Harvey Kurtzman ( 3 de octubre de 1924 - 21 de febrero de 1993) fue un dibujante y editor estadounidense. Su trabajo más conocido incluye la escritura y edición del cómic paródico Mad desde 1952 hasta 1956, y la escritura de las tiras de Little Annie Fanny en Playboy desde 1962 hasta 1988. Su trabajo es conocido por su sátira y parodia de la cultura popular, la crítica social y la atención al detalle. El método de trabajo de Kurtzman ha sido comparado con el de un autor , y esperaba que quienes ilustraran sus historias siguieran sus diseños estrictamente.
Kurtzman comenzó a trabajar en la línea de cómics New Trend en EC Comics en 1950. Escribió y editó los cómics de guerra Two-Fisted Tales y Frontline Combat , donde también dibujó muchas de las historias cuidadosamente investigadas, antes de crear su cómic más recordado, Mad , en 1952. Kurtzman escribió el guión de las historias y las hizo dibujar por los mejores dibujantes de EC, con mayor frecuencia Will Elder , Wally Wood y Jack Davis ; el primer Mad se destacó por su crítica social y parodias de la cultura pop. El cómic cambió a un formato de revista en 1955, y Kurtzman lo dejó en 1956 por una disputa con el propietario de EC, William Gaines, sobre el control financiero. Después de su partida, hizo una variedad de trabajos de caricatura, incluida la edición de la efímera Trump y la autoeditada Humbug . En 1959, produjo el primer trabajo de cómic original en formato de libro, el satírico y orientado a adultos Jungle Book . Entre 1960 y 1965 editó Help!, una revista de humor de bajo presupuesto que incluía trabajos del futuro miembro de Monty Python y director de cine Terry Gilliam y los primeros trabajos de dibujantes underground como Robert Crumb y Gilbert Shelton . Puso fin a Help! después de que el éxito de la atrevida película de Playboy Little Annie Fanny comenzara a ocupar su tiempo. Si bien Annie Fanny le proporcionó gran parte de sus ingresos durante el resto de su carrera, continuó produciendo una obra ecléctica, que incluyó la escritura del guion de la película animada Mad Monster Party? en 1967 y la dirección, escritura y diseño de varios cortometrajes para Barrio Sésamo en 1969.
A partir de 1973, Kurtzman enseñó dibujo animado en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York. Su obra ganó mayor reconocimiento hacia el final de su vida y supervisó reimpresiones de lujo de gran parte de su obra. El premio Harvey fue nombrado en honor a Kurtzman en 1988. Fue incluido en el Salón de la Fama del Cómic Will Eisner en 1989 y su trabajo obtuvo cinco puestos en la lista de los 100 mejores cómics del siglo XX de The Comics Journal .
Harvey Kurtzman habló poco de sus padres en las entrevistas, y no se sabe mucho de sus vidas pre-americanas. [1] David Kurtzman y Edith ( de soltera Sherman) crecieron en Ucrania , en Odesa , [2] y eran urbanitas alfabetizados. [1] Pertenecían a la gran comunidad judía de la ciudad, una que sufrió generaciones de opresión antisemita , y la ciudad había caído en dificultades económicas después de la Revolución rusa . [3] Poco después de la Primera Guerra Mundial, David emigró a Nueva York y Edith pronto lo siguió en lo que ella llamó "un viaje desesperado" para escapar de la nueva Unión Soviética. Allí, la pareja no observante se casó en una ceremonia civil. [4] El primero de sus dos hijos, Zachary, nació el 8 de abril de 1923. [5]
Harvey Kurtzman nació el 3 de octubre de 1924 en un edificio de viviendas en el 428 East Ninety-Eighth Street en Brooklyn , en la ciudad de Nueva York. [6] David se unió a la iglesia de la Ciencia Cristiana , y cuando sufrió una úlcera sangrante recurrió a la oración para curarla; murió a causa de ella el 29 de noviembre de 1928, [7] a los 36 años. La familia estaba en tan desesperados apuros económicos que su madre colocó a los hermanos Kurtzman en un orfanato [1] durante tres meses hasta que consiguió trabajo como modista . [7] Varios meses después, Edith se volvió a casar con el inmigrante judío ruso Abraham Perkes, que trabajaba en la industria de la impresión como grabador de latón. [8] Los chicos Kurtzman mantuvieron su apellido, mientras que su madre tomó el de Perkes. [9] La pareja tuvo un hijo, Daniel, el 17 de febrero de 1931. En 1934, la familia se mudó al más exclusivo Bronx , [10] donde la familia vivió en 2166 Clinton Avenue. [11]
Perkes no era rico, pero logró sacar adelante a su familia durante la Gran Depresión de la década de 1930. [12] Era sindicalista y la pareja leía el periódico comunista Daily Worker . [13] Perkes trajo al joven Kurtzman al trabajo y lo alentó a ayudar con el diseño y el dibujo y a considerarse un artista profesional. [11]
Aunque era un niño tímido [12] sus maestros reconocieron la inteligencia de Kurtzman en la escuela primaria y le permitieron saltarse un grado . Mostró talento artístico desde muy temprano [13] y sus dibujos con tiza en la acera atrajeron la atención de niños y adultos, que se reunieron a su alrededor para verlo dibujar. Llamó a estas tiras "Ikey y Mikey", inspirado en la tira cómica de Goldberg Mike and Ike . [14] Su padrastro también tenía interés en el arte y llevaba a los niños a museos. Su madre alentó su desarrollo artístico y lo inscribió en lecciones de arte; [5] los sábados, tomaba el metro a Manhattan para recibir instrucción formal en arte. Sus padres lo hicieron asistir al campamento judío de izquierdas Kinderland , pero no disfrutó de su atmósfera dogmática. Aunque no se avergonzaban de su herencia judía, ninguno de los hermanos Kurtzman aceptó tener un Bar Mitzvah . [13]
Kurtzman se enamoró de las tiras cómicas y de los nuevos cómics que surgieron a finales de los años 1930. [15] Insatisfecho con lo que encontró en los periódicos de sus padres, buscó en los botes de basura las secciones de cómics dominicales de los periódicos de sus vecinos. Admiraba una amplia variedad de tiras, entre ellas Alley Oop de Hamlin , [16] Terry and the Pirates de Caniff , Dick Tracy de Gould , Prince Valiant de Foster , Flash Gordon de Raymond y Li'l Abner de Capp . Consideró que el cómic de Will Eisner The Spirit era un "estándar por el que se medirían otros cómics", [15] y llamó a Eisner " el más grande... un dibujante virtuoso de un tipo que nunca antes se había visto". [15] Los diseños de página de Eisner tuvieron una influencia considerable en el trabajo de Kurtzman. [15]
