John "Jack" Sheppard (4 de marzo de 1702 - 16 de noviembre de 1724), o "Honest Jack", fue un notorio ladrón inglés y fugitivo de prisión del Londres de principios del siglo XVIII.
Nacido en una familia pobre, fue aprendiz de carpintero, pero comenzó a cometer hurtos y hurtos en 1723, cuando le quedaba poco más de un año de formación para completar. Fue arrestado y encarcelado cinco veces en 1724, pero escapó cuatro veces de la prisión , lo que lo hizo famoso, aunque popular entre las clases más pobres. Al final, fue capturado, condenado y ahorcado en Tyburn , poniendo fin a su breve carrera criminal después de menos de dos años. La incapacidad del notorio "General Ladrón" Jonathan Wild para controlar a Sheppard, y las heridas sufridas por Wild a manos del colega de Sheppard, Joseph "Blueskin" Blake , resultaron en la desaparición de Wild como jefe criminal.
Sheppard era tan famoso por sus intentos de escapar de la prisión como por sus crímenes. Una "Narrativa" autobiográfica , que se cree que fue escrita por Daniel Defoe , se vendió en su ejecución, [1] seguida rápidamente por obras de teatro populares. El personaje de Macheath en The Beggar's Opera (1728) de John Gay se basó en Sheppard, lo que lo mantuvo conocido durante más de 100 años. Regresó a la conciencia pública alrededor de 1840, cuando William Harrison Ainsworth escribió una novela titulada Jack Sheppard , con ilustraciones de George Cruikshank . La popularidad de su cuento y el temor de que otros se sintieran atraídos a emular su comportamiento hicieron que las autoridades se negaran a conceder licencias en Londres para cualquier obra con "Jack Sheppard" en el título durante cuarenta años.
Sheppard nació en White's Row, en Spitalfields de Londres . [2] [3] Fue bautizado el 5 de marzo, el día después de su nacimiento, en St Dunstan's, Stepney , lo que sugiere que sus padres temían la mortalidad infantil , tal vez porque el recién nacido estaba débil o enfermizo. [2] Sus padres le pusieron el nombre de un hermano mayor, John, que había muerto antes del nacimiento de Sheppard. [2] En vida, era más conocido como Jack, o incluso "Gentleman Jack" o "Jack the Lad". Tenía un segundo hermano, Thomas, y una hermana menor, Mary. Su padre, un carpintero , murió cuando Sheppard era joven y su hermana murió dos años después. [2]
Incapaz de mantener a su familia sin los ingresos de su marido, la madre de Jack lo envió a la escuela Mr Garrett, un asilo cerca de St Helen's Bishopsgate , cuando tenía seis años. [2] Sheppard fue enviado como aprendiz parroquial a un fabricante de sillas de mimbre, recibiendo una indemnización de 20 chelines , pero su nuevo maestro murió pronto. Lo enviaron a un segundo fabricante de sillas de mimbre, pero Sheppard fue tratado mal. [4] Finalmente, cuando Sheppard tenía 10 años, comenzó a trabajar como dependiente para William Kneebone, un pañero de lana con una tienda en Strand . [5] La madre de Sheppard había estado trabajando para Kneebone desde la muerte de su marido. Kneebone le enseñó a Sheppard a leer y escribir y lo convirtió en aprendiz de un carpintero, Owen Wood, en Wych Street , junto a Drury Lane en Covent Garden . Sheppard firmó su contrato de siete años el 2 de abril de 1717. [5]
En 1722, Sheppard se mostraba muy prometedor como carpintero. Tenía 20 años y era un hombre pequeño, de sólo 5'4" (1,63 m) y de complexión ligera, pero engañosamente fuerte. Tenía un rostro pálido con ojos grandes y oscuros, una boca ancha y una rápida sonrisa. A pesar de un ligero tartamudeo , su ingenio lo hizo popular en las tabernas de Drury Lane. [6] Cumplió cinco años impecables de su aprendizaje, pero luego comenzó a involucrarse en el crimen.
