Apeles de Cos ( / əˈpɛliːz / ; griego : Ἀπελλῆς ; fl . siglo IV a.C.) fue un reconocido pintor de la antigua Grecia . Plinio el Viejo , a quien se debe gran parte del conocimiento de los eruditos modernos sobre este artista ( Naturalis Historia 35.36.79–97 y passim ), lo calificó como superior a los artistas anteriores y posteriores. Fechó a Apeles en la 112ª Olimpiada (332-329 a. C.), posiblemente porque había realizado un retrato de Alejandro Magno . [1]
Probablemente nacido en Colofón en Jonia , estudió primero con Éforo de Éfeso , pero después de haber alcanzado cierta celebridad se convirtió en estudiante de Pánfilo en Sición [2] Combinando así la minuciosidad dórica con la gracia jónica . Atraído por la corte de Felipe II , lo pintó a él y al joven Alejandro [3] con tal éxito que se convirtió en el pintor de la corte reconocido de Macedonia, y su cuadro de Alejandro sosteniendo un rayo se ubicaba en la mente de muchos junto al de Alejandro con el lanza del escultor Lisipo . [4] Cientos de años después, Plutarco estuvo entre los que no se impresionaron y decidió que no había logrado reproducir con precisión el color de piel de Alejandro: "Hizo que la tez de Alejandro pareciera demasiado oscura y morena, mientras que se nos dice que era de piel clara, con un tinte rojizo que se manifestaba especialmente en su cara y pecho." [5]
Gran parte de lo que se sabe de Apeles se deriva de Plinio el Viejo ( Historia Natural , XXXV). Su habilidad para dibujar el rostro humano es el foco de una historia que lo conecta con Ptolomeo I Sóter . A este antiguo general de Alejandro no le agradaba Apeles mientras ambos estaban en el séquito de Alejandro. Muchos años después, mientras viajaba por mar, una tormenta obligó a Apeles a desembarcar en el reino egipcio de Ptolomeo. El bufón de Ptolomeo fue sobornado por los rivales de Apeles para que le transmitiera al artista una invitación falsa a cenar con Ptolomeo. La inesperada llegada de Apeles enfureció al rey. Ptolomeo exigió saber quién había hecho la invitación a Apeles, y con un trozo de carbón de la chimenea, Apeles dibujó una imagen en la pared, que Ptolomeo reconoció como su bufón en los primeros trazos del boceto . [6]
Apeles fue contemporáneo de Protógenes , cuya reputación defendió. Plinio también registró una anécdota que circulaba entre los conocedores helenísticos del siglo I d.C.: Apeles viajó a la casa de Protógenes en Rodas para conocer a este pintor del que tanto había oído hablar. Al llegar al estudio de Protogenes, se encontró con una anciana que le dijo que Protogenes estaba fuera y le preguntó su nombre para poder informar quién había preguntado por él. Al observar en el estudio un panel que Protógenes había preparado para una pintura, Apeles se acercó al caballete y, tomando un pincel, le dijo al sirviente que le dijera a Protógenes "esto vino de mí" y trazó en color una línea extremadamente fina a lo largo del panel. Cuando Protógenes regresó y la anciana le explicó lo sucedido, examinó la línea y afirmó que sólo Apeles podría haber hecho un trabajo tan perfecto; Luego, Protogenes mojó un pincel en otro color y trazó una línea aún más fina sobre el primero, y pidió a su sirviente que se la mostrara al visitante en caso de que regresara. Cuando Apeles regresó y se le mostró la respuesta de Protógenes, avergonzado de poder ser superado, trazó en un tercer color una línea aún más fina entre los dos primeros, sin dejar espacio para otra demostración de artesanía. Al ver esto, Protógenes admitió su derrota y salió a buscar a Apeles y encontrarse con él cara a cara. [7]
Plinio afirma que esta misma pintura había sido parte de la colección de Julio César , pero fue destruida cuando se incendió la mansión de César en el Monte Palatino . Mientras dibujaba a una de las concubinas de Alejandro Magno, Campaspe , Apeles se enamoró de ella. Como muestra de agradecimiento por la obra del gran pintor, Alejandro se la regaló. Se dice que Apeles estaba trabajando en una pintura de Afrodita de Kos cuando murió, y la pintura quedó sin terminar porque no se pudo encontrar a nadie con la habilidad suficiente para completarla.
La reconocida obra de Apeles proporcionó varios ejemplos del realismo narrativo admirado por los conocedores grecorromanos, expresado sucintamente en las palabras de Horacio ut pictura poesis , "como es la pintura, también es la poesía". Apeles parecía haber tenido gusto por las elaboradas alegorías y personificaciones, que llevó muy lejos en su interpretación de Calumnia, descrita por Luciano , [8] en la que un joven inocente es falsamente acusado de ignorancia, envidia, traición y engaño. Se alega que la historia que motivó la pintura fueron acusaciones falsas de un artista rival de que Apeles participó en una conspiración contra Ptolomeo IV Filopator . Esto casi llevó a la ejecución del artista. "En el Renacimiento, el ejemplo de pintura poética que invariablemente se citaba siempre que se discutía la cuestión del arte-poesía era la Calumnia de Apeles , conocida a través de la descripción de Luciano". [9] El panel de Sandro Botticelli de Calumnia de Apeles fue pintado en un esfuerzo consciente por igualar la pintura de la écfrasis de Luciano .
