El mayor general Sir Isaac Brock KB (6 de octubre de 1769 - 13 de octubre de 1812) fue un oficial del ejército británico y administrador colonial de Guernsey . Brock fue asignado al Bajo Canadá en 1802. A pesar de enfrentarse a deserciones y casi motines, comandó su regimiento en el Alto Canadá (parte de la actual Ontario ) con éxito durante muchos años. Fue ascendido a mayor general y se hizo responsable de la defensa del Alto Canadá contra los Estados Unidos . Aunque muchos en Canadá y Gran Bretaña creían que la guerra podía evitarse, Brock comenzó a preparar al ejército y la milicia para lo que estaba por venir. Cuando estalló la Guerra de 1812 , la población estaba preparada y las rápidas victorias en Fort Mackinac y Detroit derrotaron los esfuerzos de invasión estadounidenses.
Las acciones de Brock, en particular su éxito en Detroit , le valieron elogios, incluido el título de caballero de la Orden del Baño y el apodo de "El héroe del Alto Canadá". Su nombre a menudo se relaciona con el del líder nativo americano Tecumseh , aunque los dos hombres colaboraron en persona solo durante unos días. [2] Brock murió en la batalla de Queenston Heights , que los británicos ganaron.
Brock nació en St Peter Port, en la isla del Canal de Guernsey , octavo hijo de John Brock (1729-1777), un guardiamarina de la Marina Real Británica , y Elizabeth de Lisle, hija de Daniel de Lisle, entonces teniente- alguacil de Guernsey . Los Brock eran una familia inglesa que se había establecido en Guernsey desde el siglo XVI. Brock se ganó una reputación durante su educación temprana en Guernsey como un estudiante asiduo, así como un nadador y boxeador excepcional. [3] A los diez años, fue enviado a la escuela en Southampton . También estudió durante un año en Róterdam , donde aprendió francés. [4]
A pesar de no haber recibido una educación formal extensa, Brock apreciaba su importancia. De adulto, pasó mucho tiempo leyendo en un intento de mejorar su educación. [5] Leyó muchas obras sobre tácticas militares y ciencia , pero también leyó historia antigua y otros temas menos inmediatamente prácticos. En el momento de su muerte, poseía una modesta biblioteca de libros, que incluía obras clásicas de Shakespeare , Voltaire y Samuel Johnson . [6]
Mantuvo una reputación de ser un hombre "inusualmente alto y robusto" [7] durante toda su vida, con una altura adulta de aproximadamente 6 pies 2 pulgadas (188 cm). Las medidas tomadas de su uniforme muestran que al momento de su muerte tenía una circunferencia de cintura de 47 pulgadas (120 cm) y el ala interior de su sombrero medía 24 pulgadas (61 cm). [8] Aunque Brock era conocido como un hombre atractivo que disfrutaba de la compañía de las mujeres, nunca se casó. [3]
Brock tuvo una exitosa carrera militar antes de la guerra y un rápido ascenso en los rangos, algo que muchos comentaron en su momento. Algunos atribuyeron sus rápidos ascensos a la suerte y otros a la habilidad, y Brock tuvo una parte sustancial de ambas en su camino hacia la prominencia. Al carecer de conexiones políticas especiales, la capacidad de Brock para obtener ascensos incluso cuando la nación estaba en paz da testimonio de sus habilidades para reclutar hombres y organizar las finanzas, y de su ambición. [9]
A la edad de quince años, Brock se unió al 8.º Regimiento de Infantería (del Rey) el 8 de marzo de 1785 con el rango de alférez , [10] y probablemente se le dio la responsabilidad de los colores del regimiento . [Nota 1] Su hermano mayor, John, ya era oficial en el mismo regimiento. Como era habitual en la época, la comisión de Brock fue comprada . El 16 de enero de 1790 compró el rango de teniente [11] y más tarde ese año formó su propia compañía de hombres. [12] Como resultado, fue ascendido a capitán (de una Compañía Independiente de Infantería) el 27 de enero de 1791 [13] y transferido al 49.º Regimiento de Infantería (Hertfordshire) el 15 de junio de 1791. [4]
Su sobrino y biógrafo ( Ferdinand Brock Tupper ) afirma que poco después de que Brock se uniera al regimiento , un duelista profesional lo obligó a participar en un duelo. [14] Como el que estaba siendo desafiado, Brock podía elegir los términos e insistió en que usaran pistolas. Sus amigos se sorprendieron porque Brock era un objetivo grande y su oponente un tirador experto. Brock, sin embargo, se negó a cambiar de opinión. Cuando el duelista llegó al campo, le pidió a Brock que decidiera cuántos pasos darían. Brock insistió en que el duelo no se llevaría a cabo a la distancia habitual, sino a distancia de pañuelo (es decir, a corta distancia). El duelista se negó y posteriormente se vio obligado a abandonar el regimiento. Esto contribuyó a la popularidad y reputación de Brock entre sus compañeros oficiales, ya que este duelista tenía una reputación formidable y, según se informa, se lo consideraba un matón en el regimiento. Durante su tiempo con este regimiento, Brock sirvió en el Caribe , donde enfermó de fiebre y casi murió. No se recuperó completamente hasta después de regresar a Inglaterra en 1793. [14]
Una vez de regreso en Gran Bretaña, pasó gran parte de su tiempo reclutando y fue puesto a cargo de los reclutas en Jersey . Compró su mayoría de edad el 27 de junio de 1795, [15] y se reincorporó a su regimiento en 1796, cuando el resto de sus hombres regresaron de las Indias Occidentales. [4]
