El mariscal jefe del aire Sir Frederick Rudolph William Scherger , KBE , CB , DSO , AFC (18 de mayo de 1904 - 16 de enero de 1984) fue un alto comandante de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Se desempeñó como Jefe del Estado Mayor Aéreo , el puesto de más alto rango de la RAAF, desde 1957 hasta 1961, y como Presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor, precursor del papel de Jefe de las Fuerzas de Defensa de Australia , desde 1961 hasta 1966. Fue el primer oficial de la RAAF en ostentar el rango de mariscal en jefe del aire. [1]
Nacido en Victoria y de origen alemán, Scherger se graduó en el Royal Military College de Duntroon , antes de transferirse a la Fuerza Aérea en 1925. Fue considerado uno de los mejores aviadores de entreguerras y se desempeñó como piloto de combate , piloto de pruebas e instructor de vuelo. . Ocupó altos puestos de entrenamiento a finales de la década de 1930 y los primeros años de la Segunda Guerra Mundial , obteniendo la Cruz de la Fuerza Aérea en junio de 1940. Ascendido a capitán de grupo , Scherger era comandante en funciones del Área Noroeste cuando Darwin sufrió su primer ataque aéreo en febrero. 1942 . Elogiado por sus acciones después del ataque, pasó a liderar la principal fuerza de ataque móvil de la RAAF en el Pacífico Sudoccidental , el Grupo Operativo No. 10 (más tarde la Primera Fuerza Aérea Táctica de Australia ), y recibió la Orden de Servicio Distinguido. en septiembre de 1944 por sus acciones durante los asaltos a Aitape y Noemfoor en Nueva Guinea .
Después de la guerra, Scherger ocupó puestos de alto nivel, incluido el de Jefe Adjunto del Estado Mayor Aéreo , Jefe del Estado Mayor de Servicios Conjuntos de Australia en Washington, DC y comandante de las fuerzas aéreas de la Commonwealth durante la Emergencia Malaya . En 1957, fue ascendido a mariscal del aire y se convirtió en Jefe del Estado Mayor del Aire (CAS), presidiendo una importante modernización del equipo de la RAAF. Completando su mandato como CAS en 1961, fue el primer designado de la Fuerza Aérea para el cargo de Presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor (COSC). Como presidente del COSC, Scherger se convirtió en el primer mariscal jefe del aire de Australia en 1965 y desempeñó un papel de liderazgo en el compromiso de las tropas en la guerra de Vietnam . Al año siguiente dejó el ejército y fue nombrado presidente de la Comisión Nacional de Aerolíneas de Australia y, a partir de 1968, de la Commonwealth Aircraft Corporation . Conocido popularmente como "Scherg", [2] se jubiló en 1975 y vivió en Melbourne hasta su muerte en 1984 a la edad de setenta y nueve años.
Frederick Rudolph William Scherger fue el tercer hijo del granjero Frederick Scherger y su esposa Sarah Jane, de soltera Chamberlain, ambos nativos de Victoria . [3] Nacido el 18 de mayo de 1904 en Ararat , el joven Fred recibió su educación hasta el nivel de certificado junior en su escuela secundaria local. [4] [5] Sus abuelos paternos eran inmigrantes de Alemania, y su familia fue objeto de xenofobia en su infancia durante la Primera Guerra Mundial. Esto continuó durante la primera parte de su carrera militar y más allá; Todavía en 1941, el autor de una carta anónima desde la estación Wagga de la RAAF al primer ministro Robert Menzies declaró que "se le heló la sangre" ante la idea de que alguien llamado "Scherger" estuviera al mando de pilotos australianos en formación. [4]
Scherger ingresó en el Royal Military College, Duntroon , en 1921 y se graduó como teniente en 1924, ganando la Medalla del Rey . [6] Dos días antes de graduarse, se ofreció como voluntario para una comisión de servicio de la Fuerza Aérea, que luego se hizo permanente. [1] [7] El 21 de enero de 1925, recibió una comisión permanente en la RAAF como oficial piloto ( oficial de vuelo temporal ) y comenzó su entrenamiento de vuelo en RAAF Point Cook , Victoria. [8] [9] Fue ascendido a oficial de vuelo con antigüedad desde el 21 de enero de 1926. [9]