Joseph Hayne, un moldeador de botones que era dueño de una tienda cercana, también administraba una taberna llamada Black Lion en Drury Lane, que animaba a los aprendices locales a frecuentar. [7] El León Negro fue visitado por criminales como Joseph "Blueskin" Blake , el futuro cómplice de Sheppard, y el autoproclamado "General Ladrón" Jonathan Wild , en secreto el jefe de una banda criminal que operaba en todo Londres y más tarde. El enemigo implacable de Sheppard.
Según la autobiografía de Sheppard, había sido inocente hasta que fue a la taberna de Hayne, pero allí comenzó la preferencia por las bebidas fuertes y el afecto de Elizabeth Lyon, una prostituta también conocida como Edgworth Bess (o Edgeworth Bess) de su lugar de nacimiento en Edgeworth . en Middlesex . En su Historia , Defoe registra que Bess fue "un imán principal para atraerlo a esta Eminencia de la Culpa". [8] Ésta, afirmó Sheppard, fue la fuente de su ruina posterior. [9] Peter Linebaugh ofrece una versión más politizada: que la repentina transformación de Sheppard fue una liberación de la aburrida monotonía del trabajo contratado y que progresó de una servidumbre piadosa a una rebelión y nivelación segura de sí mismo . [10]
Sheppard comenzó a beber y a prostituirse habitualmente. Inevitablemente, su carpintería sufrió y se volvió desobediente a su maestro. Con el apoyo de Lyon, Sheppard inició actividades delictivas para aumentar sus salarios legítimos. Su primer robo registrado fue en la primavera de 1723, cuando se dedicó a pequeños hurtos en tiendas , robando dos cucharas de plata mientras hacía un recado para su amo en la Rummer Tavern en Charing Cross . [7] Las fechorías de Sheppard pasaron desapercibidas y progresó hacia delitos mayores, a menudo robando bienes de las casas donde trabajaba. Finalmente, dejó el empleo de su maestro el 2 de agosto de 1723, cuando le quedaban menos de dos años de aprendizaje, [11] aunque continuó trabajando como oficial carpintero. [12] No era sospechoso de los crímenes y progresó hasta el robo , en compañía de criminales de la pandilla de Jonathan Wild.
Se trasladó a Fulham , donde vivió como marido y mujer con Lyon en Parsons Green , antes de trasladarse a Piccadilly . [11] Cuando Lyon fue arrestada y encarcelada en St Giles's Roundhouse , el celador , un tal señor Brown, se negó a permitir que Sheppard la visitara, por lo que irrumpió y se la llevó. [13]
Sheppard fue arrestado por primera vez después de un robo que cometió con su hermano Tom y su amante Lyon en Clare Market el 5 de febrero de 1724. Tom, también carpintero, ya había sido condenado una vez por robar herramientas a su maestro el otoño anterior y quemado en la mano . Tom fue arrestado nuevamente el 24 de abril de 1724. Temiendo que esta vez lo ahorcaran, Tom informó sobre Jack y se emitió una orden de arresto para Jack. [14]
Jonathan Wild estaba al tanto de los robos de Sheppard, ya que Sheppard había cercado algunos bienes robados a través de uno de los hombres de Wild, William Field. [11] Wild le pidió a otro de sus hombres, James Sykes (conocido como "Hell and Fury") que desafiara a Sheppard a un juego de bolos en la taberna de Redgate cerca de Seven Dials . [15] Sykes traicionó a Sheppard con el Sr. Price, un agente de policía de la parroquia de St Giles , para cobrar la recompensa habitual de 40 libras esterlinas por dar información que resultara en la condena de un delincuente . El magistrado, el juez Parry, encarceló a Sheppard durante la noche en el último piso de St Giles's Roundhouse en espera de más interrogatorios, pero Sheppard escapó en tres horas rompiendo el techo de madera y bajándose al suelo con una cuerda hecha con ropa de cama. [16] Aún con grilletes, Sheppard se unió fríamente a la multitud que había sido atraída por los sonidos de su ruptura. Distrajo su atención señalando las sombras en el techo y gritando que podía ver al fugitivo, y luego se fue rápidamente. [dieciséis]
