional que alguna vez fue.
Cuando sus crímenes quedan al descubierto, Steerpike huye y durante un breve tiempo aterroriza el castillo, utilizando su conocimiento íntimo de su disposición y sus amplios pasadizos para evitar ser capturado. La situación se agrava cuando una gran tormenta inunda el castillo, sumergiendo los niveles inferiores y obligando a los habitantes (y a Steerpike) a subir cada vez más alto. Aunque logra evadir a las fuerzas de la condesa, Titus, que culpó a Steerpike por la muerte de su hermana, finalmente lo encuentra y lo mata.
Stefan Vinzberg interpretó al personaje en la adaptación de la ópera , y fue interpretado por el actor irlandés Jonathan Rhys Meyers en la miniserie de la BBC .
Sting interpretó a Steerpike en la adaptación radiofónica de 1984 de las dos primeras novelas de Gormenghast en BBC Radio 4. [ 3] [4]
El Daily Telegraph ha descrito a Steerpike como uno de los mayores villanos de la literatura inglesa. [5] También propuso que los lectores de la posguerra no estaban preparados para apreciar plenamente al personaje en su aparición inicial. [6]