El 28 de octubre de 1797, Brock compró el rango de teniente coronel por 3.000 libras y se convirtió en comandante interino del regimiento, asumiendo el mando sustantivo el 22 de marzo de 1798 con la jubilación del teniente coronel Frederick Keppel. [16] El rango aparentemente fue comprado a bajo precio; a su predecesor, a quien le compró el rango, se le aconsejó que vendiera y abandonara el ejército en lugar de enfrentarse a un consejo de guerra y un probable despido. [9]
En 1799, el 49.º fue asignado a la Expedición Helder contra la República Bátava (hoy conocida como los Países Bajos), que sería dirigida por Sir Ralph Abercromby . Durante el desembarco de tropas, Brock vio su primer combate el 10 de septiembre de 1799 bajo el mando del entonces mayor general John Moore . Dado que el 49.º estaba en malas condiciones cuando Brock tomó el mando, vieron poco combate real. Probablemente Moore los estaba perdonando y estaba usando tropas más experimentadas para establecer la cabeza de playa . Finalmente, el 2 de octubre, el 49.º participó activamente en un duro combate en la Batalla de Alkmaar , donde se desenvolvieron bien, sufriendo solo 33 muertes.
El 49.º Regimiento había recibido la orden de avanzar por las playas de Egmont-op-Zee, una subida empinada a través de dunas de arena y terreno en mal estado. Los riesgos se vieron exacerbados por el acoso de los francotiradores franceses , que tenían una excelente cobertura. Después de unas seis horas de duros combates, el ataque fue detenido a una milla (1,6 km) del objetivo británico. Después de una hora de combate cuerpo a cuerpo, los franceses comenzaron a retirarse. Brock resultó herido en el combate cuando una bala de mosquete disparada le alcanzó en la garganta . Su pañuelo para el cuello evitó una herida posiblemente mortal. [17] En sus propias palabras, "me derribaron poco después de que el enemigo comenzara a retirarse, pero nunca abandoné el campo y volví a mi deber en menos de media hora". [4]
En 1801, mientras estaba a bordo del HMS Ganges de 74 cañones (comandado por el capitán Thomas Fremantle , un amigo personal), Brock estuvo presente en la Batalla de Copenhague . Se suponía que sus tropas liderarían un asalto a los fuertes de Copenhague . El resultado de la batalla naval hizo innecesario tal asalto, y Brock pudo observar de primera mano la brillantez táctica de Lord Nelson . Después de la batalla, Fremantle y Brock celebraron la victoria con Nelson. [18] En 1802, Brock y el 49.º Regimiento recibieron la orden de ir a Canadá.
Brock llegó a Canadá con el resto del 49.º Regimiento y fue asignado inicialmente a Montreal. [12] Casi inmediatamente, en 1804, se enfrentó a uno de los principales problemas de Canadá: la deserción. Siete soldados robaron un barco y huyeron a través del río (y la frontera) hacia los Estados Unidos. A pesar de no tener jurisdicción en suelo estadounidense, Brock envió un grupo a través de la frontera en su persecución y los hombres fueron capturados. [4]
Poco tiempo después, Brock recibió un informe de Fort George de que algunos de los miembros de la guarnición planeaban encarcelar a los oficiales y huir a los EE. UU. Inmediatamente, abordó la goleta que había traído el mensaje y se dirigió a Fort George, bajo el mando del entonces teniente coronel Roger Hale Sheaffe . Una guardia de honor reunida apresuradamente se formó para recibir la llegada inesperada de Brock. Solo al entrar en el fuerte, Brock ordenó al sargento de la guardia que se desarmara y lo encerró. [19]
Como era la hora de la cena, todos los soldados estaban en los cuarteles . Brock ordenó a los tambores que llamaran a los hombres. Ordenó al primer oficial que llegó al lugar, el teniente Williams, que le trajera a un soldado sospechoso de ser uno de los cabecillas del motín. Williams apuñaló al hombre con un sable y lo detuvo. Los otros sospechosos de amotinarse también fueron capturados. [19]
Brock envió a los doce amotinados y a los siete desertores a Quebec para que fueran juzgados en un tribunal militar . Los amotinados habían planeado encarcelar a todos los oficiales (excepto a Sheaffe, que iba a ser ejecutado) y cruzar el río Niágara hacia los Estados Unidos en Queenston. Siete soldados fueron posteriormente ejecutados por un pelotón de fusilamiento. [19] Los amotinados testificaron que se vieron obligados a tomar tales medidas por la severidad de la orden de Sheaffe. Dijeron que si hubieran continuado bajo el mando de Brock, nunca habrían tomado tal acción. [20] Brock estaba evidentemente molesto por la noticia de que los conspiradores habían sido fusilados. En una ejecución chapucera, el pelotón de fusilamiento disparó sus armas a una distancia demasiado larga, por lo que los condenados no murieron instantáneamente. [21] [22]
El hermano menor de Brock, John Savery Brock, se vio obligado a retirarse de la Marina Real después de su participación en un incidente de motín; indujo a "sus hermanos guardiamarinas de la flota en Spithead a firmar un acuerdo para que no se les sometiera a la práctica de tope de mástil". Se le "recomendó en privado que se retirara del servicio". [23]
Tras un período de permiso en Inglaterra durante el invierno de 1805-1806 y su ascenso a coronel el 29 de octubre de 1805, [24] Brock regresó a Canadá temporalmente para comandar todo el ejército británico allí. En 1806, Estados Unidos se estaba volviendo cada vez más hostil al Imperio británico ; las relaciones entre las dos naciones continuaron deteriorándose hasta que finalmente estalló la guerra en 1812.