A los 14 años, Kurtzman ganó un concurso de caricaturas por el que recibió un dólar y su caricatura se publicó en Tip Top Comics # 36 (abril de 1939). Su futuro colaborador Jack Davis había ganado el mismo concurso unos números antes. [17] Después de ganar el Concurso de Arte Anual John Wanamaker , Kurtzman recibió una beca para asistir a la escuela secundaria en The High School of Music & Art . [18] Sus futuros colegas Will Elder , Al Feldstein , Al Jaffee , John Severin y Charles Stern también asistieron a la escuela. [19] Sus ambiciones eran evidentes incluso entonces; en un panel de la Comic Con de Nueva York de 2016 , Jaffee contó cómo Kurtzman, de 15 años, les dijo a sus compañeros de estudios Jaffee y Elder: "Algún día tendré una revista y los contrataré a ustedes". [20] Kurtzman se graduó a los 16 años en 1941 y fue a Cooper Union con una beca. [21] Kurtzman se fue después de un año para centrarse en hacer cómics. [22]
Kurtzman conoció a Alfred Andriola en 1942, animado por una cita en el libro de Martin Sheridan, Classic Comics and their Creators , en la que Andriola ofrecía ayuda a los aspirantes a dibujantes. Kurtzman concertó una cita, pero la respuesta de Andriola a su trabajo fue desalentadora: le dijo a Kurtzman que dejara de dibujar caricaturas. Kurtzman calificó esta reunión como "uno de los peores días de [su] vida", aunque ignoró el consejo de Andriola y continuó vendiendo su portafolio. [23]
Kurtzman continuó haciendo trabajos ocasionales en 1942 hasta que tuvo su primera oportunidad en la industria del cómic en el estudio de Louis Ferstadt , que produjo cómics para Quality , Ace , Gilberton , [24] y el Daily Worker . [25] Su primer trabajo publicado allí fue como asistente en el número 5 (septiembre de 1942) [a] de Gilberton's Classic Comics , que presenta una adaptación de Moby Dick . Su primer trabajo a lápiz apareció en Four Favorites #8 (diciembre de 1942). [b] [26] Produjo una gran cantidad de trabajo mediocre en 1942 y 1943, que más tarde llamó "cosas muy crudas, muy feas", [27] antes de ser reclutado en 1943 para el servicio en la Segunda Guerra Mundial . [27]
Kurtzman se entrenó para la infantería, pero nunca fue enviado al extranjero. Estuvo destinado en Luisiana, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Texas. Ilustró manuales de instrucciones, carteles y volantes, y contribuyó con caricaturas para los periódicos y boletines del campamento. Mientras estuvo allí, el editor y dibujante L. B. Cole lo invitó a dibujar a la superheroína "Black Venus", empaquetada para Orbit Publications de la editorial Rae Herman . En 1944, trabajó para varias publicaciones locales mientras estuvo destinado en Carolina del Norte, y tenía varias caricaturas de humor en Yank a fines de octubre de 1945. La cantidad de trabajo le permitió a Kurtzman perfeccionar su estilo, que se volvió más refinado y distintivo. [28]
Después de su baja tras la guerra, Kurtzman se encontró con una feroz competencia en la industria del cómic, ya que el trabajo independiente sustituyó al sistema de tiendas de embalaje. [29] Se postuló para el periódico PM , pero su cartera fue rechazada por el editor de caricaturas Walt Kelly . [30] Después de una serie de encargos y asociaciones de corta duración, Kurtzman se juntó con los antiguos alumnos de Música y Arte Will Elder [29] y Charles Stern. Abrieron Charles William Harvey Studio en 1947, pero tuvieron dificultades para conseguir trabajo. [29] Los tres tenían poco sentido comercial. Kurtzman manejaba las facturas. En su estudio de Broadway, que Kurtzman mantuvo abierto hasta finales de 1951, subarrendaron espacio a dibujantes como John Severin, Dave Berg [31] y René Goscinny . [32]
Kurtzman había estado haciendo crucigramas para el editor Martin Goodman desde el comienzo de su carrera. Un pariente lejano de Goodman, Stan Lee , trabajó como editor para Timely Comics de Goodman (un precursor de Marvel Comics ). Le ofreció a Kurtzman trabajo haciendo páginas de relleno, trabajo que le pagaban poco. Lee llamó a la tira Hey Look!, [ 33] y Kurtzman produjo 150 episodios de la misma desde 1946 hasta 1949. [34]
En una reunión de Música y Arte a principios de 1946, Kurtzman conoció a Adele Hasan, que era una de las integrantes del personal de Timely y estaba saliendo con Will Elder. Ella se enamoró de Kurtzman y le confesó a Al Jaffee que él "era el tipo de persona con la que [a ella] le gustaría casarse". [35] Más tarde ese año, Timely organizó un concurso "¡Ahora puedes ser el editor!", cuyas papeletas le asignaron a Hasan para que las clasificara. Ella estaba decepcionada de que los lectores no disfrutaran de Hey Look! de Kurtzman tanto como ella. "Rellenó las urnas" [35] a favor de Kurtzman, lo que provocó que un asombrado Stan Lee le asignara más trabajo a Kurtzman. [35] Kurtzman recibió la función de animales parlantes Pigtales a tarifas regulares como freelance, así como otros encargos diversos. Como Harvey pasaba por las oficinas de Timely con más frecuencia, él y Adele coqueteaban y finalmente comenzaron a salir. Ella dejó Timely para ir a la universidad ese otoño y se carteó frecuentemente con Kurtzman; [36] Pronto abandonó la universidad y los dos se casaron ese septiembre. [36]
En 1948, Kurtzman produjo una tira cómica dominical, Silver Linings , que se publicó con poca frecuencia en el New York Herald Tribune entre marzo y junio. [37] Lee hizo que Hey Look! finalizara en 1949 para que Kurtzman pudiera concentrarse en artículos más largos para la línea familiar de Timely. A Kurtzman se le asignaron tareas de arte para Rusty , con guion de Lee , una imitación de la tira cómica Blondie de Chic Young , pero estaba decepcionado con este tipo de trabajo y comenzó a buscar otro empleo. Vendió episodios de los one-pagers Egghead Doodle y Genius a Timely y Toby Press de Al Capp de forma independiente. [37] También vendió piezas más largas a Toby, incluidos episodios de su parodia western Pot Shot Pete , una serie de corta duración que insinuaba la sátira de la cultura pop por la que Kurtzman se haría conocido. [38]
