Joseph Herman Pasternak (nacido József Paszternák ; 19 de septiembre de 1901 - 13 de septiembre de 1991) fue un productor de cine húngaro-estadounidense de Hollywood . Pasternak pasó la "época dorada" de los musicales de Hollywood en la Metro-Goldwyn-Mayer , produciendo muchos musicales exitosos con estrellas cantantes femeninas como Deanna Durbin , Kathryn Grayson y Jane Powell , así como las películas de la bella nadadora Esther Williams . Produjo la última película de Judy Garland para MGM , Summer Stock , que se estrenó en 1950, y algunos de los primeros papeles decisivos de Gene Kelly . Pasternak trabajó en la industria cinematográfica durante 45 años, desde la última era del cine mudo hasta poco después del final del cine clásico de Hollywood a principios de la década de 1960.
Nació en el seno de una familia judía en Szilágysomlyó, Austria-Hungría (actualmente Şimleu Silvaniei , Rumania). Su padre era secretario municipal y Pasternak fue uno de los 11 hijos.
En 1920 emigró a los Estados Unidos siendo adolescente y se quedó con un tío en Filadelfia. Trabajó en una fábrica perforando cinturones de cuero y realizó otros trabajos. También estudió interpretación en Nueva York. [1] [2]
En 1922, Pasternak consiguió un trabajo como ayudante de camarero en el estudio Astoria de Paramount en Queens, Nueva York, por 8 dólares a la semana; después de un año, era jefe de camareros y ganaba 120 dólares por semana, incluidas las propinas. [2] Dejó el trabajo en 1923 para convertirse en asistente del director Allan Dwan y fue ascendiendo desde cuarto asistente a 16 dólares por semana hasta primer asistente a 75 dólares por semana. [1] [3]
Trabajó como asistente de dirección en El fantasma de la ópera (1925) y It's the Old Army Game (1926).
Intentó dirigir una película de dos rollos con El Brendel . [1] Wesley Ruggles la vio y le ofreció un trabajo en Universal Studios como asistente de dirección por 35 dólares a la semana. [3] [4]
En 1928, Universal envió a Pasternak a Europa como productor asociado para trabajar en películas en alemán para el mercado internacional. [5] Pasternak produjo una serie de películas dirigidas por William Dieterle , y a menudo protagonizadas por él : El arco de Brandeburgo en 1929 con Paul Henckels y June Marlowe ; El triunfo del amor y Silencio en el bosque también en 1929; Susurro de primavera y Ludwig II, rey de Baviera , un drama, ambas en 1930, y Una hora de felicidad en 1931. Pasternak también produjo tres películas dirigidas por Edmund Heuberger y protagonizadas por Eddie Polo : Policía secreta (1929), Se buscan testigos (1930) y De vida y muerte (1930).
Otras películas de Pasternak incluyen The Daredevil Reporter (1929), escrita por Billy Wilder , protagonizada por Eddie Polo y dirigida por Ernst Laemmle ; Next, Please! (1930) dirigida por Erich Schönfelder ; Two People (1930) con Charlotte Susa dirigida por Erich Waschneck ; The Great Longing (1930), dirigida por Steve Sekely ; Seitensprünge ( Infidelidad , 1931); Ich geh ' aus und Du bleibst da ( El inconstante: yo salgo y tú te quedas aquí en alemán y francés, 1931); Der Storch streikt ( La cigüeña ataca , 1931); The Night Without Pause (1931) con Sig Arno codirigida por Andrew Marton ; Bobby geht los ( Bobby se va , 1931); Un hombre tremendamente rico (1932); Five from the Jazz Band (1932) dirigida por Erich Engel ; y The Rebel (1932), una epopeya histórica dirigida por Curtis Bernhardt , Edwin H. Knopf y protagonizada por Luis Trenker .
Pasternak filmó Agente secreto (1932) y Johnny Steals Europe (1932), ambas con Harry Piel , luego Un hombre tremendamente rico (1932) con el director Steve Sekely , Die unsichtbare Front ( El secretario invisible , 1933) y Pardon, tévedtem ( Disculpe, me equivoqué , 1933). (Nota: las traducciones son básicas, no títulos aprobados oficialmente).
