Confesiones del zorro es una novela del escritor y académico estadounidense Jordy Rosenberg, publicada por primera vez en 2018. Reimagina las vidas de Jack Sheppard , ladrón y fugitivo inglés del siglo XVIII, y su amante Edgeworth Bess.
La novela está estructurada como una historia dentro de una historia . [1] Un académico del siglo XXI, el Dr. Voth, descubre un manuscrito que afirma ser las confesiones de Jack Sheppard. El manuscrito revela que Sheppard (como Voth) es un hombre transgénero y describe su experiencia de transición de género. [2] También revela que Bess es de ascendencia del sur de Asia ( Lascar ) y que creció en los Fens . [3] El manuscrito documenta la historia de amor de Sheppard con Bess, sus escapadas criminales, sus recuerdos de la infancia y sus encontronazos con la autoridad. Las anotaciones de Voth al manuscrito comienzan como comentarios académicos sobre su probable autenticidad, pero pronto se vuelven más personales, documentando cómicamente su reciente ruptura y sus dificultades en el trabajo. La novela ofrece comentarios satíricos sobre cuestiones políticas históricas y contemporáneas, incluida la vigilancia y el exceso de vigilancia, el racismo, el dragado de los Fens y el gerencialismo en las universidades del siglo XXI. [4] [5] [6]
Al novelar la historia de Sheppard, la novela continúa una tradición establecida por Daniel Defoe , John Gay ( La ópera del mendigo ), Bertolt Brecht y Kurt Weill ( La ópera de los tres centavos ). [7]
En la novela, Jack Sheppard es un hombre trans que anteriormente fue aprendiz de un carpintero que se convirtió en un artista del robo y la fuga de prisión. [8] Su trabajo con un carpintero le dio las habilidades para poder escapar de la cárcel cuatro veces diferentes, lo que lo convirtió en el criminal más buscado en Londres. Su trabajo ilegal como ladrón es paralelo a la homosexualidad prohibida en el Londres del siglo XVIII. Tiene una relación con la prostituta Edgeworth Bess, quien finalmente le permite identificarse como un hombre en lugar de su sexo biológico. Durante la novela, ella fue quien le realizó una cirugía superior, lo que permitió que su cuerpo físico coincidiera con su identidad. Finalmente, otro infame criminal de Londres, Jonathon Wild, delató a Sheppard y finalmente fue ejecutado en 1724 a la edad de 22 años. [9]
El Jack Sheppard ficticio de Rosenberg está basado en el héroe popular histórico que vivió en Londres en el siglo XVIII, pero es importante señalar que no se trata de un relato verdadero. Según Rosenberg, no está claro si el Sheppard real "se consideraba trans o no trans", [10] pero señala que en muchas obras se representa a Sheppard de una manera que "hoy podríamos ver como transgénero o no conforme con el género", y fue su cuerpo pequeño y flexible lo que lo ayudó a escapar del encierro tantas veces. [11]
Elizabeth Khan, también conocida como Edgeworth Bess, fue el principal interés amoroso de Jack en la novela. Bess era una prostituta de Londres que tenía un profundo desprecio por la autoridad y la ley. Tiene un pasado interesante, ya que se identificaba como "lascar" que fue traída a Londres como parte de la Compañía de las Indias Orientales de Inglaterra . En el libro, se la describe como de ascendencia del sudeste asiático. Era un espíritu libre, lo que se deja claro a través de su voluntad de aceptar a Jack en una sociedad que no lo haría.
La figura histórica de Bess en realidad se llamaba Bess Lyon, y el relato que Rosenberg hace de ella es ficticio.
Cuando Jack se adentró en el mundo de los ladrones, se enteró de la existencia del famoso Jonathan Wild , que dirigía un negocio de ladrones en Londres, aunque se disfrazaba de policía. Tras enterarse de la existencia de Jack Sheppard, intentó reclutarlo para que se uniera a su banda. Bess instó a Jack a trabajar como "ladrón autónomo" en lugar de unirse a los atracos organizados por Wild, que giraban en torno al soborno. Cuando Sheppard rechazó la oferta de Wild, se puso furioso. Wild acabó siendo un actor importante en el arresto final de Jack y su posterior condena a muerte.
El Dr. Voth es el personaje ficticio que descubrió y editó el manuscrito. Sus notas a pie de página permiten al lector comprender mejor quién es y por qué está tan fascinado por este manuscrito. Es profesor en una universidad, pero se le concede una licencia sin sueldo, lo que le da tiempo ilimitado para centrarse en este manuscrito. Está claro que tiene muchos reparos con la universidad en la que trabaja, y también habla de su vida personal, en concreto de sus dificultades para salir con alguien siendo un hombre homosexual. El personaje del Dr. Voth añade un giro lúdico y cómico a la novela, que contrasta con los aspectos más sombríos del manuscrito.