Kurtzman se encontró con Crime Does Not Pay de Charles Biro , un cómic que Kurtzman describe como una lectura con "la misma emoción... que [él] sintió por los cómics underground de veinte años después". Estas historias presentaban una visión de la realidad muy diferente del entretenimiento escapista típico de los cómics de la época, e influirían en el trabajo de drama social y bélico que Kurtzman pronto haría en EC Comics . [38]
Kurtzman continuó ofreciendo su trabajo y produjo trabajos para Ace/Periodical, Quality, Aviation Press, Timely y las revistas Varsity y Parents . Hizo varios libros para niños, cuatro de los cuales fueron colaboraciones con René Goscinny. Llevó algunas muestras de cómics educativos a las oficinas de EC Comics (EC originalmente significaba "Educational Comics" cuando la dirigía Max Gaines) , [39] pero su hijo Bill cambió el enfoque y el nombre de la empresa a "Entertaining Comics" cuando heredó el negocio. A Gaines le gustaban las muestras de Hey Look! de Kurtzman , pero no tenía un uso inmediato para sus habilidades particulares. Gaines dirigió a Kurtzman a su hermano, David, quien le dio un trabajo mal pagado en Lucky Fights it Through , una historia de vaqueros a dos puños con un mensaje educativo de salud sobre la sífilis . [40]
Con las puertas de EC abiertas para él, Kurtzman comenzó a recibir trabajo regular de la editorial en 1950. Esa primavera, comenzó la línea "New Trend" de cómics de terror, fantasía y ciencia ficción de EC, y Kurtzman contribuyó con historias en estos géneros. Sus ingresos se duplicaron con respecto al año anterior. [41] A fines de 1950, comenzó a escribir y editar un título de aventuras, Two-Fisted Tales , que propuso como un cómic en la línea de la popular tira cómica de Roy Crane , Captain Easy . El cómic se diferenciaba en ofrecer historias realistas en lugar del idealismo de Crane, un grado de realismo que aún no se veía en los cómics estadounidenses. Las historias de guerra de Frontline Combat siguieron a mediados de 1951. [42] Las historias no solo trataban sobre la guerra moderna, sino que también se derivaban de la historia profunda, como las legiones romanas y las campañas napoleónicas . [43] Kurtzman rechazó la idealización de la guerra que había barrido los EE. UU. desde la Segunda Guerra Mundial. Pasó horas en la Biblioteca Pública de Nueva York en busca de la verdad detallada detrás de las historias que estaba escribiendo, [44] a veces tardando días o semanas en investigar una historia. [45] Su investigación incluyó entrevistas y correspondencia con soldados estadounidenses , [46] un viaje a bordo de un avión de rescate y el envío de su asistente Jerry DeFuccio a un viaje en un submarino para recopilar efectos de sonido. (El primer informe de campo de DeFuccio de esta tarea fue un telegrama de 10 palabras a Kurtzman que decía "MUCHOS CORAZONES VALIENTES ESTÁN DURMIDOS EN LAS PROFUNDIDADES GLUB GLUB"). [47] Las historias dieron una mirada comprensiva a ambos lados de un conflicto, independientemente de la nacionalidad o la etnia. [48] Buscó contar lo que veía como la verdad objetiva sobre la guerra, desglamorizándola y mostrando su inutilidad, aunque las historias no eran explícitamente contra la guerra. [49]
Gaines le dio a Kurtzman una gran libertad artística, pero él mismo era un estricto supervisor. Insistía en que los artistas que dibujaban sus historias no se desviaran de sus diseños. Los artistas generalmente respetaban los deseos de Kurtzman por respeto a su autoridad creativa, pero algunos, como Bernie Krigstein [44] y Dan Barry [50] , sintieron que su propia autonomía artística estaba siendo vulnerada. [44]
Los que trabajaban para EC recibían un pago basado en su producción. Los laboriosos métodos de trabajo de Kurtzman significaban que era menos prolífico que su colega escritor y editor de EC Al Feldstein, y Kurtzman se sentía económicamente infravalorado por la cantidad de esfuerzo que ponía en su trabajo. [51] Estaba agobiado económicamente por una hipoteca y una familia. [52] También detestaba el contenido de terror de los libros que Feldstein estaba produciendo, y que constantemente superaban en ventas a su propio trabajo. Creía que estas historias tenían el mismo tipo de influencia en los niños que el chovinismo de los cómics de guerra , contra el que creía haber trabajado duro en su propio trabajo. [53] Recordando el trabajo de humor de Kurtzman de la década de 1940, [51] Gaines propuso una revista de humor para aumentar los ingresos de Kurtzman, [54] ya que creía que se necesitaría mucho menos tiempo y esfuerzo para investigar. [52] Mad debutó en agosto de 1952, [c] y Kurtzman escribió el guión de cada historia en los primeros veintitrés números. Las historias de Mad apuntaban a lo que Kurtzman consideraba mentiras fundamentales en los temas parodiados, inspiradas por el humor irreverente que se encuentra en las revistas de humor universitarias . Se desarrollaron de la misma manera gradual que Kurtzman había desarrollado para las historias de guerra, y sus diseños fueron seguidos fielmente por los artistas que los dibujaron, con mayor frecuencia, Will Elder, Jack Davis y Wally Wood. [55]
Mad no tuvo un éxito instantáneo, pero encontró su público en el cuarto número, que se agotó rápidamente. El número presentaba a " Superduperman " dibujado en madera, una parodia de Superman y Captain Marvel , incluida la demanda por violación de derechos de autor que National Periodicals (ahora DC Comics ) había presentado recientemente contra Fawcett Comics . [56] National, los propietarios de los derechos de autor de Superman, amenazaron con presentar otra demanda por la parodia. EC y National compartían el mismo abogado, quien le aconsejó a Gaines que dejara de publicar parodias. Mientras Gaines sopesaba este consejo, Kurtzman descubrió un precedente legal que respaldaba el derecho de Mad a parodiar. Gaines contrató al autor de ese precedente para escribir un informe que sustentara la posición de EC, pero el abogado se puso del lado de National. Gaines consultó a un tercer abogado, quien le aconsejó a Gaines que ignorara la amenaza y continuara publicando parodias. National nunca presentó una demanda. [57] Cuando Kurtzman parodió al personaje Batman de National solo cuatro números después, la parodia incluyó seis carteles, carteles y otros avisos separados que proclamaban que "Batboy y Rubin" era una imitación cómica, por ejemplo: "¡No es una escupidera, no es una caricatura, no es un arpón, sino una PARCHE!".