El filósofo pirronista Sexto Empírico utilizó a Apeles en una analogía de cómo se logra la ataraxia (es decir, la ausencia de perturbaciones mentales). La adquisición de ataraxia se comparó con el proceso en el que Apeles intentaba pintar un caballo. Quería representar su espuma (en la mitología griega, Poseidón creaba caballos con espuma de mar). Tuvo tanto éxito que, furioso, desistió y arrojó al médium la esponja con la que limpiaba sus pinceles, y su marca produjo el efecto de la espuma del caballo. [10]
Las pinturas de Apeles (ninguna de las cuales sobrevive) incluyeron:
Varias de sus pinturas fueron llevadas a Roma (incluida Afrodita Anadiomene ) y expuestas allí al público; En dos composiciones que presentan retratos de Alejandro ( Cástor y Pólux con la victoria y Alejandro Magno , y La figura de la guerra con las manos atadas a la espalda siguiendo el carro triunfal de Alejandro ), el emperador Claudio hizo reemplazar más tarde el rostro de Alejandro por el de su abuelo Augusto. .
Una evaluación del erudito clásico Percy Gardner en la Encyclopædia Britannica undécima edición dice:
Pocas cosas son más desesperadas que el intento de realizar el estilo de un pintor cuyas obras han desaparecido. Pero una gran riqueza de historias, verdaderas o inventadas, se aferraron a Apeles en la antigüedad; y los arqueólogos modernos, naturalmente, han tratado de descubrir lo que indican.
Se cuenta, por ejemplo, que daba gran valor al dibujo de trazos, practicando cada día. Es bien conocida la historia de su visita a Protógenes y de la rivalidad de los dos maestros en cuanto a quién podría trazar la línea más fina y firme. El poder de dibujar tales líneas es evidente en la decoración de los jarrones de figuras rojas de Atenas. Se dice que Apeles trató a su rival con generosidad, ya que aumentó el valor de sus cuadros al difundir la noticia de que tenía la intención de comprarlos y venderlos como propios.
Apeles admitió la superioridad de algunos de sus contemporáneos en cuestiones particulares: según Plinio admiraba la dispositio de Melantio , es decir, la forma en que espaciaba sus figuras, y las medidas de Asclepiodoro , que debió ser un gran maestro de la simetría y la proporción. . Fue especialmente en esa cualidad indefinible de "gracia" en la que Apeles sobresalió. Probablemente utilizó sólo una pequeña variedad de colores y evitó la perspectiva elaborada: la simplicidad del diseño, la belleza de las líneas y el encanto de la expresión fueron sus principales méritos. Cuando se elogia el naturalismo de algunas de sus obras (por ejemplo, se dice que la mano de Alejandro sobresalió del cuadro), debemos recordar que éste es el mérito que siempre atribuyen los críticos ignorantes a las obras que admiran. De hecho, la época de Alejandro fue una época de notable idealismo, y probablemente Apeles logró en gran medida impartir a sus figuras una belleza más allá de la naturaleza. [12]
Plinio conecta una serie de dichos con Apeles, que pueden provenir del tratado perdido de Apeles sobre el arte de la pintura. Una proviene del juicio de Apeles sobre Protógenes, de que Protógenes sabía cuándo estaba terminado su cuadro: quod manum de tabula scirat - "[Sabía] cuándo retirar la mano del cuadro". Otro se refiere a su práctica de exhibir sus obras frente a su tienda y luego esconderse cerca para escuchar los comentarios de los transeúntes. Cuando un zapatero comentó sus errores al pintar un zapato, Apeles hizo las correcciones esa misma noche; A la mañana siguiente, el zapatero notó los cambios y, orgulloso del efecto que había tenido en la obra del artista, comenzó a criticar cómo Apeles retrataba la pierna, tras lo cual Apeles salió de su escondite para decir: Ne sutor ultra crepidam : "Que el zapatero no se aventure más". que el zapato." [13] El último dicho que Plinio atribuye a Apeles se refiere a la diligencia del pintor al practicar su arte todos los días: Nulla dies sine linea —"Ni un día sin una línea trazada". Según se informa, también se le preguntó a Apeles [14] por qué tocaba y retocaba sus pinturas tan continuamente, tratando de alcanzar la perfección (al menos en su propia mente); a lo que él respondió: "Pinto para la eternidad". [ cita necesaria ]
Plinio afirma que Apeles hizo una serie de innovaciones útiles en el arte de la pintura, pero su receta para un barniz negro , llamado por Plinio atramentum , que sirvió tanto para preservar sus pinturas como para suavizar su color, y creó un efecto que Plinio elogia. sin fin: Apeles mantuvo el secreto y se perdió con su muerte.
No cabe duda de que Apeles fue uno de los artistas más audaces y progresistas. Tal fue su fama que varios pintores italianos del Renacimiento repitieron sus temas, con la vana esperanza de dar alguna noción de la composición de los mismos. [12] Rafael pudo haberse retratado a sí mismo como Apeles en La Escuela de Atenas y Sandro Botticelli basó dos pinturas, El nacimiento de Venus y Calumnia de Apeles , en sus obras. El matemático del siglo XV Luca Pacioli , al elogiar la obra de Leonardo da Vinci en Milán, incluida su Última Cena , afirmó que incluso Apeles debe ceder el paso a Leonardo como el mayor artista de la historia. [15]
En 1819, el cuadro Générosité d'Alexandre , de Jérôme-Martin Langlois, representaba la historia de Alejandro Magno regalando su concubina, Campaspe , a Apeles. [16]
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