Paul Emil von Lettow-Vorbeck (20 de marzo de 1870 - 9 de marzo de 1964), conocido popularmente como el León de África ( en alemán : Löwe von Afrika ), fue un general del Ejército Imperial Alemán y el comandante de sus fuerzas en la campaña del África Oriental Alemana . Durante cuatro años, con una fuerza de unos 14.000 hombres (3.000 alemanes y 11.000 africanos), mantuvo bajo control a una fuerza mucho mayor de 300.000 tropas británicas, indias, belgas y portuguesas. [1] Es conocido por nunca ser derrotado o capturado en batalla. [1] [2] [3]
Lettow-Vorbeck fue el único comandante alemán que invadió con éxito una parte del Imperio Británico durante la Primera Guerra Mundial . Sus hazañas en la campaña han sido descritas por el historiador Edwin Palmer Hoyt como "la mayor operación guerrillera de la historia y la más exitosa". [4]
Paul Emil von Lettow-Vorbeck era hijo de Paul von Lettow-Vorbeck (1832-1919) y Marie von Eisenhart-Rothe (1842-1919). Nació en el seno de la pequeña nobleza de Pomerania , mientras que su padre estaba destinado como oficial del ejército en Saarlouis, en la provincia prusiana del Rin . [5] Se educó en internados en Berlín y se unió al cuerpo de cadetes en Potsdam y Berlín-Lichterfelde . [6] En 1890, fue nombrado teniente del Ejército Imperial Alemán .
Según Robert Gaudi, "En su libro In Mein Leben , von Lettow escribe con nostalgia sobre su década como oficial subalterno en el Ejército Imperial del Káiser: hubo inspecciones al amanecer en un frío cortante, maniobras de regimiento, atisbos de las luminarias de la época: el Káiser , el príncipe heredero Friedrich , el "Hombre de Oro", el mariscal de campo conde von Moltke , que era el mayor estratega militar de Alemania, y otros. Hubo fiestas con otros oficiales, partidas de cartas hasta altas horas de la noche y espléndidos bailes en Berlín (las jóvenes temblaban con sus vestidos sin hombros, los nuevos oficiales con uniformes rígidos y brillantes), seguidos de la loca carrera para coger el último tren de vuelta al cuartel de Spandau antes del último pase de lista". [7]
Lettow-Vorbeck escribió más tarde: "Recuerdo que un oficial mayor regañó a uno más joven porque no le pidió a una joven que no tenía pareja que bailara. Las ofensas contra la caballerosidad no se toleraban". [8]
El teniente von Lettow-Vorbeck fue asignado al Gran Estado Mayor Alemán . [8]
En 1900, Lettow-Vorbeck fue enviado a China como miembro de las fuerzas de la alianza internacional para sofocar la Rebelión de los Bóxers . [9] Aunque Lettow-Vorbeck estaba fascinado por la historia antigua y la elaborada cortesía de la cultura china , le disgustaba profundamente luchar contra las guerrillas y consideraba que la guerra era perjudicial para la disciplina del ejército alemán. Regresó al Estado Mayor alemán desde China en 1901. [10]
A partir de 1904, Lettow-Vorbeck, ahora capitán, fue asignado al suroeste de África alemán (ahora Namibia ), durante la insurrección Herero y el genocidio posterior . [11]
Lettow-Vorbeck entró en combate contra los herero en la batalla de Waterberg , que más tarde denominó "algo que rara vez se encuentra en la guerra de guerrillas, una oportunidad de derrotarlos en una sola operación". [12]
Cuando el pueblo nama también se alzó contra el dominio alemán bajo el liderazgo de Hendrik Witbooi , Lettow-Vorbeck permaneció en el África sudoccidental alemana para seguir luchando. Desempeñó un papel importante en la persecución de Jacob Morenga . Durante un tiroteo de 1906 contra Morenga y sus hombres, Lettow-Vorbeck sufrió heridas en el ojo izquierdo, que quedó ciego, y en el pecho. [13]
Luego fue evacuado a Sudáfrica para recibir tratamiento y recuperación. [14]
