Kenneth Alwyn Wetherell [1] (28 de julio de 1925 - 10 de diciembre de 2020) fue un director de orquesta, compositor y escritor británico. Descrito por BBC Radio 3 como "uno de los grandes directores musicales británicos", [2] Alwyn era conocido por sus numerosas grabaciones, incluida la primera grabación estereofónica de Decca de la Obertura 1812 de Chaikovski con la Orquesta Sinfónica de Londres . También era conocido por su larga asociación con el programa de música en vivo orquestal Friday Night is Music Night de BBC Radio 2 , apareciendo durante treinta años como director y presentador, y por su contribución al teatro musical británico como prolífico director musical en las décadas de 1950 y 1960. Fue miembro de la Royal Academy of Music [3] y se casó con la actriz Mary Law en 1960. Su sitio web [4] y el primer volumen de sus memorias A Baton in the Ballet and Other Places se publicaron en 2015. El segundo volumen Is Anyone Watching? se publicó en 2017. [5]
Alwyn nació como Kenneth Alwyn Wetherell en Croydon , Inglaterra, [1] y asistió a la John Ruskin Boys' Central School (ahora conocida como John Ruskin College ). [6] Después del servicio en tiempos de guerra con la Real Fuerza Aérea , Alwyn se unió a la Royal Academy of Music (1947-1951), donde estudió canto, viola y órgano (con CH Trevor ) y ganó el Premio Manns Memorial de dirección en 1952. [7] [8] Fue subprofesor de órgano y entrenador de ópera y fundó el Coro de Madrigales de la RAM. No usó su apellido durante su carrera, y en su lugar se le atribuyó el nombre de Kenneth Alwyn; esto se originó durante su tiempo en la RAM, cuando se atribuyó a sí mismo ese nombre debido a una regla que prohibía a los estudiantes actuales actuar profesionalmente. [6]
Después de un período como oficial colonial trabajando con Radio Malaya en Singapur y un puesto como director en la Royal Wellington Choral Union en Wellington , Nueva Zelanda, en 1952, [9] Alwyn regresó a Inglaterra. [6]
En 1952, Alwyn se unió al Sadler's Wells Theatre Ballet (ahora conocido como Birmingham Royal Ballet ) [7] como director. En 1957, se trasladó al Royal Ballet en la Royal Opera House, Covent Garden , [7] donde compartió el podio con Malcolm Sargent , Ernest Ansermet , Arthur Bliss , William Walton , Hans Werner Henze y Benjamin Britten , de quien se hizo cargo de la producción original de Britten de El príncipe de las pagodas . Recibió su estreno el 1 de enero de 1957. Alwyn también se desempeñó como director musical del Western Theatre Ballet (ahora conocido como Scottish Ballet ) de 1967 a 1969. [7]
Alwyn realizó giras extensas por Europa, América del Norte, Sudáfrica y el Lejano Oriente. [7] Como director principal de la Orquesta Sinfónica Yomiuri Nippon en la década de 1960, Alwyn dirigió la primera interpretación en Japón de Los planetas de Gustav Holst y presentó otras obras británicas al público japonés.
En 1958, la BBC invitó a Alwyn a dirigir la BBC Concert Orchestra , lo que marcó el comienzo de una larga asociación entre Alwyn y la BBC como director y presentador de programas, incluido Friday Night is Music Night . Alwyn trabajó con todas las orquestas de la BBC, desempeñándose como director asociado de la BBC Concert Orchestra y, a partir de 1969, como director principal de la BBC Northern Ireland Orchestra (ahora conocida como la Orquesta del Ulster). [7] También formó parte del Comité Asesor Musical de la BBC. [6]
Alwyn presentó la serie de televisión de la BBC The Orchestra , dirigiendo la Royal Philharmonic Orchestra . La serie culminó con una interpretación de Let's Make an Opera de Benjamin Britten y fue parte de un movimiento educativo pionero, liderado por John Hosier , para enseñar música en las escuelas a través del medio de la televisión. Alwyn también presentó un documental de la BBC Omnibus sobre la música de Tchaikovsky , dirigido por Sir John Drummond .