Estados Unidos tenía quejas por las violaciones británicas de la soberanía estadounidense, la restricción del comercio estadounidense por parte de Gran Bretaña y el deseo estadounidense de ganar territorio invadiendo y anexando las colonias británicas de América del Norte mal defendidas. Las quejas estadounidenses incluían el reclutamiento forzoso de marineros estadounidenses por parte de la Marina Real , el bloqueo de los puertos franceses y la creencia de que los británicos estaban incitando a los indios americanos a atacar los asentamientos estadounidenses en la frontera occidental. Los halcones de guerra en los EE. UU. pidieron una invasión de Canadá para castigar al Imperio Británico y disminuir la amenaza a los intereses estadounidenses representados por los nativos americanos. Al mismo tiempo, los líderes estadounidenses creían que la creciente población necesitaba nuevos territorios; algunos imaginaban que Estados Unidos estaba destinado a controlar todo el continente norteamericano. (Esta filosofía fue conocida más tarde como Destino Manifiesto ). Los halcones estadounidenses asumieron que los colonos canadienses se levantarían y apoyarían a los ejércitos invasores de los EE. UU. como liberadores y que, como escribió Thomas Jefferson , conquistar Canadá sería "una mera cuestión de marchar". [25]
En respuesta a esta amenaza emergente, Brock actuó rápidamente para reforzar las defensas canadienses. Reforzó las fortificaciones de Quebec construyendo muros y una batería elevada . Brock logró crear una posición defensiva formidable debido en gran parte a su lectura militar, que incluía varios volúmenes sobre la ciencia del manejo y la instalación de la artillería . También reorganizó y fortaleció la Marina Provincial (responsable del transporte en lagos y ríos). Ordenó que se construyeran buques de guerra y desarrolló una fuerza naval capaz de defender los Grandes Lagos . Esto iba a ser fundamental durante la guerra. Pero la apropiación de tierras y mano de obra civiles para uso militar por parte de Brock lo llevó a un conflicto con las autoridades civiles lideradas por Thomas Dunn . [4]
En 1807, Brock fue nombrado general de brigada [Nota 2] por el gobernador general Sir James Henry Craig , el nuevo comandante de las fuerzas canadienses. Asumiría el mando de todas las fuerzas en el Alto Canadá en 1810. Durante este tiempo, Brock continuó pidiendo un destino en Europa. En junio de 1811 fue ascendido a mayor general y en octubre de ese año el teniente gobernador Francis Gore partió hacia Inglaterra. Brock fue enviado al Alto Canadá como oficial superior comandante de las tropas y miembro superior del consejo [ejecutivo], lo que lo puso a cargo de la autoridad militar y civil. Por lo general, se lo conocía como presidente del consejo o administrador del Alto Canadá (nunca como teniente gobernador). Cuando finalmente le llegó el permiso para partir hacia Europa a principios de 1812, Brock rechazó la oferta, creyendo que tenía el deber de defender a Canadá en la guerra contra los Estados Unidos. [4] [26]
Como administrador del Alto Canadá, Brock realizó una serie de cambios para prepararse para la guerra. Enmendó la ley de milicias para permitir el uso de todos los voluntarios disponibles y ordenó un mejor entrenamiento de estos reclutas novatos, a pesar de la oposición de la legislatura provincial . [4] Continuó fortaleciendo y reforzando las defensas. Brock también comenzó a buscar líderes de las Primeras Naciones, como el jefe shawnee Tecumseh , para construir alianzas con él contra los estadounidenses en caso de guerra. Aunque la sabiduría convencional de la época era que Canadá caería rápidamente en caso de una invasión, Brock siguió estas estrategias para darle a la colonia una oportunidad de luchar.