Sin embargo, Leonard Mosley escribiría más tarde: "Fue de estos brillantes y fantásticos hotentotes de quienes Lettow-Vorbeck aprendió el arte de la supervivencia que le resultaría tan útil en su guerra contra los británicos en África Oriental. Cuando [el líder guerrillero hotentote] Samuel Isaak fue capturado y llevado para ser interrogado, fue von Lettow quien dirigió los interrogatorios... Sus preguntas eran cómo vivir de un país que aparentemente no ofrece sustento, cómo correr en condiciones en las que la mayoría de los hombres apenas tienen fuerzas para caminar, cómo condicionar el cuerpo para que no tenga comida ni agua y, lo más importante de todo, cómo convertirse en parte de un desierto hostil, de tal manera que sea posible sobrevivir como lo hacen las serpientes, los cangrejos terrestres y los lagartos". [15]
En 1907 Lettow-Vorbeck fue ascendido a mayor y asignado al personal del XI Cuerpo en Kassel , Hesse . [16] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s ) ] Desde marzo de 1909 hasta enero de 1913, fue comandante de los marines del II. Seebataillon ("2.º Batallón del Mar") en Wilhelmshaven , Baja Sajonia . [17] En octubre de 1913, el ejército imperial alemán lo ascendió a teniente coronel y lo nombró para comandar las fuerzas coloniales alemanas, conocidas como Schutztruppe (fuerza de protectorado), en Kamerun alemán (actual Camerún , más una parte de la actual Nigeria ). Sin embargo, antes de que pudiera asumir este mando, sus órdenes cambiaron y fue destinado, con efecto a partir del 13 de abril de 1914, a África Oriental Alemana (Tanganica, el territorio continental de la actual Tanzania ). [18] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s ) ]
Mientras viajaba hacia su nuevo destino, Lettow-Vorbeck entabló una amistad que duraría toda la vida con la autora danesa Karen Blixen (también conocida por su seudónimo de Isak Dinesen), que viajaba a bordo del mismo transatlántico. Décadas después, ella recordó que "él pertenecía a los viejos tiempos, y nunca he conocido a otro alemán que me haya dado una impresión tan clara de lo que era y representaba la Alemania imperial ". [19]
El plan de Lettow-Vorbeck para la guerra era relativamente simple: sabiendo que África Oriental sólo sería un espectáculo secundario en comparación con otros teatros de guerra, estaba decidido a mantener a raya a tantas tropas británicas como pudiera. Su intención era mantenerlas alejadas del Frente Occidental y, de esta manera, contribuir al esfuerzo bélico alemán. [20]
En agosto de 1914 Lettow-Vorbeck era el comandante de una guarnición militar de 2.600 ciudadanos alemanes y 2.472 soldados africanos en catorce compañías de campaña Askari . [21] Sintiendo la necesidad de tomar la iniciativa, ignoró las órdenes de Berlín y del gobernador de la colonia, Heinrich Schnee , que había intentado lograr la neutralidad para el África Oriental Alemana, basándose en la Ley del Congo de 1885, por la que las potencias coloniales europeas habían prometido mantener sus posesiones de ultramar neutrales en cualquier guerra europea. [22] Así se preparó para repeler un importante asalto anfibio británico a la ciudad de Tanga . El ataque comenzó el 2 de noviembre de 1914, y durante los siguientes cuatro días las fuerzas alemanas lucharon en la Batalla de Tanga . [23] Lettow-Vorbeck reunió entonces a sus hombres y sus escasos suministros para atacar los ferrocarriles británicos en África Oriental. El 19 de enero de 1915, en Jassin, obtuvo una segunda victoria sobre los británicos. [24] Estas victorias permitieron a los alemanes hacerse con fusiles y otros suministros muy necesarios, además de aumentar la moral de las tropas. Sin embargo, Lettow-Vorbeck también perdió a muchos hombres experimentados, incluido el "espléndido capitán Tom von Prince ", a quien no podía reemplazar fácilmente. [25]
Aunque las bajas fueron numerosas, Lettow insistió en que sus comandantes se enfrentaran a las fuerzas británicas, aunque ofrecían pocos objetivos atractivos. Esto lo obligó a realizar incursiones en el África Oriental Británica (posteriormente Kenia , Uganda y Zanzíbar ), apuntando a fuertes, ferrocarriles y comunicaciones, con la esperanza de obligar a la Entente a desviar mano de obra del principal teatro de guerra en Europa. Consciente de las necesidades críticas de la guerra de guerrillas , utilizó todo lo que tenía a su disposición para mantener a sus tropas abastecidas.