Parodiar objetivos específicos se convirtió en un elemento básico de Mad . [58] A partir de abril de 1954, la publicación bimensual Mad pasó a ser mensual después de la cancelación de Frontline Combat , cuyas ventas habían decaído cuando terminó la Guerra de Corea . [59] Pronto, un gran número de imitadores de Mad surgieron de otras editoriales, así como de la propia EC con Panic , editado por Feldstein . [60] Kurtzman se volcó en Mad , poniendo tanto esfuerzo en ella como en sus libros de guerra. Esto frustró el propósito de tener un tercer libro fácil de producir, pero con la cancelación de Frontline Combat , Kurtzman se centró en Mad . [61]
A principios de los años 50, Kurtzman se convirtió en uno de los escritores de la tira cómica diaria Flash Gordon relanzada por Dan Barry. Escribió el guión de dos secuencias para la tira, con partes dibujadas a lápiz por Frank Frazetta . [62] La tira pronto se convirtió en uno de los objetivos de Mad en "Flesh Garden!", dibujada por Wood, quien anteriormente había ayudado a Barry en la tira de Flash Gordon . [63] En 1954, Kurtzman soñó con una adaptación a todo color de 100 páginas de Un cuento de Navidad de Dickens llamada Marley's Ghost , y propuso el proyecto a Simon & Schuster y otros editores. La propuesta incluía siete páginas terminadas, [64] así como una página rehecha por Jack Davis en caso de que los rechazos de los editores se debieran al estilo de dibujo de Kurtzman. [65] El ambicioso proyecto no encontró un editor dispuesto, ya que los cómics todavía se consideraban demasiado vulgares para un tratamiento tan lujoso. [64]
Desde la década de 1940, los cómics de crímenes y terror habían sido objeto de críticas por parte de aquellos preocupados por el aumento de la delincuencia juvenil. [66] [ página necesaria ] El Subcomité del Senado sobre Delincuencia Juvenil ejerció presión sobre dichos cómics en 1954, y EC, uno de los principales proveedores de ese tipo de productos, se encontró con que su distribuidor rechazaba sus productos. Gaines puso fin a esos títulos e intentó reemplazarlos con la línea New Direction , pero en otoño de 1955 el único título restante de EC era Mad . [61] Gaines acababa de permitir a Kurtzman cambiar el formato de Mad a una revista en julio, para mantenerlo en EC después de que Kurtzman hubiera recibido una oferta de empleo de la revista Pageant . [59]
Kurtzman había soñado durante mucho tiempo con unirse al mundo editorial de revistas y había estado tratando de convencer a Gaines para que publicara Mad en un formato más grande y más adulto. El número de agosto de Pageant presentó un artículo "Ahora los cómics se han vuelto locos ", y el editor de Pageant , Alex Hillman, le ofreció un trabajo a Kurtzman. Con la perspectiva de perder a su único editor y escritor, Gaines cedió a las demandas de Kurtzman. El vigésimo cuarto número en formato de revista de Mad (julio de 1955) tuvo más éxito de lo esperado y tuvo que ser reimpreso, un hecho inusual en la publicación de revistas. [67] La nueva presentación era ambiciosa e incluía parodias publicitarias meticulosamente representadas y piezas de texto de humoristas como Ernie Kovacs , Stan Freberg y Steve Allen . Fue en esta época cuando Kurtzman presentó la mascota desdentada de Mad y su eslogan, "¿Qué, me preocupo?", [68] a quien Feldstein más tarde llamó Alfred E. Neuman . [69]
Por otra parte, el ex dibujante de cómics Hugh Hefner se había convertido en un magnate de los medios a mediados de la década de 1950 con su revista Playboy . Había admirado Mad de Kurtzman y se reunió con Kurtzman en Nueva York para expresarle su agradecimiento. Le dijo a Kurtzman que si alguna vez dejaba Mad , un lugar lo estaría esperando en el imperio Hefner. Con esta promesa de respaldo, Kurtzman exigió el control legal de Mad a Gaines en forma de acciones. Reacio a perder el editor de su única publicación restante, Gaines ofreció una participación del 10%. Como esto no le daría a Kurtzman el control que quería, Kurtzman respondió con una demanda del 51%. Gaines se negó y los dos se separaron. [70] Kurtzman contactó a Hefner [71] y Gaines contrató a Al Feldstein para editar Mad . [72]
... De alguna manera, todos nos convencimos de hacer algo muy tonto: una revista para artistas... Todos pusimos dinero y nos dedicamos al negocio editorial, algo que los artistas nunca deberían hacer, por la sencilla razón de que pierden de vista las consideraciones prácticas de la supervivencia del negocio. El arte se convierte en todo y el mercado pasa a un segundo plano.