Mientras tanto, en Inglaterra, el hermano de Brock, William, se enfrentaba a dificultades financieras, ya que el banco en el que era socio principal quebró. Las comisiones de Isaac habían sido adquiridas con un préstamo concedido a los libros del banco por su hermano, y los Brock se enfrentaban a una demanda de pago. Isaac no podía hacer frente a la deuda de 3000 libras, pero entregó todo su salario a su hermano Irving, para que lo utilizara en lo que se considerara más crítico: su deuda de comisiones o las demás facturas de la familia. [4] [27]
El 18 de junio de 1812, Estados Unidos declaró la guerra a Gran Bretaña. A pesar de sus preparativos, Brock estaba preocupado por la seguridad canadiense. En el Alto Canadá, además de la milicia, sólo había un regimiento de infantería regular británica, un destacamento de veteranos retirados y una compañía de artillería. Estos debían estar dispersos entre varios puestos muy separados entre sí. La ventaja de Brock era que los buques armados de la Marina Provincial controlaban los lagos y le permitían trasladar sus reservas rápidamente entre los puntos amenazados.
Brock mantuvo informados continuamente a los comandantes de sus puestos de todos los acontecimientos. Cuando le llegaron noticias del estallido de la guerra, envió un grupo de canoas bajo el mando del famoso comerciante y viajero William McKay al puesto avanzado británico en la isla de San José en el lago Hurón . Sus órdenes al comandante (el capitán Charles Roberts) le permitieron estar a la defensiva o atacar el puesto avanzado estadounidense cercano en Fort Mackinac a su discreción. Roberts lanzó inmediatamente un ataque a Fort Mackinac con una fuerza improvisada de soldados regulares, comerciantes de pieles y guerreros de las Primeras Naciones. El 17 de julio, la guarnición estadounidense fue tomada por sorpresa (sin saber que se había declarado la guerra) y se rindió. Esta victoria animó inmediatamente a muchas tribus de las Primeras Naciones, que hasta entonces habían sido neutrales o indecisas, a dar su apoyo activo a los británicos. Esperaban expulsar a los colonos estadounidenses de sus territorios al oeste de los Montes Apalaches. [28] [29]
Brock sintió que debía ir más allá. El gobernador general George Prevost , que había reemplazado a Craig a fines de 1811, le impidió avanzar. Las órdenes del gobierno que recibió Prevost, y sus propias inclinaciones, eran enfatizar la defensa. Prevost mantuvo la mayor parte de sus fuerzas en el Bajo Canadá para proteger Quebec y se opuso a cualquier ataque a los Estados Unidos. Brock también creía que estaba limitado por la inercia y el derrotismo entre la legislatura y otros funcionarios.
Le escribió al ayudante general de Prevost:
Mi situación es sumamente crítica, no por nada que el enemigo pueda hacer, sino por la disposición de la gente. La población, créanme, es esencialmente mala. Están convencidos de que esta provincia debe sucumbir inevitablemente. Esta predisposición es fatal para cualquier esfuerzo. Los legisladores, magistrados, oficiales de la milicia, todos, han asimilado la idea y son tan lentos e indiferentes en todos sus respectivos cargos que al canalla astuto y activo se le permite desfilar por el país sin interrupción y cometer todos los daños imaginables... ¡Qué cambio sería un regimiento adicional en esta parte de la provincia! La mayoría de la gente ha perdido toda confianza. Sin embargo, yo hablo en voz alta y parezco grande. [30]
El 12 de julio, un ejército estadounidense al mando de William Hull invadió Canadá en Sandwich (más tarde conocida como Windsor ). La invasión se detuvo rápidamente y Hull se retiró, pero esto le dio a Brock la excusa que necesitaba para abandonar las órdenes de Prevost. Habiendo obtenido finalmente un apoyo limitado de la legislatura para sus medidas de defensa de la provincia, Brock prorrogó la Asamblea y partió el 6 de agosto con un pequeño cuerpo de soldados regulares y algunos voluntarios de la milicia de York (los "Voluntarios de York") para reforzar la guarnición en Fort Malden - Amherstburg en el extremo occidental del lago Erie , frente a la posición de Hull en Detroit . Viajando principalmente por agua con mal tiempo, Brock llegó a Amherstburg el 13 de agosto. [31]
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Allí, Brock conoció a Tecumseh y quedó inmediatamente impresionado. [32] Brock también leyó los despachos estadounidenses capturados del ejército de Hull. Rápidamente juzgó que Hull era tímido y temeroso de las Primeras Naciones en particular, y que la fuerza estadounidense estaba desmoralizada y escasa de raciones. En contra del consejo de sus oficiales, Brock se preparó de inmediato para lanzar un ataque sobre Detroit.