La Schutztruppe reclutó nuevo personal y amplió su número a unos 14.000 soldados, la mayoría de ellos askaris . La fluidez de Lettow-Vorbeck en el idioma suajili aparentemente le valió el respeto y la admiración de sus soldados africanos. Nombró oficiales negros y, según se dice, declaró que "aquí todos somos africanos". [26] En opinión de un historiador,
"Es probable que ningún comandante blanco de la época tuviera una apreciación tan profunda del valor del africano no sólo como combatiente sino como hombre". [27]
El historiador Michael von Herff dice que la lealtad de los askaris durante la campaña se debió a que habían formado una casta militar dentro de la estructura colonial, que se había separado en gran medida de las raíces tribales de sus miembros. [28]
En 1915, obtuvo los hombres y la artillería del crucero alemán SMS Königsberg que había sido hundido en el delta del río Rufiji . El crucero tenía una tripulación capaz bajo el mando del comandante Max Looff , y sus piezas de artillería, convertidas al uso terrestre, se convirtieron en los cañones estándar más grandes utilizados en el teatro de operaciones de África Oriental. En marzo de 1916, las fuerzas británicas al mando del general Jan Smuts y las belgas al mando de Charles Tombeur lanzaron una ofensiva con 45.000 hombres cerca de Tabora . Lettow-Vorbeck aprovechó el clima y el terreno a su favor, enfrentándose a los británicos en sus términos. Los refuerzos británicos obligaron a Lettow-Vorbeck a ceder territorio. Continuando con su resistencia, Lettow-Vorbeck libró una batalla crucial en Mahiwa en octubre de 1917, donde infligió 2.700 bajas a los británicos. [29] El propio Lettow-Vorbeck perdió 519 hombres entre muertos, heridos o desaparecidos, además de quedarse con una munición críticamente escasa, lo que le obligó a retirarse. Los británicos se recuperarían y seguirían manteniendo una ventaja abrumadora en número de hombres. Para la Schutztruppe , esto era grave, ya que no había reservas con las que reponer sus filas. Sin embargo, después de que las noticias de la batalla llegaran a Alemania, Lettow-Vorbeck fue ascendido a mayor general ( Generalmajor ). [30]
Lettow-Vorbeck se retiró entonces al sur, con sus tropas a medias y los británicos persiguiéndolos. El 25 de noviembre de 1917, su columna de avanzada cruzó el río Ruvuma hacia el Mozambique portugués . [31] Habiendo cortado esencialmente sus propias líneas de suministro, la caravana de la Schutztruppe se convirtió en una unidad completamente independiente. En su primer día a través del río, la columna atacó la recién reabastecida guarnición portuguesa de Ngomano y resolvió sus problemas de suministro para el futuro previsible. [32] La posterior captura de un vapor fluvial con un cargamento de suministros médicos, incluida quinina , satisfizo también algunas de sus necesidades médicas. [33] Durante casi un año, los hombres de Lettow-Vorbeck habían vivido de lo que tenían disponible, principalmente provisiones capturadas a los británicos y portugueses; habían reemplazado sus viejos rifles con nuevo equipo y adquirido ametralladoras y morteros después de capturar Namakura ( Namacurra en el moderno Mozambique) en julio de 1918. [34]
La guerra en África Oriental desencadenó una serie de acontecimientos con resultados devastadores para los nativos y sus señores alemanes. Las invasiones provocaron interrupciones en toda la colonia, de modo que la tierra ya no "gozaba de un clima de abundancia". [35]