La amistad de Alwyn con el comediante Dudley Moore condujo a una colaboración para la última gira de conciertos de Moore por el Reino Unido en marzo de 1992. [6] Alwyn dirigió la BBC Concert Orchestra en una serie de actuaciones con Moore al piano. Estas incluyeron una serie de conciertos en el Royal Albert Hall, Londres, transmitidos en vivo por BBC Radio 4 y luego lanzados en CD bajo el título Live from an Aircraft Hangar (Martine Avenue Productions, Inc. 2001). La música de la gira de 1992 de Moore con Alwyn también apareció en un programa de BBC Radio 2 que celebraba los 60 años de la BBC Concert Orchestra, transmitido el 2 de marzo de 2012. [10] La amistad de Alwyn y las actuaciones en el escenario con otro popular comediante británico, Bob Monkhouse , están narradas en la autobiografía de Monkhouse Crying with Laughter: My Life Story . [11]
Para conmemorar el año de su 80 cumpleaños, Alwyn fue entrevistado por Edward Seckerson para el programa Stage and Screen de BBC Radio 3 , emitido el 21 de noviembre de 2005. Las notas del programa registran que "la carrera de Alwyn ha abarcado muchos de los aspectos más destacados del teatro musical británico de posguerra". [2] Trabajando frecuentemente con Gordon Langford como orquestador, Alwyn se desempeñó como director musical para los estrenos de muchos musicales de Broadway y originales británicos, incluidas las siguientes producciones: [12]
Alwyn realizó grabaciones del elenco original de todos los espectáculos mencionados anteriormente y también realizó grabaciones del elenco de estudio (completas y/o destacados) de los siguientes musicales:
Alwyn trabajó como director musical en una producción de la pantomima Dick Whittington en el Bristol Old Vic Theatre en 1955, protagonizada por Peter O'Toole . En reconocimiento a su contribución al mundo del teatro musical británico, Alwyn y la Alwyn Concert Orchestra fueron invitados a actuar en el servicio conmemorativo de Noël Coward , que se celebró en la Abadía de Westminster el 28 de marzo de 1984 en presencia de la reina Isabel la Reina Madre . [18]
La carrera discográfica de Alwyn se remonta a 1958, cuando grabó la Obertura 1812 de Chaikovski para Decca Records con la Orquesta Sinfónica de Londres y la Banda de la Guardia de Granaderos , que ha sido reseñada y aclamada por la crítica muchas veces a lo largo de los años en la revista Gramophone . [19] y fue elegido como uno de sus discos del año ( Gramophone Critics' Choice 1958 ). [20] La grabación presentó disparos ralentizados para imitar el fuego de los cañones. [21] Ha seguido siendo un pilar del catálogo clásico y fue reeditado por Decca en 2012. Otras grabaciones notables incluyen Wedding Bouquet de Lord Berners con el Coro de Cámara y Sinfonietta de RTÉ ( Gramophone Critics' Choice 1996 ). [22]
Discografía seleccionada:
La grabación de Alwyn de The Ladykillers: Music from Those Glorious Ealing Films con la Royal Ballet Sinfonia ganó el premio Gramophone de 1998 a la mejor grabación de música cinematográfica, [28] y una selección de la música cinematográfica de Richard Addinsell titulada British Light Music con la BBC Concert Orchestra fue elegida como disco del año por la revista Gramophone ( Gramophone Critics' Choice 1995 ). [29] Una colección de temas principales y extractos de bandas sonoras de películas famosas, incluyendo El último mohicano , El paciente inglés y Sentido y sensibilidad también fue seleccionada como grabación del año por la revista en 1998. [30] El amplio interés de Alwyn en la música de películas de todos los géneros lo ha llevado a volver a grabar muchas bandas sonoras de películas populares, incluyendo La novia de Frankenstein por la que recibió un reconocimiento especial: "Dada por Kenneth Alwyn con una sensación admirable para el estilo puro de la música, y agraciada con una grabación ajustada y brillante que le da a la orquesta un sonido auténtico de estudio de cine, esta casi podría ser la banda sonora original de la película en un moderno atuendo digital". [31]
Discografía seleccionada:
Alwyn compuso música y texto para la gira de la BBC por Norteamérica en torno a la Batalla de Inglaterra , para conmemorar el 50.º aniversario de la batalla en 1990. Entre sus composiciones para la gira se encuentra Fighter Command 1940 , que está incluida en el álbum A Tribute to the Few (Polyphonic 1990) con las Massed Bands de la Real Fuerza Aérea. Se dice que refleja su propia experiencia de vuelo y se ha descrito como "un panorama musical de aquellos días en tiempo de marcha". [40] Se ha convertido en una marcha ceremonial estándar de la Real Fuerza Aérea y se toca en las giras inaugurales de la Real Fuerza Aérea que conmemoran los aniversarios de la Batalla de Inglaterra. Alwyn mantuvo un interés por la aviación durante toda su vida y fue instructor de vuelo en el aeropuerto de Brighton City . [6]
Alwyn ideó y dirigió un concierto de gala en beneficio del Imperial Cancer Research Fund (ahora una organización benéfica integrante de Cancer Research UK) para el St George's Day Festival de 1993 , para el que escribió gran parte de la música original, con la participación de la BBC Concert Orchestra, la Royal Artillery Band , St George's Singers, St George's Festival Choir y el Wells Cathedral Junior School Choir. Protagonizado por Peter Vaughan como San Jorge, se transmitió desde el Royal Albert Hall en BBC Radio 2.
