El HMS Hyacinth fue uno de los tres cruceros protegidos de clase Highflyer construidos para la Royal Navy en la década de 1890. Inicialmente asignada a la Flota del Canal , pasó gran parte de su carrera como buque insignia de la Estación de las Indias Orientales . Fue reducida a reserva en 1912 después de una larga remodelación antes de convertirse en el buque insignia de la estación del Cabo de Buena Esperanza en 1913. Después del comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, pasó los primeros meses de la guerra escoltando convoyes por Sudáfrica. . A principios de 1915, fue enviado al África Oriental Alemana para bloquear el crucero ligero alemán SMS Königsberg . Destruyó un corredor de bloqueo alemán que intentaba llevar suministros a través del bloqueo en abril y hundió un barco mercante alemán a principios de 1916. Hyacinth permaneció en Cape Station durante el resto de la guerra y fue pagado en 1919, aunque no fue vendido por chatarra hasta 1923.
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Hyacinth fue diseñado para desplazar 5.650 toneladas largas (5.740 t). El barco tenía una eslora total de 372 pies (113,4 m), una manga de 54 pies (16,5 m) y un calado de 29 pies y 6 pulgadas (9,0 m). Estaba propulsada por dos motores de vapor de triple expansión de 4 cilindros , cada uno de los cuales impulsaba un eje, que producían un total de 10.000 caballos de fuerza indicados (7.500 kW) diseñados para dar una velocidad máxima de 23 nudos (43 km/h; 26 mph). Los motores estaban propulsados por 18 calderas Belleville . [1] Llevaba un máximo de 1.125 toneladas largas (1.143 t) de carbón y su dotación estaba formada por 470 oficiales y marineros . [2]
Su armamento principal consistía en 11 cañones Mk I de disparo rápido (QF) de 6 pulgadas (152 mm) . [3] Un cañón estaba montado en el castillo de proa y otros dos estaban colocados en el alcázar . Los ocho cañones restantes se colocaron a babor y estribor en el centro del barco . [4] Tenían un alcance máximo de aproximadamente 10.000 yardas (9.100 m) con sus proyectiles de 100 libras (45 kg). [5] Se instalaron ocho cañones de 12 libras y 12 cwt de disparo rápido (QF) para la defensa contra los torpederos . Se podría desmontar un cañón adicional de 12 libras y 8 cwt para prestar servicio en tierra. [2] Hyacinth también llevaba seis cañones Hotchkiss de 3 libras y dos tubos de torpedos sumergidos de 18 pulgadas , uno en cada costado . [1]
La armadura protectora de la cubierta del barco tenía un grosor de 1,5 a 3 pulgadas (38 a 76 mm). Las escotillas del motor estaban protegidas por una armadura de 127 mm (5 pulgadas). Los cañones principales estaban equipados con escudos de armas de 3 pulgadas y la torre de mando tenía un blindaje de 6 pulgadas de espesor. [1]
Hyacinth fue depositado por London and Glasgow Shipbuilding Company en su astillero de Govan , Escocia , el 27 de enero de 1897 y botado el 27 de octubre de 1898, cuando fue bautizado por la Sra. Richmond, esposa de David Richmond, Lord Provost de Glasgow . [6] Se completó el 7 de diciembre de 1899. [1] Sirvió en la Flota del Canal bajo el mando del capitán Douglas Gamble y participó en la revisión de la flota celebrada en Spithead el 16 de agosto de 1902 para la coronación del rey Eduardo VII . [7] En 1903 relevó a su hermana Highflyer como buque insignia de la Estación de las Indias Orientales. [8] En abril de 1904 participó en la Campaña de Somalilandia , incluido el suministro de hombres para el grupo de desembarco que asaltó y capturó los fuertes de Illig, y los cañones del barco apoyaron el ataque. [9] Estuvo en reserva en Devonport Royal Dockyard en 1906 hasta que volvió a convertirse en el buque insignia de la Estación de las Indias Orientales en febrero de 1907. En diciembre de 1910, fue utilizada para bombardear la ciudad de Dubai después de que un grupo de búsqueda británico hubiera sido inmovilizado por Fuerzas locales que protestan contra una incursión británica en busca de traficantes de armas, el incidente de Hyacinth .