— Kurtzman, en entrevista [73]
Hefner contrató a Kurtzman desde abril de 1956. La elegante y a todo color Trump apareció en los quioscos en enero de 1957. Los caricaturistas que contribuyeron a Trump incluyeron a habituales de Mad como Elder, Wood, Davis y Jaffee, así como a Russ Heath y artistas más nuevos como Irving Geis , Arnold Roth y R. O. Blechman . Los escritores Mel Brooks , Roger Price , Doodles Weaver y Max Shulman también hicieron contribuciones. La revista de cincuenta centavos era una versión lujosa y más atrevida de Mad , y se vendió bien. Desafortunadamente, Hefner comenzó a tener problemas financieros y canceló Trump después de su segundo número. La revista había sido un éxito en el mercado, pero ya había acumulado $100,000 en gastos, sobre lo cual Hefner bromeó: "Le di a Harvey Kurtzman un presupuesto ilimitado y lo superó". [74]
Hefner le dio la noticia en persona a Kurtzman, en el hospital donde nacía su tercer hijo, Elizabeth. Adele dijo que esa era la única vez que había visto llorar a su marido. Kurtzman dijo más tarde que Trump era lo más cerca que había estado de producir "la revista de humor perfecta". [75]
Mientras los artistas de Trump reflexionaban sobre la situación en las oficinas de Playboy , Roth se acercó con una botella de whisky. Cuando salieron de la oficina, el grupo había acordado embarcarse en una empresa editorial propia: Humbug . La publicación fue financiada y dirigida por los artistas que la crearon, [73] aunque ninguno de los miembros del grupo tenía experiencia empresarial. Solo el artista Jack Davis se convirtió en accionista igualitario y el único empleado asalariado a pesar de negarse a respaldar financieramente el proyecto; su participación se consideró vital para su éxito. Los demás bromearían en los años siguientes diciendo que Davis era el único que ganaba dinero con Humbug .
Con Kurtzman a la cabeza, el grupo revigorizado y unido se propuso producir una publicación elegante en la línea de las revistas de humor universitarias , pero dirigida a un público general. [76] Junto con la sátira pop-cultural que había sido el elemento básico de Mad y Trump , Humbug incluía más sátira política y de actualidad, principalmente de escritores distintos de Kurtzman. [77] Hefner proporcionó al grupo un espacio de oficina deseable a un precio económico, por culpa de cancelar Trump tan rápidamente. [78]
Humbug se topó con problemas de inmediato debido a su pequeño formato, lo que dificultaba que los consumidores lo encontraran en los quioscos. [76] También sufrió problemas de distribución. [79] Para sus dos últimos números, Humbug se imprimió en un tamaño de revista estándar y el precio se elevó de quince centavos a veinticinco. En el último minuto, el recuento de páginas del undécimo número se aumentó de treinta y dos páginas a cuarenta y ocho, reimprimiendo material de Trump . Este último número incluyó un mensaje autocrítico de Kurtzman que resumía las carreras de los artistas y anunciaba la despedida de Humbug . El grupo siguió caminos profesionales divergentes después de la ruptura. [80]
Tras la desaparición de Humbug , Kurtzman pasó unos años como colaborador independiente en revistas como Playboy , Esquire , Madison Avenue , The Saturday Evening Post , TV Guide y Pageant . [44] Con Elliot Caplin produjo una tira cómica mal recibida, Kermit the Hermit , entre otros trabajos diversos. [81] En 1958, Kurtzman propuso una tira a TV Guide parodiando programas de televisión occidentales para adultos; su rechazo lo decepcionó particularmente. [82]
En 1959, Ballantine Books estaba buscando algo para reemplazar su exitosa línea de reimpresiones de libros de bolsillo de Mad para el mercado masivo después de que Gaines la llevara a otro editor. [83] Ballantine había publicado anteriormente The Humbug Digest en el mismo formato, [84] aunque le fue mal en el mercado. [85] Kurtzman propuso un libro de material original diseñado para el formato, [83] que Ian Ballantine , con reservas, aceptó por fe por respeto a Kurtzman. [84] El libro de la selva de Harvey Kurtzman fue el primer libro de bolsillo de mercado masivo con contenido de cómics originales en los Estados Unidos, [86] y para el biógrafo de Kurtzman, Denis Kitchen, fue un precursor de la novela gráfica . [84] Mientras que sus historias de Mad habían estado dirigidas a un público adolescente, Kurtzman hizo El libro de la selva para adultos, lo cual era inusual en los cómics estadounidenses. [83] El libro de la selva se vendió mal, pero siguió siendo un favorito entre su pequeño número de fanáticos devotos. [87] Si hubiera tenido éxito, Kurtzman tenía la intención de continuar con más libros en la misma línea. [88]
En 1960 , Kurtzman publicó "El saltamontes y la hormiga" en la revista Esquire. La tira era una alegoría social de un saltamontes hipster y una hormiga trabajadora con visiones del mundo opuestas, que al final salen perdiendo. Fue una rareza para Kurtzman, ya que la creó a todo color, en lugar de en blanco y negro con color añadido posteriormente. [64] Kurtzman volvió a proponer El fantasma de Marley a varios editores en 1962, incluido The Saturday Evening Post , pero nuevamente fue rechazada. [64]
En 1960, Harvey se asoció con el editor James Warren para coeditar Help!. Warren Publishing se encargaba de la parte comercial, mientras que la copropiedad de la revista le permitía a Kurtzman el control que quería, aunque su ajustado presupuesto restringía ese control. La revista hizo un uso frecuente de cómics fotográficos fumetti , que a veces protagonizaban celebridades [89] como Woody Allen y un John Cleese anterior a Monty Python . El primer número tenía fecha de portada de agosto de 1960. [89] Gloria Steinem y Terry Gilliam estaban entre los empleados de la revista. [90] Al final de su carrera, Help! había presentado a varios dibujantes jóvenes que desempeñarían un papel importante en el movimiento del cómic underground , entre ellos Robert Crumb , Jay Lynch , Gilbert Shelton , Spain Rodríguez y Skip Williamson . [91]