Scherger rápidamente adoptó el arte de volar biplanos de cabina abierta y se ganó la reputación de ser un piloto hábil, aunque ocasionalmente imprudente, siendo reprendido al principio de su carrera por su comandante de vuelo por "vuelo invertido y muy bajo". [10] [11] Fue uno de los primeros voluntarios de la Fuerza Aérea para la instrucción de paracaídas, bajo la tutela del oficial de vuelo Ellis Wackett en la estación RAAF de Richmond , Nueva Gales del Sur, e hizo el primer descenso público en caída libre en Australia, en Essendon , Victoria. el 21 de agosto de 1926. [12] En febrero de 1927, el comandante de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N° 1 (N° 1 FTS), el comandante de ala Adrian "King" Cole , le pidió que dejara un mensaje a una mujer en Port Melbourne antes de partir en un barco de vapor. Después de hacerlo, Scherger voló ilegalmente su caza SE5 entre el barco y el muelle antes de regresar a Point Cook, solo para ser arrastrado a la oficina de Cole a la mañana siguiente y encontrar al CO blandiendo una fotografía tomada por un miembro del público, capturando al joven piloto. en el acto. Enviado para una reprimenda al miembro aéreo de personal, el capitán del grupo Jimmy Goble , Scherger se vio obligado a admitir que no era la primera vez que se involucraba en tales acrobacias. Goble respondió: "Bien, me alegra ver que todavía tenemos algunos en la Fuerza Aérea con espíritu". [13]
En la década de 1930, como instructor de vuelo y piloto de pruebas , Scherger era, según el historiador Alan Stephens, "quizás el aviador más destacado de la RAAF". [14] Se casó con Thelma Harrick el 1 de junio de 1929; tuvieron una hija. [15] [16] Ascendido a teniente de vuelo el 1 de junio de 1929, [17] Scherger se convirtió en instructor de vuelo jefe (CFI) en Point Cook en agosto. [8] También voló con Fighter Squadron, una unidad del FTS No. 1 que operaba Bristol Bulldogs . Como uno de los principales pilotos del Bulldog, considerado entonces como la cima de la tecnología militar, y en lo que generalmente se consideraba la formación de élite de la RAAF, obtuvo una exposición popular que puede haber ayudado a su posterior ascenso al liderazgo superior. [18] En octubre de 1931, ganó un derbi del Aero Club en Adelaida con un Bulldog, registrando una velocidad máxima de 160,98 mph (259,07 km/h). [19]
En agosto de 1934, Scherger fue enviado a Inglaterra para estudiar en el RAF Staff College, Andover . [8] [10] Justo antes de partir, estuvo involucrado en un incidente notorio en la estación RAAF Laverton . Un líder de escuadrón llegó temprano a casa después de una función de comedor y encontró a su esposa durmiendo con otro oficial, quien escapó estrellándose por la ventana del dormitorio. Luego, el líder del escuadrón persiguió a su esposa con un revólver cargado y la pareja finalmente llegó a las habitaciones de Scherger. Ante la mujer asustada y el marido enfurecido que gritaba que "dispararía a la perra", Scherger derribó al hombre con un atizador . El marido inconsciente fue colocado en la caseta de vigilancia y la mujer refugiada fuera de la base; el oficial con el que se había acostado renunció rápidamente a su cargo. [20]
Scherger se graduó en Andover en diciembre de 1935 y posteriormente completó cursos en la Escuela de Navegación Aérea y la Escuela Central de Vuelo de la RAF . [8] [10] Fue ascendido a líder de escuadrón el 1 de julio de 1936. [21] Al regresar a Australia, retomó su puesto como CFI en Point Cook en mayo de 1937. Según las instrucciones del gobierno federal, fue responsable de entrenar al el tesorero , Richard Casey , para volar; el uso de las instalaciones de la Fuerza Aérea para su propio beneficio por parte de un funcionario electo generó publicidad adversa cuando fue revelado por los medios. [8] [22] En septiembre, Scherger realizó una prueba de vuelo del NA-16 norteamericano en Laverton; El programa de evaluación llevó a que el diseño se adaptara como CAC Wirraway al año siguiente. [23] Fue nombrado Director de Entrenamiento en el Cuartel General de la RAAF, Melbourne , en enero de 1938, y ascendido a comandante de ala el 1 de marzo de 1939. [24] [8]