Como hombre queer, tiene sentido que Rosenberg haya elaborado la novela en torno al importante tema de la identidad. El personaje de Jack es un hombre trans y no está claro si tiene genitales femeninos o es intersexual. La falta de atención a sus genitales insinúa el hecho de que su sexo biológico no es relevante, ya que finalmente se define a sí mismo como hombre. Además, Rosenberg afirma en una entrevista que esto, combinado con los numerosos términos para hablar de los genitales, tenía como objetivo burlarse de las convenciones cis-heterosexuales en torno a la relación rígida entre el deseo y ciertas partes del cuerpo. [12] Rosenberg dice que su intención era que la experiencia de la resignificación genital ayudara a estructurar su novela. [13] También debe tenerse en cuenta que la identidad de género de Jack se consideraría de manera diferente en la terminología moderna a la del siglo XVIII, por lo que, si bien los lectores pueden reconocer que su personaje es transgénero, una gran parte de su identidad se basa en la ambigüedad de su identidad de género en ese momento.
Al principio del libro, el carpintero del que es aprendiz lo llama "chica", pero cuando Bess se refiere a él como un "chico guapo", se siente aliviado al darse cuenta de que puede identificarse como quiera. [14] Bess es un factor importante para que pueda asumir su propia piel, y es la primera mujer con la que se siente lo suficientemente seguro como para tener una relación íntima. Aunque ser transgénero no era aceptable en el Londres del siglo XVIII, Bess aceptó a Jack, lo que le permitió aceptarse a sí mismo también. A pesar de que toda una fuerza policial lo perseguía y la inminente perspectiva de la pena de muerte, el mayor temor de Jack era que se descubriera su identidad biológica y se viera obligado a volver a vivir como lo hacía antes de presentarse como un hombre.
Este tema también se relaciona con el Dr. Voth, el editor del manuscrito, porque él también es un hombre transgénero. En las notas a pie de página, habla de las dificultades que supone tener citas en el siglo XXI siendo transgénero. [15] No sólo eso, sino que la identidad del Dr. Voth como académico hace que su narración de la historia de Jack sea más creíble; es un narrador confiable y valida la experiencia de Jack de la identidad trans a través del modo académico.
Una de las razones por las que el Dr. Voth está tan enamorado del manuscrito es porque revela que el Decano de Vigilancia lo ha puesto en licencia sin sueldo por "uso indebido del tiempo libre" (jugar al Scrabble por teléfono durante las horas de oficina). Hay muchas referencias a lo largo del libro a su decepción por la forma en que lo tratan como profesor en una universidad, y agradece la oportunidad de poder sumergirse en el manuscrito, que es algo en lo que estaba extremadamente interesado. [16] Sin embargo, más tarde se enoja cuando una empresa llamada P-Quad Publishers and Pharmaceuticals le obliga a entregar el manuscrito. La universidad afirma que Voth está legalmente obligado a entregar el manuscrito, lo que aumenta su resentimiento hacia la institución y el capitalismo en general. [17]
Es interesante considerar la posibilidad de que, como académico, Rosenberg haya mencionado sus propias frustraciones con sus experiencias de trabajo en una universidad . [18] En una entrevista, habla de la vida holística del estudio. [19] Explica que, a partir de su tiempo trabajando en el mundo académico, ha llegado a la conclusión de que el objetivo de la universidad es hacer que su personal se sienta tan insignificante que deje de luchar por un lugar allí. [20] Esto recuerda la experiencia del Dr. Voth con la editorial cuando intentan quitarle el manuscrito y la universidad le dice que está obligado a hacerlo. Rosenberg dice que muchas veces, "hay cosas en la universidad que agotan tanto a las personas que ciertamente no deberían sentirse obligadas a seguir luchando allí". [21]
La liberación es un tema que se puede descubrir en casi todos los aspectos de la novela. Incluso cuando el Dr. Voth desafía los deseos de la universidad de que entregue el manuscrito, se lo ve liberarse de las expectativas que la universidad tiene puestas en él.
No es casualidad que el hecho de que Jack rompa las normas sociales con su homosexualidad tenga un paralelo con su violación de la ley y su desafío al nuevo sistema penitenciario de Londres. Al principio de la novela, es aprendiz de un carpintero abusivo que literalmente lo encadena a su cama por la noche. En ese momento, Jack todavía se veía obligado a identificarse con su sexo biológico, lo que era una tortura para él. Irónicamente, el uso de su experiencia en cerraduras, adquirida al trabajar con el aprendiz, fue lo que le permitió liberarse de las cadenas por la noche. Fue entonces cuando conoció a Bess y se identificó como hombre, por lo que no solo se liberó físicamente de las cadenas, sino que también se liberó de las restricciones de la sociedad. Además, Bess es una de las principales razones por las que puede liberarse del miedo a que se descubra su homosexualidad; ella le infunde una confianza que no habría podido obtener de sí mismo.