Cuando Hitler llegó al poder en Alemania, Pasternak se trasladó a Hungría. Allí hizo una serie de películas protagonizadas por Franciska Gaal : Romance en Budapest (1933) con Sekely (también rodada en alemán como Scandal in Budapest ); A Precocious Girl (1934), dirigida por Max Neufeld y Richard Eichberg ; Spring Parade (1934); Peter (1934) dirigida por Henry Koster ; Little Mother (1934) (posteriormente rehecha en Hollywood como Bachelor Mother ); y Catherine the Last (1936).
Universal volvió a llamar a Pasternak y le ofreció un contrato de 500 dólares semanales. Se trajo a Henry Koster con él y los dos hombres se pusieron a hacer el tipo de película que habían hecho en Europa. "Nadie se va a enfermar ni a morir en mis películas", dijo Pasternak en ese momento. "Eso no es ninguna forma de entretenimiento". [2]
Después de verla en el corto Every Sunday (1936), Pasternak eligió a la cantante canadiense de 14 años Deanna Durbin para Three Smart Girls (también de 1936), dirigida por Koster. La película se convirtió en un gran éxito y supuestamente salvó a Universal de la bancarrota. [1] [6] [7] Le siguieron dos películas más con Durbin, One Hundred Men and a Girl (1937), dirigida por Koster, y Mad About Music (1938), dirigida por Norman Taurog . En 1938, Pasternak hizo una comedia, Youth Takes a Fling , y luego regresó con Durbin para That Certain Age (1938) y Three Smart Girls Grow Up (1939). En total, Pasternak hizo diez películas con Durbin. [8]
Pasternak pronto descubrió a la soprano Gloria Jean , que comenzó su propia serie en 1939, empezando con The Under-Pup (1939). Volvió a producir a Durbin en First Love (1939). Tuvo un gran éxito con la comedia Western Destry Rides Again (1939), protagonizada por Marlene Dietrich y James Stewart , que ayudó a revitalizar la carrera de Dietrich.
Pasternak alternó entre las tres estrellas femeninas. Con Durbin, hizo It's a Date (1940), Spring Parade (1940) (una nueva versión de su película de 1934), Nice Girl? (1940) y It Started with Eve (1941). Con Jean, hizo A Little Bit of Heaven (1940), una especie de secuela de The Under-Pup . Con Dietrich, hizo Seven Sinners (1940) (con John Wayne ) y The Flame of New Orleans (1941).
En junio de 1941, tras terminar Eve , Pasterrnak abandonó Universal. Aunque todavía le quedaban dos años de contrato, tenía "diferencias de opinión" con la dirección del estudio y, por consentimiento mutuo, las partes decidieron rescindir el contrato. [4]
En junio de 1941, Pasternak anunció que se había unido a la Metro-Goldwyn-Mayer como productor por un salario semanal de 3.500 dólares. Varios estudios habían estado interesados en contratarlo, pero Louis B. Mayer quería a Pasternak y le permitió al productor varias concesiones. Mayer asignó a la joven soprano Kathryn Grayson , que solo había hecho una película para MGM, a la unidad de Pasternak para que pudiera convertirla en una estrella como Durbin. [9] Pasternak más tarde formó parte del comité ejecutivo [10] y llegó a ser considerado como una de las tres personas más importantes de la compañía, junto con Louis B. Mayer y el vicepresidente Sam Katz. [11]
En MGM, continuó produciendo películas de operetas, comenzando con Seven Sweethearts (1942) protagonizada por Grayson, y Presenting Lily Mars (1943) protagonizada por Judy Garland . Ambas películas fueron un éxito de taquilla. [12] Pasternak siguió con Thousands Cheer (1943) con Grayson y Gene Kelly , que fue un gran éxito; Song of Russia (1944), un musical que más tarde se volvió problemático debido a su punto de vista prorruso; Two Girls and a Sailor (1944) con June Allyson , Van Johnson y Gloria DeHaven , y Music for Millions (1944) con Allyson y Margaret O'Brien . Todas estas películas fueron éxitos.