Como Director de Entrenamiento al estallar la Segunda Guerra Mundial , el principal desafío de Scherger fue ampliar el grupo de instructores de vuelo de la RAAF. [25] Central Flying School , la primera unidad de aviación militar de Australia, fue reformada para este propósito en abril de 1940. [26] Galardonada con la Cruz de la Fuerza Aérea en junio de 1940 por su "habilidad excepcional" como piloto e instructor, [27] [28] se hizo cargo de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio No. 2 cerca de Wagga el mes siguiente, y fue ascendido a capitán de grupo temporal el 1 de septiembre. [8] [29] [30] En octubre de 1941, fue nombrado comandante de la estación RAAF Darwin , Territorio del Norte. Descrito por el mayor general Lewis H. Brereton , comandante de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente de EE. UU ., como "enérgico, eficiente y muy impaciente", Scherger comenzó a mejorar la preparación operativa de la base y sus alrededores sin esperar órdenes específicas del Cuartel General de la RAAF. [31] [32] En enero siguiente, fue nombrado oficial superior del personal aéreo del comodoro aéreo Douglas Wilson , oficial aéreo al mando (AOC) del Comando del Área Noroeste (NWA), que administraba la estación RAAF Darwin y otros aeródromos en el norte. Territorio y noroeste de Australia Occidental. [10] [33]
En ausencia de Wilson en el Cuartel General del Comando ABDA en Java, Scherger actuaba como AOC NWA el 19 de febrero de 1942 cuando Darwin sufrió sus primeros ataques aéreos por parte de los japoneses . [5] [33] Conduciendo hacia la ciudad para encontrarse con el mariscal del aire Richard Williams , que estaba en tránsito camino a Inglaterra, Scherger se dio cuenta del asalto por primera vez después de escuchar fuego antiaéreo y contar veintisiete aviones enemigos en la distancia. . Llegó al aeródromo civil para presenciar el aterrizaje forzoso de un Curtiss P-40 en la pista, antes de que los cazas ametrallaran su coche. [34] En una pausa después del ataque inicial de ese día, se puso en contacto con Williams antes de que los dos hombres se vieran obligados a refugiarse en una trinchera improvisada sobre la que caían bombas mientras comenzaba una segunda incursión. Posteriormente, Scherger comenzó a restablecer el orden y lanzó un bombardero ligero Hudson en una misión de reconocimiento , aunque no hubo más contacto con las fuerzas japonesas. [35]
Estuve desempleado durante un mes, lo cual no es muy alentador en medio de una guerra.
Fred Scherger sobre su destitución del Comando del Área Noroeste a raíz de los ataques aéreos de febrero de 1942 [36]
Además de la pérdida de infraestructura civil y militar, veintitrés aviones y diez barcos, y la muerte de unas 250 personas, 278 miembros del personal de la RAAF habían abandonado Darwin en un éxodo que se conoció como " Adelaide River Stakes". [31] [37] "Hubo", en palabras de Scherger, "un pánico terrible y muchos hombres simplemente se volvieron locos ". [38] Elogiado por su "gran coraje y energía", fue uno de los pocos oficiales superiores de la Fuerza Aérea en la región que salió de la investigación del comisionado Charles Lowe sobre la debacle con sus perspectivas de carrera a largo plazo intactas. [31] Sin embargo, inmediatamente después, su crítica abierta del estado de preparación de la RAAF enajenó a los miembros de la Junta Aérea , el organismo de control del servicio que estaba formado por sus oficiales más altos y que estaba presidido por el Jefe del Estado Mayor Aéreo (CAS ). [10] [39] Fue relevado de su puesto en NWA por el CAS, el mariscal jefe del aire Sir Charles Burnett , y lo desviaron a través de una serie de puestos durante el resto del año, [10] [36] incluido el de oficial al mando en la RAAF. Estación Richmond, [40] supernumerario en el Cuartel General de la RAAF, [8] Director de Defensa en el Cuartel General de las Fuerzas Aéreas Aliadas, Área del Pacífico Sudoeste , [41] y Director de Entrenamiento en el Cuartel General de la RAAF. [8] Buscando restitución, audazmente pasó por alto a la Junta del Aire y apeló con éxito al Ministro del Aire , Arthur Drakeford , apoyado por el Comisionado Lowe. [42]
Scherger se desempeñó como oficial al mando del Grupo de Entrenamiento No. 2 en la Estación Wagga de la RAAF desde julio de 1943 hasta que fue nombrado AOC del recién formado Grupo Operativo No. 10 (No. 10 OG) en noviembre. [10] La principal fuerza de ataque móvil de la Fuerza Aérea, el No. 10 OG en su formación, consistía en el Ala No. 77 , que operaba bombarderos en picado A-31 Vengeance , y el Ala No. 78 , que operaba cazas P-40 Kittyhawk, así como varios unidades auxiliares. [43] Ascendido a comodoro aéreo interino el 25 de enero de 1944, [44] Scherger estableció su cuartel general en Nadzab , Papúa Nueva Guinea, en apoyo de la Quinta Fuerza Aérea de Estados Unidos . Aunque pudo lanzar la primera misión del Ala No. 78 ese mismo mes, tuvo que lidiar con varios problemas organizativos para que todos sus escuadrones estuvieran listos para el combate, incluida la falta de entrenamiento en condiciones tropicales y deficiencias en el mantenimiento de las aeronaves y la rotación del personal que resultaron en La tasa de esfuerzo operativo de la RAAF es inferior a la de formaciones similares de la USAAF . Estos problemas se superaron más adelante en el año y las unidades OG No. 10 comenzaron a exceder la tasa de esfuerzo de sus contrapartes estadounidenses. [45]