Lettow-Vorbeck consideró que su primera obligación como comandante militar era hacia su ejército, a pesar de las objeciones del gobernador Heinrich Schnee. El gobernador consideraba que la guerra era la peor calamidad posible que le podía sobrevenir al África Oriental Alemana, "[deshaciendo] todo lo que sus reformas sociales y económicas habían logrado". [36] Mientras tanto, la estrategia de Lettow-Vorbeck se basaba en ceder terreno y evitar enfrentamientos con las fuerzas aliadas. Así, había establecido depósitos de alimentos a lo largo de su línea de marcha prevista desde Neu Moshi hasta las montañas Uluguru , descartando la hambruna en las aldeas vecinas como una desgracia de la guerra. [37]
La poca ayuda alemana pudo penetrar el bloqueo naval británico para aliviar las enormes deficiencias de suministro que enfrentaban los hombres de Lettow-Vorbeck en la zona, y solo dos barcos lograron burlar el bloqueo y llegar a la colonia. El 14 de abril de 1915, el carguero Kronborg llegó a la bahía de Manza frente a Tanga después de un viaje de dos meses desde Wilhelmshaven , y fue atacado rápidamente por el crucero británico HMS Hyacinth . Afortunadamente para los alemanes, el capitán del Kronborg hundió al Kronborg para evitar un incendio de carbón después de que el crucero británico lo golpeara repetidamente, y el barco se hundió en aguas poco profundas. Casi toda la carga pudo ser rescatada. [38] Sin embargo, cuando el vapor Marie von Stettin llegó al sur de Lindi el 17 de marzo de 1916, [39] su carga de 1.500 toneladas fue de muy modesta ayuda para las fuerzas de Lettow-Vorbeck. [40]
En noviembre de 1917, un intento de reabastecer a las fuerzas alemanas con un dirigible Zeppelin , una operación denominada en código "el Show de China", fracasó. El Zeppelin, LZ 104 (L 59) , que también estaba destinado a ser un refuerzo moral para las asediadas tropas de África Oriental, fue diseñado para ser desmembrado a su llegada y todas sus partes canibalizadas como repuestos para las tropas (la lona de su casco se utilizó para tiendas de campaña, por ejemplo). El dirigible llegó a Sudán en un solo vuelo ininterrumpido desde Bulgaria , donde recibió un mensaje del Almirantazgo alemán de que su área de aterrizaje planificada en África Oriental ya no estaba en manos de Lettow-Vorbeck. Su capitán decidió regresar. Los británicos afirmaron más tarde que el cambio de rumbo fue el resultado de un falso mensaje de radio enviado en alemán por la inteligencia británica en El Cairo que decía que Lettow-Vorbeck se había rendido, pero esto nunca se ha demostrado.
A finales de septiembre de 1916, toda la costa de África Oriental Alemana, incluida Dar es Salaam y el Ferrocarril Central , estaba bajo control británico. Mientras tanto, el oeste de la colonia estaba ocupado por fuerzas belgas. [41] En diciembre de 1917, la colonia alemana fue declarada oficialmente protectorado aliado. [42]
Lettow-Vorbeck y su caravana de europeos, askaris, porteadores, mujeres y niños siguieron adelante, evitando deliberadamente las tierras tribales de los soldados nativos en un esfuerzo por evitar deserciones. Atravesaron un territorio difícil. "Pantanos y junglas... qué perspectiva tan deprimente tengo ante mí", declaró el comandante aliado que los perseguía, el general Jan Smuts, cuyo nuevo enfoque fue posteriormente no luchar en absoluto contra las Schutztruppe , sino ir a por su suministro de alimentos. [43] Cuando finalmente llegó el final de la campaña, Smuts estaba en Londres y el general JL van Deventer comandaba África Oriental.