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El 19 de mayo de 1724, Sheppard fue arrestado por segunda vez, sorprendido en el acto de hurtar un bolsillo en Leicester Fields (cerca de la actual Leicester Square ). Fue detenido durante la noche en St Ann's Roundhouse en Soho y Lyon lo visitó al día siguiente; fue reconocida como su esposa y encerrada en una celda con él. Se presentaron ante el juez Walters, quien los envió a la Nueva Prisión en Clerkenwell , pero escaparon de su celda, conocida como Newgate Ward, en cuestión de días. El 25 de mayo, lunes de Pentecostés , Sheppard y Lyon habían liberado sus esposas; Quitaron una barra de la ventana y usaron sus ropas de cama anudadas para descender al nivel del suelo. Al encontrarse en el patio de la vecina Bridewell , treparon por la puerta de la prisión de 22 pies de altura (6,7 m) hacia la libertad. Esta hazaña fue ampliamente publicitada, sobre todo porque Sheppard era sólo un hombre pequeño y Lyon era una mujer grande y rolliza. [17] [18]
Jonathan Wild admiraba las habilidades de ladrón de Sheppard. Wild exigió que Sheppard entregara sus bienes robados para que Wild los vallara y así obtener mayores ganancias, pero Sheppard se negó. Comenzó a trabajar con Joseph "Blueskin" Blake , y robaron al antiguo maestro de Sheppard, William Kneebone, el domingo 12 de julio de 1724. Wild no podía permitir que Sheppard continuara fuera de su control y comenzó a buscar el arresto de Sheppard. [19] Desafortunadamente para Sheppard, su valla, William Field, era uno de los hombres de Wild. Después de que Sheppard tuvo una breve incursión con Blueskin como bandoleros en Hampstead Road el domingo 19 de julio y el lunes 20 de julio, Field informó sobre Sheppard a Wild. Wild creía que Lyon sabría el paradero de Sheppard, por lo que la atiborró de bebidas en una tienda de brandy cerca de Temple Bar hasta que ella lo traicionó. Sheppard fue arrestado por tercera vez en la tienda de brandy de la madre de Blueskin en Rosemary Lane, al este de la Torre de Londres (más tarde rebautizada como Royal Mint Street), el 23 de julio por el secuaz de Wild, Quilt Arnold . [20]
Sheppard fue encarcelado en la prisión de Newgate en espera de su juicio en la próxima audiencia de oyer y terminer . Fue procesado por tres cargos de robo en Old Bailey , pero fue absuelto de los dos primeros por falta de pruebas. Kneebone, Wild y Field testificaron contra él por el tercer cargo, el robo en la casa de Kneebone. Fue declarado culpable el 12 de agosto, "claramente probado el caso", y condenado a muerte. [21] El lunes 31 de agosto, el mismo día en que llegó la orden de ejecución del tribunal de Windsor que fijaba el viernes 4 de septiembre como fecha para su ejecución, Sheppard escapó. Habiendo aflojado una barra de hierro en una ventana utilizada para hablar con los visitantes, fue visitado por Lyon y Poll Maggott, quienes distrajeron a los guardias mientras quitaba la barra (la seguridad era laxa en comparación con la de años posteriores; la proporción entre guardias y prisioneros en Newgate en 1724 era 1:90 y las esposas podían pasar la noche). [22] Su complexión delgada le permitió trepar a través del espacio resultante en la reja, y fue sacado clandestinamente de Newgate con ropa de mujer que le habían traído sus visitantes. [23] Tomó un autocar hasta Blackfriars Stairs, un barco por el río Támesis hasta el ferry de caballos en Westminster , cerca del almacén donde escondió sus bienes robados, y completó su fuga. [8]