En marzo de 1944, los Vengeances del ala No. 77 habían sido retirados de las operaciones debido a su inferioridad con respecto a los equipos más nuevos. Tres escuadrones del Grupo Operativo No. 9 , uno con Bostons , Beaufighters y Beauforts , fueron asignados al Ala como reemplazos, pero el propio No. 10 OG fue trasladado de Nadzab a Cabo Gloucester para permitir que unidades de la USAAF con aviones de mayor alcance pudieran ocupar aeródromos vitales en la primera línea aliada. [46] La decepción del grupo con su retirada de Nadzab se vio atenuada por la noticia de que iba a participar en el próximo ataque a Aitape , Nueva Guinea, con nombre en código Operación Reckless . Scherger fue nombrado comandante aéreo para el asalto, liderando unidades estadounidenses y australianas. [47] Los Kittyhawks del Ala No. 78 siguieron al grupo de trabajo principal mientras aviones más pesados de NWA realizaban bombardeos y salidas mineras para apoyar indirectamente la operación. [48] Los desembarcos del 22 de abril de 1944 encontraron poca oposición, atribuida en parte al bombardeo aliado en los días previos. [49] Con elementos del No. 10 OG desembarcando el primer día, el aeródromo de Aitape fue reparado y el Ala No. 78 estaba operando desde allí en tres días. [50] En junio, Scherger fue nombrado comandante de las fuerzas aéreas australianas y estadounidenses para el ataque a la isla Noemfoor . [51] Durante el transcurso de la batalla que comenzó el 2 de julio, controló las alas 71 , 77, 78 y 81 de la RAAF, así como los grupos de caza 58.º y 348.º y los grupos de bombardeo 307.º y 417.º de la USAAF . [52] Scherger fue ascendido a comodoro aéreo temporal el 1 de agosto, [53] y recibió la Orden de Servicio Distinguido por sus acciones en Aitape y Noemfoor, [54] la cita señala que "operó sus fuerzas aéreas con gran habilidad y éxito". " y elogiando la forma en que se colocó "al frente del desembarco de las tropas terrestres", donde "su coraje personal y su liderazgo resultaron una inspiración para todo el personal". [51]
Un accidente de jeep en agosto dejó a Scherger con una pelvis fracturada, lo que obligó a su evacuación a Australia para su rehabilitación. En su ausencia, el comodoro del aire Harry Cobby tomó el mando del No. 10 OG; dos meses más tarde, la formación fue redesignada como Primera Fuerza Aérea Táctica de Australia (No. 1 TAF). [10] [55] Aún recuperándose, Scherger actuó como miembro aéreo para el personal en la sede de la RAAF, Melbourne, de enero a mayo de 1945. [8] [10] El 10 de mayo, fue enviado de regreso al Pacífico para reanudar control del TAF No. 1 tras el despido de Cobby a raíz del " Motín Morotai ". [56] [57] Regresó mientras la Operación Oboe Uno, la Batalla de Tarakan , estaba en marcha; A los equipos de construcción del aeródromo No. 1 TAF se les había encomendado la tarea de abrir la pista en la isla Tarakan una semana después de los desembarcos aliados, pero los grandes daños previos a la invasión y las condiciones ambientales adversas retrasaron esto hasta finales de junio. [57] Luego dirigió el TAF No. 1 en la Operación Oboe Six , la invasión de Labuan , y desembarcó en la tarde del desembarco del 10 de junio para establecer su puesto de mando. [58] En julio, cuando la ofensiva aliada final de la Campaña de Borneo tuvo lugar como Operación Oboe Dos en Balikpapan , el TAF No. 1 había alcanzado una dotación de unos 25.000 efectivos; al final de las hostilidades el 14 de agosto, esta cifra se había reducido con la transferencia de unidades al recientemente formado Grupo No. 11 . [59]