La historia más famosa de ¡Ayuda! [92] fue protagonizada por el personaje de Kurtzman, Goodman Beaver, en "Goodman Goes Playboy " en el número de febrero de 1962. [93] [d] La historia satirizaba a Hefner y su estilo de vida, al mismo tiempo que parodiaba los cómics de Archie de una manera mucho más atrevida que la parodia anterior de "Starchie" en Mad . Los personajes de Archie eran mujeres que bebían y se divertían y regresaban a casa de la universidad. Los editores de Archie presentaron una demanda y Warren aceptó llegar a un acuerdo extrajudicial en lugar de arriesgarse a una demanda costosa. Sin embargo, el objetivo real de la tira había sido Hefner, a quien le encantaba; Kurtzman comenzó a trabajar para Hefner nuevamente poco después. [94]
En 1960, Kurtzman se acercó a Hefner con la idea de una tira cómica para Playboy en la que Goodman Beaver fuera el protagonista. [95] Playboy publicó muchas caricaturas, pero una tira cómica era algo nuevo para la revista. Después de discutir ideas, la propuesta de Kurtzman fue aceptada con la condición de que Goodman Beaver se transformara en una mujer voluptuosa. [96] Little Annie Fanny fue la primera tira cómica de Playboy y la primera tira cómica de varias páginas en una revista estadounidense de moda . [97] Como su colaborador principal, Kurtzman hizo que Will Elder [96] proporcionara la representación final a todo color, completamente pintada y que requería mucho trabajo de la tira. [98] Little Annie Fanny comenzó a aparecer en Playboy en 1962. [99]
Kurtzman y Warren no estaban de acuerdo con las decisiones editoriales de Kurtzman sobre Help! [ 100] y Kurtzman se sintió insatisfecho con la asociación. Las ventas de Help! estaban disminuyendo y la revista silenciosamente llegó a su fin con su vigésimo sexto número, fechado en septiembre de 1965. Esto permitió a Kurtzman y Elder concentrarse a tiempo completo en Little Annie Fanny . [101] Hefner era un editor exigente y le entregaba críticas a Kurtzman que podían alcanzar las veinte páginas. [102]
Kurtzman participó en varios proyectos cinematográficos a partir de finales de los años 1960. Fue coguionista de la película animada stop-motion Mad Monster Party? (1967), un trabajo que consiguió por recomendación de Jack Davis, que había estado haciendo diseños de personajes para la productora de la película, Rankin/Bass . [103] Kurtzman escribió, codirigió y diseñó varias piezas animadas cortas para Barrio Sésamo en 1969; estaba particularmente orgulloso de Boat , animada por Phil Kimmelman , en la que un capitán de barco con pierna protésica izquierda con la voz de Hal Smith ordena una serie de números cada vez más grandes para cargar en un barco, hundiéndolo finalmente. En 1972, apareció en un anuncio de televisión para bolígrafos Scripto . [104]
Kurtzman rechazó varias oportunidades bien pagadas en la década de 1970. A principios de 1972, Stan Lee le ofreció a Kurtzman un puesto de alto nivel en Marvel Comics y le propuso otra revista similar a Mad ; Kurtzman rechazó estas oportunidades, ya que no se sentía preparado para regresar a la industria del cómic después de haber estado fuera de ella durante tanto tiempo desde que dejó EC. [105] Marvel lanzó Crazy Magazine sin él en 1973. [106] Michael C. Gross le pidió que colaborara con National Lampoon en esta época. El personal de la revista veneraba a Kurtzman y había publicado una parodia de Mad en 1971 que incluía "Citizen Gaines", un artículo crítico sobre el manejo de Mad por parte de Gaines y el tratamiento de Kurtzman. Kurtzman rechazó la oferta, ya que se sentía fuera de sintonía con el enfoque de los dibujantes más jóvenes. [107] Rechazó una oferta de René Goscinny en 1973 para actuar como agente estadounidense de la revista de cómics francesa Pilote . [108]
En 1973, la Escuela de Artes Visuales de Nueva York pidió a Kurtzman y Will Eisner que aceptaran puestos de profesores de caricatura. Kurtzman no tenía experiencia previa en la docencia y la perspectiva le parecía desalentadora, [109] pero Eisner lo convenció de aceptar el trabajo. La clase de Eisner se llamaba "Arte secuencial" y la de Kurtzman "Caricatura satírica", [110] que se centraba en la caricatura de gags de una sola viñeta . [111] Kurtzman tenía un trato suave con sus estudiantes y era muy respetado y querido. [112] Con frecuencia, invitaba a dibujantes profesionales a aparecer como profesores. [113] Cuando la escuela se negó a publicar el trabajo de sus estudiantes, Kurtzman los publicó en una antología financiada con publicidad y producida por los estudiantes que llegó a llamarse Kar-Tünz . [e] [114] Kar-Tünz duró quince años. [115]
A finales de los años 1970, la estatura de Kurtzman comenzó a crecer. Sus protegidos como Crumb, Spiegelman y Gilliam cantaron sus alabanzas, su reputación creció con la expansión del fandom de los cómics, [116] y el coleccionista Glenn Bray publicó The Illustrated Harvey Kurtzman Index en 1976. [117] También descubrió que tenía seguidores en Europa; su trabajo apareció allí por primera vez en la revista francesa Charlie Mensuel en octubre de 1970, y en 1973 la Academia Europea del Arte del Cómic le otorgó su Premio a la Trayectoria de 1972. [108] Una serie de proyectos de reimpresión y trabajos de una sola tirada aparecieron en los años 1970 y 1980, incluido Kurtzman Komix , publicado en 1976 por Kitchen Sink Press . En sus últimos años, Kurtzman continuó trabajando en antologías y varios otros proyectos, incluyendo la edición de dos volúmenes de una serie de antologías originales para jóvenes adultos, Nuts , empaquetada por Byron Preiss y publicada por Bantam Books en 1985. Supervisó [115] reimpresiones de su trabajo en ediciones de lujo de Russ Cochran , que hizo The Complete EC Library , y Kitchen Sink Press , que hizo colecciones de Goodman Beaver (1984), Hey Look! (1992), y otros, y reimprimió El libro de la selva de Harvey Kurtzman (1988). Se realizaron largas entrevistas con The Comics Journal y Squa Tront . El Premio Harvey de la industria del cómic fue nombrado en su honor en 1988. [116] Kurtzman realizó giras y dio discursos con frecuencia a los fanáticos en la década de 1980. [118]