Alwyn ideó y dirigió un concierto de la BBC para conmemorar el 50 aniversario del Día D el 6 de junio de 1994, para el cual escribió una descripción musical del Día D llamada Echoes , introducida por Raymond Baxter . El concierto de la BBC Concert Orchestra se transmitió en vivo desde Portsmouth y posteriormente se lanzó en CD con el título D-Day: The Fiftieth Anniversary Musical Tribute (Start 2010).
Entre las otras composiciones de Alwyn se incluye la Marcha de concierto: El joven granadero , que dedicó a Su Majestad la Reina. Fue interpretada por las bandas de la Brigada de Guardias en la Marcha del Estandarte en 1991 y está incluida en el álbum The Music of the Grenadier Guards (SRC 2006). El título de la obra hace referencia a una famosa fotografía de una joven princesa Isabel con una gorra de granadero en el momento en que se convirtió en coronel del regimiento en 1942. Alwyn también compuso una versión del poema de la reina Isabel I, La juventud y Cupido, para una actuación de gala real en el Chichester Festival Theatre para conmemorar el Jubileo de Plata de Su Majestad la Reina en junio de 1977.
Escribió la música y la letra de varias canciones cómicas para el álbum Wallace's New Zoo del cantante Ian Wallace , [41] lanzado en 1965, incluido The Gorilla (reeditado como parte de The Best of Ian Wallace , EMI 1994) y ha escrito historias y poemas para niños. [42] Alwyn también compuso la canción Liverpool para Gerry Marsden (más tarde de Gerry and the Pacemakers ), lanzada en 1968.
Alwyn compuso el tema principal de la serie de LWT Affairs of the Heart (1974-1975), [43] un conjunto de adaptaciones de las historias de Henry James , y también recibió el encargo de escribir la música para la adaptación televisiva de la obra de Sir John Mortimer A Choice of Kings , que conmemoró el 900 aniversario de la Batalla de Hastings .
Alwyn dijo [44] que su interés en el trabajo de Coleridge-Taylor comenzó cuando su primera banda de baile, 66 Squadron (Croydon) Air Training Corps, tocó Demande et Réponse en 1942. Más tarde descubrió que había sido bautizado en la misma iglesia donde se había casado Coleridge-Taylor y que habían asistido a la misma escuela y habían vivido en la misma calle. [44] [45] Alwyn incluyó Demande et Réponse en el primer concierto de la BBC que se transmitió desde Fairfield Halls, Croydon, en 1962, [44] y otras obras de Coleridge-Taylor a menudo aparecieron en sus programas como presentador y director de Friday Night Is Music Night . En 1975, año del centenario del nacimiento de Coleridge-Taylor, Alwyn transmitió desde Fairfield Halls la primera interpretación completa de The Song of Hiawatha , Op. 30 de Coleridge-Taylor desde que Sir Malcolm Sargent dirigió la obra en el Royal Albert Hall en la década de 1930. [44] [46] En 1991, Alwyn grabó la trilogía completa de The Song con Bryn Terfel y la Ópera Nacional de Gales .
En reconocimiento a su larga labor para dar mayor relevancia a la obra de Coleridge-Taylor, Alwyn fue invitado en enero de 2013 a develar una placa azul en la casa del compositor en Croydon como culminación de un año de eventos para conmemorar el centenario de la muerte de Coleridge-Taylor. [47]
Alwyn se casó con la actriz Mary Elisabeth Law en 1960. Tuvieron dos hijas. [6] Murió en su casa de West Chiltington el 10 de diciembre de 2020, a la edad de 95 años. [6] Su viuda, Mary, murió el 15 de abril de 2024, a la edad de 91 años. [48]