En octubre de 1945, Scherger dirigió un equipo de investigación a Japón para revisar los aeródromos y otras instalaciones que se estaban considerando para la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica , determinando que se necesitaba un trabajo sustancial para llevarlos a la capacidad requerida. [60] Al año siguiente, asistió al Imperial Defense College de Londres . Fue ascendido a capitán de grupo sustantivo el 1 de enero de 1947, [61] y fue nombrado Jefe Adjunto del Estado Mayor Aéreo (DCAS) el 1 de julio. [62] Scherger fue ascendido a comodoro aéreo sustantivo el 23 de septiembre de 1948, [63] y ascendido a vicemariscal aéreo temporal el 1 de mayo de 1950. [64] [8] [10] Fue nombrado Comandante de la Orden de los Británicos Empire (CBE) en los Honores del Cumpleaños del Rey el mismo año. [65] Como DCAS, Scherger reportaba al mariscal del aire George Jones , cuyo mandato de diez años como CAS sería el más largo de cualquier titular en el puesto. La pareja disfrutó de una relación de trabajo cordial y Jones señaló al oficial más joven como el líder del futuro. [66] Scherger no pudo persuadir a su jefe conservador para que modernizara la Fuerza Aérea desde su estructura de comando de área de tiempos de guerra a un servicio más moderno organizado según líneas funcionales; este cambio radical esperaría al sucesor de Jones, el mariscal del aire Sir Donald Hardman . [67] [68]
Siempre recibías una respuesta directa de Scherger, incluso cuando no te gustaba. Era muy proaustraliano y ¿por qué no?
Mayor General Sir William Oliver , Jefe de Estado Mayor del General Sir Gerald Templer , Malaya [69]
Después de completar su gira como DCAS en julio de 1951, Scherger fue destinado a Washington, DC , para dirigir el Estado Mayor de Servicios Conjuntos de Australia. Fue ascendido a vicemariscal aéreo sustantivo el 1 de julio de 1952. [70] El 1 de enero de 1953 sucedió al vicemariscal aéreo George Mills como AOC del cuartel general aéreo de la RAF en Malaya . [71] [72] En este papel, Scherger comandó todas las fuerzas aéreas de la Commonwealth en la región y fue responsable de las operaciones contra las guerrillas comunistas durante la emergencia . [69] Scherger ubicó deliberadamente su cuartel general, que había estado en Singapur cuando asumió el cargo, junto a las oficinas del Director de Operaciones en Kuala Lumpur , para alinear más estrechamente las tareas aéreas con la planificación militar general. Amplió el uso de helicópteros para el transporte de tropas y la evacuación de víctimas, y presidió un cambio de táctica que vio una política anterior de bombardeos indiscriminados de saturación de áreas selváticas reemplazada por una de ataques de precisión contra campamentos enemigos. [73] También fue pionero en la guerra psicológica en forma de propaganda de transmisión de aviones de "voz", estrecha cooperación entre observadores de aviones ligeros y fuerzas terrestres para ayudar en las misiones de bombardeo y defoliación para limpiar la cubierta de la jungla. [69]
Nombrado Compañero de la Orden del Baño el 30 de abril de 1954 por su servicio en Malaya, [74] [75] Scherger se unió a la Junta Aérea como Miembro del Personal Aéreo en marzo de 1955. [10] Durante su mandato encargó una revisión de la eficacia del plan de estudios del RAAF College para satisfacer las necesidades futuras de la Fuerza Aérea en una era de misiles y armamento nuclear. Esto llevó a una política de que los cadetes obtuvieran títulos académicos, en línea con instituciones similares en otros servicios armados; Posteriormente, el colegio pasó a llamarse Academia RAAF. [76] Ascendido mariscal del aire , se convirtió en Jefe del Estado Mayor del Aire el 19 de marzo de 1957, sucediendo al mariscal del aire Sir John McCauley . [77] Identificado durante mucho tiempo como un fuerte contendiente para el papel principal de la RAAF, [78] Scherger fue descrito por Air Marshal Hardman como "fácilmente el mejor material disponible". [5] Declaró que, como administrador, "no iba a permitir que me empantanaran con cuestiones menores de detalle... La política general viene desde arriba. Estas decisiones tienen que ser implementadas en los comandos, y esa es la manera". Va a ser." [79]