Este libro se puede clasificar en muchos géneros diferentes. Principalmente, es una novela de ficción histórica especulativa que se desarrolla en el Londres del siglo XVIII. También es una novela de literatura transgénero , así como también puede considerarse un thriller, una historia de amor queer y una narrativa anticapitalista . A pesar del contexto histórico de la novela, es impresionante que Rosenberg sea capaz de capturar la lucha humana a través de una narrativa accesible, ayudando a la audiencia a identificarse con los personajes.
Se puede decir que la narrativa inserta, o historia dentro de una historia , es una parte crucial del género de la novela, ya que es lo que determina la perspectiva del lector sobre Jack, y es importante que los lectores reconozcan que esto está influenciado por la narración del Dr. Voth dentro de la novela misma.
En la novela, el Dr. Voth señala que "zorro" es un término del siglo XVIII que significa "hombre", de ahí el título "Confesiones del zorro". También vale la pena señalar que el zorro es un animal estereotipado, escurridizo y misterioso, lo que posiblemente insinúe un doble significado para Jack como ladrón y fugitivo de la cárcel. La parte "Confesiones" del título es razonable porque se trata del supuesto manuscrito de la vida de Jack Sheppard tal como él la registró.
Cuando se le preguntó a Rosenberg cuál era el motivo por el que reimaginaba a Sheppard como un hombre trans que vivía en el Londres del siglo XVIII, explica que quería combatir las "narrativas trans estandarizadas" [22] de la cultura dominante, en las que la transexualidad se mantiene separada de otras fuerzas sociales; esperaba conectar cosas que los medios de comunicación dominantes querrían mantener en casillas separadas. [23] Señala que, aunque no está claro si Jack se consideraba trans o no, se le describía continuamente como lo que ahora se puede identificar como género queer. A pesar de la identificación de Jack con él mismo, Rosenberg señala que esas identificaciones en sí mismas son formas anacrónicas de pensar en el sexo y el género durante este período. [24]
Bess se refiere a la transexualidad de Jack como "algo", y esta descripción abstracta fue intencional. Antes de Bess, Jack veía su "algo" con gran vergüenza y confusión, pero ella lo ayuda a sentirse cómodo consigo mismo. Rosenberg admite que su negativa a describir los genitales de Jack se debió en parte a un "miedo a la mirada especulativa de los lectores convencionales". [25] Esta decisión también toca la creencia de Rosenberg de que la identidad de uno es mucho más que su cuerpo físico. Por otro lado, el Dr. Voth es muy explícito en sus descripciones de su cuerpo. [26] Rosenberg explica que en el siglo XVIII descubrió que escribir sobre el cuerpo era literal y no metafórico. Por lo tanto, es como si el Dr. Voth hablara de su cuerpo en un tono más propio del siglo XVIII mientras que Shepphard escribiera en un tono más moderno en este sentido. Esta difuminación de las líneas en la descripción del cuerpo entre el presente y la historia fue una decisión intencional. [27]
El término marido femenino fue acuñado entre los siglos XVII y XVIII. Se desconoce la fecha exacta en la que surgió este término, pero existen muchas figuras históricas como ejemplos; uno de los ejemplos más famosos es Charles Hamilton (marido femenino) , después de la publicación del relato ficticio del juicio de 1746 escrito por Henry Fielding . Las maridos mujeres casi siempre eran procesadas tras ser acusadas de ser mujeres que vivían como hombres y trataban de seducir a otras mujeres. Estos casos se denunciaron con mayor frecuencia en los siglos XVII y XVIII, en los que se acusaba regularmente al marido femenino de haber mentido a sus esposas, siendo acusado de defraudarlas. Muchas figuras del siglo XIX, como James Barry (cirujano) y Albert Cashier, vivieron sus vidas como el sexo opuesto al que se les asignó al nacer, muy a menudo sin que la gente se diera cuenta. No se descubrió que Barry era transgénero hasta un estudio post mortem. Alan L Hart fue una figura transgénero clave en el siglo XX, con una variedad de conocimientos en torno a la física y la radiología. Los abuelos y amigos de Hart apoyaron su presentación de género. En ese momento de la historia, la transición comenzaba a ser una necesidad médica. Es importante entender que hasta el siglo XXI, la transición se ha percibido de muchas maneras diferentes, con una multitud de términos que hacen referencia al proceso de autodescubrimiento dentro del género. Esta historia es importante en Confesiones de la Zorra cuando se observan las vidas de dos personajes transgénero en dos puntos diferentes a lo largo de la historia y se advierte la diferencia en sus identidades y las respuestas de la sociedad que los rodea.
La novela fue nombrada "libro del año" por el New Yorker , [28] Huffington Post [ 29] y Kirkus Reviews . [30] Fue finalista del Premio Literario Lambda y preseleccionada para el Premio a la Primera Novela del Centro de Ficción .