Elisabeth Margaret Welch (27 de febrero de 1904 - 15 de julio de 2003) fue una cantante, actriz y animadora estadounidense, cuya carrera abarcó siete décadas. [3] Sus canciones más conocidas fueron " Stormy Weather ", " Love for Sale " y "Far Away in Shanty Town". Nació en Estados Unidos, pero residió en Gran Bretaña durante la mayor parte de su carrera.
Según su certificado de nacimiento, Welch nació en 223 West 61st Street en la ciudad de Nueva York. Su padre era el jardinero jefe de una finca en Englewood, Nueva Jersey. Su padre era de ascendencia indígena americana y afroamericana ; su madre era de ascendencia escocesa e irlandesa. Welch se crió en una familia bautista-cristiana y comenzó a cantar en el coro de una iglesia.
Primero tuvo la intención de pasar de la escuela secundaria al trabajo social, pero en lugar de eso decidió convertirse en cantante profesional. Comenzó su carrera en Nueva York en 1922, pero en 1929 se trasladó a Europa, primero a París y luego a Londres.
Después de su primera aparición en Estados Unidos en Liza en 1922, Welch fue la cantante inicial del Charleston en el programa Runnin' Wild (1923). Durante la década de 1920 apareció en espectáculos de teatro afroamericanos de Broadway , incluidos The Chocolate Dandies (1924) y Blackbirds of 1928 . Hizo relativamente pocas grabaciones. Antes de mudarse a Europa, grabó sólo un disco: "Doin' The New Lowdown", b/n 'Digga Digga Do", como vocalista de Hotsy Totsy Gang, formado por Irving Mills (Brunswick 4014, 27 de julio de 1928).
"Mirlos de 1928" fue llevada al Moulin Rouge de París en 1929 y fue aquí donde Welch comenzó su carrera como cantante de cabaret, incluidas actuaciones en el popular club nocturno Chez Florence.
A Welch se le pidió que regresara a Nueva York, donde reemplazó a un cantante en The New Yorkers (1930-1931) y cantó la controvertida canción de Cole Porter "Love for Sale". El compositor la conoció más tarde en París y luego la invitó a interpretar su canción "Solomon" en Nymph Errant en Londres en 1933. Ese año, antes de que este espectáculo estuviera disponible, Welch recibió permiso para actuar en Londres en Dark Doings , en la que cantó "Stormy Weather", escrita recientemente por Harold Arlen y Ted Koehler . [4] Posteriormente tomó la canción como su melodía distintiva.
La espectacular actuación de Welch en Nymph Errant fue vista por Ivor Novello , y en 1935, le dio un papel en su espectáculo Glamorous Night , en el que ella volvió a destacar cantando su canción de blues "Far Away in Shanty Town". En 1931, había incluido en su número de cabaret la nueva canción " As Time Goes By ", casi una docena de años antes de que alcanzara la fama en la pantalla de Casablanca . En 1936 grabó voces en varios temas arreglados por Benny Carter y actuó con su orquesta y cuarteto de swing para la grabación "When Lights Are Low". [5] [6]
A mediados de la década de 1930, Welch entró en dos medios: apareció en películas (generalmente como cantante y como protagonista femenina de Paul Robeson en Song of Freedom y el musical Big Fella ) y también fue una de las primeras artistas en actuar en la televisión británica. televisión, apareciendo en el nuevo servicio de televisión de la BBC desde Alexandra Palace .
Durante la Segunda Guerra Mundial, permaneció en Londres durante el Blitz y entretuvo a las fuerzas armadas como miembro de la compañía de Sir John Gielgud . [7] [8]
Después de la guerra participó en muchos espectáculos teatrales del West End , incluidas revistas. Continuó tanto en televisión como en radio. También tuvo una serie de espectáculos unipersonales hasta 1990. Estuvo en el Royal Variety Performance en 1979 y 1985. En 1979, Derek Jarman la eligió como una Diosa y cantó "Stormy Weather" en su versión cinematográfica de The Shakespeare's The. Tempestad .
En 1980, regresó a Nueva York para actuar en Black Broadway y apareció allí nuevamente en 1986 cuando su espectáculo unipersonal Time to Start Living le valió un premio Obie . [9] En la 40ª edición de los premios Tony en 1986, fue nominada a Mejor Actuación de una Actriz Destacada en un Musical por su actuación en Jerome Kern Goes to Hollywood . [10]
Welch fue el tema de This Is Your Life en 1985 cuando fue sorprendida por Eamonn Andrews afuera del Palace Theatre de Londres. [11]
Su última actuación fue en 1996 para Black Divas, un documental de televisión de Channel 4, en el que cantó "Stormy Weather", a la edad de 92 años. Su última aparición pública fue en un concierto tributo en 1997 al crítico de teatro del Daily Mail Jack Tinker en el London Palladium, a sus 93 años, no actuó, pero se anunció su asistencia y hubo una gran ovación en su honor. [12]
En 1928 se casó con Luke Smith, un músico de jazz, pero se separaron a los pocos meses. No tuvieron hijos y él murió en 1936. [13]
Welch murió a la edad de 99 años en Denville Hall en Northwood , Londres, el 15 de julio de 2003. [14]
El Variety Club de Gran Bretaña la reconoció en 1988 con un Premio Especial por sus servicios a la industria del entretenimiento. [15] [16]
En febrero de 2012, la escritora Bonnie Greer descubrió una placa azul de English Heritage en Ovington Court en Kensington , Londres, donde Welch vivió de 1933 a 1936. [17]
Fue invitada dos veces en el programa de radio de la BBC Desert Island Discs , el 26 de febrero de 1952 y el 18 de noviembre de 1990; su última aparición ahora forma parte del archivo en línea del programa. [18]
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