Como CAS, una de las primeras tareas de Scherger fue investigar la viabilidad de un arsenal nuclear para la Fuerza Aérea. Durante sus visitas a Gran Bretaña y Estados Unidos exploró la posibilidad de que las armas fueran entregadas por los cazas Sabre de la RAAF o sus bombarderos Canberra . [80] En 1958, mantuvo conversaciones con el Jefe de Estado Mayor de la USAF , general Thomas D. White , sobre el almacenamiento de armas nucleares en Australia bajo el control de la USAF. En 1959 y 1960, Scherger envió información, incluidos manuales e instrucciones de mantenimiento, sobre el equipamiento de los Canberras con bombas nucleares Mark 7 , el mismo tipo que utilizaban los Canberras británicos. [81] Durante un tiempo, Scherger defendió la compra de una fuerza de bombarderos pesados Vulcan construidos en Gran Bretaña , pero el costo excesivo y la determinación gubernamental de permanecer "bajo el refugio del paraguas nuclear estadounidense" echaron por tierra la propuesta. [80] En cambio, en 1963, se tomó la decisión de comprar el bombardero de ala oscilante General Dynamics F-111 "en el entendido de que podría transportar armas nucleares". [82]
En cuanto a los cazas, Scherger logró revertir una decisión anunciada públicamente de comprar el F-104 Starfighter como reemplazo del Sabre, a favor del Dassault Mirage III , un tipo más adecuado para las necesidades de Australia. [79] Durante las pruebas, había tomado los controles de un Starfighter, convirtiéndose supuestamente en el primer australiano en volar al doble de la velocidad del sonido . [83] Fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico (KBE) en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1958. [84]
Scherger, defensor de los helicópteros desde su experiencia en Malaya, influyó en la compra del UH-1 Iroquois para Australia. [79] También jugó un papel clave en la adquisición del transporte C-130 Hércules en 1958, a pesar de la "preocupación burocrática" del tesoro federal; El tipo pronto demostró ser vital para la actividad de las fuerzas de defensa en la región, siendo descrito como el segundo avión después del F-111 como "el avión más importante que la RAAF haya operado jamás". [85] Al año siguiente, recordando su experiencia en 1942, Scherger propuso un segundo aeródromo en el área de Darwin, lo que finalmente condujo al establecimiento de la Base RAAF Tindal cerca de Katherine . [86] Transferió fondos ya existentes para la extensión de la pista de aterrizaje en Laverton para lograr esto, señalando un cambio fundamental en el "centro de gravedad" de la Fuerza Aérea hacia el norte de Australia. [79] La primera edición de RAAF News (ahora Air Force News ), que había sido patrocinada por Scherger, apareció en enero de 1960 y llevaba un mensaje del CAS sobre la política de defensa actual, además de anunciar que Sidewinder aire-aire Los misiles comenzarían a equipar los Sabres de la Fuerza Aérea. [79] [87] Scherger también supervisó la introducción de misiles tierra-aire Bloodhound al arsenal de la RAAF. [79] Hacia el final de su mandato como CAS, expresó interés en el supersónico BAC TSR-2 de Gran Bretaña como reemplazo del Canberra, pero señaló que faltaban "muchos años" para su producción. [88]
Scherger se convirtió en presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor (COSC), el alto cargo militar australiano en ese momento, en mayo de 1961, reemplazando al vicealmirante Sir Roy Dowling . [89] Deseoso como siempre de ver un bombardero supersónico reemplazar al Canberra, visitó Gran Bretaña en abril de 1963 para investigar el progreso del TSR-2. Utilizando fuentes de información de canales secundarios, se convenció de que los pronunciamientos de la RAF sobre el desarrollo del bombardero eran demasiado optimistas, y ese mismo año comenzó a apoyar la selección del F-111 como el avión más adecuado para suplantar al Canberra. [88]
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Durante el Konfrontasi Indonesia-Malasia , Scherger actuó como enlace militar entre los gobiernos británico y australiano. Abiertamente escéptico sobre el alto el fuego anunciado por el presidente Sukarno el 25 de enero de 1964, apoyó las solicitudes británicas de fuerzas de combate australianas en Borneo , pero a corto plazo fue "anulado por 'corrientes políticas cruzadas'". [90] Hacia finales de año, abogó por bombardear las bases aéreas indonesias utilizando la RAAF Canberras en Malaya, pero en este caso los británicos se contuvieron. [91] Aunque Australia finalmente desplegó batallones del Regimiento Real Australiano a partir de marzo de 1965, se dijo que la estimación optimista anterior de Scherger sobre la velocidad y el nivel de preparación de su gobierno para comprometer tropas había confundido a los británicos. [92]