En ese momento, Sheppard era un héroe para un segmento de la población, era un cockney , no violento, guapo y aparentemente capaz de escapar del castigo por sus crímenes a voluntad. Pasó unos días fuera de Londres, visitando a la familia de un amigo en Chipping Warden, en Northamptonshire , pero pronto regresó a la ciudad. [24] Evadió la captura de Wild y sus hombres, pero fue arrestado nuevamente el 9 de septiembre por un grupo de Newgate mientras se escondía en Finchley Common , [25] y regresó a la celda de condenados en Newgate. Su fama había aumentado con cada fuga y en prisión fue visitado por varias personas. Sus planes de escapar durante septiembre se vieron frustrados dos veces cuando los guardias encontraron archivos y otras herramientas en su celda, y lo trasladaron a una cámara acorazada en Newgate conocida como el "Castillo", le pusieron grilletes en las piernas y lo encadenaron a dos grapas de metal. en el suelo para evitar futuros intentos de fuga. [26] Después de demostrar a sus carceleros que estas medidas eran insuficientes, mostrándoles cómo podía usar un pequeño clavo para desbloquear el candado del caballo a voluntad, lo ataron con más fuerza y lo esposaron . En su Historia , Defoe informa que Sheppard se tomó a la ligera su situación, bromeando diciendo: "Yo soy el Sheppard, y todos los carceleros de la ciudad son mi rebaño, y no puedo mudarme al campo, pero todos están detrás de mí riendo después a mí". [8]
Mientras tanto, "Blueskin" Blake fue arrestado por Wild y sus hombres el viernes 9 de octubre, y Tom, el hermano de Jack, fue transportado por robo el sábado 10 de octubre de 1724. [27] Nuevas sesiones judiciales comenzaron el miércoles 14 de octubre y Blueskin fue juzgado. el jueves 15 de octubre, cuando Field y Wild volvieron a declarar. Sus relatos no coincidían con las pruebas que presentaron en el juicio de Sheppard, pero Blueskin fue condenado de todos modos. Enfurecido, Blueskin atacó a Wild en la sala del tribunal, cortándole la garganta con una navaja y provocando un alboroto. [28] Wild tuvo suerte de sobrevivir y su control sobre su banda criminal se debilitó mientras se recuperaba.
Aprovechando los disturbios, que se extendieron a la prisión vecina de Newgate y continuaron hasta la noche, Sheppard escapó por cuarta vez. Le quitó las esposas y las cadenas. Aún agobiado por los grilletes, intentó trepar por la chimenea, pero su camino fue bloqueado por una barra de hierro incrustada en el ladrillo. Quitó la barra y la usó para atravesar el techo hacia la "Sala Roja" sobre el "Castillo", una habitación que se había utilizado por última vez unos siete años antes para confinar a prisioneros aristocráticos jacobitas después de la Batalla de Preston . Todavía con los grilletes en las piernas cuando comenzó la noche, atravesó seis puertas con barrotes hacia la capilla de la prisión y luego hasta el techo de Newgate, a 60 pies (20 m) sobre el suelo. Regresó a su celda para buscar una manta, luego regresó al techo de la prisión y usó la manta para llegar al techo de una casa adyacente, propiedad de William Bird, un tornero. Entró en la casa de Bird, bajó las escaleras y salió a la calle alrededor de medianoche sin molestar a los ocupantes. Sheppard escapó por las calles del norte y del oeste y se escondió en un establo en Tottenham (cerca de la moderna Tottenham Court Road ). Descubierto por el dueño del granero, Sheppard le dijo que había escapado de la prisión de Bridewell , donde había sido encarcelado por no mantener a un hijo bastardo (inexistente). Sus grilletes permanecieron en su lugar durante varios días hasta que convenció a un zapatero que pasaba por allí para que aceptara la considerable suma de 20 chelines para traerle herramientas de herrero y ayudarlo a quitarlas, contándole la misma historia. [29] Sus esposas y grilletes fueron recuperados más tarde en las habitaciones de Kate Cook, una de las amantes de Sheppard. Esta fuga asombró a todos. Daniel Defoe , que trabajaba como periodista , escribió un relato para John Applebee, La historia de la notable vida de John Sheppard . En su Historia , Defoe informa sobre la creencia en Newgate de que el Diablo vino en persona para ayudar a Sheppard a escapar. [8]