Sus acciones fueron descritas como "una campaña de suprema crueldad donde una fuerza pequeña y bien entrenada extorsionó suministros de civiles hacia quienes no sentía ninguna responsabilidad... fue el clímax de la explotación de África". [44] Las tácticas de Lettow-Vorbeck llevaron a una hambruna que mató a miles de africanos y debilitó a la población, dejándola vulnerable a la epidemia de gripe española en 1919. [45]
En un libro publicado en 1919, Ludwig Deppe, un médico que hizo campaña con Lettow-Vorbeck y que anteriormente había dirigido el hospital de Tanga, lamentó la tragedia que las fuerzas alemanas habían impuesto en África Oriental en su guerra con los Aliados:
“Detrás de nosotros dejamos campos destruidos, polvorines saqueados y, para el futuro inmediato, hambre. Ya no somos agentes de la cultura, nuestra huella está marcada por la muerte, por aldeas saqueadas y evacuadas, igual que el avance de nuestros ejércitos y del enemigo en la Guerra de los Treinta Años .” [46]
Cuando la epidemia mundial de gripe española arrasó el este de África en 1918-1919, afectó a miles de personas. [47] El estado debilitado de muchos africanos nativos, como resultado de la guerra, los hizo especialmente susceptibles. [48] Lettow-Vorbeck era muy respetado por sus oficiales blancos, suboficiales y askaris, e incluso por las fuerzas aliadas. [47] En el campo, cuando las raciones tuvieron que reducirse y los suministros escasearon,
"La lealtad de los Askaris hacia su comandante se manifestó en el hecho de que aceptaran los recortes y no desertaran en masa. Algunos desertaron, por supuesto... Pero los Askaris alemanes eran, con diferencia, los más leales y los más eficaces, y todo ello se debía a... la disciplina de Lettow-Vorbeck, que lo unía a él y a sus oficiales alemanes tanto como a sus soldados negros". [49]
Según una leyenda , Lettow-Vorbeck perdió una vez su ojo de cristal en el bosque. Cuando un askari se lo devolvió y le preguntó por qué se lo había quitado, Lettow-Vorbeck respondió que "lo había puesto allí para vigilar que los askari cumplieran con su deber". [50]
El 28 de septiembre de 1918, Lettow-Vorbeck cruzó nuevamente el río Ruvuma y regresó al África Oriental Alemana, con los británicos todavía persiguiéndolo. Luego giró hacia el oeste y atacó Rodesia del Norte , evadiendo una emboscada que los británicos habían preparado en el África Oriental Alemana. El 13 de noviembre de 1918, dos días después del Armisticio , tomó la ciudad de Kasama , que los británicos habían evacuado, [51] y continuó rumbo al suroeste hacia Katanga . Cuando llegó al río Chambeshi en la mañana del 14 de noviembre, el magistrado británico Hector Croad apareció bajo una bandera blanca y entregó un mensaje del general sudafricano Jacob van Deventer , informando a Lettow-Vorbeck del armisticio. [52] Lettow-Vorbeck acordó un alto el fuego en el lugar ahora marcado por el Monumento Chambeshi en la actual Zambia . Los británicos le ordenaron marchar hacia el norte hasta Abercorn para entregar su ejército, llegando allí el 25 de noviembre. [52] [53] Los restos de su ejército en ese momento consistían en 30 oficiales alemanes, 125 suboficiales alemanes y otros rangos alistados, 1.168 askaris y unos 3.500 porteadores. [54]
Tras finalizar las hostilidades, los británicos trasladaron a los prisioneros de guerra alemanes a Dar es Salaam para su posterior repatriación. Lettow-Vorbeck hizo varios esfuerzos para conseguir una pronta liberación de sus askaris, que se encontraban en un campo de prisioneros de guerra en Tabora . [55]
Antes de que Lettow-Vorbeck se separara de sus Askaris, uno de ellos gritó:
"Me han pedido que te diga esto, general Bwana : ¿Adónde vas ahora? ¡Adonde vayas, iremos contigo! Y si no es el momento, espera a que mi hijo crezca y se convierta en un guerrero, él ocupará mi lugar e irá contigo. Iremos con el general Bwana , ¿no es así?" [56]
Robert Gaudí escribe:
"Todos los Askaris avanzaron, dispuestos a seguir al comandante hasta los confines de la Tierra. Pero von Lettow los detuvo con un gesto y siguió marchando. Su guerra había terminado." [56]
Lettow-Vorbeck regresó a Alemania a principios de marzo de 1919 y fue recibido como un héroe. Lideró a los veteranos de la Schutztruppe, con sus andrajosos uniformes tropicales, en un desfile de la victoria a través de la Puerta de Brandeburgo , que estaba decorada en su honor. [57] Fue el único comandante alemán que invadió con éxito el Imperio Británico durante la Primera Guerra Mundial . [58]
Lettow-Vorbeck permaneció en la Reichswehr a pesar de los intentos de involucrarlo en la política de la República de Weimar . Catorce meses después de su regreso a Alemania, Lettow-Vorbeck comandó las tropas que pusieron fin al Levantamiento Espartaquista en Hamburgo . [59] Sin embargo, Lettow-Vorbeck perdió su comisión en la Reichswehr en el verano de 1920 después de su participación en el Putsch de Kapp . Posteriormente trabajó en Bremen como gerente de importación y exportación. [60] [61]
En junio de 1926, Lettow-Vorbeck conoció a Richard Meinertzhagen en Bremen, el coronel del Cuerpo de Inteligencia británico con quien había librado una batalla de ingenio hasta diciembre de 1916, cuando Meinertzhagen fue declarado inválido. [62] Tres años después, Lettow-Vorbeck aceptó una invitación a Londres, donde conoció cara a cara por primera vez a Jan Smuts ; [63] los dos hombres forjaron una amistad duradera. Cuando Smuts murió en 1950, Lettow-Vorbeck envió a su viuda una carta expresando su pésame por su pérdida. [64]
Una afirmación similar, frecuentemente citada, afirma que Lettow-Vorbeck también se disculpó por la "muerte poco caballerosa" del cazador británico Frederick Selous a manos de uno de sus francotiradores; [65] esta afirmación, sin embargo, no está respaldada por ninguna evidencia contemporánea.
En una reseña del trabajo sobre Lettow-Vorbeck de Uwe Schulte-Varendorff, el historiador Eckard Michels coincide con Schulte-Varendorff en que Lettow-Vorbeck no mostró directamente susceptibilidad a la política de extrema derecha y al antisemitismo . Sin embargo, Eckard Michels también escribe que Lettow-Vorbeck no buscó publicidad por oportunismo o codicia y que solo se transformó en una figura pública debido al deseo de la sociedad de la época de un recordatorio de tiempos pasados. [66]
Entre mayo de 1928 y julio de 1930, Lettow-Vorbeck fue diputado del Reichstag por el monárquico Partido Popular Alemán . Abandonó el partido en 1930, después de que Alfred Hugenberg se convirtiera en el líder del partido y lo arrastrara cada vez más hacia la extrema derecha . Lettow-Vorbeck se unió entonces al Partido Popular Conservador y se presentó como candidato en las elecciones de 1930 , donde obtuvo el mejor resultado del partido en su distrito electoral de Alta Baviera , pero no fue reelegido. Desconfiaba intensamente de Hitler y su movimiento, [64] y se acercó a su pariente Hans-Jürgen von Blumenthal con la idea de formar una coalición con Der Stahlhelm contra los nazis. Esto resultó en el Pacto Vorbeck-Blumenthal.
Más tarde, cuando Hitler le ofreció el puesto de embajador en la Corte de St. James en 1935, él "declinó con fría altivez"; la sugerencia de la nominación como embajador en la Corte de St. James había venido del coronel retirado Richard Meinertzhagen durante una visita a Berlín. [59] Durante la década de 1960, Charles Miller le preguntó al sobrino de un oficial de la Schutztruppe : "Tengo entendido que von Lettow le dijo a Hitler que se fuera a la mierda". El sobrino respondió: "Así es, excepto que no creo que lo haya dicho tan educadamente". [59]
Tras su rotunda negativa, Lettow "fue mantenido bajo vigilancia continua" y su oficina en casa fue registrada. [59] Gracias a su popularidad entre el pueblo alemán , fue ascendido al rango de General para Propósitos Especiales en 1938, a la edad de 68 años, pero nunca fue llamado de nuevo al servicio activo.