La última parte de la gira de Scherger como presidente del COSC coincidió con el comienzo de la participación australiana a gran escala en la guerra de Vietnam . [93] A mediados de 1964, la Commonwealth ya había enviado un pequeño equipo de asesores militares, además de un destacamento de transportes DHC-4 Caribou recién adquiridos , a la región a petición del gobierno de Vietnam del Sur . [94] En una conferencia conjunta de Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda del 30 de marzo al 1 de abril de 1965, y con instrucciones únicamente de determinar los objetivos de Estados Unidos en el conflicto, Scherger indicó que Australia estaría dispuesta a comprometer una fuerza terrestre considerable, de alrededor de un batallón. tamaño. Al cabo de una semana, el gabinete federal del primer ministro Robert Menzies ratificó la propuesta, que fue anunciada formalmente el 19 de abril. [93] [95] El 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano se desplegó en Vietnam en mayo de 1965, [93] y dos escuadrones de la RAAF fueron comprometidos a mediados de 1966. [96] Con la formación de las Fuerzas Australianas de Vietnam (AFV) en este momento, Scherger recomendó que las unidades de la Fuerza Aérea sirvieran efectivamente bajo el control del Ejército "para transmitir una imagen de todas las fuerzas australianas luchando juntas, como una sola unidad". El ministro del Aire, Peter Howson , consideró que esto convertía a Scherger y al ejército en culpables de "orgullo nacional exagerado". [97]
Ascendido a mariscal jefe del aire el 25 de marzo de 1965, [98] Scherger se convirtió no sólo en el primer oficial de la RAAF en alcanzar el rango de cuatro estrellas, [4] [10] sino también en el primer graduado de Duntroon en hacerlo. [4] [99] Ya considerado "un presidente particularmente asertivo" del COSC, [100] su papel se vio aún más fortalecido por la promoción, ya que ahora superaba en rango a los tres jefes de servicio. Sus predecesores en el cargo no habían avanzado más allá del rango de tres estrellas. [101] Scherger permaneció como presidente hasta que se retiró de la vida militar el 18 de mayo de 1966, [8] habiendo extendido su mandato dos veces por voto unánime del gabinete federal. [5]
Después de dejar el ejército, Scherger se convirtió en presidente de la Comisión Nacional de Líneas Aéreas de Australia (ACAC), el organismo de control de la aerolínea nacional del gobierno federal Trans Australia Airlines (TAA), el 1 de julio de 1966. [102] Se considera que aporta a TAA "el guión y el liderazgo que exigía la nueva era aérea", [103] presidió la entrega de su primer avión de transporte Douglas DC-9 en 1967. La Política de Dos Aerolíneas del gobierno , diseñada para garantizar una competencia uniforme entre TAA y la aerolínea nacional privada de Australia, Ansett , significó que la decisión de qué aerolínea aterrizaría el primer DC-9 en el país se reducía al lanzamiento de una moneda, que ganó Scherger. [104] Aumentó su papel en ACAC con la presidencia de Commonwealth Aircraft Corporation (CAC) desde 1968, y se unió a una misión de las industrias de defensa australianas en los EE. UU. al año siguiente. [10]
Scherger continuó dirigiendo ACAC y CAC hasta que se jubiló para vivir en Melbourne en 1975. [10] También se desempeñó como director en las juntas directivas de otras empresas, incluidas las empresas de electrónica Plessey Pacific e International Computers (Australia) Limited . [105] Su esposa Thelma murió en un accidente automovilístico en 1974. El 3 de marzo de 1975, a la edad de setenta años, se casó con Joy Robertson, una viuda a la que conocía desde hacía tres meses. [105] [106] En ese momento, fue citado diciendo: "En la Fuerza Aérea tienes que moverte rápido o alguien más te derribará". [106] Cuando se retiró, generó cierta controversia al continuar abogando por que el ejército australiano adquiriera capacidad nuclear. [10] Sir Frederick Scherger murió en Melbourne el 16 de enero de 1984, tras haber estado enfermo tras sufrir un derrame cerebral el año anterior. [10] [16]
Scherger fue el primero en llegar al puesto del TAS con un poco de clase; los demás se acercaron de forma registrada, a pie. Había una cierta crueldad en Scherger; él no te perdonaría si sus intereses y los tuyos entraran en conflicto.