El último período de libertad de Sheppard duró sólo dos semanas. Se disfrazó de mendigo y regresó a la ciudad. Irrumpió en la casa de empeño de los hermanos Rawlins en Drury Lane la noche del 29 de octubre de 1724 y se llevó un traje de seda negro, una espada de plata, anillos, relojes, una peluca y otros artículos. [31] [32] Se vistió como un caballero dandy y usó las ganancias para pasar un día y la noche siguiente en los azulejos con dos amantes. Fue arrestado por última vez temprano en la mañana del 1 de noviembre, borracho, "con un hermoso traje negro, con un anillo de diamantes y un anillo de cornalina en el dedo, y un fino Light Tye Peruke ". [33]
Esta vez, Sheppard fue colocado en la Sala de Piedra Intermedia, en el centro de Newgate al lado del "Castillo", donde se le podía observar en todo momento. También lo cargaron con 300 libras de pesas de hierro. Era tan famoso que los carceleros cobraban cuatro chelines a los visitantes de la alta sociedad por verlo, y el pintor del rey, James Thornhill, pintó su retrato. [34] Varias personas prominentes enviaron una petición al rey Jorge I , rogando que su sentencia de muerte fuera conmutada por transporte . "El concurso de personas de moda tolerable para verlo fue sumamente grande, siempre estaba alegre y agradable hasta cierto punto, convirtiendo casi todo lo que se decía en una broma y una broma". [8] A un reverendo Wagstaffe que lo visitó, le dijo, según Defoe, "Un archivo vale todas las Biblias del mundo". [8]
Sheppard compareció ante el juez Powis en el Tribunal del Rey en Westminster Hall el 10 de noviembre. Se le ofreció la posibilidad de reducir su pena informando sobre sus asociados, pero él rechazó la oferta y se confirmó la pena de muerte. [35] Al día siguiente, Blueskin fue ahorcado y Sheppard fue trasladado a la celda de condenados.
El lunes siguiente, 16 de noviembre, Sheppard fue llevado a la horca en Tyburn para ser ahorcado . Planeó una fuga más, pero su cortaplumas , destinado a cortar las cuerdas que lo ataban en el camino a la horca, fue encontrado por un guardia de la prisión poco antes de salir de Newgate por última vez. [36]
Una alegre procesión recorrió las calles de Londres, con el carro de Sheppard arrastrado por Holborn y Oxford Street acompañado por un mariscal de la ciudad montado y hombres de jabalina con librea . La ocasión fue más que nada una celebración de la vida de Sheppard, a la que asistieron multitudes de hasta 200.000 personas (un tercio de la población de Londres). La procesión se detuvo en la taberna de la ciudad de Oxford en Oxford Street, donde Sheppard bebió una pinta de saco . [37] Una atmósfera de carnaval invadió Tyburn, donde estaba a la venta su autobiografía "oficial", publicada por Applebee y probablemente escrita por Defoe. Sheppard entregó "un papel a alguien mientras subía al andamio", [38] quizás como un respaldo simbólico del relato de la "Narrativa". Su constitución delgada había ayudado a sus anteriores fugas de prisión, pero le provocó una muerte lenta por estrangulamiento con la soga del verdugo . Después de colgarlo durante los 15 minutos prescritos, su cuerpo fue cortado. La multitud se apretujó para impedir que le sacaran el cuerpo, temiendo la disección ; sus acciones impidieron sin darse cuenta que los amigos de Sheppard implementaran un plan para llevar su cuerpo a un médico en un intento de revivirlo. Sus restos gravemente mutilados fueron recuperados más tarde y enterrados en el cementerio de St Martin-in-the-Fields esa noche. [39]
