Humbug es una revista de humor publicada entre 1957 y 1958. Editada por Harvey Kurtzman , la revista hacía comentarios satíricos sobre películas, televisión, publicidad y diversos artefactos de la cultura popular, desde cajas de cereales hasta fotografías de moda. [1] Nueve de los once números se publicaron en formato de cómic en blanco y negro.
Con una ironía fatalmente precisa, Kurtzman pronunció su declaración de principios editoriales en el primer número:
Varios de los artistas que contribuyeron al proyecto habían trabajado previamente con Kurtzman cuando era editor de Mad , entre ellos Wallace Wood , Jack Davis , Al Jaffee y Will Elder . El primer número de 32 páginas (agosto de 1957) presentó una portada de Elder (con el anuncio "Se acerca el fin del mundo" dentro de un diseño de borde que representaba la vida contemporánea). [2] Las ilustraciones interiores fueron de Elder, Kurtzman, Wood, Davis, Jaffee y Arnold Roth . Las contribuciones de escritores externos incluyeron una pieza del novelista y guionista Ira Wallach . Elder ilustró la sátira de Kurtzman del concurso de televisión amañado Twenty One , y Davis parodió la película de Elia Kazan de Baby Doll (1956) de Tennessee Williams . El segundo número se amplió de 32 páginas a 48 páginas.
Los números posteriores incluyeron textos de Larry Siegel , que pronto pasaría a trabajar durante 32 años en Mad . Al Jaffee regresó a Mad en el mismo número que el debut de Siegel, y permaneció en la revista durante más de medio siglo hasta que se retiró a los 99 años. Wally Wood fue el único artista que trabajó simultáneamente para Mad y los proyectos posteriores a Mad de Kurtzman ; después de que Humbug cerrara, Wood fue un habitual de Mad hasta 1964. Jack Davis tardó siete años en volver a Mad ; la segunda etapa del artista en Mad duró de 1965 a 1996.
Humbug se componía de cómics y piezas en prosa humorísticas y satíricas. [3] Se publicaba en formato de cómic en blanco y negro con un segundo color, y se vendía por 15 centavos en una época en la que la mayoría de los cómics eran a todo color por 10 centavos. [4]
En comparación con Mad o Trump , Humbug era más política y tenía más el aire de una revista de humor universitaria. [3]
... De alguna manera, todos nos convencimos de hacer algo muy tonto: una revista para artistas... Todos pusimos dinero y nos dedicamos al negocio editorial, algo que los artistas nunca deberían hacer, por la sencilla razón de que pierden de vista las consideraciones prácticas de la supervivencia del negocio. El arte se convierte en todo y el mercado pasa a un segundo plano.
--Kurtzman, en entrevista [5]
Tras la cancelación de Trump , Harvey Kurtzman, desconsolado, se propuso un nuevo proyecto de revista de humor. Humbug, Inc. se fundó con 6.500 dólares reunidos de los bolsillos de Kurtzman, Arnold Roth , Al Jaffee , Will Elder y Harry Chester. [a] Aunque los socios aportaron distintos niveles de capital, a todos se les dio el mismo peso en la empresa. Aun así, estaba claro que Kurtzman dirigía la operación. [4]
Jack Davis , colaborador habitual de Mad and Trump , también fue un importante colaborador de Humbug , pero decidió no convertirse en socio financiero. Continuó recibiendo un salario por su trabajo mientras los fundadores se encontraban cada vez más en números rojos. [4]
Aunque Humbug ofrecía el mismo tipo de sátiras superiores que Kurtzman había presentado previamente en Mad y Trump , el pequeño tamaño era un verdadero problema. A veces era la publicación más pequeña en los estantes de revistas, con el resultado de que a menudo se escondía detrás de revistas más grandes. A pesar de un cambio a un formato de revista más grande con el décimo número, dejó de publicarse con el número 11. Muchos colaboradores de Humbug también eran los patrocinadores financieros del proyecto, pero sus inversiones se perdieron cuando la revista cerró debido a la mala distribución. Kurtzman cerró el negocio con el siguiente editorial en el último número de la revista:
¡Hombre, estamos derrotados! La sátira nos ha derrotado. 1953: fundamos la revista Mad para una editorial de cómics e hicimos una sátira bastante buena y se vendió muy bien. 1956: fundamos la revista Trump ... y trabajamos mucho más duro e hicimos una sátira mucho mejor y se vendió mucho peor. 1957: fundamos la revista Humbug y trabajamos más duro que nadie y sacamos la mejor sátira de todas, que por supuesto ahora se vende peor que todas. Y ahora... mientras le tiran piedras al vicepresidente Nixon... mientras el espacio se llena de misiles... y mientras nuestros nombres son cuidadosamente eliminados de nuestro trabajo en las carteras de Mad , un sentimiento de decadencia se cuela por nuestras venas y capilares satíricos y pensamos en lo que dijo una vez George S. Kaufman : "La sátira es algo que cierra la noche del sábado".
Parte del material de la revista fue recopilado en la edición de bolsillo The Humbug Digest ( Ballantine Books ).
En febrero de 2008, Fantagraphics Books reimprimió una colección completa de los 11 números de Humbug en una edición de dos volúmenes con estuche . Incluye anotaciones de John Benson, una extensa entrevista de 2005 con Arnold Roth y Al Jaffee, además de una explicación de cuatro páginas sobre cómo Fantagraphics logró restaurar la revista.
Hugh Hefner, que había publicado Trump , dedicó a "esos extraños" de Humbug un artículo de nueve páginas en la edición de diciembre de 1957 de Playboy . [10]
El caricaturista underground Robert Crumb dijo que la elaborada portada de Davis-Elder del segundo número de Humbug "cambió su vida". [6] En 1958, Crumb y su hermano Charles autopublicaron tres números de Foo imitando a Humbug y Mad . [11] Crumb rindió homenaje a los detallados bordes de portada de Humbug en cada portada de su revista Weirdo de la década de 1980.
Para Diana Green , el humor de Humbug adolecía de una actualidad "inherente a la sátira" que perdía su fuerza cuando se leía fuera de su propio tiempo y contexto. [12]