Kurtzman se había reconciliado con Gaines a mediados de la década de 1980 y, en colaboración con Elder, ilustró 19 piezas y portadas para Mad de 1986 a 1989. [104] [119] Kurtzman puso fin a Little Annie Fanny en 1988, en medio de problemas de salud, una mala relación con la editora de caricaturas de Playboy Michelle Urry y resentimiento por el descubrimiento de que no poseía los derechos de la tira. [102] Harvey Kurtzman's Strange Adventures reunió a un amplio elenco de dibujantes en 1990 para ilustrar historias a partir de los diseños de Kurtzman, aunque el libro no fue un éxito, ni tampoco un renacimiento de Two-Fisted Tales . [104] Había planeado durante mucho tiempo escribir una historia de cómics, pero otros trabajos habían tenido prioridad. Hacia el final de su vida, aceptó colaborar con el historiador de cómics Michael Barrier para completar From Aargh! to Zap! La Historia visual de los cómics de Harvey Kurtzman , que se publicó en 1991, aunque era más corta que la historia más completa que Kurtzman había planeado. [120]
Kurtzman, que había sufrido la enfermedad de Parkinson [121] y cáncer de colon en su vida posterior, [18] murió en Mount Vernon, Nueva York el 21 de febrero de 1993, por complicaciones de cáncer de hígado , [122] nueve meses después de la muerte de Bill Gaines. The New Yorker encargó una caricatura conmemorativa a Will Elder y publicó una elegía del escritor Adam Gopnik . [123] El caricaturista Jules Feiffer comentó en ese momento que la caricatura había perdido su Orson Welles . [116]
Kurtzman medía 1,68 m y era de complexión delgada. Tenía un comportamiento modesto; el humorista Roger Price lo comparó con "un beagle que es demasiado educado para mencionar que alguien está parado sobre su cola". Rolf Malcolm lo describió como alguien que sonríe poco y habla lentamente. [124] Al Jaffee dijo que "no era una persona con la que fuera fácil acercarse demasiado". [125]
Kurtzman y su esposa Adele (née Hasan [35] ) se casaron en septiembre de 1948. [36] Tuvieron tres hijas y un hijo: [116] Meredith, nacida el 28 de julio de 1950; [126] Peter, nacido el 29 de junio de 1954; [127] Elizabeth, nacida el 21 de enero de 1957; [128] y Cornelia "Nellie", nacida el 15 de abril de 1969. [129] (Meredith en 1970 se convirtió en una de las colaboradoras de It Ain't Me, Babe , el primer cómic producido íntegramente por mujeres). [130]
El trabajo de Kurtzman le permitía estar en casa con sus hijos durante el día, y les dedicaba gran parte de su atención. [120] Como Peter tenía autismo de bajo funcionamiento , [131] los Kurtzman se ofrecieron como voluntarios localmente para trabajar con niños con necesidades especiales, [120] y en 1986 comenzaron una subasta benéfica anual, recaudando dinero vendiendo las obras de arte de los dibujantes para la Asociación para Niños con Enfermedades Mentales de Westchester, que Adele continuó supervisando después de la muerte de su esposo. [132]
Aunque puede parecer engañosamente simple para el observador casual, [el arte de Kurtzman] es el producto final de un largo proceso de reducción de un elaborado dibujo a su línea esencial. La naturaleza no es recta. En el arte de Kurtzman, incluso el horizonte es curvo.
— El historiador del cómic Jacques Dutrey [133]
Según Kurtzman, "la caricatura consta de dos elementos, gráficos y textos [ sic ]... Obviamente, es beneficioso para el producto total tener un buen texto y un buen arte, y cuanto más estrechamente integrados estén el buen texto y el buen arte, mayor será la oportunidad de crear arte con A mayúscula". [134] Las historias que él creó y que otros ilustraron equilibran los subtítulos y el diálogo, en contraste con, por ejemplo, las historias de EC de Al Feldstein, en las que los artistas tenían que compensar el texto que dominaba la página. [134]
En las historias de guerra que dibujó él mismo empleó un estilo de dibujo que distorsionaba las figuras de maneras expresivas más cercanas al arte moderno que a las estilizaciones de los cómics contemporáneos de superhéroes o animales parlantes . [48] R. C. Harvey describió este estilo como "abstracto y telepático" en historias que eran realistas en su narración, pero en las que "sus figuras eran exageradas y contorsionadas, demostraciones de postura como drama en lugar de la realidad tal como se percibe". [135] El historiador de cómics francés Jacques Dutrey describió el estilo de Kurtzman como "movimiento y formas, energía y estética". [133]
Muchos comparan el método de trabajo de Kurtzman con el de un autor . [136] Al desarrollar historias de esta manera, Kurtzman pretendía alcanzar un equilibrio entre texto y gráficos. Desarrolló una forma de crear historias de forma incremental, comenzando con un tratamiento de la historia de un párrafo de largo. Después de decidir sobre una historia y un final que tuviera impacto, trazó bocetos en miniatura, con subtítulos y diálogos. Procedió a revisar repetidamente en papel de calco, colocando una capa sobre otra, [135] mientras trabajaba "lo que los personajes tienen que decir". [46] Preparó diseños en grandes trozos de pergamino para pasarlos a los artistas, con fotografías y dibujos complementarios, [46] y guió personalmente al artista a través de la historia antes de comenzar la obra de arte terminada. Según Jack Davis, "Cuando tomabas una historia, Harvey se sentaba contigo y él ... la actuaba, de principio a fin ... Sentías que habías vivido la historia". [44]
Por lo general, cuando trabajaba en Little Annie Fanny , después de investigar la historia de fondo, Kurtzman preparaba un diseño a lápiz sobre cartulina Bristol y una guía de colores para Elder en una hoja de 8+Superposición de vitela de 1 ⁄ 2 por 11 pulgadas (22 cm × 28 cm). Luego crearía una versión más grande de la página en vitela con una superposición de 10+Área de imagen de 1 ⁄ 2 por 15 pulgadas (27 cm × 38 cm), que crearía usando marcadores de colores, avanzando desde colores más claros a más oscuros a medida que ajustaba la composición. Luego trazó esto en otra hoja de pergamino, o más si todavía no estaba satisfecho con los resultados. Se lo pasaría a Elder para que renderizara la imagen final siguiendo exactamente los diseños de Kurtman después de haber transferido la imagen al tablero de ilustración . [137]
Los diseños de Kurtzman debían mucho al trabajo de Will Eisner en The Spirit . En su trabajo de estudio de los años 40, utilizó la técnica del claroscuro de Milt Caniff. [15]