Hubo una reacción pública espectacular ante los hechos de Sheppard, que fueron citados favorablemente como ejemplo en los periódicos. Se dedicaron panfletos, periódicos y baladas a sus asombrosas experiencias, reales y ficticias, [40] y su historia fue adaptada al escenario casi de inmediato. Harlequin Sheppard , una pantomima de John Thurmond (subtitulada "Una escena nocturna con personajes grotescos"), se estrenó en el Theatre Royal, Drury Lane , el sábado 28 de noviembre, sólo dos semanas después del ahorcamiento de Sheppard. [39] [41] En un famoso sermón contemporáneo, un predicador de Londres recurrió a las fugas populares de Sheppard como una forma de mantener la atención de su congregación:
¡Déjenme exhortarlos, entonces, a abrir las cerraduras de sus corazones con el clavo del arrepentimiento! ¡Rompe las cadenas de tus amados deseos! – ¡Sube a la chimenea de la esperanza! – ¡Toma de ahí la barra de buena resolución! – ¡Rompe el muro de piedra de la desesperación! [42]
El relato de su vida siguió siendo bien conocido a través del Calendario de Newgate , y se publicó una farsa en tres actos que nunca se produjo, pero, mezclada con canciones, se convirtió en The Quaker's Opera , representada más tarde en la Feria de Bartolomé . [43] El 4 de diciembre de 1724 se publicó en el British Journal un diálogo imaginario entre Jack Sheppard y Julio César , en el que Sheppard compara favorablemente sus virtudes y hazañas con las de César. [44]
Quizás la obra más destacada basada en la vida de Sheppard sea The Beggar's Opera (1728) de John Gay . Sheppard fue la inspiración para el personaje del Capitán Macheath ; su enemigo, Peachum, está basado en Jonathan Wild. [45] La obra fue espectacularmente popular, restauró la fortuna que Gay había perdido en la Burbuja de los Mares del Sur y se produjo regularmente durante más de 100 años. Una obra no representada pero publicada, The Prison-Breaker , se convirtió en The Quaker's Opera (a imitación de The Beggar's Opera ) y se representó en la Feria de Bartolomé en 1725 y 1728. Dos siglos más tarde, The Beggar's Opera fue la base de The Threepenny Opera de Bertolt Brecht y Kurt Weill (1928).
El cuento de Sheppard puede haber sido una inspiración para la serie de 12 grabados de William Hogarth de 1747 , Industry and Idleness , que muestra la habituación paralela de un aprendiz, Tom Idle, al crimen, lo que resultó en su ahorcamiento, junto con la fortuna de su compañero aprendiz. , Francis Goodchild, quien se casa con la hija de su amo y se hace cargo de su negocio, haciéndose rico como resultado y eventualmente emulando a Dick Whittington para convertirse en Lord Mayor de Londres . [46]
El cuento de Sheppard revivió durante la primera mitad del siglo XIX. En 1825 se publicó un melodrama , Jack Sheppard, The Housebreaker, or London in 1724 , de WT Moncrieff. Más exitosa fue la tercera novela de William Harrison Ainsworth , titulada Jack Sheppard , que se publicó originalmente en Bentley's Miscellany en enero de 1839 con ilustraciones de George Cruikshank , coincidiendo con los episodios finales de Oliver Twist de Charles Dickens . [47] Una novela arquetípica de Newgate , generalmente se mantiene cercana a los hechos de la vida de Sheppard, pero lo retrata como un héroe atrevido. Al igual que los grabados de Hogarth, la novela combina la creciente participación del aprendiz "ocioso" en el crimen con la suerte de un personaje melodramático típico, Thames Darrell, un niño expósito de nacimiento aristocrático que derrota a su malvado tío para recuperar su fortuna. Las imágenes de Cruikshank complementaron perfectamente el cuento de Ainsworth: William Thackeray escribió que "... el señor Cruickshank realmente creó el cuento, y que el señor Ainsworth, por así decirlo, sólo le puso palabras". [48] La novela rápidamente se hizo muy popular: se publicó en forma de libro ese mismo año, antes de que se completara la versión serializada, e incluso vendió más que las primeras ediciones de Oliver Twist . [49] La novela de Ainsworth fue adaptada a una exitosa obra de teatro por John Buckstone en octubre de 1839 en el Teatro Adelphi con la participación (por extraño que parezca) de Mary Anne Keeley ; de hecho, parece probable que las ilustraciones de Cruikshank fueran creadas deliberadamente en una forma que estuviera informada por cuadros en el escenario y que fueran fáciles de repetir como tales . Ha sido descrito como el "clímax ejemplar" de "la novela pictórica dramatizada pictóricamente". [50]