Más tarde (3 de septiembre) escribió a sus hermanos:
Algunos dicen que nada podría ser más desesperado que la medida, pero yo respondo que el estado de la provincia sólo admitía remedios desesperados. Me hice con las cartas que mi antagonista dirigió al secretario de guerra, y también con los sentimientos que cientos de miembros de su ejército expresaron a sus amigos. La confianza en el general se había esfumado y prevaleció un evidente desaliento en todo momento. He tenido un éxito que superaba mis expectativas. Crucé el río en contra de la opinión de los coroneles Procter, St. George, etc.; por lo tanto, no es de extrañar que la envidia atribuya a la buena fortuna lo que, en justicia a mi propio discernimiento, debo decir, procedía de un cálculo frío de los contras y los contras . [33]
Incluso con sus aliados de las Primeras Naciones, Brock estaba en inferioridad numérica. Su fuerza incluía 600 "indios" y 1300 soldados, así como dos acorazados, según su informe posterior. [34] Hull tenía 2500 soldados bajo su mando. [35]
Brock decidió utilizar trucos para intimidar a Hull. Vistió a su contingente de milicia con uniformes descartados por sus regulares, haciendo que pareciera (a la distancia) como si su fuerza consistiera enteramente de infantería regular británica. Brock puso sitio a Fort Detroit , desde posiciones de artillería establecidas al otro lado del río en Sandwich. A través de una serie de marchas cuidadosamente diseñadas, dio la apariencia de tener fuerzas mucho más numerosas. Hizo que las fuerzas de Tecumseh cruzaran frente al fuerte varias veces (regresando a cubierto), intimidando a Hull con la exhibición de un grupo grande, estridente y apenas controlado de guerreros de las Primeras Naciones. Finalmente, le envió a Hull una carta exigiendo su rendición, en la que afirmaba, en parte, "Está lejos de mi inclinación unirme a una guerra de exterminio, pero debe saber que el numeroso cuerpo de indios que se han unido a mis tropas estará fuera de mi control en el momento en que comience la contienda". [36] Brock martilló el fuerte con fuego de cañón.
El 16 de agosto, al día siguiente de recibir la carta de Brock, Hull se rindió. Hull, anciano y sin experiencia militar reciente, estaba aterrorizado por el riesgo de perder la batalla. [37]
Más tarde escribió que la rendición había salvado a 2.500 soldados y 700 civiles de "los horrores de una masacre india". [38] [39]
La captura de Detroit y del ejército de Hull hirió la moral estadounidense y eliminó a la principal fuerza estadounidense en la zona como amenaza, al mismo tiempo que elevó la moral entre sus propias fuerzas. Brock tomó los suministros estadounidenses en Detroit y los utilizó para sus propias fuerzas, en particular la milicia mal equipada. Según las regulaciones de presas , una parte sustancial del valor de los suministros militares capturados le correspondería a él. (Si hubiera vivido más, podría haber saldado sus deudas). Brock valoró los suministros de municiones capturados en 30.000 libras esterlinas. Finalmente, la victoria aseguró el apoyo de Tecumseh y los otros jefes de su confederación, que tomaron las acciones de Brock como una señal de competencia y voluntad de actuar. [3]
Evidentemente, Tecumseh confiaba en Brock y lo respetaba, y según se dice dijo: "Este es un hombre " después de conocerlo por primera vez. [3] [40] Aunque la correspondencia de Brock indica cierta cantidad de condescendencia paternal hacia las Primeras Naciones, [Nota 3] parece haber considerado a Tecumseh muy bien, [41] llamándolo "el Wellington de los indios", [40] y diciendo "no creo que exista un guerrero más sagaz o más valiente". [42] Brock asumió una serie de compromisos con los shawnee. Prometió no negociar ningún tratado de paz sin abordar la visión de los shawnee de una patria independiente. No hay evidencia de que Brock negociara de mala fe. [Nota 4] [43] La integridad personal de Brock y su respeto por los pueblos de las Primeras Naciones han sido bien documentados, y sugieren que si hubiera vivido, habría cumplido su palabra a los shawnee.
La captura de Detroit condujo a la dominación británica sobre la mayor parte del territorio de Michigan . Brock había planeado continuar su campaña en los EE. UU., pero se vio frustrado por la negociación de un armisticio por parte de Prevost con el mayor general estadounidense Henry Dearborn . Esto frenó el impulso de Brock y dio tiempo a los estadounidenses para reagruparse y prepararse para invadir Canadá. Incapaz de predecir el punto de invasión, Brock trabajó frenéticamente para preparar defensas en todo el Alto Canadá.
El Príncipe Regente decretó que se acuñara una medalla de plata para entregársela a los oficiales superiores para conmemorar el acontecimiento. [44] : 357
Mientras tanto, el general estadounidense Stephen Van Rensselaer III , designado políticamente por los federalistas y al mando de un ejército considerable cerca de Lewiston , fue presionado por el presidente estadounidense para que invadiera. Aunque Van Rensselaer tenía serias dudas sobre la calidad de sus tropas, no tuvo más remedio que atacar. Era un general de milicia sin experiencia y la mayoría de las tropas del ejército regular no confiaban en él. En la madrugada del 13 de octubre de 1812, intentó cruzar el río Niágara , lo que llevó a la batalla de Queenston Heights . A pesar del intenso fuego de la artillería británica, la primera oleada de estadounidenses (al mando del capitán John E. Wool ) logró desembarcar y luego seguir un camino de pescadores hasta las alturas. Desde este punto, atacaron y derrotaron a la artillería británica. Brock había llegado desde el cercano Fort George y se acercó a la batería de artillería para obtener una mejor vista solo minutos antes de que Wool atacara. Él, sus ayudantes y los artilleros se vieron obligados a retirarse apresuradamente, conduciendo a sus caballos por la empinada pendiente.