Regresó a casa en marzo de 1911 para una reparación en Chatham Royal Dockyard y fue transferida a la Tercera Flota de reserva en febrero de 1912. Volvió a entrar en servicio un año después para servir como buque insignia de la Estación del Cabo de Buena Esperanza, relevando a su otra hermana, Hermes . [8]
Poco antes del comienzo de la guerra, el contraalmirante Herbert King-Hall , comandante de la Estación del Cabo, recibió la orden de encontrar y seguir al SMS Königsberg , con base en Dar-es-Salaam , África Oriental Alemana . Dos de sus barcos, incluido el Hyacinth , divisaron el barco alemán, pero ninguno fue lo suficientemente rápido como para seguirlo. A principios de septiembre escoltó a los buques de transporte que transportaban la guarnición de la Colonia del Cabo hasta su hogar hasta el Atlántico central antes de regresar al Cabo. [10] En noviembre, King-Hall transfirió brevemente su bandera al crucero blindado Minotaur cuando su mando se fortaleció en anticipación de una batalla con el Escuadrón Alemán de Asia Oriental después de su victoria en la Batalla de Coronel . Hyacinth izó su bandera después de que se ordenara a Minotaur regresar a casa como resultado de la victoria decisiva sobre el escuadrón alemán en la Batalla de las Malvinas a principios de diciembre de 1914. Cuando el acorazado predreadnought Goliath llegó más tarde ese mes, le transfirió su bandera y ordenó a Hyacinth al norte hasta el África Oriental Alemana. Llegó a finales de enero de 1915 y bloqueó Königsberg en el delta del Rufiji . Goliath recibió la orden de llegar a los Dardanelos el 25 de marzo y el barco volvió a convertirse en el buque insignia de King-Hall. [11]
El 14 de abril, Hyacinth interceptó al mercante británico SS Rubens capturado que intentaba entregar suministros al África Oriental Alemana. El crucero la avistó con destino a Tanga , pero no pudo abordarla y capturarla cuando se averió un motor. [12] Rubens fue hundido en aguas poco profundas en la bahía de Manza , fuera de la vista del Hyacinth , que creía que los bombardeos le habían prendido fuego, aunque esto fue una artimaña de la tripulación, que había colocado material inflamable en la cubierta y se había retirado a la orilla. El fuego era demasiado intenso para rescatar su cargamento cuando la tripulación del Hyacinth se acercó al barco varado. Los alemanes, sin embargo, pudieron rescatar todo el cargamento de armas y municiones después de que el fuego se extinguiera. [12] [13]
Hyacinth permaneció en Cape Station hasta el final de la guerra. El 23 de marzo de 1916 hundió el buque mercante alemán SS Tabora en Dar-es-Salaam. [8] En enero de 1917 fue destinado frente a Tanganica , donde sirvió como barco depósito para el Servicio Aéreo Naval Real . El 6 de enero, el líder del escuadrón Edwin Moon estaba en un vuelo de reconocimiento con el comandante Richard Bridgeman como observador, cuando se vieron obligados a aterrizar con problemas en el motor y cayeron en un arroyo del delta del río Rufiji . Moon y Bridgeman vagaron durante días por el delta del río antes de construir una balsa improvisada que fue arrastrada mar adentro. Bridgeman murió por exposición, pero Moon fue arrastrado de regreso a la costa, donde fue llevado cautivo. Moon recibió una barra de su Orden de Servicio Distinguido por la demostración de "la mayor valentía al intentar salvar la vida de su compañero", [14] junto con la medalla de plata de la Royal Humane Society por sus intentos de salvar la vida de Bridgeman y la Legión de Honor – Croix de Chevalier. [15] El cuerpo de Bridgeman fue recuperado del mar y está enterrado en el cementerio de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth de Dar es Salaam . [16] Hyacinth fue liquidado en agosto de 1919 y vendido como chatarra el 11 de octubre de 1923. [17]
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