Uno de los oficiales subalternos de Lettow-Vorbeck, Theodor von Hippel , utilizó sus experiencias en África Oriental para formar los Brandenburgers , la unidad de comando de la Abwehr , el servicio de inteligencia militar alemán durante la Segunda Guerra Mundial . [67]
Al final de la Segunda Guerra Mundial , Lettow-Vorbeck se encontraba en la indigencia. Su casa en Bremen había sido destruida por las bombas aliadas, y dependió durante un tiempo de los paquetes de alimentos de sus amigos Meinertzhagen y Smuts. Sin embargo, después del auge económico de la posguerra , volvió a disfrutar de una situación cómoda. [59] En 1953 visitó Dar-es-Salaam , donde fue recibido por los askaris supervivientes que lo saludaron con su antigua canción de marcha Heia Safari! Los funcionarios coloniales británicos lo recibieron con plenos honores militares. [68]
Cuando el colonialismo llegó a su fin en África, varios activistas por la independencia de Tanganyika , todos ellos hijos de los askaris de Lettow-Vorbeck, acudieron a buscar su consejo. Como había habido violencia contra la población blanca en la antigua colonia del África Oriental Alemana , Lettow-Vorbeck recordó más tarde que le dio a uno de ellos, que más tarde se convirtió en funcionario del gobierno de Tanzania independiente ,
"...fue una buena charla. Le dije que no despreciara a los blancos y que no los humillara por los errores que cometían. 'Nosotros sólo repudiamos a los hombres pequeños, padre', respondió, 'cuando el hombre blanco sea lo suficientemente grande, como lo fuiste tú, seguiremos respetándolo'".
Lettow-Vorbeck se mostró satisfecho con esta respuesta y se rió y se dio una palmada en la rodilla cuando le contó a Leonard Mosley sobre la conversación. [69]
Después de su regreso de África, Lettow-Vorbeck se casó con Martha Wallroth (1884-1953) en 1919. Tuvieron dos hijos y dos hijas: Rüdiger (1921-1940), Arnd (1922-1941), Heloise (1923-2018) y Ursula (1927).
Sus dos hijos, Rüdiger y Arnd von Lettow-Vorbeck, y su hijastro Peter Wallroth, [70] murieron en acción mientras servían en la Wehrmacht .
En 1964, once días antes de cumplir 94 años, Paul von Lettow-Vorbeck murió en Hamburgo. El gobierno de Alemania Occidental y la Bundeswehr trajeron en avión a dos ex Askaris como invitados de Estado para asistir al funeral. [71]
Varios oficiales de la Bundeswehr fueron asignados como guardia de honor, y el Ministro de Defensa de Alemania Occidental, Kai-Uwe von Hassel , pronunció el panegírico , diciendo que el fallecido "era verdaderamente invicto en el campo de batalla". Paul von Lettow-Vorbeck fue enterrado en Pronstorf , Schleswig-Holstein , en el cementerio de la iglesia de Vicelin.