Temiendo que los americanos trasladaran al resto de sus tropas al otro lado del río, Brock ordenó un ataque inmediato a su posición. Fiel a su filosofía de no dar nunca órdenes a los hombres adonde él no los llevaría, él mismo dirigió la carga a pie. La carga de Brock fue realizada por las dos compañías de Dennis y Williams del 49.º Regimiento y dos compañías de milicia. [45] El asalto fue detenido por un intenso fuego y, cuando vio que los hombres ilesos se dejaban caer a la retaguardia, Brock gritó furioso: «¡Es la primera vez que veo al 49.º Regimiento dar la espalda! [46] [47] ¡Seguramente los héroes de Egmont no empañarán su historial!». [47] Ante esta reprimenda, las filas se cerraron rápidamente y se les unieron otras dos compañías de milicia, las de Cameron y Heward. Brock vio que los apoyos de la milicia se estaban quedando rezagados al pie de la colina y ordenó a uno de sus ayudantes de campo provinciales , el teniente coronel John Macdonell , que "presionara a los voluntarios de York", mientras él dirigía a su propio grupo hacia la derecha, presumiblemente con la intención de unir su grupo con el del destacamento de Williams, que estaba comenzando a progresar en ese flanco. [46]
Brock recibió un impacto de bala de mosquete en la muñeca del brazo que sostenía la espada, pero siguió presionando. Su altura y sus gestos enérgicos, junto con su uniforme de oficial y una llamativa banda que le había dado ocho semanas antes Tecumseh después del asedio de Detroit, [48] lo convirtieron en un objetivo visible. Un norteamericano desconocido se adelantó desde un matorral y disparó a una distancia de apenas cincuenta yardas. La bala de mosquete alcanzó a Brock en el pecho y cayó. [49] Se ha informado que sus últimas palabras fueron "Seguid adelante, valientes voluntarios de York" [3] (en referencia a un grupo de la milicia que favorecía a Brock) o "Seguid adelante, no os preocupéis por mí" [50] o ¡Surgite! ( Latín para "levantarse" o "seguir adelante" - ahora usado como lema por la Universidad Brock ), e incluso "una petición de que su caída no fuera notada o impidiera el avance de sus valientes tropas, añadiendo un deseo, que no podía ser claramente entendido, de que alguna muestra de recuerdo fuera transmitida a su hermana." [51] Estos relatos se consideran improbables, ya que no estaba en compañía de los Voluntarios de York sino de soldados regulares en ese momento y también se informa que Brock murió casi inmediatamente sin hablar, [52] y el agujero en su uniforme sugiere que la bala entró en su corazón. [4] Su cuerpo fue sacado del campo y escondido en una casa cercana en la esquina de las calles Queenston y Partition, diagonalmente opuesta a la de Laura Secord . [53]
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Tras la muerte de Brock, el teniente coronel John Macdonell se convirtió en el oficial de mayor rango. Abogado de profesión y con poca experiencia militar, Macdonell dirigió un segundo intento de recuperar el redan. [54] Con los hombres de Williams del 49.º regimiento partiendo de la maleza a la derecha de la línea cerca de la escarpa y los de Macdonell anclando a la izquierda, la fuerza de entre 70 y 80 hombres (más de la mitad de los cuales eran milicianos) avanzó hacia el redan. Wool había sido reforzado por más tropas que acababan de abrirse paso por el camino hacia la cima de las Alturas, y Macdonell se enfrentó a unos cuatrocientos soldados. Durante la carga, se informó que el 49.º regimiento utilizó "Venganza del general" como grito de batalla . [55]
A pesar de la desventaja numérica y de atacar una posición fija, la pequeña fuerza de Williams y Macdonell estaba empujando a la fuerza enemiga hacia el borde del desfiladero en el que se encontraba el redan, y parecía estar al borde del éxito antes de que los estadounidenses pudieran reagruparse y mantenerse firmes. El impulso de la batalla cambió cuando una bala de mosquete alcanzó la montura de Macdonell (lo que hizo que se encabritara y se diera la vuelta) y otro disparo lo alcanzó en la parte baja de la espalda, lo que le hizo caer del caballo. [56] Fue retirado del campo de batalla y murió a causa de sus heridas a primera hora del día siguiente. El capitán Williams quedó derribado por una herida en la cabeza y Dennis por una herida grave en el muslo (aunque continuó liderando su destacamento durante toda la acción). [57] Tras llevarse a Macdonnell y el cuerpo de Brock, los británicos retrocedieron a través de Queenston hasta Durham's Farm, una milla al norte cerca de Vrooman's Point. [58]
Por la tarde, Sheaffe llegó al campo de batalla con refuerzos y tomó el mando de las fuerzas británicas. En marcado contraste con los ataques directos de sus predecesores, Sheaffe adoptó una actitud más cautelosa. Esta estrategia resultó exitosa y condujo a una victoria total sobre los estadounidenses.