Junto con dibujantes como Will Eisner, Jack Kirby y Carl Barks , Kurtzman es citado regularmente como uno de los creadores que definieron la Edad de Oro de los cómics estadounidenses. [138] En 2003, The New York Times describió a Kurtzman como "una de las figuras más importantes de la América de la posguerra" por la influencia de Mad en la cultura popular. [139] Esto fue una actualización del obituario del Times para Kurtzman en 1993, que decía que había "ayudado a fundar Mad Magazine". Esto provocó una respuesta enojada al periódico por parte de Art Spiegelman , quien se quejó de que otorgarle a Kurtzman un crédito parcial por iniciar Mad era "como decir que Miguel Ángel ayudó a pintar la Capilla Sixtina solo porque algún Papa era dueño del techo". [140]
Kurtzman actuó como mentor de un gran número de dibujantes, [141] como Terry Gilliam , [142] Robert Crumb , [143] y Gilbert Shelton. [144] Entre sus estudiantes en la Escuela de Artes Visuales se encontraban John Holmstrom , [145] Batton Lash y Drew Friedman . [146] Kurtzman, y particularmente su trabajo en Mad , es la influencia más frecuentemente citada en el movimiento del cómic underground [147] —el historiador de cómics Mark Estren llamó a Mad "el abuelo de los cómics underground". [148] En 1958, Robert Crumb y su hermano mayor Charles autopublicaron tres números del fanzine Foo inspirado en Humbug en 1958. La empresa no fue un éxito financiero, y Crumb se dedicó a producir cómics para satisfacerse. En 1964, Kurtzman publicó su trabajo en Help!. [ 149]
El estilo de humor de Kurtzman influyó en los comediantes contraculturales a partir de los años 1960, incluyendo la serie de sketches cómicos Saturday Night Live , según el miembro Harry Shearer . [150] El colaborador de Help! Terry Gilliam, que luego fue miembro de Monty Python, llamó a Kurtzman "[e]n muchos sentidos... uno de los padrinos de Monty Python". [151] En su película de 1985 Brazil , Terry Gilliam le dio al personaje de Ian Holm el nombre de "Kurtzmann". [152] El dibujante de Underground Robert Crumb afirmó que una de las imágenes de portada de Kurtzman para Humbug "cambió [su] vida" y que otra imagen de portada de Mad "¡cambió la forma en que [él] veía el mundo para siempre!". [153] Sobre la influencia de Kurtzman, el editor de Time, Richard Corliss , afirmó: "Casi toda la sátira estadounidense actual sigue una fórmula que Harvey Kurtzman ideó". [123]
Mientras que algunos, como R. C. Harvey, la consideraron una obra maestra, [135] otros, como Michael Dooley, sintieron que Little Annie Fanny era "más conocida por sus lujosos valores de producción que por su humor", [153] o que comprometía el genio de Kurtzman. [154] Una minoría de dibujantes underground lo consideraron un vendido por comprometer sus ideales al trabajar para Playboy durante veintiséis años. [155] Muchos fanáticos consideran que Help! fue el "último hurra" de Kurtzman. [99]
Los premios Kirby llegaron a su fin en 1987, y los premios Harvey y Eisner tomaron su lugar. Nombrados en honor a Kurtzman, los premios Harvey son administrados por Fantagraphics Books , y los nominados y ganadores son seleccionados por profesionales del cómic. [156] Kurtzman fue uno de los siete dibujantes que participaron en la exposición itinerante "Masters of American Comics" en 2005-2006. [157]
Para Gary Groth , editor de Comics Journal y editor de Fantagraphics , el estilo de Kurtzman "logra una especie de ideal platónico de la caricatura. Harvey era un maestro de la composición, el tono y el ritmo visual, tanto dentro del panel como entre los paneles que componían la página. También era capaz de transmitir fragmentos de humanidad genuina a través de una técnica impresionista que era fluida y flexible". [153] El crítico e historiador de cómics R. C. Harvey conjeturó que Kurtzman "puede ser el dibujante estadounidense más influyente desde Walt Disney ", [22] y el historiador de cómics Don Markstein lo consideró "uno de los dibujantes más influyentes del siglo XX". [158] En su lista de los 100 mejores cómics en idioma inglés del siglo XX, The Comics Journal le otorgó a Kurtzman cinco de los puestos: [159]
En 2012, los herederos de Kurtzman y Al Feldstein presentaron una demanda para reclamar los derechos de autor de su obra de la década de 1950 en EC. La demanda se basaba en los cambios a las leyes de derechos de autor realizados en 1976, en virtud de los cuales los derechos de autor vendidos podían ser reclamados por los creadores independientes originales en el momento de la renovación de los derechos de autor. La base de las demandas de Kurtzman y Feldstein era que no eran empleados de EC, sino subcontratistas. [165]
El coleccionista de cómics Glenn Bray publicó The Illustrated Harvey Kurtzman Index en 1976, una guía completa de todo lo que Kurtzman había publicado hasta ese momento. [117] Howard Zimmerman adaptó las entrevistas con Kurtzman realizadas por Zimmerman y Byron Preiss en una breve autobiografía en 1988 titulada Harvey Kurtzman: My Life as a Cartoonist . [166] [167] Denis Kitchen y Paul Buhle produjeron una biografía de Kurtzman en 2009 titulada The Art of Harvey Kurtzman: The Mad Genius of Comics , con una introducción del comediante Harry Shearer . [168] Bill Schelly pasó tres años investigando y escribiendo [169] otra, más larga en 2015, titulada Harvey Kurtzman: The Man Who Created MAD and Revolutionized Humor in America , [170] con una introducción de Terry Gilliam. [169]
En 2014, Dark Horse Comics, a través de su sello Kitchen Sink Books, comenzó a reimprimir ediciones de lujo y ampliadas del trabajo de Kurtzman en la serie The Essential Kurtzman , comenzando con El libro de la selva de Harvey Kurtzman , editado y diseñado por John Lind e incluyendo nuevos ensayos sobre el trabajo de Lind, Denis Kitchen , R. Crumb , Peter Poplaski y una introducción de Gilbert Shelton . [171] El trabajo recibió dos nominaciones (Mejor reimpresión y Excelencia en publicación) en los Premios Harvey de 2015. [172] El segundo volumen de la serie TRUMP de Playboy , una colección de la revista satírica de los años 50 creada por Kurtzman y Hugh Hefner, se publicó en 2016. [173]
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