Vicemariscal del aire Ellis Wackett [107]
Descrito por Alan Stephens como uno de "los oficiales destacados de la era de la posguerra" y "entre los mejores jefes de la RAAF", [108] [109] A Scherger se le atribuye haber ayudado a cambiar la postura de defensa de Australia hacia el norte mediante el desarrollo del concepto. de una serie de bases aéreas de primera línea en el extremo superior del continente, comenzando con los planes para la RAAF Tindal en 1959. [110] Desde el momento en que estuvo al mando del Grupo Operativo No. 10, tuvo una buena relación y trabajó para fomentar relaciones—con el ejército estadounidense, presagiando vínculos de defensa más estrechos con los estadounidenses que persiguió como CAS. Entre otras cosas, esto se manifestó en la compra de cada vez más equipamiento estadounidense para la Fuerza Aérea, y mucho menos del Reino Unido. [67] [111] Una vez elevado al puesto de Presidente del COSC, rompió aún más los lazos con Gran Bretaña al eliminar a los oficiales superiores de la Marina Real Australiana de la Lista de la Marina Real y eliminar las palabras "... y Jefe de la Sección Australiana de el Estado Mayor Imperial " del título de Jefe del Estado Mayor General en la Lista del Ejército Australiano . [112]
Como presidente del COSC, Scherger desempeñó un papel de liderazgo en el compromiso a gran escala de las fuerzas australianas con Vietnam. [113] [114] En un discurso en el Memorial de Guerra de Australia en 2005, el periodista Paul Kelly se refirió a él como "el halcón militar más prominente de Australia" en ese momento, quien "superó sus instrucciones" al prometer un batallón a los estadounidenses antes de una Se había hecho una solicitud formal. [115] Los historiadores Peter Edwards y Gregory Pemberton han escrito que "ningún funcionario podría haber hecho más para presionar a Australia para que se comprometiera militarmente en Vietnam que su militar de mayor rango, el mariscal jefe del aire Scherger". [116] Reflexionando más tarde sobre la participación de Australia en la guerra, Scherger dijo: "Si quieres aliados, tienes que apoyar a los aliados... Nunca fue concebible para nosotros que Estados Unidos pudiera perder, de ninguna manera". [117]
Junto con Athol Townley , Ministro de Defensa de 1958 a 1963, Scherger instó al establecimiento de una Escuela de Estado Mayor de Servicios Conjuntos de Australia (JSSC), para promover el conocimiento y la cooperación entre servicios en un entorno indígena en lugar de enviar oficiales a universidades en el extranjero; El JSSC se inauguró en 1970 como el ala de servicios conjuntos de una propuesta de Escuela de Personal de Servicios de Australia, que luego fue absorbida por la Escuela de Defensa de Australia . [118] [119] Scherger también fue uno de los primeros defensores de "una Fuerza de Defensa Australiana " que comprenda tres ramas, bajo un Ministro de Defensa, en lugar de tres servicios en competencia, cada uno con su propio ministro. [120] [121] Según su biógrafo, Harry Rayner, legó a su sucesor como presidente del COSC, el teniente general Sir John Wilton , una posición muy vigorizada y respetada por los jefes de servicio y el gobierno, y que contribuyó a una situación más cohesiva. Organización de defensa australiana. [120] En 1973, los ministerios de servicio único fueron abolidos en favor de un Departamento de Defensa que lo abarcara todo ; en 1984, el puesto de Presidente del COSC había evolucionado hasta convertirse en el de Jefe de las Fuerzas de Defensa , comandando directamente las tres fuerzas armadas a través de sus respectivos jefes. [122]
Rayner describió a Scherger como "el líder militar contemporáneo más citado y más conocido" en Australia de 1957 a 1966, reconocido y admirado tanto por civiles como por soldados. [123] Los detractores lo acusaron de astucia y politiquería excesiva, el mariscal del aire Williams declaró que Scherger favorecía a sus amigos en el servicio y más tarde en TAA y CAC, y el primer ministro John Gorton lo llamó "un político en uniforme". [10] [124] Scherger también fue etiquetado como un autopublicista, pero argumentó "... no puedes vender tus ideas a menos que puedas venderte a ti mismo, y si puedes venderte a ti mismo, estás a medio camino de vender las ideas que tienes". [5] [79] La más nueva de las bases aéreas del norte que propuso mientras CAS, cerca de Weipa en Cabo York , se inauguró en 1998 y se llamó RAAF Base Scherger en su honor. [110] [125] Su nombre también lo lleva Sir Frederick Scherger Drive en North Turramurra , Nueva Gales del Sur. [126]