En 1964, el año de la muerte de Lettow-Vorbeck, el Bundestag de Alemania Occidental votó a favor de pagar el salario retroactivo a todos los askaris supervivientes de las fuerzas alemanas de la Primera Guerra Mundial. Se instaló una oficina de caja temporal en Mwanza , junto al lago Victoria. De los 350 ex soldados que se reunieron, sólo un puñado pudo mostrar los certificados que Lettow-Vorbeck les había entregado en 1918. Otros presentaron trozos de sus viejos uniformes como prueba de su servicio. El banquero alemán que había traído el dinero tuvo entonces una idea: se pidió a cada solicitante que diera un paso adelante, se le entregó una escoba y se le ordenó en alemán que realizara el manual de armas . [64] Ningún hombre falló la prueba. [72]
Cuatro cuarteles del Ejército Federal Alemán, o Bundeswehr , recibieron su nombre en honor a Lettow-Vorbeck. Estaban situados en Leer , Hamburg -Jenfeld, Bremen y Bad Segeberg . Tras el reciente cierre de 178 instalaciones militares, la única que queda es la Lettow-Vorbeck-Kaserne en Leer , Frisia Oriental . El antiguo cuartel de Hamburg-Jenfeld alberga el "Parque Tanzania", un grupo de grandes esculturas de terracota en relieve de Lettow-Vorbeck y sus soldados askaris, ahora cerrado al público. [73] Otra escultura de Lettow-Vorbeck y los askaris está en exhibición en Mühlenteich, cerca del monumento a Bismarck en Friedrichsruh . [74 ]
A principios de 2010, el Ayuntamiento de Saarlouis cambió el nombre de Von Lettow-Vorbeck-Straße , principalmente por la participación de Lettow-Vorbeck en el golpe de Estado de Kapp de 1920 . [75] En Hannover , la "Lettow-Vorbeck Straße" pasó a llamarse " Namibia Straße". En Wuppertal , Cuxhaven , Mönchengladbach , Halle y Graz, Austria, todavía hay calles que llevan el nombre del general von Lettow-Vorbeck. [76]
La especie de dryosáurido Dysalotosaurus lettowvorbecki recibió su nombre en honor a Lettow-Vorbeck.
Recibió las siguientes órdenes y condecoraciones: [77]
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Reino de Prusia :.svg/1280px-Flag_of_Bavaria_(striped).svg.png){kind=small}
Reino de Baviera :.svg/1280px-Flagge_Herzogtum_Sachsen-Coburg-Gotha_(1911-1920).svg.png){kind=small}
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Ducados ernestinos : Comendador de la Orden de la Casa Sajonia-Ernestina , 2.ª clase
Württemberg : Caballero de la Orden de la Corona de Württemberg , con Leones Dorados
Imperio ruso : Caballero de la Orden de San Estanislao , 3.ª clase con espadasLettow-Vorbeck aparece en un episodio de 1993 de la serie de televisión The Young Indiana Jones Chronicles . El episodio, que se titulaba "El tren fantasma de la perdición", comienza con Indiana Jones como oficial del ejército belga durante la Primera Guerra Mundial. Decidido a destruir un tren blindado de la Schutztruppe , Indiana toma al general von Lettow-Vorbeck (interpretado por Tom Bell ) como rehén e intenta regresar con él tras las líneas aliadas. Cuando la Schutztruppe los rastrea, Indy saca su revólver para dispararle al general, pero decide dejarlo ir. El general, magnánimo, le da una brújula para que Indiana pueda encontrar el camino de regreso a sus líneas, y los dos se separan como amigos.
Lettow-Vorbeck es el protagonista de Los fantasmas de África , una novela histórica de 1980 del novelista anglo-canadiense William Stevenson sobre la Campaña de África Oriental que destacó la misión de reabastecimiento a larga distancia del dirigible rígido alemán L 59 .
Las numerosas absurdeces burocráticas de la campaña británica contra el general von Lettow-Vorbeck en el África Oriental Alemana son satirizadas en la novela antibélica de William Boyd de 1983 , An Ice-Cream War .
Lettow-Vorbeck también aparece como personaje en el cuento de Peter Høeg , "Viaje a un corazón oscuro", que es el relato inicial de su colección de 1990, Cuentos de la noche . En este relato, Høeg imagina a Lettow-Vorbeck viajando por África en tren de noche acompañado por Joseph Conrad .
Gran parte de la historia de la campaña de guerra de Lettow-Vorbeck en África Oriental se detalla en el libro Speak Swahili, Dammit! (2011) de James Penhaligon, así como en una novela del mismo año, The Bridge Builders ( Brobyggarna en sueco) de Jan Guillou .
En 1984 se produjo una película alemana, Lettow-Vorbeck: Der deutsch-ostafrikanische Imperativ .