La historia generó un tipo de manía cultural, adornada con panfletos, grabados, dibujos animados, obras de teatro y recuerdos, que no se repitió hasta la novela Trilby de George du Maurier en 1895. A principios de 1840, una canción de canto de la obra de Buckstone "Nix My Dolly, Pals Se informó que "Fake Away" nos estaba "ensordeciendo en las calles". [51] La alarma pública ante la posibilidad de que los jóvenes emularan el comportamiento de Sheppard hizo que Lord Chamberlain prohibiera, al menos en Londres, la concesión de licencias de cualquier obra con "Jack Sheppard" en el título durante cuarenta años. Es posible que el temor no fuera del todo infundado: Courvousier, el ayuda de cámara de Lord William Russell , dijo en una de sus varias confesiones que el libro lo había inspirado a asesinar a su maestro. [52] Frank y Jesse James escribieron cartas al Kansas City Star firmadas "Jack Sheppard". [53] Sin embargo, se escribieron burlescas de la historia después de que terminó la prohibición, incluida una pieza popular del Gaiety Theatre de Londres llamada Little Jack Sheppard (1886) de Henry Pottinger Stephens y William Yardley, que presentaba a Nellie Farren como Jack. [54]
La historia de Sheppard ha sido revivida tres veces como películas del siglo XX: The Hairbreadth Escape of Jack Sheppard (1900), Jack Sheppard (1923) y ¿Dónde está Jack? (1969), un drama histórico británico dirigido por James Clavell con Tommy Steele en el papel principal. [54] Jake Arnott lo presenta en su novela de 2017 The Fatal Tree . [55] En Confesiones del zorro , una novela de 2018 de Jordy Rosenberg, la historia de Sheppard fue recontextualizada como una narrativa queer . [56]
En 1971, el grupo de música popular británico Chicory Tip rindió homenaje a Sheppard en "Don't Hang Jack", la cara B de " I Love Onions ". [57] La canción, aparentemente cantada desde el punto de vista de un testigo en la sala del tribunal , describe las atrevidas hazañas de Jack como ladrón y le ruega inútilmente al juez que perdone a Sheppard porque era amado por las mujeres de la ciudad e idolatrado por los muchachos. quien "lo hizo su rey". [58]
En la novela Confesiones del zorro de Jordy Rosenberg de 2018 , un académico del siglo XXI descubre un manuscrito que contiene las "confesiones" de Sheppard, que cuentan la historia de su infancia y su historia de amor con Edgeworth Bess, y revela que era un hombre transgénero.
Peter Linebaugh ha abordado las razones del legado duradero de las hazañas de Sheppard en la imaginación popular, quien sugiere que la leyenda de Sheppard se basó en la perspectiva de excarcelación, de escape de lo que Michel Foucault en Folie et déraison denominó el gran renfermement ( Gran Confinamiento) . ), en el que miembros "irrazonables" de la población fueron encerrados e institucionalizados. [59] Linebaugh dice además que las leyes aplicadas a Sheppard y criminales similares de la clase trabajadora eran un medio para disciplinar a una multitud potencialmente rebelde para que aceptara leyes de propiedad cada vez más duras. Charles Mackay ofreció otra opinión del siglo XIX sobre el fenómeno Jack Sheppard en Memorias de extraordinarios delirios populares y la locura de las multitudes :
Ya sea que la multitud, sintiendo los dolores de la pobreza, simpatice con los depredadores audaces e ingeniosos que quitan lo superfluo al hombre rico, o ya sea el interés que la humanidad en general siente por los relatos de aventuras peligrosas, es seguro que la población de todos los países mira con admiración a los grandes y exitosos ladrones. [60]