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Después de la batalla, Sheaffe y su personal decidieron confiar los preparativos del funeral al capitán John Glegg , que había servido con Brock durante muchos años. El 16 de octubre, una procesión fúnebre por Brock y el coronel Macdonell fue desde la Casa de Gobierno hasta Fort George, con soldados del ejército británico, la milicia colonial y guerreros de las Primeras Naciones a ambos lados de la ruta. Los ataúdes fueron bajados a una tumba recién cavada en la esquina noreste de Fort George. Los británicos dispararon una salva de veintiún cañones en tres salvas, en un gesto de respeto. Más tarde ese día, la guarnición estadounidense en Fort Niagara disparó respetuosamente un saludo similar. Más de cinco mil personas asistieron al funeral, [59] un número notable dada la población limitada del Alto Canadá en ese momento.
Un pequeño montículo al pie de la escarpa del Niágara marca el lugar donde cayó Brock. En 1824, los restos de Brock y Macdonell fueron trasladados al monumento de Brock , que dominaba las alturas de Queenston . Ese monumento original fue bombardeado y gravemente dañado en 1840. (Esta acción fue supuestamente obra del terrorista irlandés-canadiense Benjamin Lett [60], aunque una audiencia posterior no pudo confirmarlo). [61] Fue reemplazado por una estructura más grande de 185 pies (56 m) de altura, construida con fondos públicos, que todavía se mantiene en pie. Los restos de Brock fueron enterrados nuevamente dentro del nuevo monumento el 13 de octubre de 1853. Una inscripción dice: "El Alto Canadá ha dedicado este monumento a la memoria del difunto mayor general Isaac Brock, teniente gobernador provisional de KB y comandante de las fuerzas en la provincia, cuyos restos están depositados en la bóveda que se encuentra debajo. Frente al enemigo invasor, cayó en acción cerca de estas alturas el 13 de octubre de 1812, a los cuarenta y tres años de edad. Reverenciado y lamentado por el pueblo al que gobernó y deplorado por el soberano a cuyos servicios había dedicado su vida". [62]
El liderazgo militar británico, que había sido decisivo hasta la muerte de Brock, sufrió un duro golpe con su pérdida. Su sucesor directo, el mayor general Sheaffe, aunque tuvo éxito en su aproximación a Queenston Heights, nunca pudo estar a la altura de la reputación de Brock. Fue criticado por muchos, incluido John Strachan , por su retirada en la batalla de York , y poco después fue llamado de nuevo a Inglaterra, donde continuó una carrera militar exitosa, aunque no brillante. [63]
Sin embargo, al sucesor de Brock en Detroit le fue mucho peor. El coronel Henry Procter se enfrentó a un ataque de un resucitado Ejército Americano del Noroeste bajo el mando del futuro presidente William Henry Harrison . Harrison se dispuso a retomar Detroit, pero un destacamento de su ejército fue derrotado en Frenchtown el 22 de enero de 1813. Procter, mostrando un mal criterio, dejó a los prisioneros bajo la custodia de sus aliados de las Primeras Naciones, quienes procedieron a ejecutar a un número indeterminado de ellos. [64] Las victorias estadounidenses posteriores permitieron a Harrison intentar otra invasión de Canadá, que condujo a la Batalla del Támesis el 5 de octubre de 1813. Después de una carga estadounidense exitosa, las fuerzas de Procter dieron media vuelta y huyeron, dejando a Tecumseh y sus tropas indígenas americanas para luchar solos. Lucharon y finalmente fueron derrotados. Quizás de mayor importancia para los británicos, en esta batalla murió Tecumseh, y su alianza con los indios americanos terminó efectivamente.
En cuanto al gobernador general Prevost, que a menudo se enfrentó a Brock, permaneció al mando de todas las fuerzas británicas hasta después de la batalla de Plattsburgh , en 1814. La batalla estaba destinada a ser un ataque conjunto de la marina y la infantería, pero Prevost no comprometió sus fuerzas hasta que la batalla naval casi había terminado. Cuando finalmente atacó, sus fuerzas resultaron incapaces de cruzar el puente del río Saranac , que estaba en manos de un pequeño grupo de soldados regulares estadounidenses bajo el mando del recientemente ascendido John E. Wool . A pesar de una gran ventaja en efectivos, Prevost finalmente se retiró al enterarse del fracaso del ataque naval. Por su fracaso en Plattsburgh , Prevost fue llamado de nuevo a Inglaterra para enfrentar una investigación, y un tribunal militar naval determinó que la culpa de la derrota en Plattsburgh recaía principalmente en Prevost. [65] La salud de Prevost le falló y murió a principios de 1816.