Pasternak fue responsable del primer vehículo de Esther Williams , Thrill of a Romance (1945); obtuvo más de $3 millones en ganancias. [13] Del mismo modo, fue bien recibida por el público Anchors Aweigh (1945) con Grayson, Gene Kelly y Frank Sinatra . Pasternak también hizo varios éxitos de comedia romántica no musicales, incluyendo Her Highness and the Bellboy (1945) con Hedy Lamarr y Robert Walker , y No Leave, No Love (1946) con Johnson. [12] Sin embargo, en esta época Pasternak se especializó principalmente en musicales: Two Sisters from Boston (1946) con Grayson y Allyson fue un éxito de taquilla, al igual que Holiday in Mexico (1946) con Walter Pidgeon y Jane Powell en su debut para MGM. Sin embargo, The Unfinished Dance (1947) con O'Brien y Cyd Charisse perdió más de un millón de dólares, la primera película de Pasternak para MGM en hacerlo. [12] This Time for Keeps (1947), con Esther Williams, fue rentable.
En 1948, Pasternak tuvo resultados mixtos. Three Daring Daughters en 1948 con Powell y Jeanette MacDonald , aunque popular, perdió dinero. Pasternak también probó su primer drama en los EE. UU. con Big City (1948), protagonizada por O'Brien, que fue una gran pérdida de dinero. Más populares fueron los musicales de 1948 On an Island with You con Williams; A Date with Judy con Jane Powell, Wallace Beery y Elizabeth Taylor ; y Luxury Liner nuevamente con Powell. Desafortunadamente, Pasternak tuvo un gran fracaso con el musical de Sinatra-Grayson The Kissing Bandit ese mismo año, que perdió MGM más de $ 2 millones. [14] [15]
Pasternak volvió a la acción con In the Good Old Summertime (1949) con Garland y Johnson, e introdujo a Mario Lanza en That Midnight Kiss con Kathryn Grayson, que fue un gran éxito. Nancy Goes to Rio con Powell, una nueva versión de It's a Date , tuvo una pequeña pérdida. En 1950, The Toast of New Orleans con Grayson fue un gran éxito, al igual que Duchess of Idaho con Williams. Pasternak produjo la última película de Judy Garland en MGM, Summer Stock en 1950, coprotagonizada por Gene Kelly, y luego tuvo el mayor éxito de su carrera hasta la fecha con The Great Caruso (1951), un vehículo para Mario Lanza que generó casi $4 millones en ganancias para el estudio. [12] Después de la popular Rich, Young and Pretty (1951) con Powell, Pasternak hizo una película negra con Mickey Rooney , The Strip (1951) que fracasó.
Entre los clásicos se encuentran Skirts Ahoy! (1952), con Esther Williams; The Merry Widow (1952), con Lana Turner y Fernando Lamas ; y Because You're Mine (1952), con Lanza. Small Town Girl (1953), con Powell, perdió dinero, al igual que Latin Lovers (1953), con Turner y Ricardo Montalbán , pero Easy to Love (1953), con Williams y Johnson, fue otro éxito.
Pasternak volvió a intentarlo con un drama, esta vez con Turner, Flame and the Flesh (1954), pero no fue un éxito notable. Sin embargo, The Student Prince (1954) con Ann Blyth y Edmund Purdom haciendo mímicas al canto de Mario Lanza, fue un gran éxito. Pasternak hizo Hit the Deck (1955) con Powell, Vic Damone y Debbie Reynolds , que fue popular pero no logró recuperar su costo. Athena en 1955 con Powell, Reynolds, Damone y Purdom, fue un fracaso total. Meet Me in Las Vegas (1955) con Charisse fue bien recibida, pero no logró recuperar su costo.
La industria estaba cambiando y los musicales se estaban volviendo cada vez menos rentables para MGM. Por el contrario, una dura película biográfica que Pasternak produjo sobre Ruth Etting , Love Me or Leave Me (1955), protagonizada por Doris Day y James Cagney , fue un éxito. En 1956, Pasternak publicó sus memorias Easy the Hard Way . [16] Pasternak tuvo dos musicales que fracasaron, The Opposite Sex (1956), una nueva versión de The Women con Allyson, y Ten Thousand Bedrooms (1957) con Dean Martin . También fracasó la comedia de Jean Simmons This Could Be the Night (también de 1957). Entonces era hora de un cambio.