Aunque los logros de Brock en Canadá se vieron eclipsados por los combates a mayor escala en Europa, su muerte fue ampliamente recordada, particularmente en Guernsey . En Londres, se le recuerda en un monumento en la Catedral de San Pablo . [66] Esto se pagó con £ 1575 votados por la Cámara de los Comunes , que también otorgó pensiones de £ 200 a cada uno de sus cuatro hermanos sobrevivientes. [12] Por sus acciones en la captura de Detroit , Brock fue nombrado Caballero Compañero de la Orden del Baño (KB) el 10 de octubre de 1812. Murió en la Batalla de Queenston Heights antes de enterarse de su título de caballero. [67] [68]
Como muestra de estima, el Príncipe Regente hizo una concesión especial para permitir que los soportes heráldicos que se habrían incorporado a su escudo de armas si hubiera vivido, se incorporaran a las armas de los descendientes del padre de Brock y a los monumentos erigidos en memoria de Brock. [68]
Un buque de guerra británico bautizado en su honor, el HMS Sir Isaac Brock , fue destruido en la batalla de York mientras se encontraba en construcción para evitar que cayera en manos enemigas. [69] El Depósito del Regimiento del 49.º de Infantería (más tarde el Regimiento Real de Berkshire), se estableció en Reading y se denominó Cuartel Brock en su memoria en 1934. Ahora se utiliza como centro de cadetes e infantería de reserva. [70]
Los canadienses consideran a Brock como uno de sus mayores héroes militares. [71] Fue elegido como el número 28 en el programa de televisión The Greatest Canadian , aunque no nació ni se naturalizó como canadiense. [72]
Aunque muchos canadienses han llegado a considerar a Brock como uno de los suyos, Brock nunca se sintió realmente a gusto en Canadá. En general, consideraba que el país era un lugar apartado y deseaba fervientemente regresar a Europa para luchar contra Napoleón . [Nota 5] Brock desconfiaba de los colonos canadienses, [Nota 6] muchos de los cuales sospechaba que eran simpatizantes de los Estados Unidos, y se mostraba reacio a armarlos indiscriminadamente para ayudar a defender las colonias. Estaba a favor de la expansión de las fuerzas de voluntarios que pudieran ser entrenadas y supervisadas, [Nota 7] así como del uso de soldados regulares británicos y de los guerreros de Tecumseh.
Desde su muerte, han surgido varias leyendas y mitos sobre Brock. En 1908, se publicó por primera vez la historia del compromiso de Brock con Sophia Shaw, la hija del general Æneas Shaw . [73] No hay evidencia que respalde la afirmación y la mayoría de los biógrafos la consideran apócrifa. [8] Una leyenda sobre el caballo de Brock, Alfred, se publicó por primera vez en 1859. Supuestamente, el caballo fue baleado y asesinado durante la batalla mientras era montado por Macdonell, y se lo conmemora en un monumento erigido en 1976 en Queenston cerca del túmulo que marca el lugar donde cayó Brock. [62] Pero poca evidencia respalda este relato. [8] El caballo del general "completamente enjaezado, guiado por cuatro mozos de cuadra", aparece como precediendo al ataúd en el entierro del general en Fort George. [74]
En 1816, una empresa desconocida emitió una serie de fichas privadas de medio penique en honor a Brock con el título de "El Héroe del Alto Canadá". Las fichas privadas de cobre se volvieron comunes en Canadá debido a la desconfianza inicial hacia los "billetes del ejército", billetes de papel emitidos por Brock cuando hubo escasez de moneda causada por el crecimiento económico. [75]
Brockville y Brock en Ontario , Brock en Saskatchewan , General Isaac Brock Parkway en la autopista 405 y Brock University en St. Catharines , Ontario , todas llevan su nombre en homenaje a Brock. Entre las escuelas que llevan su nombre se encuentran una en Winnipeg y escuelas públicas en Toronto, Guelph , Hamilton , London , Vancouver y Windsor, Ontario . La provincia erigió una placa histórica de Ontario para conmemorar el papel del mayor general Sir Isaac Brock en el patrimonio de Ontario. [76] La sección de Spadina Avenue al sur de Queen Street en Toronto se llamó alguna vez Brock Street en su honor. [77]
En septiembre de 2012, la Real Casa de Moneda de Canadá emitió una moneda de oro puro de 0,99999 con un valor nominal de 350 dólares para honrar el bicentenario de la muerte de Brock. El diseño del reverso se tomó de una ficha de medio penique emitida en 1816 como homenaje a Brock. [78] Además, se han emitido monedas de 25 centavos, una con una hoja de arce coloreada y la otra con una hoja de arce esmerilada.
El puente de la calle Bathurst fue rebautizado como Puente Sir Isaac Brock por la ciudad de Toronto por sugerencia de los Amigos de Fort York . [79]
La casa donde pasó su infancia Brock en High Street, St Peter Port , Guernsey, todavía sigue en pie y está marcada con una placa conmemorativa. Un monumento, pagado por Canadá, está instalado en el costado de la iglesia de la ciudad , la iglesia parroquial de St Peter Port.
La Universidad Brock en Ontario ofrece becas a los estudiantes de Guernsey que obtienen calificaciones suficientemente altas. [80] [81] En 1969, la Oficina de Correos de Guernsey emitió sellos postales para conmemorar su vida y sus logros.
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