En abril de 1956, Pasternak dejó MGM después de 14 años. Fundó la productora independiente Euterpe con Sam Katz. [17] [18] [19] [20] Hicieron un acuerdo con Columbia para financiar sus películas, y anunciaron varios proyectos: The Chiselers protagonizada por Alan Ladd ; Three Blondes ; Gidget , basada en la novela de Frederick Kohner ; y Nora , un guion original de Felix Jackson . Sin embargo, Euterpe y Columbia no pudieron llegar a un acuerdo y disolvieron su acuerdo en noviembre de 1957. [21]
Pasternak volvió a poner en marcha Euterpe en la MGM. El éxito fue inmediato y produjo cuatro éxitos consecutivos: un thriller de gran prestigio, Party Girl (1958), con Robert Taylor y Cyd Charisse ; dos comedias con David Niven : Ask Any Girl (1959) con Shirley MacLaine y Please Don't Eat the Daisies (1960) con Day; y una comedia para adolescentes, Where the Boys Are (1960), que presentó a un grupo de nuevas estrellas: George Hamilton , Dolores Hart , Yvette Mimieux , Connie Francis , Jim Hutton y Paula Prentiss . [22]
En la década de 1960, Pasternak produjo una mezcla de éxitos y fracasos. Reunió a Hutton y Prentiss en The Horizontal Lieutenant (1962), pero no fue tan popular como Boys . Luego tuvo un fracaso con Jumbo (1962) de Billy Rose, protagonizada por Day, que perdió casi $4 millones. [12] Sin embargo, Pasternak respondió con una comedia protagonizada por Glenn Ford , The Courtship of Eddie's Father (1963) que fue un éxito; la película contó con Ronny Howard (más tarde conocido como Ron Howard ), lo que demuestra que el productor aún conservaba la capacidad de descubrir jóvenes intérpretes. Menos exitosa fue A Ticklish Affair (1963) con Shirley Jones y Looking for Love (1964) con Francis y Hutton. Hizo un musical con Ann-Margret (en un papel que Doris Day rechazó), Made in Paris (1966), que no tuvo buena acogida, y luego hizo dos películas de Elvis Presley coprotagonizadas por Shelley Fabares , Girl Happy (1965) y Spinout (1966), ambas muy taquilleras. También hizo una comedia con Natalie Wood, Penelope (1966), que fue un fracaso de taquilla.
Pasternak produjo los Premios Oscar de 1965, 1966 y 1967. En 1966 fue honrado con una retrospectiva de su trabajo. [23]
En 1967, Pasternak dejó MGM y se afilió a 20th Century Fox , [24] pero solo hizo una película para Fox, The Sweet Ride (1968). Pasternak sufrió un derrame cerebral antes de filmar, y Sweet Ride resultaría ser su última película. En 1968, también sufrió la enfermedad de Parkinson . Se recuperó ligeramente dos años después, pero no hizo más películas. Dijo en ese momento: "Estoy orgulloso de haber producido 105 películas y ninguna de ellas es solo para adultos". [25]
En 1980, calculó que sus películas habían recaudado 400 millones de dólares. "Si tuviera un porcentaje, sería el hombre más rico de la ciudad", dijo. [3] Su carrera como productor de cine duró 40 años y le valió dos nominaciones al Oscar y tres nominaciones al Globo de Oro . Se retiró en 1968.
Pasternak es el padre de Michael Joseph Pasternak, el disc jockey de radio conocido como Emperor Rosko ; Jeff Pasternak, dramaturgo y compositor; y Peter Pasternak, un profesional de la industria musical. Estuvo casado con Dorothy.
Pasternak también escribió un libro de cocina titulado Cooking with Love and Paprika , publicado por Bernard Geis Associates en 1966. El libro incluye historias de cenas, consejos de entretenimiento, su historia de vida y recetas húngaras.
Joe Pasternak murió en Beverly Hills, California, debido a complicaciones derivadas de la enfermedad de Parkinson seis días antes de cumplir 90 años. Está enterrado en el cementerio Hillside Memorial Park en Culver City, California . Por su contribución a la industria cinematográfica, Joe Pasternak tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1541 N. Vine Street. David Chandler (escritor) grabó y escribió la autobiografía de Joe Pasternak, Easy the Hard Way , publicada por GP Putnam's Sons, Nueva York en 1956.